Вопросы и ответы

      «Как это ни странно, самой большой моей удачей и неудачей была одна-единственная женщина»       Амальгама недовольно хмурит брови и поджимает губы. Рядом с ней идёт Фин, и женщина буквально чувствует, как тот довольно, скорее даже самодовольно, улыбается, одаривая колдунью оценивающим взглядом. Магиня фыркает, скрещивая руки на груди, переводя на мага взгляд и вопросительно вскидывая бровь. — Что? Что-то не так? Ты с меня просто глаз не спускаешь, — в голосе вампирессы слышна лёгкая прохлада, на что эльф лишь ухмыляется, расплываясь в ещё более довольной улыбке. — Просто до сих пор не могу поверить, что спустя полвека всё-таки вытащил тебя на свидание, — тянет Фин, жмурясь, как кот, и Амальгама не сдерживается, хмыкая. — Напомни-ка мне, с какого перепугу я согласилась на это предложение? — женщина чуть прищуривает глаза, поддерживая игру коллеги. — У тебя просто не оставалось другого выбора, — Фин обворожительно улыбается, пристраивая руку на талии колдуньи. Он знает, что она явно не в восторге от подобных действий, однако по условию спора, который Амальгама благополучно проиграла, не может отказать своему вынужденному кавалеру в этой маленькой вольности. А потому на лице магини не дрожит ни один мускул, и сама она не произносит в ответ на действия мага ни слова, вместо этого цедя сквозь зубы и сверкая алыми глазами: — Тебе просто повезло.       Колдун улыбается ещё более обворожительно, вспоминая, в чём же именно ему повезло. — Умей признавать свои поражения, — Фин наклонился к уху женщины, едва касаясь его губами и зарываясь носом в длинные чёрные волосы.       Как и ожидалось, Амальгама тут же увернулась, хмуро глядя на спутника: — А ты не наглей, пожалуйста.       Фин поднял руки в примирительном жесте, и дальше они шли молча, соблюдая небольшую дистанцию между друг другом. — Куда мы идём? — первой нарушила тишину Амальгама, и Фин загадочно улыбнулся: — Сейчас узнаешь. Уверен, тебе понравится.       Женщина посмотрела на мужчину снизу-вверх, в её взгляде показался лёгкий скепсис, но Фин тем не менее чувствовал, что Амальгама успокоилась, и напряжение между ними почти спало. Поэтому он подошёл ближе, беря руку магини и кладя её на сгиб собственной руки, согнутой в локте. Колдунья посмотрела сначала удивлённо, а затем улыбнулась, переплетая пальцы с пальцами второй руки мага, всё ещё покоящейся поверх её ладони. Теперь уже Фин посмотрел с едва заметным удивлением, а глаза Амальгамы хитро блеснули. Раз уж она вынуждено оказалась на этом свидании, то почему бы всё равно не получить от него удовольствие?       Они продолжают свой путь пока не доходят до одинокого неприметного здания, которое располагается прямо на границе с лесом. Висящая на двух шпагатах вывеска качается от ветра, капли дождя со стуком разбиваются о неё, и Амальгама странно косится на своего кавалера, который кажется абсолютно спокойным. Он открывает перед женщиной дверь, и та, помедлив мгновение, осторожно заходит внутрь, оторопевая.       Помещение достаточно небольшое, но очень уютное (о чём снаружи никогда бы не догадался): здесь царит приятный полумрак, почти никого нет, под потолком, в углах, прибиты книжные полки, на которых стоят покосившиеся в стороны книги, а в воздухе витает какой-то приятный горьковатый аромат, который вампиресса никак не может идентифицировать. Фин лукаво улыбается, проводя даму за один из столиков.       Оставив её там, он подошёл к стойке, за которой стоял сам хозяин помещения, склонившись над огромной книгой и что-то в ней записывая. Рядом с ним стояли песочные часы, которые хозяин то и дело переставлял, и белая фарфоровая чашка, сделанная в одном из графств Империи. Заметив подошедшего мага, краснолюд оторвался от своего журнала, поднимая на посетителя голову, тем самым открывая вид на чёрную повязку на правом глазу. Узнав колдуна, он широко улыбнулся, демонстрируя рот с половиной золотых зубов. Фин что-то быстро и тихо заговорил ему, наблюдающая за всем этим Амальгама не смогла расслышать ни слова, а краснолюд энергично закивал, покидая насиженное место и скрываясь во внутренней комнате, которая располагалась сразу за стойкой.       Удовлетворённо улыбаясь, маг вернулся на место, присоединяясь к колдунье, и на вопросительный взгляд взял её руку, поднося пальцы к своим губам и целуя их. — Наберись терпения, — мягко произнёс он. — Сейчас всё узнаешь.       Амальгама тихо хмыкнула — подобная секретность её сегодняшнего ухажёра немного напрягала, но вместе с тем и забавляла: хотя Фин изо всех сил старался вести себя как всегда, было заметно, что он беспокоится, чтобы всё прошло гладко, и Амальгама не осталась разочарована вечером. Женщина тонко улыбнулась, подпирая голову рукой и глядя в лицо Фина, успокаивающе накрыла его руку своей и мягко погладила, призывая к спокойствию. Маг посмотрел на спутницу, и его зелёные глаза заблестели таким блеском, какого колдунья ещё никогда не видела у коллеги. Он был абсолютно искренним, и это впечатлило Амальгаму, отчего непрошенный вопрос сам сорвался с губ: — Ох, Фин, неужели ты до сих пор влюблён в меня? — получилось тихо и с явным состраданием, и маг вздрогнул всем телом, изумлённо глядя на виновато прикусившую губу колдунью. — Забудь, — она непроизвольно сильнее сжала руку мужчины. — Прости, я не хотела.       Фин криво усмехнулся и явно собирался что-то сказать, но в этот момент к паре подошёл хозяин помещения, держа в руке большой металлический закопченный поднос, посередине которого стоял небольшой сосуд, похожий на чайник, и две маленькие чашки. Он поставил перед посетителями чашки, поставил на стол чайничек, из носика которого вылетал ароматный пар, зажал подмышкой поднос и, снова взяв чайничек, разлил его содержимое по чашкам: тёмно-коричневая, почти чёрная жидкость, чем-то напоминающая чай и так необычно и приятно пахнущая, наполнила небольшие ёмкости почти до краёв. — Что это? — прищуриваясь, обратилась к мужчине Амальгама, кивая в сторону своей чашки. Краснолюд тут же гордо надулся и важно произнёс: — Это, миледи, моё величайшее изобретение, и называется оно «кофе», — и хозяин развернулся, семеня в сторону своего места.       Красные глаза магини округлились от искреннего удивления. Глядя на обескураженное лицо всегда непроницаемой колдуньи, Фин не смог сдержать своё искреннее веселье. Он расхохотался, вытирая проступившие от смеха слёзы. — Должен же я был показать тебе то, благодаря чему смог пригласить тебя на свидание, — в зелёных глазах — хитрость и ни капли раскаяния, а на губах — веселая ухмылка.       Женщина молча пригубила горячий чёрный напиток, вспоминая, как неделю назад Фин поспорил с ней и Геде́оном на желание о том, что где-то на окраине бескрайней краснолюдской Империи будет изобретён напиток, горький, как полынь, но отгоняющий сон, дарующий бодрость и поднимающий настроение. И называться он будет кофе, и будет это не зелье, которое может сварить только Фин, не какой-то редкий и дорогой ундинский отвар, а обычный напиток, который краснолюды будут употреблять каждый день. — Нет у тебя ни стыда, ни совести, Фин Чёрный, — теперь понимая, как ловко коллега обвел вокруг пальца и её, и Геде́она, наигранно обижено произнесла Амальгама, однако глаза её смеялись. — Впрочем, возможно, оно и к лучшему, — женщина сделала ещё один глоток и хитро усмехнулась, приближая лицо к самодовольно ухмыляющемуся Фину: — Вот только действие этого кофе ещё надо проверить. И если оно не совпадёт с твоими словами, ты просто обязан будешь мне одно желание. — Для тебя всё, что угодно, — маг легко коснулся губ колдуньи, чувствуя на своих губах горький привкус полыни, откровенно не зная, кому он принадлежит на самом деле, и жалея, что он не маг времени и не может остановить часы так, чтобы этот горько-сладкий миг не заканчивался никогда.       «Да, я всё ещё влюблён в тебя, Амальгама»