Вопросы и ответы

      Это была волнительная встреча для всех немёртвых членов драконьего семейства, кроме, пожалуй, Владимира и Дмитрия, и то лишь потому, что эти двое не умели активно проявлять эмоции. А так, Игорь не сомневался, для них встреча тоже была волнительной, ведь сегодня они впервые должны были познакомиться с маленьким потомком.       Больше всех нервничал, конечно же, Жорж. Он был так молод по меркам любого из народов, когда Неотвратимый призвал его душу. Едва женился и даже не успел узнать, что станет отцом: об этом в письме ему сообщил Лорет, когда траур и боль от его гибели хоть немного притихли. Так что, разумеется, Жорж нервничал и беспокоился сильнее всего, и с сыном нервное состояние разделил Сэм. Ну а Игорь что, ему разве много надо, чтобы тоже накрутить себя и фонтанировать эмоциями?!       В общем да, встреча должна была стать волнительной, и всё немёртвое семейство собралось на привычном месте встрече, в таверне полумёртвого города Белкари, куда вот-вот, с минуты на минуту должен был прибыть легендарный предок с четырёхлетним потомком.       Иронию судьбы Лорет оценил в полной мере. Дракон в человеческом обличье, бо́льшую часть сознательной жизни он бегал от любых уз брака и обзаведения потомством, а теперь вот, остался один с ребёнком на руках, после того как Клара, жена Жоржа, умерла в родах. Он был так растерян и потерян как никогда в жизни. Но судьба настигла его: он пропустил целую жизнь собственного сына, и теперь должен был наверстать упущенное с далёким потомком, у которого не осталось больше никого, кроме легендарного предка. И выбора у Лорета не было, и он принял на себя эту ответственность.       С горем пополам, но он справлялся, и малышу Антуану было уже четыре. Любознательный маленький полурослик, нравом он определённо пошёл в отца, деда и далёкого прапрапрадеда Игоря, так что глядя на него, Лорет видел в нём отражение бо́льшей части семейства. Именно поэтому он не сомневался, что знакомство с немёртвыми родичами пройдёт удачно. Тем более что Лорет рассказывал о них то, что знал сам, мысленно снова и снова благодаря говорливость Сэма и Игоря, которые в первую же встречу вывалили на него подробный пересказ всей родословной и произошедших событий.       Антуан семейную встречу одновременно ждал и боялся. Стоило Лорету выйти из портала на окраине Белкари и поставить далёкого внука на землю, как тот боязливо прижался к ноге драконьего деда, цепко схватив холодную ладонь своей маленькой ладошкой. С любопытством и настороженностью он вертел головой по сторонам, чувствуя необычную атмосферу Туманных Земель, которая, впрочем, в этом приграничном городе давила не так сильно. — Деда… — благоговейным шёпотом мальчик позвал Лорета, и тот наклонился в его сторону, показывая, что слушает. — А почему здесь так грустно? — Грустно? — Лорет хмыкнул. «Грустно» было ещё мягко сказано. — Это территория тех, кто уже умерли и переродились. От них и на них распространяется особая магия. — Поэтому папа пригласил нас сюда? — поинтересовался Антуан. — Верно, — дракон согласно кивнул. — Ему труднее прийти к нам, чем нам к нему. К тому же в Белкари живёт много тех, кто ещё не умерли, так что этот город относительно безопасен и приемлем для нашего пребывания в нём. — А почему здесь живут те, кто ещё не умерли, если они не умерли? — с детской непосредственностью мальчик наклонил вбок голову, впившись в деда карими глазищами. — У всех своих причины, — Лорет повёл плечами. — Кто-то ищет особые знания и проводит исследования. А кто-то, очевидно, скучает по своим родным и хочет быть ближе к ним.       За коротким разговором они дошли до той самой таверны, расположенной аккурат в центре города, на границе между «живой» и «мёртвой» частями. Ему доводилось бывать здесь пару раз, когда Сэм после переезда настойчиво уговаривал познакомиться с семьёй (хотя Лорет к тому моменту уже со всеми был знаком) и собраться всем вместе. Противостоять его натиску и желанию интегрировать легендарного предка в род было невозможно, так что пришлось подчиниться, чему Лорет, в общем-то, не особо был против.       В таверне было как всегда в этом месте немноголюдно и тихо. Гости общались друг с другом в полголоса, словно не желая нарушать гнетуще-возвышенную атмосферу, зависшую под потолком. Антуан ещё ближе прижался к драконьему деду, с опаской осматриваясь по сторонам, и Лорет подхватил его на руки, приблизившись к дальнему длинному столу, которое обычно занимало семейство, которое и в этот раз уже ждало ещё живых родичей. — Папа! — Игорь первым заметил приближение дракона, и как всегда эмоционально вскочил с места, размахивая руками, игнорируя недовольные взгляды из-за соседних столиков. И стоило тому подойти ближе, как он с интересом посмотрел на растерянное личико ребёнка.       Антуан с настороженностью переводил взгляд с одного немёртвого мужчины на другого. Драконий дедушка рассказывал ему о каждом из них и даже о верном друге семьи Дмитрии, вот этом самом мрачном человеке, который сидел чуть в стороне. И когда взгляд карих глазёнок остановился на Игоре, тот широко улыбнулся и раскинул руки в стороны так, словно собирался обнять весь мир. — Твой прапрапрадед Игорь, основатель вашего рода, мой сын, — Лорет представил его с улыбкой в голосе. — Да-да, — подхватил тот и бодро продолжил: — Мой сын Владимир, мой лучший друг Дмитрий — не сиди так далеко как не родной! — показав рукой на каждого из вампиров, Игорь натурально возмутился, заметив, как Дмитрий попытался слиться со стенкой. — Твой дедушка, Сэм, — лишь когда бывший наёмник, закатив глаза, придвинулся чуть ближе, довольный Игорь продолжил дальше, указав рукой на полурослика, сидящего рядом с Владимиром. — Ну и в конце концов твой папа, Жорж, — самый молодой член немёртвого семейства несколько смущённо и будто бы виновато улыбнулся, тем не менее с интересом рассматривая малыша.       Он спрыгнул со своего места, и обогнув стол, остановился напротив Лорета, занявшего свободное место. Пристально всматривался в Антуана (тот делал то же самое, не спеша слазить с колен драконьего деда), а после застенчиво улыбнулся ему и протянул руки, словно желая взять на них ребёнка. Антуан такой жест не оценил, забавно нахмурил бровки… и ткнулся личиком в плечо Лорета, обвив тонкими ручками его шею и не желая отлипать.       На лице дракона мелькнуло удивление; на лице Жоржа — досада. Лорет с замешательством посмотрел на полурослика, а после перевёл взгляд на остальное семейство, словно желая найти в них поддержку. Игорь умильно улыбнулся и доверительно шепнул: — Юному Антуану нужно привыкнуть к нам. Первая встреча всегда волнительна. — Могу я сесть рядом? — взволнованно поинтересовался Жорж, и получив неуверенный кивок от сына, повернувшего к нему голову, опустился около драконьего предка.       Постепенно напряжение начало сходить на нет. Игорь как обычно первым завёл разговор, рассказывая актуальные новости Туманных Земель. В частности темой, которую живо подхватил Сэм, стал сэр Джейвудс, которого эти двое активно завлекали стать если не частью клана, то его очень близким другом. Здесь даже обычно молчащий Дмитрий не удержался от ехидного комментария о том, как он всеми силами «не даёт старине Джею повторить собственную ошибку». Игорь на это предсказуемо возмутился, и прежде чем его громогласный голос нарушил тишину и покой таверны, тему поспешил перевести Владимир, интересуясь у Лорета, как его здоровье и как ему живётся среди людей и не только. — Весьма необычный опыт, — усмехнувшись, признался тот. — Но мы с Антуаном как-то справляемся, — он подмигнул внимательно наблюдающему за родичами мальчику, на что он широко улыбнулся. — Деда показывает мне дракона! — восторженно пискнул Антуан. — Когда ходит в горы. А ещё я познакомился с бабушкой, она такая странная! Вся мокрая и прозрачная! — он хихикнул, и Жорж рядом посмеялся. — У твоего папы была такая же реакция, — со знанием дела произнёс Сэм. — Он был на пару лет старше тебя, когда они познакомились. Он был в таком восторге, что так и хотел остаться в той пещере, не желая возвращаться. — Ох, папа, — смутившись, пробормотал Жорж. — А можно без компрометирующих подробностей?.. — Сэм мягко посмеялся, и даже мрачный Владимир не сдержал улыбки. Типичная семейная встреча: ни одна из них не проходила без воспоминаний о детстве хоть кого-то из присутствующих на ней. — А ещё деда подарил мне свою чешуйку, — Антуан полез за пазуху и достал висящую на нитке в виде амулета, отливающую серебром гладкую чешуйку. — У него их много, когда он линяет, поэтому деда мастерит из них всякие вещи. — Когда ты подрастёшь, тоже сможешь помогать, — сына поддержал Жорж, а Игорь добавил: — А когда кровь проснётся, у тебя самого будут чешуйки, как у всех нас, — он повернул голову чуть вбок и пальцем указал на чешуйчатую щёку и линию челюсти. — Правда?! — обернувшись к Лорету, Антуан посмотрел на него блестящим взглядом. — Ну, как показывает опыт твоего семейства — правда, — хмыкнул тот, и опережая следующий вопрос добавил: — Ещё года четыре подожди, и сам проверишь.       Мальчик разочаровано вздохнул от мысли, что ждать ещё так долго. Нетерпеливо поёрзал на коленях драконьего деда, с любопытством окинув взглядом всех немёртвых родичей. Настороженность и страх ушли, и он сам потянулся к Жоржу, вызвав у того мимолётное замешательство, сменившееся радостью. Он охотно подхватил сына подмышки, пересадив к себе на колени, и Антуан довольно пискнул, рассмеявшись: — Папа, ты холодный! Холоднее дедушки! Почему ты такой холодный? — он вывернулся в руках родителя, чтобы посмотреть на него, и Жорж не нашёлся сразу, что ответить на вопрос ребёнка.       Игорь наблюдал за ними с умилением. Волнительная встреча прошла даже лучше, чем он предполагал. Род продолжал жить и нести дальше память о легендарном предке, который постепенно и сам становился его гармоничной неотъемлемой частью. И пусть где-то Игорь ощутил лёгкий укол сожалений, что сам он утратил время со своим отцом, он всё равно был рад, что его потомки не были лишены такой возможности. Тем более что… кажется, папа отлично справлялся.