Алые языки пламени

На троллевом рынке жизнь кипела в любое время суток: кто-то продавал, кто-то покупал, выспрашивал, искал, спорил. Спокойствие было не для этих мест, всегда царившая суета могла сбить с толку впервые сюда пришедшего. Некоторые приветливо подзывали к своей лавке, надеясь заинтересовать какой-нибудь диковинной вещичкой, некоторые недовольно бурчали, устав от наплыва попрошаек и бестолковых покупателей. Музыка, отличавшаяся своим дребезжанием и непонятным темпом, разносилась со всех концов рынка, постепенно её мотивы сливались в один. Также немало шума создавали гоблины, всегда спорящие о своих непревзойдённых качествах. Они всё ещё считались лучшими изобретателями и мастерами и не забывали ежедневно напоминать об этом остальным. Огромные решётчатые сундуки, подвешенные над несколькими лавками, расположенными рядом друг с другом, давно не привлекали никакого внимания, если, конечно, из них не тянулись шестипалые лапки. Куда большим интересом пользовались небольшие клетки, обтянутые для пущей предосторожности сеткой. В них, то и дело щёлкая крохотными острыми, как лезвие, зубками, томились калкайода калкарэа, прозванные зубными феями. Те пустоголовые смельчаки, не страшившиеся дразнить этих небольших, но весьма злобных созданий, зачастую уходили с покусанными пальцами, а то вовсе без пальца. Но сегодня главной забавой всех обитателей и посетителей рынка стало представление, развернувшееся в самом его центре. Потеха да и только, никакой серьёзности, лишь высмеивание персонажей. Это, надо заметить, имело огромный успех; все жаждали смехотворных зрелищ. Не слишком большие тряпичные марионетки, выполненные, однако, весьма хорошо и даже красиво, слушались своих умелых кукловодов и покорно рассказывали о приключениях одной принцессы, угодившей в лапы своего же народа. Должно быть, эльфийский принц был одним из немногих, кого сей балаган не заинтересовал. Пройдя мимо шумной толпы, он целеустремлённо зашагал к одной из самых высоких построек, имеющихся здесь. Весьма презентабельный вид и красные шёлковые занавески говорили о состоятельности владельца лавки, если её таковой можно было назвать. Данное заведение имело особый уклон в эстетическую сторону, не без примеси разврата. Нуада предпочитал обходить это место стороной, но сегодня пришлось преступить через свои моральные устои. Беглым взглядом окинув небольшие столики для желающих забыться в хмельном бреду, принц направился к лестнице. Перила её оплетали красные плющи, усеянные маленькими жёлтыми цветами. Аромат они источали дивный, окутывая дымкой дурмана, а смешиваясь с благовониями, заставляли многих посетителей терять остатки самоконтроля. Это было весьма на руку хитрому владельцу, спешащему предложить свой товар как для услады глаз, так и плоти. Лишь здесь можно было насладиться танцем чарующей прелестницы, облачённой в полупрозрачное одеяние, или увидеть неподражаемое мастерство девы с веерами, чьё пластичное тело тщательно скрыла тёмная ткань, оставляя открытым только лицо, и, конечно же, здесь могли усладить истосковавшуюся по ласкам плоть. - Глаза мои воссияли радостью, стоило завидеть Вас на пороге этого чудного дома искусств и наслаждений, - елейным голосом произнёс владелец, разодетый в тёмно-зелёную одежду, поверх которой красовался изумрудный плащ. Нуада оглядел нелицеприятную для него личность, не удостоив того даже улыбкой. Принц на дух не переносил это льстивое создание, старающееся угодить всем тем, кто мог внести в оплату золотую монету. Особую неприязнь внушали огромные чёрные глаза, в которых можно было увидеть своё отражение. Но личное пренебрежение Нуада отодвинул на второй план, он пришёл сюда по делу. - Мне нужен Джиоллэйдх. - Ровный беспристрастный взгляд, пугающий многих, и принц уловил волнение. - Ох, Ваша светлость, боюсь, он немного занят в данный момент, - сложив пальцы домиком, проговорил владелец, тут же втянув длинную шею в плечи, поняв о своих опрометчивых словах. – Но это ничуть не затруднит нашего гостя принять Вас. Отвесив низкий поклон, это столь неприятное создание по имени Броган жестом пригласило принца следовать дальше за ним. От этой притворной льстивости становилось тошно. Нуада знал, что в действительности за этой маской вежливости скрывается страх понести расплату за всё то, что происходит в этих стенах. Не глядя по сторонам, принц целеустремлённо шёл за своим проводником, испепеляя того взглядом. Эльфы Бетмора всегда слыли приверженцами высоких нравов и чурались пасть так низко, даже после забвения они остались верны своим традициям и порядкам. Нуада помнил, как нарушал множество тех традиций из-за Эвлин, она толкнула его в этот омут, из которого он так и не сумел вынырнуть. Но перешагнуть порог этого дома было нелегко, тут всё опорочено и опошлено, здесь нет истинной любви. Гиблое место! Много дверей, закрытых по ту сторону, пришлось преодолеть, прежде чем они остановились у нужной, разукрашенной весьма странными узорами. - Прошу Вас, - Броган расплылся в улыбке, положа свою длань на дверную ручку. - Я сам. Можешь идти, - слова принца прозвучали подобно приказу. Не дожидаясь, пока шаги утихнут, Нуада распахнул дверь в большую комнату, пропитанную дымом кальяна. Множество свечей, расставленных на специальных выступах вдоль стен, неяркими бликами скользили по ещё застеленному ложу. Похоже, он пришёл не так уж не вовремя. Развлекательная часть только начиналась, и глаза были избавлены от вида чего-нибудь непристойного. Раскинувшись на бордовом бархатном диване, сидел мужчина. Внешность его была недалека от человеческой, разве что слишком длинные пальцы да хвост могли дать существенное отличие. Каштановые волосы были наспех зачёсаны назад, глаза же горели интересом, вызванным танцовщицами, демонстрирующими своё искусство. Неохотно переведя взгляд на вошедшего, мужчина тут же приосанился и знаком отогнал от себя трёх девушек, до этой секунды льнущих к нему, подобно ласковым кошкам. - Принц Нуада. - В голосе прозвучало явное почтение. – Я польщён вашим визитом! Не ожидал увидеть вас в столь экзотичном доме. - Зато я точно знал, чего стоит ожидать, Джиоллэйдх. - Нуада сделал несколько шагов к дивану. – Твой выбор всегда отличался предсказуемостью. Мужчина поднялся с дивана, поправляя расстёгнутую на половину рубашку. Непозволительно сидеть, когда пред тобой стоит принц. Сейчас на лице Джиоллэйдха можно было разглядеть синеватые узоры, просвечивающие сквозь тонкую кожу, а глаза более не казались человеческими. Продолговатые зрачки, располагающиеся горизонтально, создавали впечатление расфокусированного взгляда. Не слишком навязчиво пытаясь привести себя в достойный вид, Джиоллэйдх ожидал, когда наследник Балора расскажет о причине своего внезапного визита. Все знали, что Нуада категорически отрицал и презирал подобные дома искусств и развлечений. Сторонник морали, не приемлющий всё то, что творилось в этих стенах, и вряд ли зашедший для дружеского непринуждённого разговора. - Дурные привычки не искореняются, - без излишних эмоций произнёс принц, оглядывая вставших поодаль девушек. Все они опустили глаза в пол, не смея хоть мельком посмотреть на принца. Чего уж сказать, Джиоллэйдх являлся приверженцем всего необычного, хотя прежде его увлечения распространялись на искусство танца. С течением времени он пошёл дальше, перестав лишь смотреть и возжелав прикоснуться руками, а потом и губами. Не слишком внимательно рассмотрев откровенные наряды девушек, Нуада вновь повернулся к своему пока ещё застенчивому собеседнику. - Твои запросы растут, - усмехнулся принц, подходя к окну, из которого открывался обширный вид на центр рыночной площади, где спектакль шёл в самом разгаре. - О, что вы! Вот эти три лишь для услады взора! – оправдался Джиоллэйдх, не желая слишком уж извращённо выглядеть в глазах принца. – Они дивные танцовщицы! Его светлость желает взглянуть на безусловные таланты? - Отнюдь, я пришёл не за этим, - покачал головой Нуада, разворачиваясь к мужчине, всё ещё ломающим голову над причиной прихода. - Тогда чего желаете? – Джиоллэйдх махнул рукой, приказывая одной из девушек налить крепкого эльфийского вина. Облачённая в красное до самого пола платье танцовщица тут же выполнила приказ, наполнив два кубка, и на красивом золочёном подносе с выгравированными узорами поднесла их мужчинам. Джиоллэйдх, бросив похвалу в адрес девушки, довольно пригубил бордовый напиток, принц даже не притронулся к вину. - Я пришёл узнать кое-что, - обходя Джиоллэйдха, Нуада следил за его реакцией. – Я знаю, твои соглядатаи везде, без твоего ведома ничего не происходит в подземном мире. И я хочу, чтобы ты мне рассказал о происшествии этим ранним утром на заброшенной станции. - О происшествии? – Джиоллэйдх изобразил удивление. – Ваша светлость… - Не стоит быть скользким змеем, для него тоже найдётся управа, если вздумает показать ядовитые зубы, - пригрозил принц, а он всегда держал своё слово. - Ах, тот случай на заброшенной станции! – воскликнул Джиоллэйдх, ударив себя по лбу. – Да, да! Сегодня утром мне нашептали о том происшествии, - уже чуть понизив голос, проговорил он и хитро прищурился. - Продолжай, - кивнул Нуада, присаживаясь в кресло рядом с диваном. - Как прикажите, - Джиоллэйдх с почтением поклонился; несмотря на неплохие взаимоотношения с принцем, своё место он не забывал. – Мне нашептали, будто некая организация преследовала кое-кого. - Я проделал такой путь, дабы услышать то, что мне было известно? – Взгляд принца мог испепелить кого угодно. Нервно передёрнув плечами, Джиоллэйдх обернулся к стоящим вдоль стены девушкам и крикнул что-то резкое и грубое, после чего трое незамедлительно покинули комнату. Нуада не приемлил такого отношения с женщинами, но смолчал о своём негодовании, сейчас ему было решительно не до конфликтов, пусть даже столь незначительных. Откинувшись на удобную бархатную спинку, принц ожидал более подробной информации из уст, которые побоялись бы солгать. К счастью для обоих, ждать пришлось недолго. - Поговаривают, будто есть одна организация, называющаяся «Бюро паранормальных исследований и обороны». Она совершенно секретна и борется с различными тварями, вышедшими на поверхность, с целью учинить кровавую бойню. Иными словами, Бюро оберегает человечество от всевозможных вспышек монстров, - последнее слово Джиоллэйдх проговорил зловеще. - Я множество раз слышал об этом самом Бюро, и твои речи меня нисколько не впечатлили. Я полагал, ты по-прежнему глаза и уши нашего мира. Прискорбно, что это более не так, - монотонный голос принца не позволил собеседнику понять, злится он или просто разочарован. - Я ведь ещё не упомянул о тех подробностях, которые вас интересуют, - выкрутился мужчина, не желая ударить лицом в грязь и сохранить своё место отменного информатора на все времена. Нуада не любил подобные проволочки, только тянущие время, он предпочитал разговоры по делу, и учтивые речи его мало занимали. Порой дорога была каждая минута, но откуда об этом знать Джиоллэйдху, ни разу не бывавшему в битве и не преследующего свору врагов. - Гигантский монстр, передвигающийся в основном на четвереньках. Огромные когти, безобразный лик, хриплое рычание. Превосходно видит в темноте, в отличие от его преследователей. Судя по всему, погоня начиналась снаружи, по ночным улицам, но окончилась на той самой станции, - с важным видом рассказывал Джиоллэйдх, иногда поглядывая на принца. - Одолеть его не удалось? – Нуада догадывался об ответе, но уточнить всё же решил. - В полутьме завязалась настоящая бойня. Надо заметить, что ранить монстра удалось, но совсем незначительно. Он нанёс куда больший урон защитникам человечества, - наигранный вздох сожаления. – Если красному с огромной рукой всё нипочём, то тому другому досталось сильно. Когти монстра вспороли его с лёгкостью. Даже не знаю, сумеет ли несчастный выжить после такого. С такими печальными мотивами погоня окончилась. Монстр остался непобеждённым, а смельчакам пришлось скорее уносить ноги. - И где он теперь? – Принцу очень не хотелось, чтобы эта неизвестная тварь блуждала по подземным лабиринтам. - Никто не знает. Он исчез, - Джиоллэйдх развёл руками. – Полагают, будто он поднялся обратно на поверхность. Всё же, у этого монстра были счёты с обитателями «над», а не «под», - он сделал пару жестов руками, уточняя сказанное. - И откуда такая уверенность? – принц был немного обеспокоен. - Иначе я бы знал, где сейчас находится монстр, но я не знаю. - Джиоллэйдх наполнил свой кубок вином и присел на диван. – Значит, его здесь нет. Нуада призадумался, прежде его ничуть не беспокоили опасности, то и дело нависающие над человечеством, но теперь наверху его Эвлин. Она не подозревает об опасности, и в любой момент с ней может произойти несчастие. Он не располагает точными сведениями, куда конкретно направилось неизвестное чудовище. Конечно, не стоит всё доводить до абсурда, в городе проживают миллионы человек, но… Нуада отмахнулся от нахлынувших мыслей об угрозе, нависшей над девушкой. В любом случае он сделает всё от него зависящее, дабы уберечь возлюбленную. К сожалению, чашка кофе отложится ещё на некоторое время. - Поручи своим верным ищейкам проверить каждый закуток под землёй, а если поиски окажутся тщетными, пусть поднимутся в мир людей, - приказал принц, пристально глядя на мужчину. - Вам есть дело до людей? – Джиоллэйдх потянулся к кальяну, стоявшему на низеньком мраморном столике. - Делай, что велено, - Нуада сверкнул глазами, не любил он вопросы, затрагивающие его личные чувства. - Хорошо, - выпуская дым изо рта и подзывая к себе одну из девушек, ответил мужчина. Предложив и ей отведать кальян, он вновь обратил своё внимание на принца. – Мне ведь ещё кое-что нашептали. Поднявшись из кресла, принц ощутил, как его окутывает дым, пропитанный запахом персика и мёда. Комната без того была наполнена туманом от различных благовоний, а смешиваясь с кальянным дымом слегка дурманила кровь. Мотнув головой, Нуада направился к окну, дабы рассеять наваждение, буквально на миг овладевшим его разумом. Эвлин никак не отпускала его мысли, а светлые воспоминания часто будоражили душу. - А что ещё тебе нашептали – это не должно волновать ни тебя, ни остальных тем более, - глядя в окно, проговорил Нуада. Он отлично понял, на что намекает Джиоллэйдх. - Остальные ничего не узнают. Я с давних времён умею хранить ваши тайны, - заверил мужчина. – Не беспокойтесь. В эти слова принц верил, ни разу Джиоллэйдх не подводил его, не подведёт и теперь. В большей степени гарантией тому было нежелание Джиоллэйдха лишиться головы, а все знали, как суров Нуада с предателями и врагами. Он не прощает промахов. - Займись моим поручением, - напоследок кинул принц и направился к двери, не намереваясь более задерживаться в этих стенах. Ему оставалось только ждать, возможно, несколько дней. Сидеть сложа руки Нуада, конечно, не собирался, но он ещё не предполагал о новостях, которые должен был вот-вот принести верный Моргун. *** Пролетела неделя со дня путешествия по лесу и тёмным лабиринтам подземелья. Эмма не переставала думать об этом невероятном и опасном приключении, заставляющем её кровь буквально бурлить. Девушке порой не верилось, что всё это произошло в действительности, и ещё больше фантастическим казалось существование Фейри. Всё это время она жила чуть ли не бок о бок с этими волшебными существами, не подозревая об их реальности. Быть может, Фейри даже бродят среди людей? Что если её странный сосед, постоянно куда-то исчезающий, один из них? Потрепав его кота за ухом, Эмма откинула эту нелепую идею. Они из двух разных миров, и вряд ли бы ужились вместе. Люди никогда не примут в своё общество ещё кого-то, к тому же, по словам принца, Фейри тоже не благосклонны к людям. Чем больше девушка думала об этом, тем сильнее запутывалась. Не ей судить, в конце концов. Но так хотелось узнать побольше, вот только Нуада с тех пор не появлялся и не давал о себе знать. Сей факт сильно огорчал и беспокоил Эмму, она постоянно задавалась вопросом, а увидит ли она его вообще когда-нибудь? Думать о худшем вовсе не хотелось, но отрицать этот факт тоже было рано. Также покоя не давал Кристофер, точнее, абсолютная безызвестность о нём. Эмма сделала сотни звонков на его мобильный и каждый раз слышала, что абонент вне зоны доступа. Где он: в Испании или же в любом другом месте? Постоянно поглядывая на найденную запонку, Эмма успела построить пару десятков теорий, как украшение оказалось там, где быть, по идее, не должно. Но версия про маньяка-убийцу, затаскивающего своих жертв под землю, казалась самой правдоподобной. Девушка припоминала, как Кристофер рассказывал о своих школьных успехах с препарированием лягушек, а позже в университете он с лёгкостью разделывал крыс. Неужели сумел пойти дальше? Эмма уже всю себя извела. Из-за подобных мыслей она не могла нормально работать, всё валилось из рук и ничего не получалось. Дома находиться оказалось ещё сложнее, время тянулось в разы медленнее. Постоянно набирая номер Кристофера, девушка в скором времени могла поставить какой-нибудь рекорд, если бы не внезапный звонок в дверь. Эмма взглянула на часы. Чёрные стрелки показывали без трёх минут восемь. Кем мог бы оказаться этот вечерний гость? Тихо подойдя к двери, девушка посмотрела в глазок. Удивлению её не было предела. Эмма почему-то могла ожидать кого угодно, но только не его. Быстро повернув два ключа и сдвинув щеколду, девушка распахнула дверь, большими глазами глядя на пришедшего. - Привет, красавица! – улыбнулся Кристофер, подмигивая Эмме. – Ты решила держать меня на пороге? Девушка, ни слова не говоря, позволила мужчине войти, пристально за ним наблюдая. Как всегда весёлый и с желанием побеседовать, посмеяться. Ничего подозрительного, и это было подозрительным. - Одна стюардесса усиленно пыталась меня споить, но я не поддался, - проходя в гостиную, рассказывал Кристофер. – Первый раз с таким столкнулся. Ну а ты как? - Эмма по-прежнему молчала, пытаясь собраться с мыслями. – Всё в порядке? - Да, - кивнула девушка. – Не ожидала тебя увидеть. - Знаю, я должен был прилететь на день раньше, но меня задержали. - Крис вновь заулыбался, доставая из внутреннего кармана пиджака фотокарточку и протягивая её Эмме. - Красива, - девушка рассмотрела смугловатую шатенку в жёлтом платье на фотографии. – Кто это? - Аина, - с некоторой гордостью произнёс мужчина. – Возможно, в следующем году мы обвенчаемся! - Что? – Эмма опешила. – Что ты сказал? - Обвенчаемся, мы с ней, - Кристофер забрал фотографию обратно. – Вот я тебя обрадовал, да? - Я ушам своим не верю, - выдохнула девушка, присев на край тумбочки. - Она племянница моего компаньона. Мы знакомы уже года три, и вот что-то между нами вспыхнуло несколько месяцев назад. Всё так странно получилось, - покачал головой Кристофер. – Я сам не ожидал. Знаешь, что означает её имя? – присаживаясь рядом с Эммой, поинтересовался мужчина. – Изящная. И это правда! Столько изящества и грации ещё поискать надо. Эмма была поражена до глубины души, она полагала, что Кристофер никогда больше не сумеет полюбить кого-то после Сюзан, и вот свершилось. Радость за друга пока не могла выплеснуться наружу, мешал шок. - Ты серьёзно? Всё это правда? - Недавно я задавал себе эти же вопросы. - Кристофер погладил Эмму по волосам, после чего направился на кухню. – Мы непременно должны отметить это! Крис отыскал то немногое спиртное, что было в квартире Эммы. Наполнив два бокала белым вином и не забыв прихватить с собой всю бутылку, он вернулся в гостиную. Счастливая улыбка не сходила с его губ, а мысли витали, наверное, где-то в Испании. Эмма даже позабыла о недели безызвестности, о запонке и заразилась позитивным настроем. Вскоре заиграла музыка, под которую хотелось отплясывать до упаду, вот только соседи снизу наверняка оказались бы против подобного времяпрепровождения в ночь с четверга на пятницу. Пришлось воздержаться от бурного веселья и просто наслаждаться увлекательной беседой. Кристофер поведал о своём будущем проекте, посвятив Эмму в некоторые детали своего бизнес-плана, в котором девушка ничего толком не поняла, зато посмеялась, также не забыл упомянуть о жёсткой посадке в Мадриде. - Я думал, что не переживу этого, а если переживу, то мои волосы будут уже белые, - смеялся Кристофер, наливая в бокал уже виски и разбавляя им же вино Эммы. Тут-то девушку накрыло воспоминание о находке на заброшенной станции. Сощурив глаза, она пристально пригляделась к внешнему облику мужчины. Как всегда идеален! Выглаженные брюки, превосходная тёмно-синяя рубашка, дорогой галстук, уже валяющийся где-то на диване, стильный пиджак, швейцарские часы. Чего же не хватает? Запонок, которые Кристофер постоянно носил? Хитро улыбнувшись, Эмма встала и пошатывающейся походкой направилась в спальню за доказательством коварства своего друга. - Ты ничего не хочешь мне рассказать? – донёсся голос девушки из-за двери. - Рассказать что? – не понял Кристофер, хмельным взором пытаясь найти подругу. - О своих тайных вылазках, - поставила она его перед фактом, зловеще появившись в дверном проёме. Крис замер, устремив не моргающий взор на Эмму. На миг ему показалось, что музыка затихла и тишину заполняет гулкое биение его сердца. По спине пробежал неприятный холодок, заставивший онеметь пальцы, внезапно разжавшиеся и выронившие бокал с виски. Напиток расплескался по ковру, но этого никто из двоих не заметил. Они смотрели друг другу в глаза, затаив дыхание. - Ты про ту маленькую пропавшую статуэтку? – виновато склонил голову Крис. – Я могу всё сейчас объяснить, - заплетающимся языком проговорил он. - Нет! – резко прервала Эмма. – Я про твои прогулки по заброшенным станциям! Туда ты приводишь своих жертв? - Что? Жертв? – Крис откровенно удивился, приподняв брови. – О чём ты? - Как ты объяснишь мне вот это? – девушка кинула ему в руки золотую запонку с рубином. – И на ней кровь! Кристофер внимательно рассмотрел украшение, после чего осторожно положил на стол рядом с допитой бутылкой вина. - Это весьма странно, но мои запонки при мне. - Неужели, где же? – усмехнулась Эмма, предвкушая момент своего триумфа. - Вот, - Кристофер продемонстрировал две запонки, красовавшиеся на манжетах его рубашки. – Ни одну из них не потерял. Девушка приблизилась к мужчине, ухватив его за руки и принявшись рассматривать проклятые запонки. Действительно они! - Ничего не понимаю, - пробормотала Эмма, зачёсывая за уши мешающие локоны. – Я была уверена… - Что я маньяк-убийца? – Крис сделал серьёзный вид и сложил руки на груди. – Так меня ещё не называл никто. - Да, - честно призналась Эмма, виновато посмотрев на друга. – Я столько всего себе нафантазировать успела! Даже то, как ты убиваешь несчастных девушек, а потом топишь их тела или скармливаешь мастиффам. - Даже так? - Но тогда чья эта запонка? Она совсем, как твоя! Я ничего не понимаю! – Эмма надеялась, что Кристофер разрешит её вопросы. - Понятия не имею, но, во всяком случае, с меня подозрения сняты. Я не маньяк-убийца и не разгуливаю по заброшенным станциям, и уж тем более никого туда не заманиваю. Да надо быть полностью чокнутым, чтобы спускаться в такие места! Там всякие наркоманы снуют! – он передёрнул плечами. - Нет там никаких наркоманов, - отмахнулась девушка. - Эй, а что ты там делала? – вдруг сообразил Крис. - Я? Ничего… просто… случайно… - замялась Эмма, она ведь не могла рассказать про свои прогулки с принцем Бетмора, иначе Кристофер счёл бы её наркоманкой. – Я так рада, что ты не виновен! Девушка кинулась мужчине на шею, прижавшись к его груди и прося прощения за свои подозрения. Чуть помешкав, он тоже обнял Эмму, поглаживая по спине. Они могли просидеть так долго, особенно Эмма, начавшая засыпать в уютных объятиях, если бы Крис не отстранил её. - Похоже, я немного перебрал, - прикладывая ладонь ко рту, через силу проговорил он. - Ванна сам знаешь где, - поморщилась Эмма. Ни слова больше не говоря, Кристофер побрёл в известном направлении, по пути случайно задев музыкальный центр. Музыка заиграла громче, заглушаю какую-то шутку Эммы, брошенную вдогонку. Закрыв за собой дверь, Крис прижался к ней спиной, закидывая голову и закусывая до крови нижнюю губу. С трудом сдерживая болезненные стоны, он принялся дрожащими пальцами стягивать с себя пиджак, а затем расстёгивать рубашку. Стащив с себя ненужную тряпку, Крис подошёл к зеркалу, придерживаясь за раковину, чтобы, не дай Бог, не упасть. Бинты, перевязывающие грудь и живот, сочились кровью. Судорожно втягивая воздух сквозь стиснутые зубы, мужчина кое-как открыл холодную воду. - Проклятые швы, - прохрипел он. Стараясь выровнять дыхание, он умылся ледяной водой. Легче не становилось. Продолжая проклинать всё мироздание, Кристофер поднял пиджак, стараясь найти лекарство, способное привести его в должное состояние на время. Первой под руку попалась фотокарточка с девушкой в жёлтом платье. Липа. Нет никакой девушки в Испании, как не было и самого полёта в ту солнечную страну. Всегда существует правдоподобная легенда, в которую все верят, главное правильно играть свою роль, и никто не заподозрит неладное. А вот лекарство и подготовленный шприц. Вколов иглу в вену, Крис медленно начал вводить особую сыворотку. Он ощущал, как она растекается по телу, постепенно нейтрализуя боль. Сейчас всё пройдёт, и он сможет вновь улыбнуться, надо только немного подождать… Пошатываясь пройдя в гостиную и опять задев музыкальный центр, Кристофер протянул Эмме руку, приглашая на танец. Девушка не без радости приняла приглашение, за последнюю неделю скопилось столько напряжения, которое она, наконец, могла сбросить. Закружившись в нетрезвом танце, они едва не смели торшер и не раздавили попавшегося под ноги кота. И не важно, что в такт музыке они не попадали, сейчас у них был особый мотив веселья. - Когда я впервые увидел ее, я понял, что лучше не знал. С улыбкой она посмотрела в глаза. Ее губы, как розы, пылали огнем, что росли у реки в диком саду, - тихо начал напевать Кристофер, замедлив движения танца.* - Когда он вошел, постучав в мою дверь, я упала в объятья ему. Он был первым мужчиной, и слезы мои вытирал, что катились у меня по лицу, - подхватила Эмма, прикрывая глаза и кладя голову на плечо друга.* Они не спеша вальсировали, напевая приятный мотив и наслаждаясь столь неповторимыми минутами, когда душа чувствовала себя спокойно и не было беспокойства о будущем. За окном светился убывающий месяц, порой затягиваемый густыми ночными тучами. Ветер гнал их дальше, не разрешая подолгу задерживаться на месте. На домах светились и мигали рекламы с разноцветными огоньками. По дорогам мчались запоздавшие машины. Ничто не менялось, обычная городская ночь. И никто не ведал, что эльфийский принц стоит на краю крыши, наблюдая, как его любимая прижимается к другому мужчине. Злость закипала на дне сердца, простирая свои коварные длани к разуму и заволакивая его тёмными мыслями ревности. Он лишил бы рук каждого, кто посмел до неё дотронуться, но сейчас не имел на это права. Эвлин не в его власти, она свободна от его притязаний. Стиснув зубы, Нуада продолжал смотреть. Проклиная того, кто мог без страха прикоснуться к девушке. Всё внимание принца было поглощено происходящим в квартире, и прежде прыткий взгляд не приметил тени, мелькнувшей сбоку дома и ловко вскарабкавшейся под самую крышу. Острые длинные когти цеплялись за выемки в каменных плитах, позволяя удерживаться на внушительной высоте. Монстр с лёгкостью скользил в тени, втягивая носом воздух. Он чувствовал запах уже когда-то пролитой крови, дурманящий и пробуждающий новую жажду. Продолжая пробираться по дому, страшное чудовище хрипло порыкивало, предвкушая всю сладость скорой расправы. * Nick Cave and Kylie Minogue – They call me The Wild Rose