Алые языки пламени

Каким бы странным и реалистичным сон ни был – он рано или поздно заканчивается, выпуская из своих крепких объятий. И в этот раз Эмму практически выкинули из её же сновидения. Что послужило причиной, девушка не знала: не было внезапного телефонного звонка или же сигнала будильника, за окном царила тишина без намёка на какие-нибудь людские буйства, и соседи вели себя спокойно. Открыв глаза, словно до этого не спала вовсе, Эмма долго глядела в потолок, казавшийся серым из-за предрассветных сумерек. Мысли словно улетучились в никуда, оставив голову лёгкой и свободной. Приятное чувство, к сожалению, долго не длившееся. Внезапное ощущение чьего-то присутствия вынудило Эмму приподняться на локтях. Она ожидала увидеть соседского кота, набравшегося наглости и расхаживающего по комоду, или же Кристофера, с которым провела вечер, но девушку ждало откровенное удивление. Она сумела лицезреть не кого иного, как принца Нуаду! Он рассматривал фотографии, висящие на стене. Надо же, Эмма давным-давно о них позабыла, и неужели кто-то может проявить к ним интерес? Ничего особенного: детские фото да фото с друзьями из университета. И всё же Нуада находил их занимательными, подолгу рассматривая каждую. Очевидно, одна фотография, стоящая на комоде, ему приглянулась более всего, ибо принц несколько минут вглядывался в изображение пятнадцатилетней девушки в длинном голубом платье с откровенным декольте. Еле слышный вздох принца, и сердце Эммы от чего-то сжалось. Наверное, она уловила невероятную печаль и боль по минувшему, или же ей просто показалось? Не решаясь отвлекать Нуаду своим пробуждением и нелепыми вопросами, девушка тихо опустила голову обратно на подушку, продолжая наблюдать за своим нежданным гостем. Как, собственно, он здесь оказался, и где Кристофер? Эмма, как ни старалась, не могла вспомнить, что закрывала дверь за другом и когда он вообще ушёл. Единственное, что сохранилось в памяти, это их танец и, кажется, нелепый разговор о супергероях. Сколько же они выпили, чтобы вести подобные беседы? Но это полбеды, как здесь оказался принц и давно ли он тут? - Притворство – не лучший способ оставаться безмолвной, - приятный чуть хрипловатый голос заставил Эмму дёрнуться от неожиданности. – Меня не так-то просто обмануть, - принц говорил это без злобы или укора, просто констатировал факт. Поставив фоторамку на прежнее место, Нуада развернулся к Эмме. Он узнал о её пробуждении практически сразу – изменившееся дыхание выдало девушку. На самом деле, наследник Балора думал покинуть квартиру с первыми лучами солнца, вот только сама же девушка нарушила эти планы. Теперь придётся объяснять причину своего присутствия, уж очень принцу не хотелось, чтобы Эмма подумала о нём плохо. - У вас подъём всегда такой ранний? – поинтересовалась хозяйка квартиры, стараясь скорее нащупать выключатель от торшера. Тусклый свет озарил комнату, но практически не добрался до гостя, оставив того в тени. Нуада сам сделал шаг вперёд, не намереваясь скрываться от глаз девушки. Он хотел предстать пред ней в другой день и при других обстоятельствах, но судьба бросила новый жребий, поручая его воле случая. Медленно обойдя кровать, на которой сидела Эмма, принц остановился, обдумывая, что сказать. Говорить о страшном монстре и человеке, едва не погибшем при схватке с ним, Нуада не намеревался. А ведь именно это отчасти побудило принца наведаться к возлюбленной и самолично убедиться в её целости и сохранности. Ни об одной бесценной реликвии Нуада не стал бы так беспокоиться, как беспокоился о своей Эвлин – его единственном сокровище. - Я не желал тебя тревожить, и моё присутствие должно было остаться незамеченным, - признался Нуада, в конце концов, это чистая правда и без лишних подробностей. Эмме было немного жутковато от того, что к ней в квартиру можно проникнуть столь легко и незаметно, с другой стороны - этот поступок принца казался девушке… романтичным. К кому ещё кавалер пробирается через окно и без всевозможных грязных умыслов? Такое осталось, пожалуй, лишь в сказках и фильмах о любви. Эмма поправила взлохмаченные волосы и собиралась уже напомнить о своём приглашении на чашечку кофе, заодно скрыв свою неловкость, но момент испортил звонок в дверь. Это поразило девушку больше присутствия принца. Быть может, Кристофер забыл что-то? Или у соседей случилась беда? Повторный звонок нарушил тишину. От Эммы не укрылось, как недовольно Нуада посмотрел в сторону, будто сквозь стену взглядом мог добраться до злосчастной двери и, в сущности, до того, кто за ней стоял. - Наверное, письмо принесли! – бросила свою очередную догадку девушка, поднимаясь с кровати и осознавая, какую глупость только что сказала: ни один почтальон не заявится в такую рань. В пути её настиг третий звонок. Похоже, в гости к ней пожаловал кто-то весьма настойчивый. Ещё раз поправив волосы и кофточку, Эмма посмотрела в глазок, замерев в сильном оцепенении. Руки похолодели, и сердце, как показалось девушке на тот миг, остановилось вовсе. Очередной пронзительный звонок вывел Эмму из ступора. - Что он здесь делает? Что он здесь делает? – одними губами шептала девушка, не зная, следует ли открыть дверь пришедшему. Здесь ведь Нуада! Что он подумает? И вряд ли на него подействуют объяснения и оправдания. Несмотря на видимое лояльное отношение к её персоне, Эмма пребывала в полной уверенности, что принц куда более жёсткая натура, нежели кажется. Одно его суждение касательно людей чего стоит! Ещё один протяжный звонок не оставил Эмме выбора. Она потянула защёлку и, досчитав до трёх, распахнула дверь. На пороге стоял не малого роста шатен с поразительно недовольным взглядом. Придирчиво осмотрев Эмму и, несомненно, отметив раскрасневшиеся щёки бывшей девушки, он без приглашения вошёл в квартиру. Подобная бесцеремонность возмутила Эмму, но разжигать скандал не хотелось. Она пошла следом за мужчиной, нахально шествующим в гостиную. Он явно был под градусом, об этом говорила его походка. - Эрик, постой! – окликнула его Эмма. – Что ты здесь делаешь? - Решил заехать к тебе, - мужчина обернулся, разводя руки в стороны. – Ты недовольна этим? - В такой час? Ещё нет даже семи! – девушка уловила настойчивый запах алкоголя, исходящий от бывшего молодого человека. - Я оставлял несколько сообщений на автоответчике, - приблизившись к телефону и замечая красный мигающий огонёк, проговорил Эрик. – Ты их даже не прослушала. - Много работы было, я поздно возвращалась, - оправдалась девушка; нехорошее предчувствие закралось в душу. Эрик на нетрезвую голову порой бывал весьма агрессивен и сейчас не благоухал позитивом. – Очень устаю. - О, это заметно, - мужчина кивнул в сторону стеклянного столика, на котором стояла пара бокалов и несколько выпитых бутылок. – Но усталость тебе успешно помогают снимать. - Я уже вышла из того возраста, когда должна отчитываться в каждом своём шаге, - стараясь не повышать голос, ответила Эмма, вскидывая голову. – Всё же, зачем ты пришёл? - Повидаться и поговорить. Даже извиниться, - после некоторого молчания ответил он. – Я просил тебя перезвонить, - Эрик опять указал на мигающий огонёк на телефоне. – Даже встречу назначал в нашем кафе, но ты проигнорировала всё. Признаться, ожидал другого. - Эрик, - голос девушки оборвался, ещё три месяца назад она кинулась бы ему на шею, благодаря любых богов за подаренный шанс, но сейчас что-то мешало даже немного порадоваться приходу мужчины, казавшегося совсем чужим. – Не думаю, что твоя идея хороша, мы выяснили всё год назад, и наши пути давно разошлись. - Эмма старалась говорить тише, дабы принц не расслышал её слов, но треклятая тишина раскрывала все секреты. - Ты говоришь об этом так просто, словно у нас ничего не было, - Эрик приблизился к девушке и взял её за руку. - Было, но давно, - она выдернула свою руку из его руки, делая шаг назад. – Не будем бередить прошлое, оставим всё как есть, - Эмму обуяло желание выкинуть Эрика за дверь и высказать всё, что думает о том дне, когда он её бросил. Сжав пальчики в кулаки, девушка сдержала свой порыв – она сделает только хуже. – Тебе, наверное, лучше уйти. Одинокий светильник у дивана освещал их лица, неровными бликами сглаживая эмоции обоих. Но девушка нутром чувствовала всё недовольство Эрика. Неугомонный! Не мог стерпеть слова «нет». Прежде Эмма восхищалась его упорностью и желанием добиваться своего, эта целеустремлённость приводила её в восторг, теперь же раздражала, вызывая море негатива. Этот человек, стоящий перед ней, не имел прежнего статуса и относился к разряду «знакомых». - Ты ведь сейчас не одна, верно? – этот ехидный тон, коим было пропитано каждое слово, и сузившиеся глаза заставили Эмму поёжиться. – Где же твой принц? Познакомишь? Глаза девушки расширились от изумления. Откуда Эрик мог знать о наследнике Бетмора? Он не телепат и вряд ли вообще мог видеть Нуаду, а через мгновение девушка поняла саркастическое значение этого слова. Он просто издевается, не ведая ни о чём. - Уходи, - настоятельно попросила Эмма, указывая на дверь. – Я могу позвонить тебе, и мы всё обсудим, но не здесь и не сейчас, - сколько решительности стальными нотками отдалось в её голосе. - Я не собираюсь уходить, - отрезал он. - Ты пьян. Поговорим на трезвую голову, - попыталась убедить Эмма, получив в ответ насмешку. Ей стало бы страшно, находись она в квартире одна. Кто может предположить, на что способен нетрезвый обиженный мужчина. – Я провожу тебя до двери. - Между нами явно недопонимание, - Эрик не думал сдвинуться с места. - Вас попросили уйти, - негромкий, но уверенный голос принца обжёг слух обоих. – Не стоит пренебрегать оказанным гостеприимством, лучше послушать хозяйку этой обители и проявить к ней уважение. Эрик удивлённо обернулся, тут же взглядом наткнувшись на тёмный силуэт в дверном проёме комнаты. Не лучшее освещение мешало разглядеть говорящего. Эрик сощурился, но шаг вперёд не сделал. Мужчина словно ощущал ту силу и властность, исходящую от неизвестного, и всё же не мог удержаться от колких замечаний и насмешек. - Твой герой видать книжек начитался, - он намекнул на несколько необычную речь для современного человека. – Я именно вам посоветовал бы уйти! В конце концов, у меня больше прав находиться здесь. Эмма прикрыла глаза, представляя, какой конфликт сейчас произойдёт. Если Эрик не будет сдерживать себя в высокомерии и даже в оскорблениях, то Нуада в свою очередь не станет терпеть подобное. А как принц расправляется с обидчиками, девушка знала не понаслышке. Перед глазами всплыла картина того леденящего душу вечера, когда она впервые увидела принца, безжалостно орудующего своим копьём и не оставляющего соперникам ни единого шанса. - Какое заблуждение, - усмехнулся Нуада, пройдя чуть вперёд. - Эрик, уходи! - ещё раз попросила Эмма, стараясь предотвратить надвигающиеся не лучшие события. - Твой незадачливый друг явно хочет выяснить отношения! – воскликнул мужчина, проигнорировав просьбу девушки. Выпитое спиртное подталкивало его к ожесточённой беседе, заглушая отголоски разума, тихо подсказывающего, что сейчас самое время уйти. – Ну же, приятель, сделай ещё шаг вперёд, чтобы я взглянул в твои глаза. Ты ещё не представляешь, с кем связался! - Отнюдь, - возразил Нуада, выходя в круг света. – Я отчётливо вижу, кто предо мной. - О-о-о, - протянул мужчина, внимательно оглядывая соперника. – У нас вновь настала эпоха рыцарства? – он ещё не осознавал всей серьёзности, позволяя отпускать себе смелые фразочки. – Продемонстрируйте нам тогда и меч, отважный принц! Смех Эрика громко разлился по квартире. Эмма поморщилась, испытав пренебрежение к бывшему парню, настолько он сделался омерзителен ей. Будь он трезвый, то подумал бы, стоит ли показывать свой бессмысленный пафос перед тем, кто настроен весьма решительно и не оценит бестактных выпадов. Эмма всерьёз опасалась гнева принца, он не из тех, кто способен кинуть пустую угрозу. Взирая на наследника Бетмора, девушка отчётливо видела недобрый огонёк, плясавший в его янтарных глазах. - Перестань, - потребовала Эмма, взяв Эрика за руку и потянув в сторону коридора. – Пойдём! Разборки здесь ни к чему. - Отойди! – рявкнул Эрик, оттолкнув девушку. Он не отпихнул её слишком сильно, Эмма сама запнулась о диван, налетев на стеклянный столик. На нём давно красовалась трещина, сейчас же, от ощутимого удара, она взяла на себя не лучшую роль. Стекло разлетелось на осколки, впившиеся в руки девушки. Всё произошло за секунду, но реакция принца не заставила себя ждать. Будто тигр он кинулся на Эрика, впечатав того в пол. Остриё кинжала уже коснулось горла обидчика, успев прочертить полосу на коже. - Нет! Не надо! – взмолилась Эмма, кое-как поднявшись и подбежав к мужчинам. – Прошу вас! - она уже успела представить, как кровь, хлещущая из горла Эрика, заливает пол. Нуада замер, не торопясь убирать лезвие. Рука его не дрожала, напротив, пальцы уверенно сжимали рукоятку кинжала. А глаза – они пылали яростью! Хуже вреда, нанесённого ему лично, был вред, нанесённый его возлюбленной. Даже в нелучшие годы своей ненависти к человеческому роду, когда не было ещё того единственного исключения, Нуада не смел даже пальцем тронуть Эвлин. Этот же мерзавец позволил себе больше, чем следовало! Оскалившись, принц глядел на Эрика, уже не смевшего шевельнуться и совсем не пытающегося сразиться за свою жизнь. Жалкое подобие мужчины. Ничтожество! Таковым его считал Нуада. Трус, способный показывать своё превосходство лишь над женщиной. Упираясь коленом в грудь Эрика, от чего тот с трудом мог продохнуть, Нуада чуть сильнее надавил на лезвие. ОНА просит не убивать, просит сохранить жизнь этому бесполезному созданию. Принц с наслаждением сделал бы резкое движение рукой, но эта просьба останавливала его. - Faica, - прошипел Нуада, убирая кинжал.* Эрик схватился за рану на шее, отползая подальше от поднимающегося над ним принца. В полумраке он выглядел весьма устрашающе, а поблёскивающий кинжал и вовсе наводил дикий ужас. Вряд ли Эрик сейчас мог разобрать, протрезвел он или же напротив хмель затуманил разум и зрение, вызвав галлюцинации. Нуада презирал его как ещё одно подтверждение никчёмности человечества. Если случай сведёт их ещё раз, то ничто уже не остановит принца. - Эрик, уходи же! – простонала Эмма. Без лишних слов и промедлений он вскочил на ноги и бросился вон из квартиры. Дверь же захлопнулась сама из-за сквозняка, гуляющего по площадке. И снова тишина наполнила помещение. Неприятная, скребущая душу своими беззвучными когтями. Несколько мгновений Нуада стоял неподвижно, пытаясь окончательно унять свой разросшийся гнев, после же его внимание обратилось на девушку. С ладоней у неё стекали струйки крови, оставляя бурые пятна на одежде и полу. - Сirisse! – мельком осмотрев руки девушки, прошипел Нуада.** Эмма отчётливо уловила нотки беспокойства в голосе принца. Странно, но до этого момента она не ощущала боли, теперь же готова была взвыть на любой лад. Порезы на ладонях пульсировали болью, застилающей чёрными размытыми пятнами взгляд. Окажись Эмма одна в квартире, то непременно истекла бы кровью. Зато принц не дрогнул. Уж чем, а кровью его точно невозможно было испугать. Без доли растерянности он действовал быстро и умело, не позволив и самой девушке впасть в панику. Когда-то давно ему уже приходилось излечивать Эвлин от полученных ран, оставшиеся после шрамы каждый день служили напоминанием о жестокости, что вершат люди с себе подобными. - Masse tye hep envinya? – спросил Нуада, на последнем слоге поняв, что говорит на родном языке.*** - Pella, - Эмма указала в сторону кухни. - Tar hyelle fendasse.**** Нуада не без удивления заглянул в лицо девушки, но промолчал. Она поняла его, она ответила! Неужели не всё так безнадёжно и в самом деле существует надежда, что Эвлин вспомнит его? И значит вернулось не только её тело, где-то в глубине её души хранится память о всём былом. Осталось набраться терпения и дождаться. - Tye ren esse, anta le ya? – осторожно спросил Нуада, уже перевязывая раны девушки. ***** Надежда горела в сердце принца, он ждал, затаив дыхание и не смея хоть чем-то прервать сей важный момент для обеих судеб, что вот-вот сплетутся воедино. Так хотелось увидеть блеснувшую искорку воспоминаний в её глазах. Мгновение, ещё одно. Про себя Нуада умолял, чтобы девушка ответила «Да». Всего только слово! Это так мало и так много в тоже время для него. - Что? – недоумевающе переспросила Эмма, не поняв ни слова из его речи. - Твои раны достаточно глубоки и некоторое время будут беспокоить тебя, - надежда развеялась, как пепел по ветру, и Нуада сразу поник. – Быстрому заживлению может поспособствовать ка… - Каланхоэ, - кивнула девушка, глядя на забинтованные ладони и запястья. – Или хвойно-масляный бальзам. Они помогают лучше всего остального. Но меня всегда все ругали за подобные методы лечения, - Эмма застенчиво опустила глаза. - Напрасно. Нуада осторожно коснулся щеки девушки. Сейчас она как никогда прежде была похожа на ту Эвлин из бережно хранившихся воспоминаний. Принцу даже казалось, что он чувствует медовый запах, исходящий от её волос, перемешивающийся с тонким ароматом горьких трав, коими пропиталась нежная кожа. До чего непреодолимым сделалось желание прильнуть к этому хрупкому созданию и вдохнуть любимый запах, будоражащий тело. Чёрные губы приоткрылись, желая соприкоснуться с алыми губами возлюбленной. Он больше не в силах ждать! И девушка чувствовала его желание. Замерев, она глядела в янтарные глаза, очерченные тёмными кругами. Было в них нечто притягательное и необъяснимое, из-за чего душа трепетала и сердце наполнялось непередаваемым светлым чувством. Эмма потянулась навстречу принцу, помогая ему преодолеть тот барьер, что невидимой стеной возвышался меж ними. Она сама хотела ощутить на губах его поцелуй. Эмма уже чувствовала его горячее и прерывистое от волнения дыхание. Прохладные пальцы принца скользнули вниз по шее и легли девушке на плечи. Они оба предвкушали столь сладостное мгновение. Каждый хотел этого по-своему сильно. Но в любой бочке мёда непременно найдётся ложка дёгтя. Эмма отпрянула от принца, будто её окатили ледяной водой. Глаза её расширились от ужаса, словно она увидела перед собой неистового монстра, напугавшего до дрожи. Вытянув руку вперёд, не давая тем самым приблизиться ошарашенному принцу, девушка вскочила с дивана. Она едва сдерживала себя, чтобы не начать звать на помощь. - Что случилось? Эмма! – Нуада был неприятно озадачен внезапным порывом девушки оттолкнуть его от себя, он ведь чувствовал, как нечто невидимое соединило их. – Я не хотел напугать тебя, - он перебирал в голове множество идей, что могло послужить такому животному страху девушки. Она по-прежнему молчала, держа впереди вытянутую руку, не желая сокращать расстояние. В глазах не переставал плескаться испуг, заставляющий Эмму пятиться назад. Разум еле слышным голосом подсказывал, что всё в порядке и ничего ужасного не произошло, но страх, бившийся в сердце, затмевал остальное. Кое-как добравшись до комнаты, Эмма захлопнула дверь, отгородившись от принца. Девушка знала - он подошёл ближе и сейчас стоит по ту сторону, и разделяет их десяток сантиметров да хлипкая деревяшка. Дрожащими руками повернув ключик, Эмма прислонилась лбом к двери. Страх постепенно начал затихать, но сердце колотилось не меньше. Судорожно вдохнув, девушка опустилась на пол. Ясность мыслей вернулась к ней на пару с ощутимым сожалением. Она чувствовала себя окончательно спятившей дурой. Но это мимолётное видение, неизвестно на чём основанное, напугало её до полусмерти. Эмма видела перед собой донельзя разъярённого принца, и тот гнев, с которым он смотрел на Эрика, был ничем по сравнению с этим! Неужели неистовая злость до неузнаваемости может исказить лицо? Определённо! И что самое удивительное – Эмма видела происходящее будто со стороны и в тоже время ощущала происходящее на себе. Свет танцующего пламени свечей кидал устрашающие блики на бледное лицо Нуады, но угольки той злобы в его глазах никакая полутьма не смогла бы заглушить. Ударив кулаком рядом с головой своей трясущейся жертвы, он в буквальном смысле оскалился. Внутри Эммы в этот момент всё сжалось, а звук треснувшей дубовой двери и вовсе унёс остатки самообладания. Девушке казалось, что он готов растерзать её здесь и сейчас. - Никогда больше его нога не ступит сюда, - прошипел он сквозь зубы. Непонятное видение длилось одно жалкое мгновение, но этого хватило, чтобы Эмму охватил ужас. Теперь-то она осознавала: всё было ненастоящим – принц никогда не позволил бы себе подобного, только не с ней! И всё же, что это было? Неугомонная фантазия уставшего организма? Воспоминание? Галлюцинация? Закрыв лицо руками, девушка тяжело вздохнула. Что бы там ни было, она обидела Нуаду своим поведением, если не сказать оскорбила. Станет ли он слушать извинения? Быстро поднявшись, Эмма скорее повернула золотистый ключик и приоткрыла дверь. Принца девушка не увидела. «Неужели ушёл?» - пронеслось в мыслях. Протиснувшись сквозь небольшую щель, словно дверь нельзя было распахнуть, девушка оглядела гостиную. - Эй, - негромко проговорила Эмма, надеясь на последующий ответ. - Я более не кажусь тебе жутким монстром? – так же тихо прозвучал голос принца. Он стоял недалеко от двери, прислонившись плечом к стене и наблюдая за девушкой. Нуада понял, что произошло, и уже не знал, радоваться ли ему. Его Эвлин припомнила что-то из своей прошлой жизни, и это «что-то» сильно напугало её. Да, он не всегда был обходителен и ласков, теперь жалея об этом. Не хотелось думать, что плохие моменты из прошлого опять могут озарить разум девушки. Следует ли ему сейчас рассказать обо всём? Не сочтёт ли она его умалишённым? - Прости меня, - она не дала начать другой разговор. – Усталость всегда была со мной жестока и любила пошутить. Я не хотела обидеть тебя. - Не стоит беспокоиться, - он покачал головой. – Но мне сейчас следует уйти. Последняя фраза принца прозвучала не то как вопрос, не то как утверждение. - Нет! – тут же запротестовала Эмма. – Нет! Не уходи, прошу тебя! Девушка была готова вцепиться в руку Нуады и держать его изо всех сил, но его мягкая улыбка избавила Эмму от подобного. Она должна загладить свою вину, только не знала как. - Я предлагала тебе чашечку кофе в предыдущий раз. Предложение ещё в силе. Она не стала дожидаться ответа, быстро направившись в кухню. Что может быть лучше кофе ранним утром? Наверное, ничего. Эмма старалась приготовить самый вкусный кофе, чтобы удивить своего принца. А Нуада молча наблюдал за суетой девушки. Удивительное чувство – находиться с ней так рядом и быть желанным гостем. Что касается того недавнего случая, то всё образуется. Наивно полагать, будто память вернёт лишь хорошие моменты их прошлого, растеряв где-то всё плохое. - Дивный аромат, не так ли? – Эмма выдернула его из размышлений. - Чудесный, - кивнул Нуада. - Сахаром портить не стану, - бросив мимолётный взгляд на гостя, проговорила девушка. Ей отчего-то стало неловко от такого безотрывного мужского внимания. Нуада являлся для Эммы весьма загадочным и непонятным. Наверное, человеку не дано понять Фейри. Он ведь живёт уже очень давно! Пару тысяч лет или того больше. От подобных мыслей девушке сделалось не по себе. Он видел воочию, как менялся мир, как эпоха сменяла эпоху. Интересно ли за подобным наблюдать? Учитывая, как Нуада не любил людей, то вряд ли он впечатлялся человеческим прогрессом. - Тот мужчина, кто он? – вопрос принца прозвучал сухо. - Эрик? Он… он… - замешкалась Эмма, не зная, стоит ли говорить правду. - Он обмолвился, что прав у него находиться здесь больше, - напомнил Нуада. – Это жильё прежде ему принадлежало? - Нет, но он часто бывал здесь, - неуверенно отозвалась Эмма, стараясь не смотреть на собеседника. - Вас связывали крепкие чувства? – после минутного молчания поинтересовался Нуада. Напрасно он спрашивает, ведь ответ был ему известен. Слова девушки лишний раз разобьют его светлые чувства, а их осколки больно вопьются в сердце. И всё же вопрос уже задан. - Я не уверена. Давно это было, - пожала печами Эмма. - И ему, в самом деле, есть за что извиняться? – принц продолжал допрос с пристрастием. - Да, есть. Только меня это уже мало волнует, - разговор Эмме был неприятен. – Всё давно в прошлом. Малоутешительно. Нуада опять против своей воли представил, как другой заключает его любимую в крепкие объятия. Неужели подобное будет преследовать его постоянно? - Отрадно слышать. Мужчина должен защищать свою женщину, а не наоборот. - Я сама налетела на тот столик, из-за собственной неуклюжести, - посмотрев на свои перевязанные руки, отозвалась Эмма. – Меня, наверное, можно называть тридцать три несчастья. Собираю всегда все приключения. К сожалению, они оказываются не столь приятными, как хотелось бы. - Рядом должен находиться тот, кто станет оберегать и не позволит случиться дурному. Нуада приблизился, осторожно беря девушку за руки. Он постарается сделать всё от него зависящее, дабы избавить её от большей части проблем и невзгод. Любовь надо завоёвывать, пусть даже для этого придётся пить кофе. * Ничтожество/презренный ** Раны глубокие *** Где ты хранишь снадобья? **** Там. За стеклянными дверцами. ***** Ты помнишь имя, дарованное тебе прежде?