Нейтралка — тоже скорость

      Щёлк, щёлк, щёлк — и резкий треск. Автоматическая ручка полетела в мусорку под тихое, но довольно грубое ругательство. Кайл потянулся к органайзеру за очередной жертвой из мира канцелярии. Уже час он проторчал в своём кабинете, нахально закинув ноги на стол, и тихо бесился в душе, по-детски обиженно продолжая терзать безвинные письменные принадлежности.       Всё раздражало до невозможности. А больше всего — один упрямый мужик с внешностью, словно только что сошёл с обложки журнала для взрослых, с телом как у древнегреческого бога и с характером… настоящего плюшевого мишки. Хотя этот мишка умел и рычать, да так, что у Кайла пробегали мурашки по коже — он прекрасно помнил, какой устрашающий видок был у Эндриана, когда он поймал его за горяченькой ночной шалостью. Зато сегодня, вернувшись из командировки, тот прошёл мимо, будто ничего и не произошло, лишь только указания раздал и ни слова не по делу. Даже и не верилось, что ещё неделю назад между ними случился небольшой эксцесс — словно Кайлу всё приснилось. Видимо, начальничек решил выбрать первый из двух сценариев, которые сам же и придумал: не спрашивая чужого мнения, просто оставить всё, как есть, и засунуть голову в песок в стиле «ничего не вижу, ничего не слышу». Ну-ну, усмехнулся про себя Кайл. Если бы Эндриану действительно было всё равно, он не стал бы так заморачиваться, а выгнал бы его к чёртовой бабушке, а не играл бы в страуса. Всё это казалось каким-то слишком наигранным и напускным.       Но Кайла злило не только это. В Эндриане что-то определённо поменялось. По сравнению с тем, каким мужчина был в начале командировки, сейчас выглядел совсем по-новому — странно довольным, почти блаженным, словно наконец-то получил всё, что хотел. «Сытый», — неожиданно для себя отметил Кайл, и это слово идеально подошло. Вся прежняя неудовлетворённость, нервная энергия, которые словно вытекали из Эндриана не так давно, будто испарились без следа.       — “Барбосик” что ли, наконец-то прочухался и прогнулся… — пробормотал Кайл себе под нос, и в пальцах хрустнула очередная ручка. — Вот же зараза, не мог ещё немного поломаться?       Если всё действительно так, значит, его «миссия» становилась чуть менее выполнимой — но от этого только приобретала новый азарт, становилась ещё интереснее. И ведь ничего пока не потеряно, не все козырные карты разыграны, а важные фигуры — пока не отыграли свои роли. Да и к тому же сам Мистер Кинг скоро явится по душу Эндриана, если тот откажется от повышения, а это будет весьма на руку. “Ну чтож, мы ещё посмотрим, кто кого”. — с гаденькой усмешкой Кайл потянулся к телефону. ***       Тем временем Эндриан устало откинулся в кресле, массируя ноющие от напряжения виски. До обеда было ещё далеко, а он уже чувствовал себя полностью вымотанным. За неделю его отсутствия дел накопилось немерено — казалось, что разгребать их придётся до самой ночи. Надо отдать Кайлу должное: несмотря на все личные недоразумения, тот справился на отлично. Если бы не его усилия, Эндриану пришлось бы ночевать на работе минимум пару суток.       Парень разобрал множество внезапно всплывших проблем и предотвратил появление новых. Эндриану теперь оставалось только дорабатывать то, на что у Кайла попросту не хватило полномочий. В компетентности своего заместителя Эндриан не сомневался ни на секунду и твёрдо знал, что может на него рассчитывать.       Хорошо, что в ту ночь он всё-таки сдержался и не выгнал Кайла, хоть желание было огромное. Теперь он понимал: Кайл ещё может пригодиться — и очень скоро. В голове уже складывался неплохой план. Но обо всём этом он подумает позже, а пока нужно было закончить работу и разобрать накопившуюся стопку бумаг: что подписать, что отложить, а что и вовсе выбросить.       Он изо всех сил пытался сосредоточиться, но никак не мог, мысли упрямо возвращались к одному и тому же. После вчерашнего провального дня и своей исповеди он совсем забыл о весомой проблеме — не сказал Закари, что совсем скоро останется без работы. Не такая уж и страшная проблема на самом деле, но это как на неё посмотреть. Надо было сказать Закари, но Эндриан, болван, забыл и такой хороший момент потерян, а другого такого вряд ли представится. Болван. Ну что уж теперь, значит расскажет чуть позже, а пока только плясать под дудку Кинга и готовить план по отступлению. План то был, но вот его итог был пока весьма мутным. Его основа не внушала доверия, хотя молчала и по струночке ходила, в целом главное чтоб не отсвечивала и фокусов не выкидывала. Но как выяснилось, от Кайла можно ожидать всё, что угодно.       Гудящая боль в висках снова напомнила о себе, и Эндриан с досадой отодвинул в сторону стопку бумаг. Ну и чёрт с ними на сегодня, вот больше ни за какие коврижки он не заставит себя заниматься этой рутиной и насиловать себя. Есть дела поважнее — например, позвонить прорабу и разузнать, как обстоят дела с ремонтом и когда всё, наконец, будет закончено. Уже не терпелось съездить посмотреть своими глазами, как поживает их с Заком домик. ***       У Зака же день с самого утра явно не задался. Мотошкола с её запахом резины, моторным гулом и горячим асфальтом обычно давала ему ощущение контроля и уверенности, но сегодня всё шло как-то не так. Один из новых учеников на занятии притёрся к стене мотоциклом. К счастью, удар был несильный и по касательной, без выкрученой ручки газа, и всё обошлось синяком на бедре. А вот сама девчонка отбоялась здорово — руки тряслись, губы побелели, а по глазам читалось, что ей безумно стыдно и хочется сбежать куда подальше, больше никогда не садиться в седло. А потом другой ученик, вроде шустрый, и все схватывал не лету, вовсе умудрился положить учебный байк на бок на ровном месте, выполняя “Змейку”, хотя уже далеко не первый раз её делал. Конус задним колесом поймал и, не сообразив, что нужно делать, слишком резко бросил сцепление, отчего мотоцикл плавно лёг на землю. Неловкость, растерянность, смех сквозь сквозь слезы и ни царапины, только гордость пострадала вместе с излишней самоуверенностью.       В итоге оба ученика порядком перепугались. Зак, конечно, не дал им так просто сдаться и снова посадил каждого в седло, прогонял по трассе и заставил повторить упражнения, объяснил ошибки, поддержал как мог. Но иллюзий он не питал, энтузиазма явно там поубавилось.       “Наверное, на следующем занятии я их уже не увижу”, — с какой–то усталой грустью думал Зак, глядя, как последний на сегодня ученик, успешно откатавший урок, складывает экипировку. С одной стороны — значит не их путь. Здесь всегда остаются только те, кто по-настоящему этого хотят. — “Может, и к лучшему”, — тихо выдохнул Зак, паркуя учебный мотоцикл в линейку у стены. — Но всё равно жалко ребят. Разве можно после первой неудачи вот так сразу сдаться? Да, все падают. Сам сколько раз летал — даже думал, что мототрасс вообще не светит, а в итоге на националку замахнулся. И вообще, пусть лучше шишки и синяки останутся на учебной площадке, чем потом куча ошибок на оживленной улице. Ну что поделать, я сделал всё, что мог…       Главное, чтоб с Эндрю так не вышло, и тот не потерял интерес после первой неудачи, и вообще пора бы возобновлять тренировки, раз командировки закончились, а то реально до пенсии мотоправа не получит, надо срочно дать пинка под зад.       Зак еще пару минут смотрел в одну точку куда-то себе под ноги, основательно подвиснув у выставленных в ряд учебников, размышляя а не упустил ли он что, может был слишком строг и невнимателен, или наоборот слишком мягок к этим избалованным детишкам…       — Прости, я кажется заблудился… — вдруг за спиной раздался незнакомый голос. Зак вздрогнул и резко обернулся.       — Ээээ… — всё, что смог промямлить он, глядя на возникшего изниоткуда темноволосого парня, его ровесника, ну может на пару тройку лет всего постарше, не такого высокого, как он, и более жилистого. Кажется, где-то когда-то Зак его видел, но не точно, — Вам помочь?       — Привет, — незнакомец протянул руку. Зак машинально пожал её и кивнул в ответ. — Мне бы Нейтана нужно… Найти…       — Нейтана? — туго соображая, не сразу понял Зак, мало кто на его памяти обращался к директору полным именем.       — Такой длинноволосый и кудрявый блондин. Вроде работает здесь, в автошколе, — парень улыбнулся, небрежно оглядывая Зака с головы до пят.       — А, Нейт! — догадался наконец Зак. — Так вам не инструктор нужен, он директор, — Он улыбнулся чуть растерянно.       — Директор значит, — в голосе нового знакомого прозвучала едва заметная, немного колкая нотка.       — Ага, он хоть и директор, но ведёт и теорию, и вообще, думаю, из него инструктор отличный, — пожал плечами Зак, пытаясь разрядить неловкость.       — Ммм занятно…— протянул парень. — а не подскажешь, где его найти?       — Конечно, через ту же дверь, — Зак жестом указал в сторону двери, откуда тот пришёл. — там прямо по коридору и до конца, последняя дверь. Вроде бы он должен быть на месте, ну по крайней мере был час назад.       — Благодарю, — парень поворачивается в сторону двери, но не сделав шага смотрит куда-то в сторону, — твой?       — Мой, — в этот раз Зак сразу понимает, что незнакомец имеет в виду стоящий у стены мотоцикл.       — Хороший конь, — с поощрением и улыбкой.       — Разбираешься? — Зак чуть подозрительно.       — Так, немного, — хмыкнул и парень и пошел в сторону двери, помохав на прощание рукой, — до встречи.       А Зак остался недоумённо смотреть ему вслед, пытаясь вспомнить, где же они могли пересекаться, и было очень интересно, что этому типу понадобилось от Нейта. Но, пожав плечами, вернулся к своим делам. Нужно было закончить уборку здесь и ехать на работу в бар, чего совсем не хотелось — настроения работать во вторую смену после такого паршивого дня не было никакого. К тому же, он совсем забыл вчера сказать Эндрю, что вернётся домой поздно, а тот явно не обрадуется этой новости и наверняка заведёт свою старую шарманку о том, что кому-то не место в баре. Зак даже закатил глаза, представляя выражение лица Эндрю в этот момент. Но сказать придется, поэтому и полез за телефоном в карман. Сначала глянул в телефонную книжку, чтоб набрать номер, но так и не нажал на зелёную трубку, Зак почесал затылок и решил всё же ограничиться смс со смайликом.       «Привет. Совсем забыл сказать, у меня сегодня смена вечером, так что вернусь поздно. Не жди меня с ужином, ладно? И не куксись, целую!» — следом по экрану пролетает с десяток смайликов-поцелуйчиков. "Тьфу, как слащаво", — ехидно прокомментировал мозг, — "Может, ещё сториз ему с поцелуйчиками запишешь?"       "Запишу, если понадобится", — усмехнулся про себя Зак, убирая телефон в карман… однако остановился на полпути: ответ от Эндрю не заставил себя ждать.       «Жаль, конечно. У меня были на нас планы этим вечером, но, значит, оставим их до завтра. Может, тебя забрать после работы?» Планы? Забрать? Зак с удивлением уставился в экран — он рассчитывал на более бурную реакцию, а Эндрю, как обычно, спокоен и невозмутим. Иногда эта его слоновья выдержка даже немного раздражала, хотя, в целом, это, наверное, хорошо. Сейчас было точно не до анализа чужого настроения — если даже Зак и попросит Эндрю его не ждать, тот по-любому не послушает, ещё и ужин приготовит, и уж точно не уснёт до его прихода. Почему бы тогда и нет. Можно принять помощь. Пусть заберёт — и волки сыты, и овцы довольны.       Правда, до бара придётся добираться самому, на своих двоих. Ну и ладно, автобус есть, да и двадцать минут в пути только помогут немного прийти в себя — не придётся потом с усталой головой садиться за руль. На сегодня забота любимого человека особенно в тему.       Поэтому Зак коротко написал: “Ага, забери меня, в час освобожусь”       Как он и думал, события неудачных уроков сказались на его настроении и эмоциях — даже дорога домой на ракете не принесла особого облегчения, и совсем не была лайтовой. За рулём мотоцикла нельзя думать о постороннем, но Зак не мог иначе. Его ученики никак не давали покоя и не оставляли голову свободной, то и дело возвращая учителя к анализу — где он мог промахнуться. Благо, что сам до дома докатил без ошибок — уже чудо. Так что поехать на работу в бар не своим ходом в таком состоянии было верным решением.       Проводив ракету взглядом, Зак поплёлся на остановку — давненько он не ездил на общественном транспорте. Смысла в такси не было: ехать всего ничего, а в запасе целый час. Что-что, а опаздывать Зак очень не любил, особенно на работу, какой бы она ни была.              Несколько часов спустя Закари клевал носом за барной стойкой. Эта смена была очень нудной и скучной. Народа в будний вечер по пальцам пересчитать и ни одной знакомой рожи. Ну почти. Один все же знакомый индивид “шпала”, как его окрестил когда-то Зак, уже с начала его смены сидел в самом затхлом углу и потягивал разбавленное пиво, наверно четвертую кружку за этот вечер, и куда столько влезает в это худое брюхо. Этот индивид Заку был хорошо знаком, не в общении слава богу, но так заочно. Высокий и худой мужик в неприлично дорогом костюме, всегда сидел в одиночестве в дальнем углу и лишь изредка перемещался за барную стойку, словно сыч следя за всем, что происходит за противоположной её стороне. Помнится, Зак даже хотел однажды поинтересоваться кулаком — с какого перепугу этот тип так за ним наблюдает? Он что, разве похож на цирковую собачку? Но тот тогда быстро растворился и с тех пор появлялся редко, обычно лишний раз из своего угла носа не показывал. Про него почти забыли, если бы он вдруг не выполз — словно какой-то червяк из фильма недоужасов. Зак аж подпрыгнул от неожиданности с шейкером в руках, когда, резко обернувшись к клиенту, нарвался взглядом на другого человека.       — Ээээ… — только и выдохнул он.       — Он ушёл, — лениво пожал плечами мужик. — Жена позвонила, — он подвинул купюру к бармену. — Попросил расплатиться за него.       Зак завис, глядя на сотку. Беглец-то выпил коктейлей от силы на тридцатку, не больше.       — Можешь мне его заказ плеснуть, — невозмутимо выдал «Шпала», подмигнул и тут же пододвинул ещё одну хрустящую сотню. Ни стеснения, ни малейших сомнений. Бабло, видно, мужик считать не привык.       — Тогда считайте, что сбежавший клиент уже оплатил, — безмятежно отмахнулся Зак, даже не глядя на протянутую купюру. С опытом за стойкой он отлично знал: такие «щедрости» редко к чему-то хорошему приводят. Он просто плеснул уже готовый коктейль в бокал, и сухо добавил: — Приятного вечера! — Зак максимально учтиво улыбнулся и ретировался подальше от этого странного типа — пусть со своими бабосами сам разбирается.       Наконец-то, казалось, можно будет спокойно выдохнуть… Но не тут-то было! Бар вдруг ожил — дверь распахнулась, и внутрь гурьбой ввалилась компания друзей человек эдак шесть. Плотно обосновались у стойки, да ещё и прям под боком у «Шпалы». Пришлось, скрипя зубами, вернуться под его наглый и явно довольный взгляд — и заодно начать обслуживать шумных, навеселе студентов. Ну конечно, финал учебы — куда ж без этого? Так прошло ещё два часа, и до конца смены оставалось уже недолго. Кто-то из компании уже ушёл, кто-то допивался до чёртиков, кто-то всё ещё пытался трещать и вовлечь бармена в свои пьяные разговоры. Зак лишь кивал, как китайский болванчик, и старался больше таким не наливать. Даже пришлось забрать ключи от машины у одного из парней, который явно намеревался, выйдя из бара, использовать их по назначению.       — Не в мою смену, приятель, — Зак без лишних церемоний убрал за стойку ключи от мерседеса у впух и прах пьяного паренька, который уже вертел их на пальце и мечтал катать девочек, едва стоя на ногах.       Но тот начал бычиться и, шатаясь, доказывать, кто чей батя и кто кого закатает. Но тут вмешался «Шпала» — и лёгким движением руки усадил пьяного паренька на место. Вот откуда у него такая силища?       — Слушай, малец, — Шпала вполне буднично заглянул парню в глаза, — завтра свои ключи заберёшь. А сейчас — марш чистить зубки и в люлю. Видишь вон тех дядей? — тут он ткнул пальцем в угол, где пара брутальных мужиков наблюдали за шоу, будто это их вечерний сериал. — Если что, помогут тебе дойти до кровати. Твоя, между прочим, машинка здесь будет в лучшем виде, а вот за милое личико — не обещаю.       Мальчик только глазами хлопал, глядя на кучку байкеров в углу, и не догадывался, что тем на самом деле до него нет никакого дела. Лишь бросил бармену: — Завтра заберу машину, — буркнул и, прихватив своих на подпевке друзей, выкатился за дверь, явно размышляя, как красиво врать, почему пешком пришёл.       — Не благодари, — с усмешкой мужик подвигает к оцепеневшему бармену очередной пустой бокал, показывая, что не против добавки.       — Спасибо , — в легком шоке Зак потянулся к шейкеру.       — Малолетки, видно диплом сдали, - с усмешкой.       — Наверное… — всё ещё в оцеплении Зак плескает джин вместе с лимоном и льдом в бокал и протягивает мужчине.       — Ты так обомлел, как будто первый день в баре работаешь.       — Нет, — Зак аж сглатывает от наглого голоса, видно обстоятельства его вынуждают пообщаться с неприятным человеком, — день был хреновый, вот и все.       — День говоришь хреновый, малыш. Поверь, хреновая жизнь куда хуже.       — Малыш? — чуть не давится про себя Зак, теперь пьяные студенты уже ему не кажуться проблемой. Видимо, отделаться от этого мужика легко не получится.       — Поверь, бывает в жизни и похреновее деньки.       — Не спорю, — нейтрально проблеял Зак и отошёл подальше от Шпалы, имитируя бурную деятельность на полках с бутылками.       — Так в чём был хреновый день? — не отставал от парня мужик.       — Да так, неудачи на другой работе, — не оборачивается Зак, продолжая своё занятие.       — Ооо, ничего себе, малыш, а не молод ли ты так себя загонять…              — А может не будете называть меня так, — Зак резко развернулся и с вызовом опустил руки на стойку.       — Извини, извини, — тот как ни в чём не бывало, поднял ладони вверх, показывая капитуляцию, — не горячись, я просто не знаю твоего имени. Я кстати Лайонил или просто Лео. А тебя как?       — Э… Зак, — парень сам не понял зачем сказал свое имя.       — Приятно познакомиться, Зак. — лыбится мужик, — как насчёт прогуляться после закрытия?       — ПРИЯТНО, познакомиться Лео, — Зак уже понимает, куда всё движется, — но нет… давай так, приятель, чтоб недопонимания не было, за кого бы ты меня не принял, но разочарую, мне это неинтересно.              — Да? — не веря.       — Послушай, Лео, или как там тебя. Я ЗАНЯТ, во всех смыслах. Так что кроме выпивки тебе ловить тут нечего, сорян. — Зак решительно и с полной уверенностью процедил сквозь зубы. — Даже так? — усмехнулся тот. — Именно. — Ну что ж, Закари, — усмехнулся Шпала, — тогда пойду, значит не сегодня, но ещё увидимся, — одним махом опрокинул бокал с коктейлем и встал со стула, — ты хороший мальчик. — и просто ушёл. А Зак так и стоял за стойкой, очередной раз офигевая от событий этого грёбаного дня.