Глава 20. Врата в Три-девятое царство
6 апреля 2023 г., 12:00
— Он снижается! — вырвал из сна Алекса обрадованный голос Тёмы.
Алекс проснулся, плохо соображая и не понимая, почему он проснулся в машине и куда едет рано утром. Потом он всё-таки собрал то и дело разбегающиеся мысли и вспомнил вчерашний день. Сейчас всё ему казалось таким нереальным, будто это приснилось. Будто не бывает на свете богов и богинь.
Но, к огромному сожалению, Алекс видел вдалеке ступу. Своим глазам он ещё верил. А как им не верить-то?
Тёма ускорил машину.
Святобор приземлился перед воротами, которые стояли в чистом поле. Ворота открылись сами собой, ступа влетела в них и исчезла. Ворота закрылись.
— Вы видели? Куда они делись? — воскликнул Иван.
Тёма остановился, и они вышли из машины.
Алекс обошёл ворота. Кованые, старинные ворота, без замков и засовов, но, когда Алекс попытался их открыть, они не сдвинулись ни на милиметр.
— Куда ведут эти ворота? — зевнул Тёма. Неудивительно, что он устал, он всю ночь провёл за рулём.
— Чёрт его знает, — сказал Иван. — Для начала их нужно открыть.
— Понятное дело, но как? На них даже замка нет!
— «Ларец с секретом. Так он и без замка!» — процитировал Тёма фразу из басни Крылова.
— Тут определённо есть секрет, потому что видишь, — сказал Алекс, толкая ворота. — Они не открываются.
— Парни, посмотрите наверх, — отвлёк их Иван.
По небу летела колесница, в которую были впряжены два козла. Она стремительно приближалась и приземлилась перед поражëнными
людьми. Из неё вышли два высоких мужчины, один из которых был одноруким.
— Приветствую вас, путники. Меня зовут Тор, — сказал тот, у которого все руки были на месте. — Вы, случаем, не видели куда полетел человек в ступе Бабы Яги?
— Видели, он в ворота влетел, — спокойно сказал Иван.
— Тюр, мы нашли их! Ворота в Три-девятое царство! — громко обрадовался Тор, так что даже птицы решили побыстрее улететь от этого ужасного грохота.
— Наконец-то, — сказал однорукий мужчина, Тюр. — Надеюсь, я больше никогда не сяду в колесницу, которой ты будешь управлять.
— Зато быстро, — ответил ему Тор.
— Простите, как вы назвали ворота? — спросил Алекс.
— Заколдованные ворота в Три-девятое царство, — повторил Тор. — Кто-нибудь знает пароль?
— Какой пароль? — спросил Алекс. А они точно боги? Все ранее встречавшиеся ему боги хотели им зла. Хотя, наверное, рано судить обо всех, встретив всего двоих.
— Тоже не знаете, — сделал вывод Тор. — Тюр, ты знаешь?
— Откуда? Я здесь ни разу не был.
— А что будет, если сломать ворота? — спросил Алекс.
— Ничего, — сказал Тор. — Я их уже тыщу лет назад пытался сломать, у меня ничего не вышло.
Ну если у НЕГО не получилось их проломить, то у Алекса вряд ли получится.
К ним подъехал старик на деревянном велосипеде. Алекс уже не удивлялся его костюму, он морально устал от бедлама. Его главной мечтой было проснуться и понять, что всё произошедшее — это его разыгравшаяся фантазия.
— Приветствую, — поздоровался старик. — Вы почему не заходите?
— Ключ потеряли, — фыркнул Тёма.
— Это не проблема.
Старик подошёл к воротам и ударил их зелёной вспышкой. Ворота открылись.
— Маг! — одновременно воскликнули Тор и Тюр. Доброжелательность Тора исчезла, в руке оказался молот. — А ну отвечай, где Один! Или я тебя в лепёшку превращу!
— Я не знаю, где Один. И я давно не считаю себя магом, — тоном, будто в десятый раз объясняет детям, что такое умножение, сказал старик.
— Ты только что использовал заклинание магов!
— Да, я маг, но я не живу с другими магами и не общаюсь с ними уже чуть ли не тысячу лет. Я ушёл от них.
— Значит никто не будет о тебе горевать, — подвёл итог Тор.
— Тор! Я тебя не узнал! Это я, Мерлин, — воскликнул волшебник.
Но это не поколебало решимости Тора.
— Настоящий Мерлин сгнил в башне! А ты ещё и обманщик!
Алексу уже не терпелось отправиться на поиски Маши, но из-за Мерлина в проходе они не могли пройти.
— Я и есть настоящий Мерлин! Я не сгинул в башне, а томился в ней все эти годы! — воскликнул старик.
— С чего я должен тебе верить? — спросил Тор.
— С того, что это я вытащил тебя замороженного из озера и разморозил.
— Мерлин? Быть того не может. Да мы же все считали тебя погибшим! — признал наконец его Тор и убрал молот. — Ты где был?
— В башне, в которую меня заточила Вивиана, — вздохнул Мерлин. — Может, вы знаете, где маги? Я никак не могу их найти.
— Если бы знали, то не стояли бы тут, а стёрли их остров с лица земли, — сказал Тор. — Зачем ты их ищешь?
— Вивиану ищу.
— Зачем ты тогда в Три-девятое идёшь?
— Хочу Бабу Ягу навестить. Говорят, она может узнать, где находится любой человек.
— Какое совпадение! Мы тоже к ней направляемся. И по тому же вопросу.
— А у вас кто пропал?
— Óдин. Месяц его уже не видели.
— Ничего не слышал, о том, где он может быть.
Тёма тихо прошептал Алексу и Ивану:
— Предлагаю пойти с ними к Бабе Яге. Если Маши там не окажется, то мы сможем узнать у Яги, где Маша.
— Хорошая идея, — шепнул Иван и крикнул: — Мы тоже ищем Ягу, давайте вместе пойдём.
— На вид вы адекватные, так почему бы и нет? Вы кто? — согласился Тор.
Насколько Алекс помнил, Тор не отличался большим умом, зато в одиночку наводил страх на всех великанов. Ссориться с ним не хотелось.
Иван всех представил, Мерлин хлопнул в ладоши, превратив свой деревянный велосипед в посох, и они вошли в ворота.
Алекс заинтересованно озирался по сторонам. Он будто попал в другой мир. Только что за воротами было чистое поле, а сейчас вокруг сплошной лес с неширокой тропинкой.
— Мы попали в другой мир, — выдохнул Алекс.
— Не путай, юноша, понятия, — упрекнул его Мерлин. — Это Три-девятое царство, оно просто спрятано от глаз непосвящённых людей.
— Больше не буду.
— Это поинтереснее компьютерных игр, — сказал Иван. — А я ехать не хотел.
— Не знаю, я бы сейчас с удовольствием в «Доту» поиграл, — протянул Тор.
— Вы играете? — удивился Тёма.
— А то! Интересно же.
— Слушайте, а какой у вас…
Тёма и Тор перешли на геймерский сленг, понять который было под силу только избранным.
— Бог грома играет в компьютер! Это разом превосходит все чудеса вместе взятые, — тихо пробурчал Иван, но Алекс и Тюр его услышали.
— Поверьте, вам никогда не захочется увидеть скучающего Тора, — тихо сказал Тюр. — Чтобы хоть чем-то его занять, пришлось разбираться в новинках техники.
— У вас там в Асгарде так скучно? — спросил Иван.
— После того как великаны заперлись в своём мирке, стало намного спокойнее. Появилось много свободного времени. Вот все и обзавелись хобби: кто книжки читает, кто вязать начал, кто соколов разводит. Однажды Фригг вообще решилась в кино сняться. Пошла на кастинг на роль — угадайте кого — Фригг из Марвел. Но ей отказали, сказали, совершенно не похожа на Фригг. Да и раньше все вечно боялись скорого наступления конца света, готовились к нему. Начало пророчества про Рагнарёк «Падут оковы с Локи» сбылось. Вот только вторая часть, в которой описывался конец света, всё никак не наступала. Почему? Непонятно. Но мир должен был полететь в Тартарары ещё две тысячи лет назад, а он до сих пор стоит. Вот сейчас все наши и расслабились.
— А могли пророчества быть неверными? — спросил Алекс.
— Нет, их давала великая провидица. Она не могла ошибиться. Когда-нибудь они станут явью, в мире начнётся зима, мертвецы поднимутся из могил, а после великан Сурт огненным мечом сожжёт землю. Произойдёт великая последняя битва Асов и великанов. Многие погибнут, но кто-то останется в живых. Они положат начало новому миру.
— Надеюсь, всё это случится не в то время, когда я жив, — пробормотал Иван. — А что вы можете сказать о других богах?
— Да что про них говорить? В живых и неспящими остались не так уж и много богов.
— А про Святобора что известно?
— Обычный бог леса. В лесах сильный, в остальных местах слабеет. Давно его не видел, может, совсем сгинул. Вы почему его вспомнили?
— Он похитил нашу подругу, — хмуро ответил Алекс.
— Зачем? — оторвался от обсуждения геймплея «Plants vs Zombies» Тор. — У него же жена ух какая!
— Маги сказали, что если кто-нибудь принесёт им кого-то из нас живыми, то они не будут трогать его и его близких, — пояснил Алекс.
— Слабак! Вместо того, чтобы сражаться с врагами, как и подобает истинному мужчине, он ищет способ обезопасить себя! — воскликнул Тор.
— Согласен, — кивнул однорукий бог.
— Чего маги добиваются? — спросил сам у себя Мерлин. — Зачем им кто-то определённый, если им достаточно прийти в лес и поймать лешего, чтобы выпить у него силы? Что с вами не так, как с другими магическими существами? И вы вообще кто? Колдуны, ведьмаки, чародеи?
— Мы из Рейтинга, — ответил Алекс.
— О, путь воина, хороший выбор, — одобрил Тор, а Тюр согласно кивнул.
— И чем вы отличаетесь от других в Рейтинге? — повторил вопрос Мерлин.
— Мы исцеляемся быстрее, чем обычно люди из Рейтинга, — сказал Алекс.
— Значит, у вас более развиты энергетические каналы, — задумчиво протянул Мерлин. — Это такие невидимые штуки, их трудно объяснить…
— Да понятно всё, — сказал Тор. — В фентези этот термин сплошь и рядом используется.
— Где? — не понял Мерлин.
— Это такой жанр современных сказок, — объяснил ему Тюр. — Про магию, мифических существ, богов.
— Некоторым писателям нужно руки поотрывать за то, что они пишут о богах. Пусть пишут что душе угодно, но нужно хоть какое-то уважение иметь! — проворчал Тор.
— Это единственная причина, почему маги могут хотеть вас заполучить живыми? — спросил Мерлин, прекращая обсуждение писателей.
— Других не знаем, — сказал Тёма.
— За сколько всего человек из Рейтинга маги дают такое же вознаграждение?
— За шестерых.
— Что объединяет их всех?
— Мы все из одного клуба «Рыжий дракон».
— Вас в клубе всего шестеро?
— Вообще пятеро. Один из нас перешёл в другой клуб.
— Так мало? Почему?
— На это были причины, — уклончиво ответил Алекс.
— Ладно, не это важно. За кого ещё маги раздают подарки?
— За некоторых вампиров, ведьм, колдунов, богов и ещё кого-нибудь.
— Каких богов? — спросил Тюр.
— За Морану и Гермеса.
— Они совсем обнаглели?! — воскликнул Тор.
— За Морану? Она же спит, — удивился Тюр.
— Может, уже проснулась? Я слышал, что и Ходящий близ смерти среди ведьмаков появился, — предположил Тор.
— Появление Ходящего никак не связано с пробуждением Мораны. Богов может разбудить ритуал, желательно кровавый, проникновение к ним в обитель, где они спят, ещё что-нибудь, — ответил Тюр. — Хотя меня больше интересует, зачем магам Гермес.
— Да мало ли зачем? — пожал плечами Тор. — Но могу поспорить, что греки уже раз двадцать пытались его поймать и магам сдать.
— А кто вы такой, Мерлин? — спросил Тëма.
— Я родился среди магов, на Авалоне, нашем острове, — начал Мерлин. — Я всегда был лучше всех среди ровесников, а позже сравнялся в области белой магии с древними. Но мне так опротивело, что многие из магов наплевательски относятся к не нашим волшебникам, что я ушёл с острова. Всё было хорошо, до тех пор пока я не влюбился в Вивиану. Я подозревал, что ей интересны только мои секреты, но ничего не мог с собой поделать. Она заперла меня в башне на многие годы. Я бросил считать дни после трёх тысяч, сбился. Башня должна была продержать меня, точнее мои останки, в течение тысячи лет. К этому времени я должен был уже умереть от голода. Но не зря говорят, что человек может сделать всё, если прижать его к стенке. Я научился чёрной магии и тянул магию из башни. Она поддерживала во мне жизнь. Так я и выжил. Недавно магия в башни кончилась, она потеряла силу, которая сдерживала меня в ней, и я смог выйти.
— Башня должна была тысячу лет не выпускать ТЕБЯ. Это же насколько Вивиана сильная? — спросил Тюр.
— Ей помогали. Маги посчитали мой уход предательством и загнали меня в ловушку. Одна она бы никогда не справилась. Я не такой дурак, чтобы обучать её, как можно запереть меня в башне.
— Не повезло тебе с ней, — сочувственно сказал Тор.
— Что значит белая и чёрная магия? Есть разница? — спросил Алекс.
— Есть. Белая магия использует твои внутренние силы, китайцы называли это энергией «ци». Чёрная магия отбирает, скажем так, магическую силу, которая накапливается у мага. Больше различий нет, разность только в том, откуда маг черпает силу.
— Нас учили использовать энергию «ци», это как-то похоже на этот вид магии? — спросил Тёма.
— Похоже. Отличие всех колдунов, чародеев, ведьм от магов и людей из Рейтинга в том, что первыми рождаются или им передают силу наставники, а вторые развивают эти умения сами. Магом, как и человеком со способностями людей Рейтинга, может стать любой, было бы желание и время на тренировки.
— А можно ли одновременно быть и магом, и человеком из Рейтинга? — полюбопытствовал Тёма.
— Чисто теоретически, да. Некоторые умения белых магов не отличаются от умений в Рейтинге. Но на практике это разные искусства.
— А бывают серые маги?
— Нет. Слишком разные подходы. Белая магия развивает магическое ядро, энергетические каналы, называйте это как хотите, а чёрная, отбирая чужое, разрушает их. Восстановление ядра — процесс долгий. Боюсь, что я уже никогда не смогу воспользоваться белой магией, слишком долго пользовался чёрной.
Алекс мысленно похвалил себя с тем, что читал много фэнтези. А ему говорили, не пригодятся эти сказки в жизни. Пригодились: ему сейчас хотя бы понятно, о чём Мерлин говорит.
— Давно хотел узнать, — сказал Иван. — Кто такие Духи-Хранители у некоторых из Рейтинга? Кого не спросишь, у всех разное мнение.
— Это существа из параллельной вселенной, — буднично ответил Мерлин.
— Откуда? — хором воскликнули Алекс и Тёма.
— Час от часу не легче, — пробурчал Иван.
— Существа из параллельной вселенной, — повторил Тор. — Что тут непонятного?
— Они существуют? — спросил Тёма.
— А почему нет? В космосе много места, не только же на Земле живут развитые расы, — сказал Тюр.
— Сколько попаданцев к нам в Асгард приходило? Десять или двенадцать? — спросил Тор.
— Двадцать три, — ответил Тюр. — Хотя больше всего их в Дуате.
— Чёрт, сказки оживают, мне это не нравится, — воскликнул Иван. — Если так продолжится, то скоро по законам жанра конец света наступит.
— Типун тебе на язык! — воскликнул Тор. — Не каркай, беду накличешь.
— Не буду, не буду.
— По каким законам жанра? — не понял Мерлин.
— Да опять же, по законам фэнтези. Что ни возьми, везде главный герой мир спасает или, на худой конец, страну, — сказал Тюр.
— Интересно вы об этих книгах рассказываете, почитать, что ли? — сказал Мерлин.
— Сам не бери, я тебе посоветую. А то наткнёшься на любовной роман для домохозяек, — сказал Тюр.
— Кошмар! — обречённо сказал Тёма. — Сначала мы узнали о магах, вчера о богах, сегодня о параллельных вселенных. Я боюсь того, что мы узнаем завтра.
— А я-то думал, после чертей меня уже ничем не удивишь, — сказал Иван.
Алекс уже хотел спросить о книжных вкусах Тюра (когда ещё возможность представится), но его опередил Тор, воскликнув:
— Смотрите, камень!
