Маги и боги

— Сурт — великан из скандинавской мифологии, который в конце времён с пылающим «ярче солнца» мечом поведёт войско из огненной страны Муспельхельм на битву с богами (асами). В последней битве на Вигридре Сурт убивает бога Фрейра, его огненный меч срубает или сжигает мировое дерево Иггдрасиль, и в начавшемся от этого пожаре гибнет весь мир, кроме рощи Ходдмимир, где меч Сурта теряет силу, и чертог Гимле, в котором во все времена будут жить хорошие и праведные люди, — прочитал Даня самое подробное описание Сурта из интернета. — Всё верно, нам тоже самое рассказывали, — сказала Бельлана. Они с братом приехали вчера в Москву вместе с Даней и Сенсеичем. — Это безумство! Вы серьёзно собираетесь отправиться в Муспельхейм? — поразился Иван, покрутив пальцем у виска. — От слов Духов нельзя просто так отмахиваться, — посмотрев на Ивана как на маленького ребёнка, сказал Адмилан. — Это чистое самоубийство, — не успокоился Иван. — Тебя никто не звал. Если не хочешь, не иди с нами, — огрызнулся Алекс. — Ещё чего! Чтобы потом объясняться всем, почему вы погибли? Лучше отправиться с вами. — Раз мы уже обо всём поговорили, то давайте подумаем о более важных вопросах, — остановила перепалку Маша. — Например, как попасть в Муспельхейм? — У нас об этом не знает даже Анарендил. И я не представляю, кого можно об этом спросить, — сказала Бельлана. — Будем надеяться, что Сенсеичу повезло больше, — вздохнул Алекс.       Повеяло холодом, Алекс обернулся. Дверь была распахнута, вместо коридора были видны танцующие тени, не позволяющие разглядеть то, что было вдалеке. В кухню вошёл, обеспокоенно повертев головой, Леф, успокоился и закрыл дверь. Сразу стало теплее. — Ты что тут делаешь? — не церемонясь, спросил Иван. — У меня к вам предложение, — начал Леф. — Хотите помочь предотвратить конец света? Мне нужна помощь, чтобы убить Сурта, великана из… — Мы в курсе, кто это. Как в Муспельхейм пройти? — сразу перешёл к делу Алекс. — Так вы согласны? — удивился Леф, явно не ожидавший такого быстрого решения. — Да, только остальных дождёмся и пойдём, — сказал Алекс. — Если конечно, вы знаете, как пробраться в Муспельхейм. — Я знаю, — уверил всех Леф. — Я вас туда телепортирую. Но почему вы так быстро согласились? — Мы только что это обсуждали, — не стал скрывать Даня. — Я написала Сенсеичу, он уже едет, — сказала Маша. — Он пишет, что у него есть кое-что, что может нам помочь. Как у вас дела? Есть какие-нибудь новости? — Да не особо, — сказал Леф, садясь на единственный ещё не занятый стул. — Локи, судя по всему, решил устроить конец света и воплотить в жизнь пророчество про Рагнарëк. Кощей пропал, возможно, его убили. В армию Мораны и Локи каждый день приходят новые воины, готовые сражаться на их стороне, лишь бы они их не убили. Их уже считают победителями. — Почему? Что в них особенного, что отличает их от всех остальных богов? — спросил Адмилан. — В Локи — только то, что он выживший бог, которому было предначертано уничтожить мир, — сказал Леф. — А Морана стала невероятно сильной. С ней теперь могут сравниться единицы. Прибавьте к этому огромную армию, состоящую из настоящих древних чудовищ, и вы поймёте, из-за чего все её боятся. — Но как она стала такой сильной? Может, если понять, то можно обратить ей это во вред? — предположила Маша. — Вы знаете, почему за вами велась охота? — спросил Леф, поморщившись. — Вы уникальны. Если использовать вас в специальном ритуале, то можно убить бога. По-настоящему, а не просто лишить его сил. Такое было возможно только с помощью синего пламени, но каждый раз, когда маг использует его, он жертвует несколькими годами жизни. А зелёное пламя не убивает до конца. Да, в любом случае после убийства богов может произойти страшнейший взрыв. Поэтому маги так охотились за вашей пятëркой и вашим наставником, ведь он мог бы рассказать, как именно добился такого результата. Но это не всё. Вы — идеальная жертва для любого бога. Каждый из вас едва ли не вернёт былую мощь богу. Вашего друга, Константина — кажется, так его звали, — принесли в жертву Моране, поэтому она стала сильнее.       Алекс поражённо молчал, обдумывая услышанное. Теперь стало понятно, почему колдун замешкался, упуская ценные секунды, ради того чтобы сказать несколько слов. Получается, Алекса хотели принести в жертву Чернобогу. — Кто такой Чернобог? — тут же спросил Алекс. — Другое имя Кощея. А что?       Алекс в подробностях рассказал стычку с колдуном, которая закончилась для того плачевно. Леф слушал, не перебивая. — Теперь понятно, куда делся потомок Кощея, — протянул Леф. — Правильно сделали, что убили его. Он опасен. Был. — Но как он нас нашёл? — спросила Маша. — Это было для него несложно. Из царства мëртвых можно выйти в любое место и к любому человеку. Очень удобно таким способом искать кого-либо. Но меня волнует другое. Как он узнал, что вы прибыли сюда? Ну не проверял же он каждый день это место. Возможно, за зданием уже давно велась слежка, а когда вы пришли, то он пришёл, надеясь принести кого-нибудь в жертву Кощею. Не думаю, что Морана знала об этом. Скорее всего, Кощей вёл свою игру. Знать бы ещё, где он сейчас. — А есть ли жертвы, которые вредят богам? — спросила Маша. — Где-то встречалось упоминание, что если у жертвы оказалась сильная душа, желающая выжить, то она предоставит богу только проблемы. Но я ни разу не слышал о таких случаях.       Раздались шаги, появились Сенсеич со свëртком в руках и Елена. — Рад вас видеть, маги, — произнёс он и сразу перешёл к делу, развернув свëрток. — Это стрелы с ядом жидкой смерти. — Поразительно! — не смог скрыть своего восторга Леф. — Такой можно свалить любого, даже великана. Откуда они? — Одна ведьма была мне должна, вот и оторвала от души этот яд. Я не сомневаюсь в ваших возможностях, но не думаю, что мы сможем близко подобраться к великану с огненным мечом. — Думаю, мы готовы, — сказала Елена. — Когда отправляемся? — Сейчас же. У нас мало времени. Подойдите поближе ко мне, — сказал Леф.       Яркая вспышка, Алекс едва успел моргнуть, как они уже оказались перед огромным входом в пещеру. Местность вокруг была скалистой, на ней почти не было видно деревьев или травы. А то, что росло, нельзя было сейчас рассмотреть. Необычно тëмные тучи закрыли солнце. — Вихрь говорил, что великаны никогда не были глупы и ни за что бы не стали селиться в месте, откуда есть только один выход. Он вообще был любителем загадок и в основном занимался поиском новых путей в скрытые мирки. Он и нашёл этот вход. — И что там? — спросила Бельлана. — Муспельхейм. Лава и огонь на каждом шагу. Огненные демоны и великаны. Мир Вихрю не понравился, поэтому он быстро его покинул. Больше мне ничего не известно.       Не торопясь, они вошли в пещеру. Алекса тут же обдало жаром. Он порадовался, что даже не подумал надеть куртку. На улице погода с каждым днём становилась всё холоднее.       Пройдя несколько шагов, они увидели Муспельхейм. Это несомненно был он. Вверху не было неба с солнцем или со звездами, но оно и не требовалось. Свет от огня и лавы, которые были повсюду, позволял всё видеть. — Куда идти? — спросила Маша, поражëнно крутя головой. — Пойдём наугад, — сказал Леф. — Другого варианта я не вижу. Муспельхейм не должен быть слишком большим. — Хоть что-то радует, — проворчал Иван. — Кто-нибудь, хоть дорогу запоминайте, иначе мы заблудимся на обратном пути. И почему здесь нет охраны? — Не знаю, — пожал плечами Леф. — У нас безумцем был только Вихрь. Другие сюда не лезли. — Есть среди вас всë-таки адекватные люди, — протянул Иван. — А я уже и не надеялся. — Тише! — шикнула Елена. — Тот огонь ведёт себя… не как огонь.       Алекс проследил за взглядом Елены. Огонь быстро перемещался, как змея, по камню, не обращая внимания на то, что камень не может гореть. Хотя кто знает, может, это особый камень. — Надо было захватить огнетушитель, — протянул Даня. — А ведь это хорошая идея. Почему ты раньше молчал? — спросил Алекс. — Сейчас уже поздно об этом думать, — сказал Сенсеич. — Нужно идти. Мало ли, вдруг нас заметили. К следующему приходу они уже успеют подготовиться. Кем бы они ни были. — Этот бешеный огонь, который вас всех напугал, ни капли не обращает на нас внимание, — фыркнул Иван. — Идёмте побыстрее и всё.       Никто не стал ему возражать.       Муспельхейм отличался однообразным пейзажем. Вокруг были только огонь, лава да камень. Никого, кто был бы похож на разумное существо, по пути им не встретилось.       Но треск огня нарушил храп. Наконец-то они встретили того, кого искали. Сурт, ростом с пятиэтажный дом, стоял, опершись на меч, сияющий, словно солнце, и спал. — Вот это я понимаю мифическое существо, — с восхищением прошептал Иван. — Он спит стоя! Такое же невозможно!       Адмилан, признанный всеми в их отряде лучшим стрелком, натянул лук с отравленной стрелой и выстрелил. Стрела попала в плечо, слегка поцарапав его. — Кожа дубовая, — скривился Адмилан. — Из моего лука не пробить. — Раз уже нам так повезло, что он уснул, то нужно этим воспользоваться, — сказал Алекс. — Я возьму стрелу и подойду к нему. Главное же, чтобы яд попал в кровь? — Да. — Алекс, это опасно! — хотела остановить его Маша. — Не стоять же здесь весь день. Я быстро, — уверил её Алекс.       Никто ему не возражал. Алекс взял на всякий случай две стрелы, стараясь не касаться руками наконечника. Включив Сатори, он меньше чем за пару секунд добежал до великана, рядом с которым почувствовал себя тараканом. Ощущение усиливало и то, что он находился около его ноги. Стоит зазеваться, и Сурт просто-напросто раздавит его.       Алекс увидел часть ноги, которую не скрывала одежда. Вложив в руку всю энергию ци, он размахнулся и проткнул ногу. Великан, казалось, даже не почувствовал укола.       Алекс разозлился от досады и воткнул вторую стрелу. Ничего не произошло. Понимая, что больше он сейчас ничего не может сделать, Алекс вернулся к остальным. Но прежде, чем он успел хоть что-то сказать, Сурт прекратил храпеть и закашлялся. Великан открыл глаза, отпустил меч, из-за чего тот упал, схватился за сердце. Глаза Сурта закатились, он опасно зашатался и свалился в противоположную сторону от своих убийц. — Ты сделал это?! — не веря глазам, воскликнула Маша. — Да! Алекс убил великана! — Не радуйтесь, — нахмурился Сенсеич. — Сейчас на шум сбегутся все, кому не лень. Отправляемся домой.       Но прежде, чем они успели сделать хоть шаг, путь им перегородила стена огня, отрезая от обратного. Увеличившись в размерах, огонь стал медленно надвигаться на них. Языки пламени начали образовывать лицо. С другой стороны к ним довольно быстро подбиралось синее пламя. — Леф, телепорт! — крикнул Даня.       Леф, не отводя взгляд от синего пламени, начал бурчать себе что-то под нос. — Вставайте ближе ко мне! — крикнул он, хотя это не требовалось. Все и так уже стояли рядом с ним.       Прошло несколько секунд, но ничего не случилось. Телепортация не сработала. — Не понимаю, — с паникой в голосе произнёс Леф. — Всегда же работало, даже в Аиде. — Сейчас не время об этом думать. Пробуй ещё раз, — приказал Сенсеич.       Леф кивнул, прикрыв глаза. — И почему я огнетушитель не взял? — произнёс Иван.       Алекс едва сдерживался, чтобы самому не удариться в панику. За первой линией огня возникло ещё десяток, если не больше, таких же огненных лиц. Синее пламя приближалось.       Алекс смотрел на него, понимая, что им не удастся избежать смерти. Их невидимая защита из энергии ци не позволит им выбраться, даже если они будут использовать Сатори. Огонь уже растянулся на несколько сотен метров. Но даже если они попытаются пробраться, то им придётся бросить эльфов и Лефа. Алекс подозревал, что Даня ни за что не согласится на такое и останется с Бельланой.       Огненные духи не нападали на них, будто ждали, пока синий огонь доберётся до них. — Идите ко мне! Пошевеливайтесь! — раздался рядом с ними старческий голос, который Алекс легко узнал, несмотря на то что слышал его всего раз в жизнь. Голос Бабы Яги.