Часть 8
4 июня 2022 г., 06:00
Я была расстроена, что беседы не получилось. «Ну ничего, я ещё успею. Завтра поедем в этот храм и по пути буду мучить дракона вопросами. Интересно, нам долго ехать? Мы поедем, пойдём или полетим?» — моё любопытство было огромным. От размышлений меня оторвал голос.
— Маша, идём скорее в комнату, — я повернула голову, ко мне подбежала Ирэн с двумя стражниками.
— Ну хоть ты расскажи мне, что случилось? Почему такой переполох от этого гро…гра... я не помню, как он его назвал… — озабоченно спросила я.
— Грогл. Пошли скорее в твою комнату и я все расскажу, — испуганно проговорила девушка.
— Хорошо, помоги мне, пожалуйста, донести, — я взяла со стола поднос с пирожными и графин с какой-то жидкостью. Я не успела их попробовать за обедом. И мне хотелось поболтать с Ирэн в более приятной обстановке. Я накричала на неё вечером и мне хотелось извиниться и поговорить с ней по-девчачьи.
— Да, конечно, — она подхватила бокалы и ещё поднос с фруктами и вчетвером быстрым шагом мы зашагали прочь с балкона. Мы быстро оказались перед входом в мою спальню. Один из охранников зашёл в комнату первым, оставив нас снаружи. Я удивлённо посмотрела на Ирен.
— Он должен убедиться, что в твоей комнате нет этих мерзких тварей, — ответила девушка. По голосу было понятно, что она напряжена и взволнованна.
«Да кто же они такие, эти гроглы?!» Моё любопытство и страх перед неизведанностью грызли меня.
— Можно! — раздался голос из комнаты.
Второй стражник открыл дверь, пропуская нас вперёд, и зашёл вместе с нами, заперев дверь на засов изнутри.
— Прости, Маша, но охрана останется с нами в комнате. Они хорошо обучены и умеют быть незаметными, — сказала Ирен.
Два стражника встали рядом с дверью и замерли. Мне стало не по себе. Они и правда стали незаметными и сливались с общим пейзажем стены.
— Не переживай, Маша, все будет хорошо.
Я обернулась. Ирэн уже расставила на столе подносы с принесенными сладостями. Я плюхнулась на диван напротив вкусностей.
— Садись со мной и угощайся, Ирэн, — я похлопала по дивану, приглашая её присесть.
— Мне не положено. Прислуга не сидит за одним столом с господами, — девушка явно растерялась от моего приглашения.
— Так, я повторяю последний раз, я не придворная дама и не какая-то там госпожа. Прошу, сядь поешь вместе со мной, одной есть скучно. И мне кусок в горло не полезет, если я буду есть, а кто-то на меня смотреть. И пригласи этих ребят за стол, нас можно охранять и одновременно перекусывать, неизвестно сколько им нести свой пост, а на голодный желудок это делать не очень, — я указала на двух стражей, которые на моё удивление ни разу не зашевелились, словно под доспехами никого нет и это просто обманка, какие стоят у нас в музеях и замках Европы.
— Маша, они не едят такую еду. Это ящеры. Самые доблестные защитники замка. И они не смогут сойти со своего места без приказа. Такой порядок. Их поставили тебя защищать и пока не будет мира в стенах замка и рядом с ним, они не сдвинуться с места, а если тебе будет грозить смерть, они отдадут жизнь за тебя.
— Да что же это такое, словно мы на войне! — нахмурилась я, наполняя наши бокалы.
— К сожалению, так оно и есть, — печально вздохнула Ирэн и отошла к окну, всматриваясь вдаль. — Мира в этих землях не было давно. Жаль, ты попала сюда не в процветание земель. Мы находимся на закате времен, и кто знает, какие тёмные времена нас ждут. Пока есть возможность, наслаждайся теми прекрасными моментами, которые у нас остались.
— Я хочу, чтоб ты мне все рассказала, — тихо проговорила я, подходя к девушке. — Хочу лучше понимать ваш мир, — и посмотрела на Ирэн глазами кота из мультика «Шрек». Ирэн рассмеялась.
— Ну и взгляд. Ты ведь будешь меня допытывать, пока не узнаешь правду. Хорошо, я расскажу тебе то, что мне известно.
Я протянула руку в сторону дивана, приглашая девушку присесть рядом со мной.
— Ты, наверное, хочешь узнать про пожирателей душ вначале? — спросила Ирэн.
— Нет, про этих гроглов, — сказала и ухватила аппетитное пирожное, на вершине которого находилась неизвестная мне ягода.
— Гроглы… Пожиратели душ. Так их называют. Это самые опасные и тёмные твари в наших землях. Они несут разрушения и хаос. Гроглы хотят захватить светлые земли и подчинить остатки светлых рас. Пока их удаётся сдерживать. Маги наложили защитный барьер, но они иногда прорывают его… и наших сил все меньше. И неизвестно, сколько ещё протянут войска, стоящие на границе земель.
— А как они выглядят, чтоб мне знать от кого бежать, если я встречусь с такими? — напряженно спросила я.
— От них не убежишь и их ни с кем не спутаешь, Маша. Страшный монстр, который передвигается на четырёх лапах. Когти, словно кинжалы. Из пасти течёт ядовитая слюна, она выжигает все живое, куда попадёт. Но главное, это запах исходящий от них — запах гнили. Ты можешь не увидеть грогла, но по запаху понять, что он рядом.
— Неужели армия дракона слабее этих тварей? — удивленно воскликнула я. — Я видела когти и зубы Аршахана. И я думаю, он, как дракон, одним дыханием может их поджарить или я ошибаюсь…
— Нет, Маша, наш господин и остальные правители сильны, но гроглы — пожиратели душ, а это значительно ослабляет наши силы.
— Что это значит? — по спине пробежал неприятный холодок и я увидела, как напряглась Ирэн.
— Они могут оборачивать сильных воинов в себе подобных. Если гроглы захотят взять меня в плен, я лучше перережу себе горло, чем стану их едой или хуже — одной из них. Лучше смерть от кинжала, чем стать такой тварью, — злобно прошипела девушка.
«Я должна знать по-максимуму, чтобы выжить в этом мире». И решила продолжить задавать вопросы, хоть мне уже стало совсем не по себе от слов Ирэн, и голос у неё задрожал.
— Ирэн, а как они оборачивают светлых? К примеру, в моём мире есть сказки про вампиров. Когда вампиры кусают людей и дают выпить свою кровь, то человек оборачивается в такого же монстра.
— В нашем мире нет вампиров и в книгах я не видела про них ни слова. Гроглы, захватив свою жертву, отправляют ее в камеру. Там, в темноте и сырости, находится несчастный. Они его морят голодом и жаждой и, когда измученный и лишенный всякой надежды на спасение человек стоит на краю жизни, приходит вожак стаи и предоставляет выбор: они приносят еду, пропитанную своим смрадом и ядовитой слюной, — отведав её человек становится монстром, как они, — или можно отказаться, и они пожирают тебя и твою измученную душу. Я видела такое. Это было давно. Мне было семь лет, когда гроглы напали на мою деревню. Было много смертей тем кровавым днем… Мой отец спрятал меня под полом, когда они ворвались в наш дом и... он тогда предпочёл умереть, — из глаз Ирен потекли слезы.
— Прости меня! Я не знала и не хотела тебя расстраивать! — я подскочила к девушке и обняла её.
— Я понимаю и не обижаюсь на тебя, — громко выдохнула девушка, вытирая слезы ладошкой. — Это было давно. Когда они покинули деревню, я смогла выбраться и бежать. Я долго скиталась по лесам, испуганная и совсем одинокая, потом меня нашёл господин, дал кров над головой и защиту. Я ему благодарна за все. Если бы не он, меня могло и не быть в живых. С тех ужасных пор прошло много времени, но моё решение осталось прежним — я выберу кинжал.
— Но гроглы, они же тебя все равно съедят, даже если ты им не сдашься живой? — пирожные, стоящие на столе, больше не привлекали моё внимание и не вызывали аппетит. После услышанного мне, кажется, больше не захочется есть совсем.
— Душа, которая не покорилась им, и тело, которое они не истязали, для них не представляет ценности, — вздохнула Ирэн. — Они ее съедят, но не станут сильнее. Мой отец сам простился с жизнью, и я так сделаю, если они попытаются меня пленить. Мой кинжал всегда при мне, — в подтверждении своих слов Ирен приподняла юбку. На её ноге висел небольшой нож, — да, он маленький, вступить в сражении с гроглом его не хватит, но такого вполне хватит, чтобы лишить себя жизни. Не все выдерживают их пыток и многие подчиняются их вожаку, становясь монстрами. Слабеем мы, а они становятся сильнее.
— Но неужели нет никакого оружия от них? Хоть чего-то они должны бояться? — ошеломленно спросила я.
— У нас нет такого оружия, но существуют записи про цветок ночи, который сможет побороть тьму своим светом и принесёт процветание нашим землям, — тихонько ответила Ирэн, перебирая пальцами свой бокал.
— Цветок ночи… что это значит?
— Никто не знает, Маша. Лучшие садоводы, воины и маги искали этот цветок, но все безрезультатно. Наш мир поглотит тьма… это дело времени, — прошептала Ирэн, сделав глоток из бокала.
