Цветок ночи

      «Интересно, какие воспоминания его расстроили, что он так рванул, услышав анекдот? Да, с шутками у меня всегда была беда… надо убить время до обеда и побродить по местности. Ах, какой свежий воздух, в Москве такого нет. Сюда бы Илюшу, ему бы понравилось носиться по этим просторам, — сердце сжалось от грусти по дому. — Так, стоп, Маша, ты сильная, хватит нюни распускать! Обещала сыну, что встретишься с ним ещё, значит так и будет! Надо немного подождать. Будем считать, что на меня свалился незапланированный экстремальный отпуск. А то я свихнусь раньше времени, если тут без конца буду думать о доме!»       Я сняла туфли. Пальцы приятно утопали в мягкой траве. Наслаждаясь солнечным днем, я вышла к ручью.       — Ого, тут ещё и ручей! — я присела на корточки и опустила ладонь в воду. Быстрый поток приятно пробегал сквозь пальцы — прохладная. Зачерпнув рукой, я сделала желанный глоток. Утолив жажду, я присела на берег наслаждаясь погодой и красотой вокруг. — Интересно, насколько большой участок? — задала вопрос себе вслух.       — Он огромен, госпожа, — послышался ответ.       Я повернулась на голос и увидела пожилого мужчину. Одет был по-простому: в белую льняную рубаху и штаны, но его выделяла соломенная шляпа с огромными полями, которая хорошо оберегала лицо от солнца.       — Простите, я не хотел вас напугать, — улыбнулся мужчина и поклонился. — Меня зовут Мао, я работаю садовником. Если вам будет угодно, я готов показать сад.       — Приятно познакомиться. А меня зовут Маша, — улыбнулась я в ответ. — Ну что вы, вы меня не испугали, просто не ожидала тут никого встретить… И я буду рада, если вы мне устроите экскурсию, Мао. Только, пожалуйста, называйте меня по имени и без поклонов в мою сторону.       — Как вам, Маша, будет угодно. Прошу, следуйте за мной.       Часа три мы бродили по просторам. Мао оказался очень приятным собеседником. Он показал и рассказал про разные растения и цветы, угостил сочными плодами яблок, семена которых он сумел создать вместе с магом по имени Сириус.       — Мао, сад просто восхитителен, — мы присели передохнуть на траву, рядом с клумбой жёлтых роз. — Я в жизни такой красоты не видела! И я удивлена, такая красота здесь и такой хаос в замке.       — Эх, Машенька, — Мао тяжело вздохнул и печаль прозвенела в его голосе. — Замок не всегда был таким. После тёмных событий наш господин потерял интерес к жизни, и со временем замок опустел и превратился практически в руины. Но так было не всегда. Вам бы видеть его в лучшее время. А сад — это моя жизнь, я не смог его бросить, но силы уже не те, и мне с каждым годом все тяжелее и тяжелее ухаживать за ним. Если ничего не изменится и я не найду достойную замену, страшно представить, что будет с ним. Столько сил было вложено, но, боюсь, все в пустую.       — Мао, а что за события? — поинтересовалась я.       — Ох, боюсь, я не тот, кто должен рассказать вам эту историю, Машенька, но я очень надеюсь, что все изменится в лучшую сторону и у наших земель будет счастливое будущее, а не то страшно представить, что будет со всеми нами, — он достал часы из кармана. — Ой, простите, дитя, совсем я вас заболтал, а господин велел доставить вас к обеду. Пойдёмте, я провожу в замок, — подав мне руку, Мао помог встать и, не спеша, довёл к входу в замок.       В замке меня проводили в огромный зал, в котором красовался длиннющий стол с накрытыми на нем блюдами. После своей крохотный кухоньки увидеть такое… Я была поражена, хотя чего удивляться, если я в замке у дракона.       — Мы что, будет обедать здесь? И совсем одни? — тихонько спросила у Аршахана, наблюдая за последними приготовлениями сервировки.       — Да, это обеденный зал. Тебя что-то смущает, Маша? — насуплено спросил Аршахан.       — Зал просто огромен! И обстановка как в музее, все блестит и сверкает. Я не привыкла кушать в такой пафосной обстановке. Такой богатый стол… и все эти люди будут стоять и на нас смотреть, пока мы едим? — рядом со столом стояло человек десять в ожидании, словно официанты в ресторане.       — Это их работа. Они будут помогать нам обедать, — сухо ответил он. Аршахан сделал легкий жест пальцем и к столу подошла девушка с кувшином. Наполнив вначале его бокал, а потом мой, она отошла обратно.       — Но мне не надо помогать обедать! Я в состоянии сама себя покормить. Послушай, я и у себя не любила ходить в рестораны, не люблю есть на публике. Мне кусок не полезет в горло, — жалобно проговорила я, даже не дотронувшись до еды.       — Что ты предлагаешь? — вздохнул Аршахан, откладывая в сторону приборы.       — Нас всего двое. Столько угощений и все будет пропадать. Давай пригласим всех этих людей присоединиться к нам?       Дракон явно не был готов к такому и ответил твердым отказом.       — Маша, у каждого в этом мире свое место и свои обязанности. Они работают, а не отдыхают в этом замке. Пригласить их за стол — признать, что мы равные, а это не так. Я прикажу накрыть на балконе, раз тебя смущает зал.       Один взгляд в сторону — и окружающие нас люди начали суетиться. Одни начали переносить блюда с угощениями, другие несли приборы, третьи им помогали. Это напомнило слаженную работу маленьких пчелок. Мне были неприятны слова дракона о неравенстве. Это напоминает рабовладение. Но сразу возражать дракону я не стала, решила подождать пока он поест. С мужем это работало. Сыт — значит добрый и можно просить деньги на новую ткань или декоративные украшения для изделия.       Я молча последовала за всеми. Мы вышли на чудесный балкон, сделанный из мрамора пол украшали кадки с алыми розами. Под ласкающими лучами солнца я невольно улыбнулась и стала слушать, как жужжат пчелы, прилетевшие отведать сладкой пыльцы с этих чудесных цветов.       — Ну что, я вижу ты довольна, — заулыбался хитрой улыбкой дракон.       — Можно и так сказать. Я хочу с тобой поговорить, но вначале давай поедим. То жаркое так аппетитно пахнет, что нет сил больше сдерживаться, — улыбнулась я, показывая на красивый горшок с дымящимся мясом.       Мы приступили к поеданию обеда. Все было безумно вкусно.       — Умереть не встать! Как вкусно! У тебя работает человек с золотыми руками и большим талантом. Приготовить такую вкуснятину, — я начала поглощать жаркое с аппетитом и скоростью голодной кошки. Мясо я не умела готовить, но очень его любила. Почему-то мясо у меня подгорало и становилось как подошва ботинка — сухим и не съедобным. За мясо в нашей семье отвечал Кирилл. Можно сказать, он был мясным гуру. Меня утешало, что за гардероб и моду в нашей семье отвечала я. При тёплых воспоминаниях засосало под ложечкой. «Он не должен так обращаться с людьми, я должна показать ему другую черту в людях», — успела подумать я, но не успела озвучить. К нам влетел стражник.       — Господин! Грогл… — взволнованным голосом протараторил он.       — Что — грогл? Не молчи! — кажется, глаза у Аршахана загорелись желтым цветом.       — Он… — медленно проговорил страж, — он сбежал.       — Что? Как это случилось? — Аршахан вскочил со стула. — Поднять всех на ноги! Найти его! — закричал он.       — Грогл? А кто это? — я не понимала, что так пугало всех.       — Всё потом! — не поворачиваясь, ответил мне дракон.       — К ней — охрану, — сказал он, показывая на меня, — а ты — за мной! — отдал распоряжение.       «Драконий коготь, плененная тварь смогла бежать! Девчонка не должна пострадать, пока не будут ответы! Мы смогли одного пленить. Сириус смог создать купол, удерживающий тварь».       — Фар, как это случилось? Я велел круглосуточно нести караул и не спускать глаз с этой твари! Ты начальник стражи и ответственность лежала на тебе и твоих ребятах, — жестко спросил Аршахан у стоящего напротив входа в камеры мужчины.       — Клянусь, господин, так и было! Все произошло неожиданно. Тварь словно взбесилась… купол затрещал… поднялась дымка… мы сразу же отправили за вами, незамедлительно, — голос начальника стражи был ровный и спокойный, но в душе он был вне себя от этого происшествия. Он старался всеми силами не показывать этого.       — Она не пыталась напасть, просто рванула в туннель, а потом в окно. Такое поведение для них не характерно. Странно только то, что тварь не попыталась проникнуть дальше в замок.       — Хвала небесам! Новые жертвы нам ни к чему! — процедил Аршахан и облегченно вздохнул.       — Господин, какие будут указания?       — Мы идём за ним, живо собрать отряд и послать за Сирисум! — отдал приказ Аршахан.       «Странно, тварь не напала ни на кого в замке. И как она могла сбежать?! Проклятье, Сириус — сильный маг, и зелье, удерживающее купол, было сильное. Я это знаю точно. Стражник прав, бегство не характерно для грогла. Тут что-то другое».