Цветок ночи

      Войдя в свою комнату, я поняла, что она пуста. Ирэн не было, а стража осталась стоять снаружи. Я решила воспользоваться одиночеством и рассмотреть книгу, полученную от хранителя. Обычная картонная обложка, которая была изрядно потрепана — видимо, много раз её открывали для чтения. «Истории и сказания брата и сестер Ванор». Буквы красного цвета красовались в центре обложки.       «Интересно, зачем хранитель мне дал почитать книгу сказок для детей?»       Я удобно устроилась на мягком диване. Раскрыв книгу, первым делом прижала к носу, вдохнув аромат пожелтевших страниц. Мне нравился запах книг. Наверное, со стороны кажется странным, но ещё с ранних лет мне нравился этот запах. Каждый вечер перед сном мне читал папа, пока однажды не пропал. Видимо, это запах детства.       «Итак, посмотрим. Самая первая сказка называется: «Волшебная жемчужина»       В стародавние времена, когда древний лес был молодым, а вековые дубы ещё были ростками, в самом его сердце текла быстрая река. Вода этой реки была прозрачная, как утренняя роса, и холодная, как снег на самой вершине Эльруса. На дне реки была спрятана раковина. Многие её звали раковиной жизни. Она могла спасти любого от любой болезни. Многие отважные мужи пытались достать эту раковину со дна реки, но никто в итоге ни у кого не получилось. Заходя в воды реки, кожа начинала синеть и тело замерзало, превращаясь в кусок льда.       Однажды жена короля тех земель сильно заболела. Лучшие лекари королевства не могли вылечить её. Король впал в отчаяние. Он знал про раковину и знал, что будет с тем, кто дотронется до воды. Он велел позвать к себе мудрецов за советом. Но к большой печали и они не знали чем помочь. Шли дни. Молва разнесла печаль короля далеко за пределы королевства. С каждый днем супруге становилось все хуже, а король впадал в отчаяние все сильнее.       Неожиданно на пороге замка появилась женщина. Она сказала, что сможет помочь королю в его беде, а в качестве платы она попросила наполнить ее флягу водой из той реки. Король согласился, не задумываясь.        — В трех днях пути, на берегу тихого моря, стоит дом. В нем живёт юная дева, которая хранит жемчужину. Если взять ту жемчужину с собой, когда заходишь в воды волшебной реки, а твои помыслы будут чисты, то холод тебя не тронет, и ты сможешь достать раковину. Необходимо напоить госпожу водой из той реки прямо из раковины. Тогда недуг отступит, — рассказала женщина.       Король в тот же час отправился в путь. Он скакал практически без отдыха. Меняя лошадей на постоялых дворах, он домчался до дома девы. На породе его уже встречала девушка. На вид ей было лет семнадцать. белоснежные локоны спускались волнами, взгляд на нежном лице был серьёзен не по годам.       — Моё имя Азалия. Я знаю, зачем ты проделал такой путь. Я дам тебе то, что ты хочешь, но при одном условии, ты должен будешь хранить нашу встречу в тайне, и о моем существовании не должны знать. Так же не должны знать и про жемчужину, — голос девушки был спокоен, но в то же время звонок, словно ручей.        — Я согласен на твои условия. Наша встреча будет тайной, и пока я жив, об этом месте никто не узнает. Даю слово, — произнес король свою клятву.       Девушка протянула королю мешочек, в котором лежала заветная жемчужина. Королю удалось спасти свою любимую. Испив из волшебной раковины, она быстро пошла на поправку. Когда любимая полностью встала на ноги, король велел позвать к себе женщину, которая рассказала ему о волшебной жемчужине. Отдал он ей фляжку с водой из реки, как и обещал. Вскоре у короля родился наследник. В честь радостного события король устроил пир, которого еще не видывали.       Шли годы и прекрасный принц возмужал и занял трон своего отца. Старый король не забыл о данном обещании Азалии и унёс с собой в могилу тайну о волшебной жемчужине. Конец».       «Какая история… Интересно, а зачем нужна была вода той женщине, и вернул ли он обратно это сокровище?»       — Маша, — я обернулась на голос. В комнату вошла Ирэн, — прости, что меня долго не было. Я собрала твою дорожную сумку. А Сургас не выпускал меня с кухни, пока я не поела, заодно и тебе принесла ужин, — в руках Ирэн держала поднос, на котором стояла небольшая кастрюля, хлеб, фрукты и графин с компотом.       — Что ты делаешь? — поинтересовалась девушка. — О, у тебя книга? Что за книга? Ты ходила в библиотеку? — было понятно, что Ирэн удивлена, и ей не терпелось узнать о моих похождения. Поставив поднос на стол, она открыла крышку у кастрюли, — так, давай садились кушать и расскажи мне все, я сгораю от любопытства!        В кастрюле томились мясо с картошкой. Мне не нужно было повторное приглашение. Пирожные, съеденные днем, давно переварились.       — Да, ужин с драконом сорвался, и я смогла уговорить охрану сходить в библиотеку. Я хотела найти научную литературу, чтобы лучше узнать ваш мир, или, возможно, найти оружие против этих существ. Там познакомилась с Лангениумом. Он мне только успел рассказал про невесту Аршахана и на прощание дал почитать книгу, сказал, что она может быть мне полезна, вот только не пойму чем. Это просто сказки, — я показала взглядом на книгу.       Ирэн провела рукой по обложке книги.       — Я любила слушать эти сказки, когда была маленькой девочкой. Матушка читал мне каждый вечер перед сном. А что ты уже успела прочитать?       — Я успела прочитать самую первую историю, о жемчужине, — ответила я, уплетая ужин.        — Хорошая сказка. Король сделал все, чтобы спасти свою любимую. Я тоже мечтаю о такой сильной любви… Встретить своего единственного… Создать с ним семью… Родить ему детишек… Хочу каждый день смотреть ему в глаза и тонуть в них от счастья… Слышать смех наших детей во дворе… Хочу, чтобы каждый день был наполнен радостью и любовью и чтобы наконец-то наступил мир, — Ирэн тяжело вздохнула и отложила книгу в строну. — Не знаю, сбудутся ли мои желания.       — Знаешь, я по жизни оптимист и уверена, что все будет отлично и все сбудется. Я, конечно, иномирянка, и не могу даже представить того ужаса, который вы перенесли, но я привыкла верить в лучшее. Сейчас тяжело, а потом все будет и будет обязательно хорошо! По-другому быть не может, — я положила руку на плечо подруги. Мне хотелось поддержать ее, хоть у самой на душе кошки скреблись.       — Маша, мне бы твой настрой, — покачала головой Ирэн. — Ой, что-то мы засиделись, а ведь тебе завтра рано вставать, — воскликнула девушка, посмотрев на деревянные часы, стоящие на столе, — давай помогу тебе лечь.       — Спасибо, я сама, — остановила я девушку, — ещё пару минут посижу и лягу. Спокойной ночи, Ирэн.       — Добрых снов, Маша, — Ирэн взяла поднос и вышла из комнаты. Уже за дверью она одной рукой вытащила медальон, висевший у неё на шее, и посмотрела на него. Он сиял синим цветом. — Не может быть?! Наконец то! — тихонько воскликнула девушка. После обратно спрятала и пошла поскорее прочь.       Немногочисленные жители замка спали. И только один житель знал, что жизнь дала поворот и появилась надежда.