Цветок ночи

      Рассвет проник в окна. Солнечные лучи окрашивали своим сиянием все, до чего смогли достать после ночной мглы.       Аршахан неподвижно сидел за столом, тень усталости бродила по его лицу. Всю ночь он не спал. Вместе с остальными магами укреплял границы. Мысль, что тварь бежала не давала ему покоя.       В руках Аршахан держал небольшой портрет с изображенной на нем девушкой. Каштановые волосы струились до плеч, выразительные глаза карего цвета, излучающие добро и любовь, и хорошенький вздернутый носик.        «​Лили, любимая, как же я по тебе скучаю! Моя душа умерла вместе с тобой в тот злополучный день. В моей груди огромная дыра, которая не хочет и не может затянуться. Силы покидают меня, скоро их совсем не останется… и мы будем вместе. Как же я устал! Вестей от Сириуса ещё не было. А сегодня лететь с девчонкой в храм! Надеюсь, все пройдет удачно, и великие дадут ответ о её неожиданном появлении. Нужно как можно скорее добраться туда. Думаю, её нужно поторопить и срочно выдвигаться в путь».       Аршахан резко встал и вышел из своих покоев. Охрана выпрямилась по струнке, когда он появился в коридоре. Он шёл уверенной, но в то же время плавной походкой. Походка зверя, опасного хищника, который поймает свою добычу так, что та не сразу поймёт, что она попалась в смертельную ловушку.       Он дошёл до покоев Маши. Охрана расступилась, пропуская его вперёд, открыв предварительно дверь перед ним.

***

      Я спала безмятежным сном. Кровать была безумно удобной и полностью в моём распоряжении. Я любила обнимать своего мужа во сне, но иногда так приятно ни с кем ее не делить и спать поперёк кровати, обложив себя подушками и завернувшись, словно гусеница в одеяло. Блаженство, которое нарушили самым наглым образом.        — Вставай! Нам пора собираться и выдвигаться в путь, у нас мало времени! — прозвучал громкий голос Аршахана. — Маша!       От неожиданности я подскочила и, запутавшись в одеяле, словно гусеница в куколке, упала с кровати на пол.       — Ауууч! — взвизгнула, ударившись больно головой об пол. И, стараясь скорее выбраться из своего тёплого плена, я схватилась за голову рукой. — Что, что такое? Что случилось? — спросонья пытаясь понять происходящее.       — Я сказал — вставай! Нам пора, а времени мало! — жестким голосом проговорил Аршахан.       — Как ты попал в мою спальню? — я потерла ушибленное место и зевнула.       — Как и всегда попадают в комнаты, вошёл через дверь. А что?       — Неприлично, вот что.       — Что именно неприлично? — раздраженно спросил Аршахан. — Мария, ты задерживаешь нас своими вопросами. Даю тебе на сборы пятнадцать минут. В противном случае полетишь в таком виде. Жду тебя во дворе, — на такой ноте он развернулся и вышел из комнаты, а я осталась сидеть на полу, провожая его молча взглядом.       — Пятнадцать минут. Что можно успеть за такое время?! Я один глаз крашу столько. А тут полностью собраться и выйти. Торопыга, а не дракон! — я окончательно выбралась из своего плена и побежала в ванную. Хорошо, что хоть вечером сходила в душ и помыла волосы, а то точно бы летела в одной сорочке. С грязной головой можно выйти только в одном случае, если идешь за хлебом зимой, а на голове шапка и полная уверенность, что только за хлебом и никуда больше.       Я быстро сделала утренние процедуры и выскочила в комнату. На столе уже стоял поднос, а на кровати лежала чистая одежда. Ирэн нигде не было видно.       «Хлопковые штаны и рубашка. Радует, что не платье, а то в полете оказаться с юбкой на голове будет не смешно. О, какие сапожки. Чудесная работа!»       Я обула их на ноги: мягкие и лёгкие. Оделась я за минуту и повернулась к ожидающему меня завтраку. На подносе стояла горячая каша, фрукты и чайник. Я, насколько могла, быстро жевала кашу. Она оказалась очень вкусная, как из детства, когда мама готовила мне ее на завтрак. Запила я её фруктовым чаем, а резной пряник и яблоко я решила взять с собой. Схватила плащ, а в сумку, лежавшую рядом с ним, убрала свои припасы. В сумке я так же нашла кинжал и книжку сказок.        «Бежать, скорее. Время вышло. Дракон наверняка уже стоит и ждёт. Радует, что я успела одеться».        Выскочив из своей комнаты, я понеслась в сторону сада. Пока я бежала по коридору, краем глаза заметила, что замок стал чистым. «Вот это да! Неужели дракон решил очистить свой дом?! Приятно, и я рада за него».       Я выскочила из замка, словно ядро из пушки, и прищурилась. Солнце ударило в глаза после полу-мрачного света в коридоре. На улице было тепло. Аршахан разговаривал с Мао. О чем я не слышала. На звук моего топота оба повернулись.       — Доброе утро, Машенька, — Мао улыбнулся.       — Доброе утро всем, — поприветствовала мужчин. — Я готова и готова совершать подвиги!       — Я рад, что ты готова, и видимо первый твой подвиг ты уже совершила, когда собирались с такой скоростью, раз выскочила из замка, словно пробка из шампанского. И я рад, что мне не придётся тебя тащить в одной сорочке и слушать твой крик, — Аршахан лучезарно улыбнулся, при этом сощурил глаза.       — Поверь, я рада не меньше твоего, — улыбнулась ему в ответ, — но теперь у меня заколол бок от такой спешки, — я положила ладонь на то место, где кололо, и глубоко вздохнула. С физкультурой у меня всегда был напряг. Не люблю, когда мышцы болят и дыхание сбивается от бега.        «Вечно у него взгляд, как у хитрого кота».       — Ты все понял? — Аршахан повернул голову к Мао.       — Да, господин. Я все сделаю, — что именно — он не стал уточнять.        — Так, чудесно, а теперь… — Аршахан отошёл в сторону и засветился, скрываясь за дымкой. За несколько мгновений он совсем исчез и послышался рык. Зрелище жуткое и столь же выдающееся. Я попятилась назад от такого. Мао обнял меня за плечи и улыбнулся. Дым рассеялся стремительно, и показался чёрный блеск чешуи. Спустя мгновение перед нами встал дракон. При нашей первой встрече все было сумбурно и словно в тумане, поэтому я не особо смогла рассмотреть его. Сейчас, глядя на него, могу только сказать: Вау! Это реально круто!       — Чего встала, давай поживей, — раздался его недовольный рык.       — Ты очень красивый, — я не смогла сдержать этих слов. Было видно, что мои слова были приятны ему. Когда моё волнение слегка ушло, я лишь смогла спросить, — а как мы полетим? Куда мне садиться, ведь на тебе нет седла или ремней безопасности, а я боюсь упасть в полете.       Его глаза округлились, словно два блюда, и из ноздрей вышел недовольный дым.       — Я тебе что… лошадь, чтобы на мне было седло?! Держать тебя в полете будет моя магия, и ты не упадёшь, даже при самом опасном маневре, — после этих слов Аршахан наклонил крыло в мою сторону, и я смогла взобраться и устроиться на спине между шипов. Сердце бешено застучало от волнения.       Сильный толчок вверх и взмах крыльями. Дракон стремительно стал набирать высоту. Я вцепилась в его спину в надежде, что слова про то, что держать меня будет магия — это правда. Взмах. Ещё взмах. Я взвизгнула и, закрыв глаза, пригнулась, схватив ещё сильнее руками и ногами спину чешуйчатого. Дыхание перехватило от потоков ветра. Волнение комом подкатило к горлу. Сердце бешено колотилось. Того гляди вот-вот выскочит.               Дракон сделал круг над своим замком и полетел прочь. Постепенно я осмелела и, расслабив хватку, смогла сесть удобнее. Руки устали и, кажется, побелели от моего крепкого захвата.       Аршахан парил. Потоки ветра несли нас. И это было потрясающе.       — Смотри, Маша, — мощный рык исходил из грудины дракона. Мы вылетели из облачной пелены. Под нами раскрывались просторы волшебной красоты. Яркими, разноцветными красками переливались луга. На холмах бегали дикие кони. Увидев летящего дракона, они встали на дыбы и заржали. Вдалеке виднелись горы. Они были очень высокими: их верхушки прятались за облаками.       — Это горы Фаррер, — услышала я голос, — наш путь лежит туда. Бытует легенда, что эти горы были когда-то великанами, правителями этих земель, но алчность поглотила их. Боги прогневались и превратили их в горы, как напоминание о тех временах.       — Эти горы… они… огромные! Неужели великаны были такие же?! — прокричала я, восторженно рассматривая дали. — Маша, не кричи! Я тебя прекрасно услышу, даже если ты будешь шептать.       — Ой, прости. Это вышло рефлекторно, — я слегка смутилась.       — Говорят, что рост великанов не уступал высоте гор. Но это всего лишь легенда. Великанов никто не видел уже много веков.       — А долго нам лететь?       — Если лететь, то на месте будем к вечеру, — ответил дракон.       — Что?! Они настолько далеко! А кажется, что совсем рядом, — простонала в ответ, предвкушая долгий полет.       — Не все вещи являются тем, чем кажутся. Запомни это, — твердым тоном прорычал дракон. — На месте мы будем раньше и быстрее.       Мы летели с драконом ещё примерно час по времени. Чем дальше мы летели, тем живописнее был пейзаж. Я восхищалась. Описать красоту словами было трудно. Таких сочных оттенков природы не было в моем мире, где все было испорчено прогрессом. Жаль конечно, что у нас так все отравлено.       Дракон развернулся к показавшемуся лесу и стал снижаться. Приземлился у самого начала леса. На мою радость, приземление было плавное и весьма мягкое. Я скатилась на попе с крыла. Мои ноги затекли, а тело устало. Дракон засветился и скрылся за дымкой, а потом появился силуэт человека, а чешуя скрылась, словно ее и не было.       — Так, Мария, теперь мы пойдём пешком. Наш путь лежит через лес. Это мирные земли, гроглов тут нет, но все равно держись ближе ко мне, и ты будешь в безопасности, поняла?        Я утвердительно кивнула. Аршахан развернулся и стал заходить в лес.       — Вот так, никакого отдыха и привала, — простонал мой внутренний голос. Попа ныла, но я спорить не стала и двинулись следом. Меня только напрягало его "но".