Цветок ночи

      — Ну что ж, прошу за мной, — сказал дракон. И вот чего я совсем не ожидала, что он возьмёт меня под руку, ведя по коридорам замка, помогая не споткнуться в этом платье.       — Как тебе комната, которую я тебе предоставил? — спросил мужчина.       — У меня не было времени, чтобы оценить её, но то, что я увидела, было замечательно, — улыбнулась я, — спасибо.       — Как тебе мой замок? — он продолжил задавать свои вопросы.       — У меня не было времени, чтобы оценить всю вашу недвижимость, но то, что я увидела, повергло меня в шок и расстроило.       — Что именно тебя расстроило в моем замке? — дракон был весьма удивлён.       Я сделала паузу и тяжело вздохнула, не зная, как сказать культурнее, но я решила, что лучше отвечу прямо, чем буду юлить.       — Вы живёте в таком шикарном замке, у вас множество слуг и такая грязь.       «Для меня, поддерживающей в своей квартире идеальный порядок, было это непонятно и неприятно. На пыль у меня аллергия с самого детства», — но эти мысли я не стала ему озвучивать.       — Это не твоего ума дело! — зло прошипел дракон, отвернув голову в другую сторону.              — Спасибо за наряд, он чудесный! — я решила перевести разговор в другое русло. — У меня никогда не было такого красивого платья и мне очень приятна такая забота, но, если можно, в следующий раз я предпочла бы обычное платье и простую обувь.       — Не за что. Ты в нем восхитительно выглядишь, и мы уже пришли, — ответил хозяин замка.       Передо мной распахнули двери, и мы попали в самое прекрасное на тот момент место. Сочно-зелёная трава простиралась огромным ковром вдаль, а вдоль каменистых дорожек были высажены всевозможные цветы. Было слышно жужжание пчёл, которые опыляли цветы, порхало большое количество бабочек. А воздух был такой чистый, что кружил голову. Это была сказка.       «В моем мире зима, а тут настоящее лето!»              — Боже, какая красота! — воскликнула я, посмотрев на дракона. Я не могла поверить, что такой хаос в доме и такой райский уголок за пределами его стен.       Мы не спеша шли по дорогам парка и зайшли в тень деревьев, на которых висели плоды, не похожие на привычные мне. Они были круглые, как яблоки, но с ребристой кожурой красного цвета.       — Что это за плоды? — спросила я, указывая на них.       — Это огненный плод, — ответил он.       Я потянула руку, чтоб сорвать один, но дракон остановил меня, схватив за руку.       — Не трогай их. Если ты попытаешься сорвать эти плоды голыми руками, получишь сильный ожог кожи. Садовник собирает их только в перчатках и только на закате солнца.       Я одернула руку.       — То есть они не съедобны?       — Почему? Мой повар добавляет их в свои блюда. Просто делает это специальным способом, который не наносит вреда.       Неожиданно мимо нас пролетела огненно-красная птица, размером с павлина, и уселась поодаль.       — Ой, а что это за птица? — спросила я.       Пернатая разглядывала меня с явным интересом.       — Это Шайно, он феникс и мой друг, — пожал плечами мужчина.       — Ничего себе, живой феникс! Какой он красивый! — тихим и восторженным голосом прошептала я, в ответ глядя на него и не в силах оторвать взгляд. А феникс пристально смотрел на меня.       — У нас он вымысел! Я не могу поверить, что вижу такое чудо своими глазами.       — Потому что вы, люди, все оскверняете и не дорожите тем, что имеете, — зло ответил мужчина.       Я хотела ему возразить, что не все такие и не надо под одну метлу грести всех людей, но не успела. Дракон быстро схватил меня под руку и потащил дальше. Мы не спеша шли в тени деревьев, пока не вышли к большому фонтану. Высокие статуи воинов, украшавшие фонтан, были сделаны из золота, а в самом его центре, на троне, сидел мужчина с короной на голове. Струйки воды уносились высоко вверх, создавая прохладу под жарким солнцем.       — Если ты не против, давай присядем у фонтана, и я постараюсь ответить на те вопросы, ответы на которые я знаю, — дракон указал на резную лавочку, стоящую рядом с фигурой одного из воинов. — Итак, я тебя слушаю, Маша.       Хорошее настроение испарилось, словно его и не было. Я подумала о своих родных и представила, как куча журналистов терроризирует их. Заголовки пестрят «Сенсация века, живой дракон в Москве». Мы на первой полосе газет. Да чего уж газет, мы во всех СМИ.       — Что теперь будет с моей семьёй? Ты такой хаос навёл своим появлением и разрушил половину дома!       — Люди ничего не помнят, а то давно бы начали охоту на драконов и прочих существ. Слишком много фанатиков в твоём мире, да и не только... нельзя так рисковать. Специальная магия стерла все воспоминания о моем появлении и о тебе тоже.       — Это чудесно! Нет, это просто замечательно, но… это значит, мои близкие меня больше не помнят? — я опустила голову вниз и уперлась руками в лавку, пальцами сжимая ее край.       — Их воспоминания я не трогал, но подарил им покой. Воспоминания о тебе у них живы, но печаль не трогает их сердца.       — А мой дом? Ты разрушил добрую его половину! Как люди теперь будут жить?!       — Я открыл портал в стене, а с нашим исчезновением он закрылся.       — Почему ты, дракон, прилетел за мной? Почему из семи миллиардов человек именно я? — воскликнула я.       — Этот ответ мне неизвестен. В храме судьбы должны знать ответ.       — А что, если и там не знают? — я не могла поверить, что он не знал и собирался искать ответ в другом месте. — Ведь это ты, дракон, прилетел за мной! Ты, а не кто-то другой!       — Называй меня по имени, а не драконом. Я многое не знаю, а ты, человек, знаешь ещё меньше. В храме знают ответ, я уверен.       Я не стала с ним спорить, но капля сомнения была. Да что уж таить, не капля, я сомневалась во всем и не понимала ничего. Голова шла кругом.       — Хорошо, напомни, пожалуйста, свое имя. Я его в той суматохе не запомнила.       — Мария, моё имя Аршахан.       — Аршахан. Вот теперь мы официально познакомились, — улыбнулась я, — но зови меня лучше Машей. Не люблю свое полное имя. Слишком официально звучит.       Дракон тяжело вздохнул, но ничего не сказал, только кивнул в ответ.       — Скажи мне, Аршахан, а где мы находимся? Это страна или город? Это место есть на карте?       — Ты сейчас в Эльроссе. Это одно из 12 королевств. И если ты спрашивала про карты своего мира, то нет, чтобы попасть сюда, я открывал портал.       «Так… порталы открывать я не умею, так что мне не сбежать. Надо узнать по максимуму про этот мир. Предупреждён, значит вооружён, а мне нужно выжить и вернуться домой».              — И все жители 12 королевств, как и ты, драконы? — я продолжила задавать свои вопросы, в надежде услышать зацепку для своего возвращения.       — Нет. В моем мире живут драконы, люди, эльфы…       — Эльфы?! Ты серьёзно?! — я восторженно перебила Аршахана. — Мне всегда нравились эльфы, с тех пор как я посмотрела кино «Властелин колец». Высокие, красивые и остроухие. Само совершенство.       Аршахан нахмурился.       — Маша, жители моего мира очень разнообразны.       «Сопит и нахмурился. Чего это он? Дракона я уже видела. А вот эльфов...»       — Что мы будем делать, когда нам дадут ответы в твоём храме?       — Всё зависит от ответов, — пожал плечами Аршахан.       — Просто чудненько. Моя судьба зависит от ответов каких-то людей, которые меня никогда не видели. А если они скажут тебе меня сожрать под кисло-сладким соусом, ты это сделаешь не задумываясь?       — Это великие маги. Сомневаться в их мудрости и силе — значит сомневаться во всем живом этого мира. Ты всего лишь человек. У тебя нет мудрости и знаний.       — Да что ты заладил: человек, человек! Мозги у меня есть и знания тоже! Я хочу понять, какие у меня перспективы! Я жила спокойно и тут появился ты! Утверждаешь, что я тебя призвала, хотя я совершенно не хотела и тем более не понимаю как. Ты и вся эта магия — миф в моем мире… но ты живой и рядом со мной. Я в растерянности!       — Поэтому я говорю, цена твоим знания равна нулю. Ты ничего не знаешь! И…       — Так научи меня! — мне надоело слушать нравоучения, и я решила перебить Аршахана. — Если это поможет выжить и понять, я готова на все!       — Всё покажут ответы. А сейчас довольно вопросов, я устал. Приглашаю тебя, Маша, присоединиться ко мне во время обеда.       — Согласна при одном условии, — я наклонила голову в его сторону и сделала серьезный голос и взгляд.       — Каком? — дракон слегка напрягся. Было видно, как его жилка на шее зашевелилась.       — Только если я не буду блюдом из твоего меню.       Дракон впал в ступор, который перетек в смех.       «Ого, дракон умеет смеяться», — я не верила своим глазам. Пусть он сейчас выглядит как человек, но вчера он был огромным крылатым чудовищем, которое приводило в ужас одним только видом.       — Ну ты меня развеселила, Маша, — сквозь смех сказал дракон. — Давно я так не смеялся. Я не ем людей, но ради тебя могу сделать исключение. Ты там что-то говорила про соус… — Аршахан хитро прищурился.       — Я невкусная. Мяса мало, жира нет. Кости да кожа, как говорила моя бабушка, — затараторила я. — Просто в нашем мире из легенд мы знаем, что драконы охотятся на скот, крадут принцесс и едят рыцарей, которые приходят спасти их. Даже есть такой анекдот: «Рыцари — это не только вкусное мясо, но и два пуда железа, застревающего в зубах», — засмеялась я.       От моих слов дракон вздрогнул и резко переменился в лице.       — Я не могу разделить твою радость от этих слов. Они лишь вызывают грусть воспоминаний и боль в сердце.       — Прости, Аршахан, я не хотела тебя расстроить, особенно когда узнала, что ты умеешь смеяться. Ты мне расскажешь? — я положила руку ему на плече.       — В другой раз, Маша. Прости, но я тебя покину. Насладись чудесным садом и хорошей погодой, — сдержанно сказал дракон и быстро исчез в тени деревьев. Аршахан быстрым шагом пошёл прочь в сторону замка. Ему было непонятно, почему рядом с Машей его состояние и настроение было словно карусель.       «О Великие, когда она зашла в мою комнату и я увидел её… еле сдержался. Хотелось накинуться на неё и содрать это платье, овладеть её телом, отбросив все вопросы. Что за наваждение? Почему меня тянет к ней?       Чтоб отвлечь себя от этих мыслей, я повёл ее в сады. Я не могу понять её, разгадать. Со стороны, отважная, хоть и хрупкая, а когда я дотронулся до неё, чтоб помочь дойти до сада, вздрогнула. А как она посмотрела на Шайно… почему-то в глубине проскочили искры ревности. А когда про эльфов воскликнула, про этих выскочек… совсем поник. Как много вопросов у нее и ещё больше у меня. Какие глаза прекрасного небесно-голубого цвета. Они смотрят и изучают все вокруг с детским любопытством. Такая хрупкая и нежная, словно бабочка. Моё сладкое наваждение в эти тёмные времена. Но я не могу… раны в душе глубокие и в моей памяти ты…».