Цветок ночи

      — Цена мне не важна. Я столько лет жила во лжи рядом с монстром. У меня нет семьи, нет мужа, нет ребёнка. Если я могу помочь другим, я готова.       — Я хочу, чтобы ты хорошо подумала, цена может оказаться огромной.       — Я решила, — твердо ответила ей.       — Любовь — это жизнь. Любовь — это смерть. Любовь — это свет. Любовь — это тьма.       — Да, я слышала эти слова в книге, но ничего не поняла.       — В каждом из нас живёт свет и тьма, они не могут друг без друга. Это как день и ночь. Луна и солнце. Добро и зло. Найти в своём сердце дорогу света во тьме ночной можно всем, но не каждый выбирает этот путь. Дракона отравляли все это время. Своей ненавистью и страхом он делал их сильнее. Ты должна помочь ему найти свет в своём сердце, при этом он должен потерять тебя.       — Что это значит?       — Гроглы не знают, что такое любовь и самопожертвование ради других. Им неведомы человеческие чувства. Только самое сильное чувство сможет одолеть их, обратив в жизнь. Вот, посмотри, — Азалия дала небольшой свиток, в котором было только одно предложение: «смерть — это новая жизнь».       — Я должна буду убить себя? — прошептала я.       — К сожалению, да. Поэтому я и говорила, что цена очень высока. Цена — это твое самопожертвование ради жизни. Он должен потерять тебя, чтобы обрести себя. Только обретя себя, дракон сможет вернуть тебя. Но он не должен ничего знать. Он должен признать свою жизнь и то, кем он является на самом деле.       — Кем же является Аршахан?       — Я надеюсь, ты сама все увидишь и он потом тебе сам все расскажет.       — Но… вы меня не отдали Аристарху, сказав, что ещё не время и я должна сразиться… так, когда будет время?       Мы обе замолчали. В эту секунду я вспомнила разговор с Ирэн, беседу с Лангениумом и Мао, боль и печаль в глазах Аршахана и других жителей. Столько боли и страданий было в их жизни. Азалия смотрела на меня внимательно, словно читала в глазах мои мысли.       — Ясная луна на небо взойдет.       Дева любви придёт.       Восемь белых лучей       Светлый совершат обряд.       Там, где солнце — алтарь,       Жизнь свою отдаст.       Кровью солнце окропит       Амулет проснётся ото сна       Затихнет сердце стук       Наполняя любовью ледяные сердца, — проговорила она.       — Опять загадки! — я расстроенно положила ладони на лоб, закрыв глаза. — Почему нельзя сказать конкретно: пойди туда-то в такой-то день и сделай-то. Коротко, ясно и, главное, без всяких загадок!       Азалия улыбнулась.       — Придёт время и, я уверена, ты все поймёшь! Я не могу сказать прямо. Враг силен, и всех его возможностей я не знаю. Он тушил твою магию столько лет. Будь внимательна на каждом шагу, я уверена, ты увидишь все подсказки и все поймёшь, — с этими словами Азалия протянула мне небольшой флакон чёрного цвета. Я потрясла его и поняла, что жидкости там было на один глоток.       — Что это? — я хотела открыть и заглянуть, но Азалия меня остановила.       — Стой! Время не пришло, — Азалия накрыла флакон своей ладонью. — Это вода из мёртвого озера. Один глоток способен лишить любое живое существо жизни. Спрячь его и используй только раз.       Я повертела его, прикидывая, куда можно спрятать. Сумки у меня нет и карманов тоже. Оглядев себя, я поняла, что спрятать смогу только в сапог. Флакон был из толстого стекла и не должен был расколоться и впиться мне в ногу осколками. Сапоги были высокие и отлично спрятали флакон. Я встала и прошлась, он не выпирал, и я его не чувствовала при ходьбе.       — Ну вот, надёжно спрятан. Что дальше? — я развела руки в ожидании.       — Дальше? — переспросила Азалия.       — Ну да, какие будут еще загадочные инструкции или действия? И мне же нужно вернуться обратно, а то вдруг меня не найдут и что-то заподозрят.       — Всему свое время. Этот день твой. Проводи со мной закат.       Я выглянула в окно. День клонился к вечеру. Спускалась приятная прохлада. Мы вышли из бунгало и пошли по берегу. Я наслаждалась тишиной и морским воздухом. Лёгкий ветерок ласкал меня своим дуновением. Цикады пели свои песни в зарослях неподалёку от берега. Чайки кружились над волнами в поисках добычи. Это был рай. Я присела и потрогала воду рукой, по-вечернему прохладная, но по-летнему тёплая.       — Жаль купальника нет. Я бы с радостью нырнула освежиться, а потом построила бы замок из песка и украсила его ракушками.       Азалия улыбнулась на мои слова, наблюдая за мной. Я вытащила ракушку из воды. Ребристая, с разными оттенками, она лежала на моей ладони. Находясь здесь, на берегу моря, и слушая волны, мне было впервые так спокойно за последнее время. Словно не было этих проблем, не было страха, не было боли.       — Так хорошо, несмотря ни на что.       — Охотно верю, — тепло ответила мне.       — Азалия, а мы ещё увидимся? — грустным голосом спросила я у нее.       — А мы и не расстаёмся.       — Но как?.. — удивленно спросила, повернув голову от воды в ее сторону, — я же скоро исчезну…       — Маша, мы не расстаёмся, потому что я всегда буду с тобой рядом. Жизнь есть везде: в дереве, птице, в сердцах, пока те бьются. Я в любом живом существ. Я сама жизнь. Я буду рядом с тобой до последнего вздоха.       — А, вот вы где! — раздался радостный голос. Мы обернулись. К нам приближался мужчина. Высокий, статный. Чёрные волосы небрежно лежали на голове. Небольшая борода делала его притягательно-брутальным. Голубые глаза, как два моря, девушки в таких тонут. Чёрная рубашка с расстёгнутыми пуговицами на воротнике до груди и льняные штаны. Красавчик. Он шел не спеша, расслабленно. Я бы сказала, лениво, словно кот. Он улыбался. Азалия улыбалась ему в ответ.       — А я-то думал, куда вы ушли, — проговорил он.       — Мы встречаем закат, — ответила ему Азалия. — Аристарх, согласись, он особенно прекрасен сегодня.       — Закат всегда прекрасен, как и добрая душа, — он подошёл и обнял её за талию. Азалия с полной нежностью посмотрела ему в глаза и обняла в ответ. Я смотрела и не могла поверить. Азалия и мужчина улыбались и смотрели на меня.       — Но… как… он же… — я растерялась.       — Я могу являться в разных обличиях, — улыбнулся мужчина, — все зависит от человеческой души, какую он прожил жизнь и какое о себе оставил воспоминание. Кто-то заслуживает покой, а некоторых ждёт боль и страдание. Но мне понравилась твоя реакция, — он игриво вздернул бровь, — не ожидала увидеть такого красавчика?!       — Сама скромность, — Азалия с улыбкой покачала головой, глядя на любимого. Аристарх в ответ лишь весело закивал.       — Время вышло, — сказала она, повернувшись ко мне, — я надеюсь, ты помнишь наш разговор?       Я утвердительно кивнула в ответ.       — Будь храброй и сильной. Дракон заслуживает тебя, а ты заслуживаешь его. Мне жаль, что на твои хрупкие плечи легла такая ноша. Помни, я всегда с тобой.        Азалия с Аристархом взялись за руки и, не оборачиваясь, ушли. А я стояла на берегу и провожала их взглядом. Солнце село за горизонт.        А закат и вправду был прекрасен.       Я провалилась и очнулась, когда на меня смотрели два злых глаза.