Венок из звёзд

На кухне играет джаз шестидесятых, солнце на небе освещает и поливает светом всю квартиру, через открытые окна можно услышать приглушённые звуки полицейской сирены, скорой помощи, криков и уличной музыки, такова жизнь в мегаполисе под названием Нью-Йорк. Чайлд слегка пританцовывает, бормоча себе под нос слова песни и мотает головой по сторонам, пока жарит блинчики. Лучший в мире завтрак от лучшего в мире мужчины. Он так беззаботен, потому что ему, в отличие от Люмин, не нужно никуда спешить, он работает из дома. Блондинка выбегает из спальни, она немного проспала, так бывает, когда забиваешь на здоровый режим сна, твой же мозг мстит тебе. Она оделась в сиреневую рубашку и джинсы со скоростью света, взяла ключи со стола и направилась к выходу, но перед тем как уйти, быстро поцеловала рыжего, взяла два блинчика и пошла к двери. - Будь осторожна! Она не могла ответить, рот забит, поэтому она кивнула. А когда прожевала, наконец, сказала: - И насчёт того детектива, пришли мне его контакты. Я с ним свяжусь. - Будет сделано. И не обязательно упоминать о том, что ты из полиции. - Блинчики вкусные. Затем детектив исчезла. Она так спешит, потому что начальник решил устроить с утра пораньше собрание, насчёт высокого уровня преступности и всё в таком духе, обычные будни правоохранительных органов. Чайлд ещё немного смотрел ей вслед, затем тут же вернулся к своему прежнему занятию. В последнее время она слишком часто стала пропускать завтраки, они в целом стали видеться реже, как бы это глупо не прозвучало, ведь они живут вместе. Но за весь этот кошмарный для них двоих месяц, Чайлд и Люмин никуда не выбирались, словно это неправильно - развлекаться и расслабляться, когда ты не можешь найти серийного убийцу, на которого полиция охотится уже полгода, и в прибавку к этому твой брат пропал без вести. Эта стена переживаний, тревоги и стресса подвергла их к тому, что они немного отдалились. Люмин слишком часто задерживается на работе, работа - это то, что заполнило её голову целиком и полностью. Да, они всё ещё спят в одной кровати, но за этот период ни разу не занялись любовью. Но Чайлд был готов к этому, он знал на что шёл, когда только-только познакомился с ней, и она сказала, что работает офицером. На тот момент она была ещё стажёром и параллельно училась в академии. Но он также знал, что готов прикладывать усилия для того, чтобы у них было будущее. За то время, что они были вместе, Люмин слишком глубоко залезла ему под кожу, и это настолько приятное чувство, то, как это окутывает и обвивает с головы до ног, как заставляет его замёрзшее сердце биться, ощущать эйфорию, экстаз, счастье... Он уверен в том, что любит её всем сердцем. Даже если ему нужно притворяться ради этого, даже если это счастье фальшивое, ради счастливых мгновений, ради всего этого, он готов. Носить маски, прятаться, укрывать и утаивать - это то, что он делал всю свою жизнь, так что скрывать свою настоящую сущность своего кровожадного и отвратительного зверя за милой улыбкой и ярким сверканием глаз - оказалось нетрудной задачей. Ведь горькая правда в том, что Чайлд - чудовище. В глазах некоторых людей - психопат, в глазах других - несчастный больной... Он и сам то не может сказать, кто он такой, он не задаёт себе таких вопросов, не задумывается, ведь с осознанием приходит нестерпимая боль. Ведь он тот, кого Люмин любит, обнимает, целует, доверяет, согревает по ночам, тот, кто является её принцем на белом коне, тот, с кем ей не страшно шагать по извилистому пути жизни - её самый страшный враг, серийный убийца, которого она ищет, человек, которого ненавидит и презирает, не подозревая об этом. Чайлд — это и есть Тарталья, это один и тот же человек, одно существо. Мужчина и сам не уверен, кто же является его настоящим лицом? Кем он притворяется на самом деле, и кто его настоящая сущность? Дружелюбный, шутливый юноша, любящий готовить, заниматься боксом и рыбачить, или же хладнокровный киллер, наёмник, что без зазрения совести всадит другому человеку нож в печень, вынет его и улыбнётся, ведь на его чёрную карточку пришёл желанный чек? Возможно, это просто две крайности одной и той же личности, возможно, у него раздвоение, и он не в себе. Но… Как можно жить в таком мире и сохранить свой полный рассудок, в конце концов? Это уже происходит довольно давно, колющее в сердце чувство вины перестало мучить его. Он не рассказывает Люмин об этом по понятным причинам, он защитит её от боли и страданий, что сам может навлечь. Ему удастся жить как обычный человек, он не проиграет эту битву, ведь больше всего на этом свете Чайлд ненавидит проигрывать. Пусть это и требует очень много усилий, но рыжий достаточно стойкий, чтобы это выдержать. Люмин ни за что не узнает о его "тёмной стороне", он защитит её от этого, и они будут жить счастливо... Навеки вечные. Станут мужем и женой, заведут детей, будут жить в гармонии и благополучии. Его "тёмная" сторона не смеет вмешаться и испортить ему жизнь, даже если она состоит лишь из обмана и притворства. Такие дела стали для него рутиной. И иного пути нет, или, быть может, Чайлд слишком слеп, чтобы его увидеть? Он быстро закончил готовить блины, взгляд тут же сменился. Он спокойно стоит на месте, не двигается, ведь настало время. Тот самый час. То, на что он давным давно подверг себя, и за что теперь обязан расплачиваться душой, он заранее всё спланировал, до последней минуты, ведь этого требует его работа: расчётливости. Сегодня он должен убить кое-кого. В таком большом городе есть немало мерзавцев, у которых есть опасные, влиятельные и беспощадные враги, это животный мир, тут нет людей или тем более человечности. Поэтому он, словно на автопилоте, оставляет еду на столе, убирает за собой, выключает музыку и идёт одеваться. Чайлд, нет, Тарталья получил имя и общие характеристики своей цели около недели назад, ему дают специальный отчёт для подготовки, время, чтобы всё спланировать, предоставляют деньги, людей, оружие, маскировку, всё, что потребуется, чтобы выполнить "заказ", но тактику, слежку, всю механику должен проработать он сам. Тем более что ещё нужно время на то, чтобы полиция немного подостыла, хотя бы на немного обстановка стала спокойнее, но главный мотив траты всего этого драгоценного времени: Тарталья должен узнать о своей цели всё, схему построения его дома, когда тот отсутствует, где работает, с кем развлекается в отелях и так далее, это необходимо. Затем он выбирает самое подходящее время, чтобы выполнить миссию. Этот "период" между убийствами показывает основную сложность выполнения, хорошо выполненная работа требует соответствующей подготовки, всё просто. В его деле нет эмоций, мыслей и лишних потех, он ведь всего лишь посредник, оружие в руках Фатуи, их тень и мощь. Да, так ему и нравится думать. С момента как он оденется, выйдет из квартиры, закроет её на замок и направится на площадку для аренды мотоциклов, все чувства обостряются, он перестаёт быть Чайлдом и становится Тартальей. Шагает тихо, но уверенно, в чёрных солнечных очках и в бежевой джинсовой куртке. Проходя через толпу потерянных людей, совершенно обычных, он сливается. Они и не подозревают, кто бродит среди них, ни та женщина с двумя детьми, ни та старушка, что колотит какого-то молодого ублюдка палкой, потому что тот ей под юбку заглядывал, ни те двое пацанов, что сбежали из школы, чтобы купить пива и целоваться в парке, никто, никто, никто из них не знает, что рядом с ними убийца, на руках которого кровь сотни, а то и больше. Убийца. Эта мысль всегда заставляет рыжего усмехнуться, каждый раз, когда он ходит по городу. Когда Чайлд в своём боксёрском клубе, испытывает своё тело на выносливость, тренируется с другими, вступает в схватки, все его соперники, товарищи, приятели и подозревать не смеют о том, что Чайлд - убийца. Да что уж там, его собственная девушка, которая работает в полиции, ловит и садит за решётку таких, как он, принимает ванную вместе с ним, гладит его по голове, спит с ним в одной кровати, не зная о том, что Чайлд — убийца. На самом деле, это жестокая ирония судьбы, и всё что ему остаётся - принять, смириться с этим и продолжать так нагло врать в лицо. Разговаривать с Люмин и забывать о том, что Тарталья - это он. Целовать её в шею и видеть на стене свою фирменную маску, одеяние убийцы, словно тень. Как будто он становится другим человеком, как будто в нём живут две личности. Смотреть в эти янтарные глаза, полные боли и усталости при мысли, что она гонится за призраком, за миражом. Ему не хочется признавать, но это больно, пусть и немного, он слишком парализован изнутри, чтобы ощущать её, но в какой-то мере она действительно вибрирует внутри, поэтому он запер это на замок и притаил глубоко внутри. Словно киллер использует холодный расчёт и не думает об эмоциях. Они правда лишние. Его связь с Фатуи, с тёмными делами этой организации, уходит в далёкую юность, так Чайлд что занимается такими вещами уже очень давно анонимно. Но вот уже полгода как ему дали приказ устроить серию убийств и подписать это своим "именем", именем, что ему дали Фатуи, не объяснив зачем. А ему и не нужно, ему плевать на такие подробности, он всего лишь посредник, доставщик, в организации зовётся "Предвестником", но Чайлду больше всего нравится называть себя жнецом. Поэтично, эстетично, иронично, всё как он любит. Рыжий переходит дорогу, отходя от своей с Люмин квартирой как можно дальше, смотрит холодным взглядом по сторонам и наблюдает за людьми, как за зверьками или микробами. Как только ты осмелишься забрать у другого человека жизнь, выпустить его кишки наружу, размазать его мозги о пол, это лишь вопрос времени, когда начнёшь видеть других как пушечное мясо. И это забавляло, сильно повышало уровень адреналина в крови только в самом начале карьеры, сейчас же это простая привычка. Он смотрит на людей, когда в голове у него мысли об убийстве, похожие на опухоль, под пеленой жестокости и холода. Ищет взгляда, который сможет распознать его, ищет тревогу, но... Ничего. Всем всё равно на него, никто не знает, никто не ощущает опасности, или, быть может, тут не только он убийца, их ещё много. Точно таких же, как и он, скрывающихся, выдающихся за обычных людей, как волк в овечьей шкуре или... Они не чувствуют опасности, потому что они все убийцы, все грешники, все чудовища. Тогда в чём смысл скрываться? Каждый из них думает, что он один, и другие будут осуждать его? Это так интересно. Вопросы о высокой морали, выживания, нравственности и цены человеческой жизни о том, как одни чудовища осуждают другого, таким образом надевая на себя маски невинных ангелов, о том, как все твердят о свободе и красоте жизни, а потом идут работать в секс-индустрию, чтобы оплатить себе колледж. Пожалуй, такое понятие, как человеческое общество, да и сам человек, настолько сложное и противоречивое, что нельзя даже и сказать, что кто-то плохой, особенно когда плохие все. Этот мир слишком жесток, чтобы не потерять в нём рассудок... Это то, что Тарталья нежно шепчет Чайлду, как ночную колыбель, прежде чем вцепиться чёрными демоническими когтями в его плоть и захватить его тело. Проще думать, что Тарталья - это отдельный человек, другой разум в его теле, чем жить с клеймом киллера. Пока рыжий шёл по улице, на телефон пришло сообщение: " от Звёздочка☆". Люмин прислала ему фотографию, как она обедает в кафе, совсем рядом с её офисом. Рыжий приостановился, сжал телефон в руке, осмотрел её уставшее, но милое лицо, её маленькую улыбку. И подписала это как "Сообщение: от Звёздочка☆: - Вот, видишь? Я ем. Доказательство, если не веришь." От этого он... Улыбнулся. На секунду синие глаза смягчились, лёд растаял, но всего на секунду. На месте, где продолжал стоять, тут же напечатал ей ответ: "Сообщение: кому Звёздочка☆ - Умница) Что же ты ешь?" Люмин прочитала, но не ответила, а потом телефон Чайлда стал звонить. На экране высветилась "Звёздочка☆". Рыжий ответил: - Алло? - Я заказала себе картошку с грибами. И ещё угадай с чем. Чайлд сдвинулся с места, стал дальше идти по оживлённой улице, попутно думая над ответом. Но подумал совсем недолго и тут же выдал: - С баклажанами? - Верно. Ты что, следишь за мной? - А как же иначе? - Ты сейчас на улице? Куда идёшь? Рыжий безразлично посмотрел на массивное здание рядом с собой, и спокойно ответил: - На бокс. - Хм, у тебя опять какое-нибудь соревнование? - Да, да… Что-то вроде этого. Ты звонишь мне, чтобы сказать, что опять задержишься? Блондинка отвела взгляд и посмотрела в окно, затем стала жевать несколько запечённых картошек и промолвила: - Вредина. Вообще-то нет, выдалась свободная минутка, вот и решила позвонить, обещаю: буду дома не позже восьми. Чайлд прищурился и улыбнулся. - Ладно, ладно, прости-и-и~ Буду с нетерпением ждать тогда. Что хочешь на ужин? - Всё что ты приготовишь, всё будет вкусно. - Какая приятная похвала, благодарю вас, миледи. - Чайлд? - Да? - Ахем, мне же не кажется, что мы.. Стали намного реже проводить время вместе, прости, я- - Не извиняйся за это, Люми. Я понимаю. Девушка вздохнула и откинулась на спинку кресла. - Нет, я в любом случае могла бы и проводить больше времени дома, с тобой. И я бы так хотела прийти на твоё соревнование, но правда не могу. - Не говори с набитым ртом, я еле понимаю твои слова. Блондинка улыбнулась. - У меня есть некое продвижение в деле того мерзавца, за ужином расскажу. Глаза Чайлда сверкнули: - И что именно? - Там долго рассказывать, но скоро узнаешь. Пока что мы... Ждём его действий. Я уже уверена в том, что он работает на Фатуи, но информации о нём нет в базе данных. - Ты что, ворвалась в их главный офис и обшарила их компьютеры? - Мне пришлось, они явно что-то скрывают, я ждала разрешение на это целую вечность. - Люмин. - Хм? Синие глаза потемнели, длинные ресницы слегка дрогнули. - Ты ведь читала книжки Агаты Кристи? У неё есть серия детективных книг с персонажем Эркюль Поаро, и он как-то сказал: "Никогда не строй гипотез, когда нет прямых на то доказательств, потому что как только начинаешь верить в неё, мозг игнорирует те следы и улики, которые эту гипотезу не подтверждают". Или это цитата из Шерлока? Хм, не забывай учитывать тот факт, что.. Тарталья вполне может работать под крылом любой другой организации, например... Хотя бы... Бездна? Или Похитители сокровищ? Кто знает. Люмин задумалась. Действительно, с чего это она решила, что именно Фатуи к этому причастны, в Нью Йорке орудует и другие подпольные криминальные лорды. Она тут же закончила есть. Хотя больший взор подозреваемых влечёт за собой ещё больше работы и копания в архиве. При чём она думала над этим, и просчитала это как вариант, но она словно забыла об этом? Пробелы, туманы, провалы в памяти... Ужасные последствия недосыпа. Ну всё, это последняя капля, больше она делать этого не будет, здоровый сон — это слишком большая роскошь. Никаких. Больше. Недосыпов. - Чайлд, ты гений. Как же я-… - Никаких проблем, любимая. Хорошей работы. Целую. Она уже отключила и, наверное, побежала обновлять доску в своём кабинете. Чайлд с тёплой улыбкой смотрит в телефон, на фотографию Люмин. Даже если он профессионал, убивает с четырнадцати лет и прекрасно знает, как подчищать всё за собой, не стоит недооценивать мисс Виатрикс. У неё вполне есть шансы поймать Тарталью, если он допустит ошибку, хотя бы на миг потеряет над собой контроль. Нет, он этого не допустит. Этого не случится. Его девушка может хоть все криминальные архивы перерыть и выучить наизусть, она не поймает его, не предугадает его следующего шага, если он будет осторожным. А пока рыжий смотрел на образ Люмин, глаза обследовали каждую деталь, мелочь, связанную с ней: волосы, почти полное отсутствие макияжа, облегающая и лёгкая сиреневая рубашка, её изящная рука, лёгкая улыбка, и, словно не осознавая, зашёл в папку с её другими фотографиями, более интимными, где блондинка в нижнем белье. И пока шёл, медленно пролистывал без какого-либо стыда. Когда Люмин хотела развлечь его или подразнить, она присылала ему на телефон обнаженные фотки, в ванной, в спальне, на диване, а Чайлд благополучно сохранял всё в одну любовную папочку, время от времени возвращаясь к ним. Резко выключил телефон и положил в карман, ведь он уже близко к месту назначения. Рыжий спокойный и тихий, моментально забыл о звонке Люмин и её фотографиях, подошёл к парню, который там заправлял, и взял в аренду мотоцикл. Пусть наёмник может себе позволить купить себе какую только модель захочет, но он любил брать их напрокат, для безопасности. Расплачивается мятыми купюрами из заднего кармана, берёт шлем и идёт кататься по городу, особо не привлекая к себе внимания. По городу патрулирует полиция, звуки сирены слышны повсюду. Пока Чайлд проезжает около тротуара, видит, как какой-то мужик пытается обокрасть девушку, средь бела дня, но никто не помогает ей, а только смотрят. Дальше женатая пара ссорятся из-за чего-то, стуча ногами по асфальту и чуть ли не кидаясь кулаками друг на друга, и снова окружающие их люди тупо смотрят, некоторые даже снимают. На другой стороне улицы куча подростков убегают от разозлённого бомжа, крича ему вслед матные слова и обзывательства. Да, людям просто нравится смотреть на всякую жесть, или они уже просто привыкли. В городе, где тебя спокойно могут убить, ограбить, изнасиловать, похитить и продать на органы, если ты зашёл на тёмную аллею, нельзя выйти из дома без пистолета, но, быть может, это всего лишь преувеличение. Зачем же останавливать хаос, если из него можно извлечь выгоду? И вот смотря на них, на всех этих людей, ненароком задаёшься вопросом... Куда они так спешат? Куда торопятся? Стремятся к чему-то или убегают? Или не хотят стоять на месте? За ними интересно наблюдать, за их эмоциями и переживаниями. Они такие скучные и посредственные, но в этом и состоит вся интрига, особый шарм. Они серые и тусклые, но разных оттенков и форм. Какой же это тоскливый и грязный город, и именно из-за этого хочется остаться тут подольше. Рыжий одновременно смотрит на дорогу и наблюдает за тем, что происходит вокруг него. Словно он это всё сотворил. Словно он тут главный герой. Чистое блаженство. Он доехал до окраины города, где много заброшенных зданий, ведь рядом он оставил свой рабочий арсенал. Удобное расположение, ведь тут безлюдно, пусто, мрачно, и поблизости находится дом его цели, времени совсем немного. Он быстро снимает шлем, оставляет все личные вещи и надёжно прячет, оглядывается. Вроде никого. И входит в заброшку. Полиция может дойти до этого здания, оно ведь недалеко от цели и даже додумаются, что это одна из действующих точек, что принадлежат Фатуи. И будут правы, поэтому он аккуратно надевает бахилы и перчатки у входа. Вокруг грязь, бутылки, кирпичи, все самые прелести, но ценность представляет не сама заброшка, а её подвал, и меры предосторожности никогда не помешают. Тарталья тихо ходит по коридору, смотрит прямо вперёд, спускается в подвал. Но в подземном убежище всё чисто, поэтому он меняет бахилы, старые осторожно кладёт в карман, вводит пароль и открывает дверь. Свет включается автоматически, всё в точности, как он оставлял в прошлый раз: мебель, шкаф, зеркало, чёрные, до блеска отмытые стены, и его чёрная сумка. Места, подобные этому, у Фатуи забросаны по всему городу, особенно в пустых и заброшенных местах, для большего удобства, но всё же такие подвалы выполняют роль временного убежища, которые они должны быть готовы бросить в любой момент, как только те перестают быть выгодными. Тарталья заранее позаботился обо всём: его маскировка, расправа с охраной, даже то, что он оставит на место преступления. 《- Давненько я не оставлял "загадок" для полиции, надо это исправить.》 На этот раз никакой им не будет пощады, ведь он собирается хорошенько развлечься. Голубоглазый всего на миг улыбается, но улыбка тут же ускользает, когда он достаёт свою "униформу", что представляет из себя чёрную снайперскую одежду, кожаные перчатки, и маска, которая идеально скрывает его лицо, быстро надевает и смотрит на себя в зеркало. Весь в чёрном, точно жнец, предвещающий смерть. Надев эту маску, рыжий буквально становится другим человеком, день сменяет ночь, и он больше не Чайлд, он - Тарталья. Свою одежду прячет в другом месте, менее доступном, на всякий случай, затем идёт в ванную, берёт тряпку и вытирает везде, где он мог случайно оставить следы. Часы показывают четыре часа с чем-то, его цель скоро будет дома. Тарталья вздыхает, берёт сумку и направляется на улицу, к поместью. Идти ему пришлось недолго, и вот, он уже выжидает нужный момент, чтобы обезвредить охрану и проникнуть внутрь. Убийца спрятался недалеко от поместья, на безопасном расстоянии, его никто не видит, и терпеливо ждёт. У него есть два варианта: подождать, пока его цель прибудет домой, расслабится, может быть, выпьет, ублюдок любит делать это по понедельникам, разгромить его дом в пух и прах, а потом зарезать, или войти в дом незаметно, выключить всю питательную систему, дабы не попасться на камеры, и подождать ублюдка там. Чаще всего, такие вещи зависят от его настроения, и сегодня ему как раз захотелось выпустить пар. Тарталья крепче сжимает ручку сумки, в которой на всякий случай взял несколько взрывчаток, полностью очистил свой разум от всех лишних мыслей, напоминая больше ястреба, нежели птицу. И когда, наконец, хозяин дома прибыл на машине, он лениво вышел и направился к дому. Прямо за ним выскочила молодая женщина, с растрепанными волосами и мятым платьем. Отвратительно. Они вошли в дом, а машину отвезли в гараж. Тарталья смотрит на яркое солнечное небо. Какой прекрасный день, чтобы устроить кровавый парад. Он посчитал что-то в голове, пробормотал что-то невнятное, взял сумку и издалека обошёл дом, затем приблизился к гаражу, водитель и охрана ушли прочь, идеально. Каменный забор вокруг дома очень высокий, и обычному человеку его не перепрыгнуть, но это вполне по силам профессиональному киллеру. Преодолев это препятствие, рыжий быстро прижимается к стене, одно неверное движение - и камера за углом тут же засечёт его движения. Камеру нужно обезвредить. Предвестник достаёт из своей сумки кинжал и одним точным ударом уничтожает её, затем опускается и отходит, сюда скоро прибудут люди, чтобы посмотреть, что тут произошло. Вокруг большого дома растёт трава, это удобно в передвижении, но голубоглазый всё равно оборачивается и смотрит за собой, всё чисто. Достаёт пистолет и идёт к счётчику, но его заметили двое рабочих, и быстро подняли шум. Тарталья направил на них оружие и застрелил, ну всё, надо действовать быстро и без промедления. Трупы охраны упали на землю, а пока идёт подмога, киллер отключил электричество в доме. Но, скорее всего, хозяин дома сейчас слишком занят, чтобы обратить на это внимание, поэтому рыжему достаётся власть творить то, что ему вздумается. Выбегает во двор, берёт взрывчатку и бросает прямо в фонтан, вызывая разрушительный взрыв, камни, много шума. Людей, стоящих у него на пути, он должен был убить, иначе умер бы он, и как только голубоглазый вступил на порог, снял грязные бахилы с обуви, спрятал, закрыл за собой дверь и пошёл по большому коридору. Из спальни тут же выходит очень злой хозяин дома, крича: - Какого хуя происходит? Что за- Но не успевает дальше ничего сказать, увидел перед собой человека со стволом, в чёрной униформе и с маленькой красной эмблемой Фатуи на груди, обозначающую его метку, и сразу всё понял. Хозяин дома упал на колени, поменялся в лице, стал молить о пощаде, пока в запертую дверь ломились охрана. Прислуга в доме, которая боялась за свою жизнь, заперлась в других комнатах, ну а Тарталья вовсе не намерен убивать тех, кто ему не мешает. Предвестнику, как оказалось, нравится направлять на людей оружие по одной простой, но циничной причине: ему хочется услышать последние их слова, перед тем, как они попрощаются с жизнью. Их отчаяние, страх, надежда, осознание, всё это разом, когда все эти богачи и лицемеры обнажают свою истинную натуру, снимают все маски. Хозяин поместья сделал самое жалостливое лицо и простонал: - Нет, нет, нет, н-не делай этого!.. Тебе нужны деньги? С-сколько тебе нужно? Сколько бы за меня ни заплатили, я дам вдвое больше, нет, втрое- Тарталья усмехнулся. Да, видимо этот из тех, кто умоляет и унижается, впрочем, он не может их винить, смерть страшна каждому из нас, даже самому Тарталье. Он наклонил голову, его синие глаза блеснули в тёмном азарте, и прежде чем нажать на крючок, выдал в смехотворном тоне: - Я бы правда ещё поболтал тут с тобой, но у нас обоих слишком мало времени. Ты был плохим человеком, поэтому твоя жизнь закончилась вот так. Что ж, увидимся в аду. Мужик перед ним распахнул глаза, но не успел и пискнуть, как пуля выстрелила ему в лоб и... Мгновенная смерть. На этом всё и закончилось для него. Рыжий немного смотрит на труп, дверь уже выбили, в комнату нахлынула куча бандитов в костюмах и солнечных очках. Наёмник тут же закатил глаза, тяжело вздохнул и побежал прятаться за стеной, пока бормотал себе под губы: - Жуки надоедливые... Очередная перестрелка. Через сколько таких он уже прошёл? В одной из таких он чуть не умер, получив пулю в живот, обычные гангстерские будни. Швырнул сумку на пол, взял автомат, укрылся как следует и хорошенько накормил всех бандитов свинцом. Убить всех разом не удалось, и он может прямо сейчас сбежать отсюда, но у него есть идея, которую он обязательно должен воплотить, плюс, он мог случайно оставить за собой что-нибудь, хоть и эти назойливые мухи испытывают его терпение. Когда всё наконец закончилось, комната превратилась в свалку, какой же беспорядок, Тарталья расслабленно улыбнулся, обследовал всё вокруг. Как всегда перед ним предстаёт обычная картина: горы трупов, кровь, запах горелого, дым, разрушенная мебель. Это мерзко и неприятно во многих смыслах, но мужчина давно привык к этому. Он достаёт из сумки несколько листов бумаги с загадками: буквы из которых можно сложить слова, символы, шифры, картинки с демонами и расставляет всё это по кругу. Затем берёт нож и аккуратно вырезает пентаграмму на лбу своей цели. Как только закончил, недолго полюбовался своим творением, но это ещё не всё. Наёмник достаёт из пакета игрушку в виде прыгающего чертёнка, всю обмазанную чужой кровью, и кладёт на грудь убитого, и в самом конце пишет слово "ТАРТАЛЬЯ" на стене. Писать кровью очень неудобно, сильно растекается, поэтому хорошей альтернативой стала краска для граффити. Эта надпись просто вишенка на торте, он должен дать всем понять, кто автор сего произведения. Насчёт надписи - это приказ из организации, а всё остальное - его импровизация. Убрав всё лишнее в свою любимую сумку, Тарталья тут же исчез, побежал забирать свою городскую одежду, а также мотоцикл и личные вещи. Прямо сейчас возвращаться в город нельзя, на какое-то время он спрячется. Если он будет настолько глупым, чтобы вот так объявиться сразу же после проделанной бойни, то даже Фатуи не смогут его прикрыть. Многое всё же зависит от самого Предвестника. Он должен спрятать все вещи и себя самого, а затем сделать несколько телефонных звонков. Тарталья должен убедить полицию в том, что он, его образ, это человек, а не культ и организация, он должен показать им, что он наслаждается этим, поэтому он сделает очень рискованный шаг. Специально для этого у него есть отдельный телефон, Тарталья удобно обустроился на крыше одного из заброшенных домов, но в противоположной стороне от совершённого убийства, достаточно далеко, после того, как спрятал своё транспортное средство и личные вещи. Он звонит сначала знакомому и с лёгкой улыбкой, даже не поздоровавшись, сообщает о мотиве своего звонка: - Слуша-а-ай, ты можешь удалить некоторые записи с камер наблюдения? Да, да, снова. И побыстрее, это срочно, я пришлю тебе данные. Мхм... Отлично. Затем смотрит на небо, не снимает маску, она ему ещё нужна, ведь в нее встроен специальный прибор, который намного принижает тон его голоса, набирает номер департамента полиции, ему, конечно же, отвечает секретарь. Убийца вежливо просит позвать к телефону детектива Люмин Виатрикс, на что та пожала плечами и исполнила просьбу звонящего. Блондинка с нейтральным лицом взяла трубку, посмотрела в окно и уверенно выдала: - Здравствуйте, вы говорите с детективом Виатрикс, что-то случилось? Тарталья улыбнулся когда услышал её голос, такой милый и звучный, но он сейчас будет играть роль плохого парня. - Привет, детектив... Его голос был таким низким, вызывающим табун мурашек по спине, Люмин первый раз слышит этого мужчину, или по крайней мере ей так кажется, но она будто инстинктивно знала ответ на этот вопрос, и всё же девушка решила спросить: - Кто вы? Я вас знаю? - Конечно же, знаешь, правда мы говорим впервые. Девушка тут же прикрыла трубку рукой, быстро сказала секретарю позвать несколько офицеров и попытаться проследить звонок, убийца галантно подождал её, смотря на небо, а когда блондинка вернулась к трубке с застывшем на лице страхе и ненависти, рыжий посмеялся, от этого звука у неё пошла ещё одна волна мурашек, а потом выдал: - Ну что, ты уже сказала своим дружкам отследить меня? Мы можем продолжить, ах, прости.. Мы можем переходить на ты или ещё рано? - Тарталья. - Бинго, браво, детектив! Блондинку трясло от волнения. Тот, которого они так яростно пытались найти, тот, кто совершил все эти злодеяния, жестокие убийства, сейчас говорит с ней по телефону. Это первый раз, когда наёмник звонит ей, когда она слышит его голос, такой... Низкий, наверное, использует специальный микрофон для этого, всё же не такой дурак. - Зачем ты... Звонишь? Что ты задумал? Говори. - Ну как зачем, хотел поговорить с той, кто охотится за мной, кстати, выглядишь ты потрясно, хотел ещё услышать твой голос. Люмин вся побелела, она нахмурилась и сжала телефон в руке. Полицейские вокруг неё уже усердно работают, чтобы найти Тарталью, и даже если это какая-то уловка, детектив воспользуется ею. Поэтому она будет тянуть время, тем более, что у неё самой горит нескрываемый интерес, так скажем, к персоне своего собеседника. - Ты что, следил за мной? - Ох, ну что ты, как бы я посмел. Так, наблюдал со стороны, всего один раз, клянусь. Мне было интересно, кто взялся за моё дело в этот раз. И что я могу сказать... Я не разочарован. - Тарталья... Детектив процедила сквозь плотно сжатые зубы. Убийца усмехнулся: - Тебе так нравится произносить моё имя? - Мерзкий убийца. С чего это ты решил позвонить мне? Издеваешься надо мной? - Ну почему же издеваюсь? Грубить и кидаться оскорблениями начала именно ты. - Да как ты- Люмин стукнула кулаком об стол, смотря на офицеров рядом с собой, они отрицательно качают головой, показывая то, что ещё не обнаружили его. Блондинка стала просто ожидать, что же убийца скажет дальше, и тот продолжил: - Я звоню тебе, чтобы сообщить о новом трупе, человек по имени Рональд Смиф умер в результате несчастного случая, кто-то пробрался в его дом и убил... Интересно, кто же это мог быть? - Псих. - Хм, возможно. Я желаю тебе удачи, детектив. Пусть в этой игре победит- - Тот, которого укрывают влиятельные ублюдки? - Мне нравится твоё чувство юмора, думаю, мы бы поладили. Люмин фыркнула и словно выплюнула свои следующие слова: - Я очень сомневаюсь. Чудовище. Тарталья посчитал это забавным, даже и не стал скрывать это, девушка услышала низкий, демонический смех по ту сторону линии. Знала бы только Люмин, как они уже ладят... Убийца тут же убрал с лица все следы насмешек и холодно выпалил: - С тобой было приятно говорить, скажу честно, продлил бы этот миг подольше, но мне пора. Ещё увидимся, детектив. И выключил. Люмин ещё долго не могла отойти от этого разговора, маленькая дрожь пробежалась по её спине. Она только что говорила с Тартальей. С тем самым Тартальей. Он перестал видеть в них какую-либо опасность и теперь так нагло звонит. И… То, что никак не даёт Люмин покоя. Он её видел. Следил за ней, наблюдал, он знает её в лицо, имя, возможно, даже знает, где она живёт, а она не замечала этого. А вдруг это кто-то из её знакомых? Вдруг она даже говорила с Тартальей, не подозревая об этом. И он вот так просто ускользнул из её рук... - Каков мерзавец... Виатрикс успокоилась, взяла себя в руки и попросила кого-то из офицеров узнать, где живёт Рональд Смиф и быстро готовить машину, а сама пошла в ванную умываться. От переизбытка эмоций внутри у неё лицо вспотело. Кейя, который сидел в своём кабинете, попивал вино и смотрел в экран компьютера, получил телефонный звонок от "Морковка", заметил это, тут же ответил и услышал голос Чайлда: - Альберих. - Ого, какие люди! Привет, морковка. Мда уж, сколько бы Чайлд ни просил перестать называть его так, Кейю никак не переубедить, ещё и оправдывается, говоря, что это важно, чтобы шифроваться. - Есть какие новости? Быстро выкладывай. Синеволосый медленно расплылся в улыбке, подошёл к окну своего кабинета и увидел, как Люмин уходит в туалет. Это он и сказал: - Хочешь прям самую последнюю новость? Ты в это не поверишь, Люмин пошла в туалет. - Правда? Не может бы-ы-ыть. Идиот. - Сам такой. - Ахем, хватит дурью мается. На что Кейя сделал ещё один глоток вина, вздохнул и спросил у своего товарища: - Что же ты опять такого натворил? Я слышал там какую-то суету, ох неужели!.. Неужели она узнала? Тарталья застыл всего на секунду, затем снова расслабил плечи и уже сам усмехнулся: - Нет, я просто позвонил ей. Как Тарталья. Альберих распахнул глаза и посмотрел на дверь, чтобы ещё раз убедиться, что она закрыта, и хотел сам что-то спросить, но Чайлд уже выключил. Видимо, ему неудобно говорить, ну и ладно. Кейя направился к двери и увидел, как блондинка выходила из туалета с мокрым лицом, нахмурил брови и тихо спросил: - Что же ты будешь делать, когда она узнает правду, морковка? Ведь все они понимали, что на самом деле это всего лишь вопрос времени.