Венок из звёзд

То, что она хоть на немного продвинулась в своём расследовании - это неоднократный успех. Один маленький шаг в сторону цели. У детектива, как минимум, есть новое начало. Утро совсем раннее, когда девушка встала с кровати, осторожно, чтобы не разбудить Чайлда, солнце ещё не взошло. Быстро оделась, укуталась в шарф, спрятав волосы, бросила быстрый взгляд на посапывающего мужчину, притаив дыхание. Она знает, о чём он будет думать, когда он проснётся и её не будет рядом, она пользуется тем, что он понимающий. Если сроки сводят её с ума, нужно как можно быстрее поймать киллера, и, самое главное, найти брата. Хоть и выкладывается на все двести процентов, никуда почти не успевает. Значит двести — это мало, нужно двести пятьдесят. Люмин быстро проверяет время на телефоне, пять часов. Она берёт ключи от машины и выходит наружу, рыжий всё так же мирно спит. Как котёнок. Блондинке так хочется спать, но чувство долга и некое воодушевление быстро взбодрили её. Это всё ради дела, ради них, ради Итера. Возможно, она бы не изводила себя до потери пульса если бы речь не шла о её брате, теперь некое чутьё всё же подсказывает, что в исчезновении близнеца замешано что-то большее, серьёзнее, чем она могла бы себе представить. Может, даже сам Тарталья. Девушка смотрит на небо, тяжело вздыхает, ей опять нужно лезть в пекло за крупицей хоть какой-нибудь информации, но теперь она знает, куда идти по следам. Когда-то родители говорили ей, что это опасная работа, теперь Люмин начинает больше понимать их, как эгоистично. Ни за что не позволит своим детям пойти по её следам. Перед слежкой она заходит в круглосуточное кафе и заказывает быстрый перекус в виде сэндвича и чай. Ест всё это в машине, почти на автопилоте, так как интенсивно думает о чём-то другом, о всём и сразу, но и ни о чём одновременно. Голова немного кружится, но глаза больше не слипаются, как же она ненавидит вставать по утрам. Хотя кто это любит? Снова завела машину, посмотрела на своё отражение в зеркале, выглядит как совершенно обычная девушка, не вызывающая подозрений. Или она просто надеется. Город такой забитый, даже в это время суток образовываются пробки. Так и получается, там, где много движа, обычно всё стоит на месте. Блондинка нервно стучит пальцами о руль, бормочет что-то себе под нос, на улице начинает светлеть. Наконец-то можно ехать. Спустя некоторое время она всё же добралась до нужного ей места - храм Святой Марии, почти что на окраине города. И пусть сегодня среда, а не воскресенье, Люмин решила всё же пойти сюда. Единственный способ выйти на Фатуи, единственный след, который хоть и косвенно, но приведёт её к Тарталье, и, наконец, пока что единственный вариант узнать хоть что-то о брате. Всё связано в слишком сложную и запутанную паутину, так легко потерять рассудок. А может быть Люмин давно уже потеряла его, просто не догадывается об этом. Быстро припарковала машину, сделала глубокий вдох, выключила звук на телефоне и пошла в сторону церкви. Возможно, она пришла слишком рано, но церковь должна быть открытой в любом случае. Самое главное — не облажаться, не начать сразу всех расспрашивать, ведь если она придёт сюда как полиция, это отпугнёт её цель. Да и скорее всего, никаких Фатуи тут и не будет, но всё же проверить стоит. • • Чайлд проснулся от того, что кто-то звонил ему на телефон. Он недовольно зарыл лицо в подушку в попытке сохранить сладкий сон, но безуспешно, телефон не затыкался. Поэтому рыжий встал с кровати, зевнул, проматерился и ответил, даже не смотря на имя звонящего: - Алло? - С добрым утром, товарищ, проснись и пой! Он устало посмотрел в окно, вытер усталые глаза подушечками пальцев, голос узнал сразу, это его дорогой друг Кейа. - Зачем звонишь? Чайлд услышал знакомый смешок с другого конца трубки, ох, этот синеволосый засранец наверняка сейчас крутит прядь вокруг указательного пальца, загадочно улыбаясь, они слишком хорошо знают друг друга. - Как грубо, неужели мне нужен повод, чтобы связаться с тобой, Аякс? Аякс, давно его так не называли, мало кто знает его настоящее имя, а Альберих был из тех, кто при любых обстоятельствах пользуется всеми возможными картами. Чайлд не сказал ничего, так что Кэйа решил любезно добавить: - Ох, прости, я случайно назвал тебя Аяксом, была бы Люмин рядом, получилась бы очень неловкая ситуация! Ха-ха! Только... Не говори мне, что ты сейчас на громкой связи и она всё услышала? О, я не слышу криков в твою сторону, значит, ты всё-таки один. - Кейа, давай сразу к делу. - Ну почему ты такой замкнутый? И холодный, ты меня, эх-х-х, расстраиваешь. Чайлд уже и сам усмехнулся. - Прости, друг, мне некогда слушать твои издевательства. Зачем звонишь? - Я ещё раз говорю, если будешь таким занудой, даже я отвернусь от тебя. Но, раз уж ты так вежливо меня просишь... Есть один вопрос, не от меня, от непосредственного начальства, сам понимаешь, ничего личного, только бизнес. Небольшая пауза. Аякс внимательно слушал, Кэйа ненадолго отвлёкся, потому ногти свои разглядывал, затем снова заговорил, но уже более серьёзным и холодным тоном: - Фатуи и Бездна - это две великие державы прекрасного преступного мира, они никогда не будут сотрудничать, каждый так отчаянно пытается урвать свой кусок, что это не может не забавлять меня. - Очень рад за тебя. - Понимаешь, мы ведь очень лояльные и добрые, мы умеем понимать и прощать, но только не когда нашей добротой внаглую пользуются. Рыжий задрал голову и почесал шею, пожал плечами, словно не понимал, о чём говорит его товарищ, но Альберих, услышав в ответ молчание, лишь с большей ухмылкой продолжил: - Вы заняли западную часть города, где уже долгое время действовала наша группировка. Чайлд пошёл на кухню, равнодушно оглядел помещение и включил чайник. Как только услышал слова Кэйи, улыбнулся и с иронией спросил: - А с каких пор ты говоришь от имени Бездны, друг мой? Я думал, ты ненавидишь это дело всем сердцем. - Аякс. Альберих беспомощно вздохнул. Оттолкнулся от стула и буквально выпрыгнул, приземлившись на ноги, и медленными шагами направился к окну. Солнце давно уже ярко светит на небе. Смуглый мужчина прищурил свой единственный целый глаз и стал дальше говорить: - Мы часто занимаемся вещами, от которых нас тошнит, не так ли? И кому, как не тебе, знакомо это чувство. Взгляд синих глубоких глаз потемнел. Ну конечно, знает, как задеть. Поэтому Аякс постучал пальцами по поверхности стола и чуть более смиренным тоном выдал: - Я могу сказать тебе тоже самое, ничего личного, только бизнес. Кейа поднял бровь и потянул за шторы. - Значит.. Это твой ответ? - Именно. Я даже не удивлён, что ты знаешь, чьи подчинённые захватили запад, прекрасная работа. Полицейского это рассмешило, он даже не попытался скрыть это через трубку: - Ха-ха, я польщён. И всё же, нам ведь необязательно враждовать, мы можем решить всё мирно. - Каким образом? - Просто отгони всех Фатуи с запада Нью Йорка, и мы забудем про этот инцидент. Теперь уже смешно было Чайлду. - И позволить твоему боссу наживаться на дилерах без внешнего контроля? Боюсь, это... Невозможно. Передай "Принцу", что есть и другие, более выгодные территории, нам нужен запад для своих целей. Полицейский кивнул и негромко хмыкнул, в тёмно-синих глазах заблестел маленький, но яркий азарт. Он решил в своей обычной манере озвучить свои мысли: - Так... И что вы опять замышляете? Рыжий издал краткий и сухой смешок и незамедлительно ответил: - Прости, но даже по старой дружбе сказать не могу. Сам понимаешь, работа такая. - Всё, что я хочу сказать... Что бы это ни было, не нужно пересекать нашу границу, и крови не будет. - Крови не будет? С каких пор ты такой оптимист? - Оптимизм помогает мне не впасть в отчаяние, а еще не умереть от алкогольного отравления. - Мда... Кровь прольётся в любом случае, но тебе так нравится думать, что ты мог бы избежать этого, если бы все остальные послушали тебя. Альберих хихикнул в своей обычной манере. Именно поэтому даже когда они были практически врагами и соперниками, они никогда не прерывали связь и не переставали общаться. Уже столько лет, начиная со старшей школы. Потому что первый видит второго как на ладони, и наоборот. Альберих начал беззаботно играть с ручкой, крутя её между пальцев, и раз уж он всё равно позвонил... - Кстати, про Люмин, - синеволосый сделал небольшую паузу. - Она очень усердная, не то что я, ха-ха, так глядишь и выйдет на след Тартальи. Причём я уже говорил, что она продвинулась в своём расследовании? Рыжий сжал челюсть, но не дал знать об этом своему товарищу, просто ответив: - Ты про храм Святой Марии? Да, она сама рассказала мне. Действительно продвинулась. - Что же ты собираешься с этим делать? - Хм? В смысле? Альберих посмотрел в сторону прозрачной двери кабинета и на проходящих мимо офицеров, и с усмешкой спросил: - Ты.. Не собираешься мешать ей? - Нет. Зачем бы я делал подобное? - Ах да, точно, как же я не учёл это, малыш Аякс ведь любитель честных поединков. Будешь ждать до тех пор, пока она не посадит тебя за решётку? Благородно с твоей стороны. А что ещё более благородное, как ты помог ей начать искать информацию о пропавшем брате. - Я же не сказал ей "твой пропавший брат на самом деле глава крупной преступной организации и зовёт себя Принцем", а дал маленькую наводку, вот и всё. - Ты такой заботливый. Люмин прямо повезло с тобой. Чайлду тоже хотелось смеяться от иронии, от абсурда, от безумия, но глотка никак не может издать этот звук. Со временем он всё же привык, ради своего же "ментального здоровья" научился строго отделять работу и личную жизнь, Чайлда и Тарталью, свою тёмную, ужасную, монструозную сторону. Прежде чем выключить звонок, Кейа лениво открыл рот и зевнул, затем проговорил, чуть ли не по слогам: - Знаешь, мне с самого начала было интересно, как это всё закончится, но когда ты стал киллером, за которым и охотится Люмин, всё стало намного сложнее. Мне любопытно, как долго проживут отношения, построенные на одном лишь обмане и притворстве, и как хорошо ты скрываешься за маской. В противном случае, кто-то из вас проиграет, а потом умрёт...! Ах да.. Чуть не забыл, с днём рождения, Аякс. И выключил. 《- Что? Уже двадцатое?》Рыжий в недоумении оглядел календарь. Двадцатое июля, его двадцать восьмой день рождения, и как такое могло проскользнуть мимо него? Так замотался, что о собственном празднике забыл. Мужчина вздохнул. Двадцать восемь лет, ему уже двадцать восемь лет. Когда только жизнь успела так быстро пройти? Ощущение, что время течёт за пределами его сознания. Пока пялился в календарь на сегодняшнюю дату, никак не мог выкинуть из головы слова Кейи. Возможно, Альберих просто захотел задеть своего друга, или то, что он сказал - это форма какого-то голоса разума. Или у него уже просто едет крыша. Отношения, основанные лишь на лжи и притворстве? Действительно ли это так? Виноват ли он в том, что так сильно жаждет обычной жизни, обычной любви, обычных проблем, существенные всем людям? Что готов обманывать в первую очередь себя для этого, пусть это и ложное счастье, но это счастье, и это... помогает отвлечься, в каком-то смысле. И то, что он чувствует по отношению к Люмин никак не притворство, но... Альберих сказал правду: горькую, неприятную, отвратительную. Кто-то из них должен проиграть. Что будет, если Люмин узнает правду? Чайлд надеялся, что если ненароком подвёл её к Чтецу, подпольному, почти независимому детективу, он даст ей ту самую крупицу информации, которая приведёт Люмин ближе к её брату, и блондинка будет исследовать и порабощать Бездну, оставив таким образом Фатуи в покое, и её пыл к Тарталье остынет. Помешать ей? Может, стоит заставить её крутиться, как белку в колесе: быстро, бестолково, безрезультатно, и никто не пострадает. И пусть тогда она узнает, что её брат на самом деле замешан в тёмных делишках, и у неё разобьётся сердце на тысячу маленьких осколков, но Чайлд, её любимый, желанный, заботливый парень будет рядом, чтобы утешить, и он сохранит свою тёмную тайну. И никто из них не падёт. В конце концов, можно будет заставить её думать, что Тарталья совсем другой человек, и она успокоится, после того, как поймает фальшивку. И все счастливы. Аякс прикрыл глаза, взгляд стал темнее и намного холоднее обычного, прошёлся рукой по волосам и сам пришёл к выводу: он готов направлять её, манипулировать, обманывать и утаивать жестокую истину, пока это сохранит их любовь. Ведь Люмин искренне любит его, а он любит её, и Тарталья не смеет помешать их счастью. Рыжий сглатывает и уверенно улыбается сам себе, ведь Тарталья не он, он Чайлд - самый обычный гражданский человек, платящий налоги, писатель статей и коротких рассказов для добывания хлеба, фанат бокса и рыбалки, а вовсе не хладнокровный киллер-психопат, который не знает цену человеческой жизни, представляющий угрозу для общества. Рыжий плавно направился в ванную, его девушка то уж точно не забыла о его дне рождении, и наверняка приготовит ему что-то, негоже встречать вполне ожидаемый сюрприз в неподобающем виде. • • На часах девять часов утра, Люмин выходит из храма после службы в тяжёлых раздумьях и с краснеющими от недосыпа глазами. Узнала она немногое, а если быть до конца честной, то нихуя, этот поход в церковь ничего не принёс, кроме очищения кармы и совести. Люди внутри совершенно обычные, никаких подозрений, что кто-то из них имеет хотя бы косвенную связь с Фатуи, или тем более с Тартальей. Всё же стоит прийти сюда в воскресенье, уж одного из десяти она точно заприметит. Правда, что делать дальше блондинка не планировала, оставила всё на минутную импровизацию, как только увидит Фатуи, на месте и разберётся. Чтобы успокоить нервы, себя, чтобы не закричать сейчас на всю улицу от беспомощности и своей же тупизны, Люмин стала раскладывать в голове всю известную на данный момент информацию о Тарталье. Итак, Тарталья русский, привлекателен внешне, не старше тридцати, высокий, любит дурить людям голову и, скорее всего, прячет что-то большее в своих убийствах, чем простые заказы. И что самое жуткое, то, о чём Люмин никогда не перестанет думать: он знает, как она выглядит. Он следил или всё ещё следит за ней, хотя очень малая вероятность, считая его дотошность и осторожность. Да, ещё факты, Тарталья дотошный и осторожный. Девушка прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, затем выдох, разжала кулаки, которые и не заметила, как стала сжимать. Стянула платок с головы, плюхнулась на переднее сиденье автомобиля, сжала руль и сама про себя подумала: "- Лучше работать размеренно и с умом, чем слишком много и без всякого толка". Это маленький тупик, ей придётся подождать пару дней в любом случае: первое, пока Эндзё не свяжется с ней по поводу Итера, второе, пока не настанет воскресенье. И пусть она будет чувствовать себя последним куском дерьма из-за отдыха, нет, в своей голове она ставит это как ничегонеделание, как минимум, на сегодня ей придётся отложить работу. Она ведь прекрасно помнит, что у кое-кого сегодня день рождения, и хотя-бы на немного, но может позволить себе отвлечься. Девушка, конечно же, позаботилась обо всём заранее, уже составила небольшой план: они вместе пойдут в парк развлечений, возможно, заскочат в кино, затем, конечно же, ресторан. О подарке она позаботилась заранее, даже деньги для этого отложила, и ради такого дня, можно и хотя бы на немного забыться. Иначе вынесут её с этой работы вперёд ногами. Главное успокоиться, расслабиться и сконцентрироваться, девушка заводит машину и начинает ехать по городу. Направляется в сторону ювелирных магазинов, смотря только на дорогу. Тяжело дышит, капли пота стекают вниз по лицу, внутри так чертовски жарко. Она устала, жутко устала, даже истощена, но спать не хочет. Так забавно, что можно переутомить свой организм до такого состояния, что он сам начнёт тебя наказывать, и не захочет отдыхать. И всё же радуется, что хоть какое-то плоды её чрезмерного старения есть. Маленькие, незначительные, но ведь это только начало. Блондинка остановилась перед красным светом, случайно вспомнила о парне со странной маской в виде птицы красного цвета, что зовёт себя Чтец. Как он может сотрудничать с детективом из полиции, прекрасно зная о рисках? Может, у него какие-то свои мотивы, и Люмин сама не до конца знает, во что ввязывается? Или это дохлый номер, и ей даже не следует ждать новостей от него? Может, она сейчас теряет время попусту? Как же сложно ждать с закрытыми глазами, не видя ничего дальше своего носа и надеясь только на других. Она ведь даже не знает, чего ждать, пыл, страх, даже какая-то неуверенность стали пожирать её изнутри кровожадными червями. Вокруг всё горит синим пламенем, а её единственное спасение - это таинственный чел, которого даже не знает в лицо, и от которого нет никакой гарантии, что объявится вновь. Опять хотелось кричать, чем больше думала об этом, тем ближе подступал истерический припадок, но она никак не могла перестать думать об этом. Пришла в себя от того, что ей сигналили другие машины, светофор давно сменился на зелёный, а детектив так задумалась, что не заметила. Тут же поехала дальше, качая головой со стороны в сторону. /Мучить себя нет смысла, запомни уже, дурёха. Так и последний рассудок сплавить можно./ И то верно, но как часто мы сами слушаем советы, которые сами же и раздаём другим? Ещё одна монетка в копилке - "Прелести человеческого лицемерия!". Чтобы отвлечься, включила радио для бодрящей музыки. Салон машины тут же заполнила расслабляющая вечерняя мелодия. Тоже сойдёт, но вдруг посреди музыки приятный, женский голос начал рассказывать о последних политических новостях и важных событиях: - Доброе утро, Нью Йорк, с вами корреспондент Сара Блейк, и мы сейчас вместе с моим коллегой Донованом поведаем о последних и самых эксклюзивных новостях, не переключайтесь! Люмин не отрывала взгляд от дороги, но новости — это интересно, блондинка их давно не слушала, скоро вообще отстанет от жизни. - Итак, всем известная корпорация Фатуи скоро будет отмечать большой юбилей! Тридцать лет на американском рынке! Её самые глубокие чертоги промышляют именно тут, в Нью Йорке, и говорят, они планируют пышное празднование, где будут приглашены самые знаменитые и влиятельные люди страны, разве не интересно? Неудивительно, что Фатуи пользуются такой популярностью, все ведь любят видеоигры! Донован, ты играешь в видеоигры? Последовал приятный мужской смех. - Немного неловко это признавать, Сара, но да, это моя страсть! - В этом нет ничего постыдного, мой друг, игры прекрасны, даже полезны для нас, если знать им меру. И раз уж ты эксперт, что можешь сказать об играх, производимые Фатуи? Донован немного подумал, но быстро нашёл ответ: - Однозначно качественные, интересные и яркие! Но это не реклама, я говорю о своих собственных предпочтениях. Особенно мне понравились две новые части "Застрельщики", где вышли игровые Крио Бомбардир и Электро Молотобоец, они взорвали все чарты по продажам. Женщина рассмеялась и сказала: - Ну и ну, это звучит здорово, хоть я не поняла ни слова. Но, другими словами, Донован, Фатуи достойны всего того внимания и шума вокруг себя? Ты это хочешь сказать? Мужчина хитро выдал: - Скорее да, чем нет. - А все эти слухи, которые ходят вокруг них, что ты о них думаешь? Донован усмехнулся и задержал многозначительную паузу, затем выдал: - Я не держу в руках такую власть, чтобы распоряжаться подобной информацией, Сара, может быть это правда, а может и нет, кто знает. Но... У всех ведь есть тёмная сторона, не так ли? - Охо, кого-то заблокируют от посещения Фатуи Интерпрайз! Разве не- Люмин выключила радио. Она хотела отвлечься, не получилось, везде говорится только о них. У всех есть тёмная сторона, не так ли? У детектива пошли мурашки по спине режущими лезвиями, хотя она сама не понимает, почему. Но одно точно привлекло её внимание - бал в честь юбилея компании. Было бы интересно туда пробраться, но слишком опасно, к тому же рискованно, кто знает, что с ней сделают, если поймают. Надо будет для справки попробовать поиграть в штуки, о которых говорил тот мужик, кажется, Застрельщики? Хотя у неё совсем нет на это времени, но вдруг она там наткнётся на важную для расследования деталь? Нет, это уже слишком. И хотя девушка никогда не была особым фанатом видеоигр, интерес к такой продукции есть. Вскоре доехала до нужного ей магазина, припарковалась и вошла внутрь. Продавец сразу узнал её и тут же вытащил из прилавка её заказ, серую коробочку с ярко-красной лентой и бантиком, любимые цвета Чайлда. Заказ уже оплачен, так что Люмин быстро попрощалась, вернулась в машину и плюхнулась на переднее сиденье. В коробке были красивые, дорогие серебряные часы с чёрным кожаным ремешком, выглядит солидно, но не слишком вычурно, прямо как он любит. Отвалила за это чудо в районе тысячи баксов, но для любимого ничего не жалко. Смотря на подарок, Люмин вздыхает с чувством вины на сердце, ведь осознаёт, что отдала такие деньги, по большей части, потому что мало находилась рядом с ним за последний, почти всегда пропадала на работе, даже пожертвовала сном, едой, личной гигиеной, потому что казалось, что слишком много времени уходит на это, и детектив бы могла вместо таких бесполезных вещей поискать что-то о Тарталье, в архивах или статьях. Но девушка любит его, так сильно любит, и так благодарна ему за понимание и поддержку, ведь видит, что ему тоже нелегко. Блондинка знает, что Чайлд не очень любит справлять дни рождения, не испытывает неприязнь, но и особый восторг тоже. И не нужно оканчивать Гарвард, чтобы понять, почему: Чайлд сирота и вырос в полуразваленном приюте. Люмин вздыхает при мысли об этом, они не обсуждают данную тему, её парень почти не делится душевной болью с ней, почти никогда не показывает слёз и слабостей, может, потому что он давно забыл своё прошлое и не живёт им? На первом месяце отношений он поведал ей это, со сдержанным и холодным тоном. Так что Люмин не знает особых подробностей его детства и ранней юности, а ей это и не нужно, что было в прошлом, там и останется. Она знает, что когда Чайлд был в старшей школе, он переехал в Америку в какой-то программе по обмену и познакомился тут с одним таинственным парнем, имени никогда не называл, который стал ему другом и помог адаптироваться, но вскоре их дружба прервалась из-за разногласий. Других друзей, знакомых, тем более родственников Люмин не знает, у неё иногда возникает ощущение, что рыжий какой-то призрак, а не человек, тёмный, отстраненный, одинокий, несмотря на его весёлый и задорный характер. Общается со многими людьми, легко может влиться в группу и привлечь к себе внимание, экстраверт и шутник, но при этом эмоционально не привязывается, не считая её саму, конечно же. Именно поэтому Люмин обязана наступить себе на горло, успокоить свою паранойю и провести весь оставшийся день, не думая о работе или о брате, несмотря на сложность ситуации. Ради него. Если у её парня больше никого нет, никто не поздравит и не обнимет, никто, кроме неё. Так что детектив оставляет коробку на соседнем сиденье, снова заводит машину и идёт забирать торт, тоже заранее приготовленный. Десерт получился ещё лучше, чем она ожидала, среднего размера, покрытый синим шоколадом и с рисунком кита в центре. Киты... Рыжий питает особый интерес к ним. Затем шарики, свечи в форме цифры двадцать восемь, и блондинка уже возвращается домой. Смотря на всё это сборище через зеркало, лёгкое волнение пробирается от колотящегося сердца. Должно быть, он дома, готовит что-то или пишет. Забавно, что Чайлд настолько не обращает внимания на свой собственный день рождения, что часто забывают о нём. Будет здорово, если Люмин по-настоящему удивит его. Припарковавшись у дома, блондинка хватает торт в одной руке с разноцветными шарами, в другой коробку с подарком, так и поднимается на нужный этаж. По дороге встретила несколько соседей, при виде всего, что блондинка с собой несла, они мило улыбались и хихикали. Люмин зажала коробку подмышкой, медленно открыла дверь, она не заперта, и вошла внутрь. Сразу направилась в гостиную, где никого не было, поставила всё на стол, разожгла свечи и пошла в спальню, где, скорее всего, и находился рыжий, взяв с собой шары. Люмин оказалась права, Чайлд облокотился на подоконник и спокойно курил, пока смотрел внизу, на город, с открытым окном, в одних только домашних трениках, без футболки. Увидев Люмин, он удивлённо выдохнул весь дым из лёгких, потушил сигарету и повернулся к ней. Девушка устало улыбнулась, старалась придать глазам максимально радостный вид, но это было сложно, с этими красными кругами, подошла вплотную и пропела: - С днём рождения тебя, с днём рождения тебя-я-я-я, с днём рождения, с днём рождения, с днём рождения!... А его выражение лица просто неописуемо. Грустная усмешка? Тоже усталая улыбка? Пока блондинка протягивала ему торт, чтобы он задул свечи, в синих глазах мелькнуло то, что она так и не смогла прочесть. Всё же не важно, сколько времени они будут вместе, не имеет значения, сколько они переживут, этот мужчина навсегда останется не до конца разгаданной загадкой. Он ничего не сказал, улыбнулся ещё шире, уже как-то более весело, когда детектив стала поздравлять его: - Поздравляю тебя, мой дорогой, любимый, самый лучший, неповторимый Чайлд, желаю тебе долгих лет жизни, счастья, чтобы все желания сбылись, и мечты осуществились. Рыжий усмехнулся чуть громче, когда увидел рисунок на торте. Кит, ну конечно. Нежно коснулся женских ладоней, обхватывая их вместе с десертом, и любовно посмотрел сначала на неё, потом на торт. Блондинка сглотнула. Этот взгляд, ох, сколько бы она отдала, чтобы видеть его всегда, леденящая, и всё же такая любимая синева. Тихо прошептала: - Загадай желание. Но рыжий ухмыльнулся, задул свечи и прошептал в ответ: - Уже сбылось. Какой он драматичный. Мужчина взял и торт, и шарики и они пошли на кухню, не прерывая зрительский контакт. Привязав шарики к ножке стола, рыжий стал разрезать торт, и, наконец, заговорил: - Спасибо, милая. Мне очень приятно. Я даже забыл о дате.. Если бы не- Блондинка обняла его за голый торс, и он тут же добавил: -.. Сообщение из банка. Забавно, не так ли? Девушка быстро пошла в гостиную, взяла коробочку, спрятала за спину и вернулась, Аякс доставал шампанское и бокалы. Она тихо воскликнула: - Будем пить с утра? - Почему нет, праздник же. Или.. Ты хотела пойти куда-то? Шампанское не сильный алкоголь, и от него можно быстро отойти, так что девушка пожала плечами, ответив: - Один бокал не помешает нашим планам. Голубоглазый открыл бутылку и с озорным интересом спросил: - Планы? - Да, не очень грандиозные, но должно быть весело. - Тогда, может, лучше- - Нет, нет, пойдём туда вечером, до тех пор можно и вдвоём посидеть. Он наполнил два бокала, с лёгкой иронией в голосе подметил: - Ух ты, посидеть вместе.. Действительно решила меня побаловать, Люми. Люмин еле слышно вздохнула. Он имеет полное право говорить это. А когда поднял бокал, она протянула ему коробочку с лентой. Легко можно догадаться, что в ней, и всё же рыжий заискрился, с улыбкой открыл и присвистнул. Часы просто блестящие, в прямом смысле, тут же нацепил на запястье, наклонился и поцеловал её. - Неплохой выбор для подарка, - сказал, широко улыбнувшись. - Я знала, что тебе понравится, - Люмин отразила его эмоцию. Когда они вместе, когда он улыбается, когда вот так обнимает и целует её... Она забывает обо всём, почти обо всём. Даже не сели за стол, так засмотрелись друг на друга, что забыли, стоя чокнулись и отпили немного алкоголя. Аякс взял вилкой кусочек торта и съел, чуть не проглотил язык, ох, Люмин слишком хорошо его знает, это же его любимый вкус, шоколадная карамель с орешками. Одобрительно промычал, тут же потянулся за куском побольше, но девушка спросила: - Стой, ты завтракал? - Да. - Точно? - Если я не ел до этого нормальную пищу, мне самому иметь дело с последствиями, не так ли? - Справедливо. Они оба улыбнулись, и Чайлд продолжил есть, Люмин тоже взяла вилку и присоединилась, прижавшись поближе к нему. Рыжий с набитым ртом поднял бокал и кое-как проговорил тост: - За самую лучшую в мире женщину... За мою Люми! Девушка подняла бокал и чокнулась с ним, но всё же выдала: - Сначала жуй, потом говори. На что Аякс взял в рот ещё торта и ответил: - Как скажешь, милая. Блондинка хмыкнула и выпила немного шампанского. Она посмотрела в холодильник, если у них тут мини вечеринка, надо ещё еды, даже если есть её никто не станет. Но в холодильнике пусто, почти ничего нет. Она вернулась к столу, сняла немного из верхней одежды и кинула на диван, рыжий цепким взглядом проследил за этим действием, осталась в белой маечке, без лифчика. Люмин не любит их носить. Заметив, как он затих, промолвила: - Давай закажем что-нибудь. Он моргнул и улыбнулся. - Что? - Ну, хотя бы суши. Или пиццу. Ещё можно китайской еды, чего ты хочешь? - Давай всё это. - Собираешься столько съесть? - У нас весь день в распоряжении, и на весь день ты только моя. Блондинка сделала глубокий вдох и вспыхнула, полный бокал шампанского уже давал о себе знать, а Чайлд усмехнулся. Взял телефон, позвонил в ближайший ресторан, из которого они обычно всё заказывают, и взял доставку, пока девушка наливала им ещё. Вскоре рыжий вернулся к ней, взял бокал и лукаво спросил: - Так.. И куда же ты хотела сводить меня? - Парк развлечений, ресторан, возможно, кино. - Парк развлечений? Серьёзно? - Вполне. Покатаемся на горках. - Если мне не изменяет память, ты не очень дружишь с высотой и большой скоростью. - Ради тебя потерплю. Он рассмеялся. - Эй, хватит издеваться, я серьёзно, пойдём на самые страшные, быстрые и высокие американские горки сто раз за подход и сядем на самых первых местах! На что Чайлд стал смеяться ещё громче. Люмин улыбалась, закатывала глаза и начала вопить уже громче: - Это будет не как в прошлый раз. Обещаю. Аякс положил руку на стол и оперевшись, наклонился и тихо сказал: - Тебе не нужно мучить себя, чтобы угодить мне. Мне нравится экстрим, тебе нет, и это нормально. - Я уже настроилась. И с вызовом посмотрела на него в ответ. - Помни, что я тебя уговаривал. Они взяли бокалы, чокнулись и выпили, градус уже повысился, как и температура в комнате, хотя казалось, что теплее уже не будет. Он хотел бы спросить, как всё прошло в храме, и что нового она узнала о Тарталье, но Чайлд и Люмин, словно не произнося вслух, договорились не трогать данную тему, обсуждать работу и проблемы. Хотя бы на немного, притвориться, что всё хорошо, что жизнь не поставила им обоим ствол у виска, и время тикает, пока курок не опустится. Как он уже подметил, на сегодня она будет только его. Аякс доел уже второй кусок, запивая всё шампанским, когда довольно промычал: - Очень вкусный торт. И рисунок... Блондинка снова прильнула руками к голому торсу, обнимая и водя пальцами по тёплой коже. Рыжий облизнул губы от крема, протянул руку и убрал золотые волосы за ухо. Люмин подняла на него глаза и поддалась щекой в сторону прикосновения. Так и простояли, пока он не решил положить одну руку на хрупкое плечо, другой хваталкой слегка задеть лямку белой майки. И в дверь позвонили. - Ох… Это наверное доставка. Люмин отпрянула и пошла к двери, открывать. Голова кружится больше, они почти закончили бутылку. За дверью стоял курьер с коробками острой китайской лапши, роллами и пиццей. Заплатила, взяла коробки в руки и попыталась пронести к кухне, но Аякс вышел ей на помощь, только понёс это всё в гостиную, поставил на стол и с улыбкой плюхнулся на диван. Девушка последовала за ним со словами: - Мы же намусорим... И это всё потом убирать. Но всё же уселась рядом и стала с азартом открывать коробки с лапшой. - Ух ты, креветочки.. Взяла палочки и стала есть. Чайлд сделал тоже самое, лапша оказалась превосходной, морепродукты и измельчённые овощи созданы друг для друга. Затем рыжий оставил коробку и пошёл искать ещё выпивку в кухонных шкафах. Нашёл вино, а в холодильнике несколько бутылок пива. Взял вино с теми же бокалами и ноутбук и поставил негромкую, но весёлую музыку. Люмин улыбнулась и кивнула, конечно, какая же это мини вечеринка без зажигательной музыки? Он плюхнулся на диван, поставил алкоголь, бокалы на стол, открыл бутылку и с изящной улыбкой налил им обоим, и снова приступил к лапше. Как же хорошо. Люмин прожевала и проглотила макароны, затем промолвила: - Если будем держаться в таком темпе, до горок точно не дойдём. - Мы пойдём ночью… Когда красивее. - Хм... Ну, в таком случае- Взяла стеклянный бокал, немного покружила и кратко понаблюдала за тем, как двигается алая жидкость, голубоглазый сделал то же самое, и Люмин, уже чуть более расслабленная, сказала искренне: - Я очень рада... Нет, Чайлд, я счастлива, что ты у меня есть. И пусть мы переживаем сложный период, нам обоим непросто... Я не сошла с ума во многом благодаря тебе. Ты одна из самых прекрасных вещей, что случалось в моей жизни, и- - Значит, я вещь? Люмин моргнула и кратко захихикала. - Ты.. Портишь такой момент, ты... - Что? Ну же, скажи мне. - Засранец. Теперь смеялся уже Чайлд. Ему так это не хватало, хотя нет, им обоим не хватало таких шуток, лёгких издёвок, последний месяц они вели себя слишком напряжённо. Но алкоголь и усталость творили чудеса. - Не... Придирайся к словам. Так вот, о чём это я… Рыжий поднял подбородок, посмотрев на Люмин сверху вниз, и та посмотрела в эти манящие синие глаза и даже забыла, что хотела сказать. Всё внимание было приковано к его лицу, и рука слегка дрогнула, когда взгляд упал на его голый торс. Все части, особенности и прелести его тела Люмин уже давно изучила, и всё же он до сих пор может удивлять её, может заставить волноваться, нервничать, терять дар речи. Взгляд Чайлда немного потемнел, и он сам уже наклонился к ней и чокнул её бокал. И отпил из него. Блондинка провела языком по нижней губе и тоже сделала несколько глотков. Капелька вина начала стекать вниз от края её губ, и девушка вытерла её подушечкой пальца. Когда подняла голову, заметила на себе почти что хищный взгляд. На секунду даже музыка перестала звучать, вот такая глубокая концентрация. Когда лапша им надоела, решили дружно приступить к пицце, пока тёплая. Пока рыжий жевал, смотрел только на свою девушку и начал говорить, мечтательным и даже мягким голосом: - Знаешь, я не люблю справлять дни рождения... Точнее не любил, пока тебя не встретил. С тобой это весело, даже воспринимается как праздник. Ты так стараешься угодить мне, что это просто мило. Она радостно кивнула, хотела было что-то сказать, но рот забит едой. - Мне… Не сложно. А когда наелись, откинулись на спинку дивана, продолжили пить маленькими глотками и говорить. Люмин обняла его руку и положила голову на плечо, Аякс, в свою очередь, прижал щёку к её макушке, и он стал рассказывать последние новости из своего окружения, попытался вывести из девушки хотя бы улыбку: - Знаешь… Тот парень, который на бокс ходит, низкий такой, со смешной бородой. Его бросила девушка, потому что он ничего не разбирает в моде и трендах, поэтому.. ах-хах, он пошёл в парикмахерскую и сказал "сделай мне что-то модное и стильное", и парикмахер, видимо, решив поиздеваться над бедолагой, покрасил ему волосы в синий и почти полностью побрил. Но! Оставил только несколько прядей спереди. Выглядит теперь как мексиканский сутенёр- Не успел договорить, как Люмин вжалась в его голое плечо и от всей души стала смеяться. Чайлд откинул голову назад и тоже заржал во весь голос, вспомнив эту картину. И сквозь весёлые всхлипы проговорил: - Парни прервали всё соревнование, потому что участники не могли перестать смеяться, это было нечто... Девушка покашляла, успокоилась и начала играть с рыжими волосами. Она промурчала: - А тебе бы тоже подошло, я думаю. Он наклонил голову и с хитрой улыбкой спросил: - Ты это специально? Чтобы никто другой и не подумал заигрывать со мной? - О нет, так быстро раскусил мой хитрый план, ха-ха... Девушка закинула одну ногу за его и добавила, уже чуть тише: - Но я имела ввиду, что-... тебя бы никакая причёска не испортила. Мужчина ухмыльнулся, обнял блондинку за талию и усадил её на своём бедре. Она продолжила: - Особенно синий цвет... Хорошо бы подошёл к твоим глазам. Хотя... Они достаточно яркие и чувственные, чтобы привлечь к себе всё внимание. - Ты… Всё больше и больше убеждаешь меня сделать ту самую причёску. - Чайлд... Ты очень красивый. Пока медовые глаза оглядывали мужское лицо, хрупкие руки тянулись обнимать его. Они так скучали друг по друге, и даже произносить такое абсурдно, ведь живут вместе. Он расслаблен, расплылся в пьяной и довольной улыбке, а Люмин горит от того, что он так близко, без верхней одежды, и ещё от него так приятно пахнет. От алкоголя кровь прилила к щекам, и она уже плавает в фальшивом раю. Всё, что так тревожило её до сих пор, и будет тревожить в будущем, на время отошло на второй план. Тело немного онемело, то ли от вина, или от этих чарующих синих глаз, и это просто потрясающе. Рыжий наклонился и оставил лёгкий поцелуй на голом плече, получив в ответ мягкий вздох, он прижал губы к основанию шеи и продолжил целовать. Люмин отпрянула и тихо сказала: - Мне... Нужно в душ. Рыжий хлопнул длинными ресницами, вернулся к прежним действиям с большим напором, руками обнял женскую талию, но блондинка лишь обвила руки вокруг его шеи, промычала что-то, но всё же поддалась. Аякс обрадовался полученной властью, начал присасывать губы к белоснежной коже и оставлять полноценные засосы. Затем сам отошёл немного назад и взглянул в её глаза, немного потерянные, но жаждущие, предвкушающие что-то. И от восторга глаза ещё больше заискрились. По квартире начала играть классическая музыка, но никто из пары не обратил внимание. Рыжий спустил руки к женским бёдрам, крепко обхватив их, и ехидно промурчал: - Может, вместе сходим в душ? Внутри девушки что-то щёлкнуло. Дыхание сбито, зрачки расширены, губы задрожали. Сглотнула, схватила за рыжие волосы и тут же потянула назад, заставив его закинуть голову, затем задала встречный вопрос: - Ты так сильно скучал по мне? Мужчина ничего не ответил, только ухмыльнулся, и этого было достаточно. Разрядка, как бы пошло, стыдно и неловко это не звучало, но это именно то, что так не хватало детективу, а за последний период секс казался настолько неправильным, неуместным, будто она не имеет право на это, даже на минутный отдых и наслаждение. Она сама загнала себя в этот тупик, возможно, настала пора подумать и немного о себе? Сейчас ей так хорошо, так не хочется прекращать это. В ответ голубоглазый кивнул. Не больше и не меньше. Когда девушка отпустила его, он незамедлительно стал снимать с неё одежду, майку, штаны и носочки, оставив в одном белье. Чайлд медленно оглядел её с ног до головы, будто впервые видит голое тело Люмин. Он всегда будет так смотреть на неё, она слишком прекрасна. А когда девушка потянулась для поцелуя, рыжий ловко сменил позиции, прижал её спиной к дивану и раздвинул ноги. Этот день рождения стал даже лучше, чем он предполагал, хотя Чайлд и знал заранее, что его любимая пойдёт на такие жертвы, и хотя бы на день останется только с ним. А янтарные глаза смотрят в ответ, сквозь пелену желания, обожания, что невозможно устоять. Рыжий сам наклоняется к ней поближе, так, чтобы девушка могла легче обнять за шею, целует одну щёку, затем вторую, а потом нос, лоб, и ещё раз оглядел её, но уже вблизи и прежде чем впиться в губы, промурчал: - Я люблю тебя. Поцелуй становился всё более горячим, страстным, глубоким. Пока их мягкие и влажные губы скользили так слаженно, гармонично, мужские руки опустились вниз и медленно стянули последний предмет одежды с блондинки. Теперь она полностью обнаружена, при чём не только физически. Когда он сам стянул с себя штаны, не отрывая от неё взгляд, Люмин ответила тем же, только более сбито: - Я... тоже люблю тебя. И эта любовь растёт, пускает ядовитые корни в сердце и в голове и всё сильнее и крепче привязывает к другому человеку. И это чувство окрыляет. Любовь до невозможности красива, и до безумия трагична, ведь доверяя своё сердце кому-то ещё, легко можно почувствовать на языке вкус горького пепла. И всё же люди буквально зависимы от неё, от эйфории, бабочек в животе, что готовы потом смириться с разрывающей сердце болью. Голубоглазый улыбнулся, прежде чем вошёл в неё во всю длину, и готов был рычать, как настоящее животное от нахлынувших ощущений сразу. Он слишком сильно соскучился по своей девушке, и блондинка убедилась в этом в очередной раз, когда почувствовала хватку его руки на своих волосах. Чайлд любит тянуть за волосы во время секса и любит, когда это делают ему. На мгновение застыл, выдохнул и также резко начал двигаться. Они могли бы сделать это в спальне, где кровать удобная и просторная, но так не хотелось прерывать такой момент. Блондинка обвила ноги вокруг поясницы Чайлда, чтобы чувствовать его ещё ближе. Он всё так отчаянно целовал её лицо, пока из его уст звучали стоны и глубокие вздохи. Люмин делала тоже самое от сильного вожделения, бабочек в животе, мурашек по всему телу, от того, как их плоть соприкасается, как он всё сильнее тянет девушку за волосы, как вцепился зубами в её нижнюю губу. Толчки размеренные, острые, голубоглазый вкладывал в каждый из них свою любовь. Музыка на фоне совсем перестала играть, потому что ноутбук разрядился, и гостиную заполнили стоны, негромкие шлепки и скрип дивана. С нарастающим темпом его бёдер, Люмин и Аякс стали достаточно громкими, чтобы их услышали соседи. Но им всё равно. Когда у девушки не было столько завала на работе, пара регулярно одаривала своих соседей звуками от занятия любовью. Особенно часто они делали это в ванной. Потому что когда рыжий так прижимает девушку к кровати, дивану, стене, с таким напором долбится в неё, расширяет изнутри, невозможно думать ни о чём другом. Мужчина хмыкнул, опустил рот к чужим ключицам и начал оставлять укусы, сначала не сильные, но потом всё больше и сильнее впивался зубами в нежную плоть, желая оставить на ней как можно больше следов, служащим напоминанием о себе. Люмин положила ладонь на заднюю часть шеи Чайлда, массируя пальцами его затылок, словно призывая к тому, чтобы укусы на её шее и плечах стали более жестокими. Голубоглазый умело комбинирует жёсткий и грубый напор с нежностью и лаской. Как только кусает, чуть ли не до крови, вылизывает это место, а потом шепчет на ухо: - Моя милая… От чего Люмин тает, сжимает плечи и дрожит. Теперь он приступил к плечам, руку которой держал блондинистые волосы опустил к груди, стал мять каждую из них, по очереди, а другую - чуть ниже, к промежности девушки, где их тела соприкасались, нашёл большим пальцем клитор, улыбнулся сквозь поцелуй на коже, и стал ласкать самые чувствительные точки, стимулируя свою любимую, заставляя кричать её чуть громче. От электрических зарядов почти по всему телу девушка искусала губы в кровь, но любовные всхлипы продолжали вырываться из лёгких, она беспомощно вжала ногти в кожу его шеи, хлопала ресницами и смотрела в потолок. Тягучее чувство в самом низу живота, блаженство, что течёт по венам вместо крови, дрожь, что охватила её с головой, с протяжным стоном она закончила, вжав губы в шею Чайлда. Сейчас она невообразимо узкая и чувствительная, но Аякс не оставит это, пока оргазм не накроет и его. Он уже так близко, поэтому хватается за бёдра Люмин и немного ускоряется, пока та обнимает его спину, легонько водит пальцами по вспотевшей спине, ещё несколько глубоких толчков и всё, желанная разрядка. Рыжий зарыл нос в золотые локоны и громко вздохнул, им обоим так не хватало воздуха. Но довольные, усталые и обмякшие теперь прижимаются друг другу, чтобы сохранить это тепло, даже если вокруг и так жарко, как в аду. Чайлд лениво открыл глаза, поцеловал свою девушку в щёку и медленно вынул член из её лона. Тёплая смазка стала медленно стекать вниз, наверное, это один из самых приятных моментов. По крайней мере, для Аякса. Он лёг сверху, прямо на нее, надавливая на блондинку своим весом, а Люмин с сонной улыбкой сказала: - Чур… Диван будешь мыть ты… Чайлд тоже улыбнулся, синие глаза пробежались по девичьему лицу, и с усмешкой в голосе выдал: - Не-е-е-ет, ты-ы-ы, на мне и так работа по дому. Еда, что они заказали и не доели, давно уже остыла. Но самое главное, что их мини вечеринка выдалась на славу, и это только её начало. Люмин поднялась на локти, взяла бутылку вина и отпила несколько глотков. Слаще некуда. И отдала её в руки Чайлду, он тоже выпил немного, не отводя взгляд. Вставать не хотелось, ещё слишком рано для этого, поэтому в течении нескольких часов они опустошили бутылку, продолжили лежать обсуждать разную ерунду. За долгое время они хихикали и даже смеялись. А вот когда стемнело, уже к вечеру, после бодрящего душа вышли в город. Ах, сколько недель прошло с тех пор, как Чайлд и Люмин почти что беззаботно гуляли и разговаривали. Рыжий надел чёрную футболку, джинсы и свои новые часы, а белобрысая вышла в бежевом топе на бретельках, в джинсовых шортах и в шерстяном кардигане. Алкоголь уже полностью выветрился, осталось только сладкое послевкусие на языке. Решили доехать до центра на метро, вспомнить, так сказать, молодость. Первые десять минут не было вообще никаких свободных мест, так что пара держалась за поручни, смотрели друг на друга и периодически говорили что-то друг другу. А когда освободилось место, голубоглазый сел и потянул за собой и девушку, чтобы она села на его коленки. Люмин немного засмущалась, они поймали пару косых взглядов со стороны других пассажиров, Чайлд же сохранил полное эмоциональное спокойствие. Словно так и должно быть. И всё же встать с его удобных бёдер девушка не планировала, только уселась поудобнее, получив одобрительную улыбку от самого обладателя таких удобных бёдер. Вскоре они дошли до центра, вышли из метро и направились наверх. Блондинка посмотрела на часы: девять вечера. В такое время Нью-Йорк только оживает и обретает жизнь. Пара с восторгом посмотрела на колесо обозрения вдали, и Люмин спросила: - На что пойдём в первую очередь? - Горки, конечно же. Если ты не передумала. Она сглотнула. - Не передумала. Только- - Только? - Выпью что-нибудь перед этим. Он усмехнулся. - Тебя будет тошнить. Как в прошлый раз. - А вот и нет, я тогда отравилась чем-то, ясно? Чайлд поднял руки в знак капитуляции, потом засунул в карманы. А пока Люмин смотрела в сторону парка и задала второй вопрос: - А потом на что пойдём? Он ухмыльнулся и тут же ответил: - На вторые горки. Потом на третьи. Потом на катапульту и на ракетный взлёт. - Звучит... Многообещающе. Вокруг, как всегда, много людей, некоторые слушали громкую музыку, другие танцевали странные флэшмобы, третьи ссорились, четвёртые бегали. Хаотично и бессвязно. Девушка смотрит по сторонам, грусть и тревожность стали покалывать сердце острыми иглами. Конечно, невозможно полностью отпустить даже на время всё то, что она переживает каждый день, но теперь ко всему этому прибавилось и чувство вины. Девушка должна настырно убеждать саму себя, что имеет право на небольшой отдых. Но огромный чёрный ком в горле никак не даёт свободно дышать. И мужчина это увидел, взял за руку и крепко сжал, переключая её внимание на одного себя, затем поцеловал костяшки женских пальцев. Блондинка распахнула глаза, но, конечно же, не убрала руку, наоборот, устало улыбнулась, и придвинулась ближе. Аякс сжал челюсть и уже переключился на её лицо, а когда Люмин расслабилась, сказал: - Не надо. Она открыла глаза и удивлённо спросила: - Что? - Мучить себя. Успокойся, глубоко дыши. - Чайлд... - Ты же не забыла, что мы празднуем мой почти тридцатник? Он что, мысли читает? Но рыжий продолжал так нависать над ней, пока она не сдалась и не кивнула. - Да, да, ты прав… Я опять задумалась. - Не чувствуй себя виноватой за то, что получаешь немного удовольствия. Или я совсем не буду возражать, если мы сейчас же вернёмся домой, и ты опять всю ночь будешь искать странные загадки твоего любимого киллера. - Нет, совсем нет. На что тот хищно улыбнулся, как лис, и промолвил: - Тогда, если делаешь выбор, не сожалей о нём. Иди до конца. Она кивнула. Чайлд продолжил гладить девушку по щеке большим пальцем, и сказал уже тише: - Я знаю, что тебе нелегко. Ты ведёшь себя как человек в данной ситуации, переживания и страх... Синие глаза потемнели, он сглотнул и тут же продолжил: - ...Это нормально. Но и не забывай, что ты сама не железная, или тебе зачитать лекцию про дофамин? Радоваться и искренне улыбаться — это, скорее, наша необходимость, чем привилегия. Когда это говорит другой человек, Люмин словно открыла на это глаза. Блондинка вздохнула и улыбнулась, и Чайлд улыбнулся в ответ. Убрал руки с её лица и хотел уже пойти дальше, но детектив взялась обеими руками за синюю футболку, потянула вниз, к себе, и поцеловала. Рыжий удивился, но мгновенно ответил. Девушка не любила делать подобных вещей на людях, но вокруг тьма ночная, горят лишь неоновые огни вывески, и кругом такая суета, всем насрать на это. Но она так отчаянно нуждалась в близости, тепле, поддержки, сама того не понимая, что обняла его обеими руками за шею и углубила поцелуй. Такая боль на сердце и умиротворение в голове создали настоящий хаос внутри детектива, потому что её поцелуй становился всё более развязным и даже агрессивным, Чайлд и сам за ней еле поспевал. Она задела его зубами, из-за чего тихо хмыкнула, но он обнял её за талию и продолжил. Ему так нравится её напор, когда она становится такой, когда её влажный и тёплый язык переплетается с ним, дурманит настолько сильно, что хочет сорвать с неё одежду прямо здесь и сейчас. Затем девушка медленно отпрянула, убрала руки и сделала несколько глубоких вдохов. Чайлд продолжал обнимать за талию, провёл языком по нижней губе и с усмешкой сказал: - Хочешь потащить меня в какую-нибудь кабинку и- Люмин мягко отбросила с себя его ладони и пошла дальше, Чайлд за ней. Такие поцелуи с Люмин были самыми лучшими. Будоражащие, чувственные, страстные. Они уже прошли огромное дружелюбное приветствие на ярком стенде, с милой просьбой потратить как можно больше баксов. У кассы с билетами стояла огромный очередь, людей пощекотать нервишки было предостаточно. Чайлд улыбнулся и попросил билеты на самые безбашенные и крышесносные аттракционы, что есть в программе, пока Люмин рядом с ним обдумывала свои жизненные решения. Конечно же, они ничего не поедят перед этим. Наконец, достав билеты, пошли к запланированным горкам. На первых местах, как Люмин и обещала. Народ тут же собрался и заполнил свободные места, и все начали пристёгиваться. Блондинка позвала сотрудников помочь. На всякий случай. Она ненавидит американские горки, точнее боится их, и объяснения не нужны. Но ради её парня... Ради его счастливой улыбки... Когда они медленно стали подниматься вверх, Люмин дико запаниковала, кто-то сзади прикрикнул, а все остальные стали визжать в предвкушении. А на открывающийся вид города Чайлд всё шире улыбался. Ведь данный тип аттракциона — его настоящая страсть. И чтобы Люмин не нервничала, взял её за руку и сказал: - Смотри лучше на меня. Она нервно засмеялась и кивнула. Девушка не жалеет об этом, но вот так бороться со своим страхом… Нужно больше смелости, стойкости и сухих памперсов, чем кажется на первый взгляд. Но его глаза такие успокаивающие, словно гипнотизируют, что всё самое страшное будто осталось позади. Они на самой вершине, отсюда так хорошо можно разглядеть ночное небо, звёзды, даже Статую Свободы. Зависли на немного, но девушка не смотрела вниз, а только и только на рыжего, а он на неё. Как развиваются рыжие волосы на ветру, словно языки пламени, как размеренно он моргает, как улыбается ей. Так засмотрелась, что чуть не пропустила один важный момент: вагонетки сдвинулись с места, прямо вниз, под сопровождением криков радости, ужаса и даже сожаления. Девушка вся замёрзла изнутри, несмотря лишь на лёгкую ночную прохладу, ей было страшно смотреть вперёд, но она дрожала, как банный лист от скорости. Поэтому до конца всей поездки ни на секунду не отрывала взгляд от чарующих голубых глаз. Рыжий расслабленно улыбался, как ни в чём не бывало, будто они на детской карусели. Когда они на пару хороших секунд оказались вниз головой, Люмин тоже присоединилась к громким воплям, а Чайлд задорно смеялся. Когда это чудо наконец-то закончилось, Люмин вышла из вагончика с таким выражением лица, будто только что слетала на луну, увидела там межпланетную войну с марсианами и свалилась обратно на землю на огненном шаре. А в остальном, держалась неплохо. Она сделала несколько шагов по тротуару на ватных ногах, споткнулась о камешек и начала падать. Аякс мгновенно отреагировал и с улыбкой поймал блондинку в свои объятия. Она подняла на него глаза, и на его усмешку, ох, сколько говорила и несла в себе эта усмешка. С той же иронией в голосе спросил: - Ну? И как тебе поездочка? Окрыляет, не так ли? - Я... Ожидала большего. Блондинка уткнулась носом в его грудь и беспомощно промычала что-то. Взгляд Аякса смягчился, он погладил её по голове и сказал: - Умница. Хотя и не была обязана. - Не была… Девушка подняла на него глаза и продолжила: - ...Но ты рад, что пошла на это. - Рад. Ну так что, пойдём на более страшные? Девушка отпрянула и уложила рукой свою чёлку со словами: - Лучше давай пройдёмся. Мне нужно что-то выпить. Ещё вся ночь впереди. Он согласился, пара взяла по бутылке пива и отошла в сторону цветочных клумб и декораций для фоток. Люмин всё ещё трясло, но она не подавала виду. Пару глотков освежающего алкоголя, и она в норме. Сели на лавочку, Чайлд сразу расставил руки на спинке и направил взгляд на небо, Люмин уложила голову на мужское плечо и посмотрела туда же. Рыжий начал говорить: - Горки не из самых экстремальных, но мне понравилось. Особенно развороты были классными. Но все слишком громко кричали, как будто сзади происходила массовая резня. - Бесчувственный. Тихий смешок, пробирающий до мурашек. Люмин тоже улыбнулась. - Все слишком драматичные. Правда, у меня уши болят. Девушка сделала один большой глоток и лениво промолвила: - В следующий раз прихватим с собой сумку с кляпами. Рыжий ухмыльнулся, тоже выпил немного и одобрительно кивнул: - Точно, любимая, читаешь мои мысли. - Как ты уже понял, на остальные я не пойду. Мне кажется, я где-то на рельсах селезёнку потеряла. - Тогда... Может, на колесо обозрения? Она оживилась. - Хорошая идея. Чайлд уже встал на ноги, чтобы пойти купить билеты, но блондинка остановила его: - Нет, давай ещё посидим тут. - Если хотим покататься в ближайшем тысячелетии, то лучше сейчас встать в очередь. Девушка неохотно встала, по дороге к кассе почти полностью закончила пиво. На этот раз в очереди было даже веселее, потому что началась дикая ссора парочки по поводу чьей-то измены, что послужило бесплатным развлекательным шоу для остальных посетителей. Когда Люмин и Аякс закончили свои напитки, и парочка с изменой свалила оттуда, ждать было совсем скучно. Билеты куплены, после этого взяли ещё пива и пошли к аттракциону. В кабине они сели вдвоём, с прозрачным окном на вечерний вид. Тишина, тепло, запах сладкой ваты и жвачки, скорее всего, от того, что её прилепляют к креслу, и вкусное, охлаждённое пиво. Пара умиротворённо смотрела на то, как медленно они вздымаются, думая о чём-то своём. И небосвод, сейчас же ночь, и звёзды сияют ярче некуда. Чайлд провёл рукой по женской спине, вдоль позвоночника, и прошептал: - Спасибо за день, любимая. Спасибо... Мне было очень весело. Мой самый лучший день рождения. Весело, ещё как, особенно во время того, что они делали на диване. Блондинка поднесла бутылку к губам, выпила немного и кивнула. - Это тебе спасибо. - За что? - Хм... За незабываемую компанию. К слову, я тоже не скучала, несмотря на то, что.. Она замолкла. Слова тут были излишни, они и так знали, что Люмин хотела сказать. Чайлд посмотрел на неё, потом на небо, снова на неё и подметил: - Звёзды очень красивые сегодня. Девушка ничего не ответила, засмотрелась, а рыжий закончил и вторую бутылку, отложил её и мечтательно продолжил: - Слышала когда-нибудь сказку про небесную принцессу и венок из звёзд? Девушка помотала головой, мужчина поднял пьяную голову и тихо продолжил: - Однажды, очень, очень давно один человек влюбился в девушку. Необычайно красивую девушку... Настолько, что окружающие нарекли её Принцессой Небес, приходили к ней за благословением, подносили дары, возводили в её честь статуи, храмы, дворцы... любого могла она свести с ума, и мужчин, и женщин. Блондинка тоже отложила бутылку, придвинулась ближе и внимательно слушала. - Но... Тот человек не отчаивался. Хотя никакие земные богатства не могли уже впечатлить небесную принцессу, он пришёл к ней и не имея ничего с собой, поклялся, что соберёт для неё звёзды с неба и сделает из них венок. Венок из звёзд, который украсит её белые волосы и сделает из неё настоящую небесную принцессу. Он сделал небольшую паузу, глубоко вдохнул. Люмин с интересом хлопнула ресницами. Она обожает, когда Чайлд напивается и превращается в рассказчика-романтика. - Тому человеку всё же удалось сделать это, он собрал самые яркие звёзды с неба и сделал из них самый красивый венок, достойный его любимой… Но даже самые красивые, добрые и гениальные люди не застрахованы от несчастий. Когда он вернулся к принцессе, её не было, она исчезла. Принялся искать её повсюду, и сердце чуть не остановилось, когда увидел её могилу. Ту самую красавицу убил злой король, потому что она отказалась выходить за него замуж. О принцессе все забыли, никто даже не приходил чтить её, только тот влюблённый человек. Отчаяние, грусть, гнев, опустошение, всё нахлынуло на него разом. Пока слёзы текли рекой, парень сжимал единственную ценность, что у него осталось, подарок для принцессы. Он хотел уже отправиться в потусторонний мир и искать её среди мёртвых, но тут к нему пришёл Дьявол. Улыбнулся ему и предложил сделку: если человек вырвет и принесёт на блюдечке сердца тысячи самых ужасных и отвратительных чудовищ, то Дьявол вернёт небесную принцессу к жизни, и они воссоединятся. Человек увидел надежду, оставил венок у могилы, незамедлительно достал меч и принялся убивать чудовищ, без остановки. Вскоре, когда счётчик дошёл до 999-го сердца, человек стал искать свою последнюю жертву, перед ним опять явился Дьявол, ничего не сказал и только указал когтем на сердце парня с хитрой улыбкой. Парень долго смотрел на него, пытался понять, почему дьявол показывает на его собственное сердце? Люмин посмотрела вдаль и тихо спросила: - Он и есть последнее чудовище? Чайлда это рассмешило. - Да, тот человек, убивая без зазрения совести и вырывая сердца чудовищам и плохим людям, сам стал таким. Иронично, не так ли? - И.. Что с ним стало? - Дьявол отправил его в пекло, гореть в вечном огне. Даже увидев себя в зеркале, каким ужасным стал, всё равно не признал и не пожалел о своих убийствах. А пока он падал в Ад, всё, что мог видеть - это ночное небо с сияющими звёздами. Раскрыл крылья, словно падший ангел, и грустно прошептал: "Прости меня, моя принцесса, я так и не смог надеть на тебя венок из звёзд..." Как только из его уст прозвучали эти слова, рыжий замолк, задумчиво вглядываясь в горизонт. А Люмин сглотнула. У неё не было слов, это должно было быть обычной сказкой, но было острое ощущение, что за ней скрывается что-то ещё. Венок из звёзд. Голубоглазый тихо заговорил, с каменным выражением лица: - Тот человек... Правильно ли он поступил? Или он был чудовищем с самого начала и просто не замечал этого. Девушка накрыла горящие от алкоголя щёки и сказала в ответ: - Дьявол воспользовался его горем и манипулировал им, ту, для которой он был готов собрать звёзды с неба, жестоко убили… И всё же он остаётся убийцей. Пока Люмин произносила эти слова, поймала острый взгляд синих очей на себе. Он молчал, и она закончила мысль: - Но не мне его судить. Рыжий загадочно улыбнулся, смотря на тёмно-синие облака, а девушка всерьёз задумалась над только что рассказанной историей. Медленно хлопнув ресницами, она сказала: - Но... Мне кажется, что главной ошибкой человека являются вовсе не убийства. Точнее, не только они. - Что же тогда? - Он был слеп, и сам себя погубил. Он сам поплатился за свои поступки, так что конец справедливый. И мне жаль принцессу. Тучи сгущались на небосводе, неужели дождь? Чайлд так задумался, что не почувствовал, как детектив обвила руками его предплечья и прошептала что-то. - Что? Он спросил. - Расскажи мне ещё что-нибудь. Пожалуйста. Аякс вмиг усмехнулся, отбросил и зарыл всё поглубже в голове, какие-то странные мысли не помешают ему, и слегка игриво заговорил: - О чём же хочет услышать моя принцесса? - О чём угодно. У нас вся ночь впереди. • • На чёрном небе уже начали сверкать пурпурные искры. Гроза. При чём гроза необычайной красоты, тёмный цветовой контраст по-настоящему гипнотизирует и манит. На высокой скале, прямо перед обрывом, ветер усиливается с каждой минутой. Очень скоро тут станет небезопасно, но блондину всё равно, он смотрит вдаль холодными, как зимний снег, глазами и ждёт новостей. К нему сзади подкрался Кэйа Альберих со своей обычной улыбкой на лице, и почтенно поприветствовал: - Принц. Блондин медленно повернулся. Белый шарф гармонично развивается на ветру. Такая аристократичная аура, будто реально королевских кровей. - Я сообщил Предвестнику о твоей просьбе. Он отказался, похоже, что Фатуи что-то замышляют и им необходим именно запад. Блондин даже не нахмурил брови, лишь кратко кивнул и произнёс: - Даже если нам всё равно на это, мы обязаны отреагировать, иначе это навредит нашей репутации. Итер вздохнул, отвернулся и снова стал смотреть на грозу, затем чуть тише добавил: - Ты знаешь от чьего имени должен действовать и что должен сделать. - Да, Принц. Только это займёт пару дней. - Столько, сколько потребуется. Альберих достал из кармана монету и стал играться с ней, пока отходил от босса, но Итер посмотрел на подчинённого через плечо и лукаво спросил, никак не меняясь в лице: - Ты правда будешь готов так поступить с ним? Я слышал, вы были очень близки когда-то. Альберих сжал челюсть, остановил свой ход и с полной серьёзностью выдал: - Мы же не собираемся выдать Тарталью, а предупредить. Так что я не вижу никаких проблем. Итер посмотрел себе под ноги. - Ты очень ценный человек для Бездны, Кэйа, и можешь дружить с кем хочешь, если это не мешает работе, я не стану вмешиваться в твою личную жизнь. - Я очень рад. - Я слышал, ты даже знаешь Тарталью в лицо. Кэйа пытается удержать в себе много эмоций и слов каждый раз, когда Принц начинает этот разговор, пусть происходит не часто, но всё равно вымораживает. Синеволосый кинул монетку обратно в карман и с ноткой иронии ответил: - Никто не знает его лица, даже большинство Фатуи. Это слишком частная информация. Ведь киллер всегда скрывает своё лицо, это один из немногих залогов его защиты и безопасности. Только самая верхушка знает его настоящую личность, а Кэйа... Он не верхушка, просто могущественная тень, за которой скрываются куча богатых и влиятельных покровителей, этакая умелая марионетка. И Тарталья показал ему лицо, ещё тогда, в старшей школе, потому что рыжий доверял Альбериху. И не зря, ведь синеволосый унесёт эту тайну с собой в могилу. Причём даже после всего того дерьма, что между ними произошло, Кэйа всегда задавался вопросом: почему он всё ещё привязан, всё ещё держится за остатками их прошлых особенных отношений? Возможно, потому что Кэйа безмерно жалел Аякса, стал ему утешением, пластырем на рану, когда никого не было. Синеволосый продолжил идти после того, как услышал смешок Принца. Его устроил такой ответ. - Прости меня, малыш Аякс... Тихо бормотал себе под нос мужчина со смуглой кожей.