Мурлыка. Холод самых теплых дней

Дилюк озадаченно читал доклад разведчиков. Улару был в ужасном состоянии: найти регента, который справится не только с крахом экономики, но и с вечно топчущими любые попытки чиновников сделать хоть что-то для страны, ублюдками из Снежной — очень сложно. Регента из Мондштадта вряд ли примут, более того, сопротивление будет то ещё. По-хорошему, лезть в тот гадюшник — худшая затея. — Мы и не надеялись, что младший принц будет спасён и артефакты его признают. Верно наш Архонт решил вмешаться в судьбу страны, простил за Декарабиана. Нужно немедленно начать процесс принятия титула и сана — народ воспрянет, узнав о такой вести. Дилюк покосился на главу церкви. В этот раз он приехал с девушкой регентом, выбранным людьми — магистром рыцарского ордена Джинн. В отличие от церковников, она выглядела более-менее адекватной, и более того — она действительно хотела помочь стране. Первое, что она сделала, увидев королевскую семью Рагнивиндров — настолько искренне поблагодарила за спасение Венти, что даже Вольфа проняло, — ложью от девушки и не пахло. — Признаться, и я жду этой встречи. Мне не верится, что Архонты нас помиловали, — тихо сказала Джинн. — Не помиловали. Ситуация настолько кошмарная, что Улару на грани. Церковь и рыцарский орден погубили страну. Я понимаю что война изматывает, но вы, как регент, и вы, как старший священник — не сделали ничего. Джинн не дрогнула, хоть и было видно: она понимает что виновата. — И всё же. Я прошу об аудиенции с принцем Барбатосом. Хотя бы несколько минут, я должна знать, что он всё же существует. — Я подумаю над этим и поговорю с ним. Решение объявим позже, — сказал как отрезал Дилюк. Джинн встала с кресла. Приложив руку к сердцу, слегка склонила голову и тут же выпрямилась, показывая воистину настоящую, военную выправку. — Я ужасный магистр и такой же политик. Но я глава рыцарского ордена и давала клятву своей короне, своему народу, что не опозорю чести рыцаря и ордена. Я уважаю ваш титул, но подчинятся вам не буду. Я не уйду отсюда до тех пор, пока вы не предоставите мне возможность поговорить с нашим принцем. — Я говорю от его имени как будущий супруг: мы помолвлены, мое слово равнозначно его слову. Я против такого стресса, — с нажимом сказал Дилюк. Джинн не сдвинулась с места. — Это ничего не меняет. Вы хорошо знаете правила, вы ведь тоже рыцарь. Убейте меня, и станет очевидно что вы держите нашего принца в заложниках. Нас осталось немного, но мои братья по крови и духу не оставят это просто так, даже если нас убьют всех. — Джинн, вы слишком упрямы сегодня. Ваше Величество, обычно она мягче, — глава церкви взглядом пообещал магистру ордена крупные проблемы, но Джинн игнорировала тучного мужчину, глядя только на Дилюка. Несколько секунд, не мигая, она смотрела на Рагнивиндра и затем покосилась на церковника. — Довольно. Очевидно, что вы что-то задумали ещё когда увезли Его Величество Андриуса, измотанного и едва живого — якобы для лечения. Эти интриги мне непонятны, но я своему слову верна. Я останусь ждать принца Барбатоса столько, сколько будет нужно. — Пожалуйста, хоть ночуйте здесь, — хмыкнул Дилюк игнорируя девушку в строгом костюме, — ну а с вами поговорим позже. Деньги поступят на счёт вечером, гуманитарная помощь уже собирается — полагаю, скоро вашим гражданам станет немного легче. Церковник подобострастно заулыбался, затем гневно глянул на Джинн и ушёл. Магистр ордена с места не сдвинулась. ************ Дилюк чуть было не бросил свой телефон в стену. Редко на него накатывала такая эмоциональность, но ситуация, так сказать, располагала: проклятая Джинн даже глотка воды не сделала и пол дня стояла словно истукан, чудом не падая от усталости. Не в темницу же её вести. Она упряма, но поступок по-своему достойный. Значит, придётся всё же привести к ней Венти. Нет, опять-таки, он не ребёнок и в принципе, хоть и был в шоке после правды о себе, но вполне справился. Хоть и переживал, но не настолько, чтобы за него нужно было сильно тревожиться. — Венти. Нужно чтобы ты приехал в замок, кое с кем поговорить. Не беспокойся, всё в порядке. ********* Джинн услышала как за спиной открылась дверь. Чтобы не рухнуть всё это время она стояла с закрытыми глазами, стараясь вспомнить методики по концентрации. Кто там пришел? Слуги хотят попытаться покормить, или она всерьёз кого-то разозлила и её упекут в темницу? Почему-то её надежда угасала: был бы принц действительно жив, будь у него всё хорошо, вряд ли бы с ней так поступили. — Познакомься. Эта упрямая девушка — магистр рыцарского ордена твоей страны, капитан Джинн Гуннхильдр. Девушка обернулась и не веря услышанному, во все глаза уставилась на невысокого юношу рядом с Рагнивиндром. Он так походил на изображения Архонта в их стране… Совсем юный, немного настороженный, и с очень красивыми глазами. От долгого стояния резкий поворот дался не совсем удачно: блондинка не упала, но пошатнулась, почти повалив юношу, но Дилюк выставил руку вперёд, машинально коснувшись пышной груди магистра ордена. — Простите, я долго стояла, — запнулась девушка, краснея от воистину идиотской ситуации. — О, я почти что не ревную, — хмыкнул Венти, как-то совсем недовольно глядя на Дилюка, — может ты её отпустишь уже, у тебя есть целый я, если что. Дилюк мрачно посмотрел на юношу. — Она бы тебя повалила и ты мог удариться, — пояснил Рагнвиндр. — Ещё раз простите. Я долго стояла, моя глупость, оплошность… Я прошу вас доказать что вы именно тот человек, которого все так ждут. — Как? Джинн слегка нахмурилась. Принц не в курсе традиций? — Говорят, вас признали артефакты… — намекнула девушка. — А, это. Ну, если надо. Минутку, — Венти направился к рабочему столу Дилюка, нашел чистый лист, покопался в кармане и достал фиолетовый маркер. Благо руна, показанная Моной, была совсем простой. Мгновение — и вот он, прямо на столе, — небольшой аккуратный лук и колчан со стрелами. Джинн встала на одно колено, склонив голову перед Венти. — От лица всего региона и столицы вашей страны, Улару — я, капитан ордена рыцарей, Джинн Гуннхильдр, счастлива приветствовать вас, Барбатос, сын Декарабиана, первого внука Франциска третьего, — и дать клятву лично оберегать вас ценой своей жизни. — Я очень рад вас видеть. Только лучше называть меня Венти. И вы чуть не упали — может, поедим? Или в саду посидим, там погода хорошая. — Как прикажете, — с облегчением сказала девушка, вставая, — я не голодна, просто давно не была в карауле — стоять без дела не в моих привычках. — А зачем вы стояли? — удивлённо спросил юноша. Джинн покосилась на Дилюка. Тот даже не скрывал своей мрачной мины. — Она сказала что будет стоять тут, пока я тебя не приведу. Опасалась, что то ли тебя не существует, то ли ты тут у меня в заложниках. Я предлагал ей вариант что мы с тобой поговорим и ты решишь, нужна ли эта встреча, но… — Прошу меня простить, но вы так же сказали что вы против этой встречи и сами будете со мной говорить. Мне пришлось так поступить. Венти посмотрел на Дилюка. Ясно. Опять хотел взять всё на себя. Однако девушка не выглядела опасной, наоборот — она словно всю жизнь мечтала его увидеть. — И вы долго стояли, похоже. Нехорошо получилось. В любом случае, Дилюк никогда ничего плохого мне не сделает — он наоборот меня от всего бережет. Я в делах политики полный ноль, а вот он может сделать многое. Но это потом. Пойдёмте поедим. Тут в беседке у замка так хорошо, — моё любимое место после дома. Капитан рыцарей послушно последовала за Венти. Кажется, зря она себе придумывала что у принца проблемы; на первый взгляд у него всё хорошо, да и более того, он не похож ни на кого из семьи Декарабиона. ********* Джинн даже было немного стыдно, ведь пару раз за всё чаепитие она даже рассмеялась, слушая Венти. Юноша просто невероятно улыбчивый, добрый. Он явно был немного озадачен, но ловко сгладил натянутую атмосферу рассказом о своём друге, который поскандалил как мальчишка. Венти подкупал умением хорошо себя подавать: вроде бы и принц, но без высокомерия в голосе или взгляде, — более того, он пытался её ободрить. А вот от Дилюка подобной добротой и не пахло, как говорится. Он с мрачным видом пил чай, и его взгляд теплел только тогда, когда он смотрел на Венти. И это было единственное проявление его чувств. — Я очень счастлива. Я безмерно вам благодарна за такой приём. Я надеюсь, вам удастся нам помочь. Я хочу показать вам всю красоту нашего Улару — уверена, ваши родные края вам помогут. Венти вздохнул. Джинн располагала к себе, редко когда он настолько быстро сходился с людьми: от неё веяло легкостью и добротой. — Я очень хочу помочь. Я постараюсь сделать всё, что могу, но от Дилюка будет больше толка. Видя, что Джинн слегка погрустнела Венти вздохнул, и решил добавить: — Я, я может ужасную для вас вещь скажу, не обижайтесь. Но Мондштадт — мой дом. Я вырос здесь и люблю это место. Про Улару я ничего не знаю, но, даже если там будет рай на земле, я не смогу его полюбить больше чем эти места. Я очень вас прошу: верьте Дилюку и не оскорбляйте тем, что он может строить какие-то козни за моей спиной. Я доверяю ему больше, чем себе, — он спас меня и дал всё, включая семью и своё сердце. Я знаю, что на него свалится тяжелая ноша, ведь сейчас и Улару на его плечах — но я буду помогать ему как смогу. Если выпадет шанс — сделаю всё, что в моих силах. Джинн опять посмотрела на Дилюка. Был ли у неё выбор? Венти ему верит — значит, и она должна. — Понятно. Хорошо, я сделаю всё что вы мне прикажете. И всё же, — Джинн слегка мотнула головой, словно отгоняя неприятные мысли, — простите, Ваше Величество. Я прошу у вас разрешения отправиться в Улару и порадовать всех новостью, что вы нашлись, а также начать приготовления к тому, что вы примите титул. Венти под столом взял руку Дилюка. — Учти, это значит что ты за моей спиной не отсидишься и ехать туда придётся тебе. А ещё, всё делать самому — по вашим законам я могу так, совет дать, — пояснил Рагнивиндр. Венти посмотрел на Дилюка с недовольством. — Тебе предстоят десятки встреч, сотни выступлений перед публикой, кипа бумажной волокиты, — в уютной квартире ты больше никогда не отсидишься, — с наслаждением садиста добавил Дилюк. Венти мрачнел на глазах. Во взгляде так и читалось: «За что ты так со мной?» Джинн почти улыбнулась — нет, всë-таки, кажется, эти двое действительно пара. — Ну и пока предавать эту информацию огласке опасно. В Улару и регионе в целом могут быть неприятные гости. Целесообразно перед поездкой усилить охрану, — а вот это уже предназначалось магистру рыцарского ордена. Джинн была согласна. Если рыцарям она доверяла, то церковникам не слишком. — Будто ты плохой мечник. Своей громадиной десяток человек снесëшь, а кого за меня не прибьёшь — так до смерти нотациями замучишь, — попытался пошутить Венти, — но, в любом случае, мне надо подготовиться. Я про Улару знаю только на уровне школьной программы. Дилюк удержал себя от детского желания напомнить Венти, какие отметки стоят у последнего по географии и истории. Венти про Улару знал чуть меньше чем про готовку, — а готовить Венти умел только бутерброды. — Хорошо. Я с радостью расскажу вам всё что надо о стране. Вы отправитесь когда будете готовы. И последняя моя просьба: не доверяйте церковникам. Они… Я не хочу называть их предателями, но именно они натворили достаточно, чтобы я сомневалась в них. — Мне тоже глава церкви не понравился, — хмыкнул Дилюк. Венти пожал плечами. — Хорошо, буду доверять тебе. Джинн удивленно посмотрела на принца. — Я рада, что вы сложили обо мне хорошее впечатление, но все же… — Коты — магические создания, так одна моя хорошая знакомая сказала. Я верю своей интуиции — ни разу, кроме как на экзаменах, не подвела. Я уверен, мне ещё и Альбедо с этим всем поможет — я вас познакомлю. А тебе отдохнуть надо. Вот, считай моим первым приказом: иди и хорошенько выспись. — Благодарю вас, Ваше Величество. Я знаю, просить вас права не имею, но всё же — вот, мой номер телефона. Если вам что-нибудь понадобится, просто позвоните. Прошу, возьмите мою визитку. Джинн попрощалсь и, положив на стол кусок картона, пошла на выход. Дилюк отставил чашку. — До твоих слов о том, что Мондштадт останется твоим домом я был зол, что ты не рассказал мне, что твой лук появляется с помощью руны. Я так понимаю, с руной Нигред подсказал. Венти хотел перебить Дилюка, но тот очень уж самоуверенно выглядел, продолжая рассуждать: — Действительно, тебе предстоит многое изучить об Улару — лишним не будет. Магистр ордена рыцарей как я понял девушка исполнительная, но не чиновник и не политик. Вряд ли она какую-то гадость замышляет. — Знаешь, Дилюк, от тебя это почти что похвала в её сторону. Сначала ты её облапал, теперь это. Я действительно ревновать начну. Парень недоуменно посмотрел на Венти. — Да уж, внешность тебе моя всегда не нравилась. Как ты там сказал когда-то? Мелкий и тощий? А эта капитанша фигуристая, высокая, — провокационно протянул Венти, смутно чувствуя что немного, но всë-таки приревновал, хоть это и было глупо. Дилюку эта беседа резко стала костью в горле. — Это глупо — ревновать, зная что я тебя люблю. — Да уж. Любовь зла, полюбишь и мелкого тощего… — Венти, — строго сказал Дилюк, пытаясь одëрнуть юношу, но тот встал из-за стола с недовольным видом. — Я пойду к Альбедо. Звони если что. Юноша ушел по мощеной дорожке в замок. — Ребёнок маленький, — буркнул принц, — запомнил бред — и всё, драма. Дворецкий Дилюка добавил чаю принцу. — Позвольте я проясню ситуацию. Дилюк хмыкнул. — Юный Господин, конечно, не капризная девица, но всё же в его возрасте бывают перепады настроения. А в данной ситуации он прямым текстом напрашивался на комплимент. Вероятно, ему вас не хватает, вот он и идёт на уловки и хитрости. Вспомните, что делает ваша мать, когда Его Величество становится слишком погружённым в интриги. Дилюк нахмурился. — Верно. Она делает так, что все политические заговоры и даже войны не сравнятся с тем, что в замке начинается стихийное бедствие. В случае с юным Господином всё, конечно, не так масштабно, но даже попытка вызвать у вас комплимент уже говорит о многом. Он сказал очевидную чушь только для того, чтобы вы её опровергли и сказали, насколько он красив. — Витиевато как обычно, но суть я понял. Спасибо, Гордон. Просто метод настолько глупый, я даже не предполагал что Венти додумается до такого. Дворецкий пожал плечами. — Отношения — та игра, в которой неожиданность порой лучший, хоть и коварный союзник. *********