Осознание происходящего волной накрывает Друэллу. Она стоит чуть согнув колени, чтобы чувствовать себя устойчивее, стопы, расставленные на ширину плеч, изо всех сил стараются врасти в пол, чтобы удержать хозяйку. Розье выставляет палочку вперед. И мгновенно осознает глупость происходящего.
Разум затуманивается, слова из наставлений Гермионы стучат в висках, заставляя сильнее ощущать реальность. Болью разносятся внутри черепной коробки,
слабости слишком много. Почти столько же, сколько страхов.
Ты должна доверять себе. Какой смысл находиться в этом теле, если ты ему не веришь?
Доверься, разреши себе быть своей лучшей версией Разреши магии литься сквозь тебя.
Но с чего-то взяла, что можешь стоять здесь?
Как ты могла позволить себе поверить в ложь, что способна закончить войну вдвоем с чужаком? Разве мама не научила тебя думать? Разве Том не приучил тебя предполагать на несколько шагов вперед?
Друэлла переводит взгляд на Винду Розье. На лице тети играет ухмылка: она с удовольствием наблюдает, как племянница собирается опозориться. Может быть даже умереть. Что ж, каждый делает свой выбор сам. А война предоставляет сцену, чтобы разыграть выбранную роль. Винда давно приняла реальность и разучилась сопереживать.
Из-за спины Друэллы вылетает луч, Тео первый начинает атаку. И бросает вызов: глупый и опрометчивый. Людей Гриндевальда в несколько раз больше.
Первый удар Геллерт отражает лично. И ничего не предпринимает в ответ, словно играется с жертвами. Ему незачем вступать с ними в бой — пешки, очередные пешки, которые не стоят его внимания.
Друэлла замечает на его лице такое же снисходительное выражение, которое видела на лице своего отца всю свою жизнь. Он не ждет от неё ничего сверхъестественного. Он вообще от неё ничего не ждет. Только зря теряет время.
И это заставляет сорваться.
Заклинания летят одно за одним. Она мешает изобретенные ей лично заклинания, с заклинаниями, которым ее обучила Грейнджер. И не чувствует ни страха, ни усталости.
Ты ведь всего лишь девочка. Ты ведь просто еще одна Розье для рода Блэков.
О, нет!
Откровенная истерика завладевает её телом, порабощает себе её волю и действия.
В это время Тео забирает на себя Винду и Краффта, еще четверо по приказу Геллерта отступают, наблюдая.
Нотт впервые в жизни получает шанс на самом деле повлиять на ход событий и пользуется этим сполна, оказываясь искуснее в бою, чем можно было себе представить. Однако, ярость, с которой он действует, граничит с безумием.
Ему видится совсем не Винда и уж точно не Краффт. Он сражается за себя и за свое испорченное детство. С тенями и призраками прошлого, с тем, чего давно нет, а может быть никогда и не было.
Он борется сам с собой и детскими обидами.
Но когда эта война закончится, всё, немыслимое раньше, станет правдой.
И всё, о чем ты мог только мечтать, наконец-то произойдет.
Заклинание, прилетевшее в грудную клетку Краффта, вылетает непроизвольно. Тео не осознает, как уродливо падает тело одного из его соперников. И не замечает, как искривляется лицо Геллерта, переходящего из насмешливой защиты в настоящее нападение.
Друэлла сжимает зубы.
Вспомни, что тебе говорил Том, вспомни, что делал Эдд, и примени то, чему научила Гермиона.
Принеси домой его голову.
Или хотя бы не оставь здесь свою.
Но вместо того, чтобы собраться — Друэлла привычно отступает.
Тебе не стоит сеять смерть. Остановись, пока ещё можешь. Слова Вальбурги звучат в голове громче прочих и от того производят наибольший эффект.
Ноги подкашиваются, подводя хозяйку. Земля оказывается влажной, холодной и совершенно не дружелюбной. А следующее заклинание Геллерта, выбивает последнее равновесие, заставляя Друэллу упасть лицом вниз.
Розье никогда раньше не пробовала землю на вкус. Легкие сжимает судорогой. Страх сковывает. Она заставляет себя приподняться на руках, сплевывая грязь. Секунда. Друэлла обводит поле взглядом.
Гриндевальд слишком близко. Нависает, напоминая о неизбежности.
Едва ли у тебя есть шанс. Едва ли ты что-то сможешь теперь сделать. И Нотт совершенно не обращает внимания, увлекаясь сражением с Виндой — он не твой напарник. И уж точно ему нет дела до того, вернешься ты сегодня или нет.
Почему ты никому не сказала. Почему отправилась с ним? Что заставило тебя поверить, что он сможет заменить людей, с которыми ты вместе выросла.
В ушах Друэллы звенит. Мир расплывается. А сердце стучит так громко, словно может оглушить всех находящихся на поле.
— Зови своего хозяина, — шепот доносится издалека. Вырывая затуманенное сознание из цепких лап отчаяния. — Давай.
Острая боль пронзает кисть, заставляя снова упасть на землю. Розье уже не замечает, какой гадкой оказывается земля на вкус. Как унизительно она выглядит.
Человек отходит, убирая ботинок с её руки.
— У тебя не так много времени.
Может быть сделать последний в жизни выпад и будь, что будет?
Друэлла поднимает палочку, медлит пару секунду, и прикладывает её к предплечью, заставляя метку вспыхнуть. Злость и боль сливаются воедино, даря зову дополнительный мощь.
Ты не справилась.
Только лишь доказала свою никчемность.
Том появляется почти сразу, рядом с ним встает Грейнджер. И пока Реддл, осматривается по сторонам, оценивая ситуацию, Гермиона нападает, бросаясь на помощь Тео.
Друэлла с облегчением выдыхает, теперь все под контролем.
Ещё спустя мгновение она чувствует, как двое аккуратно поднимают ее, беря под руки.
— Как ты? — Эдд смотрит по сторонам, пытаясь предугадать, откуда может прилететь заклинание, но обращается к ней.
— Я могу переправить тебя в менор, — подключается Абраксас.
Вот она — твоя тишина. Твой повод продолжать бороться. Вот почему ты решила, что можешь больше, почему набралась сил бросить вызов. Вот почему твоя жизнь показалась разменной монетой на пути к концу войну.
Лишь бы они остались живы, лишь бы Пожиратели не умирали в своих комнатах.
— Спасибо, чуть позже, — Розье срывается с места, получив второй прилив сил, она снова чувствует, что может сражаться. И что в этот раз не позволит себе так просто проиграть.
Розье и Малфой переглядываются, обмениваясь взволнованными взглядами.
— Я буду с левой стороны, — кивает Эдд.
— Тогда я присмотрю за ребятами, находясь в правой части, — вторит ему Абраксас.
Они расходятся в разные стороны, оба убежденные, что происходящее выходит за все возможные и невозможные рамки.
Мир катится в бездну. Или прямо сейчас получает шанс на спасение.
Том тем временем начинает свою дуэль с Геллертом: это происходит грубо и слишком самоуверенно. Он просто не видит для себя иного развития событий и этим на несколько секунд выбивает Гриндевальда из колеи.
Он ждал его, он тоже устал и хочет поставить точку в войне. Показать Альбусу, что тьма победила. В сопротивление дальше нет смысла.
Однако, у победы теперь больше, чем один сценарий. И Геллерт медлит из-за этого.
— Какой смысл от смерти одного из нас? — Гриндевальд начинает с насмешкой, желая показать, что он предоставляет Реддлу шанс.
— Узнаю, когда тебя зароют в землю, — зло выплевывает Том. Они не останавливают обмен заклинаниями. Лишь только подходят ближе друг к другу, чтобы расслышать слова.
— Вам место рядом со мной, — продолжает Геллерт.
Прошлому Тому понравилось бы такое заявление. Это в очередной раз подчеркивает его уникальность. Только между Томом, способным оценить слова Гриндевальда и тем, кто сейчас вступает с ним в борьбу — больше десяти лет.
С тех пор, как Реддл придумал Волан-де-Морта, он больше не видел себя рядом с кем-то, лишь впереди.
С тех пор, как Том увидел войну воочию, он больше не видел себя на одной стороне с теми, кто ее начинает или продолжает. Это все для него слишком.
— Боюсь тебя разочаровать.
Новое заклинание вылетает из палочки с большей силой, чем все прежние. Гриндевальд ухмыляется. Трещина есть.
— Или боишься признаться, что ей не место в мире без войны? — Геллерт замирает, выставив щит, позволяя Тому подойти слишком близко. — Хочешь сохранить девчонке жизнь, придется перейти на мою сторону. Я знаю, как ей выжить.
Жаль только, что Грейнджер познакомилась с тем Реддлом, который мог оценить идеи Гриндевальда. Том морщится. Злость подступает к горлу, вызывая в нем ещё очень плохо забытые чувства.
— Замолчи, — Реддл прорывает защиту. Они сходятся с новой силой. Со стороны кажется, что это бесконечный фейерверк. Смертельно красивый и завораживающий.
Орион появляется на поле следом за Вальбургой. Он предпочел бы остаться в доме рядом с Алектусом, но Лестрейндж крепко спит под снотворным, а ему не остается ничего кроме как отправиться за невестой. Следом за всеми.
И Блэк злится.
Где носит Орден Феникса?
Почему они не призывают сюда дополнительные силы. Почему весь удар снова приходится на них. Где те, кто обещал сражаться рядом?
Неужели Дамблдор в очередной раз их бросил?
Вальбурга выпускает первое заклинание, вставая рядом с Сигнусом, словно пытается закрыть младшего брата собой. Орион на секунду вздрагивает, забывая обо всех своих мыслях. Но девушка меняет позицию. Блэк выдыхает: нет, она не пытается снова быть лучше, чем есть. Просто растворяется в происходящем. В этом состоянии у неё хотя бы есть шанс выжить. И Орион устремляется к ней, чтобы самому стать для Вал щитом.
Эндрю Нотт пару секунд смотрит в спину Тому, сверлит его взглядом, впитывая движения сражающегося. А потом видит, как прибывают новые люди Гриндевальда, и срывается с места, чтобы дать им отпор.
Его сознание в момент очищается, в голове не остается прошлого, мыслей и переживаний. Дрожь в руках исчезает, а спина выпрямляется. Эндрю действует не из страха или необходимости. Он метко бросает заклинания, правильно подбирая их для момента.
В этой роли он на своем месте.
Том изо всех сил старается не придавать значения словами Гриндевальда, но невольно в его поле зрения попадает Гермиона. И он отчетливо видит, какой уверенной она становится во время сражения. Они сходятся с Виндой в дуэли. И обе играют друг с другом, насмехаясь. Будто проиграет не та, что умрет быстрее, а та, кто будет сильнее унижена.
Она не чувствует грани. Но она живет здесь и сейчас.
И эта мысль заставляет его на секунду отвлечься. Том Реддл пропускает заклинание, палочка вылетает из руки подло и непростительно.
Он поворачивается, чтобы проводить её взглядом. Палочка втыкается в землю, словно зовет его за собой. Том ещё может попытаться её поднять, но тогда погибнет некрасиво и не героически, словно сбегал. И он остается стоять на месте, направив взор на Гриндевальда, становясь для соперника отличной мишенью
Это первый раз в жизни Реддла, когда он чувствует, что на самом деле победил смерть, потому что страха перед неизбежностью нет. Его больше беспокоит, что теперь война не закончится, зверства, которые сеет Геллерт будут продолжаться, а его ребята, вероятнее всего, погибнут.
Так удивительно и странно оказывается не переживать за себя. И не страшиться темноты впереди. Том поднимает взгляд, чтобы встретиться с глазами Гриндевальда. Уверенно и спокойно.
Просто у тебя есть запасная попытка — крестраж.
Но Реддл уверен, что не воспользуется им. Нет, не теперь.
И Геллерта обдает волной дрожи от встречи с взглядом Тома, будто внутри у парня вдвое моложе него оказывается могущества больше, чем Гриндевальд ожидал, чем он в принципе мог себе представить в человеке.
Однако это совершенно не останавливает Геллерта от дальнейшего удара. Он заставляет себя поднять палочку, чтобы на выдохе произнести простое — «Авада Кедавра».
И не успевает.
Грейнджер переключается с Винды на него быстрее, чем кто-либо мог представить. Диана с Друэллой заменяют её, давая возможность прийти на помощь Тому. И Гермиона делает это не задумавшись, забирая ведущую роль себе.
Внутри все предательски трепещет. У неё появляется шанс выйти из тени героя и все внутри мерзко торжествует. Наконец-то мир оценит тебя по заслугам, наконец-то будут чествовать тебя.
Ведь ты имеешь на это право.
Геллерт хочет присмотреться к ней, ему необходимо взять паузу и понаблюдать со стороны, как она дерется. Тьма уже дребезжит вокруг, желая просочиться наружу полностью, тронуть каждого, кто участвует в сражении.
Тебе нужно разговаривать не с Томом,
позови её. Увлеки её. Пообещай свободу.
Гермиона делает выпад за выпадом, а потом резко замирает, магия льется из палочки, словно внутри бесконечный заряд энергии, который она готова выпускать, желая лишь одного — Геллерт должен умереть от её руки.
Тьма больше не поддается контролю, она вырывается наружу, заполняя собой пространство вокруг. Без вакуума и ограничений, весь мир готов впитать её в себя. И Грейнджер будто наслаждается этим простором. Ещё никогда внутри не было столько мощи и сил.
— Приятное чувство, верно? — Геллерт идет ва банк, понимая, что устоять не выйдет. Отвлечь. Перевести внимание. И заставить подчиниться.
— Ещё не знаю, — она удивлена тем, что он говорит с ней. Волан-де-Морт никогда не замечал тех, кто стоял рядом с Гарри.
Волна удовольствия наполняет её от того, что Гриндевальд начинает разговор сам.
— В мире, где меня не станет, ты будешь выброшена, — он внимательно рассматривает, взгляд скользит по лицу, пробираясь к душе.
Если, конечно, что-то внутри ещё осталось. — Я знаю, как овладеть твоей тьмой. Знаю, что тебя сжигает. И могу остановить.
Грейнджер на миг вздрагивает, поддаваясь сомнению. Она встречается с Геллертом взглядами, забывая, где находится и что вокруг идет сражение.
— Пойдем со мной, — он протягивает ладонь. — Давай.
Она едва ли может себя контролировать, тьма выбирает за неё. Жгучее желание выбраться из второй роли дает о себе знать, забирая управление над телом.
Сейчас или уже никогда.
После его смерти второго шанса не будет.
Том колеблется некоторое время, наблюдая за тем, как разворачиваются события. Ему хочется, чтобы она отказалась сама, он молит небо дать ей каплю благоразумия. Но как только во взгляде Гермионы проскальзывает сомнение, он мгновенно выпускает зеленый луч из поднятой палочки.
И ещё одно тело уродливо падает на землю. Руки раскидываются в стороны, в последний миг желая защититься.
Эпоха Гриндевальда заканчивается нелепо и некрасиво.
Слишком быстро.
Он умирает за идею, но без должного шума.
И всё вокруг замирает.
Из палочки Друэллы вырывается последнее на сегодня заклинание и поражает Винду Розье. В отличие от остальных последователей Гриндевальда она не остановилась. Смерть Геллерта не заставила её сдаться. Будто всё это время она сражалась не из-за него. У неё были свои цели и причины.
И идеалы, которым она собиралась быть верна до конца. Но теперь падает лицом вперед, и вся её красота скрывается. Друэлла выдыхает, переводя взгляд на двоюродную сестру.
Диана глотает ртом воздух, будто всё это время до конца не верила, что им придется убить родную тетю.
Спасать, но не отбирать жизни.
Она опускается на колени около тела Розье. Переворачивает безжизненный кожаный мешок с костями на спину и закрывает широко распахнутые глаза, пачкая пальцы в грязи.
Отвратительная картина, которая не вызывает в ней ни капли отвращения. Она делает, что должно. И с удивлением понимает, что ни единой слезы не вырывается наружу.
Она привыкла.
Друэлла от этого зрелища отворачивается почти сразу, пытаясь переварить, что сделала. Розье бросает взволнованный взгляд в сторону Тома, но тот занят Гермионой. Обнимает трясущуюся девушку, пытаясь унять бесконтрольную для нее магию. Он занят. И вряд ли теперь вспомнит, кто начал эту дуэль.
А вдали разносится женский плач. Это Вальбурга стоя на коленях оплакивает Ориона. Её плечи дрожат от всхлипов, а плач больше напоминает вой подбитого животного. Сигнус опускается на колени рядом с сестрой, обнимая её за плечи.
Теперь уже ничего не будет, как раньше, но возможно они найдут в себе силы научиться жить так, будто всего этого не было.
Ничего из этого.
И их погибших друзей тоже.
***
Альбус, все это время стоявший на возвышенности, скрывшись среди развалин старинного аббатства, у которого Геллерт предпочел встретиться, выдыхает. И спешит как можно быстрее исчезнуть, оставшись незамеченным.
Его больше нет.
И что ты теперь чувствуешь?
Почему нет внутри обещанной радости. И даже простого удовлетворения не находится.
Теперь тебе предстоит рассказать Ордену Феникса, что войну выиграли без них. Заглянуть в глаза Флимонту и Септимусу, обосновать Арфангу, почему не поверил, что они могут справиться без Пожирателей. Почему так просто отдал Тому славу.
Но разве всё это имеет значение?
Теперь, когда всё закончилось и осталось только завершить войну среди магглов, вернуть в страну мир и восстановить всё то, что было разрушено? Этим вполне может заняться Орден, чтобы не чувствовать себя в стороне.
А Тому и его ребятам нужен будет перерыв. И ты позволишь им его взять.
Вот только что ты чувствуешь от того что он мертв?
***
Внутри Тома разливается тепло, обволакивая и распространяясь вокруг. Он никогда не видел задний двор их дома в Риме таким красивым.
Таким родным.
Но сегодня особенный день. И внутри особенное состояние. И, наверное, можно позволить себе ненадолго расслабиться. Насладиться красотой. Хорошо, что Тео настоял не оставаться дома в Англии, а вернуться сюда, где они все познакомились — ненадолго. Но все же.
— Это так отвратительно, — Грейнджер, стоящая рядом обнимает себя руками, опуская взгляд.
Реддл хмыкает, флер моментально сходит на нет.
— Они заслуживают праздника, — уверенно оспаривает её заявление Том. — Они сражались и теперь могут вкусить победу. Они все этого достойны.
— И десяти дней со смерти Афелии и Ориона не прошло.
С её аргументом сложно поспорить. Она права, как никогда.
Афелия и Орион погибли героями, однако, погибли.
А теперь Пожиратели возвращаются без них в Италию и собираются на заднем дворе их временного пристанища в Риме, включают музыку, готовят барбекю и
улыбаются. Последнее Грейнджер осознать сложнее всего.
Она сама потеряла этот навык во время дуэли с Гриндевальдом.
Ты никогда не станешь среди них своей. Война закончится, ты снова будешь за бортом.
Так и происходит. Больно и предсказуемо.
— Вам принести пледы? — Вальбурга старается держать лицо, но по ней видно, что новая жизнь дается ей непросто. — Осенний ветер пробирает до костей.
Но на улице тепло, Том ощущает, как теплый воздух обжигает его кожу.
— Спасибо, возьми нам тоже, — он кивает, в момент осознавая, что нужно поддержать.
Все вокруг них похоже на плохо срежиссированное кино. Люди двигаются, музыка играет. Насыщенный красками кадр передает даже запахи происходящего.
А эмоций нет.
— Мы рано решили отметить победу, — Гермиона разговаривает сама с собой, не ожидая услышать ответ на свое замечание.
Том обнимает ее за плечи, прижимая к себе. Он целует ее в макушку, вдыхая аромат волос. И на секунду замирает вместе с миром вокруг них.
Тебе придется отвоевать её у тьмы. И это будет не просто. Не так просто, как ей удалось отвоевать тебя. Даже если она в самом деле и не понимала, что делает.
Но жизнь продолжается.
— Прошу тебя, улыбайся им сегодня, — Том просит об одолжении, в тайне надеясь, что это сможет её переключить. — Улыбайся сегодня мне.
На отдаленности от мангала и ребят сидит Алектус, прижав колени к груди. И задумчиво смотрит вдаль в сторону калитки, будто ждет кого-то. Сигнус копошится вместе с Абраксасом около огня, создавая эпицентр событий вокруг себя. Диана громко смеется от шутки Друэллы. Обе девушки улыбаются одними губами, стараясь не смотреть на лица вокруг. Эдд угрюмо наблюдает за происходящим и Томом, остановившимся в дверях.
И в это время гул заполняет собой пространство, заставляя всех собравшихся вздрогнуть. Реддл поднимает взгляд к небу, рука дергается за палочкой. Но времени недостаточно.
