Sing for me

Солнце, словно лимонная глазурь, украшала светло-серое здание, местами делая его ярко-жёлтым, так и хотелось попробовать на вкус. Это было вовсе не какое-то монументальное сооружение, каким его представлял Джерард, листая сайт. Этот приют был больше похож на обычный двухэтажный жилой дом для среднего класса, вроде того, в котором жил сам Джерард. Балконы на первом этаже были объединены в один, образуя что-то вроде веранды, где стояли плетёные скамейки и кто-то из подростков курил, подозрительно поглядывая на приехавшего незнакомца. Он чуть было не открыл рот, собираясь заговорить, как вспомнил, что все эти дети лишены слуха — частично или полностью, поэтому вряд ли это будет иметь смысл. Вместо этого он захлопнул дверь авто и неуверенно помахал им рукой. Парень с коротким ёжиком на голове недружелюбно метнул в него взглядом, выдыхая дым, и переглянулся с сидящей рядом брюнеткой лет шестнадцати. Она пожала плечами и, зажав сигарету между зубами, быстрыми движениями пальцев, привычными спустя столько лет, что-то сказала ему. Джерард быстро прошёл мимо них, провожаемый взглядами, чувствующий себя настолько неуверенно, что уже десять раз пожалел о том, что вообще сюда приехал. Войдя в здание, он чуть было не чихнул: пылинки так и плясали в воздухе, оседая на книгах, бумаге и старой мебели. Справа от просторной прихожей был длинный коридор, по стенам которого располагались двери, а в самом его конце виднелась кухня, где за небольшим столом сидели несколько детей. Высокая темнокожая женщина лет сорока что-то весело рассказывала им, активно жестикулируя. Увидев приближающегося парня, она сразу же насторожилась и нахмурила брови. — Кто такой? — спросила она, обойдя стол и загородив собой детей. — Простите, я тут искал кое-кого... Вообще, я по делу. Я нашёл ваш адрес на сайте, там было написано, что вы принимаете волонтёрскую помощь. Меня зовут Джерард, — он с готовностью протянул ей руку, надеясь, что женщина его слышит, но она всё ещё выглядела довольно сосредоточенной. — И кого же ты искал? — сложив руки на груди, она подозрительно сощурилась, проигнорировав его последние слова. — Это долгая история, но не суть. Так что насчёт волонтёрства? — Ты можешь заполнить анкету на сайте. Джерард, а ты вообще представляешь, чем здесь занимаются волонтёры? — женщина смотрела на него крайне недоверчиво, как и дети, наблюдающие за ним из-за её спины. — Ты знаешь дактиль? Или хотя бы язык жестов? — Нет, но... Я мог бы помогать материально. Пока что, — он опустил взгляд, ругая себя последними словами за неподготовленность. Кто бы мог подумать, что здесь его будут допрашивать, а не радоваться тому, что человек пришёл бесплатно помогать? — Я, вроде как, пытаюсь пересмотреть свою жизнь и что-то в ней изменить. Решил начать с волонтёрства, а на вас наткнулся, можно сказать, случайно. — Что ж, — женщина наклонила голову набок, внимательно разглядывая Джерарда, словно оценивая, — меня зовут Хлоя Смит, можно просто Хлоя. Если был на сайте, значит видел информацию обо мне и моём напарнике. — О, так это вы! — воскликнул Джерард. — Вы двое очень круты, правда. — В общем, мы стараемся обеспечить наших детей всем необходимым, — продолжила Хлоя, пропустив комплимент мимо ушей. — Еда, одежда, предметы гигиены. У нас тут около пятидесяти детей и подростков, некоторые совсем маленькие, а волонтёров всего восемь, не считая стажёров с биржи труда. Эй, а ну кушать! — громко произнесла она, повернувшись к воспитанникам, огромными от удивления глазами наблюдающим за происходящим, а потом снова перевела взгляд на Джерарда. — Как ты уже понял, государство нам за это не платит, но штатным сотрудникам минимум мы всё же выплачиваем, так что есть к чему стремиться. — Это, собственно, не так и важно, но бонус приятный. И что, все работники согласны на минимальную зарплату? — Помимо приюта, мы работаем на обычных работах, а в свободное время следим за детьми, — пояснила Хлоя, немного устало вздохнув — кажется, она далеко не в первый раз рассказывала о здешних правилах очередному недотёпе. — Под свободным временем я подразумеваю выходные, график плотный, так как мы сменяемся и подстраиваемся под рабочие смены друг друга. — Я работаю в минимаркете на стоянке и у меня посменный график, — пожал плечами Джерард. — Правда я живу в Саммите, но у меня есть машина, тут всего сорок минут езды. — Машина — это хорошо, — кивнула Хлоя. — Дорогой, а сколько тебе лет? — Двадцать шесть. — Прекрасно, главное, что совершеннолетний. — А разве не похож? — удивился Уэй. — У тебя беби-фейс, без обид, приятель, но я бы тебе даже безалкогольное пиво не продала, — Хлоя усмехнулась и потрепала по голове мальчика лет шести, увлечённо уплетающего кашу. — А как ты вообще нас нашёл? — Так получилось... У вас тут есть такой Фрэнк, — он показал ладонью примерный рост парня, кажется, случайно снизив его аж до уровня своего плеча, — и девушка с зелёными волосами. — Фрэнк и Кристи, — тут же ответила Хлоя, — а вы что, знакомы? — Ну... — Джерард замялся. — Да, можно и так сказать. Правда я о них почти ничего не знаю, но они меня, скажем так, заинтересовали. — Хм, вот оно что. Ну, я не удивлена, что Кристи смогла тебя привлечь, она довольно активная волонтёрка. — А Фрэнк? — Джерард приподнял брови, чувствуя, как его щёки слегка краснеют — выведывать что-то о незнакомцах оказалось не лучшей идеей. — А Фрэнк раньше был нашим подопечным. Теперь помогает понемногу, развлекает ребят. Он у нас тут, вроде как, клоун, — фыркнула Хлоя, — детям с ним комфортнее, потому что они видят, что он на них похож и доверяют ему. Может, как-нибудь вы и свидитесь. Ты главное анкету заполни, чтобы я знала, по каким дням проставить график и номер телефона не забудь оставить, чтобы я могла с тобой связаться. — Хорошо... — А теперь, я попрошу, у меня тут куча дел, — с этими словами Хлоя забрала грязные тарелки у детей и поставила их в посудомоечную машину. Подбоченившись, она выжидающе уставилась на Джерарда. — Красавчик, пока-а! — Ах да, — он нервно рассмеялся. — До скорого.

* * *

Итан вернулся поздно вечером, снова засев за компьютер и погрузившись в работу с головой. «Работа после работы — серьёзно?» — Джерард недоумённо смотрел на него, подперев спиной стеллаж с книгами и пластинками. Оттолкнувшись от него, Джерард подошёл к Итану и осторожно коснулся его плеч, слегка сжимая их. — О да, то, что надо, — промурлыкал тот, поднимая голову, прижимаясь макушкой к животу Джерарда и заглядывая ему в лицо. — Ты не умеешь отдыхать, — произнёс Уэй, касаясь щеки Итана и слегка поглаживая её. Меньше чем через минуту они переместились на кровать, бесконечно целуясь и оставляя на коже друг друга красноватые следы. «Я ведь ничего не чувствую, совсем нихуя» — думал Джерард, отвечая на поцелуи и поглаживая спрятанную под рубашкой грудь Итана — «ничего, такое бывает со всеми. Это временно, надо просто перетерпеть, скоро я снова буду смотреть на него влюблёнными глазами». Отстранившись и устроившись на плече у Итана, Джерард поднял на него взгляд, кончиками пальцев поглаживая его шею, пока тот, достав из кармана телефон, принялся отвечать на только что пришедшее смс. — Итан, я стал волонтёром. Буду помогать глухим детям, — произнёс он, так и не дождавшись ответного внимания. — Молодец? — он вопросительно посмотрел на Джерарда поверх телефона. — Случайно не хочешь мне отсосать? — А что мне за это будет? — Джерард игриво улыбнулся, потираясь макушкой о его подбородок. — Сюрприз, — усмехнулся Итан, расстёгивая ремень. «Сюрпризом» оказалась быстрая дрочка в одежде, и то Джерард кончил спустя долгие пятнадцать минут — увы, это был не тот случай, когда ты всеми силами оттягиваешь оргазм, наслаждаясь близостью любимого человека. После этого Итан отрубился почти сразу же, приобняв Джерарда за талию, а он, с тоской на сердце освободившись от руки мужчины, ушёл в ванную, где ещё полчаса стоял под струями горячей воды, уставившись на местами почерневшую кафельную плитку. Иногда Джерард хотел вернуться в свои семнадцать — когда он только создал группу, когда Хелена была жива, когда он верил в яркое будущее, а не продавал дерьмовую еду и не жил с человеком, которого совершенно не любил. Когда они с Майки были лучшими друзьями. Он ненавидел тосковать по прошлому, строго запретив себе делать это, но порой прошлое само врывалось в голову — настолько уничтожающей была разница между его нынешней жалкой и когда-то такой удивительной жизнью. — Всё в порядке, — прошептал он сквозь звуки падающей воды и пальцами крепко сжал переносицу. — Время никогда не стояло на месте, запомни это и завали раз и навсегда. «Но ты мог бы быть не здесь. Да, не в прошлом, туда ведь не вернуться, но хотя бы не здесь. Не в этих стенах и не с ним». — Это всего лишь уёбское состояние, оно пройдёт, — выдавил он, облокотившись на стену, и уткнулся в изгиб локтя, всеми силами сдерживая неуместные рыдания. Вернувшись в постель, Джерард лёг поверх одеяла, включил плеер и, заткнув уши наушниками, чтобы не слышать дыхания спящего Итана, уставился в потолок. Maybe in another life I could find you there Pulled away before your time I can't deal, it's so unfair. Это была песня, которую Джерард целыми днями слушал, когда не стало Хелены. И вновь он думал о том, что с ней всё было бы иначе, он бы не докатился до такой жизни, а даже если бы докатился, она бы обязательно помогла ему выбраться из этого дерьма. Она всегда знала, как поступить и, даже если казалось, будто ситуация безвыходная, Хелена в очередной раз доказывала, что это не так. И Джерард был уверен, что пока она рядом, жива и его вера в лучшее, однако с тех пор, как она умерла, он не видел ни малейшего просвета, способного провести его к чему-то большему, чем его унылое существование. I reach to the sky And call out your name And if I could trade I would.

* * *

Первые три дня Джерард провёл в «Вебер-Смит», чувствуя себя слепым котёнком. Он практически ни с кем не общался, лишь помогая Хлое с уборкой и готовкой, но и этот опыт был чем-то новым для него: его окружали такие непохожие на него люди, а нахождение где-то вне дома помогало не зацикливаться на собственных тревожных мыслях. Два дня Джерард был на работе, два дня присутствовал в приюте. Точнее, он был не обязан находиться в «Вебер-Смит» круглые сутки, половины дня было достаточно, так как кто-то из хозяев всё равно там оставался. С Грегори Джерард ещё не был знаком, а вот с Хлоей виделся часто, как и с некоторыми другими волонтёрами. На четвёртый день своего пребывания в приюте он наконец-то встретился с Кристи и Фрэнком, которые были нисколько не удивлены его появлению, поскольку о новеньком было известно уже, кажется, всем. — Смотрю, на тебя очень сильно повлияла наша встреча, — усмехнулась девушка, когда они с Джерардом следили за играющими детьми, усевшись на диванчике в углу комнаты, а Фрэнк что-то рассказывал воспитанникам на привычном им языке жестов. — Мне стало интересно, поэтому я здесь, а вы — просто катализатор, — пожал плечами Джерард, печатая смс Итану о том, что он отлично проводит время в приюте и ждёт встречи вечером. — Плюс я действительно могу помогать материально. — У тебя что, много денег? — Кристи окинула его скептическим взглядом. — У меня есть хитрость, я могу пробивать товар по скидке. Так что ни тебе, ни кому-либо ещё больше не придётся воровать, — он фыркнул, убирая телефон в карман и слегка пихая её плечом. — Это был единичный случай! — воскликнула она, вскинув руки ладонями вверх. — Да, у меня пиздецки плохо с финансами в данный момент, но! Я ведь делаю это ради ребят, ради приюта, ты не можешь меня осуждать. — Я и не осуждаю, но тебе чертовски повезло, что ты надурила именно меня, а не какого-нибудь двухметрового протеинового качка. — Я умнее, чем ты думаешь, — Кристи откинулась на спинку дивана, довольно улыбаясь. — Я специально выбирала магазинчик, где продавец выглядит как самый вялый тюфяк из всех существующих. — О, знаешь, спасибо за комплимент, — Джерард закатил глаза, — но ты могла бы быть чуть потактичнее. — Мне тактичности не занимать. Их лёгкую перепалку перебил Фрэнк, подойдя к ним и жестами сказав что-то Кристи, на что она ответила ему тем же, после чего повернулась к Джерарду. — Дети сейчас пойдут гулять с Хлоей. Фрэнк зовёт нас опрокинуть по чашечке кофе на нашей уютнейшей кухне. — Даже если бы я очень хотел, я бы не смог отказаться от кофе, — усмехнулся Джерард. — Тем более от бесплатного. Кухонь здесь было несколько, так как весь приют был несколькими соединёнными вместе квартирами. Они засели на самой маленькой, оказавшейся в самом деле уютнейшей. Фрэнк мастерски варил кофе, заставив Джерарда слегка завидовать — он готов был питаться одним только кофе, но сам готовил его на редкость паршиво. Кристи рассказывала, что совсем скоро волонтёры организуют концерт для воспитанников, на что Джерард удивлённо спросил: — Но разве они смогут услышать музыку? — Совсем глухие, каких у нас единицы, ощущают вибрации и слышат музыку кожей. Да, это странно звучит, но дело в том, что, лишаясь слуха, организм человека обостряет восприятие оставшихся органов чувств. Глухие и слабослышащие куда более чувствительны, чем мы, они остро ощущают колебания воздуха и вибрации. Некоторые могут спокойно посещать концерты за счёт того, что музыка там всегда запредельно громкая, настолько, что в груди начинает зудеть. У них же такого нет, и на такой громкости Фрэнк, например, способен что-то слышать, а не только ощущать, но лишь в том случае, если при нём есть слуховой аппарат, — Кристи повернулась к Фрэнку, наблюдающему за ними, и жестами пояснила, что рассказывает Джерарду о предстоящем концерте, на что тот понятливо кивнул и уткнулся в свою чашку. — И вообще, цель этого мероприятия — показать детям, что они не лишены музыки, как какой-то бытовой вещи, что они всё ещё могут быть частью обычного мира, где люди посещают фестивали и слушают песни. Понимаешь, да? — Да, это... Очень впечатляет, — серьёзно ответил Джерард, отпивая немного кофе. — Эй, — Фрэнк коснулся его плеча. — Ты можешь выступить. — О чём это он? — нахмурился Джерард, глядя на Кристи, и та быстрыми жестами передала вопрос Фрэнку, который тут же ответил ей тем же. — Он имеет в виду, что ты можешь выступить на этом самом концерте в «Вебер-Смит». — С тебя музыка, — кивнул Фрэнк, поймав на себе взгляд Джерарда, — Хлоя даст зал. — Слушай, я срочно должен выучить язык жестов, мне некомфортно всё время общаться через посредницу, — заявил Уэй, вновь повернувшись к Кристи. — И, кстати, я прошу прощения за вопрос, но почему он так странно разговаривает? — Он очень долго молчал после того, как лишился слуха, поэтому у него атрофировалось само восприятие речи. Ему в принципе тяжело говорить, он ведь практически не слышит себя — только «очертания» звуков, а не полноценные слова, поэтому и общается короткими фразами. Сложно строить предложения, когда ты даже не представляешь, что выходит за пределы твоего рта. — Но он говорит довольно чётко, в отличие от многих глухих. — В отличие от многих глухих, он потерял слух не в младенческом и даже не в детском возрасте. Мышечная память — вот и всё объяснение, — она повернулась к Фрэнку и сказала ему что-то в ответ на его вопросительный взгляд, кивнув в сторону Джерарда. — Тренировки, — ответил парень, взглянув на него. — Каждый день вспоминаю звуки. — Он проговаривает слова, — пояснила Кристи, — чтобы совсем не забыть устную речь. — Я молодец? — с улыбкой спросил Фрэнк, чуть привстав и немного двинувшись в сторону Джерарда, заглядывая ему в глаза и слегка сдвигая стол. — А... Да-да, конечно, — растерявшись, Джерард быстро закивал, вздрогнув от неожиданности и отодвинувшись вместе со стулом, в ответ на что Фрэнк звонко рассмеялся и вернулся на своё место. Кристи еле слышно прыснула, запив смешок кофе. — Ты меня боишься, — усмехнулся Фрэнк. — Думаешь, я псих? — Что?! Да нет же! — Уэй яростно замотал головой. — Я обычный, — произнёс Фрэнк, перестав улыбаться. — Такой же, как ты. Повернувшись к Кристи, он сказал ей что-то с помощью жестов, после чего вышел из-за стола и, безэмоционально взглянув на Джерарда, покинул кухню. — Ему не очень-то приятно, что ты относишься к нему так, словно он сумасшедший, — пояснила девушка, обращаясь к растерянному Джерарду. — По тебе видно, что ты опасаешься и думаешь, будто он вот-вот потеряет контроль и пырнёт тебя, стоит только отвернуться. — Я понимаю, что это не так, но и ты пойми — я никогда прежде не общался с такими людьми, поэтому не знаю, чего от них ожидать, — он развёл руками, чувствуя себя до тошноты неловко. — Ты, блять, серьёзно? — Кристи закатила глаза. — Господи, глухие люди — это глухие люди, и всё! Это они могут тебя бояться, потому что, в отличие от тебя, они не слышат, когда кто-то подкрадывается к ним со спины, понимаешь? Нарушения слуха вообще никак не связаны с какими-либо психическими расстройствами, гений. — Но я не... Чёрт, — Джерард встал из-за стола, немного виновато глядя на Кристи. — Наверное, мне стоит извиниться, правда? Ему и так не очень легко живётся. — Вот только не вздумай его жалеть и хоть как-то указывать на то, что он весь такой бедный и несчастный. Он этого терпеть не может. Джерард кивнул, взял свой рюкзак и вышел из-за стола, провожаемый любопытно-сердитым взглядом Кристи. Немного пройдя по коридору, он обнаружил Фрэнка за чуть приоткрытой дверью одной из комнат. Присев перед небольшим шкафом, он перебирал комиксы, судя по всему, принадлежащие приюту или здешним детям. Джерард подошёл ближе и, присев рядом, коснулся плеча Фрэнка, отчего тот вздрогнул и, резко обернувшись, испуганно уставился на него. — Чёрт, прости, — закусив губу, Джерард снял с плеча рюкзак и достал оттуда большой блокнот с ручкой. «Извини, если обидел тебя» — написал он, поморщился от вида собственного кривого почерка и передал блокнот Фрэнку. Тот повернулся всем корпусом к Джерарду, садясь напротив, и, прочитав послание, удивлённо посмотрел на Уэя. Коротко усмехнувшись, он резким движением отобрал у Джерарда ручку, обхватил блокнот поудобнее и ещё более кривым почерком написал: «Я не обижаюсь на придурков». — Эй! — возмутился Джерард и, забрав блокнот у смеющегося Фрэнка, быстро ответил: «Не груби мне, я правда пытаюсь извиниться». — Всё хорошо, — сказал Фрэнк, заглянув в блокнот, пока тот ещё оставался в чужих руках. Он вновь нарушил личное пространство, пододвинувшись слишком близко, поэтому Джерард слегка отпрянул, прижав блокнот к груди. Фрэнк улыбнулся и, взяв один из комиксов, что лежали на полу, протянул его Джерарду. — Любишь Бэтмена? — спросил Уэй, открыв комикс, но тут же чертыхнулся, вспомнив, что парень его практически не слышит. Он поднял глаза на Фрэнка, глядя вопросительно и указывая пальцем на супергероя в плаще, изображённого на обложке. — Мне нравится Бэтмен, — кивнул Фрэнк. — Можешь взять комикс, но верни его. — Вау, спасибо, — для убедительности Джерард приложил руку к груди. Он убрал комикс в рюкзак и вновь вооружился блокнотом и ручкой. Теперь он писал интересующие его вопросы, а Фрэнк коротко отвечал, и спустя некоторое время Джерард понял, что привык к его странной речи: в целом он говорил довольно понятно, но глотал некоторые звуки и слова, а ещё с трудом контролировал громкость и интонации. Но всё это было не так уж и важно, потому что, несмотря на то, что общаться с ним было немного сложно, Фрэнк оказался интересным потенциальным другом. Он любил комиксы, «Звёздные войны», у него была куча невероятных татуировок, а ещё, как выяснилось, он играл на гитаре. После того, как Фрэнк лишился слуха, это оказалось сложнее, чем когда-либо, но он не собирался сдаваться. Джерарду страшно хотелось узнать, как так вышло, что Фрэнк стал глухим, но даже он со своей феноменальной социальной неловкостью и поразительной глупостью понимал, что спрашивать об этом будет излишне. Они вовсю обсуждали четвёртый альбом «Бон Джови» (Джерард всё ещё молчал, исписав уже половину блокнота), когда их прервала Кристи. — Всё в порядке? — поинтересовалась она, заглянув в комнату и замерев в проходе. — Ушли куда-то и пропали. — Да, мы просто общались, — ответил Джерард, бросая взгляд на настенные часы и понимая, что засиделся. Пожалуй, ему лучше поторопиться, если он хочет успеть сделать домашние дела в свой выходной. — Чёрт, с вами круто, ребята, правда, но мне пора, я как-то потерял счёт времени. Встав с пола, он быстрыми движениями отряхнул штаны, улыбнулся Фрэнку и помахал ему рукой. Прихватив рюкзак, он прошёл мимо Кристи, бросил ей «ещё увидимся» и двинулся в сторону выхода. Девушка проводила его взглядом и, дождавшись, когда Джерард скроется из виду, с хитрой улыбкой повернулась к Фрэнку, выжидающе глядящему на неё. — Не сомневайся, у него есть парень, — заявила она, одновременно воспроизводя фразу жестами. «Откуда ты знаешь?» — тут же ответил Фрэнк, покраснев и плотно сжав губы. «Он красавчик и у него есть машина. И я видела, как он писал смс своему парню». — Так что не влюбляйся, — усмехнулась Кристи, заставив Фрэнка покраснеть ещё сильнее. «Можно подумать, у меня были шансы» — проснелось у него в голове, и он печально улыбнулся уголками губ. Он давно смирился с тем, что вряд ли кто-то, кроме Кристи, согласится видеть его каждый день, подстраиваться под его странную жизнь и, тем более, никто не сможет любить его, закрыв глаза на такой огромный недостаток. Он даже поговорить толком ни с кем не может, глупо надеяться, что кто-то сумеет увидеть в нём больше, чем странного глухого парня. Но Фрэнк не знал, что Джерард, сев в машину, ещё несколько минут смотрел в пустоту, вспоминая его глаза и насмешливую улыбку. Он не знал, что Джерард всеми силами гнал мысли о его татуировках, буквально заставляя себя думать об Итане, но даже так Фрэнк просачивался в его мысли. Джерард держался за руль так крепко, что костяшки белели, и, больно прикусив губу, думал о том, что, возможно, где-то в параллельной вселенной он обязательно подкатил бы к Фрэнку. Но здесь они сами были словно из разных миров, да и у Джерарда был Итан, самый обычный парень без каких-либо особенностей, так зачем усложнять себе жизнь? «Ты просто давно не трахался» — усмехнулся внутренний голос, и Джерард предпочёл с ним согласиться. В конце концов, в этом не было ничего удивительного: Фрэнк красивый парень с, кажется, неплохим телом, а после недель «сухого пайка» в виде дрочки вместо полноценного секса и недостатка тёплого общения... Что ж, вовсе неудивительно, что Джерард порой заглядывается на симпатичных парней, учитывая тот факт, что эти отношения уж слишком стали походить на фиктивные. Итана не было дома, Джерард пару раз попытался набрать его номер, но наткнулся лишь на железный голос леди автоответчицы. Упав спиной на кровать, он поморщился, ощутив на своём лице горячий солнечный свет, и тут же сел, почёсывая голову и превращая причёску в ещё большее гнездо. В мыслях пронёсся весь сегодняшний день: такая приятная дружеская атмосфера, терпкий аромат кофе и страниц комикса, который всё ещё лежал в рюкзаке... Улыбка Кристи и смех Фрэнка, подсевшего так близко, что их лбы почти соприкоснулись. Джерард прикрыл глаза, оперевшись руками о матрас, запрокинул голову навстречу солнцу и впервые за долгое время без причины, но искренне и от всей души улыбнулся.