***
Следующие пять дней были, мягко говоря, напряжёнными. Гермиона предприняла попытку погрузиться в работу, но в Пророке почти каждый день выходила статья о предстоящем бракосочетании будущих Малфоев, или же он рыскал по Министерству. Он прислал ей письмо, которое она моментально сожгла. А как-то вечером, когда она сидела с Роном в Дырявом котле, Малфой подошёл к их столику. Гермиона поднялась и ушла, оставив ужин недоеденным. Гарри и Рон спрашивали, в чём у них с Малфоем проблема, и ей пришлось сказать, что он ей просто не нравится. Она знала, что Гарри понимал, что дело не только в этом, но Поттер не настаивал на откровенности. Когда оба её друга получили приглашения на свадьбу, Гермиона разрыдалась в ванной. Рон спросил, не хочет ли она быть его плюс один, на что девушка ответила «категорически нет» и ушла. Ожидала ли она приглашения? Наверное, она бы рыдала ещё сильнее, если бы получила его. У неё не было права чувствовать себя такой… совершенно опустошённой всем этим. Это был всего лишь двухнедельный курортный роман, они ничего друг другу не обещали. Но каким-то образом то, что он не любил Асторию, а женился только ради денег, делало всё ещё хуже. Он мог любить Гермиону, и правда мог. Но он не любил её сильнее, чем своё наследство и жирное приданое Гринграсс. Она пялилась на ложку, размешивающую её чай, ничего не видя перед собой. Кто-то откашлялся рядом с её столиком. Гермиона моргнула и подняла взгляд — только для того, чтобы нахмуриться на светловолосого волшебника рядом с ней. — Пожалуйста, могу я сесть? Она испустила тяжёлый вздох. — Зачем? — Просто… Есть ещё несколько вещей, которые я должен тебе сказать. После этого я оставлю тебя в покое… — Малфой поджал губы. — Просто уходи, — лениво махнула на него рукой она, но это было сделано вполсилы, так что он проигнорировал её и уселся напротив. — Грейнджер… Я знаю, что по-королевски облажался. Я должен был рассказать тебе о своей помолвке. Гермиона безучастно смотрела в большое окно кафе, заливаемое дождём. — Твоя свадьба через две недели, — просто сказала она. — Да. Гермиона помолчала, прежде чем продолжить: — Я не помню, когда мы целовались в последний раз, — призналась она, нахмурив брови. — Что? — удивлённо выдохнул Драко. Её взгляд всё ещё был прикован к струям дождя на окне. — Наш последний поцелуй. Не могу вспомнить. Я… Я знаю, что это глупо. Я знаю… — Она потрясла головой и резко выдохнула. — Но воспоминания нет. Будто этого никогда не случалось. Ты никогда не думаешь, что последний раз будет на самом деле последним. Я не думала… не думала, что нужно запомнить. Она тяжело сглотнула и закрыла глаза. Перед мысленным взором промелькнуло воспоминание, в котором она ждала активацию портключа: в его взгляде была заметна нервозность, отдалённость. Гермиона почувствовала, как он поцеловал её в лоб, а затем сделал шаг назад. Он знал. Он солгал ей в тот момент. — Я знал, что мои родители продвигают вопрос помолвки и пытаются договориться о дате с семьёй Гринграсс, когда поехал в Южную Америку по работе. Когда я вернулся, я пытался. Астория пыталась… Мы не можем избавиться от этого. Гермиона в ярости распахнула глаза. — …Без потери наследства. Боже, что бы произошло, если бы чистокровные англичане стали рабочим классом, как все мы? Кто бы устраивал рауты и набивал подземелья Гринготтса галеонами? — закатила глаза Гермиона и отпила свой чай. Он оказался холодным, и она поморщилась. — Ты и правда думаешь, что я настолько мелочный? — Малфой сузил глаза, в уголках которых затаилась грусть. — Я верю в то, что мне показывают, чему есть доказательства. Дай мне причину поверить во что-то ещё. — Она подняла на него покрасневшие глаза, впервые установив зрительный контакт, и поняла, что на самом деле просит у него доказательств. Умоляет дать ей повод снова поверить в него. Гермиона воспользовалась моментом, чтобы осмотреть его лицо — он выглядел уставшим. Давно не брился, но щетина была слишком светлой для его лица. Драко почесал челюсть и хрустнул шеей. — Почему ты преследуешь меня? — хрипло спросила она. — Я не могу двигаться дальше, пока ты постоянно рядом, а даже если тебя нет, твой идиотский счастливый брак красуется в каждом выпуске Пророка. — Я не хочу, чтобы ты двигалась дальше, Грейнджер… Я хочу дать тебе всё. — Вспышка надежды пронзила её грудь. — Но я не могу дать тебе то, чего ты хочешь… чего ты заслуживаешь. И с этими словами надежда была разбита гигантской кувалдой на миллион кусочков. — Это то, что ты пришёл мне сказать? Хотел бросить меня ещё раз? — Она стёрла скользнувшую по щеке слезу, снова уставившись в окно. — Один раз, второй… Тебе недостаточно? Ты хотел моего одобрения или поздравлений? Почему ты делаешь это со мной? — отчаянно спросила Гермиона, пытаясь удержать голос ровным. Малфой молча посмотрел на неё. — Я просто хотел, чтобы ты знала, что в мои намерения не входило ранить тебя. Я подумал, что, может, смогу помочь тебе почувствовать себя лучше… — Помочь мне почувствовать себя лучше? — Красная дымка ярости на мгновение затмила ей взгляд. — Это было для тебя. Это доказывает твой эгоизм. Ты думаешь, что, если вывалишь на меня свои оправдания, я почувствую себя лучше? Не смеши меня, Малфой. — Я просто хочу, чтобы ты была в порядке. — Драко опустил взгляд на её ладони, и его руки дёрнулись, будто хотели погладить, прежде чем он подумал ещё раз и остался на месте. — Я буду в порядке, — её голос обрёл немного силы. — Буду лучше, чем в порядке. Но для того, чтобы это случилось, мне нужно, чтобы ты отвалил от меня нахер. Малфой открыл рот, чтобы что-то сказать, и молча закрыл. Она выглядела такой сильной, уверенной и готовой к борьбе… Но ничего из этого не чувствовала. Гермиона хотела, чтобы он боролся, хотела забраться к нему на колени, уткнуться носом ему в шею и расплакаться. Но на этот раз Малфой решил послушаться. Оттолкнувшись руками от колен, он поднялся и запахнул мантию. Развернувшись к выходу, остановился, положив руку на спинку стула, с которого только что встал. Малфой оглянулся на неё и неловко перевёл взгляд на дверь. — Это было утром четверга, ты была одета в маленькую гриффиндорскую футболку, которая так тебе идёт, ту, у которой дырка около шеи. Ты только что помыла голову и пахла, как какой-то… цветок. Я опаздывал на работу. Ты сказала, что увидишься со мной позже, и наклонилась ко мне, положила руки мне на грудь и поцеловала меня. Мягко. И быстро. Будто по привычке. Знаешь, словно мы будем делать это каждый день до конца наших жизней. И ты вернулась к чтению книги, а я отправился на работу. Это был последний раз, когда мы целовались. Она не смотрела, как он выходил, но когда услышала звон колокольчика, висевшего над дверью её любимого кафе, затряслась и всхлипнула. Она не могла аппарировать в таком состоянии, так что подождала минуту и поднялась, даже не пытаясь вытирать струящиеся по щекам слёзы. Гермиона вышла под дождь и сделала несколько шагов, когда увидела Драко, стоявшего в переулке за кафе. Он опирался спиной о каменную стену и выглядел таким же несчастным, какой она себя чувствовала. — Малфой? — позвала она, стоя под дождём. Его взгляд метнулся к ней, и они не произнесли больше ни слова. Они бросились навстречу друг другу, и он притянул её лицо ладонями, а она положила руки ему на грудь. Они беззаветно целовались, зная, что это был их последний поцелуй. С каждым прикосновением губ Гермиона брала всё больше и больше, умоляя свою память не забывать. Запомнить ощущение его щетины на своих щеках. Как его ладони постоянно сжимались в кулаки в её волосах, чтобы он мог контролировать наклон её головы. То, как его тело прижималось к её. Его вкус — слишком крепкого чая и мёда — и аромат кедра и бергамота, исходящий от его одежды. Гермиона целовала его сквозь всхлипы, отстраняясь только для того, чтобы глотнуть воздуха, позволяя своей душевной боли выплеснуться через поцелуй. Драко сцеловывал слёзы и капли дождя с её щёк и ресниц, замедляя поцелуи так, чтобы каждый отпечатался в памяти. Она не хотела, чтобы этот поцелуй заканчивался, и когда он закончился, когда Драко замедлился ещё сильнее, она почувствовала, как её сердце разбилось снова. — Я скучаю по тебе, — шёпотом призналась она. — Я бы хотел забрать всё это у тебя. — Он прислонился лбом к её лбу. Грейнджер хотела сказать, что он мог. Он так легко мог найти собственную квартиру и съехать из этого помпезного мэнора. Он мог бы построить с ней настоящую жизнь. Он мог бы выбрать её и любить её, и это было бы только началом. Но она не сказала. — Прощай, Малфой. — Она сделала шаг назад. — Пока, Грейнджер, — тщательно выговорив её фамилию, он тяжело сглотнул. Без единой мысли аппарировав, она оказалась в одиночестве посреди своей гостиной. Упав на колени, Гермиона отдалась своему горю. Её сердце было окончательно и бесповоротно разбито.***
Гермиона была… пьяна. Может, даже слишком пьяна. На эти выходные у неё были большие планы, и все они включали такую степень алкогольного опьянения, которая исключала мысли о том, где и с кем находилась возможная любовь всей её жизни, и что он там делает. Она сидела за длинной барной стойкой в Хаторне — недавно открывшемся заведении, где играла живая музыка и были мягкие кабинки для тайных свиданий. Но для неё — никаких тайных свиданий сегодня. Джинни отошла в туалет, и Гермиона очень плохо справлялась с тем, чтобы не думать о завтрашних событиях. Уизли понятия не имела, почему Гермиона настояла на том, чтобы они сходили куда-нибудь этим вечером, нарядились и забыли о своих переживаниях… Но, как верная подруга, с радостью согласилась. В этот момент в бар вошла большая компания молодых волшебников, громко хохотавших и хлопавших друг друга по спинам. Она заметила Гарри с Роном, и её сердце упало. О нет. Сбоку появилась Джинни. — О, смотри! Гарри! — Она радостно замахала рукой, и Гарри заметил их обеих, толкнув Рона локтем. Сказав что-то компании, они направились к девушкам. Гермиона почувствовала дурноту. — Может, нам лучше уйти? — запаниковала она. — Что? — засмеялась Джинни и с любопытством на неё взглянула. — Уже? Гермиона начала рвать салфетку на мелкие кусочки. Мальчики приблизились, и Гарри обнял Джинни со спины, запечатлев поцелуй на её скуле, на что она улыбнулась и обернулась. — Как ваш мальчишник? — добродушно спросила рыжая. — Хорошо. Жених слегка пьян, — кивнул Гарри в сторону ребят, и Гермиона проследила за его взглядом. За большим ВИП-столиком около танцпола сидели шесть или семь волшебников, большинство из которых были знакомы Гермионе по школе, собравшиеся вокруг Драко. Его плечи были опущены, а сам он уставился в стол перед собой, в то время как остальные над чем-то смеялись. Она закатила глаза и вернулась к своему напитку, прикончив его одним большим глотком. Её опьянение началось в депрессии, которая сейчас быстро перерастала в гнев. Она не могла смотреть на него, такого унылого, будто он не сам принял этого чёртово решение. — Хорошо проводишь время, Миона? — Милое выражение лица Рона застало её врасплох. — Замечательно, благодарю. Хочешь шот? — Э… что? — Он недоуменно тряхнул головой. — Шот? АЛКОГОЛЯ? — прокричала она последнее слово. Рон, казалось, на мгновение задумался, а затем повернулся к бармену и заказал четыре шота. — Сделайте пять, будьте добры! — добавила Гермиона. — И не могли бы вы отправить пятый жениху вон за тем столиком, пожалуйста? От Гермионы Грейнджер? Бармен понимающе кивнул и смешал пять ярко-голубых шотов, добавив сверху что-то белое и пенистое. — Что это? — нахмурился Гарри, когда перед ними возникли напитки. — Кубок огня. Доверьтесь мне, — ухмыльнулся бармен, на что Гарри только закатил глаза. Гермиона смотрела, как официантка отнесла единственный шот за столик, где проводили мальчишник, и поставила его перед удивлённым Драко. Она смотрела, как девушка объяснилась и указала прямо на их четвёрку. Гермиона холодно приподняла бровь и, не разрывая зрительный контакт, опрокинула свой шот, отвернувшись сразу после. Она никогда этого не признает, но в тот момент почувствовала себя невероятно крутой. Позволив себе забыть о мужчинах позади, она громко смеялась и шутила с друзьями, вспоминая истории об их золотых деньках. В какой-то момент Рон извинился и отошёл в уборную, но по дороге отвлёкся на группку узнавших его волшебниц; Гермиона не смогла удержаться от смеха над другом. Через минуту его место слева от неё кто-то занял. Взглянув на нахала, она поняла, что выглядел он смутно знакомым. Облокотившись локтем о барную стойку, парень выжидающе на неё смотрел. — Привет? — неловко поприветствовала она его, когда он так ничего и не сказал. У него были густые ресницы, обрамляющие ярко-голубые глаза, и очаровательная улыбка. — Привет, — ответил он, будто ничего необычного не происходило. — Чем могу помочь? — засмеялась Гермиона. — Я хотел спросить, могу ли угостить тебя выпивкой? — Мы разве знакомы? — Ты меня не помнишь?! Это же я! Тео Нотт? — Ого! Вау, а ты изменился. — Она осмотрела его с ног до головы, и он ухмыльнулся. Тео Нотт, которого она помнила по Хогвартсу, был слишком высоким и тощим, и у него была проблемная кожа. Тео Нотт перед ней вырос в мужчину. Она едва узнала своего бывшего однокурсника. — Ты заставляешь меня чувствовать себя куском мяса, Грейнджер, — усмехнулся он, и она нахмурилась. Только один человек звал её по фамилии. Может, это какая-то слизеринская фишка. Сердце ёкнуло, когда она вспомнила о приближающемся событии, которое и стало причиной для её усердных возлияний. — Я бы с радостью выпила. Ты когда-нибудь пробовал Кубок огня? — ухмыльнулась Гермиона.***
После шота Теодор убеждал девушек присоединиться к их празднованию. Гермиона решительно отказалась, но Джинни с энтузиазмом согласилась и потащила подругу к их столику. Драко сузил глаза, когда они приблизились, и Тео призвал для них два кресла. Выдвинув одно для Гермионы, он опустился рядом и перестал обращать внимание на всех, кроме неё. — Итак, расскажи мне, после того, как закончила спасать мир… Чем же Гермиона Грейнджер занялась дальше? — Он опустил руку на спинку её стула. — Я работаю в Министерстве, — улыбнулась она в ответ и заправила за ухо локон волос, чувствуя взгляд серебряных глаз жениха, который сидел через несколько человек от неё. — Делая что именно? Спасая котят? — Он склонился ближе к её уху, и от его дыхания прядь волос защекотала шею, вызвав смешок. — Типа того, — ухмыльнулась ему Гермиона. — Я работаю над правами магических существ. Пока всего пару месяцев, после войны я была в Париже. — Мои родители владеют винодельней недалеко от Парижа! Она волшебная, в прямом и переносном смысле, — подмигнул он, и Гермиона рассмеялась над глупой шуткой. — Не хочешь потанцевать? — Тео кивнул в сторону танцпола. — Потанцевать? — поморщилась она. — Ой, да брось! На такую музыку нельзя смотреть со стороны, — пошутил парень и встал, протягивая ей руку. Гермиона судорожно втянула воздух, бросая взгляд на Драко: тот наблюдал за их общением, стиснув зубы. Она услышала почти такую же фразу той ночью, когда танцевала в руках волшебника напротив неё. Тяжело сглотнув, Гермиона приняла ладонь Тео и последовала за ним на танцпол под музыку, которая могла заставить человека забыть абсолютно всё. Играла группа, чьи треки напоминали музыку со Святочного бала, и уже через несколько тактов Гермиона смеялась и танцевала с этим незнакомцем так, будто они знали друг друга всю жизнь. Джинни вытащила танцевать Гарри и Рона, и вскоре почти все участники мальчишника присоединились к ним на краю танцпола. Гермиона чувствовала себя легче, чем все последние месяцы, а Тео постоянно был рядом, улыбаясь и валяя дурака, вёл Гермиону в танце, и она обнимала его за шею и смеялась в голос. — Не хочешь уйти отсюда? — прошептал он ей на ухо, и она замерла. Она не думала об этом. У неё не было плана на такой случай, и она не знала, что сказать. Хотела ли она пойти с ним домой? Отличный вопрос. Гермиона подняла взгляд на его лицо и поняла, что так и было. Он просил её провести с ним ночь, а ей было ужасно одиноко. Она не хотела идти домой и думать о Драко. Думать о том, каким красивым он будет завтра в парадной мантии. Какие цветы выбрала Астория и, конечно же, о завтрашней ночи, когда гости разойдутся, и они окажутся в их новой супружеской постели. Поднявшись на носочки, Гермиона поцеловала его в губы, притягивая за шею. Тео обнял её за талию, и она изогнулась, прижавшись к нему ближе. Они разорвали поцелуй, и она, почувствовав бабочек в животе, улыбнулась и кивнула. — Дай я только скажу Джинни. — Гермиона отправилась к столику, где подруга в компании Гарри отдыхала от спонтанно образовавшегося мош пита. Схватив клатч, она кинула Джинни: — Я ухожу. — Что? Ты не можешь аппарировать. Подожди меня, я пойду с тобой, только сбегаю в туалет… — Джинни начала подниматься, но Гермиона помотала головой. — Ты не поняла, — засмеялась она. — Я ухожу не одна. — Прикусив губу, она взглянула на Тео. И обнаружила, что тот что-то объяснял Малфою, который стоял около края танцпола с каменным выражением лица. Драко. Драко пялился прямо на неё, пока Тео что-то говорил, улыбаясь, и хлопал Малфоя по плечу. Через минуту Нотт пересёк зал и дотронулся до её спины. — Готова? Она подняла на него взгляд и внезапно засомневалась. Нет, Гермиона. Завтра Драко Малфой женится. У неё есть моральное право на то, чтобы найти утешение, в ком захочет. Так что она вышла из бара под руку с Тео Ноттом, в полной мере ощущая взгляд серебряных глаз, прожигающий дыру в её затылке.***
Вздрогнув, Гермиона проснулась, и на неё обрушилась лавина воспоминаний. Поцелуи Тео на танцполе, уход с ним из бара, поцелуи в лифте и снова в прихожей… И ещё на кухне. Визг молнии и ткань, падающая к её лодыжкам, и приземление в его огромную кровать, сопровождающееся смешком. Она поморщилась. Только что у неё случилась интрижка на одну ночь. Девушка услышала, как в душе шумит вода, и кинула взгляд на часы на тумбочке: половина восьмого утра. Она уже собиралась вылезти из уютной кровати, как вода выключилась, и из ванной вышел окутанный паром Тео. Гермиона покраснела и тихо произнесла: — Доброе утро. — Доброе утро, Грейнджер, — усмехнулся он. — Мне было весело этой ночью, — улыбнулся парень и подошёл к ней, чмокнув её в губы. — Нужно как-нибудь повторить. Она не была в этом уверена, но кивнула. — Ты… эм… ты случайно не знаешь, куда могло приземлиться моё платье? — Она покраснела ещё сильнее. Парень засмеялся и достал наряд из-за кресла в углу комнаты. Покачивая его на пальце, он протянул ей одежду. Гермиона нерешительно схватила его, чувствуя, как её медленно охватывает чувство дежавю, и прижала простынь покрепче к груди. — Я тебя не тороплю, можешь оставаться столько, сколько захочешь, — сказал Тео, заходя в гардеробную. — Но мне пора идти. Камин открыт, но, как я уже сказал, чувствуй себя как дома. — Не боишься, что я буду тут вынюхивать что-нибудь? — поддразнила она и натянула через голову платье, воспользовавшись тем, что он её не видел. — Ах, я мог бы… Но ты слишком гриффиндорка для этого, — засмеялся он из смежной комнаты. — А куда ты собираешься так рано? Не думала, что ты окажешься любителем ранних субботних подъёмов. — Свадьба, — просто ответил он. Грейнджер сглотнула. — Ох, точно, — нервно рассмеялась она. — Не знала, что церемония будет так рано. — Она скрестила руки на груди. Нотт вышел из гардеробной, одетый в футболку и джинсы, с большим чехлом для одежды в руках. — А она и не будет. Но долг зовёт! — усмехнулся он. — Долг? — нахмурилась она, почувствовав, как в желудке что-то завязывается узлом. — Я не говорил? Я шафер! Миссис Малфой хочет, чтобы все мы были там с утра пораньше, и я знаю, что Драко страшит всё это испытание, поэтому хочу быть уверен, что буду рядом весь день. Гермиону будто пнули в живот. Она не знала… не думала… никогда бы… Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Один… два… три… четыре… Кажется, её сейчас стошнит. — Конечно, — выдохнула девушка. — Ты придёшь? Я видел твоё имя в списке приглашённых. — Нет, — сказала она, мыслями находясь далеко оттуда. Она не получала приглашения. — Ладно, мне пора идти. Я пришлю тебе сову! — с энтузиазмом сказал Тео и снова поцеловал её. — Я прекрасно провёл с тобой время. — И я, — ответила она со слабой улыбкой и мгновением спустя услышала, как в камине взревело и сразу же успокоилось пламя. Она собиралась встать и уйти. Но вместо этого легла обратно, натянула на голову одеяло и застонала. Потрясающе, Гермиона. Просто великолепно.