***
Гермиона подпрыгнула, услышав стук в дверь. Она шумно вдохнула и зарылась в простыни, закрыв лицо. — Кто бы это мог быть, интересно? — с ноткой игривости протянул Драко. Их пузырь лопнул. Всё, что для этого потребовалось, — три коротких стука, и на них опустился сокрушительный груз реальности. — Полагаю, это может быть кто угодно… — ответила она из-под простыни, и её кудри странно зашевелились. — Каковы шансы, что у этого человека рыжие волосы? — Я бы сказала, по меньшей мере девяносто процентов… — застонала она. Тук, тук, тук. — Так что, мне ответить? — Нет! — закричала она. — Может, он уйдёт… Тук, тук, тук. — Выглядит маловероятно, Грейнджер. Я с радостью приму на себя гнев любого Уизли по ту сторону двери ради тебя, — выпятив грудь и напустив на себя рыцарский вид, сказал Драко. Она улыбнулась, уткнувшись в его грудь. — Спасибо, Драко. Но рано или поздно мне придётся с этим разобраться… Чем дольше я буду откладывать, тем хуже будет в итоге. Она оттолкнулась от кровати и села, натянув простынь, под которой пыталась спрятаться. Сбросив её, она натянула домашние штаны и гриффиндорскую футболку — ту самую, потрёпанную, с дыркой у горла, в которой была во время их последнего поцелуя в Картахене. Ссутулившись, Гермиона встала и подняла лицо к потолку. — Не мог бы ты заавадить меня вместо этого? — застонала она и зажмурилась. Тук, тук, тук. Она услышала движение и через секунду почувствовала его тепло, когда он обхватил её лицо ладонями и крепко поцеловал. Они всё ещё не затронули ни одной темы, которые казались опасными. Они не говорили о последних нескольких месяцах. Ни об Астории, ни о Чарли. Даже не о Блейзе. — Гермиона Грейнджер, гриффиндорская принцесса, самая яркая ведьма своего поколения, обладатель Ордена Мерлина первого класса и все те титулы, которым тебя ещё наградят… Ты лицом к лицу сталкивалась с драконами… Ты сражалась с самым тёмным волшебником этого века. — Он сжал её плечи, и она открыла глаза, серьёзно на него посмотрев. — Ты можешь справиться с любым чёртовым Уизли на этой планете. Рассмеявшись, она толкнула его обратно на кровать и двинулась к двери. Она не стала смотреть в глазок, зная, что это не сыграет никакой разницы. Чарли. Рон. Джинни… Молли… Встреча с любым из них была бы одинаково ужасной. Но это был Гарри, конечно же, Гарри.***
Он стоял с хмурым выражением лица, и Гермиона ярко покраснела. Она нервничала. — Малфой, — твёрдо кивнул он. — Мы можем поговорить, Миона? — Гарри, уверена, что всё, за что ты хочешь меня отчитать, может подождать. Не мог бы ты наорать на меня завтра? — оборонительно выпалила она. Она ждала, что кто-нибудь накричит на неё за то, как она покинула игру, и выместила всю свою вину и тревогу на Гарри. — Это срочно, Гермиона, — сказал он, стиснув челюсть. — Слушай, я знаю. Ты не рад, что я… — зачастила она, начав нарезать круги по комнате. — Это не… — Я не должна была вот так уходить… Но я не могла просто сидеть там и притворяться всю оставшуюся игру. Это было бы неправильно… Я знаю, что так уходить тоже было неправильно, но я… — Гермиона! — закричал Гарри, и она подпрыгнула, не выпуская из рук ткань штанов. — Чарли ранен. У неё сердце ушло в пятки, а ладони сжались в кулаки. — Что? — Он в Мунго… Я не… Я не был уверен, стоит ли тебе говорить… Но подумал, что ты захочешь знать. — Гарри Поттер, живо рассказывай, что происходит. — Она сделала крошечный шаг вперёд. — Вчера вечером он отправился к этому дракону… — Энни? — побледнела она. — Да, он сказал, что ему нужно проверить её после игры. Насколько мы поняли, местоположение Энни раскрыли какие-то браконьеры. Их было слишком много, и его ранили. — Что?! — воскликнула она. — Он в порядке? — Он был в состоянии послать патронус в Мунго. С ним всё будет в порядке, но его сильно потрепало. — А Энни? — Она сбежала. Чарли принял основной удар на себя, и когда он потерял сознание, а Энни улетела, они оставили его в покое. Слава Мерлину, — покачал головой Гарри. — Просто подумал, что ты должна знать. — Я должна пойти… — Думаешь, это хорошая идея? — Я должна проведать его, Гарри. Я не собираюсь притворяться, что последних нескольких месяцев не было, потому что он — не тот мужчина, с которым я собираюсь провести остаток своей жизни. — Я подожду, можем пойти вместе. Остальные Уизли уже там. Она кивнула, понимая, на что он намекал. На ссору. Ворвавшись в спальню, она бросила на кровать штаны и дёрнула ящик комода. Вытащив джинсы, начала судорожно натягивать их на ноги и стащила через голову футболку, обнажая грудь. Но едва ли это заметила. — Грейнджер… — Ой, мне очень жаль. Мне нужно бежать. Чарли в Мунго… — Я слышал. Но не понимаю, чего ты надеешься добиться, навещая его? — натянуто спросил он. — Я должна идти, — просто ответила она. — Не должна… Совсем не должна. Застегнув бюстгальтер, она достала из шкафа свитер. — Конечно должна. Уизли — моя семья, и Чарли был ранен. Не глупи. — Не глупить? — грустно повторил он, повысив голос от недоверия. — Не прошло и суток после того, как ты вернулась ко мне, и ты убегаешь, чтобы быть с ним. И что я должен чувствовать? Что бы ты чувствовала, если бы я сейчас бросился к Астории? Приостановив свои сумасшедшие сборы, она пристально на него посмотрела. Подошла к нему и обхватила ладонями его лицо. — Если бы мы поменялись ролями, я бы настояла на том, чтобы ты пошёл к Астории. Это — правильное решение, даже если трудное. Его глаза затуманились, и ей очень хотелось сказать что-нибудь, чтобы он почувствовал себя лучше… Но она не могла. Она не могла сделать это для него, потому что в ней нуждался кто-то другой. Участь гриффиндорцев. Она крепко его поцеловала и бросилась к камину. Оставив его стоять в её спальне, тоскливо наблюдая, как его ведьма бежит к другому мужчине.***
Когда они прибыли в Мунго, царящее там спокойствие что-то всколыхнуло в Гермионе. Окружающая обстановка так резко отличалась от того, что кипело внутри неё. В комнате ожидания собралось младшее поколение Уизли. В углу мрачно потягивали чай из картонных стаканчиков Джордж и Билл. Перси был один, читал Ежедневный пророк. Около окна, тихо переговариваясь, сидели Рон и Джинни. Внезапно Гермиона почувствовала себя незваной гостьей. Конечно, они были её приёмной семьёй уже десятилетие, но в данный момент ей казалось, что она ужасно их предала. Она нервно села рядом с Джинни, которая слабо ей улыбнулась и опустила голову на плечо. Простой жест, который дал ей понять, что она нужна здесь. — Привет, Миона, — кивнул Рон. Его глаза были слишком знакомы, слишком похожи на глаза Чарли. — Как он? — спросила она и почувствовала, что Джинни слегка напряглась. — Он в порядке. Большинство его физических травм уже исцелили, но кое-что требует немного больше времени. У него довольно серьёзное сотрясение мозга, за которым они следят. Целителям не очень удобно накачивать его большим количеством магии за раз. Так что сломанным рёбрам и синякам придётся немного подождать. Но с ним всё будет нормально. — Она сжала её руку и подняла голову. — Ты в порядке? — Я? — переспросила Гермиона, распахнув глаза. — Я слышала… Мне рассказал Гарри. Сказал, что это Малфой. — Джинни посмотрела на неё ясным взглядом без искорки злобы. — Мне так жаль… Я давно должна была прийти к этому решению. Это было неправильно… — Побереги это для Чарли… — махнула рукой Джинни. — Не думаю, что нам следует видеться, — скорчила гримасу Гермиона. — Следует. Уверена, он будет рад тебя увидеть. Там мама и папа, но ты можешь заглянуть ненадолго. — Я не могу, — призналась Гермиона, уставившись в колени. — Соберись, подруга. Ты можешь сделать всё, что угодно, — подтолкнула её локтем Джинни. Гермиона прикусила губу и встала. — И, Гермиона? — Ммм? — обернулась на неё Гермиона. — Я всегда знала, что это Малфой… Но это нормально, что не знала ты, — честно сказала Джинни. — Мы потеряли те годы, когда должны были быть нормальными детьми, исследующими воды романтических отношений. Внутри все мы до сих пор четверокурсники, не имеющие ни малейшего представления о том, что, блять, творим. Гермиона криво улыбнулась и кивнула. С каждым шагом к палате Чарли в её животе всё крепче завязывался узел нервов. Она должна была подготовиться. Подумать о том, что хотела сказать… Но когда она толкнула дверь, и у неё перехватило дыхание, Гермиона поняла, что это было бы пустой тратой времени. Она бы забыла всё, только увидев его. Голова Чарли была обмотана запачканными кровью бинтами, от скулы вниз по шее шла цепочка синяков. Одна рука крепко прибинтована к оголённому торсу, покрытому россыпью чёрных, синих и фиолетовых кровоподтёков. Он лежал с закрытыми глазами, но когда она тихо ахнула, моментально распахнул их. — Гермиона, дорогая, — проворковала Молли. — Как мило с твоей стороны заглянуть. Она даже не заметила, что Молли была в комнате, пока женщина не обняла её. Артур неловко ей улыбнулся и похлопал по плечу, прежде чем выйти. — Мы как раз собирались пообедать, так что оставим вас двоих поболтать, — улыбнулась она, но её глаза были полны печали и беспокойства. Она наверняка знала что-то о том, что произошло после квиддичного матча. — Что ты здесь делаешь? — прямо спросил Чарли; его челюсть была крепко сжата, и он смотрел прямо перед собой, не видя её. — Я хотела проведать тебя… Я не собиралась заходить внутрь, но меня подбодрила Джинни. Тебе больно? Его взгляд метнулся к ней. — Больше, чем ты можешь себе представить. — Чарли… — начала она, не зная, что собиралась сказать. — Не надо. Мне ничего от тебя не нужно. — Прости меня. — Она сделала пару шагов, остановившись у его кровати. — Я знаю, что ужасно напортачила. Я не хотела сделать тебе больно и должна была дать себе больше времени… Больше времени на исцеление, прежде чем начинать что-то с тобой. Её голос дрожал, и она чувствовала покалывание слёз в уголках глаз. Бесконечно долгий момент царила тишина, а затем его взгляд и решимость смягчились. — Это не полностью твоя вина, — тихо сказал он. — Я знал. Я не могу притворяться, что не знал, что ты всё ещё была влюблена в кого-то другого. Я просто подумал… Подумал, что, может, меня будет достаточно. Что смогу стать тем, кто всё исправит. Мне не следовало подталкивать тебя… И когда я понял, что это был Малфой, и что между вами всё ещё что-то было, я должен был повести себя как мужчина и уйти… Прости и ты меня. — Ох, Чарли, тебе совершенно не за что извиняться. Слышишь меня? Ты… — она рассмеялась себе под нос. — Ты такой хороший мужчина. Наверное, лучше него… Вот почему я так эгоистично и долго за тебя цеплялась. Наши отношения были бы такими простыми — такими же простыми, как дыхание. Естественными и лёгкими. Я всё время думала, что мне предстоит сделать важный выбор, но осознала… У меня никогда не было выбора. Я просто бежала от того, что уже знала. — И что же ты знаешь? Она вздохнула. — Что Малфой — раздражающий, капризный и невозможный Малфой — тот самый. Поверь мне, я хотела, чтобы он им не был, больше раз, чем могу сосчитать. Но если… — Теперь слёзы свободно струились по её щекам; он протянул ей руку, и когда она приняла её, он притянул её вниз, чтобы она легла рядом. Она так и сделала. Наверное, ей не стоило… Но она это сделала. — Если бы я выбрала тебя, это произошло бы при неправильных обстоятельствах. И я была достаточно эгоистичной последние месяцы… Я отпущу тебя и однажды возненавижу ведьму, удачливую настолько, чтобы назвать тебя своим. Под её щекой задрожала от тихого смеха его грудь, и она улыбнулась. Они замолчали. Просто наслаждались этим последним моментом, пока могли. Она вытирала слёзы, и он утешающе поглаживал её по руке. — Энни в порядке? — Да. Её переводят обратно в Румынию — судя по всему, какой-то безмозглый придурок по имени Малфой пожертвовал кучу денег, и её принимают на постоянной основе, — проворчал он. — Что он сделал?! Что это означает для тебя? — Она поднялась на локте и посмотрела на него сверху вниз, снова ужаснувшись его бинтам и синякам, увидев их с более близкого расстояния. — Я возвращаюсь назад, — торжественно объявил он. — Но как же твоё повышение! Она знала, что не должна хотеть, чтобы он остался. Для всех всё стало бы только сложнее, но её эгоистичная сторона снова дала о себе знать, крича, что хотела их обоих. — Пф, это не повышение. Быть там прошлой ночью, сражаться, чтобы защитить беззащитного дракона? Вот что я должен делать. А не возиться с бумагами и посещать гала… Это никогда не было моим. Оставлю это поле битвы для тебя. Нет… Я буду снаружи, летать на драконах и воспитывать тройняшек. Я позабочусь о том, чтобы тебе прислали приглашение на их выпуск на волю, это будет большое событие. Гермиона смотрела на его лицо, запоминая, и не могла отвести взгляд. — Значит, это не прощание? — со всхлипом спросила она и снова заплакала. — Не, — непринуждённо ответил он. — У меня такое чувство, что моя семья скорее отречётся от меня, чем от тебя. — Он улыбнулся своей очаровательной кривой улыбкой и обхватил её за шею, притягивая к себе, а когда она запаниковала, быстро поцеловал её в лоб и отпустил. Она неловко поднялась, старательно пытаясь не нанести ему ещё одну травму. — Я буду скучать, — пожала плечами она. — Я тоже, Миона. — Она протянула руку к двери, но он снова заговорил. — Если он обидит тебя, что, как мне кажется, он обязательно сделает… Ты можешь мне написать. Если уж не что-то другое, то я надеру ему задницу. Он улыбнулся ей широкой улыбкой, которую она обожала, и она не смогла не улыбнуться в ответ. — Я не заслуживаю тебя даже в качестве друга. Ты из хороших парней. — Эх, все вы так говорите. Просто надеюсь, что однажды я стану правильным. Он перевёл взгляд на окно, и, хоть она и хотела что-то добавить, она знала, что сказать больше нечего.***
Гермиона быстро покинула госпиталь, задержавшись только, чтобы попрощаться с Уизли. Она бросилась вниз по лестнице, и как только её кожи коснулся холодный осенний воздух, издала прерывистый всхлип. Она постоянно всё портила. Джинни права. Она была настолько же эмоционально компетентна, как и четверокурсники. У неё был шанс на настоящее счастье с Драко. У их отношений был такой огромный багаж, но они вместе смогут его облегчить. Для начала им нужно покинуть их пузырь. Она аппарировала домой и ворвалась внутрь; на языке уже формировались слова, которые она хотела ему сказать. — Драко! — завопила она. — Да, Грейнджер? — холодно отозвался он. Драко сидел на её маленьком потёртом диванчике, закинув лодыжку на колено и держа в руке одну из её книг. — Ты ещё здесь! — задыхаясь, сказала она. — Именно так, — сухо обронил он. — Я думала, что ты мог уйти… — Ну, я рассматривал этот вариант. Но подумал, что тебе может кто-то понадобиться, когда ты вернёшься. Я не был уверен, в какую именно ситуацию ты ввязалась. Он в порядке? — Да, — выдохнула она. Её пульс возвращался в норму. — Собираешься снова с ним встретиться? Он провёл языком по зубам, в остальном оставаясь бесстрастным. — Не делай этого, — грустно покачала головой Гермиона. — Не выставляй это чем-то, чем оно не является. Он был ранен, и, нравится тебе это или нет, Уизли и Чарли всегда будут в моей жизни. Чарли был большой частью последних месяцев. Он помог мне вернуться на земли живых после твоей свадьбы… — …Ты знаешь, что у меня не было выбора… — Но он был, — быстро сказала она, наконец произнеся вслух слова, которые так тяжело давили на её сердце. — У тебя был выбор, и ты сделал неправильный. И это нормально, или будет нормально… Я не знаю. Но я не прощу тебя по щелчку пальцев, — эмоционально добавила она. — Ты разбил мне сердце. Вдребезги. И потом, когда это стало удобно для тебя, передумал. Я не знаю, как смогу снова тебе доверять. Я хочу, Драко, очень сильно. Но не знаю, как начать. Книга громко захлопнулась, и она подпрыгнула от неожиданности. — Думаешь, для меня это было просто? — спросил он. — Мне пришлось неделями соревноваться с этим придурком. Зная, что всё, что ты делала со мной, ты делала и с ним. Знаешь, как много ночей я провёл без сна, кипя от негодования, потому что знал, что в тот день ему удалось тебя поцеловать? Как меня разрывало от мысли, что ты улыбалась и смеялась с другим мужчиной. — Но это не моя вина! — закричала она. — Нет, даже не смей. Я ушёл от Астории и был честен с тобой о том, чем был мой брак. Ты знала, что у меня не было с ней близости, что я воздерживался. Она хотела попробовать, думала, что, раз уж мы попали в ловушку этого брака, то можем постараться сделать его настоящим, найти какой-то комфорт друг с другом, раз не можем быть с теми, кого любим. Я оборвал это. Я не прикасался к ней, едва мог на неё смотреть. Она не была тобой, и это разрывало меня на части. Думаешь, ты была одной с разбитым сердцем? Ты тоже выбрала кого-то другого, — обвинил он её, и она почувствовала оглушающую ярость. Вот что было им нужно. Это трудно и запутанно, и ей хотелось раз и навсегда закрыть эту дверь… Но это было не так-то просто. Они должны были пройти через это, если хотели получить шанс идти дальше. — Ты был женат! — заорала она, завязывая волосы в неаккуратный пучок, чувствуя, что это помогает ей лучше думать или спорить. — Но не всегда. И когда я развёлся, ты решила, что тебе нужно больше времени. Больше времени, чтобы потрахаться с Уизли, прежде чем вернуться ко мне. Он рванул на кухню, а у неё отвисла челюсть. — Не то, чтобы это было твоим делом, но мы с Чарли ни разу не переспали. — Она произнесла это не для того, чтобы успокоить его, а скорее уколоть. — Ох, — драматично схватился за грудь он. — Слава Мерлину, я могу жить, зная, что Уизли не засовывал в тебя член. Но он всё ещё лапал тебя, целовал тебя, подкатывал к тебе. Гермиона бросила на него уничтожающий взгляд. — Ты и правда хочешь сравнить эти списки, Драко? Уверена, что твой превосходит мой. Но если ты хочешь знать мужчин, которые лапали, целовали и подкатывали ко мне, чтобы ты мог ненавидеть их до скончания веков и продолжать яростно бросать мне это в лицо, то можешь добавить туда Виктора Крама, Кормака Маклагена, Рона Уизли, французских парней Марка и Александра, Невилла и, конечно же, Тео… — Хватит, — рявкнул он. — Я тебя понял. Теперь я официально ненавижу их всех. Он рывком открыл дверцу холодильника и слепо уставился внутрь. — После всего того, что ты сделал, я не понимаю, как ты можешь так упрямо не брать на себя ни малейшей ответственности за последние несколько месяцев. — Стиснув зубы, она задрала подбородок. Он захлопнул дверь с такой силой, что внутри что-то упало. — Как ты можешь не брать на себя никакой вины? Я что, один во всём виноват? Все мы знаем, что драгоценный, идеальный Уизли виноват точно не будет, — прищурившись, сказал он. — А ему и не нужно! Ты был женат, Драко, — медленно произнесла она, словно говорила с ребёнком, и Драко раздражённо раздул ноздри. — Если ты не можешь меня простить, то что я тут делаю? Почему ты выбрала меня? Просто в последний раз порезвиться в кровати, прежде чем бросишься обратно к нему? Вот что ты собиралась сказать мне? — Ты и правда просто неисправимый осёл, ты же в курсе? — Ты такая быстрая, Грейнджер. Так быстро забыла, что не только ваши с Чарли сердца были в игре, но и моё. Только то, что я принимал уверенный вид, не значит, что мне не было больно каждый чёртов день. Я старался изо всех сил найти путь обратно в твоё сердце. Туда, где, как оказалось, так прекрасно разместился он в моё отсутствие. Я никогда не оправдывал свои неверные решения, особенно когда дело касалось Астории. Но когда я знал, как лучше поступить, я так и делал. Я ушёл и не оглядывался. Я искал будущего только с тобой. Как бы ты себя чувствовала, если бы я попросил тебя сразиться с Асторией, прежде чем я сделаю выбор? Его глаза были тёмными и полуприкрытыми, дыхание поверхностным. Она подумала, что в любой момент, при любой неожиданности он может заплакать. При всей своей неуверенности в себе она легко забыла, что у него она тоже есть. И она вдохнула в неё жизнь, навестив Чарли. Она бы не изменила это решение, она знала, что должна была сделать хотя бы это… Но она могла бы быть с ним помягче. Тяжело сглотнув, она обхватила ладонью его щёку. Она была бы раздавлена, если бы встречалась с Драко в то же время, как он встречался с Асторией… Она бы ни за что не смогла справиться с этим так же хорошо, как он. — Ты прав, — наконец сказала она, поглаживая пальцем его скулу. Он накрыл её ладонь своей. — Ты сможешь когда-нибудь простить меня? Его глаза были закрыты, когда он осмелился задать вопрос, не дававший ему покоя. — Конечно, я могу простить тебя… Но ты должен быть терпелив, пока я разбираюсь с этими чувствами. Они будут не самыми приятными, и иногда я буду с тобой ругаться. Он закатил глаза и усмехнулся. — Ты всегда со мной ругаешься. — Ты можешь простить меня? За то, как плохо я справлялась с этими последними неделями? — Очевидно, — ухмыльнулся он и притянул её ближе. — Я бы простил тебе всё. Не то чтобы тебе было нужно проверять эту теорию. Она рассмеялась и покачала головой, прислонившись лбом к его лбу. — Я не могу просто забыть всё, что произошло за последние месяцы. Я не могу просто возобновить наши отношения, словно мы только что вернулись из Колумбии. Слишком многое произошло… Нам нужно должным образом это исправить. — Как? — Я починила то, что мы сломали, Малфой. Но теперь, нам по крайней мере нужно попытаться сделать это вместе… Слегка наклонившись, он внимательно на неё посмотрел. — Хорошо. Вместе, — согласился он и обнял её за талию. — Как нам начать? — Возможно, нам следует ещё немного поругаться, — нахмурилась она. — Ну, это будет не слишком трудно, да? Мы всегда ругаемся, — ухмыльнулся он. И даже если она не хотела этого, она не могла не ухмыльнуться в ответ.