Опустевшая планета

После ухода Йонду, Лука еще долго переваривал полученную информацию и вообще все, что с ним произошло за сегодняшнее утро. И вроде бы совсем маленький отрезок времени, а впечатлений словно за пару лет жизни, особенно в этой глуши. Как и обещал, Модрич съездил в магазин и накупил разных семян и даже несколько саженцев кустов, среди которых попались малина, крыжовник и какая-то смородина. Учитывая время года, все товары продавались с довольно большой скидкой, но в итоге подарок все равно получился не из дешевых, что, впрочем, совершенно не расстраивало, ведь семьи у мужчины не было, а на себя он тратил не так уж и много. Во время вечернего обхода смотритель заглянул в цех, в крыше которого теперь зияла огромная дыра. Как он и предполагал, челнока там не оказалось, и реальность происшествия подтверждали только пролом в потолке, да царящий на полу бардак. Хорошо хоть, что можно было списать весь этот разгром на общую ветхость конструкции, как Лука и собирался написать в отчете. Растаскивать завал из обломков бетона он не планировал и просто махнул рукой. В конце концов, разруха тут была везде, и очередные руины совершенно не выделялись на общем фоне заброшенного комплекса. В последние годы Модрич почти не смотрел на звезды, попросту стало не до романтики и бесполезных мечтаний. Теперь темное поблескивающее небо навивало на него лишь уныние, подавляло своей бесконечностью и заставляло чувствовать себя чем-то совершенно ничтожным. Но этой ночью мужчина всматривался в бескрайнее пространство с одной определенной целью. Ему очень хотелось увидеть небольшой спускающийся челнок, хотя Лука и понимал, что занятие это бесполезное, и если Йонду действительно вернется, то только завтра, как и говорил. Бросив последний взгляд на звездное небо, которое словно смеялось над маленьким никчемным человечком, хорват поднялся к себе в сторожку и прошел на кухню. Зажглась свисающая с потолка неяркая лампочка без плафона, освещая голые бетонные стены вместе с убогой обстановкой, и в голову внезапно закралась мысль - а был ли в действительности челнок и инопланетянин? Древняя крыша могла обвалиться и сама, а уставший от постоянного одиночества разум дорисовал остальную фантастическую картину. Однако на столе стояли кружки, которые он так и не помыл, и за одной из них что-то поблескивало. Приближаясь к столу, Модрич чувствовал себя ребенком, который с предвкушением бежит к рождественской елке. Правда, учитывая послевоенную разруху его детства и бедность их семьи, они с сестрами никогда не получали каких-то дорогих или больших подарков, но родители все равно умудрялись отложить к празднику немного денег, чтобы порадовать сына и дочерей приятной мелочью, и Лука до сих пор был благодарен отцу и матери за эти волшебные моменты и веру в маленькое чудо. И вот сейчас он испытывал нечто подобное, ту волнительную смесь любопытства и волшебства, ведь если Йонду забыл у него какую-то вещь, значит, все произошедшее является реальностью, а не плодом его больной фантазии. За кружкой действительно притаилось нечто необычное. Мужчина даже затруднялся сказать, что это может быть за предмет и какое у него предназначение. Чисто на вид это была совсем маленькая, не более десяти сантиметров в высоту, фигурка из серебристого металла и синих полупрозрачных камней, ни на что не похожая. Повертев вещицу в руках, Модрич решил, что она напоминает ему одновременно и арфу, и стилизованное изображение лягушки, сидящей на задних лапках, а о предназначении подобной диковинки у него даже не было никаких версий. Оставив фигурку на подоконнике, Лука все-таки домыл чашки и пошел спать, не переставая прокручивать в голове удивительную встречу. Заснуть не удавалось довольно долго. То и дело смотритель прислушивался к ночной тишине или дуновению ветра, но в конце концов, усталость взяла свое, и мужчина провалился в глубокий сон. Вот только не надолго. Когда на улице послышался какой-то грохот, часы на тумбочке показывали всего пять утра, и не привыкший вставать настолько рано Модрич с трудом разлепил глаза. Вчерашнее вспомнилось мгновенно, и хорват принялся спешно одеваться, сильно подозревая, что это вернулся его необычный гость. С Йонду он столкнулся на пол пути к цеху, и они вместе повернули к сторожке, чтобы забрать пакеты из садоводческого магазина. К удивлению хорвата, центаврианин взглянул на покупки довольно бегло и без особого энтузиазма, хотя и поблагодарил за предоставленные образцы. Однако мужчину сухое ''спасибо'' не удовлетворило, и он заставил пришельца пересмотреть все пакетики с семенами, попутно, объясняя, что это такое и для чего нужно. У семейства Модричей всегда был большой огород, так что теперь Лука считал своим долгом донести до инопланетянина все тонкости посадки земных культур. - А еще ты оставил у меня это, - спохватился хорват, доставая с подоконника фигурку. - Кстати, а что это? - Да, так, сувенир с Ксандара, прихватил, - ухмыльнулся опустошитель, пряча вещицу во внутренний карман плаща. - А я вот уже приготовил тебе подборку из видеопутеводителей по разным планетам. - Отлично. И как мне посмотреть? - Пойдем на челнок. Наши носители информации абсолютно не совместимы с вашей примитивной техникой. - Почему тебе так нравится все время делать акцент на нашей отсталости? - весело спросил Модрич, уже нисколько не обижаясь. - Во-первых, привычка, а во-вторых, это ведь истина. Как выяснилось чуть позже, припарковался Йонду там же, но на этот раз не через крышу, а через стену, и Лука едва не схватился за голову, глядя на очередные разрушения на территории вверенного ему объекта. И если дыру в потолке еще можно было объяснить ветхостью конструкций и обрушением под собственной тяжестью, то с новым проломом все обстояло куда сложнее, и смотритель понадеялся, что этот факт получится списать на пресловутое ''а так и было'', ведь учитывая общую сохранность завода, поверить в подобное казалось вполне возможным. - Я вот понять не могу, ты свой челнок не боишься угробить? - поинтересовался хорват, споткнувшись о торчащую из бетона арматуру. - Этот челнок выдерживает столкновение с небольшим метеоритом, - пожал плечами центаврианин, - поэтому какой смысл с ним осторожничать. На такое высказывание Модрич даже с ответом не нашелся и молча поднялся на борт. Пакеты с семенами и саженцами они оставили в одном из отсеков, а сами отправились в носовую часть, где располагались кресла и довольно большой экран. Лука уже просто изнемогал от любопытства и желания поскорее увидеть обещанные записи, но Йонду не торопился и словно тянул время. Проверил какие-то приборы, зачем-то сверился с появившейся из неоткуда звездной картой, и вдруг на грудь хорвата опустился упругий фиксатор, придавливая его к креслу. Лука хотел было спросить, что происходит, но тут послышался нарастающий механический гул, и челнок начал медленно подниматься вверх. Взлет был вертикальным, перед глазами проплыла стена цеха, край пролома, разбитая крыша, а вскоре мужчина уже смог увидеть всю территорию заброшенного завода. С высоты она казалась не особо большой, однако на полный обход у смотрителя уходило довольно много времени. Так получилось, что Модрич никогда не летал на самолете, поэтому в первые минуты он просто рассматривал пейзаж внизу и даже забыл возмутиться подобным самоуправством пришельца, а потом стало уже не до этого. Видимо набрав достаточную высоту, челнок изменил свое положение в пространстве и резко взмыл вверх, устремляясь в космос. Хорвата тут же вжало в кресло, а потом он и вовсе потерял сознание, совершенно не привыкший к таким перегрузкам. Когда Лука пришел в себя, судно либо не двигалось, либо плыло так неспешно, что это даже не ощущалось. Иногда оно словно покачивалось, но человек не был уверен, что ему не кажется. Голова налилась тяжестью, мысли все еще путались, а впереди, насколько хватало глаз, раскинулась чернота космоса, на фоне которой поблескивали маленькие далекие звездочки. - Йонду, зачем?! - испуганно вскрикнул Модрич, которого все еще немного подташнивало. - Не бойся, я не причиню тебе вреда. - Верни меня на Землю! - Да прекрати ты истерить! - впервые за все время их знакомства повысил голос опустошитель. - Переключи свое внимание на что-нибудь другое! - в два шага преодолев расстояние до второго кресла, Йонду схватил хорвата за ворот толстовки, как за шкирку, и подтолкнул к своему месту, усаживая его за штурвал и снова прижимая к груди фиксатор. - Ты чего? - даже растерялся тот. - Так вперед, так назад, лево-право разберешься, не совсем вроде тупой. Тут переключение скоростей. Прыжки тебе пока без надобности. Поехали. - С ума сошел? Космический челнок это не машина. Да и я, если честно, не особо опытный водитель. А если я куда-нибудь врежусь? - Ты куда здесь врезаться собрался, уникум? Даже астероидов поблизости нет! - рявкнул Йонду, занимая второе кресло. - Давай, когда еще у тебя появится такая возможность. - Наверное, никогда, - уже гораздо спокойнее произнес Лука и посмотрел на приборную панель. Управлять космическим челноком оказалось очень интересно. Это одновременно напоминало и какой-нибудь экстримальный аттракцион в парке развлечений, и павильон виртуальной реальности, вот только сейчас все было по-настоящему. Сначала у Модрича не слишком получалось, и судно весьма ощутимо бросало из стороны в сторону, но постепенно мужчина приноровился, и полет в никуда стал более стабильным. Центаврианин постоянно что-то подсказывал и регулярно обещал надавать по шее, когда нерадивый ученик в чем-то ошибался, но угрозы эти не воспринимались серьезно, и в конечном итоге Лука даже расслабился. - Йонду, зачем ты это сделал? - спросил человек, останавливая челнок. - Ты же обещал просто показать видео, а в результате вероломно похитил меня с Земли. - За тем, что ты слишком не решительный. Тебе же, наверняка, хотелось не только посмотреть на другие миры, но и побывать там. Что ты вообще видишь в своей жизни кроме этого заброса в безлюдном месте. У тебя даже партнера нет. Но ты все равно упорно отрицал свои желания. - Знаешь, сложно решиться на поступок, который может перевернуть вообще все! Да мы знакомы всего сутки, и ты ждал, что я сразу соглашусь полететь с тобой туда, откуда я самостоятельно не выберусь? - Не понял. Как мне можно не доверять и бояться? Я же такой обаятельный, - шкодливо улыбнулся опустошитель. - А мои честные красные глаза просто зеркало чистой души. - Йонду, не уходи от темы. Когда ты вернешь меня обратно? - Ну, опять началось. Чего ты так рвешься на Терру? Давай, я лучше покажу тебе свой корабль и парочку ближайших планет? Сам же говорил, что у тебя отпуск, и ты не знаешь, как его провести. Вот я и придумал несколько вариантов в знак особого уважения. - Так ты из особого уважения меня похитил? Ясно... Лука совершенно не понимал этих размышлений центаврианина. Получалось, что Йонду уже заранее позволил себе все решать за него, и это здорово настораживало. Одно дело просто пообщаться с представителем внеземной цивилизации на своей планете и совсем другое оказаться в полной зависимости от него же где-то в космосе без возможности на что-либо повлиять. Вот и сейчас ему оставалось только согласиться на предложение этого существа, которое вроде бы вело себя дружелюбно, по крайней мере, пока. Дальнейший полет не занял много времени, и вскоре человек увидел впереди нечто огромное, облезлое, проржавевшее, неправильной формы, с какими-то выступающими или наоборот вдавленными частями, и это несуразное нечто, оказывается, и являлось передовым межзвездным кораблем космических рейнджеров, хотя судя по внешнему виду, едва не разваливалось от старости. Да и вообще, по мнению хорвата, судно куда больше походило на давно списанный металлолом, о чем он, конечно же, тактично промолчал. Внутри корабль был таким же непрезентабельным, если не хуже, а слабое освещение лишь довершало ощущение всеобщего убожества. Отсеки выглядели откровенно грязными, и Лука поймал себя на мысли, что будто опять оказался на вверенном ему заброшенном объекте, настолько велико оказалось сходство. Разница была лишь в том, что на заводе в постройках преобладал кирпич и бетон, а здесь их окружал сплошной металл. Оглядываясь по сторонам, человек просто терялся в догадках, почему у подразделения Звездных стражей такой обшарпанный и неряшливый транспорт, несмотря на возможности и шагнувшие далеко вперед технологии. Хотя размеры судна не могли не внушать уважения. Однако самым удивительным для Модрича стала встреча с членами экипажа. Конечно, Йонду упоминал, что является одним из немногих уцелевших представителей своей расы, и хорват не ожидал увидеть здесь сплошь синекожих гуманоидом с красными глазами и ирокезами, но вот встретить говорящего енота в замызганном желтом комбинезоне, который ходит на задних лапах, было почти шоком. Слишком уж привычная земная внешность и необычный образ. Но более всего поражала абсолютно человеческая мимика существа и его недобрый, тяжелый взгляд. - Где товар, капитан? - поинтересовался зверь, мельком посмотрев на человека, как на что-то совершенно незначительное и не заслуживающее внимание. - Вот, - с непроницаемым выражением лица Удонта вытянул вперед пакет с семенами. - Старик, ты что, прикалываешься? - Ты как обращаешься к старшему по званию, хорек? - холодно осведомился Йонду, уперев руки в бока, однако Модричу упорно казалось, что этот грозный тон, скорее, напускной. - Я не хорек! А ты! - когтистый пальчик весьма неожиданно указал на хорвата. - Только попробуй назвать меня енотом или полоскуном! - Даже не думал. Честно, - опешил Лука, действительно не представляя, как себя вести в этой странной компании. - Йонду, прекращай этот цирк! Ты достал товар? Можно улетать с этой помойки? Мне надоело крутиться в системе, где нечего взорвать и негде гульнуть. - Капсулы в грузовом отсеке челнока. Зови остальных и доставай, а потом отправь весточку заказчику, что мы уже выдвигаемся к нему. - Так бы сразу и сказал, пародия на капитана, - выплюнул зверь и, ловко увернувшись от затрещины, проскользнул мимо них в сторону челнока. - Йонду, а это кто? - шепотом спросил мужчина, так как стук коготков по полу еще не стих. - Мой механик-оружейник. Хамло редкостное, но лапы растут откуда надо. Я его спас из подпольной лаборатории, которую мы накрыли, где проводили кибернетические эксперименты с низшими формами жизни, и с тех самых пор он у меня в команде. И не обманывайся тем, что он животное, пушистый зверек, какими вы умиляетесь на своей планете. Это довольно мерзкая тварь, всех остальных считает тупиковыми ветвями развития. Однако тварь надежная, на которую можно положиться. - Он так похож на наших енотов. - Ничего удивительного. Скорее всего, его с вашей планеты и привезли. Пойдем, покажу тебе капитанскую каюту. Пока поживешь со мной, чтобы тебя команда не донимала. - Хорошо, - кивнул Лука и вдруг зевнул. - Мне бы немного отдохнуть, а то с ног уже валюсь и голова гудит. Я и не спал почти, и у тебя в челноке потрепало. После общей неопрятности корабля, Модрич не ждал от капитанской каюты чего-то особенного и не ошибся. Просто заваленная различным непонятным барахлом металлическая комната с одной большой кроватью, на которой не было даже постельного белья. Только видавший виды матрас и не особо чистое на вид покрывало. Очевидно суровые космические скитальцы вели спартанский образ жизни, и данный факт как-то не радовал. Избалованным Лука никогда не был и начиная с военного детства умел стойко переносить разные бытовые трудности, однако с возрастом все больше хотелось комфорта и стабильности. - Ну, как? - прервал поток его невеселых мыслей Йонду. - Нормально, - почти не слукавил мужчина. - Главное, есть, где прилечь и тепло. Хотя я ожидал чего-то более пафосного. - Ну, остальные вообще спят вповалку и где придется. Я не шучу. Отдельные каюты с кроватями для экипажа не предусмотрены. - Тогда беру свои слова назад, - озадаченно протянут Модрич. - Учитывая новые обстоятельства, у тебя просто шикарные апартаменты. - Ложись и ничего не бойся, тебя никто не побеспокоит. - А ты что будешь делать? - Отдохну немного и пойду разгребать накопившиеся дела. Сделаю пару звонков, проверю почту на предмет заказов, узнаю, не учудила ли чего команда за время моего недолгого отсутствия и так, по мелочи. А еще надо прикинуть, что я успею тебе показать за время этого твоего отпуска. Йонду скинул плащ, под которым оказалась облегающая коричневая футболка сшитая из очень плотной, местами сборящейся ткани, и первым улегся на край кровати, подложив под голову руку. Несмотря на предположительно солидный возраст, мужчина был очень хорошо сложен, и Лука даже добродушно позавидовал космическому рейнджеру. В отличии от капитана, Модрич снял обувь и вытянулся рядом, не испытывая никакого смущения от такого близкого контакта. Очевидно здесь такое было в порядке вещей, и человек не имел ничего против того, чтобы приобщиться к местному, пусть не особо комфортному быту. Центаврианин лежал на спине, а человек устроился на боку, что позволило ему получше рассмотреть своего обаятельного похитителя. По правой стороне головы тянулись и пересекались тонкие полосы старых шрамов, спускавшиеся к виску и далее к щеке. Их рисунок с прямыми углами казался очень странным, и Лука даже не мог предположить, как могли образоваться эти отметины. Но сильнее всего внимание привлекал небольшой красный гребень, словно впаянный в лысый череп, и по которому время от времени пробегали мельчайшие искры. Кожа на границе с ним бугрилась, напоминая грубые рубцы, и это наводило на мысль, что операция по вживлению проводилась не лишком аккуратно. - Йонду, а что у тебя на голове? - тихо поинтересовался мужчина, не зная, прилично ли вообще о таком спрашивать. - Имплант. Помогает мне стрелкой управлять, полезная штука. А полоскун наш и вовсе почти весь из них состоит, вот если откажут, он снова превратится в самое обычное тупое животное. Починить, конечно, попробуем, но ваще без гарантий. - Тяжело ему, наверное, жить с таким осознанием. В смысле, что они могут отказать. - А что поделаешь. Хотя, если подумать, и у тебя ведь может какой-нибудь орган отказать, - философски заметил центаврианин. - Никто не застрахован. - Ты прав... Слушай, а что за товар ты привез? - в очередной раз зевнув, спросил Модрич. - Кусты, - ляпнул Удонта первое, что пришло в голову, и мысленно отвесил себе подзатыльник за такую непродуманную ложь. - Какие кусты? - даже встрепенулся хорват. - Всякие. - А... ну, ладно. Понятно. Наверное. - Поспи, пока есть возможность. Сейчас ровно идем, а вот потом пару раз прыгнуть придется. Разбужу перед этим. Когда Лука действительно заснул, Йонду повернулся на бок и еще какое-то время смотрел на своего человечка. По сравнению с ним самим, землянин казался таким слабым и хрупким, что опустошителю на мгновение стало совестно, хотя за долгие годы пиратства он похитил с планеты и продал в бордели огромное количество людей, но никто из них не вызвал в нем подобных эмоций. Это был просто запакованный в капсулы товар, не более. Вот и сейчас секундное наваждение исчезло, и Удонта снова видел перед собой лишь хорошенькую живую игрушку, которая теперь принадлежит только ему. Вообще Йонду уже давно хотел завести личную секс-куклу, но никак не мог определиться с ее видом. Посещая с командой различные притоны по всей вселенной, он перепробовал множество вариантов, однако так ни на чем и не остановился, да и зачем заморачиваться, если всегда можно завернуть в хороший публичный дом, благо денег на это всегда хватало. Тем более, что мужчина любил послушных и дрессировать дикого ''зверька'' ему было откровенно лень. Правда иногда желания с возможностями не совпадали, например, когда секса хотелось прямо сейчас, а ближайшее развлекательное заведение находилось в нескольких днях пути. Возможно, Удонта еще долго бы колебался и затягивал с этим вопросом, но тут поступил очередной заказ на землян, и все решилось само собой. Он случайно встретил Луку, разговорился с ним и захотел забрать с собой. Еще немного полюбовавшись спящим человечком, который выглядел таким спокойным и безмятежным, опустошитель нехотя поднялся с кровати, накинул извечный плащ и направился на поиски механика. Никаких дел пока не намечалось, прибыльный заказ был почти выполнен, и пребывавшему в хорошем настроении Йонду просто хотелось выпить и поговорить. Обсудить и поделиться своими планами. И лучше всего на роль собеседника, как ни странно, подходил хамоватый полоскун, которого центаврианин даже считал своим единственным другом, и именно поэтому наглому грызуну очень многое сходило с мохнатых лап. Нашелся енот, как и предполагалось, в оружейной, и Удонта сразу же протянул ему бутылку. - Ты же девку вроде хотел, - первым заговорил Ракета, отвлекаясь от деталей огнемета, который собирал уже третий день, - а притащил мужика. - Да подумал, что и этот ниче так, сойдет. Зацепил чем-то. Вот только ростом не вышел. - И что ты ему наплел? По его любопытной роже и спокойному поведению не похоже, что он в курсе твоих планов на свой счет. - Наплел такого, что закачаешься, - рассмеялся опустошитель. - Сказал, что мы космические рейнджеры, помогаем слабым и убогим, а на Терру я прилетел за образцами флоры для своей раздолбанной планеты, чтобы снова засеять ее жизнью. - И он повелся? - удивленно скривилась длинная мордочка, и ее обладатель даже отвлекся от сборки очередной игрушки. - Типа того. Надо, думаю, заскочить на какую-нибудь симпатичную планетку и поводить его по достопримечательностям. - Хочешь произвести впечатление на свою кралю? Йонду, не обижайся, но ты старый и страшный, хоть и довольно интересный, надо признать. Чего ты хочешь добиться, чтобы он в тебя влюбился что ли? - Я не старый... - Значит, по второму пункту возражений нет? - У меня впереди еще лет шестьдесят. - Ели раньше не пристрелят, - гаденько захихикал енот. - Плюс, это по меркам твоего Центавра. А если смотреть с точки зрения человека, ты выглядишь уже, как минимум, на полтинник и в отцы ему годишься. В его глазах ты старый, - с упоением повторил Ракета, и его усатые щечки приподнялись в подобии усмешки. - Ну, и насрать. Все равно будет так, как я скажу. Так куда бы слетать, полоскун? Какие будут предложения? - А чего конкретно хочешь? - Что-то вроде хорошего курорта с пляжным отдыхом и прочей романтической херней. - Не слишком ли много чести, за шлюхой так ухаживать? - енот тщательно вытер лапы грязной тряпкой и снова отхлебнул из принесенной капитаном бутылки. - Ты с него хоть штаны уже снимал? Может оно того не стоит. - Успею. - Тогда предлагаю Альтаир. Мы все пойдем по барам и борделям, а вы на пляж. - Это не планета, а бандитский притон, - недовольно поморщился центаврианин. - И что? - искренне удивился енот. - Он с Терры, Йонду. Контрабандный товар. В приличное место с ним не сунешься, сразу конфискуют. Их же по закону нельзя вывозить с родной планеты... - Да, знаю я. - Тогда завязывай ныть и прокладывай курс. Ты там будешь этого мужика уламывать, а мы с командой гульнем к каком-нибудь кабаке.