Опустевшая планета

Вообще Альтаир был неплохим местечком, куда Йонду периодически наведывался со всем своим кланом и иногда зависал по нескольку дней подряд, но в данном случае этот вариант капитана не особо устраивал. Напичканная казино, борделями, барами и другими развлекательными заведениям небольшая планетка с жарким климатом стала раем для пиратов и прочих сомнительных личностей, так как ее правящая элита не вступала в Альянс миров с его общими для всех законами и приветствовала у себя каждого, кто готов был потратить здесь свои деньги, в результате чего обстановку в городах никак нельзя было назвать спокойной из-за частых, обычно пьяных, разборок среди разномастных бандитов. И именно поэтому тащить сюда Луку очень не хотелось. Как прикинул центаврианин, человеку больше подошла бы планета, что называется, для уютного семейного отдыха, но на такие путь с ним оказался закрыт. Землянина сразу узнают, и на этом все закончится, а рисковать игрушкой было бы глупо. Перебирая в памяти ''достопримечательности'' Альтаира, Удонта пытался придумать, куда отвезти своего человечка с целью... действительно произвести на него впечатление. Йонду был пиратом, вором и убийцей, но не насильником, и поэтому всегда предпочитал, чтобы все происходило с согласия партнера, пусть даже весьма сомнительного, когда главным аргументом в пользу близости становилась стрела, правда доводить до такого опустошитель тоже не любил. Вот и теперь он рассчитывал соблазнить Луку, понравиться ему и уложить в свою постель по возможности на добровольной основе. А для этого нужна была спокойная романтическая обстановка, и чтобы всякий сброд перед глазами не маячил. Однако и с первым, и со вторым, и с третьим на Альтаире было сложно. Всякие развлекательные заведения отметались сразу, так как на общем фоне кутежа и пьяных воплей нормально поговорить вряд ли удастся, поэтому оставался только один вариант с пляжем. Благо этого добра на планете пестрящей морями и огромными озерами было в избытке. За неимением особых дел, Йонду еще какое-то время просто слонялся по кораблю, а потом вернулся в каюту, где все еще спала его первая личная игрушка. За свою жизнь центаврианин насмотрелся на всякое, в том числе и на хорошеньких, но запуганных наложников и наложниц принадлежащих другим капитанам или криминальным авторитетам и, глядя на Луку, опустошитель не хотел, чтобы он превратился в озлобленного, вечно дикого зверька, либо наоборот в сломленную и равнодушную куклу, а значит, нужно было общаться, находить точки соприкосновения и давать что-то взамен. Перед первым прыжком Удонта действительно разбудил человека и отвел его на мостик, где предусматривались несколько кресел для экипажа. Конечно, вся команда давно привыкла летать и прыгать, находясь в любом месте судна без всяких предупреждений, но землянин казался для этого слишком хрупким и неприспособленным, и предположения отчасти оказались верными. При ускорении, которое сам опустошитель почти не замечал, гостю становилось плохо, а когда они добрались до конечного пункта, Модрич уже находился в полубессознательном состоянии, и перед тем, как спуститься на планету, его пришлось приводить в чувства с помощью препаратов из личной аптечки Ракеты. Делая инъекцию и расходуя дорогие лекарства, енот ругался не переставая, но отказать своему другу не мог и делал все, чтобы ''починить'' его новую игрушку. В результате Лука уверенно стоял на ногах уже через полчаса, и они с Йонду вылетели с корабля на отдельном челноке, вслед за основной частью команды, которая с радостью поддержала идею внепланового посещения Альтаира. На человека экипаж поглядывал с интересом, но пока издалека и молча, лишь втихаря с усмешками перешептываясь о прихоти своего капитана. Хорват, в свою очередь, тоже кидал любопытные взгляды на самых разнообразных существ, но пока чувствовал себя слишком неуютно среди суровых космических рейнджеров, чтобы с кем-то заговорить или что-то спросить, а после серии прыжков ему вообще было не до чего. - Так неудобно получилось, - смущенно улыбнулся Модрич, когда они вылетели на планету на маленьком двухместном челноке. - Твоему механику пришлось тратить на меня запасы своих драгоценных лекарств. Может, ему действительно нужнее будет. - Вранье, - отмахнулся Удонта. - Полоскун их нюхает и торчит. Они вообще для его вида не подходят. - У тебя в команде есть наркоманы? - Пока они выполняют свои обязанности, меня это не колышет. Оставили эту тему. А теперь, Лука, я должен предупредить, - серьезно начал Йонду. - Я уже говорил, что людей нельзя вывозить с Земли, это противозаконно, и поэтому я могу пригласить тебя далеко не на каждую планету. - Да ладно, никаких проблем, - пожал плечами мужчина, пока еще не понимая, куда клонит центаврианин. - Я к тому, что сейчас мы спускаемся на планету, которая является одним большим притоном для разного сброда. Своего рода курортом для преступников всех мастей, так что всегда держись рядом со мной. Всегда. Конечно, к тебе будут проявлять интерес, но не беспокойся, на разборки со мной никто не осмелится. - Что-то мне это уже не особо нравится. - В более приличное место я тебя без документов привезти не смогу. Так что будем обходиться тем, что есть, - весело откликнулся опустошитель. И без того сомнительная авантюра с каждым часом становилась еще сомнительнее, но у человека был только один вариант - вздохнуть и пустить все на самотек, и это продолжало напрягать. И вроде бы Йонду действительно хотел как лучше, улыбался и подбадривал, однако что-то все равно было не так. Лука, по-прежнему, не понимал пришельца и не знал, можно ли ему доверять. Да, харизматичный капитан вполне вписывался в образ неординарного героя, звездного стража, вот только неряшливый грязный корабль и странная, маргинального вида команда заставляли думать вовсе не о космических рейнджерах, а о космических... пиратах, и оптимизма эта догадка не прибавляла. Челнок вошел в атмосферу планеты и начал быстро снижаться, пока не приземлился на огромном космодроме, заставленным самыми разнообразными и по размеру, и по форме кораблями. И все они были брошены так хаотично, без какой-либо системы, что Модрич просто поразился отсутствию следов не только катастроф, но и обычных столкновений. Как только они покинули борт, к челноку подъехал транспорт-беспилотник обтекаемой формы, отдаленно напоминающий привычный автомобиль, правда опять же, потертый и неаккуратный, грязно-серого цвета. Сначала Лука думал, что они поедут в город, но футуристического вида поселение с огромными башнями и тонкими шпилями совершенно непонятного назначения мелькнуло сбоку и быстро осталось позади, а они продолжали нестись через белую, словно залитую пластиком пустыню, на горизонте которой маячили какие-то постройки, и вскоре однообразный пейзаж сменился населенным пунктом с приземистыми разноцветными зданиями, украшенными всевозможными яркими вывесками, и повсюду прогуливались фантастические существа, некоторые из которых даже отдаленно не напоминали людей. Несколько пестрых кварталов тоже остались позади, и причудливый автомобиль остановился на широком пляже с крупным черным песком. Вокруг на некотором отдалении стояли другие машины, рядом с которыми тусовались многочисленные компании, но пока все было мирно, и никто ни к кому не цеплялся. Оранжеватое вечернее небо сливалось на горизонте с темно-розовой морской водой, мелкие волны накатывали на пологий берег, и хорват искренне улыбнулся своему похитителю, который привез его в такое красивое место. По всему пляжу и частично в воде были разбросаны небольшие плоские валуны, такие же черные как и песок, а между ними виднелось кое-что совсем уж необычное - прямо на мелкой гальке росли огромные белые цветки похожие на махровый лотос около метра в диаметре, и именно они почему-то делали окружающий пейзаж максимально фантастичным. - Жарко как, - выдохнул Лука, снимая теплую толстовку. - Раздевайся, сходи окунись, - посоветовал центаврианин, бросая свой плотный плащ на ближайший валун, которые туристы использовали как сидения и лежаки. - Йонду... у меня, вообще-то , плавок нет. Я как-то на пляж не собирался глубокой осенью. - И что? Ты вокруг посмотри. Осмотревшись по сторонам, Модрич сразу понял, о чем говорит мужчина. Похоже в так называемых цивилизованных мирах никто не заморачивался на тему насколько правильно кто одет или, наоборот, раздет. Отдыхающие из других компаний носили совершенно разную одежду, непохожих цветов, покроев и силуэтов, излишне декорированную или строгую и простую. Подолы некоторых одеяний мели песок, в то время, как другие напоминали разве что земные купальники и нижнее белье. Однако, когда кто-то хотел искупаться, он зачастую раздевался полностью, и поэтому больше половины посетителей пляжа были полностью обнажены, нисколько этого не стесняясь и даже, как показалось Луке, с удовольствием демонстрируя приятелям, да и всем окружающим свои тела. Решив, что в такой толпе он не будет особо выделяться отсутствием плавок, Модрич разделся до черных облегающих трусов с широкой резинкой и так же сложил вещи на плоский валун, правда, в отличии от Йонду, аккуратно, а не просто швырнув чуть ли не комом. Сам центаврианин, похоже, ни загорать, ни купаться не планировал и стоял рядом в штанах и футболке, не сняв даже тяжелых сапог. Без форменного плаща с нашивками было заметно, что мужчина немного сутулится, и его осанка явно не походит на идеальную военную выправку, что впрочем совершенно не портило впечатление от высокой мощной фигуры. - Можешь сесть или прилечь на валун, - посоветовал Удонта, все еще напряженно наблюдая за спокойной обстановкой вокруг, словно ожидая каких-то проблем. - Это альтаирские камни, к ним никакая зараза не липнет. Хоть голым обтирайся, ничего не будет. А вот на тачку, как многие делают, не советую. Грязища страшная. - Понятно. Кстати, а почему у тебя на корабле такая разруха? - все-таки осмелился спросить Лука, присаживаясь на теплый, немного шершавый камень почти что прямоугольной формы. - Недостаток финансирования со стороны руководства? - Что-то типа того. Плюс, половина команды - свиньи и умственно отсталые. Побудь здесь, а я схожу и принесу чего-нибудь выпить. Не бойся, никто не сунется. Стрелка побудет с тобой. Йонду коротко свистнул, и стрела, вылетев из чехла на бедре, зависла рядом с хорватом, после чего опустошитель довольно усмехнулся и направился в противоположную от моря сторону, где находилась полоса неказистых заведений, которые Модрич сразу сравнил с кафешками, барами и пунктами быстрого питания. И в этом Альтаир ничем не отличался от пляжей Земли. Когда синекожий мужчина отошел подальше, на человека стали поглядывать гораздо активнее и, что-то обсуждая, однако приближаться никто не спешил, чему Лука был искренне рад, помня о том, какой контингент предпочитает отдыхать на этой планете. Вернулся Удонта довольно быстро с большим стаканом и чем-то вроде бутылки. Стрела тут же заняла место в чехле, а ее хозяин присел на длинный валун рядом с человеком, передавая ему желтый пластиковый стакан, в котором плескалась яркая розовая жидкость. Пахла она чем-то фруктовым и сладковатым, но сравнить этот запах с земными аналогами не представлялось возможным, и у человека даже вариантов не было, из чего могли сделать этот напиток, и не отравится ли он инопланетной выпивкой. - Это тебе точно можно, - словно прочитал его мысли Йонду, - а вот насчет этого не уверен, - прибавил мужчина продемонстрировав свою непрозрачную бутылку. - Интересный вкус, на нашу газировку похоже, - задумчиво произнес хорват, сделав пару небольших глотков. - Красиво здесь. Особенно цветы прикольные, прямо из песка торчат. И как их еще машинами не задавили. - Эти цветы, как ты их назвал, очень сильные и агрессивные твари, если их разозлить. Тачку перевернут запросто, поэтому к ним никто не лезет, и они тут процветают. На них наехать, как на бетонный отбойник, себе дороже. - Неожиданно... - Ну, какие туристы, такие и цветы, - улыбнулся центаврианин. - Можешь подойти поближе и посмотреть, даже потрогать. Если не будешь нападать, они тоже не тронут. Лука с сомнением посмотрел на ближайший белый лотос со множеством плотных лепестков и совершенно упустил тот момент, когда Йонду провел рукой по его волосам, словно погладив по голове, а потом слегка потянул за пряди отросшей челки. Прикосновения не были неприятными, но Модрич все равно отчетливо ощутил неловкость, отчасти потому, что до него уже давно никто не дотрагивался, и он отвык от касаний других людей, особенно таких, которые явно претендовали на ласку. - Ты чего? - удивленно спросил землянин, впрочем, не торопясь отстраняться. - Они быстро растут? - Волосы? Даже не знаю, никогда не засекал. - Очень необычно. Мне нравятся волосы на голове и лице, - пояснил опустошитель, продолжая разглядывать мужчину. - На лице? В смысле борода и усы? - Нет. Вот эти, - Удонта осторожно провел кончиком пальца сначала по брови, а потом еще осторожнее по ресницам, от чего Лука все равно зажмурился. - А у твоей расы... - Нет, - покачал головой центаврианин, - у нас нигде такого нет. Ни на голове, ни на теле. Понятие личного пространства и неловкости, похоже, было для Йонду совершенно незнакомо, вот и теперь он абсолютно спокойно провел ладонью по крепкому бедру человека, скорее всего, желая ощутить под рукой светлые, почти незаметные волоски. Такое нетактичное поведение Луке не нравилось, но в то же время он прекрасно понимал, что мужчине просто интересно, и никакого интимного или оскорбительного подтекста в этих действиях нет. В конце концов, Модрич сам с любопытством разглядывал нового знакомого и даже ловил себя на том, что ему хочется дотронуться до странного гребня, чтобы ощутить, какой он. Теплый, холодный, а может и вовсе дернет током, ведь по нему часто пробегали маленькие красные искры. Однако такого самоуправства человек позволить себе не мог, а попросить разрешения, откровенно стеснялся. - Иди, искупайся, - синяя рука с черными матовыми ногтями перестала блуждать по бедру, и Лука вздохнул с некоторым облегчением. - А ты не пойдешь? - Нет. Я буду охранять тебя с берега. А что, хочешь посмотреть на меня без одежды? - игриво осведомился Йонду, приподнимая лысые брови. - Мечтаю, - в тон ему отозвался хорват, уверенный в том, что они просто шутят. - Если что, хватайся за стрелу, - уже серьезно прибавил опустошитель, - вытащу. Кивнув центаврианину в знак согласия, Модрич прошел метров пять по черному песку и оказался у самой кромки воды. Вернее сначала он хотел получше рассмотреть странный цветок, но в последний момент решил не связываться с местной бешеной флорой и не стал останавливаться на пол пути. В море плескались довольно много отдыхающих, и человек поспешил присоединиться к ним. Со всех сторон доносился веселый смех, фырканье и множество других звуков, которые, наверное, являлись инопланетной речью, и Лука опять подумал о том, что в плане развлечений и приятного времяпрепровождения разные расы не так уж и отличаются друг от друга. Мужчина редко бывал на пляже, и поэтому плавание довольно быстро его утомило, однако вылезать из теплой воды не хотелось и он еще несколько минут просто стоял или ложился на спину. Модрич как раз покачивался на волнах, раскинув руки в стороны, и именно в этот момент перед его лицом зависла золотистая стрела, словно предлагая за нее схватиться. Немного поколебавшись, он сжал в пальцах металлические древко и тут же почувствовал, как его буксируют в сторону берега. Все это походило на игру, когда он с родителями и сестрами ходил на озеро, и отец вот так катал их в воде, давая уцепиться за палку или веревку. Выбравшись на берег, Лука сразу столкнулся с Йонду, который пристально за ним наблюдал, и они вместе вернулись к облюбованному длинному валуну. Огромное местное солнце все больше склонялось к горизонту, а веселье вокруг только набирало обороты. Компании выпивали, перешучивались, переругивались и постепенно добрались и до низменных утех. Естественно, землянин не мог знать все тонкости чужой анатомии и физиологии, но то, чем уже занимались некоторые, пока еще редкие парочки, ассоциировалось у него только с сексом. - Йонду, я, конечно, может быть, не прав, но... они что, занимаются любовью? - Ну, да. Здесь это в порядке вещей. Захотел - ужрался в хлам, захотел - потрахался. Кстати, если тоже хочешь, можем в бордель сходить, - внезапно предложил Йонду, делая еще пару глотков алкоголя. - Ты шутишь? - Нет. А что такого? Здесь подобные заведения абсолютно легальны. Это основной бизнес и доход Альтаира. - Стой, погоди, - озадаченно потряс головой Модрич. - Ты же говорил, что не ходишь про проституткам. - Ну... скажу честно, я немного приврал, - ухмыльнулся опустошитель. - Иногда хочется отдохнуть не в гордом одиночестве, и не со своей рукой. Неужели не знаешь, как бывает, когда до одури хочется партнера? - Да, знаю, конечно, - поморщился хорват, отводя взгляд в сторону, - поэтому люди и строят отношения, создают семьи. И лично я считаю, что это гораздо правильнее, чем платить за секс незнакомцам. - У меня никогда не было отношений. - Но... почему? - Потому, что моя планета стала безжизненной пустыней... - медленно начал центаврианин, все еще сомневаясь, стоит ли слишком откровенничать со своей игрушкой. - Прости, что перебиваю, но как вообще можно угробить целую планету? - На самом деле это совсем не сложно, - неожиданно весело оскалился Удонта. - Мы жили довольно обособленно, редко покидая Центавр, ведь все что нужно, было и на нашей планете, а особым любопытством и тягой к другим мирам моя раса никогда не отличалась. У нас имелись свои технологии и наработки в разных отраслях, но в целом мы всегда находились ближе к природе, чем к технике. Многие даже жили в лесах, как далекие предки, и это кое кому не нравилось, - сделал небольшую паузу мужчина, и улыбка окончательно исчезла с его лица. - Фанатики с Кри считали нас животными и однажды просто напали, чтобы очистить нашу планету от нас же, а заодно обзавестись рабами. Их вера это вполне позволяет - уничтожать еретиков и тех, кто не поклоняется их богам. Вот тебе и высшая цивилизация... Нас никогда не было много, мы плохо размножаемся, так что избавить Центавр от ''скверны'' им оказалось легко. Вот только одно потянуло за собой другое. Мой погибший мир - устоявшаяся экосистема, и без нас она зачахла и рухнула. Похоже на сказку? Но это не так. Наша планета... она любила нас и не захотела продолжать цвести в тишине и одиночестве. Она в скорби и печали, трауре по своим погибшим и отнятым детям уже не одно десятилетие, и ее поверхность мертва. Когда меня вывезли с Центавра, мне не было и девятнадцати... И вот теперь мы с тобой подошли к тому, с чего и начался этот разговор. Я был боевым рабом на Кри двадцать лет, пока Стакар не освободил и, как ты сам понимаешь, никакого шанса на отношения мне представится не могло. А потом... Стакар предложил мне вступить в корпус рейнджеров, и я согласился. Много вкалывал и дослужился до капитана и собственного клана. Отношения? Для этого у меня не оказалось ни опыта, ни времени, поэтому вариант остался всего один - проститутки. Мне всегда было проще заплатить за секс, так уж сложилось. - Йонду... - ошеломленно выдохнул Лука, не ожидая настолько трагической истории. - Мне так жаль. Уже зная, что центаврианин легко относится к физической близости и в любовном, и в дружеском проявлении, Модрич пересел поближе и положил руку на плечо мужчины, желая его поддержать. Лука не мог даже представить, каково это, провести в рабстве двадцать лет, зато теперь прекрасно понимал, почему Йонду сознательно отказался от возможности создать семью и посвятил себя своему делу, помогая тем, кто попал в беду. Наверное, после всех перенесенных невзгод, личное счастье казалось ему чем-то недостижимым, и хорвату было слишком хорошо знакомо это чувство. - Не жалей. Я уже давно об этом не вспоминаю и живу дальше, - криво улыбнулся центаврианин, и в красных глазах снова заплясали искорки. - Я просто хочу сказать, что в какой-то степени понимаю тебя. В моем детстве была война. Привычный мир рушился, умирали люди, и мне было очень страшно. Вот только меня всегда поддерживала семья, а ты, наверное, оказался совсем один. - Забудь, - опять отмахнулся Удонта, - это все в прошлом. И в твоем, и в моем. Там все это дерьмо и останется, не вороши лишний раз. И кстати, насчет борделя: можно зайти в тот, где представлены разные модели андройдов, проще говоря, секс-роботов. А еще у них есть постельное белье, это наверняка должно тебе понравится. - Даже пастельное белье есть? - засмеялся Лука в полной уверенности, что центаврианин шутит. - Да это шикарное место! Но нет, я все равно откажусь. Слушай, а что вы делаете, когда находите людей. Отвозите на Землю? - Нет. Когда представителей отсталых видов освобождают из борделей или частных коллекций, их не возвращают на родные планеты, а свозят в одну из колоний Ксандара, так сказать, на дожитие. - А почему? - Чтобы не рассказывали, где были и не волновали свое первобытное общество. Такова политика Альянса. Но поверь, условия там хорошие. Они живут нормальной жизнью. А многие и сами не хотели бы возвращаться. Мало кто безудержно тоскует о родных планетах. Вот ты бы тосковал? - Не знаю, - сразу ответил Лука и только потом задумался над своими словами. - С собственной семьей у меня не сложилось, с нормальной работой тоже, друзей нет... Но у меня там родители и родственники... - Я немного не об этом. Мы не говорим сейчас о родителях, родственниках и их чувствах. Ты тосковал бы именно о своей жизни там? - Тогда нет. Если уладить вопрос с родственниками, я бы спокойно переехал и в другую страну и даже на другую планету, если будут нормальные условия. Тема личной жизни, а точнее ее отсутствия Модричу не нравилась, и он переключил свое внимание на ближайший цветок, который находился в трех метрах от них. Поднявшись с валуна, мужчина приблизился к представителю местной флоры и осторожно заглянул в самую середину, немного отодвинув плотный лепесток. Он ожидал увидеть тычинки или пестик, но никак не злобную мордочку маленького зверька, похожего на лысого тушканчика. Противно заверещав, цветочный житель ловко выпрыгнул из своего домика и понесся к соседнему цветку, а Лука чуть не упал, испуганно отпрянув назад. Еще немного и он, не удержав равновесие, свалился бы на песок, но внезапно его поддержали чьи-то сильные руки, чтобы через секунду прижать к широкой груди. В первые мгновения Модрич замер от неожиданности, повиснув в неудобной позе в крепких объятиях, но быстро сориентировался и встал на ноги. Смущение от ситуации длилось недолго и, взглянув вниз на синие кисти и предплечья, мужчина весело рассмеялся, представив, как глупо и в какой-то степени романтично они, должно быть, выглядят со стороны. - Что это? - отсмеявшись, спросил Лука и с некоторым трудом выбрался из кольца чужих рук. - Арлони. Что-то вроде космической крысы, если проводить аналогии. У меня на корабле их тоже хватает. Скоро обязательно увидишь. - Я реально испугался, - хихикнул Модрич и почесал затылок. - Просто не трогай их, и они не укусят. - Покажешь потом их фото? А то я не разглядел. - Подстрелю и принесу для лучшей наглядности, - ухмыльнулся опустошитель поднимая с валуна свой плащ. - Одевайся. Нам пора возвращаться на корабль, а то и так к заказчику опаздываю. - Не, не надо приносить мне их тушки, - поспешил отказаться хорват, не понимая, насколько серьезно говорит Йонду. - Я лучше фотографии посмотрю, если есть. Одевался Лука не торопясь, периодически кидая взгляды на окружающий его неземной пейзаж и стараясь его запомнить. Несмотря на сомнительную репутацию, планета ему понравилась, и даже нелепый инцидент с космической крысой не омрачил его приподнятого настроения, хотя от осознания того, что он больше никогда сюда не вернется, к общим положительным впечатлениям примешивалась капелька грусти.