Перемирие

      Природный газ легче воздуха, а Ангелус спал в подвале, притом крепко. Лиам последние недели изволил почивать спокойно и почти не плакал, однако у его родителей была уйма других причин для усталости. В общем, проснулся Ангелус, когда ситуация уже была критической.       Естественно, он помчался в детскую. Середина ночи (как же у него сбился режим!), Баффи, которая в кои-то веки не пошла на охоту, и Джойс спят - им не спасти Лиама. Им и себя не спасти.       Подождите. Это подарок судьбы! В доме утечка газа. Всё, что нужно сделать, это ничего. То есть, конечно, вытащить Лиама, а потом просто ждать. Баффи умрёт, и наконец-то оборвётся чёртова связь, которая давным-давно должна была истаять. И здравствуй, счастье: он свободен, Баффи мертва, Лиам полностью в его распоряжении. Можно уехать с ним, например, в Лос-Анджелес, где, верно, подоспел новый урожай преступников, да и монашки там помоложе. Стоп-стоп, преступники не обязательное условие, он ведь не будет ограничен в выборе меню. Красота!       Лиам дышал глубоко и ровно; всё-таки он явно крепче обычного человека. Ангелус достал его из колыбели, заодно прихватил одеяло – на улице прохладно - и рванул обратно к лестнице. На втором этаже запах газа был невыносимым, по крайней мере, для вампирского обоняния. Когда они выбежали из дома, свежий воздух показался опьяняющим зельем.       Стоя на газоне, Ангелус прислушивался и слышал. Сердце Баффи билось учащённо, с дыханием начались проблемы, но она по-прежнему не просыпалась. Нужно минут десять. Скорее даже пять.       Ангелус снова проверил, в порядке ли Лиам. Тот посапывал, подрагивая губами. Баффи, возможно, сейчас точно так же шевелит губами. Холодно, она наверняка полностью закуталась в одеяло, видна лишь белокурая головка на подушке. Мирно уйти во сне – редкой Истребительнице перепадает эдакая роскошь. Это смело можно назвать счастливым финалом для неё. Она не погибнет в чьих-нибудь когтях, её не разорвут ничьи клыки. Она не состарится, не будет страдать от болезней. Не наживёт невроз от подростковых закидонов Лиама. Не увидит, как он растёт. Не окажется рядом, когда будет ему нужна – а она будет ему нужна, как ни крути. И с Ангелусом они больше не будут ни ругаться, ни драться мебелью (что, кстати, иногда вполне себе весело, только неудобно потом вытаскивать занозы из спины). Она больше не назовёт его кровососом-извращенцем, а он не укорит, что современной девушке просто стыдно настолько мало знать об извращениях, чтобы причислять к оным его безобидные шалости. Она больше не пригрозит вогнать ему в сердце кол, а Ангелус не пригрозит завещать все свои сбережения фонду защиты летучих мышей. Она больше никогда не уснёт на его плече. Он больше никогда не увидит, как Баффи смешно потирает глаза спросонок – будто она сама маленький ребёнок.       - Просыпайся! Баффи! – Он держал Лиама (не оставлять же ребёнка одного ночью на улице), посему расталкивать спящую красавицу приходилось одной рукой. - Вставай! Баффи! – Ангелус сдёрнул с неё одеяло, схватил её за ворот пижамы и хорошенько встряхнул. – Баффи! Ну же! Проснись!       Она поморщилась, вроде попыталась открыть глаза, но что-то промычала и снова обмякла. Теперь её сердце билось очень медленно. Выругавшись, Ангелус стащил её с постели, взвалил на плечо и поволок к выходу. В процессе она начала подавать признаки умственной деятельности.       - Лиам…       - Он здесь, невредим.       - Мама…       К этому моменту они были на улице. Баффи сидела на земле, кашляла, пыталась глубоко дышать, тёрла глаза. Её сердцебиение усилилось.       - Мама! – Она попыталась встать, но поскользнулась и, если б не Ангелус, спикировала бы подбородком в клумбу. – Мама!..       - Я схожу за ней. Останься с Лиамом. – Толку от неё пока маловато, но опять тащить сына в помещение, полное газа, Ангелус не собирался.       Он отвёл Баффи и Лиама подальше от дома и помчался внутрь, тоскливо сознавая, что, если грянет взрыв, ему, вероятно, не выжить. И ради кого он так рискует? Ради неофициальной тёщи. Это показалось ему ужасно смешным, и он не мог решить, чего тут больше – смешного или ужасного.       Ангелус возвратился минуты через полторы – выбежал, неся Джойс на руках.       - Мама! – Баффи достаточно оклемалась, чтобы броситься к ним (не оставляя Лиама, разумеется). – Мама!       - Она дышит, но слаба. Займись ею. Я пока вызову скорую и… чёрт, кого надо вызывать, если в доме утечка газа?       Скоро одни специально обученные люди отправились разбираться с газовой проблемой, а другие захлопотали вокруг Баффи, Джойс и Лиама. Ангелусу тоже порывались измерить давление и температуру, попросили его дунуть в какую-то трубочку, но Ангелус рявкнул, что он в норме, и от него отвязались. Баффи уже твёрдо стояла на ногах. Джойс не очень твёрдо сидела в открытом салоне скорой. Лиам, проснувшись, поорал для порядка, но быстро утих и сейчас с любопытством изучал танцующий свет проблесковых маячков.       Стоя немного поодаль, Ангелус глядел на Баффи. Она вместе с Лиамом куталась в выданное одеяло, укачивала сына и поглаживала по светлым волосам. Никогда эти двое не казались Ангелусу столь похожими друг на друга. И всё равно – глаза у Лиама отцовские, этого не отнимешь.       - …Ничего страшного, но мы предпочли бы отвезти Вас в больницу, - говорил Джойс один из парамедиков. – Для подстраховки.       - Я поеду с тобой! – встрепенулась Баффи.       - Глупости, милая. Ты же слышала – ничего страшного, я в безопасности. Лучше позаботьтесь о себе.       Ангелус не досадовал, что пришлось спасти и Джойс тоже. Хорошая бабушка в хозяйстве всегда пригодится. Вдобавок, если с ним и Баффи что-нибудь случится – а случиться с ними может что угодно, - у Лиама должен остаться кто-то родной.       - В дом пока нельзя возвращаться, - сообщили им после отъезда скорой. – У вас есть куда пойти?       - Да, - ответил Ангелус. Посмотрел на Баффи. – Можем поехать ко мне.       Она кивнула.       Он подошёл к ней и Лиаму. Провёл костяшками пальцев по мягкой, тёплой щеке мальчика. Тот неуклюже, но целеустремлённо схватился за его запястье и засмеялся. Смотрелось забавно, потому и Баффи не удержалась от улыбки. Не отпуская его руку, Лиам подался вперёд, потянулся к нему, и Баффи передала сына Ангелусу. Мальчик рассмеялся с новой силой, определённо довольный таким развитием событий. Потом доверчиво прижался к Ангелусу. Баффи поправила распашонку Лиама. Ангелус, не то автоматически, не то инстинктивно, приобнял её. Баффи вздрогнула, и он подумал, что она отпрянет. Но она осталась на месте и не оттолкнула его.       - Спасибо, что спас нас.       - Не напоминай. Это нестираемое пятно на моей репутации. Всё, ниже падать уже некуда.       - Такими темпами скоро начнёшь переводить старушек через дорогу и снимать котят с деревьев.       - А, нет, есть куда.       - Не расстраивайся. Может, тебе попадётся особенно злобная старушка, которая сойдёт на закуску.       - Старушки – редкая гадость. - Ангелус страдальчески закатил глаза. Если подумать, положение впрямь аховое, но его это не волновало. Он представил, что было бы, не вытащи он Баффи из дома или того хуже – не проснись он вовремя вовсе. Очнулся бы позже, а Лиама и Баффи уже нет, и их не вернёшь, никак. Но он не опоздал, и они здесь, живые, здоровые.       Земля ушла из-под ног. Он еле успел сунуть Лиама в руки Баффи. Перед глазами неистово заплясали багрово-коричневые огоньки. Ангелус рухнул на колени.       Несколько секунд он ничего не слышал и не видел, хотя знал, что Баффи опустилась рядом, тормошит его и живо интересуется, что с ним. Огоньки прекратили пляску, он, моргая, помотал головой.       - Эй! – Баффи заставила его на неё посмотреть. – Что с тобой?       - Не знаю… - Он снова моргнул, провёл пальцами по векам и с удивлением обнаружил влагу. Слёзы. – А что со мной? Баффи, что происходит?       Она узнала этот взгляд, эти нотки в голосе. Они не принадлежали Ангелусу.       - Ангел?       - Кто же ещё? – Он мигом вспомнил, кто же ещё. Кто был вместо него полтора года. Вспомнил всё, что случилось за это время.       На него обрушился такой ураган эмоций, что первой реакцией стало оцепенение. Он уставился на Лиама, которому всё происходящее, похоже, казалось очень весёлым. Ангел осторожно коснулся щеки сына, и Лиам обхватил его запястье обеими ручками.       - Ангел? – повторила Баффи, боясь поверить.       Он перевёл взгляд на неё.       - Да. Это я.       - Но как?..       - Я не знаю.       Баффи зажмурилась, мысленно прося: если это трюк, обман, галлюцинация или ещё какое-то наваждение, пусть оно исчезнет немедленно, потому что потом разочарование будет невыносимым.       - Баффи. Баффи, посмотри на меня. – Его ладонь легла на её плечо.       Вздрогнув, Баффи открыла глаза. Ангел ей улыбнулся.       - Это я. Не знаю, как и почему, но это действительно я. Правда.       - Ангел… - Она нерешительно дотронулась до его подбородка, щеки, скулы.       Ангел мягко перехватил её руку и, прижав к губам, поцеловал.       Двое стояли на коленях друг перед другом. Они соприкоснулись лбами и замерли, боясь, что происходящее всё-таки окажется сном. Но страх был напрасным.