Ляпис

Тарталья вновь сошёл с корабля на деревянный мосток. Корабль был небольшой, мог позволить себе бросить якорь не в центре порта, а поодаль, где не очень глубоко. Всё потому, что делегация была маленькой — разведывательной. Для создания новых торговых отношений необходимо прощупать почву, чтобы не уйти в убыток, всё же — морские путешествия довольно затратны, сухопутные - тоже, пускай в последнее время опасность и снизилась. Ещё до прибытия все члены делегации получили задания — поэтому сразу отправились по местам назначения. Стоять у корабля последним остался Тарталья. Он внимательно осмотрел порт. Практически ничего не изменилось, даже люди всё такие же подозрительные, хотя им всё объяснили. Правильно, ведь так быстро нельзя простить убийц своего Бога, хотя это был лишь спектакль, разыгранный с его же подачи. Да и вряд ли жители Ли Юэ хоть когда-нибудь смогут простить Фатуи, поскольку им так и не известно, что всё было разыграно. Между Фатуи и жителями Ли Юэ была пробита огромная пропасть мёртвым телом гео дракона. И её не разбить, как если бы вместо пропасти была стена, многие скажут — стройте мосты. Но ведь именно для этого и прибыла новая делегация. Однако, мост — настолько хрупкая конструкция, что его так просто сломать. Руки Чайльда сжались в кулаки. Пренебрежение и брезгливость сочились от каждого человека в порту. Но не это злило Тарталью, и даже не то, что Тевкр приплывёт следом за ними в эту среду. Всё дело было в запахе, в солёном запахе, где витала одна знакомая нотка. Тарталья помнил её. Никогда ему не забыть это масло из кор ляписа, глазурной лилии и капельки миндальных орехов. Чайльд не знал как можно было добиться такого сочетания, но весь Ли Юэ был пронизан тонкой, но очень стойкой нитью этого запаха. Тарталья силой подавил воспоминания и направился к резиденции Цисин. Он грустно усмехнулся, ловя на себе взгляды полные ужаса. Конечно, вернулся личный кошмар нескольких поколений Ли Юэ. А чего ещё Предвестник мог ожидать? Только большей ненависти. До резиденции Тарталья шёл очень неспешно. Он не собирался оттягивать начало встречи, он мог добраться до кабинета Нин Гуан за считанные минуты. Но начинать новые отношения с неуважения было нельзя. Поэтому, он и давал достаточно времени подготовиться к его визиту. Тарталье на глаза попались трое подручных, которые добывали информацию, ещё взгляды двоих он ощущал позади, они следили практически с самого порта. Ну и пусть следят, всё равно они не ровня Предвестнику. Если Чайльд захочет, они и не заметят, как получат смертельный удар. Как только Тарталья прошёл через арку к пруду, на него упал очень тяжёлый взгляд. Он посмотрел наверх, куда вела лестница. Кэ Цин сдерживалась, чтобы её лицо не выдавало агрессии, но опытные глаза Чайльда сразу поняли её истинные мысли. Это вызвало у Тартальи только усмешку, подобное поведение лишь пробуждало в нём желание сильней дразнить и провоцировать девушку. Может, и до драки дойдёт, ведь приказ был не начинать первыми, а отвечать всегда разрешено. Тарталья быстро добрался до входа в резиденцию. — Рад снова вас видеть, Нефритовое Равновесие. — внешне всё выглядело очень мирно, но от Кэ Цин не скрылось некоторое пренебрежение. — Солидарна с вами. — через силу выцедила девушка. Она была готова вновь работать со Снежной, но никак не ожидала увидеть одиннадцатого предвестника. — Прошу, следуйте за мной. — и больше ничего не говоря, она последовала к парящей платформе. До небесного дворца поднимались в полной тишине, никто не хотел говорить с Чайльдом, а он другого и не ждал. Его сейчас заботило только то, что из воздуха пропал тот самый аромат. Это, по какой-то причине, немного подкосило Предвестника. Он понял, что безумно хочет увидиться с бывшим гео Архонтом, но задушил в себе этот порыв сразу, не дав ему оформиться в полноценное желание. Внутри дворца Тарталья был впервые, но интерьер его не удивил. Всё же, он ожидал чего-то большего, чего-то дорогого. Но это большее вполне могло быть в других комнатах, в которые он не заглядывал. — Приветствую вас, Воля Небес. — поздоровался Чайльд, неизвестно откуда извлекая маленькую аккуратную коробочку. — Приветственный дар и символ наших мирных отношений. — Тарталья знал, что из его рук Нин Гуан не возьмёт подарок, поэтому сразу протянул его одной из её личных служанок. Та без колебаний забрала коробочку и отойдя в сторону, начала изучать. — Не ожидала увидеть здесь именно тебя. — Нин Гуан решила не удостаивать Одиннадцатого приветствием, она уже и так многое сделала, например — впустила его во дворец. Но Тарталья проигнорировал её неуважение. В голове назойливо маячила мысль, что где-то есть благовония глазурной лилии, и что отдельно этот запах очень даже раздражает. — Ох, просто так совпало, что из выживших, только я имел с вами дела лично. Поэтому мне позволили вновь ступить на земли Ли Юэ. — спокойно ответил Тарталья. Его слова были половиной правды. Ещё он очень переживал о том, как адаптируется его брат в новой среде, и возможно, он хотел хотя бы ещё один раз увидеть сяньшэна. — Ну что же, тогда говори, что может предложить нам Снежная? — вроде ничего такого, но между строк Чайльд прочитал, что если не будет достаточно веских причин, то торговать с ними не будут. Однако, такого развития событий ожидали с самого начала. — Снежная хочет восстановить все возможные былые связи. — Воля Небес нахмурилась, так как Чайльд сделал паузу. Он нехотя потянулся к внутреннему карману рубашки. В этот момент перед Нин Гуан поставили проверенную коробочку. Сделав вид, что пауза Предвестника её никак не задела, женщина открыла коробочку. Внутри была изысканная, тонкой работы, хрустальная пепельница. Цена её была очень высока. - Вот список новых товаров, которые мы можем поставлять. - Тарталья положил листок, исписанный мелким почерком, на стол. На этот раз паузу тянула сама женщина. Она сначала закончила осмотр пепельницы и только потом протянула руку к листку. Но как только она его осмотрела, сердце её замерло. Она не верила, что Снежная будет продавать подобный товар. Это сейчас ценится выше золота! - Через неделю прибудет корабль с пробным материалом. Вы сможете лично осмотреть товар и убедиться в его качестве. - ещё больше усилил интерес Нин Гуан Одиннадцатый. - В каком объёме Снежная может предоставить товар? - наконец спросила женщина. - В любом. В отличие от вас, мы не добывали эти материалы, а налаживали производство. У нас нет недостатка в подобном. - ответ прозвучал высокомерно, но Воля Небес прикусила губу. Если это правда, то лет через пятьдесят вся боевая часть экономики будет под управлением Снежной. Чтобы стоять на равных - другим странам необходимо создавать свои запасы. В голове женщины созрел великолепный план. Она мгновенно успокоилась и собралась его озвучить, но Тарталья успел раньше. - Однако, у меня приказ Царицы. Мы не будем продавать ни один товар из списка, если прежние связи не будут восстановлены, а так же - товар из списка не подлежит скупке для перепродажи. А для крупных организаций будет существовать определённый лимит, который будет рассчитываться с учётом особенностей организации, и подлежать пересмотру каждый год. - последние условия полностью рушили планы Нин Гуан о постоянном пополнение запаса за счёт издержек и оптовых закупок. - Больше мне сказать нечего. - и Тарталья развернулся в направление выхода. За ним следом направилась Кэ Цин. Она увидела несколько пунктов из оставленного списка и недоверчиво смотрела на Предвестника. Сначала её мучили сильные сомнения. Как в Снежной смогли воссоздать технику производства масок и оружия хиличурлов, ветвей магов бездны и ядер стражей руин? После того как проклятие сняли, подобное ещё можно найти, но лет через десять - ресурсов для возвышения больше не останется. А они так необходимы во многих отраслях. Кэ Цин не хотела в это верить, но потом вспомнила, что Чайльд использовал амулет адептов, который создали Фатуи, и он при этом работал. А значит, и материалы с монстров в Снежной могут производить. Тарталья догадывался о чём думают сейчас в Цисин. Он был доволен и гордился их учёными, которые поколениями ломали голову над решением этой проблемы. Всё верно, как только ко власти пришла Царица, она стала искать выходы из сложившегося мироустройства. Она предсказала многое из того, что сейчас происходит. Поэтому с самого начала в Снежной искали пути решения всех вероятных проблем. - Надеюсь в скором времени получить ответ от вас. - сказал Тарталья и слетел вниз на планере. Он хотел направиться к месту сбора, но его глаза зацепились за место, где он в прошлом проводил немало времени. Золотая Палата стояла всё так же величественно, как и прежде. Непонятное желание посетить это место завладело Тартальей, и он спустился на крышу здания. Никто так и не нашёл, и не устранил сломанную защёлку окна, которой он пользовался, чтобы попасть внутрь. Через несколько мгновений Предвестник был уже внутри. Всё вокруг было знакомым и привычным, но в то же время всё было по-новому, иначе. Больше в этом месте не будет битв, не будет разговоров, только тишина моры и звон воспоминаний. Тарталья ещё раз осмотрел золотые горы, а потом замер. Он неверяще смотрел на фигуру в тени у входа. Тёмные одежды с золотыми элементами терялись в общем интерьёре. Но ярче монет сияли острое лезвие копья, прядь великолепных волос и глаза. Глаза цвета густого, тягучего золота в обрамлении янтаря. Тарталья не дышал, он боялся. Боялся почувствовать тот самый запах в общем жаре моры. Боялся, что он подтвердит реальность стоящего перед ним человека. Нет, не человека - дракона. Судорожный вздох сорвался с губ Предвестника. Он потупил взгляд. Запах проник в лёгкие, душа. Чайльд не мог понять, как раньше его не заметил? - Давай заключим контракт. - нарушил тишину своим нечеловеческим голосом мужчина, выходя из тени, ближе к центру. Он уже слышал о возвращении Чайльда и предположил, что он появится в Золотой Палате. Бывший Архонт оказался прав, как и всегда. - Давай сразимся - это будет моим вкладом в контракт. - предложил дракон. - Чжун Ли сяньшэн, я не буду с вами драться. - на лице консультанта промелькнуло удивление. - И контракт я тоже заключать не буду. - Тарталья боялся, что его голос дрогнет, но он оставался спокойным и даже немного безразличным. Больше всего это напугало самого Предвестника. Однако, он решил, что это даже к лучшему. - От контракта с вами, сяньшэн, я потеряю намного больше, чем можно будет получить. - Тарталья весь внутри напрягся. Он осознал, что не хочет сражаться с Чжун Ли, он хочет обладать им. Хочет в любой момент прикоснуться к нему, сжать его руки в своих, прижать к постели, поцеловать в шею, разорвать одежду, дотронуться до... Тарталья несдержанно тряхнул головой, прогоняя прочь ненужные мысли. Он с ненавистью буравил взглядом пол. Он злился на себя за то, что не может выкинуть консультанта из своей головы. - Почему? - Чжун Ли был так поражён тем, что Чайльд не согласился, что растерял всё своё красноречие. - Просто не хочу. - ответил Тарталья и нашёл в себе силы развернуться и уйти. Сердце Предвестника билось с такой силой, что он ничего не слышал, кроме стука крови в ушах. Тарталья вернулся к кораблю под вечер. Он кружил вокруг города, пытаясь выкинуть из головы мысли о консультанте. Предвестник понял, что если вновь начнёт с ним общаться, то потеряет над собой контроль, упустит нити отношений с Цисин, допустит новые ошибки. Нет, ему нельзя позволять личным желаниям взять верх над целями Царицы. Вскоре вернулись и остальные члены делегации. Все были уставшими и недовольными. Без вопросов было понятно, что к Фатуи, как и прежде, доверия нет. Тарталья никого не хотел тревожить, поэтому отправил всех спать. А следующим утром к ним явились представители Цисин и крупнейших торговых сообществ. Началась сложная и муторная работа по созданию новых договоров.