Принцип Самосогласованности Новикова

      Громкие голоса вырвали Джейса из мутного сна. Он резко поднял голову и сразу пожалел об этом: оказывается, он заснул за столом, делая записи о последнем воспоминании. Джейс с трудом повернул затекшую шею — спорили снаружи. Обернулся — Квинн в кровати не было. Проклятье.       Ухо различило ее командный тон. Схватив блокнот и сумку, Джейс выскочил за дверь.       Еще не до конца рассвело. Квинн стояла к дому спиной, вздернув арбалет и направляя его поочередно то на одного, то на другого. Спросонья Джейс не сразу понял, что их окружает толпа. И толпа недружелюбная. — Если кто-то подойдет ближе, я выстрелю! И, поверьте, стреляю я хорошо. — Квинн! Что ты делаешь? Что здесь вообще происходит? — Джейс потряс Квинн за плечо. — Заткнись… Густав. — Ответила Квинн, стряхивая руку. — Не видишь, у нас проблемы. — Они же нас приютили, вылечили… мне кто-нибудь объяснит в чем дело? Все же было хорошо! — Было, — голос принадлежал Патриции. — Только вы забыли нам сказать, что на вас напали не бандиты! — Что?.. Да, но… подождите. А какая разница, кто на нас напал?       Толпа возмущенно загудела, будто пчелиный улей. В розовом свете восхода блеснули вилы да старые, кривые мечи. — Какая разница! Нет, вы слышали? — Еретики, как пить дать, еретики. А у меня ведь было предчувствие… — В начале гневают Богов, потом спрашивают! — Да выбейте у нее кто-нибудь эту штуку! — Она не будет стрелять, я тя уверяю… — Демона! — Перебила Патриция, пряча у себя за юбкой сына. — Вы разозлили демона! Теперь он придет по наши души, сюда! — Точно! — Закричали люди. — По меткам найдет! Магия приведет! Надо его умилостивить!       У Джейс голова заболела от возмущения — вот же незадача. Про синий плащ он подумал, а слова Квинн про «прижечь рану от частиц» всерьез не воспринял. Далеко Серебряным горам до Прогресса.       Кольцо вокруг путешественников сжималось. Квинн дергала арбалет то вправо, то влево, но силы были изначально неравны. Она просто не успеет перезарядиться. Джейс вспомнил слова Кледа: «Может, все-таки убивал человеков?». Нет, так не пойдет.       Джейс встал между Квинн и толпой, поднимая руки. — Нам всем надо успокоиться, — начал Талис. — Ты с ума сошел? — Яростно зашипела Квинн. — Отойди, я ничего не вижу! — Если их не убить сейчас, демон придет за ними! — Зазывала продолжал подначивать, а толпа приближаться. Еще немного и достанут вилами. — А потом и за нами! — Да не придет этот ваш демон! — Джейсу пришлось повысить голос. — Нет никаких магических частиц в ране, откуда вы вообще узнали про демона?! — Я слышал, — сын Патриции, Оливер, пристыженно выглянул из-за матери. — Асманд ночью бормотал. Я подслушивал, а он: «не простое это ранение, нет, темное, злое, демон это», и на руку себе смотрел. — Да, вот откуда Асманд узнал, что это демон, если частиц нет? — Заметил голос, и толпа подхватила. — Магу виднее!.. — Магу? — Переспросила Квинн. — Ты только не волнуйся, — теперь Джейс стоял буквально меж двух огней. — Давай об этом потом поговорим, а? — Значит так. — Вперед вышел мужчина, глаза его сверкали. — Я сразу сказал, что не стоит впускать незнакомцев. Но у моей жены слишком доброе сердце, и теперь мы будем наказаны за это все, включая детей. У нас есть только один шанс спасти души — отдать вас демону, а самим уйти. Кровью за кровь. — Кровью за кровь!       Квинн вышла навстречу, натягивая тетиву. Ей оставалось только нажать на спусковой крючок. Джейс зажмурился, храбро продолжая стоять на месте — он почти слышал, как вилы стучат друг о друга, когда толпа перешла в наступление.       И он точно услышал орлиный клекот, а вместе с ним — чудовищно громкий шелест крыльев. Настолько нетипичный для Вэлора, что Джейс открыл глаза, и увидел, как люди бегут прочь, в разные стороны, закрывая от чего-то головы руками.       По земле скользнула массивная тень. — Ты справился, Вэлор, — сказала Квинн.       Вторую фразу Джейс уже не услышал за шумом: тень, вторая, третья, увеличились в размерах, и на то место, где только что стояли разгневанные жители, приземлилось три чудовища. Джейс сделал несколько шагов назад, спотыкаясь, не понимая, кто это и что это. — Драконы?! Вэлор привел драконов?!       Гигантские существа посмотрели на Джейса презрительно — ему показалось, что они даже чем-то похожи на орлов. — Это остроклювы, — Квинн опустила арбалет и, радостно улыбаясь, направилась к созданиям, которые в приветствии опустили длинные, змеевидные шеи и щелкнули птичьими клювами. — Я рада видеть воинов Демасии!       Джейс был так поглощен созерцанием впившегося в землю одинокого пера, размером с локоть, что не сразу рассмотрел на спинах существ всадников: закованные в знакомую броню и закутанные в знакомые плащи, солдаты ласково хлопали остроклювов по загривкам. — Вэлор чуть ухо мне не откусил, рухнул с неба камнем, — добродушно заметил один. — Воистину, полна чудес земля. Квинн призывает о помощи. — Я бы не беспокоила другие отряды, но свой я потеряла, а у меня важная депеша для Его Величества. Да и… со мной путник. Из мирных. — Ну, коль из мирных, что ж с собой таскаешь? — Я ему должна. Дважды. — Квинн покусала губу. — Вы вовремя, местные нам были не очень рады. Ближе к горам, мы напоролись на Фиддлстикса… — И выжили? — У второго солдата голос оказался моложе и эмоциональнее. — Без среброкрылов справились?..       «Она же сказала, что они остроклювы. Или это еще какие-то чудовища?» — Не все. Как я и сказала, остальных я потеряла. — Я думал, ты всегда одна на задание ходишь. Не считая Вэлора.       Квинн тихо погладила севшего ей на плечо орла по клюву. — Так и было. Но с ними было сподручнее переходить через перевал. Демона вы сможете найти на пути к Серебряным горам. — Верно, надо проверить, куда эта тварь поползла. Вигмар, Гевард, мы с вами отправляемся на двоих за монстром. Квинн, умеешь управлять? — Обижаете. Густав, что ты там вжался в дверь? Забирайся. Рокировка. Мы с тобой полетим вдвоем. — На этом?..       Джейс подошел чуть ближе. Тело чудовища искрилось сталью и казалось опасно-скользким, а седло на спине было только одно. Квинн непонимающе огляделась. — А на чем же еще. Давай, сядешь ко мне за спину. О, ты взял сумку. Молодец.       Среброкрыл смотрел на него не отрываясь. Как на червяка, которого он вот-вот поймает острым клювом. — Малой, не задерживай отряд. Или тебя подсадить? — Заметил один из солдат, которому тоже предстояло лететь за спиной товарища. — Вы справитесь? — Квинн потянула Джейса за рубаху, а то он как-то все не торопился. — Речь о демоне. — Мы из Бесстрашного Авангарда, а значит мы трое стоим тридцати солдат. Убить не убьем, но отгоним подальше. В воздух ему не подняться. — Удачи.       Джейс с трудом залез на ширококрылое создание, пусть оно и услужливо присело на своих двух когтистых лапах — еще две, для хвата, венчали крылья, превращая их в длинные руки, украшенные перьями. Квинн запрыгнула без усилий, среброкрыл сорвался с места без предупреждения — крылья хлестнули по земле, Джейса вжало, а через секунду он уже в ужасе вцепился в Квинн, обнимая ее как можно крепче. Ему показалось, что желудок не успевает за позвоночником. Остроклюв несся вверх, в небо, гигантские крылья с грохотом разрезали воздух. Кажется, Джейс закричал, а Квинн радостно рассмеялась — она была в родной стихии.       Земля удалялась стремительно. Острый ветер выбивал из глаз слезы и обжигал кожу морозом, поездка на обезумевшей лошади теперь виделась легкой пешей прогулкой. Куда не поверни голову — лишь небо и облака. Среброкрылый остроклюв грациозно то набирал высоту, то плавно планировал вниз, каждым движением выверяя себе путь. Джейс не знал, сколько это длилось, но в какой-то момент гигантская птица нырнула, и душа на секунду потерялась в свободном падении — перед Джейсом, вдалеке, у мерцающей реки, вырос белоснежный город. Столица Демасии отозвалась на чувство полета, аванпостом предвещая скорую встречу с землей — так облака в чистом небе предвещают грозу, бредущую за закатом. Квинн закричала сквозь клекот, но Джейс ничего не слышал, он летел. Он действительно летел. Чувство невесомости показалось правильным и естественным, оно заполнило легкие смехом и свободой. Свобода, вот что это такое — в ней не было ни боли, ни переживаний об утратах.       Кажется, Джейс впервые за долгое время искренне был счастлив.       Остроклюв приземлился плавно, вскользь. Квинн спрыгнула первой, Джейс же, дрожа всем телом, пытался в начале как-то осознать тот факт, что он на земле. — Смотри-ка, не упал. — Квинн протянула руку. — По воздуху через горы вернее всего. За несколько часов управились. — Часов?.. — На Солнце посмотри. Идем, нужно предстать перед Его Величеством, а там и отдохнем. — Слушай, Квинн… — Да. Точно. — Она резко повернулась к Джейсу и посмотрела ему в глаза. — Ничего не говори про магию лишнего, я попытаюсь тебя как-то представить. — Насчет того мага… — Об этом потом, — к Квинн вернулся ее привычный, сухой тон. — Вперед, не отставай.       Высеченные временем стены столицы загораживали путешественников от Солнца, от них веяло вечностью и силой. Джейс невольно притупил взор, пока Квинн вела его по городу, не поднял он его и когда они входили во дворец Джарвана IV. Браслет на руке жгло, но терпимо. Петрицит, город состоит из петрицита. Джейс повернул камень так, чтобы его не было видно. Только в тени массивов он понял, насколько замерз и устал.       «Будто город из меня силы тянет».       Их пропустили без проблем, но забрали сумку. С Квинн здоровались с почтением, на Джейса смотрели с подозрением.       Ну, хоть побриться успел, прежде чем его попытались насадить на вилы. — Что-то не думаю, что Его Величество мне рад будет. — А ты болтай меньше, — цыкнула Квинн, и искренне склонила голову, входя в главный зал. У Джейса на секунду захватило дыхание — таких просторных помещений он не видел ни в Академии, ни во всем Пилтовере. — Мне доложили, — от окна отделилась тень, и Квинн упала на колено, Джейс неловко повторил жест. — Встань, Квинн, Крылья Демасии.       «Я думал, он постарше будет», — Джейс искренне не знал, что ему делать. В Пилтовере порядки были немного другие. Квинн вытащила из-за пазухи тугой свиток и протянула его королю.       Высокий рост, густые брови, строгий взгляд: он держался так, как подобает, но при этом в его жестах было нечто поспешное, нетерпеливое. — Простите за задержку, милорд. На нас напал демон. — Не за что извиняться. Чудовищам не ведома мораль, — Джарван развернул свиток. — А кто это с тобой? — Густав. Простите за дерзость, но он спас мне жизнь, и я в долгу перед ним. — Вновь извинения. Квинн, не предстало. Что же… я понимаю, почему задание было вверено в тебе, так много всего…       У Джейса начало тянуть колено, про которое он успел забыть. Как бы так повернуться, чтобы сесть поудобнее. — Густав. Позвольте выразить Вам благодарность за спасение жизни нашего рейнджера. Жизнь каждого демасийца бесценна. — А. Да ладно. Чего там. — Откуда Вы? — Я из Пилтовера. — Квинн стрельнула взглядом. — Но я не был там уже шесть лет. Знаете, работал на ферме… недалеко тут. — Работа с землей — благодарное дело. А кем Вы были в Пилтовере? — Джарван не смотрел на Джейса, он читал свиток, и чем больше он вчитывался, тем глубже становилась складка на его лбу. — Я…       Джейс замялся. Он не хотел лгать, он искренне гордился своими стремлением и мечтой. Здесь его за них могла ждать смертная казнь, но выдумывать историю с нуля?       Джарван отвлекся на Джейса, и тот уже было открыл рот, как вмешалась Квинн. — Он из ученых мужей, Ваше Величество. Искал лекарство от магии.       «Чего?!».       Джейса спасли скрежет дверей и громкий окрик короля: — А, Гарен! Подожди немного. Столько новостей, — Джарван махнул рукой. Джейс скосил взгляд, но пришедший не торопился появиться в поле зрения путешественников. — Квинн, я счастлив слышать, что твой друг столь благороден. И я думаю, ты также будешь рада узнать, что доставила к нам чуть больше, чем депешу.       Его Величество поднял взгляд — Джейс рассмотрел на мужественном лице плохо скрываемую злость. — Послушайте. В Пилтовере произошла трагедия: Совет погиб в полном составе…       Невольно Джейс поднялся на ноги, Квинн вскочила следом и положила руку ему на плечо, сдерживая, не зная от чего именно. — Да. Густав, это трагедия. В твой дом пришла беда, и мы сожалеем об этом. — Ни капли скорби на лице. — Но знай, что за шесть лет твоего отсутствия, в городе Прогресса многое изменилось. К примеру, был такой человек — Джейс Талис…       Пальцы Квинн сжали плечо до боли. Джейс почти не дышал. — Талантливый изобретатель. И слишком недальновидный. Он решил создать магию. Худший кошмар Демасии… пока я теряю солдат, каждый день, каждый час сражаясь с ее творениями, он решил умножить ее силу. И у него получилось. Одурманенный Пилтовер был так слеп, что мальчишку взяли в Совет. Сам факт этого несоизмерим с тем, что он сделал. Одарить простых людей магией! Ха! Конечно, я знаю, Вы обвините меня в жестокосердии, но теперь он мертв. Это слабое утешение для всех, кому Джейс Талис принес горе своими изобретениями и принесет позднее, но это хороший урок. Депеша гласит, что его погубило его собственное творение…       Король вновь подошел к окну и не видел, как Джейс сжимает и разжимает кулаки, пытаясь не закричать. Пришлось прокусить себе губу до крови. — …И что гибелью Совета решил воспользоваться Ноксус. Они ведут переговоры с Пилтовером, но мы же понимаем с вами, что это блеф. Разведка считает, что Ноксус готовится ударить сразу по нескольким направлениям, используя изобретения Талиса — да пусть простят его Боги. И раз уж Квинн привела к нам ученого, который работал над излечением от магии, то значит сами Боги привели ко мне в руки лекарство от козней Ноксуса. Образец оружия уже в руках нашей разведки. Густав, ты изучишь его, вывернешь наизнанку и наша сила возрастет стократно. Мы не позволим магии сокрушить Демасию. В этом я поклялся, и клянусь впредь.       Джарван оглянулся на Джейса — из глаз того текли слезы. — Я понимаю, Густав. Я понимаю. Пилтовер создал чудовище. И ты удостоен чести выковать против него меч. Но в начале отдохните. Путешествие было долгим. Гарен, что у тебя?.. Вы можете идти, — Его Величество махнул рукой, и они вдвоем направились к выходу. Джейс ничего не видел перед собой: ни дверей, ни стражников; не обратил он внимания и на широкоплечую фигуру, которая застыла, всматриваясь в его лицо.       Он создал магию. Он сделал это.       И погубил Пилтовер.

***