***
Дейв вошёл в кафе и принялся искать глазами Мэй, ну или хотя бы Роба с Тесс. Не обнаружив никого из них, он нахмурился. Свидания на вышке не состоялось поскольку починка амбара заняла гораздо больше времени чем он предполагал. Мэй он не видел, но отправил к ней Шона, чтобы тот сказал ей о смене планов, и она не ждала его напрасно. Сейчас, однако, он почувствовал некое волнение. Что если паренёк ее не нашел и не передал его слов? — Черт возьми… — прошептал Кинг. Развернувшись, он стремительно вышел на улицу и удивлённо замер на ступенях, при виде Роба, Тесс и Мэй. Все трое несли в руках свертки и пакеты, направляясь к дому Хиллов. — А что происходит? — поинтересовался он, сбежав с крыльца и забирая у Мэй всю ее поклажу. — Тесси переезжает к нам, — доверительно прошептала девушка, пытаясь забрать у него назад хотя бы что-то. — О как. Мои поздравления. — Дейв расплылся в улыбке. Тесс скорчила ему рожицу, а Роб криво усмехнулся. Лишь одна Мэй выглядела так, будто выиграла в лотерею. — Пойду возьму всем ужин. Не ждите меня, я догоню, — проворковала она и убежала в кафе. Остальные продолжили путь и какое-то время молчали. Дейв видел, что Тесс нервничает, поэтому посчитал нужным не заострять внимания на их с Робом желании съехаться, избрав более безопасную тему для разговора. — Не знаю, как у вас, а я так ничего и не смог придумать насчёт этой хреновины в лесу. — Есть пара мыслей, но скорее всего не выгорит. Завтра с утра хочу проверить. Встану пораньше, чтобы не привлекать внимания. Если хочешь — пошли со мной. — Хочу. — Я тоже! — встрепенулась Тесс. — Ты будешь спать, — спокойно ответил Роб. — Не буду! — Поверь, я очень постараюсь, чтобы утром ты не то чтобы не захотела вылезать из постели, а в принципе не способна была проснуться. Возмущённо цокнув язычком, девушка одарила его взглядом полным молчаливого обещания разобраться позже и скрылась в доме. — Ну надо же… — протянул Кинг, провожая ее взглядом. — А ещё с недельку назад она бы перегрызла тебе горло прямо здесь. — Тружусь неустанно, — фыркнул Хилл. — Дейв! Вот твой ужин! Подбежавшая к ним Мэй вручила ему свёрток с едой. Три точно таких же она прижимала к груди, продолжая светиться от счастья. — Спасибо, Мэй. Что бы я без тебя делал, ума не приложу. Смущённо улыбнувшись, она ушла в дом. Как только дверь за ней закрылась, Роб произнёс: — Я не против. — А? — шерифу понадобилось немного времени, чтобы переключить своё внимание обратно на Хилла. — Не против, если ты и Мэй будете вместе. — Эм… Знаешь, я ведь собирался давно начать этот разговор, просто… — Но я не хочу, чтобы ее имя стало объектом для сплетен. Если хочешь быть с Мэй, то сделай это открыто. — Как ты? — невольно улыбнулся Дейв. — Как я. — Я ещё не говорил с ней о том, что чувствую, но спасибо за твою честность. Сделаю все, чтобы рядом со мной Мэй была счастлива. — Уж постарайся. Переглянувшись, они обменялись понимающими улыбками.***
Тесс прокашлялась и молча уставилась на сияющую Мэй. — Сшила для вас новое белье и перенабила подушки. Роб принёс с фермы перьев. Я уже думаю об одеялах. Как считаешь, если использовать овечью шерсть для набивки? Или лучше пряжа и связать? — Прости, лапушка, я ни черта в этом не смыслю и спицы могу использовать только для самообороны, — ответила Тесс. Но девушку, казалось, нисколько не смутил такой ответ. Она была непривычно оживлённой и явно получала огромное удовольствие принимая у себя в доме потенциальную новую подружку брата. — Ну ты постаралась, ага… — посчитала нужным похвалить её на свой манер Тесс. — Сама прям шила? Класс. — Да, — смущённо кивнула Мэй. — Роб нашёл в подвале старую швейную машинку и починил. Он почти все умеет. Отец так воспитал. В общине к мальчикам были очень строги в этом плане… — А давай про эту вашу… общину, поподробнее… — Обязательно, но в другой раз и я уж как-нибудь сам в состоянии ответить на твои вопросы. Девушки обернулись к дверям, где, уперев плечо в косяк, стоял Роб и явно уже некоторое время наблюдал за ними. — Конечно! Располагайтесь! — кивнула Мэй. — Тесс, если будет что-то нужно… ну, по-женски, моя комната следующая по коридору. — Учту, — кривой улыбкой ответила Хантер и тут же подскочила к Робу, как только тот тепло пожелав сестре доброй ночи, проводил ее до комнаты и вернулся. — Слушай, мне резко перестала нравиться идея съехаться! — В связи с чем? — спокойно уточнил Хилл, прикрывая дверь и стягивая свитер, а за ним уже и футболку. — Она реально будет спать за стенкой и… нас слушать?! — Будем потише, — пожал плечами парень. — Она и не такое видела. В общине вообще общие спальни. — О, так может на групповушку ее позовём?! — Я понимаю, что тебе это в новинку, но к хорошему быстро привыкают. А нам вместе будет очень хорошо. — Ага, бля! Прям три поросёнка! Роб улыбнулся и приобнял ее за талию. — Ненормально, что ты живешь в больнице и спишь на единственной койке, предназначенной для пациентов или в подвале. Я хочу знать, что ты в безопасности. Сыта, здорова и устроена. Я притащил сюда эту чёртову двуспальную кровать, Мэй всю ночь долбила этой дурацкой швейной машинкой, потому что решила, будто нам, как молодожёнам надо чистое постельное бельё и постоянно говорит о том, как счастлива, что у меня есть любимая, а у неё сестра… Просто приведи мне свои аргументы против. Я не понимаю почему, но готов выслушать… Тесс закусила губу и обернулась к окну, на темнеющее небо. Конец лета. Скоро день пойдёт на убыль. А там уже холода и постоянные дожди, а затем зима. Перспектива жить с Робом и Мэй, обрести дом… — Мне нужно тебе кое-что сказать… — Конечно, я слушаю. Хилл присел на край кровати и поманил к себе. Но девушка лишь отрицательно мотнула головой. — Я не уверена, что Мэй нужна такая сестра… Парень нахмурился, но смолчал. — До всего этого. До того, как попасть сюда я была плохим человеком. Очень плохим. — Что же ты делала? — спокойно поинтересовался Роб. Тесс запрокинула голову, пытаясь загнать назад подступившие слёзы, но продолжила говорить, зная, что обратного пути нет и, возможно, не будет всего того, что она успела себе нафантазировать, но врать ему не могла. — Я и мой парень… Сэм… мы занимались ограблениями банков. Его команда была довольно большая, но доступ к деньгам был только у него и… — И у тебя, надо полагать. Ты умеешь заставить мужчину плясать под твою дудку, я уже это уяснил. Девушка даже не могла посмотреть на него, стыдясь своего прошлого. — В один из дней они… понимаешь, что-то пошло не так и… они убили их, Роб. Убили охрану, и несколько человек, что были тем утром в банке… я кричала, просила остановиться, но Сэм сказал, что я его разочаровываю и велел заткнуться, а потом… потом он… — Тесс заплакала, сжав кулаки. — Он сказал, что я должна доказать преданность делу и дал мне пистолет… Хилл медленно встал и она тут же отшатнулась к окну. — Сказал, убить управляющего! Ведь он видел наши лица и сможет свидетельствовать против. Он так орал, а я все никак не могла выстрелить. Тот мужчина, он плакал и умолял этого не делать, но… Сэм приставил к моей голове пушку и сказал, что либо он, либо я… Роб приблизился и прижал ее к себе. — Я убила человека, Роб. Струсила и убила, потому что хотела жить сама, потому что боялась, что Сэм сделает это… я каждую ночь вижу лицо несчастного, но… — Ты сбежала?! — Да… через пару дней я притворилась больной и осталась в квартире, пока они все уехали, оставив меня лишь с охраной у входа. Пара тупых ублюдков. Я обвела их вокруг пальца, сказав, что беременна и у меня открылось кровотечение и что, если они не отвезут меня в больницу, Сэм их на фарш перекрутит. Конечно, они испугались до усрачки и даже не спросили, на кой черт мне огромная сумка. — Ты их обчистила… — хмыкнул Роб с явным восхищением. — Все до копейки. Не оставила ни цента, а потом стащила ключи у доверчивого пожилого мужчины гинеколога и убежала. Ехала сутки, останавливаясь только на заправках, а потом… видимо меня сморила усталость… и я оказалась здесь… Дейв вытащил меня из тачки и увёл к себе, а дальше обычный сценарий вновь прибывших: отрицание, гнев, принятие… но я та, кто я есть. Убийца, воровка и просто… ненавижу себя. Я не заслужила этой жизни. Не заслужила ни тебя, ни Мэй. Господи, да ей следует меня на милю обходить…а… а не шить мне сраные подушки!!! — Иди-ка сюда… давай, давай… — Хилл потянул ее к окну. — Хочешь меня выбросить? Дождись хотя бы темноты, так меня сожрут сразу, иначе, маловероятно, что я даже что-то сломаю… — Смотри… — улыбнулся Роб, поворачивая ее лицом. По улице сновали люди, быстро расходящихся по домам. Вдалеке солнечный диск уходил за горизонт. — Видишь? Это Люк. У него нет руки, но этом не мешает ему работать на ферме и приносить пользу городу. Тварь оторвала ему кисть и ты трое суток сидела у его постели, выхаживая… А это Лиззи. Ты смогла дать ее ребёнку жизнь, когда тот почти задохнулся в утробе, поскольку его шея была дважды обмотана пуповиной. Хэнк… аппендицит. Ты спасла мужика от смерти, не имея даже элементарных приспособлений для годной операции, кроме скальпеля и антисептика. Кстати, просроченного. Но посмотри, как резво он шагает к дому… Да, Дейв все рассказал. Животные на ферме… скольким телятам ты уже помогла появится на свет?! Скольким детям лечила ссадины, ушибы и обрабатывала порезы? А я? Ты зашила мне огнестрельную рану так хорошо, что я забыл о ней на следующий день! — Ты грохнулся в обморок от потери крови, на следующий день! — закатила глаза Тесс, стараясь скрыть за этими словами волнение от всего сказанного. — Это чтобы привлечь внимание. Завоевать тебя задачка не из простых, знаешь ли… — Роб… — Я просто хочу сказать, что пора отпустить прошлое. Мы все кем-то были в той, другой жизни. Делали много неправильных вещей, предавали любимых… — Я не любила Сэма. Нет. Совершенно точно нет. Это даже на одну сотую долю не похоже на любовь… «На то, что я чувствую к тебе….» — Я говорю о себе. Сбежал в армию, как только представился шанс. Бросил Мэй в этой чертовой секте… думал, что обеспечиваю наше будущее. Устроюсь в жизни и заберу ее. Гнал все мысли о том, каково ей было там все это время… одной… окружённой толпой безумных фанатиков. Я рыдал как ребёнок, приехав на похороны родителей. Но не потому, что скорбел о них, а потому, как меня встретила сестра. Насколько она была счастлива видеть человека, предавшего ее… Тесс внимательно смотрела на него, явно не ожидая такой откровенности. — Тогда я пообещал себе больше никогда не бросать. Разбудил ее посреди ночи и увёз. В неизвестность, но с верой в лучшее будущее. И пусть мы оказались здесь, но мы оказались здесь вместе! Я хочу начать новую жизнь. Правильную. И хочу, чтобы в этой жизни была ты… Тесс крепко обняла его. — Надеюсь, это да?! Просто я чертовски устал и у меня закончились аргументы, но завтра придумаю новые. — Это да, — прошептала девушка. — Но пледы вязать я не буду. Иди на хер. Роб лишь тихо рассмеялся.