Рыцарь-вампир?

Однако обладатель светло-голубых волос лишь издал смешок. Девушки позади вздрогнули из-за оружия, и сделали испуганный шаг назад. — Статутом запрещено вредить ученикам Дневного Класса, я вам не позволю к ним прикоснуться. Пожалуйста, возвращайтесь в Академию, — продолжил Итер, — … Прошу вас. Аято переглянулся с Альбедо и тогда снова посмеялся, неожиданно опускаясь на одно колено перед Итером, чем заставил последнего опешить. Он похлопал ресницами, явно не ожидая подобного. И он прямо почувствовал, как девочки прожигали его злобным взглядом за то, что именно ему досталась такая честь… Эта тёмная аура чувствовалась, должно быть, за километр. Но это было только начало. Ведь в следующий момент Аято провёл холодной ладонью по бедру Итера, позже спускаясь к задней стороне колена и выпячивая ножку блондина вперёд: — Ты поранился? А ведь я имел в виду именно твою кровь… — низким, этим бархатным голосом, что явно успел покорить очень многих, и теперь было очевидно, почему, произнёс тот, одаривая тяжелым взглядом ранку на колене блондина, — Этот сладкий аромат… Помнится мне, нечто настолько сладкое я пробовал лишь у одной… И это было очень давно. Ты меня соблазняешь… Глаза его сверкнули знакомым алым цветом. — А-Аято-сэмпай, что вы делаете? — заикнулся блондин, густо раскрасневшись от такого, его тело будто парализовало, он и пошевелиться толком не мог, а лишь наблюдал за действиями вампира, пока нога немного подрагивала. В следующий миг вампир аккуратно провёл языком по ране, и тогда обнажил острые клыки, да слегка коснулся ими нежной кожи, из-за чего проступили капельки крови. Стоило им попасть на язык юноши, как его глаза широко раскрылись. Он шокировано стиснул ногу Итера, нахмурившись и прошептав: — Это… Не может быть… Видимо, что-то настолько выбило его из колеи, что он совсем ослабил хватку, из-за чего Итеру было совсем легко выбраться. Он выдернул ногу из чужой хватки и отошел на несколько шагов. — Что это? О чём они говорят? — Это клыки…? — Неужели… В-Вампиры? Ситуация между девушками начала выходить из-под контроля. Чёрт возьми. Нельзя было позволить, чтобы они всё поняли. Но что же делать? У Итера просто нет таких сил, чтобы мало того, что прогнать двух вампиров, так ещё и заставить девушек забыть то, что забыть невозможно. Что им вообще нужно такого рассказать, чтобы они забыли?! Как же плохо… Ещё и Альбедо ничего не говорил, а лишь наблюдал за ситуацией. Словно его это забавляет, или это какое-то театральное представление. Тем временем, Аято не отступал. Оправившись, он поднялся, и притянул Итера к себе за руку, прежде чем убрать волосы и провести кончиками пальцев по хрупкой коже его шеи. — Что-то я не распробовал совсем, какая жалость. Не позволишь испить из твоей шейки? Девушки сзади так впечатлились, что и вовсе рухнули на землю без сознания. А ведь и Итер был ещё слишком неопытен с оружием, потому его кинжал с лёгкостью был выхвачен и отброшен в сторону. — А-Аято-сэмпай, прекратите! — воскликнул тот, пытаясь выбраться из чужой крепкой хватки, но другой не слушал, — Сэмпай, пожалуйста! А-Альбедо-сэмпай, сделайте что-нибудь, прошу вас! Страшно. Это знакомое чувство, когда в тебя хотят впиться клыками… Совсем, как в тот холодный день 10 лет назад. Те же горящие, алые глаза, и клыки, что вот-вот приблизятся к самому уязвимому месту… А он даже не мог ничего сделать. В уголках глаз проступили слёзы безысходности. Как бы ему хотелось быть в состоянии постоять за себя. Не дать поиздеваться над собой. Но он прекрасно понимал, что его сил отнюдь недостаточно. Но, похоже, Альбедо всё же понял, что это начинает переходить рамки простой шалости. — Аят— Вдруг раздался знакомый с недавних пор чуть ли не до дыр, звук взвода курка за спиной вампира. Чья-то сильная рука вдруг дёрнула Итера за плечо, отталкивая от вампира с такой силой, что даже хватка Аято не выдержала. Блондин едва умудрился удержать равновесие, и тогда обратил внимание на спасителя. Это был Сяо. И взгляд его был максимально враждебным, переполненным ненавистью, пока он наставлял дуло пистолета на грудь вампира. — Пить кровь на территории Академии запрещено, — холодно произнёс тот, держа палец на спуске, — Вот вы и проявили свою истинную сущность, вампиры. — Сяо! Не смей! — воскликнул Итер. — Ну что же ты так агрессивно, — пожал плечами Аято, — Я же всего лишь попробовал. Не стоит так горячиться. К тому же, разве я мог сдержаться, когда на нашей территории витает столь сладкий аромат крови, мм? Сяо скрипнул зубами. Это стало последней каплей терпения. Он нажал на спуск, и, если бы Итер не успел вовремя поднять его руку вверх так, чтобы тот промазал и вместо этого попал куда-то в ветку дерева, то и представить страшно, что случилось бы. Сердце блондина быстро-быстро колотилось от нахлынувшего адреналина. — Держи при себе «Кровавую Лозу», пожалуйста. Она весьма опасна для нас, Сяо, — раздался голос, от которого коленки Итера тут же чуть подкосились, а щёки сами по себе порозовели, пока сердце стиснулось. Ошибки быть не может, этот голос он узнал бы где-угодно и когда-угодно. Люмин. Итер тут же обратил взгляд на источник сего чудесного голоса, и тут же был встречен такими почему-то родными, и в то же время такими далёкими, глазами того же цвета, что и у него самого. Сяо цокнул языком, убирая пистолет в карман пиджака. — Люмин-сама, простите, — тут же обратился к нему Альбедо, — Я бы не позволил ему ничего сделать, когда это уже переходило рамки. — С вами мы потом поговорим, — холодно бросил тот напоследок парням-вампирам, одарив их ледяным взглядом, и направился вместо этого прямиком к Итеру. Аято обречённо взвыл: — Вот ведь… А я просто хотел немного поиграть с этим очаровательным кроликом. Вы совсем не весёлые. Взгляд Люмин сменился на искренне обеспокоенный, он встал пред Итером на колено и вздохнул, покачав головой: — Какой ужас. Не беспокойся, я проведу с ними беседу, такого больше не повторится. Прости за беспокойство, мне стоило лучше за ними следить, — извинялся вампир, достав из кармана пластырь и аккуратно наклеив его на колено человеческого юноши, — Мне очень жаль, что такое случилось с твоей формой. — А, — густо залился краской Итер, уводя взгляд в сторону, — Всё в порядке, вы не виноваты, сэмпай. Но что делать с девушками? Они всё увидели… Поднявшись обратно на ноги, Люмин совсем немного, едва заметно улыбнулся. Позади с дерева спрыгнула девушка с необычными фиолетовыми волосами, подвязанными в хвостики. Не смотря ни на кого, она прикоснулась пальцами двух ладоней ко лбам потерявших сознание учениц, после чего у пальцев появилась странная тёмно-фиолетовая аура. — Мы сотрём им память, и позаботимся о том, чтобы они были доставлены в общежитие в целости и сохранности. Об этом досадном инциденте никто не узнает, — спокойно кивнул старший вампир. — С-Спасибо большое, сэмпай! — радостно заулыбался Итер, кивая в ответ, — Вы снова меня выручаете. Я даже не знаю, как вас благодарить… — Не стоит благодарности. Всё-таки это моя вина, что такое вообще произошло. Кстати… Итер с любопытством склонил голову набок: — Мм? — Если об ученицах можешь больше не беспокоиться, то о своём напарнике стоило бы. Он куда-то пропал. Что ж, он не маленький, и не пропадёт, полагаю. Похлопав ресницами, младший обернулся, выискивая сводного брата глазами. И правда, там его не оказалось. Это, конечно, не первый раз, когда он вот так пропадает, но… Итеру всё равно хотелось поблагодарить его за помощь, да и извиниться за то, что мог ранить его своими словами. — А, и то верно. В таком случае, я побегу за ним. Спасибо вам ещё раз за всё! — помахал сэмпаю ладошкой самый низкий из присутствующих, и побежал в сторону двора. Нужно было всё осмотреть и обязательно найти его!

***

Сяо стоял у ступенек, что вели ко входу в общежитие, тяжело дыша и хватаясь за собственное горло. Метка на шее так сильно обжигала и чесалась одновременно, что хотелось содрать к чертям кожу, лишь бы это прекратилось. Глаза затуманивались, а пред ними пеленой стоял образ поцарапанной коленки Итера, из которой сочилась свежая кровь. Запах её был так, чёрт возьми, силён, он просто с ума сводил. Вскружил голову настолько, что теперь Сяо едва был в состоянии стоять на ногах, и всё ещё слышал его… Он дрожащей рукой потянулся ко внутреннему карману пиджака, за той самой небольшой коробочкой с таблетками. Он проглотил сразу несколько. Надеясь, что они помогут. В последнее время они справляются всё хуже… Он стоял, крепко стискивая коробку в ладони, и прерывисто дышал, пытаясь успокоить самого себя. И вот, постепенно у него всё же получалось, сердцебиение возвращалось в норму, а этот нестерпимый зуд сошёл на нет. Сложно было сказать, сколько времени на это ушло, но тем не менее… — Сяо! Вот ты где! — раздался звонкий голос позади. Глаза темноволосого расширились от неожиданности. Он тут же поспешил засунуть коробку в обычный карман: — Чего тебе? — произнёс тот, всучив руки в карманы, — Патруль окончен, нужно возвращаться. Итер подбежал к Сяо и стал впереди него, на ступеньки выше, чтобы не пропустить его вперёд. Иначе он просто уйдёт и не даст блондину выговориться. Но перед этим… — Эй, что это ты там спрятал только что? — склонил голову набок Итер, — Сразу же, как только я тебя окликнул. Перед этим у тебя было что-то в руках, так ведь? Покажи. — Нет. — Э-э? — надулся Итер, — У тебя там что-то запрещённое статутом? Ты же страж, должен следить за порядком и подавать пример! Отдавай, сейчас же! Итер подался вперёд, чтобы полезть в карманы напарника, но тот не растерялся и отступил, не дав совершить задуманное. Вот только блондин, похоже, забыл, что был на ступеньке, потому вскоре потерял равновесие. Издав испуганный писк, он полетел вперёд, и, если бы не Сяо, стоящий впереди, который весьма благородно, а скорее всего просто случайно, защитил его от падения лицом на каменную плитку, то можно было бы попрощаться со своим милым личиком. И вот, Сяо оказался тем, кто не по своей воле пережил тяжесть падения. Вышло так, что теперь Итер уселся прямо на напарнике. И, чтобы не терять время, полез в его карман и вынул оттуда коробку: — Ага! Вот и оно! — хихикнул Итер, — Что это? Таблетки какие-то? Сяо чертыхнулся, то ли из-за явно неприятных ощущений от падения, то ли из-за того, как нагло Итер украл таблетки. Он тут же столкнул его с себя и перехватил коробку обратно, вставая и отнюдь недружелюбно глядя на блондина, что так и остался сидеть на плитке. — Не лезь не в своё дело, — холодно бросил тот, быстро удаляясь в сторону общежития. Итер только молча наблюдал за тем, как Сяо уходит. Мог лишь смотреть ему в спину, поджав губы и сдвинув брови к переносице. Он грустно взглянул на собственные ладони, и тогда прижал их к груди. Хотел извиниться, а в итоге сделал только хуже… Как обычно, я всё только порчу. Ну ничего, завтра же праздник, вот тогда и скажу ему всё, что хотел. Вздохнув, блондин поднялся и отряхнул всю грязь с формы. Да уж, сегодня его знатно потрепало…

***

— Ну и ну… Так поздно приходишь, а иногда и вовсе с ранениями. Какой ужас, — воскликнула Паймон, что уже была в кровати, — Что случилось? Итер неловко хихикнул, закрывая за собой дверь в комнату: — А… Ничего такого, не обращай внимание. Всё в порядке, просто споткнулся. Вот только чулок теперь в совсем непригодном состоянии, но это ничего, у меня есть другие. Не беспокойся, лучше спи. Завтра важный день, в конце концов! — … Если ты так говоришь, — пробормотала девушка, — Но если что-то случится — ты говори, пожалуйста. Я волнуюсь. Ходишь по ночам где-то, мало ли что может случиться… Итер потрепал подругу по волосам, улыбнувшись: — Не забивай голову пустыми волнениями. Всё хорошо, меня так просто не возьмешь. — Может и так… Но из-за этих ночных патрулей ты поздно возвращаешься, а иногда можешь и всю ночь не спать. Как вампир какой-нибудь. Итер застыл, хлопая ресницами. Он криво улыбнулся, склонив голову набок: — Ч-Что за глупости… Неужели ты веришь в вампиров? — Пф… — рассмеялась обладательница пепельных волос, — Конечно, нет, в это только маленькие девочки, пересмотревшие фильмов о вампирах верят. Это выражение такое, дурашка. — А… В-Вот как… Перепугала…

***

— Итер, ты уверен, что это всё же была хорошая идея? — шептала девочка на ухо другу перед входом в класс, — Он выглядит так, будто совсем не в настроении… Итер ткнул её локтём: — Нормально вообще? А для кого мы вчера несколько часов готовили шоколад? Чтобы ты струсила и в итоге даже его не отдала? И вообще, у него всегда кислая мина, так что ждать от него «хорошего настроения» не приходится. — Н-Но… — Ты посмотри, у него на парте уже есть шоколад, а значит кто-то уже подарил, и он даже принял. И, как видишь, все остались живы. Не стоит трусить, давай… Паймон нервно сглотнула, легонько стиснув в ладошке подарочную упаковку. Она сначала набрала побольше воздуха в лёгкие, а потом выдохнула, собираясь с мыслями. И тогда открыла дверь и пошла вперед. Итер напоследок похлопал её по спине, таким образом поддерживая. Сам он тоже направился вперёд, чтобы подойти к своей парте. Ну, и для того, чтобы подслушать разговор Сяо и Паймон, но этого он уже не признает… К сожалению, услышать, что говорила Паймон, он толком не сумел, но вот ответ Сяо, который интриговал куда больше, уже удалось: — … Благодарю. Однако между нами ничего быть не может, по крайней мере в ближайшее время, лучше поищи кого-нибудь другого. В-Вот ведь…! Итер не мог поверить своим ушам. Как можно ответить на чьи-то чувства настолько холодно и бесчувственно?! Неужели ему совсем не жаль Паймон? Блондин уже приготовился к слезам и истерике со стороны подруги, уже был готов её успокаивать, однако её реакция оказалась… далеко не такой, как Итер думал. Она наоборот счастливо улыбнулась и хихикнула. Она кивнула: — В любом случае спасибо, что принимаешь мой подарок. Надеюсь, ты его попробуешь, это сделало бы меня счастливой. Сяо молча проводил её взглядом, пока девушка садилась за одну парту с Итером. Сам блондин с подозрением смотрел на неё, будто анализируя, нет ли на её лице каких-то скрытых эмоций. Может, она просто притворяется, что ей всё равно? А на деле сейчас побежит в туалет и будет там рыдать? Вот последнего Итеру точно не надо. — Всё хорошо? — как-то неуверенно поинтересовался обладатель золотистых волос, — Этот бесчувственный пень… Как он может так холодно отвечать… — О чём это ты? Всё прекрасно! Я и на это не рассчитывала. Думала, он выбросит мой подарок, или проигнорирует меня, а он мало того, что принял, так ещё и поблагодарил, и даже сказал, что между нами ничего не может быть пока что. Получается, он дал мне шанс? Даже если и косвенно, я об этом и мечтать не могла. Она не шутит… Видимо, каждому своё. — Как скажешь. Главное, чтобы ты была довольна… — улыбнулся Итер, потрепав её по волосам.

***

В целом было на удивление тихо большую часть дня. Сначала блондину это показалось удивительным, но потом он понял — это всё лишь потому, что большая часть подарков предназначается Ночному Классу, и ученики Дневного лишь ждут, когда те будут идти на занятия. То есть, пик напряжения будет именно тогда, нужно быть готовым. К тому же… Итер и сам хотел отдать шоколад Люмин, но не был уверен, насколько это уместно. Не хотелось показаться тем самым типичным надоедливым фанатиком. Вдруг, это разочарует Люмин? Даже думать о подобном не хотелось. Он переговорил с директором, и возник план, как же сделать так, чтобы и ученики Дневного Класса остались довольны, и Ночного. Просто отменить праздник нельзя, это вызовет народный бунт, потому нужно просто помочь навести порядок. Поэтому они поставили ограничители и некоторое подобие будок, чтобы ученики могли создать разные очереди для каждого из «Ангелов», ведь им дарить будут явно больше всего. И вот, вскоре настал «судный час», так сказать. Ученики собирались сначала постепенно, за 20 минут до начала занятий Ночного Класса, но чем ближе, тем большие волны наплывали. От такого количества людей даже глаза разбегались. — Ребята! Так как вас очень много, мы решили для удобства сделать для вас разные коридоры. Пожалуйста, займите разные очереди, в зависимости от того, кому вы собираетесь дарить шоколад. И, пожалуйста, не толкайтесь. — … Иначе ваш праздник будет отменён, — уже скорее угрожающе дополнил Сяо, скрестив руки на груди и пристально приглядывая за толпой. Все зашептались, и, чтобы не нарываться на ярость Сяо, ведь тот явно не шутит, послушались. И, господи, очереди были настолько огромные, что голова кружилась. Даже стало как-то жаль Ангелов… Лучше уж быть серой мышкой, чем страдать от такого обилия внимания. Думаю, для моего подарка места особо не останется… Уверен, что сэмпай и так будет по уши в подарках, а моего он даже не заметит… Тот как-то грустно улыбнулся. Но времени грустить не было, ведь в следующий раз кто-то из толпы крикнул: — Они идут! Все тут же замешкались, поднялся гул, и, если бы Сяо не прикрикнул на них, то начался бы сущий бардак. Итер объяснил всё те же правила и Ночному Классу, и вскоре так называемая церемония преподнесения шоколада началась. Поначалу всё было спокойно. Ну, насколько это реально в нынешней ситуации. Вампиры даже как-то на удивление тихо и мирно всё принимали, улыбались, а некоторые даже заигрывали с людьми. Проблема началась, когда Люмин с небольшой улыбкой произнёс: — Не хочу вас расстраивать, но большего я уже не унесу. Спасибо вам за внимание, мне уже пора. Раздался недовольный гул очереди, что выстроилась для него, а она, на секунду, была самая большая. Итер тут же стал перед ними, прикрывая руками: — Ребята, отнеситесь с уважением. Хватит. — Не строй из себя командира! Мы вообще-то все душу вложили в шоколад! — возмутилась девушка позади и толкнула Итера плечом. Тот от неожиданности на краткий миг потерял равновесие. Из кармана вылетела коробочка с шоколадом, которая почти упала на землю, как вдруг её поймал Сяо. Хмыкнув, он окликнул Люмин и бросил коробочку ему в спину. Последний двумя пальцами поднял её, после оборачиваясь: — … Я уж думал, что и не дождусь, — тихо произнёс парень, слегка улыбнувшись и подарив Итеру хитрый взгляд. Младший густо залился краской, непонимающе глядя на Сяо: — Ч-Что ты сделал…? — Ты ведь хотел ему это отдать. Я и так это знаю. Я лишь сделал то, на что ты почему-то не решился. Тебе стоит меня благодарить, а не возмущаться. — П-Придурок! — воскликнул тот, — Дурак, идиот… — Очень мило. Пока Итер пытался прийти в себя после той ухмылочки Люмин, да и от поступка Сяо в целом, последний громко произнёс: — Всё, хватит, расходитесь. Занятия Ночного Класса начнутся через 2 минуты. — Э-э-э… — толпа недовольно взвыла, но стоило Сяо зыркнуть, как те подскочили и вскоре разбежались. Вот только исчезли не только они. Вместе с ними также быстро испарился и сам Сяо. Стоило обладателю золотистых опомниться и осмотреться вокруг, как других уже и след простыл. — Э…? Куда все так быстро подевались? Похоже, он выпал из реальности на несколько минут. Что у него происходило тем временем в голове… лучше и не знать. Он бы никогда в жизни не признался, что из-за одной-единственной фразы Люмин тот успел себе напридумывать событий между ними на 10 лет вперёд, вплоть до свадьбы, и… всего остального. Он похлопал себя по щекам, чтоб окончательно выйти из транса: — Так… Это ещё не всё. Нужно найти Сяо… В конце концов, у него есть кое-что и для сводного брата тоже. К тому же, они так и нормально не поговорили. Нужно было извиниться, в этот раз уж точно! Решительно кивнув, он побежал в сторону общежития.

***

— Всё же, у меня не получилось скрыть это от тебя. Это было ожидаемо, учитывая, кто ты, однако твои способности всё же поражают. Люмин стоял у окна в кабинете директора, пока второй мирно пил очередную чашку горячего чая. Пока у класса были занятия, у него был разговор поважнее. — Вампир среди вампиров, чистокровный… Наследующий силу древних вампиров. Просто увидеть такого — уже честь для многих. Никто в вампирском мире не способен вам противостоять. Существо, которого боятся даже вампиры. Какая пугающая мощь. — Директор Чжун Ли, — произнёс светловолосый вампир, подходя к его столу и пристально смотря в его глаза, — Вы же понимаете, зачем я здесь. Я не вмешивался из-за моего глубокого уважения к вам и ко всему, что вы делаете. Однако больше томить нельзя. Положив обе руки на стол директора, он серьёзно произнёс: — Ради безопасности учеников, и его собственной, Сяо нужно изолировать. Уже сейчас. Или… Он нахмурился, и одним лишь взглядом сумел разбить блюдце, стоящее на столе. Его эмоции всегда приводят к разрушениям, они обладают слишком большой силой. — … Неужели вы позволите ему разрушить то, что таким трудом выстраивали? — повысил тон вампир, сощурившись. Чжун Ли молча взглянул на разбившееся блюдце, поджав губы.

***

Итер несколько раз постучал в дверь. Ответа не последовало, но тем не менее блондин произнёс: — Сяо! Я зайду? Когда ответа не последовало вновь, тот открыл дверь и оглянулся. Комната веяла холодом, кровать была немного небрежно застелена, а внутри никого не было. Складывалось впечатление, будто сюда уже несколько дней как никто не заходил, настолько пусто и безжизненно она выглядела. — … Когда в последний раз он здесь был вообще? — прошептал Итер, закрывая дверь. Где же он может быть…? Выбора не было, нужно пойти посмотреть в самой Академии.

***

— Мать Сяо, будучи беременной, была жестоко убита вампиром. Тот факт, что ему удалось выжить в этом мире, полном насилия и крови — чудо, — обеспокоенно возразил Чжун Ли, — Должен быть другой выход. Обязан. Но Люмин был непреклонен, он продолжил: — Сяо был атакован не простым вампиром. Чуть приблизившись, он тихо произнёс: — Она была чистокровной, как и я.

***

Раздался сухой кашель в межэтажье. Одной рукой юноша держался за перила, а другой за горло, пытаясь хоть как-то справиться с этим невыносимым приступом. Однако сколько бы он не глотал этих чертовых таблеток — мало того, что лучше не становится, так ещё наоборот, только хуже. Перед глазами стояли сменяющиеся образы воспоминаний об Итере: вчера, когда Сяо показывал ему, как правильно держать пистолет, когда он сегодня оседлал его так, будто в этом нет ничего такого… Как же, чёрт возьми, невыносимо находиться рядом с ним, этот запах сводит с ума. Он пленяет разум, лишает возможности думать о чём-либо, кроме этого. Как бы он не пытался бороться, как бы не пытался притворяться, что всё в порядке — от себя не убежишь. Таблетки просто не могут справиться с этими невыносимыми мучениями. Как вдруг раздались быстрые, такие знакомые шажки с верхней стороны лестницы. Кто-то бежал сюда. Вскоре шаги остановились. Глаза Сяо расширились, он медленно, словно боясь своей догадки, кто же это, повернул голову в сторону источника звука. Но судьба оказалась жестока. На него глядели те самые глаза, что только что преследовали его в видениях. Теперь помещение насквозь пропиталось тем же запахом, что всё это время дурманил ему голову, и который он так хотел позабыть. — Сяо? — спросил тихий голосок. Словно ножом по сердцу. Тем не менее, на лице Итера появилась такая радостная улыбка. Он столько времени искал, и наконец… Вот он, Сяо.

***

— Наверное, ты уже знаешь. Он понимает, что всё к этому шло… Люмин прикрыл глаза. — … Бывший охотник на вампиров, Чжун Ли.-

***

— Наконец-то я тебя нашёл… — улыбнулся блондин, медленно подходя по ступенькам ближе, — Ты так быстро каждый раз исчезаешь. Я даже не успеваю сказать то, что уже какое-то время хотел. Сяо повернулся обратно к стене, стиснув руки в кулаки. Он тяжело, прерывисто дышал, но ничего не говорил. — Знаешь, я понимаю, о чём ты говоришь. Вампиры… Как только вспомню ту ночь 10 лет назад, те голодные глаза, в которых читалось, как сильно этот монстр в человеческом обличье хотел меня сожрать. Эти клыки, внушающие страх… Это всё ещё снится мне в кошмарах. Глаза темноволосого расширились. Монстр в человеческом обличье.

***

— Это участь, которой не избежать. Пути назад нет.

***

И вот, когда блондин уже был в шаге от Сяо, от последнего вдруг раздался крик: — Не подходи! Итер тут же испуганно вздрогнул, становясь смирно на месте. От удивления он широко раскрыл глаза, непонимающе глядя на сводного брата: — Почему? Я просто хочу поговорить с тобой… Я хочу, чтобы ты рассказал о себе, также как я только что рассказал свои переживания. Мне казалось, что мы похо— — Неправда! Светловолосый снова вздрогнул. Но назад не отступил, а лишь шокировано смотрел на старшего, явно не понимая причины такого агрессивного поведения. Похоже, Сяо и правда меня ненавидит… Даже то, как он говорит с Паймон и со мной — небо и земля. Он даже не хочет, чтобы я к нему подходил ближе, чем на метр… В уголках глаз выступили слёзы. Он правда не хочет этой вражды. Правда хочет наладить отношения. Но, раз Сяо это настолько сильно тяготит, и заставлять его говорить с собой он не может. Стиснув ладони в кулаки, он случайно ногтями задел ранку, что случайно себе вчера нанёс, когда резал шоколад. Но на тот момент его боль волновала в последнюю очередь, даже если из ранки просочились небольшие капли крови. — Прости… — тихо произнёс Итер, делая шаг назад, голос его подрагивал от накатывающих слёз, но нельзя было плакать здесь, — Я думал, что моя боль может быть соизмерима с твоей, Сяо, и что мы смогли бы друг друга понять. Мне не стоило тебя беспокоить. Если тебя так тяготит моя компания, я больше не буду… Он растиснул руки и повернулся к Сяо спиной, намереваясь уйти. Свежие капли крови стекли по его ладони. — Ит— Сяо уж было схватил его за руку и окликнул. Он не хотел обижать Итера. Никогда это не было его задачей. Он просто не мог иначе, ведь каждый раз, когда они сближались, приступы становились такими невыносимыми, что хотелось взвыть. Как вдруг его тело будто молния разразила. Он коснулся этой раны. Только что образовавшейся раны, из которой всё ещё лилась кровь. Сердце пропустило удар. Он застыл, не в силах пошевелиться. Горло сдавило так сильно, как не сдавливало ещё никогда, даже в самых худших приступах. В ушах звенел пульс Итера, передающийся через капельку крови. Тяжело дыша, он не мог увести взгляд от ладони блондина.

***

— Люди, укушенные чистокровными вампирами…

***

Всё происходило слишком быстро. Секунда, и Сяо прильнул к Итеру со спины, хватая одной рукой за запястье, а другой за голову, поворачивая её так, чтобы обнажить шею. — С-Сяо? Темноволосый приблизился к столь желанной шее, и сначала коснулся её языком, а после медленно провёл по нежной, тонкой коже, и постепенно, будто сопротивляясь этому всеми силами, обнажил острые клыки.

… Сами превращаются в вампиров.

В следующий миг они вонзились в мягкую плоть. Итер не сразу понял, что произошло. Его одолевал такой шок, что он едва ли мог сложить сейчас дважды два и понять, где он. Он медленно, мучительно медленно повернул голову в сторону Сяо, не веря, что это действительно происходит. Всё было словно во сне. Словно в каком-то фильме. Будто это происходило с кем-то другим. И только тогда он заметил валяющуюся на полу упаковку тех самых таблеток. — Сяо… — тихо, практически неслышно произнёс он. Болезненные ощущения постепенно начали проявляться, приводя Итера в чувства. Хоть и понемногу. Он слышал это… Слышал, как жадно Сяо глотает… его кровь? Как это возможно? Этого просто, чёрт подери, не может быть. Как это… могло случиться?!