Демоны Дальних земель

Асмус, Повелитель металла, отец Дориана, был, как и все демоны Темной империи, параноиком. В этом Гарсия убедился в очередной раз, когда вошел в двери, распахнутые услужливым смазливым бесом. Он и не сомневался в этом, но зала, где им предстояло ужинать вместе с высокопоставленными членами клана Металла, говорила о том, что это почти традиция в этом клане. Узкая зала просматривалась с любой точки. Высокие стены, и только под самым потолком - узкие окна, в которые даже бес не смог бы протиснуться. Только если он совсем ребенок. Окна, хотя и были узкими, но располагались достаточно часто, чтобы сделать потолок не просто освещенным, а почти обнаженным. Полуджинн не мог подобрать иного слова. Когда к ужину начали собираться демоны: приближенные и свита предыдущего главы клана, гость из Дальних Земель насторожился и начал ожидать представления. Узнав немного Змея, он предполагал, что будет достаточно весело. Высшее общество клана повелителей Металла оказалось немногочисленным, но разнообразным. Особенно выделялась группа во главе с красивой демонессой, которая выглядела весьма и весьма самоуверенно. Но Гарсия не успел приглядеться, так как распахнулись двери и появился сам великолепный и блистательный лорд Дориан в сопровождении своего ученика. Кэлмор выглядел непривычно и знакомо одновременно. Именно в этом костюме помнили его гости по своему первому посещению борделя в Серебряном Лунаре. Рядом что-то тихо прошипел Рамил. Похоже алхимику не слишком сильно приглянулся этот образ недалекого ученика Змея. Но надо было отметить, что он был идеален. Дориан кивком головы отпустил свою Птицу прогуляться среди демонов, и того сразу окружила стайка демонесс помоложе. Под сводами зала раздался гулкий звук гонга. Похоже, приглашали к ужину. Из незаметных дверей в конце зала, появилась вереница бесов с различными блюдами в руках. Дориан скрыл улыбку за бокалом вина, наблюдая, как Кэлмор играет свою самую нелюбимую и самую удачную роль - обиженного любимчика Наставника, немного зарвавшегося и недалекого. Змея так же радовали его гости - они его не разочаровали, правильно поняв правила игры, приняв за чистую монету легкомысленный образ рыжеволосого демона. Впрочем, они уже видели его таким, хотя и не настолько близко и долго. Лирма оказалась очень красивой демонессой, что, впрочем, не вызывало сомнений изначально. Змей скользил по ней равнодушным взглядом, лишь иногда давая прорваться стальному блеску. Она была облачена в струящееся золотистое платье, которое не скрывало, а скорее подчеркивало идеальные формы. Она вела себя безупречно. Так, наверное, представляют тот самый идеал. Дориан мог понять, на что изначально повелся Асмус. Но дальше... Напрашивался один единственный вывод: Асмусу было что-то предложено. Что-то эквивалентное и равноценное абсолютной власти, к которой так стремился в своих мечтах предыдущий глава клана, или появлению наследника, лишенного проклятия, которое губило весь род повелителей Металла. - Господин Кэлмор, - мелодично звенит голос молодой демонессы из свиты Лирмы. Рыжий поднимает голову от тарелок, кокетливо вскидывая брови. - Да, прекрасная леди? - он любит красоваться и быть в центре внимания, и ему льстит это внимание молоденьких демонесс. - У вас очень необычный костюм... - О, вам нравится? - Птица просто засветился, словно ему сделали самый ожидаемый комплимент за весь вечер, - Лорд Дориан заказал его специально для меня! А шелк выкупали у фей! Он щебетал, словно экзотическая птица, буквально оправдывая свое прозвище. Глупый и красивый. Он экспрессивно взмахивал руками, из-за чего рукава его зеленого костюма напоминали крылья, взлетая вверх и следуя за запястьем своего хозяина. Красивый. Дориан невольно залюбовался, поддаваясь гипнотическому влиянию ученика. Они не в первый раз демонстрировали и проворачивали этот трюк. Птица заманивал, завлекал, а Змей наносил удар, атаковал, когда жертва кроме Птицы ничего не видела. Дориан откинулся на высокую спинку стула, больше походящего на трон. У Асмуса всегда были высокие цели и большие амбиции. Демон с ленцой и ноткой снисходительности смотрел на сидящих за столом гостей. Те буквально на глазах расслаблялись, увлекаясь бессмысленным щебетом рыжей птички.Повелитель Металла позволил себе не улыбку - тень улыбки - торжествующей и гордой. Даже кровь истинных не спасала от гипноза Кэлмора. Вон как засмотрелся и заслушался господин Рамил. Однако, были и те, кто держался. Например, Эмиль, невозмутимо стоящий где-то между столами и входом, через который приносили смену блюд. Или темноволосый Дейм, который у Асмуса был службой безопасности и палачом в одном лице. А вот слегка затуманенный взгляд Лирмы с одновременным хищным прищуром. Попалась. Впрочем, как и ожидалось. Но нужно быть снисходительным, укорил сам себя демон, Кэлмор действительно был великолепен. На глаза Змею попалась молоденькая демонесса, которая вела себя как-то скромно по сравнению с остальными. Смуглокожая, с небесно-синими глазами. Очень даже во вкусе Змея. Что-то было в ней странное. Притягательное. С одной стороны, она выглядела предельно правильно - одна из ближайших фрейлин Лирмы все-таки. Девочка почти, хотя уже пересекшая рубеж своего первого совершеннолетия. Кажется, она вовсе личная служанка Лирмы. Дориан буквально облизывался на неё, чувствуя как зачесались клыки. Почему-то сильно хотелось попробовать на вкус её крови. Интуитивный звонок на краю сознания буквально заходился трелью, но понять, что именно не так, не было никакой возможности. Он даже невольно облизнулся, словно синеглазка была каким-то сладким десертом. Рядом шевельнулся демон, которого он помнил еще по детским годам в клане. Тот часто бывал при Асмусе. Кажется именно он поставлял в клан и в коллекцию главы клана новых экзотических и классических красавиц и красавцев. Причем чаще всего это были отнюдь не бесы и бесовки. Змей никак не мог вспомнить его имя. Какой-то смазливо-привычный вид. В другом месте он бы сиял своей красотой, тут же среди таких же красавцев, он смотрелся почти незаметно. Дориан хмыкнул про себя: напоминает ранние увлечения Асмуса. Такие лица уже при Дориане почти отсутствовали. Тогда начала появляться тяга к классическому идеалу демонической красоты. Лирма как раз была такой. Словно сошла со страниц какого-нибудь новомодного романа. - Повелитель заинтересовался юной Арил? - голос был вкрадчиво-бархатным. Красивый голосок. Змей высокомерно посмотрел на него: - Я похож на демона, который интересуется молоденькими наивными девочками? Вопреки ожиданиям демона, его собеседник внезапно усмехнулся: - Господин мой, конечно же да. Вы выглядите как ценитель красоты, это в генах повелителей Металла. А красота не спрашивает возраста. Наверное поэтому клан и повергся такому оригинальному проклятию. - Поразительная наглость и осведомленность, - небрежно заметил Змей, - Простите, не помню вашего имени, хотя помню по своим детским впечатлениям, что мы встречались. Тот пожал плечами, не находя ничего оскорбительного в такой забывчивости: - Мое имя Минура. Я вас тоже помню наглым шкетом, который постоянно нарывался на трепку. Хотя надо отдать вам должное, вы выбрали достойного противника. Мало кто из наследников в открытую пойдет против главы клана. Обычно отыгрываются на тех, кто не может ответить. Дориан хмыкнул: - О, какие мы храбрые и наглые. Кто же ты, Минура, что позволяешь себе такой тон по отношению к своему господину? - Я-сутенер*. Поставляю повелителям Металла диковинки для развлечения и процветания клана. - Ценитель красоты? - насмешливо прищурился Змей. - Прекрасное можно найти в самом ужасном, - вновь пожал плечами тот, - Ваша матушка - прекрасный пример такого восприятия. Дориан едва удержал эмоции в узде. Вспоминать ламию, которая была его матерью, совершенно не хотелось. И тут он остро взглянул на собеседника: - Так это ты привел её к Асмусу? Тот беспечно улыбнулся: - Ваш отец был весьма убедителен и настойчив. Скажите, лорд Дориан, а ваша Птичка в курсе, что заигрывать с леди Лирмой означает фактически соблазнить вашу новую маму? Змей задумчиво посмотрел в сторону общающейся парочки. Демонесса была настолько уверена в своих силах? Даже после смерти своего покровителя? Очень интересно. Безумно интересно. - Птичка любит резвиться, - снисходительно улыбнулся он, - Я понимаю, что ему трудно порой удержаться, - он позволил своей самой любимой мерзопакостной улыбке скользнуть по губам, - Он очень любит, когда я его наказываю. Минура вздохнул. Похоже, новый глава клана не уступает предыдущему в некоторых вопросах. Весьма занимательно. - Но мы немного отвлеклись, - неожиданно оживился повелитель Металла. - Если я все правильно понимаю, именно вы можете помочь мне в пополнении моей коллекции прекрасного? Демон скупо улыбнулся. Комe как не ему было известно об этом заскоке его нового господина. Сколько уникальных экземпляров было буквально уведено из-под его носа. И большая часть этих диковинок оседала именно на землях некоего лорда Змея. Кажется, уже после второго такого случая он узнал, кто именно является конкурентом из уст самого Асмуса, который буквально прорычал имя своего наследника. Негласное соревнование было напряженным. Минура даже немного жалел, что теперь все закончилось: - Что пожелаете, господин? - Загляните ко мне ближе к ночи, - лениво отозвался Дориан. - И если есть что предложить действительно интересного и стоящего - приносите инфо-кристалл. - Как прикажете, господин, - демон склонил голову в уважительном поклоне. Ему действительно было ЧТО предложить. И кого. И кое-что еще. Информацию. Он был не таким уж простым охотником за диковинками. Минура кинул взгляд в сторону Лирмы, которая чуть склонила голову, вслушиваясь в бесконечное щебетание восторженного рыжего ученика лорда Змея, который умудрился уже втянуть в разговор и гостей из Дальних Земель. С некоторых пор работы было мало. Ровно с того момента, как рядом с господином появилась госпожа Лирма. Именно с ее помощью начали появляться новые игрушки для господина, все - идеальные. Слишком идеальные. И исчезали они так же незаметно, как и появлялись, уступая место новым. Прекрасным и бездушным, как куклы. Минура склонился к своей тарелке, пряча торжествующую улыбку. Он успел заметить, что питомец повелителя клана бросил острый взгляд в сторону Змея, и ответом ему был не менее острый взгляд. Так могут разговаривать только те, кто понимает друг друга больше чем с полуслова и полужеста. Кто-то сильно ошибся, приняв рыжую Птицу за простого питомца, глупого и наивного. *** - Рассказывай. - Лирма. Последнее увлечение Асмуса, - Кэлмор криво усмехнулся, – Совершенство. Не демонесса, а прямо божество какое-то. Змей кивнул: - Он присылал мне сообщение о возможной свадьбе. Но я счел это изысканной шуткой, как раз в его духе. Красотка, которую мне представили будущей мачехой не может родить ДОСТОЙНОГО наследника. Это все же проклятие, а не сказка из романтического сборника. - Нуууу..., - протянул Кэлмор. - Леди Лирма, похоже, имеет какой-то козырь в рукаве. Черновики брачного договора у неё на руках выглядят подлинниками. - Асмус сошел с ума? - нахмурился Змей. - Ладно, это опустим. Вопрос в другом - мотив. Она собиралась стать его женой. Убивала бы после приобретения статуса законной хозяйки. Это хотя и банально, но логично, как ни посмотри. Кэлмор намотал на палец тонкую прядь своих огненных волос, задумчиво глядя куда-то в пространство между Дорианом и стеной: - Значит мы обладаем недостаточным объемом информации. - И кого ты предлагаешь на роль наживки для получения необходимых сведений? - голос Змея был безмятежен. Если бы Кэл знал его хуже, то возможно даже поверил бы. Полугарпия одернул себя и отпустил свою шевелюру: - Все просто. Она сама уже выбрала себе наживку. Её заинтересовал Гарсия, как возможный наследник выгодного союза с Дальними Землями. Под пальцами Дориана треснула столешница и тонко зазвенели бокалы, наполненные прохладительными напитками. - Гарсия? Кэлмор поднял бесстрастный взгляд и посмотрел прямо в глаза наставнику: - Грэйв со своими рогами все же пугает наших дам своей нечистокровностью. - У неё неплохой вкус. - И весьма далекоидущие планы, - хмыкнул в ответ на эту нейтральную фразу Кэлмор. - Придется вводить в курс дела наших гостей. - Ты против? - Не уверен. Стук в дверь прервал их разговор. Кэлмор вопросительно взглянул на Дориана. Тот медленно кивнул. Птица видел во время ужина, как Змей общался с каким-то демоном. Похоже глава клана нашел источник информации? - Это, кажется, поставщик диковинок для моего отца - насмешливо подмигнул полуламия. - Сутенер?!!! - взвизгнул Кэлмор, подскакивая на кровати и кутаясь в шелковую простыню. - Ты...Ты.. Ты..! - Что ты нервничаешь, Птичка моя? - ласково и лениво протянул тот. - Должен же я оценить вкусы Асмуса. - Ах ты!!! - рыжий демон рванул к двери и резко её распахнул. На пороге он замер на мгновение, разглядывая демона с изящной девушкой в прозрачных гаремных одеяниях. Оскорбленно фыркнув, Птица буквально хлестнул распущенными рыжими волосами по лицу пришедшего и решительно зашагал прочь от апартаментов главы клана. Демон поклонился, и с легкой насмешкой проследил взглядом, как гибкая фигура скрылась за углом. Он шел в сторону крыла, где располагались покои Лирмы и её свиты. - Входи, Минура - раздался голос из глубины комнаты - Моя Птичка немного обиделась на меня. Надеюсь, ты привел достойную замену? - Конечно, господин, - улыбнулся демон угодливо, подталкивая свою спутницу - Это Анита. Она была звездой коллекции вашего отца до того, как лорд Асмус заинтересовался своей невестой. При упоминании Лирмы темные глаза демонессы даже под вуалью наложницы засветились угрожающим золотистым светом. Двери за спинами сутенера и наложницы плотно закрылись, не пропуская наружу ни звука. ______________________ * Сутенёр (фр. Souteneur — поддерживающий), или сводник — человек, занимающийся организацией проституции и получающий от этого доход. Сутенёр привлекает других лиц к занятию проституцией, организует рекламу, обеспечивает охрану и опеку, защиту от конкурентов, правоохранительных органов и агрессивных клиентов, улаживает конфликты, предоставляет помещения для занятий проституцией В мире демонов примерно тот же функционал. Сутенер находит подходящего кандидата, "добывает" его, организует охрану, обучение, предоставляет жилье. Сутенеры могут заключать контракты: пожизненные и временные на определенные услуги но так же они могут просто похищать необходимых кандидатов. В общем, своеобразны поставщики для гаремов лордов, а так же охотники за головами.