Северус открыл глаза и с трудом поднял голову. Пытаясь размять затекшую шею, он понял, что заснул в лаборатории, пока ждал, когда приготовится зелье.
Медленно в его памяти начали всплывать образы из сна, что ему снился. И Северус не был этому рад. Кошмара хуже он вспомнить не мог. Ему снилась Гермиона, но в сновидении она уже не являлась собой. Его гриффиндорка превратилась в сумасшедшую, не узнающую никого и ничего вокруг. Ему снилось, как она, забившись в угол их спальни, сидит и раскачивается, бросая резкие взгляды исподлобья и бормоча что-то неразборчивое. Ему снилось, как она вырывала у себя волосы и царапала себе кожу до крови. Северусу снилось, как она хриплым шепотом говорила, стоя совсем близко к нему, что уже давно умерла внутри, а потом смеялась безумным смехом ему в лицо.
Снейп не знал, то ли тоже начал сходить с ума, то ли его чёртово подсознание показало ему его самые сильные страхи.
Прозвучавший сигнал волшебного таймера заставил Северуса вздрогнуть и поднять усталый взгляд на котел, зелью в котором оставался последний самый важный этап.
Он подошёл к котлу, взяв заранее приготовленный серебряный кинжал. Поднеся лезвие к ладони, зельевар сделал надрез и поднял руку над котлом. Как только первая капля крови попала в зелье, оно зашипело и приобрело алый оттенок. После того, как ровно пять капель упало в зелье, Снейп убрал руку и произнёс лёгкое залечивающее заклинание. В этот момент он услышал сверху крики.
— Черт, — выругался он.
Ему нужно было спешить к Гермионе. Она заснула совсем недавно, хотя сейчас время уже близилось к раннему утру. После визита четы Поттеров вчера ей стало хуже. Северус отлично знал это чувство, отнимающие у Гермионы последние силы. Чувство вины перед всеми ее близкими давило на нее, заставляя желать быстрого приближения конца.
Она, конечно, нашла вчера книгу о ядах в их небольшой личной библиотеке. Она, конечно, не стала просить Северуса сварить смертельный яд для нее. Она, конечно, всё ещё гриффиндорка.
Ему нужно было спешить к Гермионе, чтобы успокоить ее, рассказать всё, что она не сможет вспомнить сама и чего с каждым пробуждением становилось всё больше.
Для это зелье нельзя будет доделать позже, наложив стазис, потому что кровь свернется, и вся долгая работа окажется бесполезной.
Северус сжал зубы, когда ещё один крик долетел до его ушей. Одной рукой он размешивал зелье, а другой взял волшебную палочку, чтобы проверить заглушающее заклинания на доме, благодаря которому их соседи сейчас мирно спали.
Три, четыре, пять. Северус оперся руками на стол от резкой боли, пронзившей его тело, когда последний оборот был сделан, и зелье было готово. Он чувствовал, как часть его энергии растворялась в крови, которую он недавно добавил в зелье. В ушах стучал пульс, на несколько секунд заглушая все остальные звуки. Северус тряхнул головой, пытаясь избавиться от потемнения перед глазами. Но скоро боль начала стихать, и мрак отступил.
Придя в себя, Северус с тревогой отметил воцарившуюся тишину. Он быстро снял зелье с огня и вылил во флакон. Убрав флакон в отремонтированный шкаф, он вышел из лаборатории и быстро пошел ко входу в дом.
Дверь была приоткрыта. Предчувствуя что-то плохое, Северус вошёл. Преодолевая по три ступеньки за шаг, он поднялся в их спальню и понял, что интуиция его не подвела. Его встретила пустота. Пустая кровать с помятыми простынями и откинутым одеялом.
Чувствуя нарастающую злость на себя, которая была хорошим прикрытием для противного липкого страха, Северус подошёл к комоду и открыл верхний ящик. Волшебная палочка Гермионы лежала там, и Снейп не знал, хорошо это или плохо.
Он вышел из спальни, заглянул в ванную, проверил первый этаж, но не нашел ее.
Как я мог не услышать ее шаги? Как я мог не успеть?
Северус выбежал из дома, захватив мантию с вешалки у двери, которую девушка, конечно же, не взяла.
Произнеся заклинание поиска, он обошел дом и посмотрел вверх на холмы, подсвечивая себе люмосом. На фоне уже не такой беспросветной темноты зимнего раннего утра было трудно различить маленький силуэт. Но Северус увидел ее сразу и трансгрессировал, оказавшись в метрах десяти от нее. Услышав хлопок, хоть и тихий, Гермиона шарахнулась и упала на землю, принявшись отползать от него.
— Ты с ними, да? — спросила она напуганным голосом.
Северус поднял палочку с неярким светом и заставил себя ответить.
— С кем?
— Они были в той комнате повсюду, — проговорила Гермиона, перестав отползать. — Я убежала оттуда.
— Я не с ними, — осторожно сказал Северус.
Гермиона прищурилась, вглядываясь в его глаза, а потом медленно встала.
— Ты и правда не такой, как они. Они хотели убить меня, обступили меня со всех сторон. Не знаю, как я выбралась.
— Они не причинят тебе вреда, — ответил Северус.
Девушка молчала несколько секунд, а потом спросила:
— А ты?
— Никогда.
Она сделала шаг, услышав его ответ. Ей было так страшно, так непонятно всё вокруг, что она готова была довериться незнакомцу.
Снейп подошёл к ней и накинул на плечи мантию, наложив согревающее заклинание. Гермиона, будто только что заметившая, что дрожит от холода, поежилась и укуталась в мантию.
— Я не хочу возвращаться туда, — сказала она, отводя взгляд от его глаз. Она окинула взглядом улицу внизу, где их дом был последним. Свет фонарей выхватывал из темноты редкие снежинки, падающие с неба.
— Гермиона, тебе нечего бояться, слышишь?
Она вздрогнула, услышав свое имя.
— Ты знаешь меня?
Северус кивнул и мягко вторгся в ее разум, совершенно незащищенный. Среди беспорядочных безумных мыслей он оставил несколько воспоминаний о себе, о ней, о них вместе.
Гермиона с удивлением посмотрела на него, чувствуя, как по щекам текут слезы.
— Северус… — тихо проговорила она и уткнулась ему в грудь.
Она сжала ткань сюртука у него груди и позвала его ещё раз через несколько долгих минут тишины:
— Северус, я не могу вспомнить…
Он прижал ее к себе, проводя рукой по ее волосам и спине, давая ей время.
— Я не помню, как мы начали общаться ближе. Почему…
Рука Снейпа не дрогнула. Он знал, что Гермиона не вспомнила всё, что некоторые воспоминания уже настолько смешались с безумием, что не вернутся никогда. Он знал, но ему было нужно, чтобы она помнила его всего лишь ещё один день.
— Тебе начали сниться кошмары, а я злился из-за твоих криков по ночам, — голос его был низким и тихим, будто слова давались ему слишком тяжело.
— Сейчас мне тоже снятся кошмары, — проговорила Гермиона пока в ее голове проносились обрывки воспоминаний, но она не была уверена, что все они были правдивы. Себе она не доверяла.
— Скоро они прекратятся, — ответил Северус.
Гермиона вздрогнула и застыла в его руках. Эта фраза заставила ее вспомнить, почему у нее так болит голова и почему ей пришлось убежать из своего дома посреди ночи. А ещё эта фраза заставила Грейнджер вспомнить страх, отчаяние и чувство вины перед человеком, который сейчас готов был защитить ее от самой себя.
Она отстранилась от него и села на землю, подтянув колени к груди. Она начала слегка раскачиваться то вперёд, то назад, произнося шепотом что-то, чего Северус сначала не смог разобрать. Но прислушавшись понял, а потом узнал строки из ее сборника стихов:
— Тише, сердце мое. Треснет, — что за беда. Рухнет, — лед, а не ты.*
Гермиона повторяла и повторяла это снова и снова.
Северус чувствовал, будто уже видел это. И с ужасом понял, что в своем безумном сне. Он отвёл взгляд, пытаясь принять, что у них осталось так мало времени. Нельзя было больше тянуть. У него осталось максимум пара дней, чтобы привести свой план в действие.
— Здесь холодно, пойдем в дом, Гермиона, — сказал он через несколько секунд.
Грейнджер затихла, а потом покачала головой.
— Они ждут меня там, я вижу их на улице возле дома, — она ненавидела страх, пропитавший эти слова.
Северус вздохнул и поднял палочку. В следующее мгновение все фонари на их улице разбились, и всё погрузились во тьму.
* * *
— Что нам делать, Гарри? — спросила Джинни, ходя из одного угла комнаты в другой.
Поттер понимал, что она была на грани истерики, но не знал, какие слова подобрать.
— Возможно, Снейп ещё успеет что-нибудь придумать, — сказал он, вставая из кресла и обнимая жену за плечи, вынуждая ее остановиться. — Я знаю, как тебе тяжело, но им ещё тяжелее.
Джинни посмотрела в его изумрудные глаза.
— Значит, надо как-то помочь им, — твердо сказала она.
Гарри медленно кивнул.
— Может быть позвать их к нам? Я не думаю, что они часто куда-то ходили в последнее время. Наверняка они оба захотят развеяться, — задумчиво проговорил он через несколько секунд молчания. — Устроим пикник на лугу или спустимся к речке.
Джинни всхлипнула и смахнула вновь подступившие слезы.
— Мерлин, выглядит так, будто мы пытаемся скрасить ее последние дни.
Гарри опустил глаза, а потом тихо сказал:
— Вероятно, это так и есть, Джин.
— Не говори так! — закричала она, ударяя кулаками по груди мракоборца. — Гермиона не умрет! Она не может, нет, пожалуйста…
Ее крики перешли в горькие рыдания. Гарри крепко обнимал жену, и из его глаз тоже текли слезы.
* * *
Северус не ожидал, что увидит чету Поттеров чуть меньше, чем через двенадцать часов, но, услышав их предложение, всё же впустил в дом.
Снейп смотрел на Гермиону, которой Гарри и Джинни рассказывали, как весело они проведут время в Кальдоре. Чересчур весело.
По ее вымученной улыбке, Северус видел, что сил на это у нее не было. Но ей хотелось провести время с друзьями, хоть она и сомневалась, что они потом не пожалеют об этом. Но сейчас в их глазах светилась надежда и желание быть рядом. Отказывать им казалось ещё сложнее, чем покинуть свой дом.
Грейнджер согласилась, и Северус тут же начал думать, какие зелья нужно собрать для нее в эту маленькую поездку. Он сходил в лабораторию, пока Гермиона пошла переодеваться во что-то более подходящее для прогулок и теплой погоды, чем теплые пижамные штаны, носки с оленями и коричневый свитер, который отдал ей Северус, потому что у Грейнджер в гардеробе не нашлось достаточно большого и теплого верха. Она утопала в этом свитере, рукава были намного длиннее ее рук, а горло можно было натянуть до самого подбородка. Ей очень нравилось. Но ни одежда, ни камин не спасали ее от пробирающего до костей холода, который будто бы исходил изнутри. Даже объятия Северуса. Также она выпила флакон бодрящего зелья, стоящего на тумбочке возле кровати.
Джинни и Гарри ждали их внизу.
— Гермиона знает, что и когда ей нужно принять, но может забыть, — сказал Снейп, вернувшись из лаборатории, держа в руках шкатулку с зельями.
Он передал ее Джинни и рассказал про каждый флакон.
— Но, профессор Снейп, мы вообще то приглашали вас обоих, — сказал смущённо Гарри, когда Северус закончил.
Мужчина поднял бровь, глядя на молодых супругов.
— В таком случае, благодарю, я присоединюсь к вам, но немного позже, — ответил Северус, услышав скрип ступеней позади себя. — У меня есть кое-какие дела.
Он обернулся и поймал задумчивый взгляд Гермионы, спустившейся к ним. Она подошла к нему, коснулась плеча, но ничего не сказала.
— Также, я попросил бы вас задержаться ненадолго, мистер Поттер, — сказал Северус. — А миссис Поттер и Гермиона могут воспользоваться камином.
Кажется, Джинни поняла его намек, да и не только она. Но никто не решился ни спорить, ни спрашивать профессора о чем-либо.
— Будем ждать вас, — улыбнулась она.
— До встречи, — кивнула Гермиона, посмотрев на Снейпа.
Он кивнул в ответ, после чего проводил взглядом девушек, которые скрылись в гостиной. Услышав, как они произнесли место назначения, а потом громкий треск камина, Северус сделал глубокий вдох и через несколько секунд обернулся к Поттеру.
— Гермионе нужно будет остаться у вас дольше, чем на один день.
— Без проблем, конечно, но что случилось? — ответил Гарри.
— Сядьте, — сказал Снейп, указав на кресло в гостиной. — И постарайтесь запомнить всё, что я скажу.
* * *
— Она никогда на такое не согласится, — покачал головой Гарри, проводя рукой по затылку.
— Именно поэтому выбора у нее не будет, — резко ответил Северус.
— Вы не сможете заставить ее. Она… не позволит вам, — возразил Гарри, вставая с кресла. От волнения он начал ходить туда сюда, от чего у Северуса усилилась головная боль.
— Гермиона не будет ничего знать. Вы дадите ей зелье, сказав, что это разработка отдела тайн. Первое время вам необходимо будет быть рядом с ней, пока она достаточно не восстановится. Это займет не больше недели.
Гарри остановился и непонимающе нахмурился.
— Но как же вы? Она не успокоится, пока узнает, что стало с вами, — мракоборец проговорил это с отчаянием в голосе.
— Обо мне она не вспомнит, — ответил Северус, стеклянным взглядом глядя на огонь в камине.
* * *
Гарри застал Джинни и Гермиону на кухне. Они собирали корзину для пикника, старательно поддерживали разговор. В комнате царило напряжение несмотря на всеобщую радость от пребывания здесь втроём.
— Всё изменилось, — подумал Гарри, глядя на подрагивающие руки Гермионы и ее напряжённые плечи, будто каждую секунду она ожидала, что кто-то нападет на нее со спины.
Снейп естественно приказал хранить их разговор в тайне, пока Гермиона находится в их доме. Гарри старался скрыть свою взволнованность, но он не мог перестать возвращаться мыслями к плану, предложенному Снейпом. Ему нужно было хорошо всё обдумать.
Джинни не стала расспрашивать мужа о причинах, по которым его задержал Снейп. Этот день ей хотелось провести с Гермионой, а обо всем остальном можно подумать потом.
Погода декабрьским утром в Кальдоре была немного прохладная и ветреная. Когда Гермиона вышла из дома вслед за Поттерами, она остановилась и подняла голову к голубому небу и плывущим по нему пушистым облакам. Порыв ветра поднял и растрепал ее волосы, набросив пару прядей на лицо, когда она услышала оклик Гарри и повернулась к нему. Увидев, что в руках у него магловский Полароид. Парень щёлкнул и заулыбался, разглядывая получившийся снимок. Гермиона подошла, чтобы тоже посмотреть на фотографию.
— Классно получилось, — проговорил Гарри.
Грейнджер не была с ним так уж согласна и уже хотела выхватить фото, но мракоборец быстро спрятал его в карман, хитро глянув на подругу.
— Чем это вы тут занимаетесь? — к ним подошла Джинни с корзиной для пикника в руках.
Тогда Гарри повернулся и щёлкнул камерой снова. Девушка смущённо улыбнулась и сказала:
— Пойдёмте на ту поляну под ивой.
Друзья согласились и, глядя на далеко простирающиеся холмы, луга, маленькие домики и речки, неспешно направились к указанному месту.
* * *
Северус надавил ножом на дремоносный боб, держа лезвие плашмя. После чего добавил выделившийся сок в зелье и начал помешивать. Когда зелье стало прозрачным, он снял котел с огня. Теперь предстояло самое сложное.
Снейп достал две стеклянных бутылки. На дне одной из них лежал клочок его рубашки, на котором осталась кровь Гермионы. Во второй была капля его крови.
Собрав все свои силы и отгородившись от всех посторонних мыслей, Северус поднял свою волшебную палочку и начал читать замысловатые заклинания, проводя сложные движения над котлом. Его дыхание слегка перехватило, когда зелье из котла струями начало подниматься под контролем его палочки. Перетекая в изящные петли в воздухе, зелье разделилось на две стороны и направилось к двум флаконам, по каплям заполняя их. Когда обе ёмкости были наполнены до самого верха, Северус медленно опустил руку и выдохнул. Ритуал дался ему тяжело, но легче, чем описывал Регулус Блэк в своем дневнике. Видимо с зельями работать проще из-за их физической основы.
Северус призвал стул и опустился на него. Поставив локти на стол, он опустил голову на ладони и прикрыл глаза. Ему нужно было несколько минут отдыха, пока не исчезнет бесснежный холод внутри. Потом он встал, взял свою палочку и, надев пальто вместо мантии вышел из дома.
Трансгрессировав из своего обычного места за домом, Северус оказался на безлюдной улице в Лондоне. Пройдя квартал, он зашёл в обычный маггловский дом, поднялся на нужный этаж и постучал в самую последнюю дверь. По словам Поттера у его напарника сегодня также был выходной, так что Снейп был уверен, что найдет его дома.
— Не ожидал увидеть тебя сегодня, Северус, — сказал Никсон, открывая дверь своей квартиры.
— Я не вовремя? — слегка усмехнулся Снейп.
— Да куда там, — махнул рукой Гордон, приглашая друга войти.
Северус снял пальто и последовал за Никсоном в гостиную, где на мягком ковре сидела его дочка и рисовала. Она подняла голову, увидев Снейпа, и застеснялась, подвигая к себе свои рисунки.
— Что нужно сказать при встрече, Энни? — мягко спросил мракоборец, наклоняясь и собирая карандаши, разбросанные на полу в творческом беспорядке.
— Здравствуйте, профессор Северус, — проговорила девочка своим тоненьким голосом.
Гордон не смог сдержать доброй ухмылки, глядя на Снейпа, который поднял бровь, и его тоже изогнулись в улыбке.
— Полагаю, твоя дочь рассчитывает попасть в Слизерин.
Гордон рассмеялся, отчего Энни тоже заулыбалась. Потом Никсон попросил ее переместиться в спальню и налил себе и Северусу огневиски.
— Паршиво выглядишь, — сказал мракоборец, накладывая заглушающее на комнату. — Я могу чем-то помочь?
Снейп качнул головой.
— Я нашел лекарство для Гермионы, — сказал он, пустым взглядом глядя в окно позади Никсона. — Ты сможешь присмотреть за ней? — Северус знал, что он поймет.
Гордон обвел его тревожным взглядом и, кашлянув, спросил:
— Ты уверен, Северус?
Он сделал глоток и посмотрел на друга усталым, но ясным взглядом.
— Она спасла меня, хотя я не просил. Пришло время вернуть должок, — он усмехнулся, но Гордон знал, что за этой улыбкой скрывалась боль и горечь.
— Долг не заставил бы слизеринца пойти на такое, — ответил мракоборец.
— Значит, всё правильно.
* * *
Северус вернулся домой и ощутил тяжесть в груди. Ему предстояло почти самое сложное.
Взяв из лаборатории одну из коробок, в которых он отправлял посылки с зельями, Снейп наложил на нее заклинание невидимого расширения.
Начал он с гостиной: подвинул одно кресло ближе к огню и центру гостиной, а второе задвинул немного в угол так, будто им редко пользовались. После ему предстояло убрать все свои книги с полок и немного уменьшить их, чтобы скрыть опустевшие места. Также он нашел папку с документами на дом и немного подправил контракт, убрав свое имя, и положил новый документ о полном владении домом единственной хозяйкой Гермионой Грейнджер. В Лондоне у него была ещё одна встреча — с миссис Смит. Он внёс всю оставшуюся сумму за дом и оформил всё на Гермиону, после чего мягко вторгся в разум пожилой леди и стёр воспоминания о себе. Также он потом сделал и с соседями, которых, к счастью, оказалось немного.
На кухне, он забрал кружку, из которой всегда пил и турку для кофе. У Гермионы никогда не получалось его варить.
В ванной коробка пополнилась его зубной щеткой, бритвой, гелем для волос, а также махровым халатом и полотенцем.
Последней комнатой была их спальня. Северус вынул всю свою одежду из шкафа и проверил ящики у кровати. Распределяя одежду Гермионы более равномерно, так будто ничего никогда не теснило ее, Северус наткнулся на свёрток, тщательно спрятанный в вещах Грейнджер. Ему не хотелось лезть во что-то, казавшееся ее личным, но ему нужно было проверить всё.
Северус сел на кровать и снял верхнюю шуршащую упаковку и обнаружил внутри два бумажных пакета, перевязанных подарочной лентой. Он, не зная чего ожидать, открыл первый пакет, который был больше, но легче. Сверху лежала открытка, подписанная родным каллиграфическим почерком.
«Чтобы ты никогда не мёрз,
Спасибо за твою заботу в самые холодные дни.
С любовью,
Твоя Гермиона»
От этих строк так и веяло ее нежностью и тёплыми объятиями. Кажется, он нашел свой рождественский подарок. Северус не знал, когда Гермиона успела. Грейнджер ещё не закончила его удивлять.
Северус осторожно отложил открытку, уже догадываясь, что она решила ему подарить. Он достал из пакета черный шарф из невероятно мягкой и теплой ткани. По краям он увидел переливающуюся темно-зеленую и серебристую вышивку. Мужчина поднес его к лицу и уткнулся в ткань, на которой точно остались ее прикосновения, просидев так пару минут.
Открыв второй пакет, он тоже сперва нашел открытку.
«Пусть тебе никогда не снятся кошмары. Ты стал спасением от моих.
Я буду любить тебя всегда, Северус.
С Новым Годом!»
В пакете оказался ловец снов, украшенный синими и бурыми перьями, а также бусинками бисера по кругу плетёной ивовой ветви. Нити в центре по спирали образовывали паутину, оставляя отверстие посередине.
Северус не знал сколько просидел, просто глядя на записку и подарок, что должен был получить от Гермионы, сжимая их в руках. В горле стоял ком, а эмоции не сдерживал никакой оклюментный щит. Но это ещё раз напомнило ему, почему он вообще делает это всё. Его любимая девочка, его такая светлая добрая гриффиндорка не заслуживает всего того, что свалилось на ее плечи.
Он аккуратно положил подарки в свою коробку сверху других вещей. Это было последним, что он заберёт, и первым, что он увидит, разбирая потом свои пожитки.
Ее он ждал все эти годы, ее любовь оказалась настоящей, ее жизнь в обмен на его будет спасена.
Выходя из дома с коробкой в руках, Северус направился в лабораторию. Он разлил лекарство по флаконам, половину из которых положил к своим вещам. Остальные он поставил в шкатулку вместе с ещё несколькими порциями усыпляющего, восстанавливающего и других зелий, которые понадобятся Гермионе. Ещё один флакон Снейп положил в карман своего сюртука. Потом он поднял палочку и начал колдовать, придавая лаборатории запущенный вид, будто сюда давно никто не заходил. По углам появилась паутина, а шкафы и котлы покрылись пылью.
Это был последний шаг. После этого Северус трансгрессировал в Коукворт. Поднявшись на второй этаж своего старого дома, он бережно опустил коробку на кровать.
Вернувшись, он ещё раз обошел все комнаты в доме, который теперь принадлежал только Гермионе. Убедившись, что все признаки его присутствия исчезли, он забрал свою мантию с крючка в коридоре, где теперь висело только пальто Гермионы, и открыл дверь. Простояв на крыльце несколько минут, он сделал глубокий вдох и движением руки, не оборачиваясь, закрыл дверь и покинул дом.
* * *
Северус снял мантию и сюртук, как только оказался в Кальдоре. Идя к дому Поттеров, он наслаждался тёплыми лучами вечернего солнца, скрывающегося за горизонтом. Хоть здесь и было намного теплее, но день и ночь длились столько же, сколько и в Лондоне. Зельевар чувствовал запах полевых цветов и дождя. Земля ещё была влажной после него.
Вскоре Северус заметил вдалеке слабый свет и силуэт дома. Подойдя, он понял, что этот свет источает гирлянда, развешанная на застеклённой террасе сбоку дома. Гермиона, Гарри и Джинни сидели прямо на полу, где было разложено много подушек на пушистом большом ковре. Между ними были разложено картонное поле и яркие карточки, а рядом стоял поднос с закусками и горячим шоколадом. Увлечённые игрой, друзья то и дело смеялись и шутливо толкали друг друга, спорили о чем-то, но потом всё равно улыбались. И Гермиона улыбалась. Северус наблюдал за ней, замечая теплый отблеск огней в ее глазах, молочную пенку на губах после очередного глотка горячего напитка и то, как она постоянно поправляла плед, сползающий с ее плеч.
Грейнджер заметила его первой и помахала, радостно улыбнувшись. Гарри и Джинни обернулись после ее жеста, и Поттер встал, чтобы встретить Снейпа.
— Я сделаю всё, что от меня нужно, — сказал мракоборец, останавливаясь рядом с зельеваром.
Северус смерил его взглядом и понял.
— Что случилось?
Гарри покачал головой и посмотрел на девушек, оставшихся на террасе.
— Когда начался дождь, мы побежали в дом. Но Гермиона бежала не от дождя. Она, кажется, переставала меня узнавать и всё говорила про людей, преследовавших ее. Джинни с трудом удалось убедить ее вернуться в дом. Мы дали ей зелье, как вы говорили, но ее взгляд… Она смотрела на меня с таким страхом и злобой одновременно, — голос Поттера сорвался, и он опустил голову.
Снейп никогда бы не поверил, если бы год назад ему сказали, что он будет успокаивать избранного мальчишку, разделяя его боль за несносную всезнайку, но Северус кивнул, наложил лёгкое заглушающее заклятие и сказал:
— Только себя перестаньте винить. Вы будете нужны Гермионе сильным, а не ноющим.
— Да, сэр, — ответил Гарри.
— Тогда с сегодняшнего дня Гермиона остаётся у вас. Завтра утром вам нужно будет забрать ее вещи и необходимые зелья. Я всё подготовил. Лекарство будет в шкатулке, там пять флаконов по одной дозе. Там же вы найдете точное расписание, когда нужно принимать это зелье. Если вы пропустите хоть один прием, она умрет, вам ясно, Поттер?
Тот кивнул. Северус не сомневался, что несмотря на всю свою глупость и самонадеянность, здесь Гарри сделает всё, как нужно, чтобы спасти подругу.
— Никсона я предупредил. И ещё одно, Поттер, — проговорил Снейп, поворачиваясь к нему. — Я надеюсь, вы понимаете это и сами, но никогда ни при каких обстоятельствах не говорите и не упоминайте о моих отношениях с Грейнджер, иначе всё окажется зря. Для вас всех я просто бывший мерзкий профессор, с которым вы не общались уже много лет. Не заставляйте стирать память и вам.
— Я понял, — кивнул Гарри.
— И расскажите весь план своей жене.
— Конечно. Не беспокойтесь, профессор. Мы позаботимся о Гермионе, всё будет хорошо.
Северус кивнул. Во взгляде Поттера он увидел сочувствие и отвернулся.
В этот момент Гермиона помахала рукой, зовя их наконец вернуться на террасу.
— Привет, — улыбнулась она, когда Северус зашёл вслед за Поттером, повесив мантию и сюртук на спинке дивана.
— Привет, — мягко ответил он и сел на пол рядом с ней. — Как прошел день?
— Отлично, — Гермиона придвинулась и откинулась спиной на его плечо. — Хочешь поиграть с нами в эту магловскую игру, название которой я никак не запомню?
— Безусловно, — кивнул Северус, слыша надежду в ее голосе.
Чета Поттеров с улыбкой наблюдала за ними. Джинни думала о том, что даже не подозревала с какой стороны им откроется гроза подземелий Хогвартса. А Гарри чувствовал встающую комом в горле печаль, зная, что Северус и Гермиона проводят свои последние часы вместе.
Гермиона начала объяснять правила, а Снейп периодически кивал. Потом они начали новую партию и развлекались ещё пару часов. На улице стало совсем темно, когда они закончили.
Северус видел, как у Гермионы совсем не осталось сил. Ее движения стали медленными, она стала морщиться от громких разговоров, а сама говорила всё меньше. Ей удалось продержаться на зельях около шести часов, но сейчас усталость брала свое. Грейнджер чувствовала, как ее клонит в сон, и понимала, что нужно возвращаться домой. Она нашла руку Северуса и сжала. Тогда он приподнялся и еле заметно кивнул Поттеру.
— Так, давайте мы уберем это, — сказал Гарри, поднимая поднос со стаканами и тарелками. — Джин, ты не поможешь мне?
Девушка кивнула и покинула террасу вместе с мужем.
Когда они остались одни, Северус потянул Гермиону и усадил к себе на колени. Она закрыла глаза и коснулась лбом его лба.
— Тебя долго не было сегодня, — прошептала она.
— Я хотел бы придти раньше, — ответил Северус.
Она мягко накрыла его губы своими, но Северус тонул в собственных слишком сильных чувствах рядом с ней. Он ответил ей с грубой страстью, положив ладонь на шею девушку. С глухим стоном он отстранился, только когда закончился воздух.
В глазах Гермионы он увидел тревогу, когда она обняла ладонями его лицо и заставила посмотреть на себя.
— Что такое, Северус? — мягко спросила она, проводя пальцами по его щекам.
Вместо ответа мужчина снова привлек ее к себе и накрыл ее податливые губы своими в долгом отчаянном поцелуе.
— Я просто соскучился, — сказал он, и голос его был хриплым.
Но Гермиона ему не поверила. Так не целуют после разлуки, пусть даже невыносимой. Его прикосновения больше походили на прощание.
Девушка мягко провела пальцами по щекам и скулам мужчины, обводя любимые черты. Северус прикрыл глаза, наслаждаясь ее прикосновениями, стараясь запечатлеть в памяти каждое.
Прошло несколько мгновений тишины, а потом Северус призвал флакон из кармана своего сюртука.
— Выпей, — сказал он ровным, почти спокойным голосом. Он заставил себя опустить щиты и спрятал все эмоции за стену безразличия, потому что чувствовал, что вот вот сорвётся.
Гермиона посмотрела на него с печалью. Она будто бы чувствовала, что произойдет дальше, но всё равно доверилась. Их пальцы соприкоснулись, когда она взяла флакон. Знакомый вкус усыпляющего зелья заставил ее поморщиться. Последним, что она видела были бесконечные глаза Северуса, в омут которых она падала безвозвратно.
—
Обливэйт, — тихо произнес Северус, подняв палочку, когда Гермиона уже почти заснула.
Ее разум был настолько слаб, что ему не нужно было видеть ее глаза, чтобы проникнуть в голову. Безумие превратило всё здесь в хаос. Так что Северусу потребовалось много времени, чтобы отыскать все нужные воспоминания, стереть их или изменить. Его собственная голова начала раскалываться после того, как он просмотрел очередное воспоминание, смотря на себя и Гермиону со стороны. Они были счастливы, но никто из них больше никогда об этом не вспомнит.
Закончив, Северус взял спящую Гермиону на руки, встал и направился в дом. Его тут же встретил Поттер и отвёл в гостевую спальню на втором этаже. Джинни проводила их взглядом, прикрыв рот ладонью, и по ее щекам катились слезы. Снейп опустил Гермиону на кровать, обвел ее безмятежное лицо взглядом и убрал прядь волос, упавшую на лицо.
— Не подведите, Поттер, — сказал он.
— Она будет жить благодаря вам, — кивнул Гарри.
Северус бросил последний взгляд на Гермиону и уже хотел уходить, когда мракоборец смущённо сказал:
— Пусть это будет у вас.
Снейп развернулся и увидел, что Поттер протягивает ему фотографию. На ней была Гермиона, стоящая в окружении высокой травы и полевых цветов в пол оборота, заправляя прядь волос за ухо. На ее губах застыла смущенная улыбка.
Северус смотрел на нее несколько секунд, после чего благодарно кивнул Поттеру. Гарри никогда не видел столько эмоций в глазах Снейпа.
Покинув дом Поттеров, Северус трансгрессировал в Коукворт, где ему придется провести свои последние дни. Открыл старую бутылку виски и поднялся в спальню, рассчитывая напиться до беспамятства, глядя на фотографию улыбающейся Грейнджер.
