Человеческая грань

Проснулся Чун Юнь в комнате, на втором этаже какой-то таверны. Все-таки ночью он нашел в себе силы, чтобы дойти до кабака со свободными спальнями. С самого утра на первом этаже гремела музыка и ругались пьяные посетители. Чун Юнь приподнялся на локтях и осмотрел себя. Он плохо помнил, что было после того, как упырь ушел. Верхняя одежда валялась где-то возле входа, а меч упал на пол, возле кровати. Даже шторы не занавешены. За окном пасмурно, будет дождь. После всего этого оставалось только шумно выдохнуть и закрыть глаза предплечьем. Вчерашний вампир сильно его вымотал. Неужели совсем никак не решить проблему с ним? Чун Юня явно ждала еще одна ночная вылазка. На этот раз надо все тщательнее продумать. Но сначала на повестке дня стоял поход к городскому совету. А еще было бы неплохо найти прачечную и купальню. И выспаться. Да. Разве много надо для счастья? Который вообще час? Просто встать с кровати потребовало колоссальных усилий, что уж говорить о дороге до здания мэрии. Хотя бы солнце не слепило в и без того уставшие глаза, и чуть теплый ветер приятно колыхал светлые волосы. Это радует. Но еле уловимое удовольствие оборвалось, стоило открыть массивную дверь совета и зайти внутрь. Дворяне ходили из коридора в коридор, будто им нечем заняться, и искоса поглядывали на экзорциста. Чун Юнь как можно быстрее проскользнул к кабинету, в котором его принимали вчера. Постучал два раза и, не дожидаясь ответа, переступил порог. Нарушил половину правил приличия. Двое дворян резко обернулись на вошедшего. – А, это Вы, господин экзорцист. Как продвигается дело? – дворянин с пышными вьющимися усами подошел к книжному шкафу и взял какие-то документы. – Господину экзорцисту в следующий раз следует уведомить нас о своем визите, хотя бы за час, – второй, более толстый работник совета, сидевший за столом, был настроен явно не так положительно, как его коллега. – Прошу меня простить, – Чун Юнь убедился, что плотно закрыл дверь и подошел ближе к рабочему столу, – но дело не терпит отлагательств. Я узнал кто не дает горожанам покоя, – оба дворянина одинаково нахмурили брови, смотря гостю прямо в глаза. – Это упырь. Но опережая ваши вопросы скажу, что... – Чун Юнь немного замялся, – мне не удалось его убить. Прошу не переживать! Я упорно работаю над этим и уже сегодня ночью планирую окончательно избавиться от него. – Так это из-за Вас мы вчера с коллегой видели столб синего дьявольского пламени, – дворянин с усами поддакнул другу. Ой. Чун Юнь прокашлялся в кулак. – Кхм, не рассчитал силу. – В следующий раз будьте учтивее, не в деревне все-таки, – продолжил работник совета с пивным животом. – И, если уж так не помогают Ваши способы, поешьте чеснока, в самом деле. Еще за городом, в лесу, есть осина. Меч у Вас имеется, что делать разберетесь. А теперь идите и не мешайте нам работать. Кстати, перед тем, как пойти на упыря, зайдите сюда, мы вас угостим, а то больно худощавым Вы выглядите. Вам хоть весен сколько? – Я Вас понял, – Чун Юню два раза повторять не надо. Он развернулся и ушел, проигнорировав вопрос дворянина. В спину послышалось: “Ох, уж эта нынешняя молодежь, совсем правила позабыли”. Снова нарушил этикет. Да и голем с ним, с этикетом. Сейчас бы найти купальню с холодной водой. Подходящей купальни не нашлось, а из-за врожденной аллергии ко всему горячему и острому общественные бани Чун Юню мало подходили. Так что после того, как он вернулся из одной такой в таверну, где остановился, ему пришлось заказать не меньше литра холодной воды, чтобы хоть немного облегчить жар во всем теле. Еще и трактирщик пристал со своим: “Парень, ты же тот приглашенный экзорцист? Не подсобишь мне? Понимаешь, баба моя совсем непослушная стала. За домом не следит, сына на соседку вешает. Еще и о каких-то правах ворчит. Точно нечистый дух вселился, черт ее дери. А я тебя за это фирменным пивом угощу. Тебе же есть двадцать весен?”. Нет ему двадцати весен. Только, наверное, с помощью святых Архонтов трактирщик пустил его в комнату. Чун Юнь еще никогда так резво не поднимался по лестнице. Глубоко вдохнуть и успокоиться получилось только тогда, когда он закрыл на щеколду дверь в свою комнату. Путь до кровати занял мучительные пару шагов. Простыни и подушка встретили его уютной прохладой. Времени на сон осталось так немного... Солнце начинало садиться, когда Чун Юнь в последний раз проверил все свои инструменты, включая меч, и натянул черную летнюю мантию с капюшоном, чтобы его лицо не было видно. На улицах уже не так людно, но небо, казалось, совсем не изменилось. Только ветер стал чуть холоднее. В здании городского совета совсем немного дворян, только те двое, что принимали Чун Юня, да пара обычных работников. На этот раз после стука Чун Юнь дождался разрешения войти, перед тем как вновь встретиться с уже знакомыми лицами. И он был не удивлен, когда его ждал стол с едой. На все отнекивания Чун Юню отвечали, мол, ты такой хилый, не удивительно, что не справился с вампиром, вот поешь чесночного хлеба. Отпустили его только через час, перекрестив и всучив бутылек со святой водой. Это все ему ни к чему. Да и из-за чеснока теперь немного дурно. Выйдя из мэрии, Чун Юнь посильнее натянул капюшон на глаза и двинулся в сторону кабаков. Там обычно много шумных компаний молодых людей. Если он прибьется к одной такой, упыря будет найти легче, он же преследует таких. Как Чун Юнь и предполагал, подходящих немного подвыпивших ребят примерно его возраста он нашел быстро. Они его даже радушно приняли и хотели угостить чем-нибудь покрепче, чем вода. Но пришлось состроить радостное лицо и вежливо отказаться. На предстоящей встрече он должен быть трезв. Чун Юнь ходил с ними от одной таверны до другой, пока не почувствовал знакомый трупный запах и холодок. Он пришел. И Чун Юнь ждал его. Новоприобретенные друзья ушли в еще один кабак, когда экзорцист помахал им на прощание и сказал что-то из разряда “У меня еще много дел”. Он как бы случайно прошел мимо переулка с самым большим скоплением вампирской темноты. И упырь попался. Резко схватил руку Чун Юня и потянул в переулок. На этот раз прижали к стене спиной, сцепили запястья когтистыми руками на уровне головы, а между бедер поставили колено. Это больше похоже на что-то из дешевых дамских романов. Даже из-под мантии Чун Юнь видел, как вампир, снова приблизился к его шее и глубоко вдохнул. На лице упыря промелькнули все степени негодования. Он резко убрал хватку с одного запястья и сдернул капюшон Чун Юня. – Какого василиска?! Это снова ты?! – сын ночи недовольно глянул в глаза экзорциста. – Погоди, – он снова принюхался к Чун Юню, – ты чеснока наелся? – в его голосе послышалась усмешка. – Меня им вежливо угостили, – холодный взгляд в ответ. – Хах, и как будешь изгонять сегодня? – было ли то, что вампир не отстранился сразу, ошибкой? Его, на этот раз уже вместе с экзорцистом, окружили талисманы. Тонкие голубые полупрозрачные сгустки энергии ложились горизонтально, проникая сквозь стену (кто-то, наверное, испугался) пока не стали тем же многоугольником с Инь и Ян, но уже в разы больше. Чун Юнь сделал пару круговых движений запястьем, и экзорцистский круг исчез. Не сработало. Снова. – Я буду считать это неплохой попыткой, – какой-то веселый тон в голосе вампира. Чун Юнь шумно выдохнул, и упырь отпустил его, давая свободу действий. Он снова уселся на ящики, закинув ногу на ногу и оперевшись на выставленные назад руки. – Ты не оставляешь мне выбора, кроме как применить древнюю технику экзорцистов, – на такое глаза вампира широко распахнулись, так и спрашивая: “Какую еще древнюю технику!?”. Чун Юнь собрал всю свою уверенность в кулак. – Давай договоримся. Обычно, если духа что-то тревожит, и он не может отойти в мир иной, экзорцисты и ведьмаки выполняют просьбу души. Так что скажи, что нужно для твоего ухода из города. Остальные высшие вампиры же не выходят каждую ночь в города, – упырь снова посмеялся. – Договориться, да?.. – ночной демон в раздумьях откинул назад голову и закачал ногой. – Вообще, мне понравилось, как ты пытался изгонять меня. Но раз так хочешь получить свое мелкое вознаграждение... – тут вампир резко приободрился и спрыгнул с ящиков, – дай еще твоей крови! Больно она необычная и не только в плане вкуса. И раз ты так уверен, что не продан другому демону, то я вполне имею право ее пить. – упырь кивнул своим мыслям. – Но разве вчера не ты отпрыгнул от нее как ошпаренный? – Чун Юню разумеется не хотелось отдавать и миллилитр крови, особенно учитывая, что вампир других своих жертв убивал. – Да, было, признаю, но я же не дурак, чтобы выпивать ее всю. Нет, нет, я умру от такого на месте, – упырь потянулся к единственной застежке на мантии Чун Юня. – Но если я выпью несколько глотков... – рука экзорциста схватила его запястье. – Я сам, и если почувствую, что пьешь слишком много, немедля разрублю твою голову пополам, – холодно и сухо. Чун Юнь стянул накидку и бросил ее упырю в лицо, накрыв голову. Казалось, вампир совсем не был против такой наглости, только ехидно усмехнулся и продолжил ждать. Экзорцист неторопливо расстегнул ворот водолазки и оттопырил край. Как хорошо, что ночь скроет все его грехи. – Можешь пить. – Не хочешь присесть? – сын тьмы скинул с себя чужую одежду. – Если вдруг начнешь падать, я ведь не буду тебя ловить, – это что? Проявление заботы? Какое-то скверное. – Нет, – еще один неодобрительный взгляд в сторону упыря. – Какие мы самостоятельные, – вампир приблизился к Чун Юню, посильнее отодвинул ворот и почти невесомо коснулся шеи губами, пока без клыков. По бледной человеческой коже пробежал табун мурашек. Прекрасная реакция. Запомнится явно на долго, – Боишься? Будет немного больно, парниш, – продолжил он, на что Чун Юнь только сжал рубашку на его плечах и кинул тихое: “Не задерживай”. Эти слова послужили зеленым светом для упыря. Он краем языка лизнул место будущего укуса и сразу после вонзил в тонкую шею клыки. Сверху послышалось недовольное шипение экзорциста, но упырю на это было плевать. Для него главное, что теплая, даже горячая, кровь полилась из маленьких, но глубоких ранок. Она была, как и в прошлый раз, обжигающе острой. Была нетронутой никем ранее, непокорной, желанной. Пусть вкус и запах обжигали все органы чувств, но в этом и была вся прелесть. Эта кровь не похожа ни на одну другую. По сравнению с этой, остальная безвкусная, приевшаяся. А самое главное, эта кровь давала то, чего не могла преподнести другая. Силу. Чувство вседозволенности. Вампир это заметил еще когда уходил прошлой ночью. Его прыжки стали выше, походка увереннее, а мысли яснее. И почему такое великолепие текло только по артериям этого парня? Хотелось еще и еще. Больше и больше. С каждым глотком Чун Юнь терял силы. Ноги подкашивались, взгляд мутнел, а хватка на плечах упыря ослабевала. И сын ночи это заметил. Он остановился, как только почувствовал тихие удары по руке. Взглянув на экзорциста с приоткрытым ртом и невидящим взглядом, вампир обхватил его за плечи и талию, прижимая к себе, и усадил на ящики. Все же не дал упасть, зараза. Неожиданно для Чун Юня вампир снова склонился над ним, прихватил пальцами за подбородок, заставляя смотреть на себя. – Меня, кстати, – упырь ехидно улыбнулся, – господин Син Цю зовут, но для тебя просто господин. – Чун Юнь, – еле слышно. Дождь только сейчас начал накрапывать. Дальше – темнота.