***
— Они нас перехитрили, видимо тот титан с бочками заметил отряд заранее и предупредил их. Ещё и ворота завалили, чтобы мы не могли увести лошадей внутрь города. — Вслух рассуждал Эрвин. — Слушайте мою команду! Новобранцы должны собрать всех лошадей около ворот, остальные займутся титанами, — руководил он со стены, да так уверено, будто знал, что их ждёт победа и никак иначе. Второй бросок звероподобного пришёлся по самой удалённой от ворот части внутреннего города, по той, где сейчас находились все ветераны разведкорпуса. Один капитан Леви сумел выжить, больше никто из них не пережил встречи с каменной шрапнелью. Теперь против четырёх вражеских титанов остались лишь новый отряд Леви, да кучка новобранцев.***
— Почему ты бросил лошадь? Ответь мне, Флок, — пытался достучаться до товарища Марло. — Да в чём вообще смысл этого?! - Во взгляде Флока можно было рассмотреть самый настоящий ужас, он был напуган, сейчас им завладели и руководили эмоции. — О чём ты говоришь? — продолжал недоумевать «горшок». — Зачем нам защищать этих лошадей, если скоро на них некому будет ехать. Ты видел это? - Флок указал пальцем на волосатого титана, - он за секунду расправился, считай, с лучшими бойцами человечества. У нас то какие шансы? Пойми, Марло, ещё немного и мы все умрём, так к чему всё это? Мы уже не выберемся отсюда, никто из нас больше не встретится со своими близкими, не сможет похвастаться перед друзьями тем, что лично отбивал Сигансину и стену Мария. - Знаешь, Марло, а я ведь пошёл в разведчики, потому что эти ребята стали знамениты после переворота, думал прославлюсь, стану офицером и буду жить припеваючи, - на время к Флоку вернулось его сознание, он смог перестать дрожать и посмотрел на соотрядника, - даже не знаю с чего я взял, что настолько особенный. Я ведь простой солдат, а они именно так и гибнут, безвестно и бессмысленно, — по щекам Форстера стали стекать слезинки. Он не верил в то, что сможет вернуться обратно домой. А Алисия была права, он всего лишь самовлюбленный идиот. — Действительно, у нас нет шансов. — Со вздохом проговорил один из разведчиков. — Мы уже покойники. — Опустил голову другой. — Нет! Я не хочу умирать! — Упав на колени, расплакалась какая-то девчонка. — За что нам это… — Шептал себе под нос совсем упавший духом новобранец. — Может хватит уже ныть, а? Разревелся тут, не ты ли недавно говорил какой ты крутой и упрекал Жана в том, что тот хотел оставить тебя в тылу! - Все повернули голову в сторону Алисии, которая в отличие от них всех не собиралась умирать, плакать и сдаваться. - Увидел наконец, что он был прав? Соберись уже, ты же солдат! Намотай наконец сопли на кулак и лучше подумай о том, как нам разделаться с этой обезьянкой. Ну или хотя бы просто заткнись, достало уже твоё хрюканье, — внезапно взбесилась Делонг и принялась отчитывать окружающих. — А-алисия? - С удивление произнёс Флок. — А вы? Вы действительно собираетесь здесь умереть, позволив титанам забрать нашу надежду, Эрена Йегера? Поймите же, если мы сейчас проиграем, то у человечества не будет будущего. Всех жителей просто истребят. Этого вы хотите для своего народа? Позволите этим ублюдкам сожрать ваших родных и близких? — Продолжала свою речь девушка. За этим со стороны наблюдали два человека: командующий разведкорпуса - Эрвин Смит, и лучший боец человечества - Леви Аккерман. Вспоминая себя в подобной ситуации, командующий Эрвин на пару секунд прикрыл глаза. Открыв их он увидел, как перед ним предстали умершие члены разведкорпуса. Он знал, знал, что все они наблюдают за ним, смотрят, чего же Эрвин сможет добиться, какой судьбы добьётся для человечества. Пока командующий рефлексировал, перепалка всё ещё продолжалась. — И что ты предлагаешь?! Только мы высунемся и нас расплющит камнями! Даже старшие офицеры не справились, куда уж нам. —Схватив за воротник, выкрикнул ей в лицо один из бывших приятелей Флока по учебке. — А если я скажу, что у нас есть шанс? Скажу, что мы можем победить эту зверушку-переростка? — Солдат опустил руку, отошёл на шаг и в недоумении уставился на Алисию. Неужели она знает, как им спастись? — Я не могу гарантировать, что вы все выживите в ходе его выполнения. Нет. Не так. Вряд-ли хоть кто-то из нас выживет, - на миг она замерла, прокручивая в голове возможный исход, - это плохой план, но... В этот момент на плечо Алисии легла чья-то рука. Это был командующий. — И в чем же состоит твой план, — холодно, даже с некоторым давлением задал вопрос Эрвин. Он догадывался о том, что собиралась предложить его подчинённая. — Пла… Объяснение Алисии было прервано грохотом от очередного шквала камней, выпущенных звероподобным. — Ещё пара таких бросков и от домов ничего не останется, и от нас вместе с ними, — проговорил вслух капитан Леви. — Продолжай, Алисия, кажется, вроде бы это тебя выделял комендант Пиксис, — прервал Эрвин тишину, образовавшуюся после замечания капитана Леви. — Д-да, так точно! - вытянулась по струнке девушка и отдала честь, - так вот, план заключается в следующем: Вы же видите, как стоят те титаны, достаточно умелый боец вполне сможет по ним добраться до Зверя. Вот только он скорее всего это заметит и просто размажет его камнем. Но если его отвлечь, появляется шанс. Поэтому, пока капитан Леви будет пробираться к нему, остальные должны его отвлечь и… — И как прикажешь это сделать, может нам перед ним спляс… — перебивший Алисию солдат осёкся, увидев на себе убийственный взгляд капитана. — Продолжай, - обратился Леви к Делонг. — Командующий, вы ведь знаете, что я предложу, не так ли? Это бесчеловечно, так нельзя! — Глаза Алисии стали поблёскивать от слёз, что стали появляться. — Ты ведь сама сказала, что нельзя сдаваться и нужно что-то предпринять, а другого выхода у нас нет. Поэтому продолжай, расскажи своим товарищам об их грядущей участи, или я сам это сделаю. — Казалось, от холода и безразличия, пронизывавших эти слова, даже вода в реке заледенела бы. Алисия впала в ступор. Она смотрела на Эрвина и ужасалась. Она видела не человека, а дьявола, бездушного мясника, готового, казалось, своей рукой удушить собственную дочь, лишь бы достигнуть своих целей. Никого в жизни Алисия не хотела убить так сильно, как командующего Смита. Её ненависть к нему затмила всё. И ненависть к титанам, убивающих всех и уничтожающих всё без разбора, и к северокорейцам, недалеко ушедшим от титанов в разборчивости в своих жертвах. Эрвин продолжал давить на девушку взглядом. Он, казалось, наслаждался тем, что прямо сейчас перед ним ломался такой человек, как Алисия, ломались её принципы, сама её личность. За мучениями девушки наблюдал и Флок. Наблюдал и просто охуевал. Его кумир, человек, на которого он хотел быть похожим, Эрвин Смит, сейчас ломал человека и, казалось, наслаждался процессом. А ведь буквально несколько минут назад он сомневался. Флок сам слышал, как капитан Леви сказал Эрвину откинуть мечту и умереть. А теперь он собирается отправить их умирать, а в его голосе нет ни капли сожаления. Лишь холод. Прикусив нижнюю губу до крови и сжав кулаки, Алисия всё же нашла в себе силы закончить: — Чтобы отвлечь титана, мы должны сесть на лошадей и поскакать на титана в лобовую атаку. Это даст солдату, который пойдёт убивать Зверя, необходимое время. Наступила тишина. Только свист ветра прерывал её, тишину, которая настала после объявления плана. На Алисию устремилось множество взглядов, сейчас, в тишине, это давило на неё ещё сильнее, чем во время речи. Не пройди эта девочка через ад Северного Вторжения, она бы уже просто свернулась калачиком и рыдала. Хотя, стоит сказать, что и сейчас она находилась в полушаге от этого. — Хотел бы добавить, что во время атаки мы будем стрелять из сигнальных пистолетов, затрудняя Зверю обзор. План всем ясен? Так отдайте же свои сердца. Это были последние слова. Все это понимали. Понимали, что это последние слова, которые они услышат в своей жизни. Говорить что-то ещё уже не было никакого смысла. Но всё же нашёлся человек, решивший не принимать смерть молча, или, скорее, решивший сказать всё, о чём думал в данный момент, перед рандеву с леди в чёрном балахоне. — Алисия, нужно давать отсюда дёру. Заберёмся на стену и отправимся помогать Эрену, а эти придурки пусть умирают, раз им так хочется. — Вполголоса проговорил парень, подойдя к девушке. — Флок... — С некоей отрешённостью проговорила девушка. — Что за бред ты несёшь? — Бред!? А ты значит предпочтёшь побегу смерть, да? — Распалялся парень. — Даже если мы сейчас сбежим, нас просто перебьют чуть позже. — Спокойно отвечала Алисия. — Что!? Ты совсем дура? Нам нужно скорее бежать пока... — Парень яростно пытался утянуть Алисию в побег, хоть и сам не до конца понимал почему, он думал, что просто не желает ей смерти, но действительно ли это всё? Так или иначе он был прерван рукой Алисии, обхватившей его запястье. — Хватит, Флок, идём. — Девушка повела его к лошадям. Мысли о побеге улетучились, и он послушно пошёл за ней. Хоть было ещё много вещей, о которых он хотел сказать и большинство из них не относились ни к побегу ни к сложившейся ситуации, однако, сейчас он лишь молча плёлся, ведомый Алисией. И они помчались. С воплем помчались на встречу со смертью. Был ли этот вопль вызван яростью, или же они кричали от безысходности? А так ли это важно? Увидев, на что пошли отчаявшиеся разведчики, Зверь первым броском убил едва ли не половину тех, кто участвовал в этой атаке без надежды на выживание, этим жертвоприношении. Алисия скакала в первых рядах. Она была единственной, кто не издавал этого вопля отчаяния и боли. Она уже встречала смерть. Тогда с ней была её любимая тётя, хотя отношения между ними были скорее сестринскими. Она бы отдала всё, только бы увидеться с ней ещё раз. Вцепиться в неё и разреветься прямо в плечо. Алисия видела, что Зверь совершил бросок. Она всем телом прижалась к лошади и закрыла глаза. «Видимо, скоро увидимся, тётушка.» Камень оторвал её лошади передние ноги, и та упала, прокатившись кубарем пару метров. Алисия же потеряла сознание, всё также вцепившись в лошадь.***
Капитан добрался до Зверя и сразился с ним, однако упустил. Единственным, кто пережил этот ад, стал Флок Форстер, который каким-то чудом остался цел и невредим. Хотя нет. Бредя среди трупов, он заметил командующего Эрвина. Тот был ещё жив. Первой мыслью Флока было убить этого ублюдка, по вине которого, погибли все новобранцы. Однако он взвалил на себя его тело и отправился искать капитана Леви, ведь у него была сыворотка, способная спасти командующего.***
Они смогли, они победили колоссального, благодаря жертве Армина. И сейчас предстояло решить, как же поступить. Кого вернуть к жизни, командующего, благодаря которому они смогли добраться сюда, или Армина… Ханджи, фактически являющаяся новым командующим разведкорпуса, а также капитан Леви и Флок выбрали Эрвина. Это решение далось «медяку» нелегко, он очень быстро прошёл путь от восхищения командующим, до необъятной ненависти к нему. Но всё же понимал, что все победы разведкорпуса были достигнуты под командованием этой бездушной мрази. А значит, ради блага всего человечества, нужно вернуть именно его. Это было ужасно не похоже на Флока, ведь он всё время пёкся только о себе и ему было плевать на чью-либо судьбу, кроме его собственной. Что же с ним стало? Неужели, такая близость к смерти таки смогла изменить его? — Эрен, отбрось эмоции и подумай наконец логически! Без командующего Эрвина разведкорпус бы не добрался сюда! Я понимаю, что для тебя важен Армин, но человечеству он не нужен! Нам нужен командующий! — Пытался вразумить Эрена Флок, однако, несмотря на все его старания, тот остался глух к его аргументам. Вскоре на крыше остались пятеро: Ханджи, Леви, Бертольд и два полутрупа, Армин и Эрвин. Капитан уже хотел ввести Эрвину сыворотку, как то вдруг из последних сил оттолкнул от себя шприц. Шокированный Леви не мог поначалу понять почему так. Однако, поразмыслив и что-то вспомнив, всё-таки ввёл сыворотку Армину. Так человечество потеряло командующего, вернувшего стену Мария и угробившего тысячи жизней, за всё время своего руководства.***
Алисия очнулась и поняла, что ещё жива. Выбравшись из-под лошади, она осмотрелась, и, никого не заметив, решила забраться на стену. Оттуда девушка всё же отыскала остатки своих товарищей, которые рассказали ей, что они победили, а также о ситуации на крыше. Узнав, что командующий мёртв, она испытала смешанные чувства. С одной стороны была рада, что эта мразь больше никого не сможет убить, но с другой стороны, ведь все эти жертвы привели их к победе, а теперь человечество осталось без гения, пусть и извращённого. А променяли его на неуверенного в себе плаксу и хлюпика Армина. Алисия не могла поверить, что такой человек, как капитан Леви мог совершить подобную глупость***
В королевском дворце собрались все высокопоставленные лица армии, дабы присутствовать на награждении. — Спасибо. Расскажете потом, если случится что-то забавное. — Хитч стала уходить от разведчиков, едва сдерживая слёзы. — И зачем ты ей сказал? — вопрошал Жан. — Зачем? — Флок посмотрел на Армина. — Кто-то же должен сказать правду. — Я знаю, ты всеми силами хотел воскресить командующего Эрвина. — Начал разговор Армин. — Естественно, потому что командующий был достоин инъекции. И так считаю не один я. — Флок одними глазами посмотрел на Алисию. Она это заметила. — Я согласна с Флоком. Если уж и возвращать кого-то, то того, у кого есть что предложить человечеству. — Поймав на себе злобный взгляд Микасы, она продолжила. — Так считает каждый, видевший отчёт об операции. — Да разве, вы, ребята, знаете что-то об Армине? — Подключился к разговору Эрен. — Да, лично я знаю о нём кое-что. Он — нерешительная мямля, которая один раз в жизни поступила как подобает мужчине. — Перешла в контратаку Алисия. Она знала, что Эрен упрямый идиот, что его невозможно переспорить, но всё же она решила попытаться. — Думаешь, мне нравился командующий Эрвин? Ничего подобного. Он был сущим дьяволом, тварью, готовой положить жизни половины человечества ради своей мечты. Будь он жив, я бы сама убила его в тот момент, когда он перестал бы быть нужен человечеству. Но этот маньяк мог предложить нам свой мозг взамен, чего не скажешь об Армине. — Алисия права. Раз уж капитан отказался от идеи воскрешать командующего, то по крайней мере не стоило впустую тратить сыворотку, возвращая Армина. Да ещё и давать такую силу тому, кто ни за что не решится её использовать. — Продолжил Флок мысль Алисии. — Впустую, — начал быстро закипать Эрен. — А не пора ли тебе захлопнуть пасть, Флок? — Я не сомневаюсь в том, что ты уверен в своей правоте, Эрен. Именно поэтому ты и упирался до конца как избалованный ребёнок. — Ребята! Что на вас нашло? — Начал разнимать их Жан, пытаясь остановить спор. — Флок, мы здесь, чтобы почтить падших товарищей, так что прекращай. — Кто бы говорил, Жан. Ты то просто стоял в сторонке и ничего не делал, удобная позиция. Признай же, что эта победа — заслуга командующего Эрвина! Скажите правду хотя бы новобранцам, чтобы такие трусы, как я, сразу обходили разведкорпус стороной! — Хватит, Флок. — Попыталась утихомирить товарища Алисия, замечая, что всё внимание присутствующих обращено в их сторону. — Знаете, Флок и Алисия правы, если уж не воскрешать командующего, то надо было отдать Колоссального кому-нибудь другому, а не тратить сыворотку впустую на меня. — Внезапно заговорил Армин. — С чего ты взял, Армин? Мы же ещё не видели море, ты ведь помнишь, как мы хотели его увидеть? Там за стенами нас ждёт сво… — перед глазами Эрена предстала незнакомая картина и он оборвался на полуслове. Алисия хотела спросить, что же такое он увидел, но не успела. К ним подошёл капитан Леви и приказал строиться. Девушка решила, что обязательно потом поговорит с Эреном об этом и об Армине. Она не хотела портить с ним отношения, он был ей дорог.***
После церемонии все стали расходиться, а Флок решил отделиться от остальных. Заметив это, Алисия незаметно последовала за ним. Однако была быстро рассекречена. — Алисия? Тебе что-то нужно? — Неожиданно для девушки, без яда в голосе спросил Флок. — Куда это ты собрался? — Не важно. — Продолжил путь парень, но вдруг остановился. — Хотя… Знаешь… После всего этого мне просто хочется выпить. Составишь компанию? — Выпить говоришь? Я не против. — Для Алисии по прежнему было непривычно подобное их общение, ведь обычно им хватало пары фраз, чтобы начать колоть друг друга. Зайдя в ближайший магазин и купив ящик вина, на деньги, что им выделила королева за победу, парочка отправилась в известном лишь Флоку направлении. — И куда же мы идём? — Решила всё же узнать Алисия. — Где-то здесь должен быть дом одного моего знакомого, он всё равно ему больше не нужен.— Ответил Флок. — Это ещё почему? — Хотела уточнить девушка. — Это дом Франческо. — Ответ Флока был неожиданным,но отсеял все дальнейшие вопросы. — Вот как... — Потупив взгляд произнесла Алисия. — Ну вот, пришли. Подойдя к двери, Флок наклонился и вытащил из под камня, что лежал на земле ключ и вставил его в замок. И вот, наконец расположившись, герои приступили к самому интересному. Распив две бутылки за перекидыванием коротких фразам, разведчики стали вести себя более раскрепощённо. — Слушай, Флок, а каким был Франческо, я мало с ним общалась? — Поинтересовалась она у собутыльника. — Весёлый парень, хоть и чересчур мечтательный. Всё говорил о том, как после возвращения стен хочет увидеть море и доказать всем, что это не выдумки, прямо второй Плакса — Договорил Флок и сделал очередной глоток. Тем временем минула уже четвёртая бутылка. И чем больше вина они поглощали, тем откровеннее становились их разговоры. — Флок, а с чего это ты стал таким участливым к судьбе человечества, а? Тебе же было плевать на всех кроме тебя самого, разве нет? — Задала девушка вопрос, мучавший её последние несколько дней. — Сам не знаю. Видимо дыхание смерти может изменить даже таких мудаков как я. —Допивали они уже пятую бутылку. Спустя ещё пару бокалов произошло неизбежное. — Алисия, я хотел тебе сказать. На самом деле я неспроста доставал тебя ещё с кадетского корпуса, ты мне ещё тогда понравилась. Наверное, в тот день, когда инструктор устраивал нам посвящение. Там все такие типо благородные, хотят спасти человечество, а на самом деле мечтают о том, чтобы спасти свой зад. А ты не такая, в твоих глазах было что-то, чего не было у других, даже у Эрена. — Воу, Флок, что так откровенно? Неужели это признание? — Не знаю. Вообще, я хотел извиниться, но после твоих слов не уверен, что ты не права.— На раскрасневшемся от алкоголя лице Флока появилось задумчиво-серьёзное выражение. — Вот как. А ты однако тот ещё Казанова. Сначала напоил бедную девушку, а теперь в любви признаёшься. Ну что, когда ублажать начнёшь? — Алисия восприняла эти слова всерьёз, и, чтобы скрыть своё смущение, решила подшутить над парнем. — А ты хочешь? — Выдал он первое, что пришло в голову. — С тобой? Конечно! Пошли быстро в койку! — Залилась звонким смехом девушка. — Давай, идём, не упускай свой шанс! Зайдя в одну из комнат и затянув за собой парня, Алисия сказала Флоку лечь на кровать и закрыть глаза. Парень повиновался и лёг в предвкушении. Однако спустя минуту он уже спал крепким сном. Тихо хихикнув, Алисия укрыла его, а сама легла спать в комнате напротив. Утром, проснувшись и выйдя из комнаты, Флок сразу же встретился с Алисией и потихоньку стал покрываться румянцем. — Эмм… Алисия… Мы… У нас вчера что-то было? — Конечно, ты что не помнишь? Флок виновато покачал головой и стал смотреть себе под ноги. — Ты был так груб, хоть я и сказала, что это мой первый раз. Это было так жестоко с твоей стороны. — Прости, я не… Алисия уже не могла сдерживаться и стала смеяться в голос. Насмеявшись от души, девушка рассказала парню чем всё кончилось вчера. — Ты лёг на кровать и сразу же уснул, а я спала в соседней комнате. Приведя себя в порядок, Алисия и Флок отправились в гостинницу, на ходу придумывая, где же они были всю ночь. Однако их обоих больше интересовали события вчерашнего вечера. А именно: девушка была не прочь узнать, правдивым ли было то признание, а парень, насколько серьёзным был ответ на его вопрос. - Слушай, а кто такой Казанова? - А? Не знаю. Просто ляпнула что-то, голова вчера вообще не работала.