Кингчесс

      Из закреплённых на столбах рупоров звучала бодрая музыка. Трибуны стадиона галдели тысячами голосов, пестрели плакатами и флажками. В разных точках стадиона разминались атлеты. С утра прыжки и бег на короткие дистанции. Игорь с Димой протиснулись на свои места в первых рядах, усаживаясь поудобнее. Дубин смотрел восторженно и заинтересованно, Игорь не очень то и внимательно. Слегка волновался — ему после обеда надо будет вернуться на стадион уже в качестве участника.       На обед они зашли в ближайшую к стадиону столовую. Солнечные лучи проникали сквозь расположенные вверху стен окна, наполняя помещение белым свечением. Бело-голубые стены были расписаны разными узорами, отдалённо напоминающими гжель. Народу было не очень много, так что из звуков были только приглушённые разговоры и редкий звон посуды.       Игорь с Димой заняли дальний столик в углу. С самого утра Дубин едва ли не светился и всё обещал Игорю что-то рассказать, заставляя его только догадываться о причинах такого настроения.       — Так чего ты такой довольный, выкладывай? — спросил наконец Игорь, откусывая кусок пирога с капустой.       — Ну, помнишь, я тебе вчера Александровский сад расхваливал? — неуверенно начал Дубин, постепенно теряя свой утренний запал.       — Ещё бы я забыл, ты пятнадцать минут распинался. — усмехнулся Игорь, вспоминая Димины рассказы.       — Я там вчера с девушкой познакомился. Она такая хорошая, и имя у неё красивое — Лилия. Мы с ней сегодня встретиться договорились. Ты же не обидишься, если я убегу после того, как ты выступишь? — Дима смотрел немного виновато, ожидая ответа Грома.       — Беги уж, Казанова.       — Спасибо. — выдохнул Дубин и отпил горячий чай из стакана.              Импровизированный тир под открытым небом разместили прямо на покрытии стадиона. Народ снова собирался шумной толпой, ожидая зрелища. Игорь сидел на поле, ожидая начала. Утреннее палящее солнце скрылось за набежавшими облаками, гарантируя лучшее видение мишеней. Мимо ходили такие же участники состязания, до которых Игорю, по большому счёту не было дела. Он сосредоточено перебирал пистолет, проверяя каждую деталь и не обращая внимания на происходящее вокруг.       — Ты мне теперь каждый день попадаться будешь? — прозвучал откуда-то сверху мужской голос.       Отложив оружие, Игорь неторопливо поднял голову, переводя взгляд на стоящего рядом. Он не знал, кого мог встретить в городе, где у него и знакомых то нет, но ожидал, явно, не этого. Перед ним был вчерашний хозяин квартиры, так нелюбезно закрывший дверь перед его лицом. А теперь, вот, сам подошёл. Игорь нейтрально поприветствовал парня и продолжил заниматься своим делом.       — Встретимся у мишеней. — бросил тот и ушёл.       Игорь лишь проводил его взглядом, где-то в глубине души ощущая, что всё это не предвещает ничего хорошего.       Честно говоря, влезать в сомнительные затеи не хотелось. Хотя, что там за затея, Игорь и не понимал. Хотелось в буквальном смысле отстреляться и не связываться с неизвестно кем. Музыка в динамиках стала тише, и ведущий соревнования объявил о его начале.       Игорь подошёл к своей линии в ряде мишеней и разминал пальцы, пока зрителям объясняли правила и рассказывали об участниках. На линию рядом подошёл Петя, лениво потирая глаза. Он хотел сказать что-то Игорю, но была дана команда «старт».       Гром взвёл вытянутые руки, обхватив пальцами оружие и прицелился. Выстрел. Перезарядка. Выстрел. И так ещё три раза. Пять из пяти — все в яблочко. Хазин промазал дважды. Сложив оружие, он подмигнул Игорю и удалился.              Игорь собирал свои немногочисленные вещи, оставленные в палатке за стадионом, когда к нему снова подошёл этот парень.       — Занят сейчас? — непринуждённо спросил он, глядя на Игоря.       — Не припомню, чтобы мы переходили на «ты» — бросил Игорь, даже не глядя в его сторону.       — Извини. Ну так, что?       — Не знаю. Вроде не занят, а что?       — Ну, смотри, вчера ты не оставил в беде мою жену, сегодня я проиграл тебе в стрельбе — думаю, нам будет о чём поговорить. Прогуляемся. — он продолжал также спокойно, будто всё это и должно быть так.       — А если я откажусь? — Игорь теперь смотрел на него с каким-то азартом, заинтересовавшись тем, что этот человек станет делать дальше.       — А ты не отказывайся. Кстати, как тебя, Игорь?       — Ага.       — Петя. — он протянул ладонь для рукопожатия. Гром, немного подумав, протянул в ответ свою.       Игорь всё же согласился. Сам не понимал почему, но согласился он ещё раньше, чем решение было окончательно принято. В конце концов, Петя был настроен, вроде бы, не враждебно, а делать ему весь оставшийся день всё равно было нечего. Дима, восхищённый местными красотами во всех смыслах этого слова, предательски сбежал со своей новой знакомой, обещавшей показать ему город. Так что вечер у Грома был полностью свободен, а сидеть в такую погоду в одиночестве в гостинице или где-то ещё ему не хотелось.       Первое время они шли молча. От странности всей ситуации и неловкости этой тишины хотелось сбежать, но и заводить разговор первым Игорь не собирался. Всё-таки, глупая это была затея и совершенно бессмысленная.       — Нет, правда, спасибо, что Нине вчера помог. Другой мог бы и мимо пройти. — прервал молчание Хазин, выдернув Игоря из его задумчивости.       — Да, не за что. — Игорь пожал плечами, продолжая смотреть себе под ноги. Для него было достаточно и вчерашнего «спасибо». Обычное дело — помочь нуждающемуся, ничего такого героического.       — Откуда приехал? — спросил Петя после ещё одной, уже гораздо менее продолжительной, паузы.       — Из Ленинграда. А ты с чего взял, что я не местный? — из-под носка обуви Игоря вылетел небольшой камешек и покатился в сторону его нового знакомого.       — По тебе видно. — краем глаза Игорь заметил, что тот как-то странно улыбнулся своим собственным словам.       — Это как? — парировал Гром, ожидая реакции.       — Просто видно. — Петя повторил свою улыбку и пнул камешек обратно в сторону Игоря.       Дальше они так и шли, перебрасывая друг другу камешек и короткие фразы вопросов и ответов. Игорь даже с мысленной улыбкой отметил про себя, что такой процесс знакомства был бы куда уместнее классе в пятом с новым одноклассником, но никак не в почти тридцать лет с другим взрослым человеком. Наконец, когда Петя, судя по всему, решил, что вопросов на первое время пока достаточно, он откинул камень в сторону, тем самым завершив это нелепое действо, и уговорил Игоря доехать на метро до Патриарших прудов. Решив, что Хазин таким образом задумал провести ему своеобразную экскурсию по городу, Игорь согласился.       В парке было тихо, лишь шелестели высокие зелёные кроны тополей, да крякали в пруду сизые утки. В разговоре повисла очередная неловкая пауза. Она бы тянулась неизвестно сколько, если бы Петя не прервал молчание совершенно неожиданной для Игоря фразой.       — В час жаркого весеннего заката на Патриарших прудах появилось двое граждан. — сказал он негромко, глядя себе под ноги.       — Чего? — Игорь нахмурившись повернул голову в его сторону, явно чего-то не понимая. Граждан действительно двое, но на дворе лето, а до заката ещё далеко. Хотелось объяснений.       — «Мастер и Маргарита». Читал? — он искоса посмотрел на Грома, кажется, довольный тем, что вывел его на какой-то новый диалог.       — Не читал. — честно признался Игорь.       Если совсем честно, он вообще не много чего читал, разве что в детстве или подростком. Во взрослой жизни всё как-то не хватало то времени, то желания. Да и домашняя библиотека состояла в основном из научной фантастики, приключений и тому подобной литературы.       — Я тебе принесу, прочитаешь. Расскажешь заодно, чем всё закончилось, а то у меня всё времени нет. — он сказал он так, что было ясно — это не вопрос.       Игорь даже оторопел на несколько секунд, не зная, как на подобное реагировать. Как будто за него всё решили. При чём таким будничным и невозмутимым тоном, будто этот парень каждый день решает за незнакомых людей, что им делать, и те всегда выполняют. К тому же, с чего это Петя взял, что они вообще ещё увидятся, Игорю было не ясно вовсе. С другой стороны, он ещё этого не осознавал, но у него уже начал подогреваться интерес к тому, что будет следующим шагом этого нового знакомого. На Петино утверждение он даже ничего ответить не успел, как тот перевёл разговор в другую, видимо только что подвернувшуюся, ему тему.              Эта довольно долгая и по-своему странная прогулка протянулась до вечера. До тех пор, пока Игорю не надоело просто шататься по Москве, пересказывая и выслушивая различные факты из их биографий. Тем более, обоим было очевидно, что ни тот, ни другой, при всей активности диалога, не желают рассказывать слишком много.       Разошлись, когда солнце стало отражаться в окнах тёплым рыжим светом, намекая на скорое начало заката. Петя пообещал прийти завтра с женой посмотреть забег, в котором Игорь будет участвовать. Гром сказал, что ему, в общем-то всё равно, пускай приходят, если хотят. На том и распрощались. В гостиницу Игорь ехал с мыслью о том, что новые знакомства в его план не входили, а это уж и вовсе странное, но дальше будет видно.       

***

      С самого утра небо затянуло серым. Ночью была гроза и лило, как из ведра, а сейчас шёл лишь мелкий дождик, оставляя свой характерный пыльно-озоновый запах в воздухе и лужицы на потемневшем асфальте. Хотя, дождик и поумерил летнюю жару, от него всё равно было не очень-то приятно. Особенно неприятно было осознавать, что под ним сейчас придётся ещё и бежать.       Все уже вышли из-под брезентового навеса и выстроились на своих дорожках. Волосы и майка уже порядком промокли под мелкими и частыми холодными каплями, а старт всё ещё не был дан. Игорь скользнул взглядом по трибунам, заполненным намного меньше, чем вчера. Оно и понятно, что в такую погоду лучше сидеть дома. Но тех, кто пришёл, не останавливал даже дождь. Вернувшись взглядом в исходную точку, Игорь присел, чтобы покрепче завязать шнурки на кедах. Резко затянув узел, он поднялся и посмотрел вокруг. Взгляд вновь на мгновение задержался на трибунах, выцепив в одной из кучек присутствующих знакомое лицо. Всё-таки пришёл. Правда, кажется, один. В этот момент раздался выстрел стартового пистолета.       Он сорвался с места, не успев моргнуть. Подошвы отбивали ритм по беговому покрытию дорожки, от чего из маленьких скопившихся лужиц в стороны разлетались брызги воды. Моросящие с неба капли уже совсем не чувствовались.       Линию финиша Игорь пересёк вторым. Он сел отдышаться прямо на газон, вдыхая свежий очистившийся воздух. Дождь совсем закончился, и сквозь затянувшие небо тучи местами начали проглядывать скромные солнечные лучи.       Переодевшись после награждения, Игорь вышел со стадиона, намереваясь дойти до автобусной остановки, но у самого выхода его перехватил Петя.       — Ты хорошо бежал. — спокойно сказал он закуривая и подходя к Игорю.       — Наверное.       — Давай подвезу, а то вдруг ещё опять дождь начнётся. — он кивнул в сторону ряда припаркованных у стадиона машин и опустил глаза, всматриваясь в тлеющую между пальцев сигарету.       — Только если тебе не сложно. — согласился Игорь. Хотя бы, не придётся тратиться на проезд.       Хазин потушил сигарету в ближайшую мусорную урну и зашагал к «Волге».       — Красивая машина. — тихо отметил Игорь, когда они остановились у полированной двери. Он даже выпал из реальности на несколько секунд, задумавшись о возможном статусе владельца такого автомобиля.       — Садись уже. — сказал Петя, усаживаясь за руль и выдёргивая Игоря из его мыслей. Гром слегка встряхнул головой и сел в машину.       Они уже минут десять ехали молча. Сегодня разговор как-то не клеился. Хазин сосредоточенно рулил, Игорю сказать было, по большому счёту, нечего. На оконное стекло начали снова накрапывать мелкие дождевые капли. Может, Игорь и не зря с ним поехал — хотя бы не промокнет.       — Давай куда-нибудь заедем, жрать охота. — предложил Хазин не отрываясь от дороги.       Есть действительно хотелось, так что, немного подумав Игорь не стал отказываться. Петя повёл машину по какому-то известному ему одному маршруту, который, кажется, заранее возник в его голове.       Хазин припарковался возле одного из заведений, и они вошли внутрь. Красивое и лаконичное место со скатертями и цветами на столах для глаз Игоря было немного непривычным, особенно на контрасте со вчерашней, пусть и хорошей, но скромной столовой. Пока он осматривался, Петя уже разузнал у официанта про свободный столик и пригласил Игоря сесть у окна. Меню принесли сразу же. В нерешительности Игорь открыл тонкую книжечку в кожаном коричневом переплёте и пробежался глазами по строчкам.       — Слушай, ты меня извини, но для меня тут всё, как бы это сказать, дорого. — тихо и даже немного смущённо сказал Игорь, отодвигая в сторону закрытое меню.       — Не переживай, я плачу. — уже привычным ровным тоном парировал Хазин и подозвал официанта.       — Неудобно как-то. — запнулся Игорь от откровенной непривычности подобных жестов.       — Всё нормально. Ты — гость, я угощаю. — он снова смотрел на Игоря тем же взглядом, каким смотрел на него пару дней назад на пороге своей квартиры.       Странно так, как будто насквозь прожигал, хотя в его собственных глазах нельзя было прочитать ничего. Под таким взглядом Гром даже стушевался на мгновение. И этого мгновения хватило для того, чтобы лишить его дальнейших возможностей отпираться.       — И как тебе вообще это всё? — спросил Петя, не сводя с Игоря глаз.       — Что «всё»?       — Ну, Москва, соревнования эти, люди. — последнее слово почему-то показалось Игорю особенно подчёркнутым, но внимания на этом он решил не заострять.       — Ничего, но дома лучше. — он сделал паузу, будто обдумывая уместность следующих слов. — А люди тебя за помощь за дверь выставляют, а потом два дня таскают по городу со своими вопросами. — улыбнувшись, он всё же решился на саркастичное замечание.       — Извини. Я чужих дома не выношу. — Петя сказал это так внезапно серьёзно, что все его предыдущие прохладные интонации и рядом не стояли, и отвёл взгляд к окну.       — Да ладно, я пошутил же. Я бы сделал так же. — улыбка тут же погасла на лице Игоря. У себя дома, в Ленинграде, он привык проворачивать такие шутки со всеми от коллег до подозреваемых. Здесь, видимо, всё работает несколько иначе. По крайней мере, с этим человеком.       Остаток обеда прошёл в полу-молчании и редких, заходящих в тупик попытках диалога. Хазин как-то заметно ушёл в себя и поубавил выражение своего интереса к персоне Игоря. Он особо не возражал. Так наоборот даже лучше. Молчание, пусть и несколько напряжённое, сейчас нравилось Игорю больше, чем необходимость отвечать на вопросы и задавать встречные. К тому же, теперь в своих словах придётся быть явно осторожнее.       Когда они вышли на улицу, дождь только усилился, и Хазин сказал, что без всяких лишних разговоров довезёт Игоря до гостиницы. Кажется, он снова вернулся к прежнему своему настроению, которого Игорь, хоть и не мог точно понять, но к которому уже начал привыкать, ориентируясь в этом стиле общения.       День казался бесконечным. Часы показывали всего лишь два часа дня, а по ощущениям дело шло к вечеру. Может, из-за раннего подъёма, может из-за бесперебойно серого затянутого неба, а может почему-то ещё, чего Игорь пока не мог прочесть в собственном сознании. Если честно, хотелось просто завалиться в свой номер в гостинице и не вылезать до самого ужина. От звука мерно барабанящих по стеклу капель и мягкого покачивания клонило в сон. Он пару раз широко зевнул, поспешно прикрываясь ладонью.       — Не спи, скоро приедем. — негромко бросил Хазин, заворачивая за угол.       Игорю даже показалось, что фраза эта прозвучала как-то слишком мягко, так он за эти два дня ещё не разговаривал. Слишком много этих новых неожиданных интонаций. Хотя, возможно, ему просто показалось от усталости. В конце концов, Игорь считал, что в людях он не сильно разбирается, так что, возможно, ничего особенного и не происходило.       Он уже шёл ко входу гостиницы, когда Петя окликнул его из открытого окна машины. Игорь вернулся, чтобы выслушать.       — Чуть не забыл, держи. — Хазин протянул ему обещанную книгу.       — Спасибо. — Игорь повертел книгу в руках и направился обратно.              Сняв успевшую промокнуть одежду и оставшись в одном белье, Игорь растянулся на кровати, положив руки под голову. Какое-то время он просто смотрел в потолок, стараясь ни о чём не думать. Не получалось.       Выходило как-то странно. Казалось бы, ничего необычного, просто новый знакомый, который несколько странно в своей, непривычной для Игоря, манере набивается ему в друзья. Смысл этого предприятия для Грома был сложен для понимания, никто раньше так не делал, разве что Дима в самом начале их знакомства, но от Димы это ощущалось как-то иначе. Дубин был, как младший братишка, здесь — Игорь не понимал, как не пытался. Но почему-то эта настойчивость и самоуверенность его даже не раздражали. Наоборот, становилось только интереснее, что может произойти дальше, и что ещё скрывает в себе этот таинственный новый друг.       Он потянулся и задел рукой лежащую на тумбочке книгу. «Мастер и Маргарита» в красивой зелёной обложке с золотым тиснением, явно не из дешёвых. Как, кажется, и всё, что принадлежит Пете Хазину. Игорь начал листать странички, и из-под обложки выпал небольшой аккуратно сложенный вдвое листок. Развернув его, Игорь прочитал:

«Я завтра уеду на несколько дней.

Книгу можешь не возвращать, это — подарок.

Обязательно расскажи, чем кончилось.».

      Далее шёл номер телефона и адрес. Он несколько раз пробежался глазами по острым чётко отписанным буквам, перечитывая содержимое записки. В голове у Игоря внезапно возникло слишком много вопросов, смешивающихся в кучу. Откуда у Хазина такая уверенность, что Игорь её вообще прочитает? С чего он взял, что Игорь ему ответит? Что это вообще за странный способ завязать знакомство? И самое главное — почему Игорь сам не против всего этого?       Как бы Гром не пытался рассуждать, ответов он всё равно не находил. В конце концов, этот мозговой штурм его порядком достал. Он сложил записку обратно под форзац книги, а саму её вернул на прежнее место. Игорь оделся, посмотрел на льющий за окном дождь и, задумчиво выдохнув, ушёл в номер к Диме, чтобы узнать, как у того прошёл день и заодно отвлечься от происходящего у себя в голове.