Безымянные_0

Буч сидел на кровати и смотрел в пол. Ощущения были крайне неприятными. И похмелье было меньшей из бед. Группа осталась без сопровождения и, самое главное, без денег. О том, что бы догнать караван и речи не могло идти. Они ушли около шести часов назад. К тому же, вьючные гарру несут все их пожитки, а следовательно, сами караванщики идут налегке. Чего нельзя сказать о них. В рюкзаках ещё осталось немного еды в брикетах, но её хватит только на этот день. Хаб находится гораздо дальше. Так как этот бар является единственным перевалочным пунктом в этих землях, а до ближайшего города далеко, то местные торговцы сильно завышают цены на свои товары. Что-то продавать из снаряжения, чтобы купить еды, не имеет особого смысла. Да и сидеть здесь они тоже больше не могут. Вечером закончится оплата комнаты, а в долг эти ребята не дают. Не думаю, что кому-то из отряда хотелось бы проверить на себе тяжёлый кулак дяди Ван-Пача. Также отпадает вариант с предложением Жозеппе. Относительно хороших бойцов здесь только двое, и Буч не из их числа. Те, кто наймёт этот отряд, при первом же бое поймут, что их, наглым образом, обманули. Если не раньше. Стало быть, придётся выдвигаться и надеяться лишь на удачу. Вдруг, перед глазами появилась бутылка рома в вытянутой руке. Буч поднял удивленный взгляд. Перед ним стояла Лин и натяжно улыбалась. Видимо, плохо было не только ему одному. - На, попей. - Сказала женноземка. - Ты серьёзно? - Ну... Да. - Девушка немного растерялась, а затем, оглядев бутылку в руке, снова заулыбалась. - Ой, да это просто вода. Мне лень было искать другую ёмкость. - А, спасибо. Внутри бутылки действительно оказалась вода. Холодная и чистая. По всей видимости та, что качают из-под земли. Позавтракав брикетами прямо в комнате, группа начала собираться в дорогу. Благо, вещей было совсем не много. Закинув рюкзак на плечи, Бучу показалось, что он стал как-то тяжелее. Видимо, сказывалось похмелье. Внизу в баре уже было полно народу. Такое чувство, что они все живут прям тут. Спустившись по лестнице, Буч, вместо того, чтобы следовать за отрядом к выходу, развернулся и подошёл к стойке. - Чего желаем? - Приветливо улыбнулся бармен. - Ничего. - Без капли радости ответил Буч. - Денег нет. - Да. Быть без денег... Неприятно. - А то! Спросить просто хотел. Сколько бутылок рома можно было бы купить на те деньги, что были получены от продажи туши живоглота. - По местным ценам? - Да. - Думаю, ящика три. - Благодарю. Двенадцать бутылок в ящике. Следовательно, с туши можно было получить тридцать шесть бутылок рома. Именно столько будет требовать Буч с этого ублюдка, Шантара. А он его точно найдет. Ведь тот не знает, что связался с матёрым караванщиком, который имеет много связей. Некотрое количество кат, отправленные нужным людям и вся информация о путях передвижения и домашних адресах будет получена без особых проблем. А там уже, дело за малым. Выйдя на улицу, тело обдало горячим воздухом пустошей. А ещё, на смену запаху пролитого пива, которым был пропитан бар, пришла вонь навоза, навеяная из хлева с вьючными животными. Да, отряду бы тоже не помешал такой зверь. Даже один единственный смог бы нести все их скудные пожитки. Буч осмотрелся. Вокруг лишь большая песчаная равнина с некоторыми количеством скудной растительности и каменных валунов разных размеров, разбросанных в беспорядке. Где-то далеко на востоке, за горизонтом прямо из голубого неба появился, едва заметный, вертикальный тонкий луч жёлтого цвета. Расширяясь в стороны, он становился всё более ярким, а его центр краснел. Дойдя до определённого размера, он начал движение в сторону и, после нескольких секунд, растворился в воздухе. Похоже, именно там находилось Мщение. Бучу захотелось подойти поближе и рассмотреть, как лучи древнего орбитального орудия выжигают землю, но, к сожалению, им нужно было выдвигаться совсем в другую сторону. Тем более, что они проспали добрую половину дня, и вряд ли смогут уйти достаточно далеко до наступления темноты. Отряд зашагал по равнине. По мере отдаления от бара, вонь исчезла. Как и исчез шум. Только песок хрустел под ногами. Через какое-то время перед ними образовался каньон. Большая трещина в земле, в сотню метров шириной. А на дне лежало огромное количество бетонных обломков. Цемент и сейчас производят, но из-за сложности в изготовлении, используют его, обычно, только для более надёжного скрепления каменных блоков. А здесь была именно бетонная отливка. Было ли здесь какое-то сооружение, которое развалилось, или же, это место использовалось для подобного строительного мусора ещё во времена империи, неизвестно. А если первое, то сколько сокровищ похоронено под этой грудой тяжёлых кусков бетона? Караваны в этом месте делают крюк, обходя с севера или юга. Однако, в данном случае, отсутствие каких-либо животных, дало возможность отряду пойти напрямую. Не очень удобно, зато быстро. Главное не сломать ноги. Пробираясь по развалинам, Буч то и дело смотрел в щели, пытаясь разглядеть металлические части механизмов или ещё каких-нибудь предметов, которые могли бы сообщить о том, что это место действительно является разрушенным строением, а не свалкой. Но нет. Нечего, кроме песка, сухой травы и разбегающихся мелких ящериц, увидеть не удалось. Да и, в любом случае, даже если бы что-то внутри и обнаружилось, то сдвинуть такие тяжёлые куски силой этого маленького отряда не получится. Вскоре группа преодолела каньон и взобралась по склону наверх. К счастью, ноги никто не сломал, хотя трутень однажды подскользнулся и упал на пятую точку. Дальше начались мелкие пологие холмы, с вкраплениями скал. Обогнув большой камень, отряд вышел на дорогу. Нет, это не было похоже на кладку, которую делают в городах. Так же, как и не было похоже на материал, которым прокладывали пути в древней империи. Это было что-то вроде большой вытоптанной тропы. По пути, в основном у скал, то и дело попадались места стоянок караванов. Чернеющие пятна костров, куски досок, обрывки тряпок и даже чьи-то скелеты. Смерть в пути может настигнуть по огромному множеству причин. - Может отдохнём немного? Мы уже сколько времени идём. - Начала жаловаться женноземка следующая позади. - И так ночь скоро. Потерпи. - Ответил Буч, не оглядываясь. - А хочешь, я твой рюкзак понесу? Он на столько не поверил своим ушам, что остановился и обернулся. Девушка смотрела на него, растянув улыбку до самых ушей. Здесь явно был какой-то подвох. - Рюкзак? - Да. Хочешь, я его понесу? А ты меня понесёшь. - Хитрость! - Ухмыльнулся Чак. Буч лишь демонстративно закатил глаза и прислонил ладонь к лицу. - Если без улья не хочет нести человеческую женщину, без улья может понести нас. - Внёс своё слово рой. - Без улья никого... Тьфу ты! Я никого не собираюсь нести! - Ответил Буч. - Можете тащить друг друга по очереди, раз вам так хочется кататься. Трутень и Лин синхронно посмотрели друг на друга, но так ничего не сказав, отвели взгляд в стороны, изображая полную отречённость. Буч поднял голову. Солнце на западе начало стремительно двигаться по направлению к вершинам гор. Именно к ним, петляя между холмов, уходила дорога. Скоро придёт пора выбирать место для ночлега, что бы не искать подходящее в потёмках. Не смотря на то, что этот маршрут пользовался большой популярностью среди караванщиков, по пути не встретилось ни одно живое существо. К сожалению, или, возможно, к счастью. Группа двинулась дальше. Оставаться на ночлег на месте стоянки караванов было рискованно. Даже под скалами местность была слишком открытой и огонь было бы видно издалека. У караванщиков есть серьезная охрана, они могут не скрываться. Чего нельзя сказать об отряде Буча. Не смотря на близость гор, холмы были достаточно пологими, и, в какую бы низину они не залезли, с тех самых гор их будет отчётливо видно. Когда группа приблизилась к подножью хребта, солнце уже скрылось за его вершинами. Паладин привлёк внимание и показал пальцем куда-то на северо-запад. Над одной из пологих вершин, на фоне жёлтого вечернего неба, выделялись силуэты полуразрушенных построек. - Развалины Святой Заставы. - С неким элементом траура в голосе, поговорил Су. - Что ещё за застава? Никогда о ней не слышал. - Поинтересовался Буч. - Это был один из самых больших форпостов Святой Нации в этом регионе, когда ещё Хаб стоял. - Объяснял Шек. - Был построен довольно быстро, но ещё быстрее был разрушен в ходе последней войны. Всего за одну ночь. - Брат моего отца отдал здесь жизнь во имя света, отбиваясь от полчищ очернённых. - Говорил паладин. - Полчищ? - Удивлённо воскликнул Чак. - Вас атаковал всего лишь один крепостной гарнизон. - Да там, перед воротами, ступить некуда было от шекских трупов. А песок пропитался северной, которая течёт в ваших жилах. - Угу. На подступах действительно пало много войнов, вот только когда ворота были разрушены, внутри уже нельзя было ступить от трупов гладкокожих. Это вы такие сильные, только когда за стенами сидите. А как доходит до славной битвы, испуганно бежите, сверкая латами. - Иногда лучше отсидеться за стенами, чем выходить драться с превосходящими силами противника. Если бы тогда шеки из Великой Крепости дождались подкрепления, а не вылезли на славную битву, то, возможно, и не потерпели поражение. - Шекские войны пали с честью! - Какой смысл в чести, если им, после смерти, всё равно не попасть на райские равнины Окрана? - Стало быть, именно для того, что бы как можно больше гладкокожих попало на эти сраные равнины, ваш бог завёл целую армию окранитов в ловушку у Адмага? - То была лишь ошибка командования. - Ошибкой было верить в пьяный бред одного человека о выдуманном существе. - Не богохульствуй, тварь! Окран наблюдает за нами! И даже такой нечистивый воин, как ты, может заслужить его прощение и, в следущей жизни, переродиться нормальным человеком. - Родиться хилым гладкокожим, который и в подмётки не годится даже старой шекской женщине? - Чак рассмеялся. - Ну уж нет! Мне моё сильное тело больше нравится. Я лучше послужу этой... Как её там? Черной богине. - Нарко... - Да, этой вашей наркоманке. - Дак ты же, после смерти, будешь целую вечность страдать в аду! - Стало быть, там и увидимся. Паладин покраснел и схватился за рукоять меча. Шек, не переставая ухмыляться, сделал шаг назад и тоже взялся одной рукой за оружие в ножнах. - А ну тихо! - Закричал Буч. От такого внезапного порыва даже сверчки в округе перестали стрекотать. - Скоро ночь, а ещё нужно метров на двести в гору подняться. Я пошёл. Внутри снова проснулся эгоистичный дворянин. Даже если эти двое убьют друг друга, до Хаба он, вероятно, доберётся самостоятельно. Сзади послышался торопливый топот коротких ног. - Ты что, даже не попытаешься их успокоить? - Возмутилась Лин, поровнявшись с Бучем. - Нет. - Возьмёшь, и вот просто так, уйдешь? - Именно это я сейчас и делаю. - Но... - Ну иди, отлупи их хворостиной за плохое поведение, если хочешь. Женноземка остановилась и осталась где-то позади. Буч же шёл дальше, не оглядываясь. Неизвестно, что там происходило, но ни криков, ни лязга мечей не было слышно. Из-за длительного подъёма вверх, ноги начали гудеть. Пустые стены крепости в сгущающихся сумерках смотрелись довольно мрачно. Решетка ворот была выломана, а под ногами тут и там белели кости с роговыми отростками. Ещё вчера утром Бучу было не по себе от того, что пришлось ночевать рядом с покойником в Гиблых Землях, а теперь, похоже, придётся это делать около целой армии мертвецов. Но все ли, из здешних обитателей мертвы? Где-то неподалеку, с той стороны стены, послышался глухой удар дерева. Учитывая полное отсутствие ветра, это выглядело очень подозрительно. Только в этот момент Буч наконец решил оглянуться. Четыре знакомых силуэта медленно поднимались по склону. По всей видимости, маленькая девушка какими-то образом смогла усмирить двух больших сильных и разгневанных воинов. Или, возможно, они сами успокоились. - Там, похоже, кто-то есть. - Сообщил Буч, когда отряд поднялся к стенам. - Звуки слышно было. - Люди? - Спросил паладин. - Не уверен. Может и волки какие-нибудь там гнездо свили. - Глупый без улья! Волки не вьют гнёзд. - Вмешался рой. Не успел ему никто ответить, как из-за стены опять послышался какой-то глухой удар. Шек, не говоря ни слова, достал из-за спины свой большой меч и направился к воротам. Хруст песка под его ногами был едва слышен. Было удивительно, как такой большой воин мог передвигаться настолько бесшумно. Все остальные, с разным успехом в мастерстве скрытности, последовали за ним. Внутри крепости было не менее мрачно, чем снаружи. Груды человеческих костей валялись в беспорядке. Однако, даже в полутьме можно было различить вытоптанную тропинку, ведущую от одного из, относительно уцелевших домов, до, кхм, туалета. Который, к слову, был вообще единственным, полностью сохранившимися строением. И, судя по запаху, всё ещё кем-то используемый. Проверять его содержимое никто не захотел, когда куда большее внимание привлёк тусклый мерцающий свет в оконном проёме. Стены того двухэтажного дома были целыми, но крыша обвалилась. Это было понятно по вывернутым балкам на верхних краях. Окна первого этажа и двери оказались забарикадированными. Данные препятствия сделаны довольно примитивно и, потому, проломить их не займет много времени. Другое дело, что во время их разрушения, из верхних окон потенциальными защитниками может сыпаться всякая гадость. Даже имея в наличии простые камни, можно нанести серьезный урон здоровью незваных гостей. А если у них есть ещё и дальнобойное оружие, то штурм, даже такой хлипкой крепости, может окончиться поражением нападающих. Да и какой вообще в этом смысл? Неизвестно, кто там сидит. Банда разбойников или голый бродяга? - Баррикада слабая. - Тихо заговорил шек, разглядывая дверь. - За пару минут могу выломать. Или одним УЧНР. - Погоди. - В ответ так же, едва слышно, поговорил Буч. - Может там сидит Димак и сорок разбойников. Давай лучше ты встанешь под тем окном, я взберусь на тебя, а рой на меня. Вроде должно хватить. Пусть посмотрит, что там вообще. Так и поступили. Шек устроился спиной к стене, Буч встал ему на плечи, грудью к дому, а лёгкий трутень, с помощью паладина взобрался на человека. И когда его голова поднялась на высоту оконного проёма, вместо комнаты он увидел злое лицо какого-то старика в черной шапке, с пышной круглой бородой, закрывавшей собой, едва ли не половину отверстия. Рой испугался и, вскрикнув, инстинктивно отпрянул от окна. Причем сделал это настолько сильно, что не удержался и начал заваливаться назад. Буч, пытаясь удержать его за ноги, также подался следом. В итоге вся живая башня с грохотом завалилась на песчаный грунт. За последние несколько дней, Буч упал уже в третий раз. И, не смотря на то, что сейчас высота была самой маленькой, по сравнению с другими, приземление произошло не на мягкий песок или просто твердую почву, а на кривые останки бывших защитников крепости. Кости хрустнули под телом, добавив ещё несколько синяков. Благо, хоть не воткнулись никуда. - Буч! Ты в порядке? - Уже ни сколько не пытаясь скрыть своё присутствие, прокричала подоспевшая женноземка. - Да. Ммм. Почти. Грёбаный трутень... Как оказалось, тот тоже был, относительно, цел. Как минимум, ему повезло приземлиться на место, где отсутствовали посторонние предметы. Но тут все звуки начали стихать, когда каждый из группы обратил внимание, что из оконного проёма второго этажа высунулась фигура какого-то деда. Незнакомец осмотрел, потревоживших его, людей и заговорил. - Вы кто такие? Я вас не звал! Пошли прочь! Непонятно, что можно было ответить на это, но уходить точно никто не собирался. - Да мы это, - Буч, кряхтя, поднялся и отряхнулся, - Просто путники. - Вот и идите, куда шли! - Дак ночь на дворе! Старик зачем-то осмотрел небо, будто хотел убедиться, что его не обманывают. - Да, похоже на ночь. - Вот и я о том же. - А пошто в окно лезли? - Мы искали место для ночлега. Увидели дом, но не смогли в него попасть. - Здесь занято. Ищите себе другое место. - Ты тут живёшь что ли? - Может и живу. Тебе какое дело? - А нельзя ли добрым путникам остаться на ночлег в твоём доме? - Нет! Разбойников не пущу! - Дак мы и не разбойники. - Добрые люди стучатся в дверь, а разбойники лезут в окна. - Мы только посмотреть. - Брешешь пади! - Нет. - Разбойника ответ! Буч нахмурился и поставил руки на пояс. - Ладно. Каким образом нам доказать, что мы не разбойники? - Пожрать есть чо? - Есть. Брикеты. - Поделитесь? - Да. В обмен на ночлег. - Тогда хорошо. Бородатый дед скрылся в оконном проёме. Всем было интересно, каким образом он будет оттуда выбираться. Скинет верёвочную лестницу? Выйдет где-то в другом месте, где у него потайной вход? Но нет. Всё оказалось гораздо проще. Через некоторое время из-за двери послышалось скрежетание и щелчки, после чего она выдвинулась прямо вместе со всей баррикадой. Оказывается, это была ширма. Мусор просто был прибит к двери, изображая иллюзию захламлённости. Хотя, стоит отметить, что петли, как и сама дверь, были достаточно хлипкими. Вероятнее всего, вся эта конструкция, провалилась бы внутрь после первого же удара Чака ногой с разворота. Злобный дед теперь выглядел обычным добродушным старичком. Одет он был в, сильно поношенную, монашескую рясу. В таких, обычно, служат в церквях священники, а так же странствуют миссионеры Святой Нации. - Заходите, заходите. - Улыбался дед. - Внутри тепло и сухо. - Блин, это же пустыня! - Мыслил Буч, держась рукой за ушибленую спину. - Тут везде тепло и сухо. Группа вошла в здание. Не смотря на разруху снаружи, внутри было довольно уютно. Мебель, хоть и выглядела старой, была либо совсем не повреждена, либо отремонтирована. На полках красовались всевозможные статуэтки из глины. По середине горел костёр, а дым выходил через дыру в потолке. Точнее, всё, что осталось от перекрытия второго этажа, это небольшая часть, у самых стен, в метр шириной. В углу и под лестницей находились корзины и ящики с неизвестным содержимым. Вряд ли там была еда, деньги или какие-либо другие ценности, которые отряд мог бы продать или использовать в своих целях. - Располагайтесь. Кровать у меня только одна, уж извините. - Говорил старик, прикрывая дверь. - Ничего страшного, у нас спальники есть. - Ответил Буч. - Последний раз у меня гости были больше месяца назад. - И как долго ты тут живёшь? - Оу. Да уже лет шесть. Меня Никиф звать. - Я Буч. Это Су, Чак, Лин и... - Нюк! - Произнесла женноземка. - Нюк? Почему ты назвала роя Нюк? - Потому что Нюк-Говнюк! На лице трутня не отобразилось никаких эмоций. Хотя на их необычном лице и имеется достаточное количество мимических мышц, они редко ими пользуются. А такие, как этот, которые не потеряли связь с ульем, вообще, практически, никогда. - Вот чего ты обзываешься на него? - Он первый начал! - Всего лишь назвал тебя маленьким чёрным без улья. И в чём он не прав? - Девочка Лин. - Подлил масло в огонь рой. Женноземка зарычала. Однако, с ее тонким голоском, это было больше похоже на пение сверчка. - Вы ещё подеритесь. - Сказал Чак, доставая из рюкзака оставшиеся съедобные брикеты. - Кто бы говорил! - Воскликнул Буч. Шек с паладином переглянулись, а после каждый стал смотреть в другую сторону, будто некоторое время назад между ними ничего и не было. Группа, вместе с хозяином руин, уселись за стол. Стульев, и мест на скамейке на всех не хватило, потому рой и Буч использовали ящики. Которые, как оказалось, были пустые. Никиф, живущий тут, в отшельничестве, явно соскучился по разговорам с живыми людьми. - Хорошо жить тут. - Начал вещать старик. - Тихо, спокойно. Караваны сюда не заходят. Животным трудно подниматься по таким крутым склонам. А простые бродяги, едва завидев горы скелетов под стенами, спешат убраться отсюда, как можно дальше. По этому, за столько лет, я к ним и не притронулся. Тут, с другой стороны, в каньоне, река течёт. Вода хорошая, чистая. В ней рыбы много. Сделал себе несколько заводей, да спускаюсь к ним, раз в пару дней. В основном, этим и питаюсь. - Если у тебя есть рыба, зачем тогда ты попросил еды у нас? - Перебил его Буч. - Приедается. Я иногда обмениваю её на что-то другое в баре Хаба или на Путевой Станции техохотников. Попробуй сам несколько лет есть рыбу и только от одного её запаха уже воротить начнёт. А овощи на глиняной почве трудно вырастить. Буч вспомнил ту отвратительную баланду, которой его кормили в рабстве целый год. Так что, от части, он мог его понять. Тут от чего-то Никиф заулыбался и продолжил говорить. - Бывает, из окрестных поселений ко мне женщины приходят. Иногда, даже по несколько сразу. Знают, что я хоть и выгляжу старым, но с этим делом у меня всё в порядке. Буч ухмыльнулся и с прищуром поглядел на женноземку. Та поймала его взгляд, наморщила нос и слегка помотала головой в стороны. Видимо дед, не смотря на свои роскозни о настоящей мужской силе, оказался не в ее вкусе. - А Хаб далеко отсюда? - Спросил Буч, надеясь, что тот знает короткую дорогу. Трутень Нюк ходил с караваном, а следовательно, выбирал пологие маршруты для прохода вьючных животных. - Да не. Если выйти с утра, и по торговому пути, через мост, с ночёвкой, завтра, к полудню, будете там. А если спуститься в каньон, идти вдоль реки и переплыть ее на повороте, то доберётесь в тот же день, к вечеру. - Отлично, спасибо. Второй вариант был более привлекательным. Теперь, когда последние запасы еды иссякли, в их рюкзаках остались только спальники. От влаги им ничего не будет. Даже, скорее, наоборот, пыль смоется. Другое дело, что их, мокрые, будет немного тяжелее нести, но и это не на долго. Полуденная жара быстро высушит всё. - А вы священник? - О, вы, наверное, о моей одежде. Нет. Я её здесь нашёл. Осталась от предыдущих владельцев. Хотя в Окрана я верю и давно ушёл бы на земли Святой Нации, если бы мог. - Что же тебе мешает? Никиф молча поднялся из-за стола и сделал несколько шагов в сторону стены, скрестив руки за спиной. - Когда-то я был техохотником. Лучшим! По крайней мере, самым удачливым. Мы с парнями нашли и разграбили, по меньшей мере, десяток сооружений древней империи. Пока не забрались в подземные инженерные цеха под кратером. Несколько этажей, каждый из которых уходил вглубь на сотню метров. И никакой охраны. Точнее, её не было сперва. А потом, среди агрегатов, мы обнаружили настоящее сокровище. В единственной герметичной капсуле было рабочее ядро искусственного интеллекта. Вам, наверное, даже не понять, что это. В древней империи вся энергия городов питалась от таких штук. И никто никогда не находил их в целости. Ведь это, фактически, компактный источник бесконечной энергии. С текущими производственными мощностями, одного ядра хватило, что бы обеспечивать электроэнергией весь контитент. - Никиф вознёс руки к потолку. - Окраниты бы назначили меня новым инквизитором. Шеки - битворождённым. И даже сам император Теньгу кланялся бы мне в ноги просто за возможность подержать это в руках. Куда бы я его не принёс. Все смотрели бы меня, как на воплощение божества. - Но сейчас-то ты здесь. - Перебил его Буч. - Да. - Никиф опустил руки. - Я не во всём согласен с догмами окранитов, но есть вещи, с которыми трудно спорить. Особенно, если ты видел всё это собственными глазами. И это ядро, оно было проклято самой Нарко! Буч закатил глаза. Похоже, старик совсем свихнулся тут от одиночества. Но тот продолжал рассказывать. - Сперва, когда мы подняли его, на нас изо всех щелей полезли механические пауки. Вы знаете, что за твари? - Да, на Гиблых Землях их там целое кладбище. - Грозные враги. Рвут плоть своими манипуляторами, как костепёс кусок тряпки. Причём, по пути туда, нам не встретился ни один. В итоге, из двадцати пяти человек, до выхода добралось только двенадцать, из которых четверо были ранены. Затем, едва мы сделали несколько шагов, как почва затряслась и под каменными завалами оказалось ещё двое. К закату мы добрались до небольшой деревни на болотах. Там жило всего пара сотен человек. Когда ложились спать, то услышали, что из рюкзака, где лежало ядро, раздавался едва слышный свист. Через некоторое время, помимо свиста, добавился шёпот. Он нарастал, превращаясь в речь. Однако, ни слова разобрать я не смог. Голос говорил на каком-то непонятном языке. Через пару часов мы услышали крики снаружи. Деревню атаковали полчища роботов-пауков. Пауки! На болотах! Мы не могли проверить свои глазам. Все измазанные в болотистом иле, облепленные кусками мха и водорослей. Будто они всё время находились тут, под водой, и какая-то неведомая сила пробудила их от многовекового сна. Бросив раненых, мы прорвались через брешь и сбежали. Как я позже узнал, из всей деревни, в живых осталось всего несколько человек, да и то, таких же беглецов. Всех остальных роботы разорвали в клочья. Мы двигались в неизвестном направлении, а пауки не переставали преследовать. Ещё двое по пути, в темноте, угодили в трясину. Так, вшестером, мы случайно вышли к высокому скалистому берегу моря. А за нами, ещё несколько пауков. Бежать было некуда и мы приняли бой. Когда, раненый в ногу, остался только я один, то раскрутившись, выбросил свой рюкзак с добычей в море. И это спасло меня. Пауки, словно завораженные, забыли о моём существовании и последовали за ядром. Правда, ни один из них не добрался до своей цели. Скала была далеко не вертикальная, со множеством выступов. Роботы скатывались, врезались в камни и разлетались на части. Я же, захромал оттуда на восток, где по дороге наткнулся на караван, который помог добраться до города. Мне кажется, то было само сердце Нарко. И там, на дне океана, ему самое место. Уже столько лет прошло, а я до сих пор, иногда, по ночам, слышу этот шёпот. - Какая жуткая история. - Сказала Лин. - Думаете, окраниты вас за это убьют? - Спросил Буч. - Нет. Не за это. - Ответил Никиф. - Как я уже сказал, во время последнего боя с пауками, меня ранили в ногу. К сожалению началось заражение крови. Он ухватился рукой за одну штанину и приподнял её. И там, вместо ноги, в пляшущем свете костра, блестнул металл роботизированного протеза скелета.