Демон.

Agust D — Daechwita

Не спав уже вторую ночь подряд, Юта не мог дождаться утра и начала тренировки. Сегодня он собирался преподать этому демону-выскочке важный урок: не смотри свысока на тех, кто выше. В голове Меча империи это звучало довольно логично и очень круто. Ему не терпелось показать Лукасу и всем остальным разведчикам, чьи взгляды он постоянно ловил, что этот демон — лишь чудовище, которое совершенно не стоит внимания, а все его якобы успехи — лишь уловки. Вскочив с постели с первыми лучами солнца, Меч империи, в предвкушении этого потрясающего разоблачения, быстро собирается и бежит на тренировочное поле. Оказавшись там первым, он ухмыляется сам себе, но затем, вдруг замечает на другой стороне поля… бегущего демона. Оскалившись, Юта чувствует, как злость подступает к горлу. Надо же, какой упорный. Интересно, он специально именно сегодня пришел раньше? — Беги-беги, — кричит Накамото, медленно направляясь к тренировочным снарядам. Он еще не решил, как именно будет показывать всем никчемность этого цепного пса, но, скорее всего, это будет битва на мечах. Судя по слухам, разошедшимся по всему миру, в Ноксе тренируются с пеленок, а едва встав на ноги, дети сразу же получают в руки меч и прочее оружие. И все демоны, кого Юта встречал в своих походах, действительно были неплохими мечниками, стрелками и копейщиками. Тогда решено — это будет бой на мечах. Разведчик берет со стенда деревянный меч, крутит его в руках и уже было хочет положить его обратно. Ухмыльнувшись сам себе, он вдруг понимает, что если они будут биться на настоящих меча, то он не удержится от того, чтобы совершенно случайно ранить этого выскочку. — Ну, тогда придется драться деревянными, — широко и победно улыбаясь самому себе, говорит мечник, — Иначе мне никто не поверит. — Смотрю, ты занимаешься себялюбием уже с самого утра, — раздается знакомый, слишком бодрый для утра, бас. Юта подпрыгивает от неожиданности, едва не роняя деревянный меч на землю. Он смеряет друга недовольным взглядом, всем своим видом давая понять, что его не ждали. — Ты рано, — натянуто улыбаясь, говорит Юта, кладя тренировочное оружие обратно на стенд. — Решил посмотреть, что ты придумаешь, — улыбается Лукас. Сейчас он выглядит таким сонным, домашним и умиротворенным, что Юта чувствует тошноту. Рядом с этим отдохнувшим медведем сам Юта выглядел посеревшим от недосыпа, растрепанным дворнягой. — Разомнемся? — предлагает лейтенант и с легкостью подхватывает один из деревянных мечей, перекидывая его из одной руки в другую. — Всегда буду рад надрать тебе зад, — кивает Юта. Разведчик машет бегающему демону, чтобы тот остановился и подошел к ним. Меч империи говорит чужаку, что сейчас он увидит нечто особенное, и приказывает тому не сводить с него глаз. Демон молча кивает и садится на скамейку. И Юта злится еще сильнее, видя как это чудовище спокойно. Пока они готовились к бою, на тренировочное поле уже стянулись другие разведчики, сразу же обступая их в круг. Конечно, не каждый день увидишь как дерется на мечах сам Меч империи, пусть даже деревянных. Юта не зря получил подобное прозвище. Он был действительно гениальным мечником. Его клинок был продолжением его руки. Ни разу за свои двадцать шесть лет он не проигрывал боя на мечах. Ни одного раза никто не мог выбить меча из его руки. — Итак, приступим, — командует подоспевший майор разведкорпуса, — Битва продолжается до тех пор, пока один из вас не окажется на лопатках дольше пяти секунд или не лишится своего оружия. Все понятно? Двое друзей, уже принявших боевую стойку, лишь кивают в ответ на вопрос, чтобы не терять концентрации. Тогда майор отходит на несколько шагов назад, поднимает руку вверх… и резко ее опускает, ознаменовывая начало боя. Мгновенно — двое схлестнулись мечами. Юта нападал быстро, точно, ловко. Его зрачки сузились так сильно, что их почти не было видно, а губы искривились в оскале. Весь он был сконцентрирован лишь на мече и своем противнике. Лукас же дрался иначе. Его движения — размашистые и, как будто бы даже неуклюжие, смотрелись довольно нелепо рядом с таким точным Ютой. Толпа ревела. Собравшиеся выкрикивали имена то одного, то другого, пытаясь поддержать. Кто-то делал ставки. Но, по общему настроению было понятно — почти все здесь уверены в победе Накамото. Во всей этой громкой суматохе никто даже и не заметил, что на поле пришел сам принц Авалона. Он молча прошел вперед, чтобы лучше видеть сражение, а затем обвел взглядом всех собравшихся. Он заметил, что в то время как все стоят — одна скамейка почти пуста. А все потому, что на ней сидел тот самый демон. Пройдя вперед, он молча садится рядом с чужаком. Демон коротко кивает монаршей особе, не сводя глаз с поединка. — Они неплохи, правда? Снова короткий кивок. — Но Лукас смотрится неуклюжим медведем рядом с Ютой, — улыбаясь, говорит Джехен. Он и раньше видел, как дерется Накамото, и как дерется Лукас. И конечно, Юкхею было еще очень далеко до Меча империи. — Таков его стиль. Услышав металлический голос в самой своей голове, Джехен повернул голову и удивленно посмотрел на демона. — Стиль? Ну, можно и так сказать, — он улыбается таким словам и снова поворачивается. — Нет, Ваше Высочество, это его стиль битвы, — спокойно говорит демон, вновь заставляя принца посмотреть на него. — Что ты имеешь ввиду? — Его размашистые движения нужны ему для поддержания равновесия. Он физически не может не задействовать вторую руку. Так он легче подстраивается под ветряные потоки и неровности почвы. В отличие от Накамото Юты, который слишком упивается своим превосходством. — Но Юта ведет эту битву, поэтому и не скрывает победного настроения, — Джехен придвигается немного ближе к демону. — Нет. Так только кажется, — демон говорит все это, не отрывая взгляда от битвы, а Джехен никак не может уловить его мысль, — Взгляните сами. Демон указывает рукой на Лукаса, и Джехен послушно, словно по команде, смотрит на друга. — Он легко маневрирует в пространстве, а в битве только обороняется. Он делает это легко, без капли усталости. В то время как капитан, — демон переводит руку в сторону Юты, и Джехен поворачивается вместе с ней, — Уже почти без сил из-за постоянного нападения. Принц продолжает внимательно смотреть то на одного друга, то на другого. И правда. Неуклюжий медведь Лукас делает все… играючи. Так, будто просто веселится. А Юта, уже покрывшийся потом, явно устал. Неужели за столько лет дружбы с этими двумя, Джехен никогда не понимал этого? Лукас ведь всегда считался способным солдатом. Но принц никогда не замечал, да и никто вокруг не замечал, что он был еще и превосходным мечником. — Но и лейтенант не правильно ведет бой. Резко обернувшись, Джехен смотрит на демона и жадно ждет продолжения. — Ему, с его силой и комплекцией, нужен двуручный меч. Так, он будет еще меньше расходовать энергию, а его размашистые движения будут плавнее и логичнее. Слушая демона внимательно, стараясь не упустить ни одного слова, принц вдруг соглашается с ним. Эта мысль так сильно поражает его, что он даже не может произнести этого вслух. Лишь продолжает смотреть. Почему за все эти годы, никто не догадался, что Лукасу будет удобнее с двуручником? Нет, конечно же, лейтенант проходил тренировки со всеми видами оружия. Но уклон всегда был на обычный меч. — Откуда ты… — но принц не успевает договорить. Оглушительный крик толпы заставляет его повернуться и все же посмотреть на битву. И там, в нескольких метрах от него, Накамото Юта лежал на земле, на спине, прижимаемый тяжелым напором Лукаса. Открыв рот в изумлении, Джехен слышит, как все тот же майор начинает считать до пяти. И у Юты, казалось бы, уже нет шансов на победу. Толпа ревет, беснуется, кто-то ругается между собой. Но все эти люди были согласны в одном: увидеть как Меч империи проигрывает — это бесценно. И когда майор произносит цифру четыре, почти не оставляя мечникам времени, одним быстрым и резким движением Юта откидывает противника назад, мгновенно поднимаясь на ноги. — Все не так просто, — устало говорит он, вытирая пот со лба рукавом. — Ну, у меня еще будут попытки, — улыбается Юкхей. Юта бросается на Лукаса, нанося ему один удар за другим, заставляя отступить. Кажется, будто побывав на пороге первого своего поражения, он открыл в себе второе дыхание. — Теперь, когда он видит в лейтенанте серьезного противника — исход битвы предрешен, — вновь говорит демон. Джехен кивает его словам. Он не был так хорош в анализе сражений и всего такого. Но почему-то он верил его словам. И не смотря больше на предрешенный поединок, принц вновь смотрел лишь на демона. Спокойный, будто его совсем ничего не волновало. Спина ровная, плечи широко развернуты. Его волосы черные, как вороново крыло. А внимательные, изучающие глаза — чернее самой ночи. Будто бы две бездны на фарфоровом лице. Прямой нос, острый подбородок, выраженная линия челюсти. И шрам в виде розы рядом с правым глазом. Этого парня, которого так опрометчиво принц посчитал бродягой, при первой встрече, можно было назвать довольно… красивым. Интересно: все демоны были такими? От созерцания чужака Джехена отвлекает радостный рев толпы. Майор объявляет поединок завершенным и, конечно же, в этот момент, стоящий на своих двоих, держащий в руке деревянный меч, Накамото Юта помогает лежащему на земле Лукасу подняться. Друзья пожимают друг другу руки, показывая всем, что поединок действительно закончен. Джехен поднимается с места и идет к центру круга, чтобы лично поздравить Юту с очередной победой. Он пожимает ему руку и улыбается. Затем он подбадривающе хлопает по плечу Лукаса, прося того не расстраиваться. — Его победа далась ему с трудом, это уже честь для меня, — устало улыбаясь, говорит Юкхей. — Может, тебе стоит попробовать потренироваться с двуручным мечом? — спрашивает Джехен, — Мне кажется, у тебя должно получиться. — Действительно, — задумавшись на мгновение, Лукас вдруг просиял, — Я попробую, Ваше Высочество. Джехен закидывает руку на плечи друга и, поворачиваясь к толпе, громко кричит, что этот поединок достоин хорошей пьянки. Толпа радостно подхватывает эту идею, выкрикивая имя принца. — Ты ведь хотел сразиться с ним? — говорит Юкхей, кивая в сторону все еще сидящего на скамейке демона. — Будет нечестно сражаться с ним, когда я так устал, — морщится Юта, — А все из-за тебя, медведь. — Сражаться с ним? Неужели он уже достиг успехов в своих тренировках? — удивленно спрашивает Джехен. — Ну, небольших. Юта неловко улыбается и, закинув руку за голову, треплет волосы на затылке. Не мог же он сказать принцу, что весь прошлый месяц, это чудовище лишь наматывало круги вокруг поля. — Тогда это будет интересно, — кивает Джехен. Они все вместе идут в сторону таверны, рядом с разведкорпусом. Сегодня будет большой пир, ведь принц платит за все. Вокруг слышен смех, радостные голоса. Кто-то в толпе даже пел. Джехен любил эту атмосферу. Он мечтал однажды вот так вернуться из похода, и вместе с боевыми товарищами со смехом вспоминать те моменты, от которых когда-то стыла кровь в жилах. Но пока он мог лишь слушать подобное и, улыбаясь, кивать. — А он? — вдруг спрашивает Лукас, останавливаясь. Джехен поворачивается и видит сидящего на скамье демона. Ну, конечно. Принц делает несколько шагов в его сторону и громко окрикивает его. — Эй, ты разве не идешь? Чужак поворачивается на голос принца и смотрит на него своими безднами, вместо глаз. Он говорит, что не было приказа, и Джехен глубоко вздыхает. — Я тебе приказываю. — Может не стоит? — устало спрашивает Юта. — Это приказ, — тверже говорит принц, и демон покорно встает и идет вслед за остальными, — Так-то лучше. С трудом разместившись в таверне таким составом, дождавшись, пока подадут еду и напитки, разведчики принялись жадно пировать и рассказывать разные истории из своих походов. Джехен внимательно слушал, стараясь уловить все сказанное. Ему, правда, было очень интересно. — Как маленький, — говорит Юта, ковыряясь вилкой в своей тарелке. — Дай ему побыть маленьким, — доедая вторую порцию, смачно чавкая, отвечает Лукас. — И зачем он только потащил этого пса с нами, — морщится Юта, кивая в сторону, где сидел демон. Отказавшись от еды, чужак сел в самом углу таверны, где в темноте был почти незаметен. — Как ты помнишь, — не отрываясь от еды, говорит Юкхей, — Он теперь тоже солдат разведкорпуса. — Хотел бы я об этом забыть, — вздыхает капитан, — Ну завтра я точно с ним сражусь. Вот увидишь, он и двух минут не продержится. — Двух минут? Я думал, ты будешь вести счет в секундах, ты ведь так уверен в себе, — смеется Лукас с набитым ртом. Ничего не ответив, Юта пихает младшего локтем под дых, заставляя того замолчать и жевать с закрытым ртом. Вечер шел непринужденно, весело и очень громко. Когда гуляли разведчики — это всегда было чем-то грандиозным, пусть даже и повода не было. Все они привыкли жить одним днем. Находясь постоянно в походах на захваченных территориях, они рисковали жизнями каждую секунду пребывания в тех местах. Поэтому, ведя такой образ жизни, солдаты разведкорпуса научились ценить то, что имеют здесь и сейчас. Так, будто завтра не наступит никогда. Джехену нравился такой подход. В отличие от того, чему его учили всю жизнь, в этом чувствовалась свобода. Его же жизнь была устроена совсем иначе. Каждый его день расписан по минутам. Как одеться, как встать, где сесть. Что сказать, куда посмотреть, как улыбнуться. Собрания, встречи, слушания. Всего этого было так много, что даже во сне Джехен видел именно это. В последний месяц стало совсем тяжело. После его идеи с демоном в армии Авалона, Король вдруг увидел в своем сыне не мечтательного ребенка, а достойную ему самому замену. И с того дня, Король задействовал кронпринца по максимуму, требуя от Джехена полной вовлеченности в процесс. В итоге, принц был так вымотан, что сегодняшняя пьянка была не столько для Юты, Лукаса и остальных разведчиков, сколько для него самого, чтобы хоть немного отвлечься. И, кажется, у него это получилось. Порядком захмелев, он водил по таверне ленивым взглядом, рассматривая солдат. Вон там сидел старый майор, седой и со шрамом на лице. Его вид был таким пугающим, что его мягкий нрав совсем никак не вязался с образом. С другой стороны была компания юных солдат, возможно, первый год на службе. Совсем зеленые, они так громко смеялись, что Джехену было даже немного завидно. Рядом с ними, сидели сокурсники Лукаса. Принц знал это, потому что среди этой компании был один парень, которого он узнал. Друг Юкхея, субтильный парень с почти девичьими чертами лица. Они очень дружили в военной академии, и Лукас, как ни странно, на всех мероприятиях, старался оказаться к нему поближе. Кажется, Чону или Чану — Джехен точно не помнил. Напротив них какой-то парень держал в руках петарды, зовя всех на улицу. А чуть дальше кто-то открывал очередную бутылку рома под громкие пьяные возгласы. Общее настроение передалось принцу, и он, наконец-то, смог расслабиться после напряженного месяца. Будто никаких дел, проблем и прочего. Лишь запах пивных дрожжей и жареного мяса. Только смех, пьяные нестройные песни и шипение фейерверков. — Фейерверков? — сам себя спрашивает Джехен, выпрямляясь. Принц смотрит на того парня с петардами — он смеялся и радостно размахивал горящими огнями в своих руках. — Твою же… Лукас, Юта, — зовет принц, вскакивая с места. Заметив это, лейтенант и капитан так же вскакивают со своих мест, но уже было поздно. Вся таверна заполнилась едким дымом, а огни стали еще больше и ярче. — Всем на выход! — командует принц. Лукас и Юта расходятся в разные стороны, чтобы помочь остальным покинуть помещение. И спустя пару мгновений, петарды взрываются тысячами огней. Они заполняют собой все пространство — от потолка до пола. Кто-то закричал, кто-то упал на пол. Все вокруг мгновенно заполнилось дымом и разноцветными вспышками. — На выход! — ревет Джехен, чувствуя, как саднит горло от едкого дыма. Ему бы и самому не помешало бежать. Но он не мог двинуться с места, пока не будет убежден, что все солдаты выбрались. Присев ниже, чтобы не оказаться под ударом фейерверков, принц вдруг чувствует… запах пепла. Пожар. Он хочет крикнуть об очаге возгорания, но севший голос не позволил ему произнести ни звука. Вскочив на ноги, он машет руками, но в вязком дыму его совсем не видно. Он даже не мог позвать кого-нибудь из магов с элементом воды на помощь. Он даже не мог узнать — всем ли удалось выбраться. Все, что ему оставалось — это медленно идти дальше. Вдоль стола, придерживаясь руками о столешницу, он продвигался к выходу, стараясь дышать, как можно поверхностней и реже. Но голова уже кружилась, то ли от углекислого газа, то ли от выпивки, а ноги слушались с трудом. Остановившись, Джехен уже не мог идти дальше. Сил больше не было. Он ведь вовсе не боец. Его тренировки по сравнению с тренировками разведчиков — ничто. И теперь, стоя в этом вязком дыму, среди взрывающихся фейерверков и пламени, Джехен в который раз жалел, что не пошел в военную академию вместе с Ютой. Не справившись с дыханием, принц начинает жадно хватать воздух, но легкие заполняются только дымом и ядовитым газом. Кашляя, хватаясь за горло, он на мгновение подумал, что такой конец — это ведь смешно. Он ведь кронпринц. Разве он может просто взять и умереть от удушья в какой-то дешевой таверне, после пьянки? Одной рукой опираясь на стол, он чувствовал, как подкашиваются в бессилии колени. Еще мгновение и он просто рухнет на пол. И тогда… Но вдруг, все закончилось. Глаза не слезились от дыма, а в легкие снова стал поступать именно воздух. Обернувшись, едва не рухнув на пол, он видит идущего к нему… демона. Он был как всегда — спокоен, словно айсберг. И вокруг него все было по-другому. Фейерверки меняли свое направление, будто отталкиваясь от стены, так и не достигая до демона. Вокруг него не было ни дыма, ни пламени. Он просто шел к принцу, как если бы вокруг совсем ничего не происходило. — Наконец-то я Вас нашел, Ваше Высочество, — говорит демон, подходя ближе, — Вы хорошо продержались, еще несколько метров, и Вы бы были у самого выхода. Но Джехен ничего не может ответить из-за саднящего горла. — Позволите? — спрашивает демон, и принц кивает в ответ. Чужак подходит ближе и подхватывает Джехена под руку, помогая тому крепче стоять на ногах. — Потерпите еще немного. Принц смотрит на своего спасителя и, лишь на мгновение, ему кажется, что стальной демонический голос только что звучал мягче, чем обычно. Выведя принца из таверны, демон бережно передает его быстро подоспевшим медикам. Мгновенно рядом с ними оказываются Юта и Лукас. Разъяренный капитан подскакивает к демону и грубо хватает его за ворот серой тренировочной формы. — Тварь! — ревет он прямо в лицо демону, — Как ты смел даже пальцем тронуть Его Высочество? Но демон не отвечал. Просто стоял и смотрел на капитана. — Отвечай мне, ублюдок! — продолжает реветь Юта, отталкивая демона от себя, заставляя того упасть на землю, — Я сотру тебя в порошок, тупая псина! — Эй! Эй, Юта остановись, — громко, но спокойно говорит Лукас, крепко хватая друга за руку. — Отстань! Мечник скидывает руку друга и снова хочет наброситься на демона, но вдруг замечает движение сбоку. Перед ним встает принц, преграждая ему путь к демону. — Что? — спрашивает мечник, будто сам у себя, растеряв весь запал. Джехен смотрит на друга со всей строгостью, с которой только может. Он держится рукой за горло. По нему видно, что он чертовски устал. Но он стоит ровно. Твердо держась на ватных ногах. — Кажется, он хочет сказать, что ты погорячился, — говорит Лукас, кладя руку на плечо Юты. Меч империи не отвечает. Он смотрит на демона, стоящего теперь за спиной принца, морщится и сплевывает на землю. Все также, ничего не говоря, он резко разворачивается и уходит оттуда прочь. Вздохнув, Лукас видит, как демон медленно следует за принцем в сторону медперсонала. Он не поддерживает его, не предлагает помощь. Лишь идет рядом, отставая совсем немного, лишь на один шаг. Чтобы в любой момент суметь подхватить принца, если того оставят силы. Лейтенант в который раз поражается этому демону и, кивнув принцу, говорит, что они обсудят все завтра. Подойдя ближе к демону, Юкхей кивает на казарму, как бы говоря, что сейчас им лучше уйти. Демон молча следует за лейтенантом. А Джехен еще долго смотрит в его спину, вспоминая лишь то, что сегодня его голос был немного мягче. *** — Не обращай внимания, — говорит лейтенант, когда они уже почти пришли к казарме, — Юта вспыльчивый, даже слишком, тем более, когда дело касается его друзей. Демон молчит, кивая каждому слову. — Он хороший и добрый парень, — неловко улыбаясь, продолжает Лукас, — Просто он не любит чужих. — Он лишь защищал то, что для него дорого. Демон говорит это так спокойно, что Лукас вдруг замирает. Он сразу знал, что этот парень странный, чему он теперь удивлялся? — Кажется, ты смог его понять, — говорит лейтенант, довольно улыбаясь. — Просто люди намного проще, чем могут показаться. И это демон говорит так спокойно, что Юкхей даже не сразу понимает смысл его слов. — Что, прости? — Я лишь сказал, что люди — намного проще, чем хотят сами о себе думать. Демон пожимает плечами и так смотрит на лейтенанта своими чертовски черными глазами, что тому вдруг становится невыносимо холодно. Прямо внутри. Вокруг воет штормовой ветер, непонятно откуда взявшийся, а этот демон стоит так спокойно, будто… его это совершенно не касалось. Лукас впервые почувствовал… что-то наподобие страха. Где-то очень глубоко. Но четко ощутимо. — Спасибо, что проводили меня, — демон вежливо кивает, — Доброй ночи. Еще раз кивнув на прощание, он заходит в казарму. А Лукас еще долго стоит на безветренной улице, пытаясь отдышаться. Только когда демон скрылся в дверях, лейтенант вдруг понял, что все это время он не дышал. Так сильно его сковал страх.