Демон.

CNBLUE — Cold love

Первая ночь в своих покоях после лазарета показалась Джехену раем на земле. Мягкая постель, родная подушка, запах цветов вперемешку с ароматом персиков. Он ждал этого так сильно, что после всех вечерних ритуалов в ванной, незамедлительно рухнул в постель. Горло все еще саднило, а легкие начинали гореть после долгой ходьбы, но ничто из этого не могло испортить ему вечер. Уснув почти сразу же, он крепко обнимал подушку и даже улыбался во сне. Пока ему снова не стали сниться двери его покоев. И снова в этом сне все было спокойно и тихо, как если бы это вовсе был не сон. Теплый весенний ветер шелестел занавесками, где-то вдалеке слышалась вся эта дворцовая возня, на столе потрескивала масляная лампа… А Джехен смотрел на запертые двери своих покоев и не мог оторвать взгляд. Не мог шевельнуться. А внутри все разрывалось от страха и желания сорваться с места и бежать. Не открывай! И принц вновь просыпается в холодном поту. Этот сон стал сниться все чаще, невероятно пугая его. И вроде бы ничего такого не происходило — каждый раз Джехен просыпался от чертовски сильного страха. Сердце билось как бешеное, а дыхание было сбившимся, будто он пробежал кросс. При всем этом, как ни странно, принц вовсе не ощущал чего-то подобного, когда смотрел на двери своих покоев. То были самые обыкновенные двери, и сколько бы он ни пытался, так и не смог увидеть в них какую-то угрозу. Помотав головой из стороны в сторону, будто стряхивая с себя все ночные кошмары, принц встает и босыми ногами идет в ванную. Сегодня день поединка. И никакие дурацкие сны не испортят его настроение. Пока принц справлялся со своими беспричинными страхами, его друг — Накамото Юта, уже был на аудиенции у Короля. Едва встало солнце за капитаном пришел стражник, чтобы сопроводить его во дворец. И хоть Меч империи уже бывал на личном приеме у Короля, все равно жутко нервничал. Как оказалось, зря. Король лишь спрашивал, как прошли походы разведчиков, и не было ли чего-то, что могло заинтересовать его. Конечно, слухи о странных происшествиях уже достигли ушей правителя, поэтому Юта не стал лукавить. Поделившись с Королём своими опасениями, Накамото заверил его, что ближайшее время не пойдет в походы, чтобы оставаться рядом с принцем, для его защиты. Конечно, Короля устроил такой ответ. Все-таки, Юта был гордостью армии Авалона. Но, затем, Король высказал свои мысли, от которых все настроение капитана было безвозвратно испорчено. — Как продвигаются тренировки демона? — Его физическая форма неплоха, но есть над чем работать. Его способности в управлении телекинезом действительно хороши. Он молчалив, исполнителен и скрытен. Даже по прошествии месяца сложно понять, что он из себя представляет, — рапортует Юта, — Ясно только одно: этот демон точно не служил в армии Нокса. Боевые навыки отсутствуют совершенно. Король задумался. Он свел густые брови к переносице и потер подбородок. Накамото знал, что государь — медиум, который в свое время считался одним из сильнейших магов Авалона. Поэтому, ему было очень интересно, что король думает о нем. — Я бы хотел, чтобы это демон стал настоящим цепным псом, — вдруг говорит отец Джехена, прерывая поток мыслей капитана, — Я бы хотел воспитать его так, чтобы он стал настоящей сторожевой, для кронпринца. — Но… — начал было Юта, но тут же был прерван. — Ты — защитник империи. Ее меч, — строго говорит правитель, — Но его я хочу сделать тенью моего сына. Чтобы в случае опасности этот демон защищал будущего короля, даже ценой своей жизни. — Но… Ваше Величество, как мы сможем это сделать? — тихо спрашивает разведчик, — Вы используете свои силы медиума для этого? Король тяжело вздохнул, пальцами разминая переносицу. Несмотря на раннее утро, он уже выглядел уставшим. — К сожалению, я не могу прочитать его, — говорит он после недолгой паузы, — Я не вижу его, не понимаю его мыслей, чувств… Для меня он будто неодушевленный предмет. Не знаю, связано это с тем, что он демон, или с чем-то еще, но в случае этого демона я бессилен. — Тогда… что вы хотите от меня? — со страхом спрашивает Юта, не веря собственным ушам. — Я хочу чтобы ты сломал его. Хочу чтобы от его сущности демона Нокса не осталось и следа. И на этих руинах мы взрастим защитника короны. Король улыбается своим словам, а Юта ежится от плохого предчувствия, будто от холода. *** Посмотреть на поединок демона с Теневого континента и Меча империи собрались, казалось, все разведчики, что были в столице. Помимо военных, на тренировочное поле стянулись все не занятые слуги, стражники, секретари и прочие дворцовые служащие. Конечно, не каждый день выдавалась возможность своими глазами увидеть мастерство меча Накамото Юты, тем более, в противостоянии настоящему демону с цифрой на лице. Сегодня все было официально. Поле огородили от зрителей красным волчатником, по периметру расставили разведчиков покрепче, которые должны были следить за порядком, а расторопные офицеры позаботились о быстрой установке трибун: к полю стащили все скамьи, что только нашлись. Принца Авалона заботливо посадили по центру и ненавязчиво окружили самыми способными солдатами и магами. Юта и демон сегодня были одеты в тренировочные темно-серые костюмы, с металлическими нагрудниками. Конечно же, Юта был против подобного, ведь эту форму он не носил уже много лет — с тех пор как выпустился из военной академии — но официальность поединка обязывала. Хотя, капитан не мог не признать, что форма действительно была удобной, в отличие от привычной формы разведкорпуса. После разминки, когда последние приготовления были закончены, наступило время поединка. Соперники вышли в центр тренировочного поля, приветствуя друг друга. Между ними стоял майор разведки, объясняющий простые правила боя. Джехен смотрел на них, не сводя глаз. В одинаковой одежде — они производили совершенно разное впечатление. Юта — сиял. Это была его стихия, его арена. А демон… вокруг него будто отсутствовал свет. Спокойный, холодный, привычно отстраненный. — Тень, — сам себе говорит принц. — Да уж, аж мурашки по коже. Отвлекшись, принц поднимает взгляд и видит уже сидящего рядом с ним Лукаса. — Словно он… поглощает свет? — спрашивает лейтенант. — Похоже на то, — задумчиво кивает Джехен, — Как думаешь, это вообще разумно, что он выступает против Юты? — Кто это у нас тут так беспокоится? — вопросом на вопрос отвечает Лукас, — Волнуетесь за своего щеночка, Ваше Высочество? Разведчик наклоняется ближе и игриво изгибает брови, но Джехен лишь отмахивается. Тогда, неожиданно Юкхей становится совершенно серьезным. Он смотрит на демона немигающим взглядом, от которого принцу становится не по себе. — Ты будешь удивлен, Дже, я тебе обещаю. Он говорит это самым холодным тоном, который принц только слышал, а на тренировочном поле уже раздается сигнал, объявляющий начало поединка. Трибуны замерли в ожидании быстрой, точной и абсолютной победы Меча империи. Но, как ни странно, на поле даже после сигнала почти ничего не изменилось. Соперники будто бы не спешили начинать настоящую битву. От нетерпения Джехен придвинулся чуть ближе, как если бы это могло ускорить время. Накамото медленно, не сводя взгляда с соперника, двигался в бок, будто по кругу. Он держал руку на рукояти своего меча, мирно покоящегося в ножнах. Его взгляд был строг. Все его лицо — серьезно. Но на губах, в самых уголках, можно было заметить улыбку. Он, действительно, долго ждал этого. Джехен переводит взгляд в другую сторону поля, на стоящего там демона. Тот не сдвинулся с места ни на сантиметр. Как всегда — холодный и темный, он стоял ровно, не разрывая с Ютой зрительного контакта. В правой руке он держал меч, который для него выбрал Лукас. И Джехен точно знал, что лейтенант постарался на славу — меч действительно был хорош. В отличие от Накамото, Юкхей разделял взгляды принца на счет этого демона и пытался дать ему шанс показать себя. Тем не менее, как бы ни был хорош клинок — все дело в мечнике. — Ты знаешь, как зовут меч Юты? — спрашивает принц, продолжая разглядывать демона. — Не-а, как? — отвечает Юкхей, также не поворачиваясь. — «Рассвет», — говорит Джехен. Он хочет продолжить, рассказать откуда взялось имя, но в это же мгновение Юта срывается с места и в считанные секунды оказывается перед демоном. Он делает резкий выпад и ловким движением, почти скользящим, вытаскивает свой меч из ножен. Мгновение — и все поле, трибуны и все пространство вокруг — было освещено Ярчайшей вспышкой. Где-то раздается лязг металла, но никто из зрителей не может видеть. Вспышка света яркая настолько — что невозможно разомкнуть веки. — Кажется, я понял, — говорит Юкхей, закрывая глаза руками. Только через несколько минут после вспышки сидящие на трибунах люди снова смогли видеть. Сначала могло показаться, что на поле ничего не изменилось. Демон с мечом в руке — отбивается от атак нападающего на него Юты. — А он неплохо держится, — присвистывает Лукас, потирая покрасневшие глаза. Джехен не отвечает, сосредоточившись на поединке. Движения Юты похожи на танец — быстрые, точные, но вместе с тем, очень плавные, скользящие. Меч империи, не иначе. А вот демон, по мнению принца, выбрал правильную тактику — оборонительную. Он не нападал, а лишь отбивался. И Джехен думал, что так даже лучше — ведь нападать в лоб на Меча империи… означало проигрыш. — Что-то не так. Повернувшись, Джехен смотрит на сосредоточенного Лукаса и вопросительно вскидывает брови. — С этим поединком… что-то не так, — повторяет лейтенант. Снова обернувшись на бой, принц переводил взгляд с одного на другого. Снова и снова, пытаясь уловить это-то «что-то», как вдруг… — Он не сдвинулся с места, — не веря собственным словам, говорит принц, медленно вставая со скамьи. — Что? — Он не сдвинулся с места. Принц продвигается вперед, к самому волчатнику, неотрывно смотря на демона. Земля под его ногами была гладкой. Ни одного следа. Ничего. — Что?! — орет Лукас, подскакивая к волчатнику, — Но как? Какого хрена? — Не представляю, — тихо говорит принц, — Но от этого мне неспокойно. И пока на трибунах возрастало недовольство односторонней битвой, Накамото вдруг почувствовал, что начинает уставать. Добрых двадцать минут он атаковал этого выскочку, но тот отбивался так легко, так просто, как будто от надоедливой мухи. — Дерись! — ревет Меч империи, нанося очередной удар. Но демон лишь отклонился в сторону, будто это было проще простого. Весь поединок — будто проще простого. И этого так просто не мог оставить Накамото. — Дерись, сукин сын! — ревет он, нанося серию ударов. Если этот демон не будет драться, то Юта просто будет колотить по нему всеми своими лучшими ударами подряд, чтобы у него просто не оставалось шансов быть таким расслабленным. Замахнувшись, Юта вскидывает меч вверх, и лезвие отзывается ярким светом. Воспользовавшись заминкой, он наносит рубящий удар… но его клинок лишь бьется о ребро клинка соперника. — Но… это невозможно. — шепчет Накамото одними губами, когда видит черные глаза напротив. Его свет — ярчайший свет империи… никто не может использовать свое зрение, когда Юта использует Ярчайшую вспышку. Это просто физически невозможно! Эта техника не действовала только на мага света… но демон не был таковым. И пока сильнейший мечник не верит собственным глазам, демон одним выпадом отталкивает его на несколько метров назад. Едва удержавшись на ногах, Юта смотрит на свой меч и н никак не может понять, что же пошло не так. Опять фокусы? Тогда он точно должен выбить всю дурь из демонической башки. — Дерись? — ухмыляется демон. Он наконец-то делает шаг вперед. — Ты хоть знаешь, что настоящая битва — это не только взмахи мечом. Несмотря на безумный рев трибун, Юта слышал голос идущего к нему демона так отчетливо, как если бы их здесь было всего двое. Будто бы весь мир замер. Будто бы все свелось лишь к этому проклятому демону, приближающемуся к нему. — Битва началась тогда, когда ты выбрал меня своим соперником. Неожиданно, голос демона звучит даже как-то слишком близко. Юта медленно поворачивает голову в сторону… и демон уже там. Проходит доля секунды — и он атакует. В отличие от Юты, движения демона не были такими отточенно-плавными. Скорее резкими, порывистыми, даже хаотичными. В них не было ни логики, ни какой-то техники. Будто он разил своим клинком вне пространства. Он наступал так, что всего за несколько мгновений смог потеснить лучшего мечника империи. — Как такое возможно? — спрашивает Лукас, смотря на Джехена. — Неужели ты не понял? — принц покачивает головой, — Все то время, что демон оборонялся, он просто заставлял Юту потратить все силы. Демон намеренно выжидал, когда тот выдохнется. — Хитрый, — задумчиво заключает Юкхей. — Не только. Никто в империи не способен обороняться от Накамото столько, сколько это делал Тэен. И при этом не сдвинуться с места. — Кто? — Тэен, — кивая на поле, говорит принц, — Это имя демона. Лукас поворачивается к полю. Смотрит на демона с цифрой XI на щеке и не может поверить, что сейчас именно он — пришелец с Теневого континента — одолеет Меча империи. Юта действительно терял позиции. Он не мог атаковать. Не мог начать наступление. Его руки становились все тяжелее, а ноги уже почти не отрывались от земли. В первые минуты поединка он наступал слишком резво, совсем не подумав, что этот демон может дать отпор. Недооценить своего соперника — главная ошибка. Но Юта не мог так просто проиграть. Не имел права. После всего, чего он добился в жизни. После всех своих слов об этом демоне и поединке. Он не мог. Собрав последние силы в кулак, он вновь использует Ярчайшую вспышку, пытаясь ослепить демона, а сам отходит назад. Там, позади тренировочного поля находился Дремучий лес, и Юта собирался использовать это. Пока демон атаковал, Накамото понял, что тот хороший стратег и неплохой мечник. Но в этом и было их отличие. Ведь сам Накамото — был хорошим стратегом и хорошим мечником. Сейчас, когда он может трезво оценивать своего соперника, он понимает, что сможет его победить. Нужно только немного хитрости. Вновь использовав вспышку, Юта намеренно отходит все дальше и дальше к лесу. Демон, который даже не зажмурился ни разу, продолжал наступать. И хоть он тоже понимал, что разведчик намеренно уводит его все дальше, он был не против. Пусть его ментор тешит себя призрачной надеждой. Финал этой битвы уже решен. Когда Юта сорвался в бег, а трибуны зашлись в криках, демон обычным шагом последовал за ним. Джехен смотрел в его спину, скрывающуюся за деревьями, и, поражаясь его спокойствию, думал только о том, что Юте надо бежать быстрее. Нагнав соперника, демон останавливается. В отличие от него, капитан разведки выглядел уставшим: грудь вздымалась слишком часто, руки мелко дрожали, а на лбу появилась испарина. Но даже так — взгляд его не изменился. Он ведь Меч империи. — Дерись, — ухмыляется демон, нанося очередной удар. Чудом увернувшись, Юта уже представляет, как проткнет этого выскочку насквозь, чего бы это ему ни стоило. Воспользовавшись местностью, он вновь и вновь использует Ярчайшую вспышку, то и дело скрываясь за широкими стволами для неожиданных атак. Но демона ничто не брало. Он уворачивался и атаковал так ловко и так легко, будто дрался не в лесу и не с лучшим мечником империи. В очередной раз скрывшись за деревом, Юта приваливается спиной к стволу и жадно хватает ртом воздух. В таком темпе он долго не продержится. Закрыв глаза, на мгновение, он вдруг чувствует дуновение ветра. Прохладного и нежного… Но, он знал, что ветер приходит не просто так. Открыв глаза, он видит демона прямо перед собой. Все такого же спокойного, холодного и расслабленного. Однако, сейчас на его губах была мерзкая ухмылка, которую так сильно хотелось стереть с его лица. — Ну, — с вызовом говорит Юта, — Вот он я, давай, действуй. Демон молча кивает, будто бы соглашаясь. Он начинает поднимать руку, держащую меч, как вдруг… замирает. — Чего ты медлишь?! — ревет Накамото. Остановившись, демон поднимает свои черные глаза на соперника и одними губами шепчет: «Не двигайся». А затем, резко развернувшись, быстрым движением он разрубает летящий прямо на него ледяной шар на две равные половины. — Что это, твою мать, значит? — ревет Юта, когда два ровных ледяных полукруга оказываются на земле, по бокам от него. — Судя по всему, — оглядываясь по сторонам, говорит демон, — Это — магия льда, и реагирует она на тепло исходящее от тел. — Твою мать, — Накамото со злостью пинает кусок льдины, — Я убью того, кто посмел это сделать. — Если я прав из нас двоих в опасности лишь ты, — не смотря на своего ментора, продолжал демон, — Эта магия реагирует лишь на тебя. — Но поч… Но Юта не успевает договорить. Перед ним, в нескольких сантиметрах от его лица прямо в воздухе завис ледяной шар. — В порядке? — спрашивает демон. Он стоит с вытянутой в сторону рукой, сжатой в кулак. — И без твоей помощи справлюсь, — недовольно фыркает Накамото. Демон разжимает пальцы, и ледяной шар падает на землю, со стеклянным звоном разбиваясь на тысячи мелких осколков. — Он уже близко. Юта поднимает голову на демона и молча ждет продолжения. Оглядевшись по сторонам, не заметив ни малейших признаков движения, он уже было хотел начать спорить, но демон молча указал рукой на землю. Переведя взгляд, Юта снова посмотрел на ледяные осколки. В них не было ничего такого, что говорило бы о приближении врага. Но вот земля. Наконец-то поняв, капитан увидел: земля замерзала. Первая весенняя трава — покрывалась инеем. Вот уж действительно… он был близко. — Когда я дам команду — беги, — говорит демон, вставая в оборонительную стойку. — Но… — Не спорь, — строго продолжал тот, — Эта магия опасна для тебя, но не для меня. Заткнувшись, Юта также встает в стойку, покрепче сжимая рукоять Рассвета. Ему кажется, что прошла целая вечность. Но вдруг он ощущает дуновение ветра. Легкое, едва ощутимое. И почти сразу же вновь появляется ледяной шар. Он летит быстро, будто вокруг нет густой лесной чащи. — Приготовься, — спокойно говорит демон. Медленно он делает шаг вперед, а затем резко бросает свой меч на землю, вновь сжимая руку в кулак, останавливая шар в воздухе. — Беги! — ревет демон. И Юта, сам не понимая почему, бросается бежать со всех ног. Он бежит так быстро, как только может, совсем забыв про боль в ногах. Лес вокруг уже покрылся изморозью. Шел снег. А его сбившееся дыхание превращалось в пар. Пальцы рук немели. Но Юта не сбавлял темп. Где-то там позади — вихрился ветер, и он даже знал почему. Ведь там остался демон. Подумав о нем, Юта вдруг останавливается. Едва не рухнув вперед, он оборачивается, смотрит в запорошенную снегом лесную чащу и не может понять… почему он оставил его? Как мог сбежать с поля боя, оставив там своего подчиненного? — Только я могу надрать ему зад, — шипит капитан, разворачиваясь на одних пятках. Рванув обратно, чувствуя, как легкие обжигает усталостью и нехваткой воздуха, он бежит так быстро, как только способен. Ему не нравился этот демон. Ему не нравился нездоровый интерес Джехена и добродушие Лукаса к нему. Не нравилось, что этот выскочка почти победил его в битве на мечах. Но то, что прямо сейчас кто-то другой может повалить его на лопатки — Юте не нравилось еще больше. Перепрыгивая разросшиеся древесные корни, покрытые инеем, крепко сжимая в руке рукоять Рассвета, Юта вбегает на поляну, где оставил демона наедине с угрозой. Он видит стоящего к нему спиной демона, все еще безоружного. Его руки разведены в стороны, как если бы он сдавался. В нескольких десятках метрах от него стоял Джехен. И стоял он там, потому что закрывал собой кого-то, кого Юта не мог разглядеть. Его Высочество наследный принц смотрел на демона строгим, даже жестким взглядом. Всем своим видом показывая, что не даст в обиду того, кого закрывает собственной спиной, даже не зная, на что способен воин с Теневого континента. — Джехен! — зовет Юта, подходя ближе к демону, — Что это все значит? Ты в порядке? Капитан разведки равняется с демоном, все еще пытаясь высмотреть того, кто спрятался за спиной его друга. — Он появился в самый разгар, — вдруг говорит демон, не сводя своих черных глаз с принца. — Надеюсь, — разведчик сжал рукоять меча крепче, — Ты не успел ранить его? — Я могу себя контролировать, — спокойно отвечает демон. — Джехен! — снова зовет Юта. — Успокоились? — отзывается друг. Принц делает шаг в сторону, и наконец-то Юта может увидеть того, кого принц так защищал. Высокий, худощавый, с лисьими глазами и фарфоровым цветом лица. Маг льда, и один из ближайших приближенных к короне и самому кронпринцу. — Ким Доен, — натянуто улыбается капитан и, разведя руки в стороны, идет к друзьям. Он тепло, но немного неловко, приветствует друга, похлопывая того по спине и приговаривая, что он порядком задержался на своей последней миссии. Джехен стоит рядом, улыбается друзьям и тоже что-то говорит, но демон не слышит, что именно. Судя по всему, они были действительно близки. — Что у вас здесь стряслось? — разносится обеспокоенный бас по заснеженному лесу. Трое друзей и один демон оборачиваются и видят стоящего неподалеку, совершенно запыхавшегося Юкхея. — Ого! Доен! — лейтенант расплывается в широкой улыбке и идет ближе, придерживаясь за правый бок, — Кажется, мне тоже не помешает тренировать бег, — добавляет он, подходя ближе к демону. Положив руку на его плечо, Лукас пытается отдышаться, после такого забега по лесной чаще. — Кто это? Удивившись настолько, что даже забыл про одышку, Лукас выпрямляется и, вскинув брови, смотрит на демона круглыми глазами. Неужели этот парень может интересоваться кем-то? — Это Ким Доен, — с ноткой гордости говорит он, — Выдающийся солдат, капитан разведки, как и Юта. Наш близкий друг. — Видимо правда, близкий, — отзывается демон, продолжая смотреть на о чем-то непринужденно говорящих друзей. — О, это точно, — кивает Лукас, — Они с Джехном вместе росли, конечно, они очень близки. Юкхей делает еще один глубокий вдох, затем несколько раз хлопает демона по плечу и наконец-то продолжает свой путь. Подойдя ближе, он сгребает вновь прибывшего друга в охапку и, раскачивая его из стороны в сторону, говорит, что рад видеть. А демон все так же стоит в стороне, не отводя внимательного взгляда.