Система, драма, две принцессы

      Принцесса подняла бурю. Если бы я не был так вымотан, точно испугался бы. Молнии и лучи метались от грифона к грифону, разрезая, поджигая и испаряя пернатых. На фоне этого поистине королевского геноцида моя сфера искажения выглядела жалко. Хотя, в результате именно она спасла положение, пока принцесса была отключена артефактом. Надеюсь, мой вклад не будет проигнорирован, а то начинать жизнь в чужом мире, имея за душой только один комплект изрезанной окровавленной одежды, будет тяжко. А вот если спасение принцессы будет зачтено в мой временно короткий послужной список, шансы найти работу вырастут в разы, да и премию какую-нибудь могут выписать. За это стоило поблагодарить очки судьбы и новый аспект, удивительно точно описавший моё положение на момент получения:

Уж на сковородке

      Если бы не они, отбиваться от чокнутой пташки и ломать кристаллы одновременно я бы не смог. О том, чтобы атаковать я тогда даже не думал. Во-первых, не умею я на палках драться, подставился бы да и помер зря. Во-вторых, своей палкой я этого льва-недоростка только рассмешил бы. Он, кстати, все ещё стоит да на принцессу глазами лупает. Нет, там действительно есть на что посмотреть, но вот момент не подходящий. — Птенчик, ты бы клюв закрыл и сваливал, пока цел. Ну или нападай – быстрее закончите.       Птенчик вздрогнул и бросил на меня быстрый взгляд. Я видел, как в нем борются противоречивые желания, но здравый смысл победил. Он убрал саблю в ножны, бросил их мне и взлетел. Не могу его осуждать, сам бы также поступил. Эта фиолетовая маго-артиллерийская установка реально внушала. Как бы меня за компанию не прихлопнула. А вот внезапный подарок удивил. Нет, я конечно же не был против оружия, тем более качественного, но вот получать его в подарок от врага, не убившего меня разве что чудом, было странно. Может в этом мире принято дарить оружие победителю? Ну да, хорош победитель – ни удара не нанёс, единственное копье просрал, носа лишился. Если смотреть с такой стороны, то он меня просто пожалел. Не приятно, конечно, но отказываться от сабли я тоже не буду. Рука помещалась на изогнутой рукояти, не идеально, но на мой непрофессиональный взгляд приемлемо. Потом попробую помахать ей и проверю все более обстоятельно, а пока лучше отдохнуть.       К сожалению, не все было так хорошо, как хотелось. Пошёл противный мелкий дождь. Я не заметил туч, пока бежал сюда, но мысли в тот момент были заняты более насущными вопросами, чем погода, так что мог просто не обратить внимания. Не люблю дожди. Прогулки под ними, конечно, романтичны, но не так романтичны, как ОРВИ. А учитывая мою удачу, шанс подхватить тут что-нибудь был отнюдь не нулевым. Главное, чтобы местная простуда меня не убила. А ещё на дождь гармонично накладывался грифон, наличие лишнего веса у которого было очевидно даже мне. Он держал в лапе длинную рапиру с вычурной гардой, и все бы ничего, но её конец упирался мне в шею. Я вообще не заметил, как он подкрался. Хотя, скорее всего, он и не крался вовсе, просто я настолько вымотался, что ничего не заметил. — Остановитесь! Я требую переговоров! – Ой дурааак, не того в заложники взял. Она ж даже имени моего не знает. Впрочем, я тоже. — И ЧЕГО ЖЕ ВЫ ТРЕБУЕТЕ? —Она это серьёзно? Принцесса либо слишком благородная, либо слишком глупая. Нет, мне конечно приятно, что моей жизнью дорожат, но и отпускать ситуацию на самотёк я не могу. А то потом скажет, что жизнь за жизнь и мы квиты. Мне же не спасение нужно, а стартовый капитал. — Как ты смеешь так неуважительно обращаться к принцессе?! Встань на задние лапы и подними меч в воздух. Тогда она, возможно, будет с тобой разговаривать. — Конечно, стоило сказать это до того, как она ему ответила, но я правда не был готов к тому, что она согласится его выслушать. Впрочем, он уже зарекомендовал себя определённым образом, так что все ещё может сработать.       И оно действительно сработало. Припухший грифон встал на задние лапы и высоко поднял меч над головой, полностью оправдав мою низкую оценку его интеллектуальных возможностей — Как наследный граф, я… — Чего там он мы так и не узнали из-за молнии. Атмосферное электричество графа неплохо так ужарило, визуально килограммов на десять.       Несмотря на страшные раны, частично обуглившееся тело еще подавало признаки жизни. Граф почти не двигался, но продолжал совершать резкие хриплые вдохи, широко открывая при этом клюв. Жутковатое зрелище, которое стоит прекратить. Я с трудом приподнялся и встал на колени. Все тело отзывалось болью. Такое чувство, словно вышел на пятикилометровую пробежку после пяти лет безделья. Выбрать инструмент было не сложно из-за ограниченности ассортимента. Достав новую саблю из ножен, я упер кончик в висок прожаренного и просто навалился всем весом. С неприятным хрустом лезвие продавило череп, вошло в голову и вышло с другой стороны. Грифон несколько раз дернулся и затих. Попытка выдернуть оружие руками ни к чему не привела, и я решил вернуться к этому, когда немного отдохну. — Кхм-кхм, — резко обернувшись, я увидел принцессу и компанию, которые разглядывали меня несколько шокировано. Кажется, бой успел закончиться, и его участники были вынуждены наблюдать мою постановку удара милосердия под дождём. Или это их тайминговая молния так удивила? Ну, тут секрет вообще прост: берём грозу, добавляем немного железа и капельку идиота, который поднимет его повыше. Не сработало? Добавьте катализатор в виде одного очка судьбы и реакция пойдёт быстрее. Чит, конечно, но победителей не судят. И надо бы поздороваться, а то не вежливо получается.       Встать на ноги удалось с большим трудом. Головокружение напомнило о том, что кровь из носа следовало бы остановить. Да и как-то срастить его назад было бы неплохо, а то дышать одним ртом жуть как непривычно. Как там к принцессам обращаться надо? — Приветствую, Ваше относительное высочество, — титул ей замечательно подходил, так как она действительно была самой высокой в группе. Среднестатистический пони заканчивался на уровне её глаз, а она сама была примерно метр – метр десять от копыт до макушки. Рог я в расчёт не брал, так как им обладала только принцесса. — И прошу простить за неподобающий вид. — Не стоит извиняться. Мы выражаем искреннюю благодарность за помощь и предлагаем продолжить путь с нами. Как принцесса Эквестрии, мы щедро наградим вас за решающий вклад в победу над врагом, — она подошла ко мне, и я понял, что её речь стала намного тише. Наверное, перестала усиливать голос при помощи магии. Даже хорошо, что не придётся слышать этот ор постоянно. — Если вы не против…       Уж не знаю, против чего я должен быть, но, кажется, уже не узнаю. Прохладный дождик, который за прошедшее время только усилился, и босые ноги сделали свое грязное дело. Не успев осознать произошедшего, я резко вздохнул, зажмурился и… Когда я открыл глаза, принцесса молча стояла напротив, а по её мордочке стекала кровь. Боль в носу напомнила о её происхождении. Пока подчинённые и я шокировано застыли, принцесса начала протирать глаза кончиками крыльев. Это вывело меня из секундного ступора и я начал неловко извиняться. — Простите, совсем забыл про… аапчхии.       Принцесса вздрогнула от новой порции крови и соплей на лице. Готов поспорить, такой, не побоюсь этого слова, экспириенс был для неё в новинку. Нужно было что-то делать и срочно. Такую лажу на первых меж мировых переговорах мне не простят. Сообразив, что нужен платок, я оторвал надрезанный рукав от своей рубахи и принялся вытирать принцессу им. Материал был довольно грубым, да и грязным, из-за чего скорее размазывал грязь, а не стирал её. Закончив, я отодвинулся назад и окинул лошадку оценивающим взглядом. — Ну как? — Тихо спросила принцесса. — Не очень, — тихо, но честно ответил ей я. В ответ на это она только вздохнула. — Пойду помогу тяжелораненым, а потом займусь носом. Мы сейчас двинемся в сторону Сытного Поля, оттуда пошлём за помощью в… — А разве за помощью уже не полетели? — Принцесса нахмурилась, и я понял, что перебил её. Не вежливо с моей стороны, конечно, но раз уж перебил, лучше закончить. — Я встретил вашу в лесу. Собственно, только благодаря этому вообще узнал о нападении. Мы с ней расстались в паре-тройке минут не самого быстрого бега от точки засады. Я пошёл искать вас, а она полетела за подмогой куда-то туда.       Проследив за направлением, на которое я указал рукой, принцесса сделала для себя какие-то выводы. — В той стороне Совиное Гнездо. Речной порт, намного крупнее Сытного Поля, но добираться до него значительно дольше. Ты уверен, что она долетит? Мне до сих пор не верится, что кто-то смог выйти отсюда невредимым, — Ого, уже на ты. Прямо чувствую, как расту. Хотя, я, наверное, тоже не стал бы пальцы гнуть перед тем, кто меня только что спас. — Не сказал бы, что она ушла невредимой. Мне пришлось её латать, чтобы поговорить. Я, конечно, в вашей анатомии понимаю не много, но в своей работе уверен. Если могла долететь, то долетит, — сам себя слушаю и не узнаю. Такой потрясающий, что слов нет. — А как она выглядела? Сможешь описать? — Принцесса, похоже, не заметила ничего особенного в моих высказываниях, так как была слишком воодушевлена новостями. И хорошо, а то пришлось бы со стыда топиться. — Хм, дайте подумать. Сероватая грязная шерсть, примерно такая же грива. Глаза жёлто-янтарные…       Со стороны послышался фырк. Обернувшись на звук, я увидел жеребца, который хоть и не был похож на спасенную мной лошадку, но под описание подходил. Хм, а ведь он не один такой. — Да тут каждого пятого можно так описать! — Возмущенный возглас принцессы подтвердил моё наблюдение. Ну, не моя ж вина, что они все похожи. — И нечего подслушивать, занимайтесь делом.       Судя по многократно усилившимся звукам возни, подслушиванием себя развлекали почти все. И это не очень хорошо, если учесть, что многим раненым нужна первая помощь. Сам-то тоже молодец, отвлек принцессу болтовней и стою, прохлаждаюсь. Тело, конечно, все ещё болит, но мозг немного разрядился, а значит можно попробовать ещё раз создать сферу. Нужно только принцессе об этом напомнить.

***

POV Миднайт Фул

      Это задание должно было быть другим. Планировалась облава на бандитскую группировку. Несложное задание для Ночной гвардии. Тем более принцесса лично полетела с нами. В ударной группе были только бэтпони, единорогов и земных решили не брать, чтобы быстрее добраться, а пегасов – чтобы напасть ночью без проблем. Однако, приключение на двадцать минут обернулось бойней. Совершенно внезапно полетная магия отказала, и лучшие бойцы ночи оказались на земле. Притом нас подловили во время одного из коротких дневных перелётов, которые мы совершали ради экономии времени. Те, кто полагался на копья и мечи, погибли в первые минуты. В этом плане мне повезло – я использовал выкидные когти и не нуждался в копытокинезе для боя. Не могу сказать, что совсем не боялся, но моего мужества хватило на то, чтобы не попытаться дезертировать, как некоторые. Не зря говорят, что дуракам везёт. За все это время меня почти не ранили, а сам я умудрился забрать шестерых клювомордых. На общую ситуацию это влияло слабо, но зато я могу говорить об этом не стыдясь. А такое со мной бывает редко.       Ситуация круто изменилась с появлением неожиданного союзника. Я не видел, кто он, но слышал всю ту околесицу, которую он нёс. Такого словесного поноса не было даже у моей четырехлетней сестрёнки. Однако, свое дело он сделал – отвлек грифонов и дал нам передышку. Мы воспользовались ей, чтобы перегруппироваться для лучшего обеспечения безопасности принцессы. На большее времени у нас не хватило, так как на болтуна напали. Удивительно, но даже после этого трындеть он не перестал, начав кричать принцессе что-то о деньгах и услугах. Конечно, я сразу понял, что это тоже уловка. Сразу, как только это объяснил капитан. После нападения я наконец смог его увидеть. Он выглядел как тяжело больной лысый недоедающий безрогий минотавр. Впрочем, несмотря на это он умудрялся отбиваться от Хайнца Крала, который был достаточно известным убийцей с грозной репутацией. И должен признать, репутация у того заслуженна. Минотавр не смог не то что попасть, он даже ни разу не смог атаковать. Бой закончился, когда двуногий лишился оружия и получил удар по морде. Я успел кратко помолиться звездам о его упокоении, но тот снова подал голос. Увы, я не разобрал его слов, так как к тому моменту снова вступил в бой. А потом магия вернулась. Принцесса сияла! Я никогда не видел такой грациозной смертоносности. Многие дневные пони утверждали, что младшей принцессе далеко до сестры, что принцесса дня превосходит её и красотой, и манерами. Но для бэтпони в целом и для меня в частности, именно Луна стала маяком надежды, даровавшим равные права с дневными пони и право жить среди них. Капитан говорил, что это стоило ей положения и репутации, поэтому мы должны быть верными, чтобы отплатить за добро. Я был с ним согласен. Для нас она всегда будет лучшей, вне зависимости от того, защищаем ли мы её в момент беспомощности, или уворачиваемся от близко пролетающих лучей. Кажется, когда все закончится, я найду под шлемом не одну седую прядь.       С помощью принцессы разбить грифонов не составило труда. Как никак, аликорны - действительно непревзойденные маги. Многие из них сбежали, а глупцов, решивших биться до конца, мы не щадили. Уж слишком много наших они перебили. Лысый минотавр снова отличился. Он умудрился внезапно попасть в плен. На несколько секунд, после чего наговорил пленителю чепухи и сжёг беднягу молнией.       Морда у него, конечно, выглядела ужасно. Разрубленный поперёк нос залил кровью все лицо и навис над губой, удерживаясь на двух кусках кожи. Одежда тоже была вся изодрана и окровавлена. Не понятно, почему бы не снять? Может забыл? Хотя, это не важно, ведь стоило ему заговорить с принцессой Луной, как он зачихал её кровью! И вытер грязным рукавом. Некоторые тогда порывались вмешаться, но подзатыльники капитана и спокойная мудрость принцессы предотвратили эскалацию конфликта.       После этого я занялся ранеными. Некоторые остались слушать, но их быстро приохотили помогать. Из-за особенностей состава отряда, среди нас был только один целитель - принцесса. Этого должно было быть достаточно, так как облава не предполагала серьёзных потерь, но реальность редко соответствует плану, и раненных было слишком много. К счастью, безрогий заявил, что тоже умеет лечить и вызвался помочь. За это я даже простил ему чихание на мою принцессу. Почти. — Эй, чёрный, подойди, пожалуйста, — я остался последним живым чёрным бэтпони в отряде, поэтому путаницы не возникло. Эта мысль больно уколола в груди, так что я постарался её отогнать и подошёл к двуногому, который сидел рядом с бессознательным телом Грэй Шэдоу. — Привет, я по делу. Устал страшно, так что хождение одновременно с лечением могу не осилить. Предлагаю разделить обязанности: я лечу, а ты носишь их ко мне. Как смотришь на такое? — Сугубо положительно, — улыбнулся я ему. Пока он спасает жизни наших ребят, пусть хоть в плуг впрягает – все сделаю. — Пока ты не начал, может принести чего-нибудь? — Было бы неплохо попить водички. Но это при условии, если раненым хватит, — уверен, принцесса в нем не ошиблась. Хотя, с чего я вообще взял, что они не знакомы? Она точно обратилась к нему на «ты», простила панибратство и доверила раненых. Он сам пока тоже только помогает, пусть и в весьма странной манере. Скорее всего, он уже давно ей служит, иначе как объяснить, что он так вовремя оказался в нужном месте в нужное время?       Я побежал в сторону «лагеря». По сути, это была просто свалка всего полезного под натянутым между деревьями тентом. Туда свалили все, что удалось найти: еду, фляги с водой, скудный запас лекарств и бинтов. Делать что-то большее не имело смысла из-за скорого прихода помощи. У лагеря меня уже ждал Райт Винг. Этот старый жеребец был капитаном телохранителей принцессы и её правым крылом. Говорят, он служит ей с того момента, как она получила титул, и я верю. В его гриве уже не осталось не седых волос, а все зубы – не настоящие. Впрочем, по его словам, ни один из его настоящих зубов до старости не дожил. Сомнительный повод для гордости, конечно, но уважают его не за потерянные зубы, а за спокойный профессионализм и не угасший со временем разум. — Куда несёшься, Фул? До ужина дотерпеть не судьба? — Ну и конечно же его «острейшие» подколки. Уж не знаю, почему, но главной жертвой его не самого лёгкого характера стал я. А ещё он всегда использует именно вторую часть моего дурацкого имени! Хотя, тут претензии у меня к родителям. — Здравия желаю! — Я вытянулся по стойке смирно. Шутки шутками, но субординацию никто не отменял. — Там этот… минотавр воды просил, если раненым хватает. Райт сделал шаг вбок, чтобы заглянуть мне за спину, и хмыкнул. Я тоже обернулся было, но получил тычок копытом по затылку. — Не вертисть, когда со старшими по званию разговариваешь. Воду возьми. Ему отнеси и сам попей. Если ещё чего-то попросит – принеси или сделай. Если совсем не уверен – меня зови, разберусь. Всё ясно? — Дождавшись кивка, он всучил мне большую флягу. — Беги давай, чего встал?       Я бы и так побежал, старый хрыч. Хороший ведь командир. И умный, и опытный, но вредный до жути. И грубый.       Двуногий сидел на том же месте. Даже поза почти не поменялась. А вот Грэй куда-то пропала. Теперь перед ним лежал другой бэтпони, имени которого я, к своему стыду, вспомнить не мог. У него был ранен живот, и, в отличие от потерявшейся Грэй, он был в сознании. Тяжёлое дыхание, судорожные сокращения мимических мышц и несчастный взгляд выдавали муку, приносимую раной. Взгляд бедолаги сфокусировался на фляге, которую я нёс в зубах. — М-можно… по… попить? — Он говорил с таким трудом, что я в очередной раз поблагодарил звезды за возможность не переносить такие страдания. Мои царапины просто намазали обеззараживающей мазью и замотали бинтом. Я начал было опускать голову, чтобы дать ему воды, но был остановлен. — Нет. Ни воды, ни еды до тех пор, пока я не закончу. — Прости, парень, но слушаться я буду того, кто в этом что-то понимает. Сам же безрогий присосался к фляге с видимым удовольствием, а потом вернул её мне. Сделав пару глотков, я поставил флягу на землю и решил посмотреть на процесс. Сам минотавр сидел и буквально ничего не делал, просто смотря на жеребца перед собой. Иногда он отвлекался на звуки и оглядывался по сторонам. Я бы посчитал его безответственным бездельником, если бы собственными глазами не видел, как края раны медленно стягиваются, оставляя после себя полоску розовой кожи без шерсти. Хм, может быть он лысый, потому что постоянно лечил себя такой-же магией? Хотя, на макушке у него был короткий ёжик волос, да и на передних ногах немного. Интересно, как он применяет магию без рога? И почему она невидимая? — Как тебя звать-то?       Вопрос вырвал меня из размышлений. Взгляд минотавра был направлен на меня, при этом рана на животе продолжала срастаться. Единороги-целители обычно смотрят на рану или закрывают глаза, чтобы не отвлекаться. И они уж точно не болтают в процессе. Надеюсь, это следствие профессионализма, а не халатности. — Миднайт Фул. Лучше просто Миднайт. — Ты не был любимым сыном, да? — О, кто же это у нас? Очередной гениальный юморист? Кажется, моё отношение к шутке отразилось на мордочке, потому что двуногий спросил,— Что с лицом? — А с твоим? — Я не смог удержаться. Плохо, конечно, шутить о таком, но насмехаться над именем тоже не круто. Главное, чтобы он не обиделся и не начал вредить, а то от этого пострадаю не я. — Да иди ты! — Ответил он мне со смехом. Значит не обиделся. На будущее, стоит быть осторожнее с выражениями. Не хочется проверять порог его терпения.       Какое-то время мы сидели молча. Я гадал, кто же он на самом деле, а он просто улыбался каким-то своим мыслям. Не переставая улыбаться, он хлопнул лежащего перед ним жеребца по плечу, чем заставил меня возмущённо вскочить на ноги. — Всё, свободен. Иди вон туда, — он указал когтем в сторону лагеря, — там попьешь и отдохнёшь.       Удивительно, но раненый действительно с кряхтением поднялся и, кратко поблагодарив двуногого, пошёл в сторону лагеря. О том, что он вообще был ранен, напоминало только легкое покачивание и длинная бесшерстная полоса на боку, входящая под живот. — Слушай, можешь сбегать за щитом каким-нибудь? А ещё лучше за телом грифона без доспехов. Если решишь нести грифона, выбирай того, кто не успел окоченеть.       Выдав такую странную просьбу, целитель принялся за следующего раненого, которого поднесли на импровизированных носилках две знакомые мне кобылки-арбалетчицы. Уж не знаю, как им удалось выжить, но этому можно порадоваться. Я же, не имея других дел, пошёл выбирать грифона помягче. Большинство из них уже успели свалить в кучи у обочины, но я не горел желанием копаться в горах трупов, поэтому решил сначала поискать подходящих среди тех, кто ещё валялся отдельно. Ощущения были очень странными. Я ходил под дождём в грязи между мёртвыми телами и щупал их, отбраковывая те, которые начали твердеть. Прямо как моя мама, когда она искала хорошие яблоки в магазине. Надеюсь, она никогда не узнает о том, что я здесь делал. И самым ужасным было то, что ни одно из неубранных не подходило. А значит все же придётся лезть в кучи…       Я волок на спине мёртвую тушу, не давая ей упасть крыльями, и думал, когда же моя жизнь свернула не туда. Впереди сидел этот ужасный двуногий, над которым уже успели повесить тент, а рядом с ним была принцесса. Самым ужасным было то, что они сидели на одном бревне. Это обстоятельство несколько остудило мою голову, и список того, что я собирался высказать больному минотавру, пришлось пересмотреть. Подойдя достаточно близко, я сбросил ношу на землю, благо ей уже было все равно, и откашлялся. — Рядовой Миднайт Фул, по приказанию целителя, тело поверженного грифона доставил! — Я вытянулся так сильно, как только мог. Факт того, что принцесса узнает о том, что я копался в мёртвых телах, почему-то заставлял меня сгорать от стыда. Но и ослушаться приказа капитана я не мог. — Зачем тебе тело? — Принцесса действительно обращалась к нему на «ты». В ночной гвардии это было привилегией особо отличившихся солдат, коих не насчитывалось и десяти штук. Может ли быть, что это тайный агент принцессы? — Да уже незачем, по большому счету. Но, всё равно, спасибо, — только не говори мне, что я зря потратил почти час на его поиски среди прочих останков. — И всё же, Мы повелеваем тебе удовлетворить Наше любопытство. — Ну, раз уж вы повелеваете… Сидеть на мокрой земле было мокро, холодно и неудобно. Вот я и попросил его подыскать альтернативу. Только вот теперь у меня есть это чудесное полено, которое решило часть проблем, — Тут на мокрую землю плюхнулся уже я. То есть, все это время, я терпел… это, ради сидушки!? Более того, ненужной сидушки! Заметив моё настроение, принцесса звонко рассмеялась, а минотавр, будь он трижды проклят, попытался извиниться, — Мид, прости, виноват. Совсем забыл послать за тобой, когда полено получил.       Ну нет, парень, извинения тебе не помогут. И про сокращение имени забудь. Такое я тебе точно припомню.