The Wizard Changeling/ потерянный подменыш

Когда волшебница ушла, Гарри вернулся на поляну. Ему нужно было о многом подумать. Сидя у камина, он смотрел на пламя и пытался привести в порядок свои мысли и эмоции. Прошло три года с тех пор, как он в последний раз общался с людьми. Да, он ездил в город возле своего леса каждые несколько месяцев, но ни с кем из них не разговаривал. Он только сидел и либо пел, либо говорил стихи для них, чтобы заработать деньги. Единственная причина, по которой ему нужны были деньги, состояла в том, чтобы купить новую одежду, когда старая стала слишком изношенной, и ему пришлось добавить ее в свое гнездо. Он бы с радостью отказался от одежды, но его хрупкое человеческое тело все еще нуждалось в чем-то, что защищало бы его от непогоды и согревало в холодное время года. Он планировал прекратить эту традицию, как только научится правильно снимать шкуру с животных и превращать их шкуру в подходящую одежду. А пока он все еще учился охотиться для себя. Его рацион по-прежнему состоял в основном из лесных ягод и орехов, а большую часть мяса он получал от своего Друга-Ворона. Эта ведьма была первым человеком, с которым он заговорил за последние три года. Часть его боялась ее, боялась, что она будет такой же жестокой, как и другие люди, с которыми он сталкивался в своей короткой жизни. Он хотел, чтобы она оставила его и его лес в покое. Единственное, что удерживало его от решительного нападения на незваного гостя,-это то, что его Друг-Ворон впустил женщину. Он улыбнулся, когда ворона уселась ему на плечо. Они встретились всего через несколько дней после того, как он впервые пришел в лес. Он исследовал местность, когда она налетела на него. Сначала он испугался, но потом посмотрел в ее горящие глаза и почему-то почувствовал себя в безопасности. Он не знал, как, но одно присутствие ворона заставляло его чувствовать себя в безопасности. Как будто часть его знала, что она никогда не причинит ему вреда и будет защищать его до конца. С этого момента она стала его другом, защитником и наставником. Ему потребовался всего один день, чтобы понять, что она волшебница. И о, какой силой она обладала! Она построила чары вокруг его леса, защищая его от людей. С помощью этих оберегов ворона могла чувствовать, кто приближается, и быть уверенной, что они никогда не приблизятся к Гарри. Единственный способ, которым кто-либо мог бы пройти мимо, - это если бы его Друг-Ворон позволил ему это. Единственным недостатком этих оберегов было то, что, хотя они были построены вороном, они поддерживались собственной энергией Гарри. Он боялся, что если он покинет свой лес слишком надолго, то обереги рухнут. Это была главная причина, по которой он не решался пойти в Хогвартс. -А ты как думаешь, друг мой? - Спросил он ворону. Она вскинула голову и уставилась на него. Гарри вздохнул. - Как ты думаешь, стоит ли идти в Хогвартс? Ворон ответил, посылая ему образы и эмоции. Вот как она общалась. Вместо слов она посылала ему чувства и образы, которые он быстро научился интерпретировать. В этот момент она спросила его, что он думает. Гарри покачал головой. - Я не знаю. - Сказал он. - Я имею в виду, с одной стороны, я хотел бы научиться магии. Не то чтобы ты не был хорошим учителем, просто... Я чувствую, что мог бы многому научиться, если бы пошел туда, и, может быть, только может быть, я мог бы использовать то, что я узнал, чтобы помочь лучше защитить лес или, может быть, даже всю землю. Он вздохнул и огляделся. - Однако я боюсь, что если я уйду, то лес пострадает. Что, если меня не будет слишком долго, и обереги упадут? Ворона долго молчала. Наконец она ответила: Она показала ему лес, переходящий от позднего лета к осени и, наконец, к зиме. На протяжении всего этого изменения он светился тем, что, как предположил Гарри, должно было быть представлением оберегов. Хотя они и слегка поблекли, но не упали. А к зиме появился образ Гарри, возвращающегося в лес, и обереги были обновлены. Гарри слегка улыбнулся. -Да, ведьма МакГонагалл сказала, что я могу вернуться зимой и летом. Он надолго погрузился в тихое созерцание. Он зарылся пальцами рук и ног в землю, как делал всякий раз, когда хотел очистить свой разум. Ощущение земли мгновенно наполнило его. Он чувствовал, как магия течет через него. Дикая, неукротимая, чистая. Эта сила текла через каждый ком земли, через каждый лист каждого дерева, от самых глубоких оврагов до самых высоких вершин. И в этот момент он почувствовал все это. Он был существом природы, земли, чистым и свободным от цепей социальных ожиданий. Он втянул в себя воздух. Это был его дом. Не какой-нибудь дом или город, а лес и сама природа. Земля пела ему, обнимала его, любила его больше, чем когда-либо любили люди. Сосредоточившись, он почувствовал растения, растущие под почвой. Он чувствовал гниющие корни древних и умирающих деревьев. Он чувствовал круговорот жизни, как хищник охотится и убивает добычу, и как хищник умирает, оставляя свое тело разлагаться. Жизнь и смерть-все это у него под рукой. Красивая, неукротимая, свободная. Однако по мере того, как он продолжал концентрироваться, его внимание переключилось на другие части земли. Точнее, он мог чувствовать, где земля испытывает боль. Гнев охватил его, когда он почувствовал далекий современный город с его дорогами и большими зданиями, покрывающими землю. Приковывая ее, ограничивая ее... Лишение его свободы. Ему потребовалась вся его сила, чтобы не использовать свою силу, чтобы разорвать дороги и освободить землю от оков. -Еще нет, - сказал он себе. Он был еще недостаточно силен. Он знал, что в этот момент усилие убьет его. И хотя он с радостью отдал бы свою жизнь за землю, он знал, что эта область была лишь малой частью ущерба, нанесенного земле людьми. Если он умрет сейчас, то не сможет помочь остальной земле. И вообще, они просто построят новые дороги. Ему нужно было найти способ навсегда освободить землю. Может быть, Хогвартс мог бы предложить такое решение. Он снова сосредоточился на себе, открыл глаза и глубоко вздохнул. - Мне нужно идти, не так ли? - Спросил он ворону. Она не ответила. - Я должен идти. Он продолжал: - Мне нужно узнать все, что можно, чтобы помочь земле. Ну и что с того, что мне придется мириться с... Он вздрогнул. -Люди - Он с отвращением сплюнул. - Теперь я сильнее. Ворона взъерошила перья. Гарри не нуждался в том, чтобы она посылала ему эмоции, чтобы сказать, что она справедливо гордится. В конце концов, именно благодаря ей он стал сильнее, чем когда-то. Птицы летали вокруг его головы. Он протянул руки, и они приземлились на них, по две на каждую. Он улыбнулся. - Вы ведь придете, правда? - Спросил он своих друзей. Все четыре птицы радостно зачирикали и снова начали кружить вокруг его головы. Он улыбнулся. -А как насчет тебя? -Спросил он своего Друга-Ворона. Ворона склонила голову набок и долго смотрела на него. Наконец она взвизгнула и послала ему знак согласия. Гарри улыбнулся. -Отлично. Ворона подпрыгнула ближе к нему и осторожно положила один из своих острых когтей на его обнаженную ногу. -А, понятно, - хихикнул Гарри. - Мне понадобятся туфли, не так ли? Он не носил обуви уже три года. Он обнаружил, что становится более могущественным, если имеет прямую связь с землей. Обувь была бы неудобной, но необходимой жертвой. Он встал и подошел к маленькому мешочку, в котором хранил деньги. Пересчитав их, он прикинул сумму, которая, по его мнению, была бы достаточной. Он на мгновение задумался, как будет платить за школьные принадлежности, но решил выяснить это, когда дойдет до дела. Глубокой ночью он тихонько пробрался в соседний город. После долгих лет практики он без труда пробрался в магазин и нашел себе туфли нужного размера. Он также быстро схватил несколько пар носков, так как помнил, что обувь может быть довольно неудобной без них. Он быстро нашел то, что искал, и оставил соответствующую сумму денег. Он легко мог украсть туфли. Однако это был не путь естественного мира. Все имеет свою цену, независимо от того, велико оно или мало. Он знал, что если он не заплатит цену, положенную на любой предмет, который он взял у людей, то природа возьмет с него еще большую цену. Он не хотел рисковать этим, поэтому и зарабатывал на жизнь тем, что время от времени выходил в город и выступал перед людьми, хотя люди, по его мнению, не были достойны его дара песни и поэзии. Они, которые принимали то, что у них было, как должное. Они, которые считали его странным. Что ж, пусть думают, что думают. Он знал, что они шепчутся о нем за его спиной, когда думают, что его там нет. Хотя он в основном ходил в город ночью, днем он также время от времени прятался на деревьях. Ему было довольно забавно слышать, о чем эти люди беспокоятся каждый день. Цена этого, кто чем занимался, последние сплетни. Удивительно, насколько ничтожным было подавляющее большинство их забот. Они были так эгоцентричны, говорили о моде, машинах и пытались превзойти друг друга. Даже не заботясь о том, что они убивают землю, каждый раз, когда ездят на своих модных машинах или выбрасывают мусор на улицы. Он видел подростков и даже детей, жалующихся на своих родителей и на то, как сильно они хотели бы вырасти и уехать далеко-далеко. По мнению Гарри, они были самыми несведущими в том, что у них было. Он сделает все, чтобы у него были родители. Иметь любящие объятия матери, играть с отцом во дворе, знать, каково это-иметь дом. В такие минуты он вспоминал, что у него есть лес, птицы и Друг-Ворон. В то время как слушать мелкие заботы людей было забавно, что действительно забавляло его, так это все те случаи, когда он слышал, как люди говорили о нем. Сначала они даже не были уверены, существовал ли он на самом деле и не был ли он просто плодом их воображения. Затем они начали спрашивать себя, кто же такой Гарри. Он закатил глаза, услышав, как многие из них шепчутся о его благополучии. Он сомневался, что им действительно есть до этого дело. Дурслям было все равно, как и всем с Бирючинного проезда. Почему эти люди должны быть другими? В конце концов, люди заботились только о себе. Только не Гарри. Он не был похож на них. Он заботился не только о себе, но и о земле и о многих существах, которые составляли равновесие природы. Равновесие, которому угрожали люди. Равновесие, которое он когда-нибудь восстановит. Он всегда знал, что он другой. Даже горожане это знали. Он развлекался тем, что слушал, кем они его считали. Ангел? Демон? Или, его любимица, дитя фейри? Третий особенно заинтересовал его. Когда он еще жил среди людей, ему нравилось читать истории о волшебном народе. Хотя некоторые изображения фей казались ему немного странными. Однажды он спросил свою Подругу-Ворону, знает ли она что-нибудь о фейри, и она ответила, рассказав ему много историй. Это стало самым близким, что он когда-либо знал, к сказкам на ночь. В них было много таинственных и могущественных фигур. Гигантский мужчина с массивной дубиной. Великий воин и вождь с серебряной рукой. Мастер многих навыков, который убил одноглазого великана. Или, самое главное, таинственная призрачная женщина, свирепая, могущественная и смертоносная. Все эти истории и многое другое ворон рассказывал ему через образы и эмоции. Он обожал каждого из них и стремился походить на великих героев этих историй. В часы бодрствования он мастерил себе импровизированное оружие из упавшей ветки и пытался воспроизвести действия воинов из историй. Его Подруга-Ворона помогала ему, когда была там, поправляя его позу и движения с помощью образов. В основном он практиковался с фальшивым мечом, но также был довольно искусен в обращении с копьем. Было приятно сознавать, что теперь он может защитить себя. Никто больше не будет бить его за то, кто он есть. Он больше не будет слабым. Испуганный мальчик под лестницей исчез. Теперь он был защитником природы, защитником земли. И он никому и ничему не позволит причинить боль тому, что любит. Вернувшись в лес, он посмотрел на свои босые ноги. Они были довольно грязными, как и все остальное в нем. Прошло много времени с тех пор, как он мылся в озере, и он решил, что должен хотя бы попытаться привести себя в приличный вид. Не то чтобы его интересовало мнение людей, но он обнаружил, что оно было бы более приятным, если бы он не был покрыт грязью и копотью. Он мылся только тогда, когда ему нужно было поехать в город, чтобы заработать побольше денег. Он обреченно вздохнул и пошел к озеру. Он быстро сбросил одежду и положил рядом новые ботинки и носки. Он погрузился в прохладную воду и принялся смывать грязь со своего тела. Он запустил пальцы в волосы, чтобы смахнуть грязь, ветки и листья, которые застряли в них. Закончив, он посмотрел на свое отражение в воде. Свет луны помогал освещать его черты. Его физическое тело сильно изменилось за последние три года. Хотя он все еще был меньше, чем ему хотелось бы, у него развились некоторые мышцы, придававшие ему худощавое телосложение. Его волосы тоже изменились. Там, где когда-то она была черной, как полночь, теперь она была темно-красной, цвета крови. Там, у Дурслей, они несколько раз пытались укротить дикое месиво на его голове. Они никогда не позволяли ему расти, так как считали мальчиков с длинными волосами странными, и не дай бог, чтобы с Дурслями случилось что-нибудь странное. Он не стригся уже три года, и это было заметно. Теперь его волосы слегка спадали на плечи. Он не утруждал себя современной косметикой, предпочитая оставлять натуральные масла. Это, в сочетании с новой длиной, привело к тому, что его волосы действительно стали послушными. Теперь его волосы ниспадали волнами, и ему это нравилось. Длинные распущенные волосы позволяли ему чувствовать себя свободно. У горожан, похоже, не было проблем с его волосами. На самом деле они действительно верили, что это делает его более физически привлекательным. Не то чтобы Гарри это волновало, но он обнаружил, что чем красивее он был, тем охотнее они платили ему за его песни и стихи. Он предположил, что на этот раз человеческое тщеславие помогло ему. Закончив мыться, он вылез из озера, собрал одежду и быстро постирал ее. Как только это было сделано, он вернулся в свой лагерь, используя магию, чтобы больше грязи не собиралось на его ногах. Добравшись до лагеря, он развел костер, чтобы быстро обсохнуть. Он разложил одежду сушиться, а затем растянулся обнаженным телом перед пылающим пламенем. Его Друг-Ворон слетел вниз и приземлился на землю рядом с ним. Он улыбнулся. - Итак, я отправляюсь в Хогвартс, - начал Он. - Ты тоже пойдешь со мной ? Он знал, что его птицы полетят с ним. Они шли туда, куда шел он. Но его Друг-Ворон-совсем другое дело. Она всегда приходила и уходила. Иногда она уезжала на несколько дней, иногда на несколько недель. Гарри не возражал. Она была свободным существом, и он не посмел бы пытаться приковать ее. И хотя он спросил ее всего несколько часов назад, он все еще хотел убедиться. Часть его все еще боялась, что она не последует за ним в общество. Она была творением природы и презирала людскую нечистоту так же, как и он. Он знал, что было бы жестоко заставить ее пойти с ним, но часть его также боялась вернуться к людям без нее и ее защитного присутствия. Возможно, часть его была эгоистичной, но он чувствовал, что ему нужно подтверждение ее прихода, просто чтобы чувствовать себя в безопасности. Однако его опасения были напрасны, так как она в основном сказала ему, что, несмотря на новое место, рутина останется прежней, и что она не бросит его только из-за человеческого общества. Гарри кивнул. - Хорошо, спасибо. Мне просто нужно было убедиться, что ты уверена. Его Друг-Ворон послал ему слегка насмешливый ответ. Он усмехнулся. - Знаю, знаю. Он был благодарен, что его Друг-Ворон был более надежным, чем люди. Он знал, что она никогда не оставит его, даже если будет отсутствовать подолгу. В конце концов и он, и его одежда высохли. Он начал одеваться, но не стал надевать новые ботинки и носки. Он наденет их, когда проснется утром. Он быстро потушил костер, забрался в гнездо и лег. Его птицы приземлились и уселись вокруг его головы. Его Подруга-Ворона подлетела и уселась на край гнезда, прямо перед его лицом. - Как ты думаешь, он приедет в этом году? - Спросил он. - Я имею в виду, сможет ли он нас найти? Она весело вскрикнула. -Верно, верно. - Спросил Гарри со смехом в голосе. -Отлично. Очень жаль, что мы видимся с ним только раз в год. Он поудобнее устроился в своем гнездышке. -Ты можешь рассказать мне историю? - Спросил он ее. Она спросила, что он хотел бы услышать сегодня вечером. Гарри улыбнулся. - Я знаю, что он тебе не очень нравится, но не мог бы ты рассказать мне о воине с неконтролируемой яростью? Просто я нахожу его таким интересным. Ворона взъерошила перья, но согласилась. В гнезде из старой поношенной одежды и разных сломанных веток, окруженный своими птицами, своими друзьями, своей семьей, слушая рассказы о прошлом, Гарри Поттер крепко спал.