Жемчуг, что свёл наши пути

Целую неделю после того самого дня я провёл во внутреннем психологическом напряжении. Всё-таки, не каждый день проходишь через подобное. Чуть позже по городу разнеслись слухи о бандитских трупах на речном берегу. В обществе с живым интересом принялись судачить о случившемся, приукрашивая своими выдумками и сравнивая с тем, что доводилось видеть в зарубежных боевиках с видеокассет, дико популярных в то время. Время гласности, что тут ещё скажешь. Мысли о том, что я поступил неправильно и нечестно, присвоив деньги из бандитского убежища, не оставляли меня. В четверг, поздним вечером, я снова приехал на дачу, выкопал эти деньги, переложил в один пакет и той же ночью тайно подбросил их к дверям управления ОБХСС. Для этого я оделся неприметно и даже скрыл лицо шарфом, чтобы меня никто не узнал. Конечно, утром эта находка, обнаруженная дежурным милиционером, стала сенсацией у нас на работе. Так или иначе, деньги были, хоть и косвенно, но возвращены государству. В остальном жизнь и работа шли своим чередом. Но морально расслабиться у меня как-то не получалось, и я убеждал себя: «Спокойно, хватит грузить свою нервную систему. Подумай о чём-то приятном: о пирожном «Картошка», о новой магнитоле для машины, о запахе почвы после летнего дождя, о женском поле…». Вот я вспомнил о Кате. Соскучился по ней. До этого она периодически снилась мне. Снилось мне то, как мы были на лугу и гуляли посреди всходящей светло-зелёной травы. Точно не помню, о чём мы говорили во сне. Катя смеялась, и маленькие огоньки счастья поблёскивали в её зеленоватом взгляде. Я думаю о том, чтобы предложить ей начать встречаться. Но вдруг я отпугну её этим? Особенно помня то, что Катя поведала мне о прошлых отношениях, и что она хочет сделать перерыв от них. С другой стороны, не могу же я точно быть уверен в её реакции. В конце концов, я помню, как она коснулась моей руки перед тем, как мы попрощались. Может ли это что-то значить? Интересно, как там поживает моя подруга. Я хотел, было, улучить момент и прийти лично. Но вечером она позвонила мне первой. – Алло, а можно Тихона? – услышал я в трубке уже знакомый голосок. – У телефона, – ответил я. – А, это ты? Привет. Как дела у тебя? – Привет, хорошо. Всё как обычно. Вот, недавно совсем с работы вернулся. А у тебя как? – Так, ничего. Сижу, учу конспект к зачёту. Но выбрала минуту, чтобы позвонить тебе. Пока я не знал, чем продолжить разговор, и в трубке тоже было молчание. Заминка в беседе прервалась Катиным вопросом. – Тихон, а давай увидимся, прогуляемся немного? После этого вопроса стук за моей грудной клеткой стал чаще обычного, а руки моментально вспотели. Но увидеться с Катей как можно быстрее у меня не получалось – рабочая неделя была насыщенной. – Можно, но не завтра. Сегодня только вторник. Впереди ещё три будних дня. Лучше в субботу, хорошо? – Да, я как раз хотела на выходных. У меня тоже занятий много. – А где погуляем? – Я пока не придумала ещё. Подходи к общежитию к двум часам дня, я тебя буду ждать у входа. А там решим, куда пойдём. – Тогда до субботы, Катя? – Да, до субботы. День встречи выдался немного прохладным. Но от этого на улице было не менее прекрасно. Листья, осыпавшиеся с деревьев на землю, были в золотисто-багряных тонах, прямо как у Пушкина в стихах. Определённо, хороший день для свидания. Я привёл себя в порядок на все сто. Всё-таки с девушкой вижусь, как ни как. Купил Кате цветы, причём над вариантом очень долго размышлял. Вдруг у неё на какие-либо из них аллергия, либо она предпочитает цветочки определённого цвета, а я куплю не те? Выбор, на котором я остановился, мне подсказало радио. Точнее, песня «Белые розы», которая там прозвучала, когда я брился. «Ну, розы-то точно любит большинство девушек», – решил я. В моём букете было пять белых роз и четыре красных – красные розы взял для разнообразия. Подумал, что приберегу цветы на конец свидания, и поэтому плотно завернул их в упаковочную бумагу. Будет лучше, если эффект сюрприза продержится подольше. В два часа дня я пришёл на назначенное место. Хотел приехать на машине, но это же не поездка куда-то, а именно романтическая прогулка. Я посмотрел на часы. Было 14:15, и Катя пока не выходила, хотя сказала мне, чтобы я был на месте ровно в 14:00. Прихорашивается, наверное. Подожду-ка её внутри здания. Пришла в голову мысль: вот бы были такие телефоны компактные, чтобы можно было звонить человеку в любом месте и в любое время. Слышал, что такое уже есть, но пока очень редко встречается. Только я пошёл к входным дверям, как тут ко мне торопливыми шажками выбежала Катя. Она была одета в тёмно-оранжевое пальто до колен, из-под которого выглядывал краешек тёмно-зелёной юбки. На ногах у Кати были полупрозрачные колготки и чёрные глянцевые туфли на маленьком каблуке. Её губы были покрашены красной помадой, ресницы подчёркивал тонкий слой туши, а волосы были с лёгкой завивкой, кажется, плойкой. – Привет, Катя, – сказал я, слегка приобняв её. – Выглядишь просто блестяще, как принцесса! – Спасибо. Тебе правда нравится? Час целый на это потратила. – Ну, куда пойдём? Может, сходим в кафе-мороженое? – Давай просто пройдёмся по улице. – Ну, хорошо. Солнце немножко пригрело землю лучами, и стало как-то потеплее. – А что это такое у тебя в пакете? – спросила Катя про мой свёрток, где лежали цветы. – Да так, мелочь. Кое-что купил в магазине, потом домой занесу, – ответил я, но параллельно подумал: «Кое-что, да кое-что! Сразу бы сказал, что это цветы, и подарил бы! Или ещё рано?» – Ты, когда пришёл, не сильно долго меня ждал? – Нет, конечно. Такую девушку сколько угодно минут можно подождать, хаха. – Ты тоже очень хорошо сегодня выглядишь. Побрился ещё. А когда мы встретились, ты, кажется, чуть-чуть небритый был. – Было такое. Обычно перед самым началом недели бреюсь, перед работой. А на даче что, там можно хоть с бородой ходить. Забавно, что ты даже это запомнила. Кстати, о том дне. Всё нормально? – Да, – сказала Катя. – Я уже стала как-то про всё это забывать. Единственное, что буду помнить – это то, что тебя в тот раз встретила. И то, что я жива именно поэтому. Я не знаю, как тебя отблагодарить. – Катя, – ответил я. – Вот, то, что я сделал – это моя работа, и поступить по-другому я бы не смог. Но, конечно же, я рад, что такую красавицу смог спасти. Можно сказать, рыцарем из сказок себя чувствую. Катя молча взяла меня за руку и, как мне показалось, её щёчки немножко покраснели. «Вот нужный момент. Может, наконец-то признаешься и цветы ей дашь? Нет, пока рановато. Лучше о чём-нибудь стороннем поговори», – подумал я. – Скажи, а тебе нравится музыку слушать? Какие жанры тебе нравятся? – Что-то если пришлось по душе, то и слушаю. Наше или зарубежное, неважно. А тебе? – В принципе тоже, но больше из танцевального чего-нибудь люблю. Но только слушать, а не танцевать под это, потому что не очень умею. У меня дома, кстати, магнитофон есть и куча кассет. – Классно! Вот бы послушать что-нибудь из твоих кассет! – Если ты в гости ко мне хочешь прийти, то, пожалуйста, буду только "за", – сказал я. Так мы полчаса болтали об абсолютно разных вещах. По мере того, как я говорил с Катей, узнавая о ней как о личности, её вкусах и увлечениях, она нравилась мне всё сильнее. Я со старших классов ничего такого не чувствовал. Пора бы расставить все точки над «и» и предложить встречаться. Но надо бы начать издалека. – Катя, знаешь… Мне бы хотелось ещё кое о чём с тобой поговорить. – Да, только давай где-нибудь присядем. Мы с Катей заняли одну из скамеек, длинным рядом стоявших вдоль улицы, усыпанной листьями клёнов. – О чём ты хочешь поговорить? – спросила Катя. – Послушай, Катюша… Ничего, что я тебя так назвал? – Да нет, конечно, – улыбнулась Катя. – Что ты хочешь сказать мне? – Катюша… – вздохнул я. – Я помню, что ты рассказывала мне, какие у тебя вообще были отношения. Понимаю, что тебе, скорее всего, болезненно это вспоминать. Но скажи, какое у тебя будущее видение твоей личной жизни? Ты говорила, что не хочешь ни с кем встречаться, но насколько ты в этом уверена? – Я не знаю… – сказала Катя. – Просто всякий раз, когда у меня начинались отношения, я старалась делать всё для парня, быть ласковой, понимающей, внимательной, но оба раза я не видела какой-то обратной связи. Неужели никому не нужно моё внимание, забота, поддержка, любовь, наконец? Может, это только у одной меня так, и мне лучше быть одной? Я пыталась менять себя изнутри, свой характер, но от этого только хуже получалось. – Прошу, не думай об этом так плохо. Не знаю, получится ли у меня тебя убедить, но это всего лишь были не те парни, с которыми у тебя могло сложиться что-то долгосрочное. И ты не виновата в этом. Тебе нужно просто продолжать быть той, какой ты являешься на самом деле... Вот, кстати, у меня отношений с девушками почти ни разу не было. – Правда? Серьёзно? – заинтересованно спросила Катя. – Не, ну, я влюблялся, конечно, в старших классах в школе, потом в институте. Был у меня и постельный опыт. Но так... При этом я не отчаиваюсь и думаю, что мне попадётся та самая девушка для меня. И тебе тоже твой человек встретится. «Да что ж ты, придурок, несёшь всякий бред? – думал я про себя. – Ты, ты тот самый человек для Кати, который будет ценить её и любить! Давай, признайся же ей в этом!». – В общем, это цветы. И они для тебя, – сказав это, я развернул обёртку и передал букет Кате. – Спасибо, Тихон, так мило, – обрадовалась Катя. – А я сразу догадалась, что ты цветы прячешь. Не говорила, чтобы тебя не расстраивать тем, что так быстро угадала. – А я даже не думал, что ты розы любишь. Представляешь, как я выбрал тебе цветы? Песню по радио услышал про розы, вот оттуда и взял идею. – Хахаха, видишь, помощь пришла неожиданно, – рассмеялась Катя. После этого мы ещё немного посидели на скамейке, а потом пошли обратно. Когда я уже уходил домой, то думал: «И что опять её не поцеловал? Опять сачканул. Но хотя бы цветы подарил. Ладно, тут нужен своевременный подход. Лучше поцеловать её на втором свидании». Вечером, когда я смотрел по телевизору выпуск программы «Время», я мысленно прорабатывал возможные варианты, когда и как увидеться с Катей во второй раз. Может быть, завтра? Завтра как раз воскресенье. Тут зазвонил телефон. – Алло? – сказал я в трубку. – Тихон, привет, – отозвалась Катя. – Привет, Кать. – Я… Хочу сказать, что... спасибо тебе. За свидание, за цветы, ну и вообще… – Это тебе спасибо, – ответил я. – Я ещё кое-что забыла сказать сегодня. С шестого октября у нас в общежитии ремонт. Побелку хотят новую нанести, рамы на окнах красить. Из-за этого на три-четыре дня студентов расселят. Девочкам хотя бы есть, где переждать, а у меня в Москве никого. Ты не будешь возражать, если я у тебя поживу несколько дней, пока будет ремонт? Я сильно не стесню тебя. Вот она – прекрасная возможность открыться в своих чувствах… Мечтательно закрыв глаза, я сразу же и безо всяких заминок ответил в телефон: – Конечно, Катя. Не стеснишь, я один живу. Пятого числа, после работы, ближе к девяти за тобой заеду. Ничего, если вечером? – Да, давай так. Как мы и договорились, пятого октября, в девятом часу вечера я привёз Катю в свою квартиру. Я отворил дверь и помог ей занести вещи. – Симпатично тут у тебя, – произнесла Катя, снимая обувь в прихожей. – Не слишком большая квартира, и места достаточно. Только у коврика пыльно немного. Ты подметаешь тут? – Ну, у самого коврика редко. Всё равно же хожу туда-сюда, и он постоянно пачкается. А так стараюсь делать уборку раз-два в неделю. Ты не подумай, я чистоту дома поддерживаю. Хотя и тяжеловато иногда бывает, но понимаю, что за меня никто этого не сделает. Иногда после рабочего дня еле ноги притаскиваешь, а тут ещё и что-то надо сделать: ужин приготовить, постирать, погладить, то, сё… – Пока я тут у тебя, я буду помогать, чтобы чисто и уютно было, и чтобы ты больше отдыхал. – Хорошо, помощница. Главное, чтобы ты и от учёбы не отвлекалась. – Я найду время на всё. – Ты хочешь есть? Я, если что, могу макароны по-быстрому… – Не-не, я лучше буду чай. – Тогда у меня для тебя кое-что есть, как раз к чаю. Коробка шоколадных конфет, которые я купил сразу после работы, очень обрадовала Катю. Хотя больше ей всё же понравились печенья. «Подумать только, – размышлял я во время чаепития. – Неужели это и правда происходит? Такая девушка у меня в гостях, пьёт чай… Какая же Катюня прелестная…». – Катя, тебе завтра во сколько надо на занятия? – спросил я, включив воду в раковине, чтобы помыть посуду. – Мне к девяти. Ой, давай я помою, что же ты напрягаешься? – Да тут одни чашки, Катюш. Я сам. А я к восьми утра на работу приезжаю. Думал, отвезу тебя в институт… – Ты, вроде, недалеко живёшь, я на автобусе доеду, две остановки всего. – А заканчиваешь во сколько? – Обычно в два-три часа дня. Но у меня зачёт завтра, и я, может, пораньше закончу. – К зачёту хорошо подготовилась? – Да, но мне кое-что ещё надо повторить. А сейчас давай, может, послушаем твои кассеты? Ты, кажется, говорил, что у тебя магнитофон есть. Мы прослушали около десятка разных песен. Должен сказать, у Кати получается танцевать получше, чем у меня, и она пыталась меня научить. Особенно под «Bad Boys Blue – Gimme, gimme your lovin'», эта композиция ей особенно понравилась. Когда песня уже подходила к концу, я потянулся к Кате и поцеловал её в губки. Без множества витиеватых слов это полностью выражало то, что я чувствую. Первый поцелуй с девушкой, к которой я так проникся, был сравним, наверное, с тем, что чувствует подрастающая птица, которой впервые удалось взлететь в воздух... – Тиша, – дрожащим от волнения голосом сказала мне Катя. – Я, кажется, понимаю, что ты хочешь мне сказать. И ты... правда хочешь, чтобы я... – Так скажи мне, «да» или «нет»? – спросил я, взяв Катю за плечи. – Знаешь, я соврала про ремонт в общежитии. Нет ремонта. Я так сделала, чтобы опять увидеть тебя. Считай, что я сказала «да». Наверное, на тот момент это был лучший день моей жизни, девиз которого – это пять слов: «У меня теперь есть девушка»...