***
Ремусу начало казаться, что его везде преследовал Сириус Блэк. Люпину везде чудился его образ, каждый человек в школе, казалось, звал Сириуса по имени. Возможно, у Ремуса развилась паранойя. Он бы и не удивился, с его-то умением себя накручивать. Утренняя встреча с Блэком не выходила у Ремуса из головы. Сидя в столовой, ему казалось, что Сириус наблюдает за ним с соседнего стола. Проходя рядом с кабинетом Макгонагалл, ему показалось, что в окне он увидел макушку с непослушными локонами. Единственное, когда он был уверен в том, что за ним наблюдают, так это на уроке истории, когда он обернулся и заметил пристальный взгляд Сириуса, направленный в его сторону. Парень, похоже, даже не понимал, что пялится, и, когда Ремус приподнял бровь в немом вопросе, быстро опустил взгляд в тетрадь и начал что-то старательно записывать. И даже сейчас, когда Ремус вышел за пределы школы и пошёл к Четамской бибилиотеке, ему показалось, что у ворот стоит кто-то в черной коданой куртке. А нет, не показалось. — Ты что здесь делаешь? — Ремус не выдержал и задал мучающий его вопрос Сириусу, подпирающему собой школьные ворота. — Учусь, — какой вопрос, такой и ответ, но Ремус раздражённо закатил глаза. Пускай Блэк не делает вид, что не понимает, о чем речь. — Я и сам прекрасно знаю, что ты тут, к сожалению, учишься. Ты специально за мной целый день по пятам ходишь? — Ну, давай-ка, не преувеличивай, не целый день. Мне твоя персона не настолько интересна. — Значит в столовой не ты за мной следил? — В столовой я предпочитаю обедать, а не пялиться на кудрявых мальчишек, мой дорогой Рему, — ухмыльнулся Сириус. Значит, все-таки у Ремуса паранойя. Какая прелесть. Но смутиться ему не дал Сириус, прочистивший горло, подходя поближе: — Хотел позвать тебя на вечеринку в честь своего дня рождения, но чувствую, за меня это уже сделала Мэри Макдональд. — Что, без меня не сможешь свечки на торте задуть? — Нет, просто вечеринке будет не хватать зануды, вот и решил тебя позвать, думаю, ты хорошо справишься с этой ролью. Неплохо подколол, Ремус даже не обиделся, наоборот, захотелось превратить обмен колкостями в какое-то соревнование, мол, кто обиднее придумает. Люпин даже не заметил, как они вдвоём успели подойти к библиотеке. — О, мне казалось, у тебя куча поклонников. Думаю, один их них сможет справиться с ношей почётного звания «Личная Зануда Сириуса Блэка» и будет носить его с гордостью. — Мне воспринимать это как отказ? Сириус поднял свою изящную бровь, и Ремус вдруг обнаружил, что он, вообще-то, очень красив. Казалось, на нем даже блики редкого Манчестерского солнца играли по-другому. Черт. — Воспринимай это как «я подумаю». Сириус лишь молча оценил его взглядом, открыл дверь и пропустил вперёд. *** — Ты родился в Манчестере или переехал сюда? Ребята вышли из какой-то забегаловки, куда зашли после библиотеки. Они купили перекус и по стаканчику кофе, так как не ели с обеда, а время неумолимо шло к вечеру. Ни Ремус, ни Сириус так и не поняли, как так быстро прошли те пять часов, что они провели вместе, но похоже, никто не возражал провести в компании друг друга ещё несколько минут. Ребята двинулись к лавочкам у моста с видом на канал, где можно было спокойно насладиться ужином. До отбоя в общежитии оставалось около двух часов, так что можно было не торопиться. — Родители переехали в Манчестер ещё до моего рождения, так что да, живу тут всю жизнь, — Ремус отхлебнул приличный глоток кофе и, ежась от холода, застегнул молнию на куртке, — а ты? — О, мы с семьёй переехали сюда из Лондона, когда мне было одиннадцать. Хотели, чтобы я пошёл получать среднее общее образование именно в Хогвартсе. Какая-то там семейная традиция, не вдавался в подробности. Нахер нужно этим голову забивать? Сириус откусил приличный кусок от своего сэндвича и поерзал на лавке, перекладывая одну ногу на другую. Наверное, это была не лучшая тема для разговора, раз Блэк так отзывался о семейных традициях, но Ремус рискнул и спросил: — Я так понимаю, ты не в лучших отношениях с семьёй? — Сбежал из дома в шестнадцать. Честно, это лучшее решение, что я принимал за всю жизнь, я не жалею. Сириус немного помолчал, уставившись на свои ботинки, а потом, будто нерешительно, добавил: — Жалко, конечно, брат со мной не пошёл. Он все ещё под влиянием мамаши. Ну и бог с ним, это его выбор. Мелкий дурак, — закончил скомканно, будто одернув себя, Сириус не стал горевать о разорванных связях. По ходу разговора его руки непроизвольно сжались в кулаки, поэтому, закончив речь, Сириус шумно выдохнул, расслабляя кисти. Ремус лишь понимающе кивнул, не находя подходящих слов. Он не сбегал из дома, чем он бы тут мог помочь? Понимающий кивок казался оптимальным вариантом. — А у тебя? — Сириус прервал молчание, поднимая на него заинтересованный взгляд. — М? — Какие у тебя отношения с родителями? — О. Ну, с мамой я созваниваюсь каждый день, сейчас она в Уэльсе, поехала повидаться с родственниками. С отцом не общаюсь уже давно. «Да и не особо хочу с ним общаться» пронеслось в голове Ремуса, но озвучивать мысли он не решился. Он никому не рассказывал о ситуации с отцом. Только Лили знала об аварии и последовавшем после неё разводе родителей, но даже с ней Люпин не решился делиться всеми своими переживаниями. Он никогда не распространялся о подробностях, предоставляя лишь сухие факты. Не потому что не доверял. Наоборот, слишком любил и дорожил ею, не хотелось скидывать на Эванс все свои проблемы и обиды, у неё и самой есть то, с чем ей надо бы разобраться. Поэтому и сейчас он решил воздержаться и не говорить о том, как он все ещё злится на отца, о живущей в нем детской обиде. Хоть мама и старалась изо всех сил, чтобы уход отца никак не сказался на маленьком Ремусе, он все равно жил с комом грусти и ощущением брошенности внутри. Казалось, прошло столько лет, все шрамы на его торсе давно затянулись, но главный порез, что остался на его сердце, до сих пор кровоточил. — Понял, — Сириус, наверное, догадался, что за этим кратким резюме, что предоставил ему Ремус, находится грустная история, но был достаточно тактичен, чтобы не задавать лишних вопросов. Ремус тяжело вздохнул и полез в карман за сигаретами. — Куда-то не туда наш разговор завернул, да? Ты не против, если я…? — Нет, все нормально, — заверил его Сириус и, чуть помявшись, добавил, — я бы тоже сейчас не отказался от сигареты. Ремус лишь ухмыльнулся и протянул ему пачку. — Давно вы с Лили дружите? — Сириус прервал молчание, выдыхая густой дым после глубокой затяжки. — Познакомились в школе. Она была буквально единственной моей подругой, до того как в нашу школу перешла Мэри, разумеется. — Разумеется… — эхом повторил Сириус, подняв на него свой изучающий взгляд. Ремус видел, что тому хочется его о чем-то спросить, но он сделал вид, что не заметил этого, решив помучить Блэка. — Сколько вы дружите с Поттером? — Тоже в школе познакомились, — глаза Сириуса просияли, пока он стряхивал пепел с сигареты, — он стал моим спасением. Я проводил у него большую часть каникул, а его родители были только рады. Серьёзно, мистер и миссис Поттер — просто подарок судьбы какой-то. Как и Джеймс, вообще-то. Не знаю, кто бы ещё терпел меня так долго. — Да, наверное, трудно Джеймсу приходится. — Ой, завали, Люпин, я идеальный, и ты знаешь это! *** Сириус: ты подумал? Римус: нет. Сириус: а когда подумаешь? Римус: будешь мешать мне собираться в школу — никогда Сириус: а вдруг я составляю точный список гостей на свою вечеринку??? мне нужно знать придёшь ли ты!!! Римус: не ври, все знают, что на твою вечеринку приходят все, кому не лень Сириус: ну тоже верно. Римус: все? вопросы закончились? Сириус: так уж и быть, я тебя отпускаю. иди, собирайся. Ремус сидел в коридоре у раздевалок и прокручивал утренний диалог с Блэком. Ребята остались на поле играть в футбол, а он, как обычно, ускользнул в более тихое и спокойное место, чтобы отдохнуть. Иногда ему был просто необходим такой перерыв, чтобы привести мысли в порядок и набраться сил для остальной половины дня. И сейчас, облокотившись спиной об холодную стену, он все размышлял над тем, идти ли ему на эту злосчастную вечеринку. Изначально он отказывался только из вредности, но сейчас ему нужно принять окончательное решение, ведь день рождения Сириуса наступит уже послезавтра. Он, конечно, может сослаться на плохое самочувствие и провести весь вечер дома за просмотром сериала или чтением очередной книги, а может согласиться и просто дать себе отдохнуть, повеселиться так, как делают это люди его возраста. Прозвенел звонок, а он все ещё ничего не решил. Поздно, из женской раздевалки показалась рыжая шевелюра — это Лили быстрыми шагами шла ему навстречу. — Привет! Свободен после школы? Нужно дальше продолжать работать над концертом. Мэри обещала, что тоже придёт. — Отлично. Она согласилась быть соведущей? — Да, все в силе, — девушка замолчала, подбирая корректные слова, — Ремус, Макгонагалл утвердила Блэка и Маккиннон. Ремус знал о том, что Марлин и Сириус собирались выступить с кавером на какую-то песню и знал, к чему сейчас будет клонить Лили, поэтому решил притвориться тупым. — Да, я знаю. — И им нужен басист. — Нет, Лили. Мы это уже обсуждали. Обсуждали и много раз, но от этого страх сцены никуда не делся. Где-то в общежитии все еще пылилась его бас-гитара, которую никто не трогал уже года два. Раньше они с Лили много тренировались, даже участвовали в городском конкурсе, название которого Ремус уже и не вспомнит. Всё было хорошо, даже замечательно, Лили потрясающе играла на барабанах, с ними был талантливый вокалист. На конкурсе они заняли почётное первое место, после чего все пошло наперекосяк. Ремус вряд ли сможет себе это простить, но все испортил он и его внезапный страх. Он лежал на кровати, переваривая события концерта. День был не из лёгких, и, видимо, все страхи и волнения навалились разом, подступила тошнота. Все произошло так внезапно, что он даже понять не успел. Ремус просто сидел на краю кровати, схватившись за голову, пока страх, подобно снежной лавине, накрывал его с головой, сковывая мышцы. Он не сможет выйти на сцену, просто не сможет. Не сможет пережить ещё один такой день, полный внимания, тревоги и тысячи изголодавшихся глаз, внимательно взирающих на него снизу вверх. Ноги просто перестанут двигаться, его парализует страх. В этот же день к нему пришла Лили, и он рассказал ей все. Он просил продолжать без него, но она была непреклонна. «Куда ты, туда и я. Либо мы продолжаем вместе, рука об руку, либо никак. Я не виню тебя, Ремус, не смей из-за этого переживать, ты меня слышишь? Это могло случиться с каждым, бояться — нормально». Их вокалист не обрадовался таким новостям. Они ужасно поссорились, после чего перестали как-либо контактировать, их небольшая группа скандально распалась. Он понимал, что именно он всех подвёл, Маркус имел право злиться. — Хорошо, я тебя поняла, — Лили кивнула, меняя тему, — знаешь, у школы открыли кофейню, где продаются отличные пончики, помнишь, я рассказывала? Мы обязаны туда сходить! — Ой, давай будем честны, ты идёшь туда только потому, что тебе понравился бариста! — Ремус легонько стукнул ее по плечу, заходя в класс, — так уж и быть, побуду купидоном. Отсидим урок и репетицию, а потом в кофейню, хорошо? — Ловлю тебя на слове! *** — Лили, дорогая, мне кажется, у меня слишком много текста! — Тебе не кажется. Решила заставить тебя чуть-чуть поработать. Мэри закончила пролистывать текст со словами ведущей и легонько хлопнула им Лили по макушке, но девушка будто и не заметила, продолжая читать список: — Поттер, ты говорил с младшеклассниками? — Да, нашёл нам несколько подопытных. — Нам также нужна «информационная минутка», — Ремус подвинул список к себе, — спрошу у ребят, посещающих курсы биологии. Возможно, кто-то согласится сделать презентацию про экологию. — Эй, а я тут в качестве шкафа, что-ли?! — возмутился Сириус, рисующий какие-то каракули на клочке бумаги. — Отлично, значит ты и сходишь на курсы по биологии. — Блин, я не это имел в виду… Ремус был непреклонен, лишь одарил Блэка выразительным взглядом, мол, никто тут с тобой торговаться не будет. Сириус скривился, но выполнить работу согласился. — О, — Мэри хлопнула себя по лбу, — я ведь могу попросить Фабиана помочь нам! — Отлично, больше рабочих рук, — Лили быстро сделала какие-то пометки, а Ремус предложил поручить Фабиану нарисовать часть тематических плакатов. — И чтобы никаких зеленых пенисов, у нас нет времени перерисовывать реквизит! — Ну, ничего обещать не могу, — протянула Мэри, но, увидев умоляющий взгляд Лили, пообещала, что плакаты будут исключительно тематическими, — Но ты же знаешь Фаба: свою лепту он точно туда внесёт, я тут бессильна. — А вот я не знаю, — Джеймс был явно впечатлён проделками Пруэтта. Наверное, мотал себе на ус, — Это что за герой такой? — Фабиан Пруэтт, — пояснила Мэри, собирая вещи, — мы с ним встречаемся. — Встречаетесь? — Сириус поднял голову, переводя взгляд то на Мэри, то на Ремуса. И тут паззл в его голове сложился. Та странная реакция Блэка, когда его обняла Макдональд. Его взгляды, когда Люпин рассказывал что-либо про Мэри. Сириус подумал, что они встречаются! От абсурдности всей ситуации Ремусу хотелось хлопнуть себя по лбу, но он сдержался, сосредоточившись на созерцании шариковой ручки. Он обязательно поговорит с Сириусом, как только появится подходящая для этого минутка. — Ну… да? — недоуменно нахмурилась Мэри, — Если я успела покорить твоё сердце, то прости, я уже занята. Сириус лишь посмеялся, прошептав что-то Джеймсу на ухо. Мэри ушла первая, опаздывая по делам, а ребята остались собирать бумаги. Казалось бы, между ними больше не было этой неловкой недосказаннности, будто туман, оседающий на кожу, но Ремус то и дело ощущал, как Блэк между разговорами бросает на него быстрые взгляды, думая, что Ремус этого не видит, а как только встречался взглядом с ореховыми глазами, отворачивался, делая вид, что ничего не произошло.***
— Тебе не кажется, что Блэк какой-то странный? — Ты только сейчас это понял? После репетиции Ремус сдержал обещание и согласился перекусить в кофейне вместе с Лили. К великому сожалению, сегодня на смене был другой бариста, и Лили была вынуждена купить пончик и кофе, а не просить номер у молодого человека. — Нет, я имею в виду, что сейчас он особенно странный, — Ремус настаивал на своём, задумчиво проводя пальцами по поверхности стола, — Он… Агх, я даже не знаю, что «он»! Лили подняла на него глаза, сдерживая улыбку. — Понимаешь, я все время ловлю на себе его взгляд. То он лично решил пригласить меня на день рождения, то вот сегодня, когда мы складывали бумаги. Он смотрел на меня, улыбаясь вот этой своей «Блэковской улыбочкой». Ремус не внятно закончил свою речь, беспомощно взмахнув руками. Лили поставила чашку на стол. — Рем, возможно, он просто хочет… подружиться с тобой? Не знаю, вдруг ты его заинтересовал. — Я? Чем я могу его заинтересовать? Что во мне такого? Лили устало вздохнула, подвинулась ближе и медленно, будто объясняя что-то очевидное, сказала: — Ремус, ты можешь заинтересовать кого захочешь, перестань себя принижать и делать вид, что ты никому неинтересен. Мы с Мэри, по-твоему, почему с тобой дружим? Из жалости, пронеслось в голове Ремуса, но говорить вслух не стал, боялся получить подзатыльник от Эванс. — Ну, во-первых, просто так. Нам не нужны конкретные причины, чтобы дружить с тобой. А во-вторых, ты интересная личность, Ремус. Ты умный, добрый, интересный собеседник. Иногда ты, конечно, злая зануда, говорящая на языке сарказма, но это только иногда… — Ремус деланно обиделся, но, смеясь, потрепал рыжую макушку, — Так. К чему я. Не принижай себя! Тебе ясно, Люпин? — Вас понял. — Отлично, — Лили принялась есть пончик с клубничной начинкой, — о, раз ты сам упомянул… Ты все-таки идешь на вечеринку? — Ну как знал, что спросишь, — Ремус устало закатил глаза, перемешивая сахар в своей чашке, — Я пойду, если ты пойдёшь! — А я пойду, если ты пойдешь! Ребята звонко засмеялись, продолжая наслаждаться перекусом и редкими лучами солнца, падающими на их столик. Все вопросы можно отодвинуть ещё на неопределённое количество времени.