Глава 3. Погасить пылающего
11 апреля 2022 г., 18:10
Бой в Королевском Капитолии был окончен за считанные секунды. Дух Годфри, первого повелителя Элдена, обратился в пыль, толком не успев предпринять какие-либо действия против своего противника. Владыка яростного пламени испепелил аватар некогда могущественного воина одним взмахом руки, не дав тому даже замахнуться призрачной секирой в свою сторону. Магическое порождение было бессильно перед безумным огнём.
Сила, которая сейчас горела безумным пламенем в венах пылающего, была поистине устрашающей. Если раньше ему приходилось биться почти к каждым врагом на исходе сил, то сейчас он одержал верх без какого-либо труда. С такой мощью никакой полубог не сможет соперничать с ним на равных. Его место на троне Элдена - лишь вопрос времени.
Однако, несмотря на лёгкость победы, пылающий всё равно испытал достаточно сильное чувство досады – это была лишь жалкая копия первого повелителя Элдена, убийство которой никоим образом не приблизило его к главной цели. Впрочем, когда Владыка хаоса ощутил неподалёку от себя ещё несколько сильных источников благодати, то заинтересовано обернулся в их сторону.
Со стороны исчезающего туманного заслона вышло три фигуры, лица которых были хорошо знакомы Повелителю хаоса. Как минимум одного из них он мог назвать своим хорошим товарищем и учителем. Нефели Лукс – дикая воительница, защищающая слабых, Диаллос – скиталец без призвания и рода, и рыцарь Бернал – опытный боец, обучивший пылающего обращению с мечом и наставивший его на путь воина.
Эти погасшие были изгнанными людьми без благословения Древа Эрд, которым предстояло восстановить Золотой порядок в Междуземье и сохранить целостность мира, дабы продолжить вечный цикл и продлить правление Великой воли. Пылающий и сам был таким же – ведомым оружием в руках Внешнего бога, но это было раньше. Теперь его жизнь принадлежала другой стороне. По крайней мере, так он считал сам.
Властелин хаоса не хотел сражаться со своими бывшими соратниками и поэтому попытался вразумить их без, на его взгляд, бессмысленного кровопролития.
— Нам нет нужды биться здесь, — заявил пылающий спокойным тоном. — То, что я совершу, принесёт мир во все уголки Междуземья на все времена.
— Только после этого самого Междуземья уже не будет, — не согласился Диаллос и обнажил меч.
— Это то, что рассказали тебе адепты Великой воли, — Властелин огня покачал головой. — Сожжение мира – выдумка, придуманная для запугивания умалишённых прислужников Двух пальцев и прочих ведомых глупцов. Я лишь избирательно выжгу заразу, отравляющую этот мир. Я уничтожу Древо Эрд и все его отростки в Междуземье, пока последний уголок Элдена не станет свободным от текущего порядка.
— Без Великой воли наш мир будет ждать беспросветный хаос! — воскликнула Нефели, также обнажив оружие.
— Он уже в хаосе, — усмехнулся пылающий. — Оглянись вокруг и ты увидишь, во что превратился наш мир.
— Уничтожив Древо, ты высвободишь Безумный огонь, что сожжёт всё Междуземье, и тогда ты уже не сможешь его удержать, — вторил словам своих собратьев Бернал. — Не важно, что хочешь и чего желаешь ты, безумное пламя сделает по-своему. Оно завладеет твоей душой и извратит разум. Яростный огонь невозможно контролировать, он уничтожит тебя!
— Ошибаешься, — пылающий зажёг небольшой огонь в руке и всмотрелся в его очертание. — Я и есть Яростное пламя, — его глаза запылали ярче прежнего.
Погасшие окружили Властелина хаоса и стали подбирать момент для атаки. Повелитель хаоса же продолжал стоять на месте, смотря горящими глазами перед собой и игнорируя угрозу. Как бы он не хотел избежать битвы, противники попросту не оставляли ему выбора.
— Я даю вам последний шанс, — предупредил пылающий. — Уходите, или я уничтожу вас.
Не дав ответа, первым на Владыку хаоса бросился Диаллос. Рыцарь попытался атаковать быстрым колющим ударом, но клинок при соприкосновении с телом Властелина огня просто расплавился, не причинив тому какого-либо вреда. На пол с шипящим звуком упали куски расплавленного железа.
Пылающий медленно поднял и направил руку в сторону рыцаря, сорвав с пальцев мощную струю пламени.
— В сторону! — от неминуемой гибели Диаллоса спас Бернал, вовремя ухватив собрата и уведя его из-под огня.
С новой атакой на Властелина хаоса бросилась Нефели. Девушка, будучи опытной воительницей, умело использовала в бою две секиры, атакуя врагов размашистыми яростными ударами с невероятной скоростью. Но против ещё более яростного пламени Владыки хаоса её удары не работали – оружие попросту не пронзало раскалённую плоть и плавилось, а огромные волны пламени почти не давали подходящей возможности для атаки.
Очередная струя огня заставила дикарку отступить к своим соратникам, угрожая быть спалённой дотла. Жар, что исходил от пылающего, был страшнее дыхания драконов.
— Так нам его не победить, — быстро заключил Бернал. — Оружие не нанесёт ему урона. Его пламя слишком сильно.
— Тогда используем ледяную смазку, — сообразил Диаллос, нанеся на свой второй клинок смесь, от которой исходил леденящий холод.
— И ледяной горшок! — подключилась Нефели, взяв в руки несколько метательных банок.
С новой тактикой погасшие перераспределили роли в атаке: Бернал выступил в качестве отвлекающего, Диаллос был наготове наносить удар смазанным клинком, а Нефели держала дистанцию с заготовленными горшками для поддержки атак своих друзей.
Пылающий вскинул руки и излил на погасших океан раскалённого огня. При всём желании Бернал не мог миновать подобную волну пламени, но Нефели удачными бросками ледяных горшков потушила часть огня на его пути.
К Властелину хаоса тут же бросился Диаллос с молниеносным взмахом меча, но очередная струя пламени заставила того отступить на исходную позицию. В тот момент Бернал и Нефели поняли, что им нужно приложить все усилия, дабы их собрат сумел сразить горящего отступника. Возможно кому-то из них даже придётся пожертвовать собой, чтобы дать шанс остальным на победу. Они верили, что сейчас любая жертва с их стороны будет во блага мира и других людей.
Дикарка выбросила все оставшиеся горшки, дабы хоть немного ослабить бушующее всюду пламя, а рыцарь Бернал бросился вперёд с самоубийственной атакой. Этим он заставил Владыку хаоса переключить всё своё внимание на себя.
Храбрый воин не остановился даже тогда, когда горячая струя пламени обволокла его тело и начала плавить доспехи и плоть. Он двигался вперёд, пока не был полностью испепелён, что от него даже не осталось костей. Однако извергать яростный огонь вечно пылающий не мог: когда поток пламени иссяк, из огня на Властелина хаоса выскочил Диаллос, всё это время выжидающий нужный момент для атаки. Рыцарь произвёл один точный удар, пронзив тело Владыки хаоса ледяным клинком насквозь.
Горящее пламя в руках пылающего потухло, а разгорячённое тело перестало источать адский жар и нагревать окружающий воздух. Свечение в глазах повелителя безумного пламени стало тускнеть.
