Повелитель хаоса

      К большому удивлению погасших, Повелитель безумного огня никак не отреагировал на эту рану. Его лицо всё ещё не выражало ровным счётом ничего.       Ледяная аура клинка через некоторое время вовсе погасла, а само оружие расплавилось прямо в теле Владыки хаоса до самой рукоятки. Через мгновение его тело запылало с новой силой, рана полностью затянулась, а затем он ухватил оцепеневшего Диаллоса за голову.       Бедный рыцарь не успел ничего предпринять, ибо пылающий просто-напросто испепелил его голову в считанные секунды вместе с телом.       Последняя оставшаяся в живых Нефели в ужасе отступила назад, наблюдая как Владыка хаоса поднял обугленный череп рыцаря в руке и в ту же секунду сжёг его в пыль. Её воля и былая жажда битвы были надломлены – девушка в бессилии свалилась на колени и опустила голову.       Почему благодать не поддержала их? Почему кольцо не помогло одолеть безумного лорда, что намеревается уничтожить весь мир? Ведь они сражались ради благой цели, они старались восстановить Золотой порядок и тем самым спасти Элден. Или же нет?       Пылающий неспешно приблизился к воительнице и поднял её подбородок к себе.       — Ступай к остальным и скажи, что Я – Маргдул, повелитель хаоса, испепелю любого, вставшего на моём пути. И если они всё же захотят вновь помешать мне, пускай приходят все разом, чтобы мне не приходилось каждый раз тратить на вас время по отдельности, — он сверкнул пылающими глазами и направился к выходу из горящей башни, оставляя оцепеневшую от страха Нефели на истлевшем каменном полу в окружении обгорелых останков и обугленных костей.

***

      Мелина появилась неподалёку от Академии в Озёрной Лиурниии, рядом с одним из самых величественных созданий Междуземья. Гигантский древний дракон блестящих камней Смараг с удивлением посмотрел на подошедшую к нему девушку, не понимая, как у такого маленького и слабого создания хватило духу выйти к нему без страха столь уверенной поступью.       Могущественное существо лениво поднялось на передние лапы и предупреждающе прорычало в сторону безмолвной фигуры перед собой. Дракону хватило бы лишь одного взмаха, чтобы припечатать непонятного гостя в землю, но из-за чистого любопытства он решил повременить с этим. Всё-таки, не каждый день к столь опасному монстру подходит спокойным шагом какой-то путник и не боится умереть в ту же секунду от удара когтистой лапы.       — Приветствую тебя, великий зверь. Моё имя – Мелина, — девушка стянула с головы капюшон, оголив лицо с одним открытым глазом, что источал грустный и усталый взгляд. — Я пришла просить тебя о помощи, — без каких-либо предисловий сообщила она причину своего визита, не забыв про низкий поклон.       Древний дракон испытал ещё более сильное удивление. Впервые на его памяти к нему пришла представительница человеческой расы, осмелившаяся ни то что просто говорить с ним, а вовсе просить его о чём-то. Но видя серьёзность и уважительность её речи, гигантский ящер решил выслушать просьбу незнакомки до конца.       — В мире в скором времени может случиться великое горе. Пробуждённый хаос запылал ярким пламенем и несёт погибель для всего живого. Только объединившись мы сможем остановить его. Я знаю, что ты и тебе подобные прекрасно чувствуют эту угрозу. Вы чувствуете перемены, что скоро грянут в мире. Чтобы избежать их, мы должны выступить против Владыки хаоса общими силами, — девушка решительно шагнула ближе, и дракон также приблизился ей на встречу.       Слова Мелины были правдивы. Столь древние существа, вроде драконов, прекрасно чувствовали любые изменения в мироздании Междуземья. Они одними из первых испытали на себе рок Яростного пламени, когда в мире воплотился Повелитель хаоса, наделённый силами Безумного Внешнего бога. Как бы Смараг не хотел этого признавать, но его страшило известие об этом, и он ясно понимал необходимость предпринять хоть что-либо, дабы и до того хрупкий мир не был разрушен окончательно.       Великий зверь наклонился к земле и внимательно всмотрелся в лицо девушки перед собой. В ней он увидел только стремление преодолеть этот хаос и спасти Элден от полного уничтожения Безумным огнём любой ценой. Дракон чувствовал, что сохранить Золотой порядок для неё являлось если не первостепенной целью, то хотя бы уберечь Междуземье от мучительной участи полного сожжения уж точно.       — Когда-то давно, драконы бились с силами Марики и Великанами в горах. Мы были врагами, мы убивали друг друга, но пришла пора выступить вместе, ради спасения мира. Я прошу тебя, призови своих сородичей, пока ещё не поздно, — Мелина прикоснулась к чешуйчатой пасти зверя и тот согласно рыкнул на её слова.       Великий дракон встал на две лапы и, совершив несколько тяжёлых взмахов, устремился в небо. Мелина испытала радость от этого события. Ей удалось заручиться поддержкой могущественного Дракона, который, возможно, сумеет привести собой ещё нескольких собратьев для битвы с Повелителем хаоса.       Однако радость её была недолгой: резко возникший зов благодати заставил девушку в срочном порядке переместиться в крепость Круглого стола.

***

      Владыка Хаоса Маргдул проходил столичные руины, всматриваясь в развалины презрительным взглядом. В его глазах горело яростное пламя и желание сжечь всю столицу до последнего камня. Серые чахлые громадины величественно возвышались ввысь длинными башнями с пиками и твёрдыми опорами, но пылающий видел в этих крепких стенах не защиту, а тюрьму, где заперты не упокоенные души, которые не могут уйти в иной мир. И только он может освободить их. Только ему подвластно скинуть Великую волю с трона этого мира.       С каждой секундой своей новой сути он испытывал всё больше отвращения к текущему устою, так как мог наглядно видеть всю личину Золотого порядка и полубогов, что тянули на себя одеяло власти по всему миру и разрушали его целостность. Их борьба за наследие престола Элдена погрузила континент в хаос, а подпитывавшее вражду кольцо развратило разумы людей, погасив любой очаг инакомыслия. Однако, если в куче соломы вспыхнула одинокая искра, пламени уже не избежать.       На небе тем временем уже давно взошла луна, а продолжавшийся дождь мелкими каплями продолжал оседать на столицу. Вода не наносила какого-то вреда разгорячённому телу Маргдула, но даже просто ощущать банальные капли влаги на себе, будучи пылающим, было некомфортно. Раньше он любил дождь, а теперь желал, чтобы вместо мрачного затуманенного неба хотя бы ненадолго взошло ясное солнце с белыми облаками.       Пылающий поморщился, утирая капли воды с лица, как тут же ощутил, что где-то рядом с ним резко появился источник силы очень мощного существа. Не исключено, что Владыка хаоса встретил очередного полубога на своём пути. Источник был совсем близко, но пылающий взор не подсказывал точное направление.       Владыка яростного пламени оглянулся по сторонам, не понимая, где находится его враг, чем вызвал короткий женский смешок за своей спиной.       — Не ищи меня, я здесь, — голос раздался где-то сверху, куда тут же устремил взор пылающий, уже готовясь испепелить неизвестного противника огненным валом, но на том месте никого не оказалось. Тем не менее Владыка яростного пламени продолжал отчётливо ощущать полубога где-то совсем рядом.       Вновь раздалось хихиканье, и на каменной стене воплотился небольшой силуэт кукольной девушки, обладающей двумя парами рук. Это была Ведьма Ренни, с которой Маргдул уже когда-то сталкивался в Замогилье, а затем и в Озёрной Лиурнии. Первая встреча была весьма дружелюбной, и тогда девушка в качестве подарка вручила ему очень полезную вещь, которая не раз помогала во время опасных стычек и битв с полубогами.       Но это было в прошлом, а теперь – это существо было врагом, которого нужно было истребить. Само нутро Маргдула требовало это, хоть разум не решался окончательно.       Владыка хаоса нехотя поднял в сторону ведьмы руку, но замер перед самой атакой, когда столкнулся с ней взглядом. Почему-то ему не хотелось убивать её. Девушка смотрела на него спокойно и даже как-то покорно, словно совершенно не желала битвы и уже заранее признавала его силу выше своей. Что-то заставило пылающего передумать и затушить уже разгоревшееся в ладони пламя.       В ответ на это ведьма благодарно кивнула, но было очевидно, что она уже заранее знала о том, что Владыка безумного пламени не захочет убивать её, не поговорив и не выяснив причину её прихода.       — Приветствую, погасший, огонь которого запылал ярче лучей древа Эрд, — полубогиня улыбнулась, медленно спустившись с каменной стены прямо по воздуху, словно по невидимым ступенькам. — У меня к тебе предложение.