Глава 6. Зло ради добра
18 апреля 2022 г., 01:32
— Почему ты решила бросить вызов Великой воли? — полюбопытствовал пылающий у сидящей рядом девушки.
— Хм... мне приятно, что ты спросил, — Ренни окинула Владыку хаоса игривым взглядом, но затем заметно погрустнела и напряглась. — С самого рождения мне была уготована судьба, — она поджала под себя ноги и взглянула на небо, где множественной россыпью простирались сияющие звёзды.
– Два пальца избрали тебя наследницей... принцессой, — догадался Повелитель хаоса.
— Да, — безрадостно подтвердила полубогиня. — Я — Неземная. Сосуд, способный занять место Марики и нести в себе великую силу Внешнего бога. Мне не было дано выбирать — мне было предначертано быть тем, кем меня избрали, — девушка протянула руку к небу, словно пыталась коснуться далёких звёзд и ухватить их. Ухватить, словно свою недостижимую и далёкую судьбу.
Дождь закончился, и теперь над столицей открылось сияющее ночное небо – редкость для столь смуглых и тёмных земель. Даже с самых высоких вершин не всегда удавалось углядеть такое большое и яркое скопление звёзд. А сейчас как будто сама луна спустилась ниже, нависнув над Междуземьем своим величием.
— Я жила в безвольном омуте, где «самой меня» никогда не существовало. За меня уже всё решили изначально. Но я не смирилась с этим, — ведьма недовольно свела брови. — Я воспротивилась и совершила... Я... много чего совершила. Это было так давно, что я уже плохо помню все моменты, — Ренни задумчиво покачала головой.
Владыка хаоса понимал, о чём девушка пытается ему сказать. Ренни была одной из главных причин начавшегося катаклизма и внесла свою лепту в раскол кольца. Она была катализатором совершённого хаоса, который привёл мир к его текущему состоянию. Но Маргдул всё же считал, что всецело нести за это вину она не должна. В этом в большей степени повинны сами боги и их алчность до бессмертия, которая и привела Элден в упадок задолго до раскола Кольца. Ренни пробыла в этом забытом проклятом мире гораздо дольше, чем Повелитель яростного пламени, и она гораздо дольше испытывала на себе тяжесть бессмертия и его последствий.
Постепенное угасание Междуземья в бесчисленных перерождениях душ вынудило её пойти на отчаянное решение. Ночь чёрных клинков – ужасное событие, но оно было вынужденное, подталкиваемое самой Великой волей.
Кольцо было разбито обезумевшей Марикой, и после этого в Элдене разразилась война между полубогами. Ренни просто отворила миру то, что уже давно скрывалось за его личиной и отравляло своим присутствием. Она просто дала всем знать, кто такие полубоги на самом деле и чего они хотят. Она дала знать, кто на самом деле стоит за ними и повелевает всем в Междуземье. Маргдул не одобрял её деяние, но понимал его.
Мир погряз в хаос, это правда, но это было заслуженно и закономерно. Полубоги, однако, после раскола натворили не меньше хаоса сами. Считал ли Маргдул Ренни причастной к этому? Да. Осуждал ли он её поступок? Нет. Не ему судить каково было этой девушке и что она чувствовала, будучи во власти Великой воли. Повелитель хаоса считал, что каждый имеет право на свободу и самоопределение, и за это право сражаться - не грех, даже если для этого придётся отвергнуть весь мир и погрузить его в хаос.
— Мы все совершаем зло, — заключил пылающий, осмысливая и многие свои деяния. — Больше-меньше – нет разницы. Важно лишь то, ради какой цели мы это делаем. И твоя цель была оправдана, — Маргдул ободрительно кивнул Лунной принцессе, которая смогла выдавить из себя улыбку.
Сейчас, сидя рядом с ней на высоченной стене столицы королевства, пылающий поймал себя на мысли, что, если бы не Ренни, мир возможно ждала бы ещё более печальная судьба. Правление Марики не могло продолжаться вечно: если бы Лунная принцесса не заняла престол, это бы сделал кто-нибудь другой. И что тогда бы ждало Междуземье? На какие бы ещё более страшные муки был бы обречён чахнущий мир?
— Каким же ты видишь новый порядок? — Владыка хаоса решил узнать, чего теперь желает его соратница, когда у них появился шанс исправить текущую ситуацию в мире на более приемлемый вид.
— Ещё до раскола у меня было желание избавить Междуземье от вечного цикла полубогов и борьбы за кольцо, которое своим порядком породило ещё больше хаоса. Я мечтала создать такой мир, в котором роль Великой воли будет сведена на нет. Мой порядок не будет золотым или каким-либо ещё. Он будет другим, абсолютно иным, непохожим на этот мир. И ему будет не место в Междуземье. Я заберу с собой это бремя, спрятав его далеко среди звёзд, чтобы больше никогда никакие высшие силы не влияли на этот мир, – девушка мечтательно взглянула на луну, очертания которых отражались в её сияющем глазу.
Борьба за свободу — то, чему она посветила свою жизнь. Имея предначертанную судьбу, она сумела изменить её и теперь хотела подарить эту возможность другим. Её зло, содеянное ради добра, было добрее всего того, что совершили всё её собраться до этого вместе взятые.
— Я не хочу, чтобы наши души блуждали в вечном запределье. Я хочу сделать людей свободными от посягательств на их судьбу и позволить им жить так, как захочется им самим. Я хочу, чтобы у них было то, чего не было у меня, — девушка осмотрела свою фарфоровую руку и угрюмо вздохнула.
Пылающего вполне устроил подобный вариант. С такой соратницей он готов идти до конца и сражаться бок о бок за подобные идеалы. В какой-то момент он осознал, что возможно встретил ту, кто наиболее достоин занять трон Элдена и править Междуземьем. Возможно он повстречал ту, кого мог бы назвать своей королевой.
— Когда я очнулся в этом мире... — пылающий также поднял горящие глаза на луну. — Всё, что мне было известно — это какая-то странная нужда добраться до Древа. До этого проклятого отростка паразитического бога, что врос своими корнями по всему Междуземью. Я был инструментом, который должен был осуществить предначертанное и занять уготованное место на троне, чтобы продолжить вечный цикл, – Маргдул не без презрения просверлил взглядом Древо Эрд, что возвышалось над столицей, как роковое знамя.
— Выходит, мы с тобой очень похожи, — заключила Ренни с небольшим смешком.
— Может быть, — Властелин хаоса мимолётно взглянул на девушку и также усмехнулся. — Уже пора? — он устремил взгляд на святилище Древа Эрд, что находилось прямиком под корнями гигантского древа и возвышалось над всей столицей.
— Да, — ведьма кивнула и поднялась на ноги. — Ты уверен, что мне не нужно помочь тебе в этой битве? – спросила она с опаской.
— Не хочу, чтобы ты пострадала, — пылающий скосил на девушку горящий взор.
— Я вполне могу постоять за себя, — Ренни несогласно покачала головой.
— Я не хочу, чтобы ты пострадала от меня, — Маргдул выставил в сторону ведьмы руку. — Жди здесь, я скоро вернусь, — развернувшись, он направился к вершине храма, где сходились корни Древ Эрд и находился проход к его вершине.
Там, высоко над столицей, восседало позорное знамя, которое, тем не менее, защищало Золотой порядок намного яростнее и решительнее большинства своих сородичей. Король знамений защищал единственный проход в Древо, а потому, если пылающий хотел изменить мир, то битва с правителем Лейнделла для него была неизбежна.
***
Маликет – тень Марики, хранитель руны смерти, обречённый на вечное скитание в разрушенном Фарум Азуле. Он был нужен королеве лишь для того, чтобы спрятать предначертанную для её детей Смерть. Чёрный клинок клятвенно обязался оберегать и хранить это проклятие и извечный страх для всех бессмертных. Среди всех полубогов он имел, быть может, самую особенную и важную роль – существовать лишь для того, чтобы быть сосудом для самой смерти, сдерживать её внутри себя. Преданная тень упорно выполняла свой долг, однако, руна единожды была похищена для убийства одного из сыновей Марики. Тогда на мир обрушилось ужасное горе. С тех пор, Маликет не находил себе место. Он буквально внедрил руну смерти в своё тело, чтобы избежать подобного ещё раз. Он не мог подвести свою королеву вновь. Всё это время он трепетно берёг это бремя, не позволяя никому посягнуть на этот запретный грех. Он был готов хранить и беречь эту ношу сотни, тысячи лет, находясь в заточении от посторонних посягательств и заблудших душ. Долгие годы его не беспокоили чужаки, а потому открывшиеся в разных частях храма порталы, вызвали сильное удивление у Чёрного клинка. — Действуем быстро. У нас только один шанс, — множество послушников в тёмных одеяниях телепортировались в Фарум Азула, окружив хранителя смерти с нескольких сторон. — Руна смерти в его печати, — один из неизвестных указал на медальон, что был привязан к руке хранителя. — Начать обряд, — отдал приказ лидер сектантов. Несколько фанатиков вынули из-под плащей странного вида клинки, которыми в ту же секунду без сомнений и колебаний перерезали себе горло. Каменную кладку храма оросила кровь. Ещё несколько прислужников принялись спешно колдовать молитвы, природа которых не была ясна Чёрному клинку. Хранитель смерти молча двинулся в сторону незваных гостей, намереваясь вышвырнуть их за пределы своей темницы. Но когда он почти приблизился к самозванцам, кровь на полу храма забурлила, и вокруг Чёрного клинка возвысились чёрно-красные дуги. Они сковали тело Маликета, не давая тому сдвинуться с места. — Получилось! Обряд действует, — возрадовался один из заклинателей, продолжая поддерживать молитву. Чёрные путы связывали руки и ноги хранителя, прижимая его к земле и не давая даже возможности поднять голову. Тем не менее Чёрный клинок не намеривался сдаваться – яростными движениями он попытался скинуть с себя магические оковы. Натянутые до предела петли грозили разорваться под яростным напором сопротивляющейся тени королевы. — Нужно больше крови, — очередной послушник без замедлений произвёл самоубийство, чтобы стать подпиткой для древнего заклинания. — Приступить к второй части обряда, — один из людей в плаще шагнул вперёд, выставив в сторону Маликета руку с сияющим ореолом из символов. Кровь на полу буквально закипела, колонны храма задрожали, а магические путы сдавили Чёрный клинок ещё сильнее. В какой-то момент, медальон на его руке стал светиться и дрожать, а затем резко вздыбился и вытянулся в сторону одного из колдунов. Но Маликет не выпустил своё бремя из руки – он продолжал держать руну, несмотря на парализованное тело. — Глупцы... Зачем же вам предначертанная Смерть? — преданный волк понимал, что не сможет удержать руну, но до последнего не выпускал печать из руки. Раскалённый медальон резал плоть, но Чёрный клинок не ослаблял хватку. Он до последнего выполнял свою клятву. Он обещал своей королеве держать это проклятье любой ценой. Он должен был выполнить свой долг, несмотря ни на что, даже ценой собственной жизни. Маликет из последних сил попытался вырваться из магических цепей, но заклинание обряда держало его слишком сильно. Хранитель смерти понял, что у него нет иного выбора. Маликет взмахнул своим клинком, намереваясь пронзить печать и воспользоваться силой руны смерти, дабы остановить отступников, но петли ухватили его руку. Кровь на полу засияла чёрными полосами, а печать на руке Чёрного клинка начала дребезжать и трескаться. Вместе с ней начало трескаться и тело Маликета. Он должен был быть хранителем Королевы, а стал пристанищем для её страха. Он сдерживал клятву до конца, но его сил оказалось недостаточно, чтобы уберечь мир от чёрной копоти - конца для всех существ. Руна смерти со вспышкой вырвалась из печати, и погибель полубогов вернулась в Междуземье. — Прости меня, Марика... Я не смог исполнить свой долг, — тело преданной тени рассыпалось в прах. — Получилось? — послушники не веря глядели на итог своего труда. — Обряд удался? Освобождённая руна смерти угрожающим величием зависла в воздухе, а аура, исходившая от неё, пробрала всех присутствующих до костей. Некоторые из них даже засомневались в правильности содеянного греха. Вернув смерть в Элден, они совершили непоправимое, возможно самое страшное деяние всех времён. Но один из этих людей совсем не беспокоился по поводу возможных последствий содеянного. Медленным шагом человек двинулся в сторону руны, которая манила его к себе своей силой. Он слышал шёпот, исходящий от неё, и чувствовал, что должен коснуться смерти, чтобы мир обрёл свой истинный облик, свой первозданный вид. — Господин, осторожно, — один из служителей окликнул своего предводителя. — Сэр Гидеон, вы уверены? — усомнился другой. — Хватит сомнений, — главный рыцарь круглого стола небрежно отмахнулся от предупреждений своих соратников. — Дороги назад нет. Трон Элдена будет мой, — погасший стянул плащ с лица и всмотрелся в багряную руну смерти перед собой. Чёрнота бывшей части кольца затягивала в себя. Её облик всем своим видом вызывал какое-то дикое отторжение и страх, который отпугивал любых существ. Было в этой руне что-то неправильное, что-то чуждое и запретное. Но она также манила к себе, взывая дать ей полную свободу. — Я совершаю великое зло ради добра, — Гидеон протянул руку к руне, и вокруг него грянул гром. Зловещий рок смерти навис над Междуземьем.
