Глава 10. Принц и принцесса
10 мая 2022 г., 00:44
Владыка яростного пламени не знал, сколько он пробыл в этих снежных местах. В какой-то момент он практически потерял всякий счёт времени, и лишь далёкая луна на небе говорила, что над Междуземьем всё ещё была глубокая ночь. Холодный бешеный буран постепенно утихнул, сменившись на равномерный снегопад и тихую вьюгу. Всюду по округе кружили снежные хлопья, что белой россыпью застилали каменные развалины.
Несмотря на бушующий холод, Маргдул даже не осмеливался зажечь Безумный огонь, чтобы согреться. Внутренний страх не позволял пылающему вновь заставить своё тело гореть яростным пламенем и разгонять мрак вокруг, как раньше. Он считал, что лучше терпеть холод, чем позволить хаосу внутри себя вырваться наружу и обрушиться на этот мир. Он боялся, что не сможет удержать безудержное пламя под своим контролем.
Иногда в его голове мелькала мысль о том, что для всего мира будет намного лучше, если он навсегда останется в этих холодных далёких местах. Возможно так и вправду будет лучше. Здесь он не сможет навредить тем, кто ему дорог, когда бушующее пламя вырвется из-под его воли. А Маргдул был уверен, что рано или поздно это обязательно случиться. И Повелитель хаоса не знал, сможет ли он тогда остановить эту огненную бурю внутри себя.
Пока пылающий ещё мог быть самим собой, он устремил взор на ночное небо. Маргдул не знал, сможет ли он ещё когда-нибудь любоваться им таким же осознанным взглядом, как сейчас. Стоило ему лишь взглянуть на сияющее полотно звёзд, как это сразу же напомнило ему об Лунной принцессе. Повелитель хаоса удручающе вздохнул, осознавая, что подвёл её, когда поддался на зов Неистового пламени. И хуже всего было то, что он даже не мог разозлиться на самого себя — это могло привести к новой вспышке огненного гнева, а потому ему не оставалось ничего, кроме как сидеть и молча лицезреть падающие неподалёку снежинки.
В этот момент Владыка яростного пламени внезапно ощутил рядом с собой всплеск очень сильной магии. Природа её была хороша знакома пылающему, и он очень быстро догадался, кому она могла принадлежать. Он тут же повернулся в сторону источника этой силы и замер, увидя ту, кто явился к нему в эти холодные места.
Изначально Маргдул не поверил своему пылающему взору, который в заснеженном горизонте показал ему силуэт с большой шляпой на голове. Сердце его при этом, казалось, стало стучать быстрее. Раздался короткий свист ветра, и в лицо Властелина безумного пламени прилетел комок снега.
— Охладился? — Ведьма смотрела на него с недовольством, сведя одну бровь над открытым глазом и надув губы. Но в то же время было видно, что девушка была взволнованна и напряжена. Она не была полностью уверенна в том, что к Властелину хаоса вернулся трезвый рассудок и что он не гневается на неё за её поступок.
На самом же деле Маргдул был сильно удивлён и несказанно рад одновременно. Ведьма Ренни была живой и, что самое главное, невредимой. По крайней мере Владыка хаоса хотел верить, что не сумел сделать ей ничего плохого. Ни о каком недовольстве с его стороны даже не шло и речи.
— Ты цела, — удовлетворённо кивнул Властелин яростного пламени, испытав с этим небывалое облегчение. Сейчас он проклинал свои способности и силы, которые был не в состоянии полностью обуздать и сдерживать от окружающего мира.
— Я же говорила, что могу за себя постоять, — Ренни подошла к Повелителю хаоса и присела рядом на камень, предварительно сдув с него скопившийся снег взмахом руки.
— Это ты перенесла меня сюда, — наконец-то прояснилось в голове пылающего всё произошедшее. — Я думал, ты погибла.
— Очень зря, — девушка обиженно покачала головой. — И да, это была я… Ты не сердишься?
— Не сержусь, — пылающий не испытывал к девушке какой-либо злобы из-за её поступка, потому что он прекрасно понимал для чего она это сделала, и был ей за это очень благодарен. Возможно это был единственный способ уберечь Эрдтри от гибели по его вине, чего он никогда не смог бы себе простить.
— Я сожалею, но у меня не было выбора. Безумный огонь завладел тобой и стремился пробраться внутрь Древа. Если бы ему удалось завладеть кольцом… ну ты понимаешь, — Лунная принцесса тяжело вздохнула.
— Понимаю, — Владыка яростного пламени угрюмо склонил голову. — Но зачем ты пришла ко мне? — он удивлённо посмотрел на ведьму, ведь искренне считал, что после случившегося она не захочет даже видеть его, не то что говорить.
Но девушка не была рассержена, напротив, она была рада, что Маргдулу удалось вернуть контроль над своим телом себе и обрести трезвость ума. Она беспокоилась за него, и это вызывало у пылающего ещё более сильное чувство вины, ведь по его мнению он подвёл Лунную принцессу. Он предал её.
— Что? — ведьма опешила от его вопроса.
— Почему ты не бросила меня? — Маргдул непонимающе пожал плечами. — Я уничтожил столицу своим огнём. Я чуть не убил тебя. Я поддался Неистовому хаосу и позволил ему завладеть моим разумом, и тем самым подверг весь мир смертельной опасности. Почему ты всё ещё считаешь, что я достоин идти к вершине вместе с тобой? — он вопросительно посмотрел на Лунную принцессу, и та отчётливо заметила, что огонь в его глазах уже не горел также ярко.
— Столицу разрушил не ты… — ведьма отрицательно покачала головой, заставив Маргдула удивлённо поднять глаза. — Нет, ну… ты тоже в какой-то степени добавил разрушений, но тот хаос, который покрыл собой городские стены, был вызван не твоими деяниями, — слова Ренни заставили Повелителя хаоса нахмуриться и недоумённо посмотрел на Лунную принцессу. Та сразу же поняла, что у Владыки яростного пламени появилось много вопросов.
***
Мелина и погасшие очутились на просторной древесной платформе, над которой росли многочисленные ветви Святого древа. Вокруг простирался мрачный туман, а опадающие листья Древа Эрд уже добрались и сюда, как и эхо вернувшейся смерти. Округа была усеяна истлевшими золотыми угольками, а завывающих могильный ветер не сулил ничего хорошо. В воздухе буквально витало ощущение чего-то нехорошего, что скоро должно обязательно случится. — Древо Микеллы! — удивлённо воскликнул Хью, взглянув на высоченную крону дерева, а затем недовольно посмотрел на бывшую служанку пальцев. — Ты с ума сошла! Нужно немедленно убираться отсюда! — И куда мы пойдём? — полубогиня окинула кузнеца холодным взглядом, а затем оглядела остальных. — Теперь нам некуда податься. Время, когда можно было прятаться и бояться, прошло. Настала пора решительных действий, — девушка нахмурилась и направила взор к корням высоченного древа, под которыми располагался величественный город Эльфаэль. — Не думаю, что она будет рада видеть тебя, — старая Эния сомнительно покачала головой. Мелина прекрасно понимала это, но у неё не было страха по поводу своей судьбы. Теперь девушка отчётливо видела своё предназначение и была готова в случае чего даже расстаться с жизнью ради этого. Однако она всё же надеялась, что ей удастся убедить свою сестру помочь сохранить разрушающийся на части мир. И у Мелины была одна мысль том, как это можно было сделать. — Я знаю, но у меня нет выбора. От этого зависит наша судьба и судьба всего мира, — Мелина уверенно шагнула к краю платформы. — Ждите здесь. Если я не вернусь… значит пусть так и будет. Не пытайтесь помочь мне, — девушка вздохнула, а затем рывком спрыгнула вниз. — И сколько нам надобно ждать? — полюбопытствовала Спутница мёртвых. — Думаю, мы ощутим, если что-то пойдёт не так, — Хью ещё раз взглянул на древо, куда через несколько секунд устремили взгляды все остальные.***
Повелитель хаоса внимательно выслушал всё, что рассказала ему Лунная принцесса. Маргдул до конца не мог поверить, что это не он повинен в гибели столицы. Но гораздо больше он не мог поверить в то, что это было дело рук первого рыцаря круглого стола Гидеона Офнира. Высвобожденная руна смерти принесла в Междуземье предначертанную смерть, и отныне весь мир осыпается горящим пеплом Древа. Но это будет только началом. Теперь, когда Золотой порядок утратил свою силу, весь мир будет погружаться в ещё больший хаос, пока его не покроет беспросветный мрак. — У нас не так много времени, — предупредила Лунная принцесса. — Он движется к Великой кузне, чтобы открыть проход к Древу. Мы должны остановить его, иначе весь мир окажется повергнут во тьму, — полубогиня подняла беспокойный взгляд на звёздное небо, но Повелитель хаоса не отводил своих глаз от огня. — Какой смысл? — неожиданной спросил он, заставив ведьму удивлённо повернуться к нему. Пылающий зажёг небольшое пламя в руке и внимательно всмотрелся в его очертания. Среди прыгающих языков огня он до сих пор видел горящую столицу, засыпанную пеплом и горящими листьями Древа Эрд. Это больным клеймом напоминало ему о том, что неминуемо случится, если он продолжит свой путь к Кольцу. Имеет ли он право после этого быть рядом с Ренни и стремится завладеть им? Маргдул думал, что теперь его святая обязанность во что бы то ни стало спасти мир от самого себя. — Смысл? — девушка удивлённо изогнула бровь, наблюдая за подавленным Повелителем безумного огня. — Какой смысл препятствовать этому? — он поднял пылающий взор на Лунную принцессу, которую рассердили подобные мысли с его стороны. — Чтобы не допустить правление тирана на троне Междуземья. Его должен занять достойный, — ведьма однозначно кивнула на пылающего. — И чем же я лучше его? — Маргдул равнодушно качнул плечами. — Я несу для мира лишь такой же хаос и разрушения. Я не достоин даже думать о том, чтобы претендовать на престол. Думаю, для этого страдального мира будет лучше, если я навсегда останусь в этих ледяных пустошах и… — Замолчи, — Ренни недовольно топнула фарфоровой туфлей. — Ты своими действиями и поступками доказал, что как никто другой достоин занять трон и вернуть в этот мир справедливый порядок. И пока ты борешься ради этого мира, я буду бороться вместе с тобой, — Лунная принцесса попыталась взять Повелителя хаоса за руку, но обожглась от неимоверного жара, исходившего от неё. Она скривилась, но уже в следующее мгновение вновь нежно прикоснулась к руке пылающего и стала терпеть эту боль. Кукольная ладонь принцессы обуглилась, но та не одёргивала её и держала руку пылающего несмотря на ожог. Пусть её тело было давно мертво, но душа отчётливо чувствовала нестерпимый жар, что источал Владыка яростного пламени. Но несмотря на это, Ренни не бросала его. Маргдул, видя, что девушка испытывает адскую боль по его вине, попытался одёрнуть руку, но Лунная принцесса не отпускала и крепко держала его кисть. Посмотрев в его глаза, она слабо улыбнулась. — Ты спрашивал… почему я считаю, что ты достоин? — Ренни присела рядом с Маргдулом, продолжая удерживать его за руку и разделять с ним бушующий огонь. — Почему среди всех возможных претендентов на престол я избрала именно тебя? Сияющий глаз принцессы смотрел на пылающего с трепетом и теплом, а в какой-то момент сильный жар, исходящий от тела Повелителя хаоса, резко утих. Пылающий сам и не заметил, как смотря на эту полубогиню, он смог унять ранее неподконтрольное Безумное пламя и перестал опалять всё вокруг себя огнём. — Почему? — вопросил он, завороженно смотря в сияющий глаз принцессы, что переливался лунным блеском при свете звёзд. — Потому что в моих глазах ты — истинный король и защитник Междуземья. И ты будешь им для меня, хоть сам в это и не веришь, — Ведьма приблизилась своим лицом к лицу пылающего и окинула его смущающимся взглядом. — Стань же моим принцем, Маргдул, Повелитель хаоса, и правь вместе со мной, когда тысячелетний хаос удастся прекратить. Лунная принцесса одной парой рук трепетно обняла Владыку хаоса, а другой нежно коснулась его лица. Под сияющим ночным небом огонь и луна соединились в медленном поцелуе.
