Хроники Привратника

Тело врезалось в стену и упало, и судя по позе, большинство костей были сломаны. Другой Рыцарь Ада смотрел на меня в ужасе – он определённо не хотел, чтобы его швырнули через всю комнату, как это произошло с его несчастным собратом, и пытался что-то сказать. Я снова ухмыльнулся, обнажая свои чрезвычайно острые зубы, и спросил его, насколько спокойно мог, о причинах проблем и задержек с вторжением. Он бубнил что-то о силах человеческого сопротивления, о десантнике, который создал столько проблем, и о том факте, что координация среди наших сил в последнее время очень плоха. Я сказал ему... вернее, накричал, чтобы он отдал мой приказ командирам легиона и сказал им, что моё терпение на исходе, и что наказание будет весьма суровым. Рыцарь Ада поклонился, дрожа от страха, и последний раз взглянул на разбитое тело собрата, лежащего на другом конце комнаты. Он удалился как можно скорее, и я призвал Адских бесов, чтобы те убрали бардак. Вторжение шло плохо, и мне приходилось со всем разбираться. У наших армий возникли трудности на самых больших континентах Земли – люди уже подготовились к нашему приходу и оказали серьёзное сопротивление. Я приказал своим отрядам привести из Ада ещё Кибердемонов и Арахнотронов, так как тебя там уже не было. Так же мне надо было координировать действия наших новых и неожиданных союзников. Как ни странно, была одна группа людей, которая сотрудничала с нами. Да, в старом замке, скрытом в далёкой стране, находилась группа странных и чрезвычайно злобных людей. Они называли себя «нацистами» или «СС». Они хотели присоединиться к нам, и мы их приняли – мы даже дали им Кибердемона и несколько Розовых демонов, чтобы они могли защищать своё укрытие, когда человеческие силы узнали об их предательстве. В своих бункерах они держали какие-то неизвестные реликвии. Я пока не мог их видеть, но они обещали показать, что имели, когда Ад наконец завоюет планету. До тех пор реликвии будет охранять Кибердемон. Моя сфера наблюдения показала, что ты сражался в каких-то индустриальных сооружениях, которые находились под нашим контролем. Жертв было много, и я нахмурился, вновь начав беспокоиться – ты набрался опыта и теперь ещё эффективнее сражался с нашими силами. Я искренне хотел разобраться с тобой лично, но приказы Бафомета были строги и неоспоримы – я должен был охранять город и портал. А теперь добавился ещё новый приказ – я получил задание где-то в другом месте на планете.

***

Видение Бафомета было эфирным, но всё ещё было очевидно, что он зол. Злобно ухмыляясь, он приказал мне соорудить комплекс Сокровенных Логов в городе, вернуться на какое-то время в Ад и доставить несколько Сфер Пустоты на Землю. Я содрогнулся, ибо знал, что это за сферы и на что они способны, но предпочитал сейчас не думать о них... Я приказал Рыцарям Ада и Адским Бесам соорудить Сокровенные Логова в соответствии с моими планами. Потом я открыл врата на небольшой остров, затерянный где-то в расплавленных морях Ада. Мне нравилось ощущение нахождения в Аду вновь, и я с удовольствием вдохнул горячего воздуха. Тогда я пошёл в направлении входа в большой храм из чёрного мрамора, украшенного хрустальными черепами. Когда я зашёл внутрь, то почувствовал, как воздух стал очень холодным и влажным. Вдоль стен коридора, по которому я шёл, стояли жаровни. Я ступил на плотный тёмно-красный ковёр с чёрными рунами. Когда я добрался до тяжёлый золотых дверей, они открылись. За ними находилась большая подземная камера, которую освещали сотни люстр. В центре холла меня ждал ещё один Привратник. Он поклонился и сказал, что его проинформировали о моём прибытии, и что сферы подготовлены. Я спросил его, зачем необходимы Сферы Пустоты, и он ответил, что это являлось частью плана Бафомета по завоеванию Земли. Я вздохнул – скоро должны произойти великие вещи. Он сказал, что настало время мне забрать то, за чем я пришёл. Ты такой любопытный, солдат... Пока что я не буду рассказывать тебе, что делали Сферы Пустоты. Скажу только, что человечеству очень повезло, ибо мы не смогли воспользоваться ни одним из этих артефактов. Когда мы отправились в гробницу, я увидел множество томов, которые искал в библиотеках Обители Чудовищ. Второй Привратник сказал, что некоторые особые тома хранились здесь, в этом забытом храме, так как это был приказ Бафомета. Это было чем-то, чего я не мог понять, но я напомнил себе, что планы и схемы Владыки Демонов всегда было трудно понять нам, его меньшим слугам. Тогда мой собрат прошептал, что здесь находились несколько действительно особенных гримуаров, которые даже сам Бафомет редко отваживался читать. Они были заперты в месте, в котором я уже бывал... Тут на меня внезапно нахлынуло воспоминание, когда я вспомнил свои первые годы в Аду. Я вспомнил свои путешествия и причудливое место, на которое наткнулся – Железную Башню. Я вновь поклялся, что однажды снова наведаюсь туда. У меня было плохое предчувствие насчёт того, что я там обнаружу. Перед нами открылся большой подземный зал. Там, в бассейне с зеленоватой жидкостью, плавало множество блестящих сфер, едва сдерживающих энергию. У меня внутри всё похолодело при виде Сфер Пустоты. Мой собрат сказал, что я должен был очень хорошо их держать и не трогать, пока сам Бафомет не прикажет это сделать. Я согласился, что с такой силой шутить нельзя, и взял столько сфер, сколько было приказано. Я испытывал облегчение, когда мы поднялись в главный зал и взглянули друг на друга. Второй Привратник сказал, что у меня всё отлично получалось, и меня несомненно ждала большая награда, когда закончится вторжение. Я согласился и пожелал, чтобы его однажды сняли с должности наблюдателя за этим забытым храмом. Я вышел и почувствовал себя гораздо лучше. Меня ждали Врата... и Земля за ними. Как только я вернулся, мне приказали спрятать Сферы в месте, которое я считал достаточно безопасным. Я сразу же подумал о Храме Тьмы. Радуясь возможности посетить его вновь, я быстро открыл врата туда, где, как я помнил, он находился. Захороненный под землёй и невидимый, но я имел силу войти в него напрямую. Я появился в одном из его тёмных заброшенных залов. Посетив это место вновь, я почувствовал себя очень странно. Я шёл по безмолвным тоннелям под кровом тьмы и добрался до одного из ритуальных залов, который закрывался магически. Я спрятал сферы там и запечатал дверь её древним замком. Чтобы улучшить безопасность, я наложил несколько проклятий и установил несколько магических ловушек, которые создадут серьёзные неприятности каждому, кто попытается войти в зал. Сделав своё дело, я отправился назад и прошёл через свой бывший тронный зал и другие залы, напоминающие мне о прошлых днях, которые уже давно и безвозвратно ушли.

***

Когда сферы были спрятаны в безопасности, я вернулся на свой командный пост и вновь получил плохие новости. Бес, что принёс их, внезапно в качестве «награды» был отброшен к стене. Ты, солдат, который нанёс даже больше ущерба, чем любой демон, проник в важное сооружение, которое производило нашу лечебную субстанцию – смесь токсичной слизи с кровью. И ты проник туда, пройдя через несколько других сооружений и убив все демонические отряды, что ждали тебя там – два храма, хранилище боеприпасов и небольшую крепость – всё это пало в твоей личной войне против нас. И ты шёл дальше, сражаясь и расчищая себе путь, двигаясь всё ближе к штаб-квартире Вождя Пауков. И ещё – небольшая банда элитных морпехов активно боролась на одной из улиц города, нанося ущерб нашим патрулям. К счастью, мне выпала честь разобраться с ними самому, ибо все остальные отряды были заняты возведением укреплений вокруг города или отбивались от нападающих отрядов обычной армии. Многие здания в городе горели, улицы полны развалин и дыма. Я шёл среди нескольких разрушенных складов и небольших фабрик. Я принял облик человека, чтобы морпехи не смогли нанести ответный удар. Действительно, они были озадачены при виде идущей в их сторону фигуры в чёрном балахоне. Их колебание было кратковременным, но роковым. Когда я поднял руки, изображая жест силы, они поняли, что что-то было не так. Слишком поздно. Земля под их ногами взорвалась с неимоверной силой, и морпехов поглотил огонь. Когда их дымящиеся остатки разбросало повсюду, я осмотрелся. Всё выглядело хорошо, и я вернулся в комнату управления. Там я увидел, что Сокровенные Логова были завершены, и демоны уже заселялись в это чрезвычайно полезное многофункциональное сооружение, которое служило рассадником, поставщиком воды и тренировочной ареной. Так же я узнал, что на тот момент вокруг города не было никаких человеческих групп, и его удовлетворительно обезопасили. Заказанные мной укрепления скоро будут готовы, и всё это место скоро превратится в настоящий бастион адской силы на Земле. Но потом раздался нервный писк системы связи, которая посигналила мне о твоём прогрессе. И прогресс действительно был серьёзным. Ты почти добрался до логова Вождя Пауков и теперь находился в одном из переделанных заводов – завода топлива, превращённого в место, где раздавливали тела для получения крови, которая использовалась для подпитки наших отрядов. Я был серьёзно убеждён, что ты победишь всех демонов и там, и продвинешься дальше штаб-квартиру, где находился Вождь Пауков, на которого я возложил свои надежды. Он был опытным в бою и, возможно, смог бы сделать то, чего не смог добиться другой Паук – уничтожить тебя и положить конец кризису.