Хроники Привратника

Что тебя беспокоит, маленький человек? Холод? Да, в этом месте холодно – мне необходима энергия, чтобы оставаться при сознании и прожить достаточно долго, чтобы дорассказать то, что тебе следует знать, и я впитываю энергию из окружения. В качестве последней отчаянной меры, я впитывал даже жар этого места, где сейчас находимся мы, и становится холодно, когда последние остатки уменьшаются. Время уходит, и я должен рассказать тебе о последнем – надеюсь, моей оставшейся силы хватит. Последняя глава этой истории – очень хорошо знакомый тебе эпизод, так как он имел место быть несколько часов назад. Я лишь расскажу тебе своё видение событий, как я до этого делал в своей истории. На протяжении многих месяцев я работал только над восстановлением Ада и перестройкой Инферно – все его сооружения были почти перестроены до своей предыдущей красы, в них снова стали обитать демоны, и я заправлял континентом из восстановленного дворца Диса. Ни меня, ни моих лейтенантов не волновало, что в это время происходило на Земле, так как у нас были задачи поважнее в нашем мире. Всё это закончилось, когда почувствовал волнение... Храм Тьмы был обнаружен, и люди начали вести раскопки и исследования. Так же они построили огромный научный комплекс, где разрабатывались технологии, направленные на предотвращение вторжений. Пока они проводили свои эксперименты, я отчётливо чувствовал, над чем они работали – над квантовыми ускорителями. Этот факт быстро оживил мои старые идеи после их долгого сна в самых тёмных нишах моего разума. Я знал, что жалкие смертные не смогут добраться до Сфер Пустоты, а я смогу. По крайней мере, у меня была возможность воплотить свои смелые схемы.

***

Я провёл несколько дней в уединении в Железной Башне, размышляя и планируя. Стоило учесть технологию, которую создавали люди, и возможные осложнения, которые она могла создать. Мне надо было как можно скорее провести тест. Много времени не прошло, как сформировалась небольшая штурмовая группа под командованием Кибердемона. Через несколько месяцев я призвал силу, данную мне по праву с рождения, и открыл Врата в самое сердце комплекса. Мои воины прошли через них, полные горькой ненависти и жажды человеческой крови. Прототипы квантового ускорителя активировались... Я был поистине поражён. Я ощущал эффект машины – она сбивала и смещала эфирные нити, которые поддерживали целостность Врат. Они начали рушиться, и мне пришлось вмешаться, чтобы не допустить возможного взрыва, сбалансировав потоки энергии. В комплексе присутствовали хорошо подготовленные морпехи – они задержали нашествие моих отрядов, хоть и сами понесли тяжёлые потери. Кибердемон должен был провернуть бой в нашу пользу... но тут Врата обрушились с громким шипящим звуком, и на полпути Кибердемона разрезало напополам. Вскоре оставшиеся мои отряды, которым был отрезан путь побега, были побеждены. Я имел ясное представление о способностях ускорителя и был доволен, ибо был уверен, что созданные людьми устройства были очень мощными, точными, быстрыми и работали без неисправностей. Они были идеальны для моих попыток пробить барьер Миров Старцев. Как только это произойдёт, сила Сферы Пустоты сделает своё разрушительное дело. Последнее, о чём следовало задуматься, был способ завоевать научный комплекс. Я также на мгновение задумался о возможном появлении проклятого десантника и оказался прав – ты действительно появился. Я не боялся этой вероятности – встреча с тобой уже не являлась частью плана завоевания. Это было личным. Ни один человек не мог по-настоящему понять, какая работа требуется для того, чтобы придумать и осуществить заклинание. Каждый ингредиент, будь это руна, сфера, том, зелье или часть тела, надо выбирать тщательно и использовать в таких пропорциях, которые помогут достичь лучшего баланса между всеми компонентами. Заклинание, над которым я работал, было очень мощным и тяжёлым для поддержания системы. Кольцо из семи Врат должно быть открыто в точно выбранных местах, и его следовало поддерживать достаточно долго против мощи ускорителей – хотя бы одни из них должны оставаться открытыми до конца. Я избрал лучших демонов для участия в массивном вторжении, которое должно было состояться. Как только компаунд будет завоёван, я смогу привести подкрепление из Ада. При завершении успешной атаки, я займу позицию у выбранных Врат, используя натуральное воплощения призыва Привратника, и буду проводить свои эксперименты рядом с этими Вратами. Другие прототипы будут установлены в особых местах по всей базе – местах, которые будут служить ловушками, если появишься ты или ещё какой-нибудь проблемный человек, вроде тебя. У меня ещё теплилась надежда, что после убийства Бафомета, защищающая тебя мистическая сила наконец исчезла, и тебя можно будет уничтожить...

***

Выбранный день настал. Я был готов начать свою последнюю битву. Я сел в свой ритуальный круг и сосредоточился – я должен был сопротивляться силе ускорителей достаточно долго, чтобы мои легионы могли пройти. Разжигая в голове мысли о мести, я начал вторжение - кольцо из семи Врат открылось, и мои слуги повалили через них как приливная волна адского огня. Яростная битва была запоминающейся – это самое большое испытание, которое у меня когда-либо было в качестве военно-полевого командира. Хорошо, что люди сосредоточили внимание на Вратах в центральных научных компаундах, игнорируя те Врата, которые находились вблизи канализационной системы. Я отправил туда своих сильнейших слуг, чтобы все они смогли пройти до того, как люди закроют Врата. Они уже работали над закрытием других Врат – я мог в некоторой степени задержать процесс, быстро реверсируя полярности вихря, но это не помешало закрытию Врат. Битва продолжалась с пылающей страстью. Ещё одни Врата обрушились, остались ещё пять. Я приказал Арахнотронам быстро двигаться вперёд и разрушить укреплённые области, где находились комнаты управления ускорителями. Стена здания в западном секторе с мощным грохотом развалилась, открыв путь в бараки морпехов. Несколько Чёрных Сосудов уже были там, готовых поднять бесчисленных мёртвых солдат как Бывших Коммандос, которые помогут нам в битве. Что касается Врат, осталось четыре – один из ускорителей уже был под нашим контролем! Несколько мощных взрывов прогремели в административных зданиях, сея панику среди человеческих защитников. А Врата – их осталось ещё три. Все, кроме двух ускорителей, находились под нашим контролем – мои отряды сосредоточились на хранилищах и последних лабораторных зданиях, которые пытались дать отбой вторжению. Когда обрушились пятые Врата, мои воины уже проникли в бункер, где последние морпехи отчаянно сражались, чтобы задержать наше нашествие и вызвать подкрепление. Я чувствовал, что остались только одни Врата – те, что сбоку. Всё увенчалось успехом – все мои силы прошли, и весь компаунд был захвачен легионами демонов и их слугами-ожившими мертвецами. Один последний взрыв объявил о конце битвы и нашем полном контроле над этим местом. Последние Врата должны были стать площадкой моего проявления в мире смертных, и там я собирался проводить свои эксперименты. Волны боли сопровождали метаморфозы – всё как всегда. С яркими вспышками энергии я превратился в огромную голову, которую ты видел, и занял своё место среди мощных машин, которые каждый Привратник должен уметь построить самостоятельно. Были сформированы все связи, и была достигнута гармония плоти, машин и магии. Я стал одним целым с Вратами. Открыв Отверстие Призыва, я призвал ещё больше слуг Ада, которые наступали волнами и вторгались в каждый угол компаунда. Прототипы последнего ускорителя были скрыты – лучшие из них доставлены ко мне и установлены на двух платформах, построенных в уже трансформированной области. Потом в Храм Тьмы вошли Арквайлы и, следуя моим указаниям, отключили ловушки и защиту и принесли мне две Сферы Пустоты. Эти сферы были с чрезвычайной осторожностью установлены внутри ускорителей и подсоединены к их системам в соответствии с моими разработками. Эксперименты наконец могли начаться. И в тот момент я заметил маленькую зелёную фигуру, что приближалась к компаунду. Я уже знал, кто это. Я давно ждал этой встречи, и наконец ты пришёл ко мне, один и полный решимости, как и я.

***

У меня нет сил, чтобы рассказать тебе всё. К тому же, ты и так уже знаешь. Но чтобы прояснить некоторые ужасные ситуации, в которые ты попал, я скажу, что установил для тебя несколько ловушек. Первая из них должна была уничтожить тебя у первого ускорителя, скрытого в штаб-квартире командира морпехов – напавший на тебя Кибердемон оказался неприятным сюрпризом, не так ли? Следующим был лабиринт Арквайла – целиком и полностью моя идея, хотя я до сих пор не могу понять, как ты выжил там и избежал смертоносного фальшивого телепорта, который я там для тебя оставил. Старый склад Сфер Душ был самой большой ловушкой, что я установил для тебя – я сделал всё возможное, что заманить тебя туда. Ты пошёл туда после того, как прошёл через Киберлогово, и моя армия Кибердемонов и Вождей Пауков напали на тебя. Но будь проклят тот день, ибо ты вновь выжил... Или, возможно, мне следует восхищаться твоей доблестью? В качестве последнего проявления моего уважения к тебе, я расскажу тебе о нашей последней битве; о том, как я видел её. Я был по-своему рад, что наконец встретился с тобой лично. Нескольких секунд, пока я смотрел на тебя, было достаточно – дальше последовала битва. В моих планах было натравить на тебя всё, что я мог призвать, пока переконструированные ускорители открывали портал. Этот портал открылся на дополнительном фокальном столбе, на котором стоял Кибердемон и пускал в тебя ракеты. Как только портал откроется, остаточные энергии щита уничтожат любую человеческую плоть в этой области. Именно так был разработан щит, так как было важно, чтобы ни один человек никогда вновь не добрался до Миров Старцев. Мне лишь надо было задержать тебя, и для этого я хотел пожертвовать всеми оставшимися демонами. Мне нравилось наблюдать, как ты сражался так близко ко мне. Каждое твоё движение было идеальным, хоть тебя несколько раз ранили мои отряды. Пока я пытался призвать всё больше своих слуг, то почувствовал, что был достигнут баланс за попытку пробить щит – ускорители активировались, и Сферы Пустоты в них засияли, столкнувшись с силой щита. Я чувствовал, как его «ткань» медленно разрывалась (я никогда не думал, что она настолько мощная!), и тогда импульс был потерян. Но горькие мысли о том, что придётся ждать очередного импульса, затмило ощущение чего-то, что пыталось ответить по ту сторону щита. Чем бы оно ни являлось, его зов был слабым, но оно осознавало мои действия. Оно реагировало на меня! Барон Ада упал, поражённый выстрелом из дробовика, и его место быстро занял Ревенант, жаждущий смерти человека. Ах, битва была яростной, хотя я хотел, чтобы она как можно быстрее закончилась. Я намеренно создал фокальные столбы более сложными, чтобы ты не мог пользоваться ими так просто, как это было в случае с падением Бафомета. Я почувствовал, что очередной импульс был готов – я снова нацелился на барьер, но он всё ещё не поддавался, хоть и получил серьёзные повреждения. И вновь я почувствовал ответ с другой стороны – он был сильнее, и это нечто было уверено, что что-то пыталось пробить щит. Я начал сомневаться в том, стоило ли мне продолжать эксперимент... Всему настал конец, когда жестокая Судьба вновь наказала меня. Преследуемый Баронами, Рыцарями Ада, Ревенантами и ордой Потерянных Душ, ты совершил несколько манёвров и приземлился на главный столб. Через несколько секунд в меня и Отверстие Призыва полетела ракета. Когда она попала по цели, передо мной взорвалась обширная Вселенная боли. Мои мучительные крики и несколько небольших взрывов внутри машин смешались в какофонию хаотичных шумов. Но боль быстро забылась, когда я почувствовал дестабилизацию Врат, которая угрожала мне разрушением. Я должен был стабилизировать их, и быстро. Мощный разряд энергии расплавил один из ближайших поддерживающих столбов, и в нижнем квадранте Врат образовалась утечка плазмы. Если появятся ещё такие утечки, я потеряю контроль над Вратами, и результат будет катастрофическим! Мои слуги хорошо знали о происходящем и быстро собрались, пытаясь столкнуть тебя вниз, в озеро расплавленного металла.

***

Плазменный разряд расплавил ещё один поддерживающий столб, и во Вратах образовалась ещё одна утечка. Я терял контроль, когда последние остатки сознания пытались покинуть меня. Сильные вибрации сотрясли стену, где были установлены машины – это могло лишь означать, что Врата начинали деформироваться, и все надежды стабилизировать их были потеряны. Я видел извергающееся пламя, и энергетические разряды становились всё более частыми, плавя ближайшие платформы и находящиеся на них мои отряды. Разорванная связь между мной и ускорителями вызвало перегрузку энергии, когда Сферы Пустоты начали перегреваться, плавя путь наружу из устройств и погружаясь в каменный пол, оставляя за собой магму. Я лишь хотел, чтобы всё закончилось, чувствуя, как вихрь во мне разделялся, пока стены целого здания начали плавиться. И тогда полетела вторая ракета. Когда я терял сознание, огромные скопившиеся силы были выпущены наружу в виде титанического взрыва, в результате чего возникли инвертированные Врата. Они засосали всех оставшихся демонов и последние ускорители вместе с перегретыми Сферами Пустоты. В последней попытке оставаться при сознании, я почувствовал, как сферы взорвались в Аду, выпуская Пустоту, которая в них содержалась. Тогда меня поглотила тьма...