Часть 13
14 апреля 2022 г., 13:23
ТОГДА
Последние несколько дней были плохие.
Нет, подождите - просто ужасные!
Форд не знал, что может быть таким несчастным и при этом выживать, функционировать. Стэн даже не смотрит на него. Брат относится к нему как к чужаку или, что еще хуже, как к человеку, которого не существует. Когда Стэн только вернулся, их отец устроил ему разнос - по поводу запирания дверей, по поводу того, что он толкает его, по поводу того, что он убегает и не реагирует, когда с ним разговаривают. И Стэн просто... принял это. Он позволил отцу изрыгать на него ненавистное, ужасное презрение в течение, казалось, нескольких часов.
Затем, когда все было кончено, он принял свое наказание (наказание в виде шести недель) и пошел в их комнату. Он снова упал на кровать, посмотрел в потолок и не сказал Форду ни слова. Форду пришлось самому выслушать устную порку. Их отец был возмущен, когда увидел залитое слезами лицо Форда. Как Форд мог быть таким слабым? Таким хрупким? Плакать? Кем он был? Каким-то трусишкой? У Филбрика были дочери вместо сыновей?
Мистеру Пайнсу было все равно, что Форд и "Эшли" расстались - Форд должен был принять это с достоинством, ради всего святого! Он должен был принять это как мужчина. Их мать не вмешивалась. Вообще не вмешивалась. На самом деле, только немного позже она отвела Форда в сторону, чтобы спросить его, что именно произошло. Он рассказал ей лучшую версию правды, на которую был способен - он сказал ей, что Стэн был хорошим другом Ли и был зол из-за их разрыва, зол, что Форд не сказал ему сразу, зол, что их мать теперь знает о... наклонностях Форда.
Она принимает это объяснение. Как она может не принять? Оно звучит вполне разумно. Кроме того, она никак не может знать... Даже догадываться, что Ли - это Стэнли. Да и зачем ей это? Никому и в голову не придет такая подлость. И Форд должен быть счастлив этому - рад, что их секрет в безопасности и никто никогда не узнает.
Но это не так.
Он чувствует себя больным. Ему все время плохо. Болен тоской и болью в сердце. Он хочет вернуть Стэна. Он хочет вернуть его во всех смыслах этого слова. Он хочет вернуть его как своего брата, как своего близнеца, как своего лучшего друга, а также как своего...
Но он не может. Он не может хотеть его таким. Он не может любить его так. Это для блага Стэна. И Форда тоже. Конечно, сейчас этого не чувствуется, но когда-нибудь, может быть, в конце концов...
А потом наступает научная ярмарка.
Форд демонстрирует свой вечный двигатель, и его учителя, кажется, очень впечатлены. Его стенд находится рядом со стендом Стэна, и он смотрит на "ножной сапог" (который представляет собой не что иное, как футбольный мяч, привязанный к тостеру), и на сердце у него становится тяжело. Но Стэн... он не выглядит так, как будто его это задело. На самом деле, он улыбается. И Форд чертовски уверен, что она фальшивая.
Это выглядит так фальшиво - как плохая маска, но никто не замечает этого. Все остальные смотрят на Стэна так, будто он действительно счастлив, а счастье Стэна, похоже, передается им. Форд не знал, что его близнец был таким хорошим актером. Такой хороший лжец. Но... возможно, это не так.
Нет, на самом деле Форд, вероятно, был прав с самого начала.
Стэнли не любит его.
Нет, не так.
Не по-настоящему.
Он был расстроен - да, но, скорее всего, потому, что это стало для него шоком. В конце концов, Форд многое от него скрывал. Он не рассказал Стэну о том, что раскрыла их мать. Он не сказал ему, что позже сообщил ей, что их с Ли больше нет, чтобы замести следы. Он сплел паутину секретности, а это было не то, что он обычно делал. Ну, не то, что он обычно делал без Стэна.
Обычно он включал Стэна в курс дела. Обычно Стэн знал, что задумал Форд. Так что то, что он оказался в стороне, вероятно, причинило ему большую боль. Но когда он узнал - когда все раскрылось, у него было время все обдумать... он, вероятно, увидел обоснованность действий Форда. Увидел мудрость в том, чтобы просто... закончить все. В конце концов, как уже догадался Форд, Стэн мог легко жить дальше.
Форд замечает Линду у его стенда и старается не смотреть на нее. Она милая девушка. Очень милая. Она... она была бы неплохим выбором для его брата. В романтическом смысле. Она была бы лучшим вариантом, чем он сам. Более разумный вариант. Ради всего святого - они же братья близнецы.. Не то чтобы они могли быть вместе вечно.
Не то чтобы Форд не думал об этом иногда. Мечтал об этом. Поздно ночью, когда он пытался заснуть, он позволял себе представить это. Вообразить мир, где они не родственники. Мир, где они могут быть больше чем.... Мир, где у них может быть...
И как только в воображении появляются слова "долго и счастливо", он останавливается, потому что это ребячество. Реальный мир устроен иначе. Такого не бывает. Есть только это... жизнь. В жизни люди не уезжают в закат. А если и уезжают, то не со своими родственниками своего же пола.
Руководитель научной ярмарки подходит и вручает Форду внушительный кубок, сигнализируя, что он занял первое место. Форд с радостью принимает награду, но слегка хмурится, когда к нему подходит Стэн. Стэн обнимает его за шею и указывает на него, явно гордясь. Форд осторожно улыбается. Это первый раз за долгое время, когда все стало... лучше. Больше возврата к статусу братьев...
Форд наслаждается этим. И дальше все неуклонно улучшается. Стэн снова начинает с ним разговаривать. И не просто отрывистые, короткие слова. Он начинает говорить с ним почти как ни в чем не бывало. Как будто он забыл обо всем. Да, Форду становится немного больно, но он снова и снова повторяет себе, что это к лучшему, и то, что Стэнли говорит с ним так, лучше, чем то, что Стэнли не говорит с ним вообще.
И вот, естественно, в тот самый момент, когда они вновь обретают равновесие и возвращают в свою жизнь некое подобие нормальной жизни, их вызывают в кабинет директора. Стэн недоумевает, в чем дело на этот раз, и Форд тоже в растерянности. Они не сделали ничего такого, что могло бы привлечь внимание в школе, и обычно, когда они это делают, это происходит потому, что Стэн защищает Форда от какой-то формы издевательств. Они идут в офис, но там их встречает задиристая секретарша, которая сообщает, что директор хочет видеть только Форда, а не Стэнли.
Форд смотрит на Стэна с некоторым беспокойством, недоумевая, зачем было вызывать их обоих, если они хотят видеть только его, но Стэн только ворчит и складывает руки, занимая место в стороне. Форд заходит в кабинет директора и видит там обоих родителей. Он чувствует, что его лицо пылает, его охватывает беспокойство. О Боже, что это? Что случилось? Неужели мать предала его? Он никогда бы не подумал о ней, но, возможно, она все-таки рассказала их отцу об истинном поле Ли.
А потом, возможно, они рассказали директору. Может быть, это какое-то вмешательство? Форд садится, ладони потеют, он чувствует себя так, словно над ним висит дамоклов меч. Директор говорит первым.
-Итак, мистер Пайнс, я хотел бы поговорить с вами очень откровенно, если можно..
-Очень откровенно - это единственный способ, которым я говорю.
-У вас есть два сына: один из них невероятно одарен, другой стоит за пределами этой комнаты, и зовут его Стэнли.
Форд сразу же чувствует себя защитником, но все, что он делает, это хмурится и отводит взгляд. Стэнли одарен. Он умный, веселый и красивый. Ему хочется сказать об этом, поспорить, но он держит рот на замке, потому что не может позволить себе устроить сцену. В конце концов, если он заговорит во время разговора директора, его отец, без сомнения, стукнет его по затылку и скажет, чтобы он следил за собой. Расскажите ему, как "взрослые разговаривают", потому что, конечно же, Стэн и Форд признают себя взрослыми только тогда, когда это наиболее удобно.
Однако за него вступается мать.
-Что вы имеете в виду?
-Я говорю, что ваш сын, Стэнфорд, - ГЕНИЙ! Все учителя сходят с ума от его научного эксперимента! -Он залез в рубашку (фу) и протянул Форду брошюру.
-Вы когда-нибудь слышали о West Coast Tech? Лучший колледж в стране! Их выпускники превращают научную фантастику в жизнь.
Форд быстро прочитал брошюру. Он уже слышал об этой школе. Он мечтал об этой школе раньше! Но он никогда не думал о ней как о реальной возможности. Это слишком дорого, слишком далеко - слишком недостижимо. Но теперь его директор говорит с ним так, как будто это действительно может произойти! Глаза Форда становятся большими, яркими от возбуждения и счастья, когда мужчина продолжает говорить.
-Завтра к нам приедет команда приемной комиссии, чтобы проверить эксперимент Стэнфорда. Ваш сын может стать миллионером, мистер Пайнс!
Брови Филбрика поднимаются.
-Я впечатлен.
Форд удивленно смотрит на отца. Его отец... впечатлен? Его отец никогда не был впечатлен!
Миссис Пайнс выглядит обеспокоенной.
-А как же наш свободолюбивый, Стэнли?
Директор надулся.
-Этот клоун? Повезет если он вообще закончит школу.
Форд возражает, но снова молчит. Тем не менее, на его лице должно быть какое-то выражение - зеркальное выражение его матери, потому что директор успокаивает ее.
-Послушайте, в доке есть магазин соленой ириски. И кто-то должен получать деньги за то, чтобы соскребать с него ракушки. Стэнфорд уедет учиться. Но посмотри на это с другой стороны: по крайней мере, у вас навсегда останется один из сыновей здесь, в Нью-Джерси.
Мистер Пайнс только бодро кивает, прежде чем наклониться вперед и задать директору больше вопросов об этой школе и - что еще важнее - о том, как его сын может стать будущим миллионером. Форд снова просматривает брошюру. В этой школе так много интересных тем для изучения... наконец-то ему бросят вызов. Школа всегда казалась ему легкой прогулкой, а тут приходится выполнять реальную работу, общаться с другими людьми того же уровня интеллекта...
Но потом он вспоминает Стэна. Если он сделает это... если он пойдет в эту школу... Стэнли не будет с ним.
Форд пожевал нижнюю губу. Ну, в чем он пытался убедить себя последние несколько недель? Что он не может быть со своим братом вечно, верно? И действительно ли он хочет быть рядом, когда Стэн будет жить дальше? А он будет жить дальше.
Сможет ли Форд стоять и смотреть, как Стэн заводит отношения с кем-то? Видеть новую версию Стэна и Карлы? Будь то Линда или кто-то другой, в конце концов, Стэн... с кем-то сойдется. Как... как это... Он будет целовать кого-то, прикасаться к кому-то... Смотреть на кого-то так, как раньше смотрел на Форда, и нет, нет, нет... Форд знает, что не сможет этого вынести.
Если он увидит это, он... он просто...
Он снова смотрит на брошюру и начинает кивать сам себе. Это здорово. Нет, не так - это потрясающе! Он сможет ходить в эту школу; он сможет оставить хоть какое-то пространство между собой и своим братом. И когда он вернется, ему будет лучше, он будет... вылечен, и он знает, что "вылечен" - не лучшее слово, но это единственное, которое сейчас приходит ему на ум.
Он пойдет в Технический институт Западного побережья; заведет новых друзей - может быть, даже... найдет кого-то для себя. Он навестит Стэна и его семью, и все снова будет хорошо. Все будет так, как должно быть... Как должно быть.... Может быть... может быть, не так, как он втайне хочет, как жаждет...
Но это будет правильно. Логично. Все будет так, как должно быть.
Потому что по-другому быть не может.
Просто... не может.
СЕЙЧАС
Стэн сидит в руинах.
Его разум все еще пытается осознать, что именно произошло.
Все, что он сделал, это начал проигрывать пластинку.
Прошло всего несколько секунд, когда Форд... сошел с ума. Абсолютно обезумел. Стэн никогда не видел ничего подобного. Он никогда не видел Форда таким. Все огни, вся жизнь в его глазах просто... погасли. Он больше не был братом Стэна. Не в тот момент. Он не был никем. Он был просто какой-то тварью. Буйным, диким существом. Он словно преобразился. Его лицо стало ужасной карикатурой на того, кем он должен был быть.
Стэн считает себя очень суровым человеком. Он видел вещи, делал вещи, которые для большинства людей превратились бы в ничто. Но в тот момент... он был напуган. В ужасе. Потому что человек, о котором он заботился больше всего на свете, исчез и был заменен. Заменен этим слюнявым, бешеным существом.
Существо, которое издавало нечестивый звук, прежде чем разорвать все на части. Сначала оно направилось к проигрывателю - подняло его, швырнуло, снова и снова бросало на землю, со зверской силой ударяя по нему, пока проигрыватель не разлетелся на куски. Но он не остановился - он продолжал пинать его, рвать на части, разрывать на куски. Стэн звал Форда, пытался дотянуться до него, но... дотянуться было не до чего.
Потому что Форда там не было.
Была тварь.
Как только проигрыватель исчез, оно взялось за вывеску "Форт Стэн", сорвало ее, разорвало в клочья, затем принялось за простыни и лапмочки - дергало и дергало, ломало и уничтожало все на своем пути.
Потом стало еще хуже.
Хуже потому, что существо с лицом Форда начало говорить - кричать - на языках, которых Стэн никогда раньше не слышал. Иногда даже казалось, что оно говорит задом наперед.
Потом появился ломаный русский, беспорядочные слова - "треугольник, три стороны, вас трое, должно что-то значить..."
Стэн понятия не имел, о чем оно говорит. Говорило ли оно о нем, Диппере и Мейбл? Пыталось ли оно причинить им вред? Почему оно было в Форде? Форд был одержим, верно? Должен был быть. Потому что, когда он посмотрел на него, он не увидел там Форда... он увидел что-то другое за его глазами. Одержимость - единственное, что имело смысл.
Но он видел проблески этого раньше. Когда взорвался фейерверк. И когда он впервые увидел Форда без рубашки. Но это не было настолько сильным - настолько не контролируемым. Видеть, как оно полностью контролирует его, было невыносимо, и Стэн хотел, чтобы это прекратилось, просто прекратилось - чтобы вернуть ему брата.
Он бросился к нему, крича, чтобы оно остановилось, но оно набросилось на него. Оно ударило его. Сильный удар прямо в нос, и Стэн выругался, не ожидая такого удара. А потом руки обхватили его горло, душили, душили, а он отбивался, гнев захлестывал его. Чем бы ни было это существо, он хотел, чтобы оно убралось от него и от его брата.
Он ударил ногой, заставив его ослабить хватку настолько, что он смог нанести быстрый удар сверху. Потом еще один удар, прямо в рот, потом еще один, рядом с глазом, и он отшатнулся от него, ошеломленный, тряся головой, с мутными глазами, но все еще без Форда, все еще без признаков сознания. Вместо этого Форд повернулся и упал на колени.
Он упал на груду битого стекла и разрушенных электронных деталей. Он начал что то искать среди обломков, его руки уже кровоточили, но его это не волновало, он бесстрастно начал делать все более глубокие порезы, собирая стекло и части плеера, которые не были полностью разбиты на куски. Оно сосредоточилось на том, чтобы разрушить его еще больше, хотя разрушать больше было нечего.
Стэн упал рядом с ним и поднял его на руки, пытаясь заставить его остановиться, удерживая его, даже когда он боролся, как загнанное животное: "ФORD! ФОРД! ЭТО Я! ПРЕКРАТИ ЭТО, ЛАДНО? ТЫ ДЕЛАЕШЬ СЕБЕ БОЛЬНО!"
И тогда оно ответило ему.
Это был первый раз, когда оно действительно признало его присутствие, не считая того момента, когда оно пыталось его задушить.
И это звучало так же, как Форд... но другой Форд...
Форд, чей голос был увядшей, разрушенной шелухой его нормального тембра.
-Нет! Нет, ты не он! Ты лжец и фальшивка! Это еще одна из твоих игр, не так ли? Ты снова носишь его лицо, снова используешь его голос! Как ты можешь это делать? Как ты можешь делать это так долго? Я так и не выбрался, да?! Это все какая-то больная, извращенная шутка! Я все еще там! Все еще там! Все еще здесь, в твоей больной игре, все еще твоя любимая игрушка - твоя игрушка, которую ты ломаешь...
-Форд.. -вздохнул Стэн, слова поразили его, заставив почувствовать боль, о которой он даже не подозревал. -Форд...
-Я не могу тебе доверять.. -Он стонал - стонал в голосе Форда. -Ты причинил мне боль. Снова и снова. Уничтожаешь меня и возвращаешь обратно, и ты думаешь, что это забавно, и тебе нравится это делать, и все это больная шутка, все это сон - дети, Хижина, и Стэнли, Стэнли...
И Стэн почувствовал себя разбитым.
Здесь был его брат, взывающий к нему, но он не мог его услышать. Совсем не слышал, но Стэн все равно пытался, пытался достучаться до него, пытался изгнать из него это существо.
-Это... я. Форд, пожалуйста...
-Я не могу тебе доверять. Не могу доверять тебе. Не могу тебе доверять. Ничего, что ты можешь сказать...!
-Я люблю тебя.. -Слова покинули Стэна без предупреждения. Они покинули его, потому что он не мог их остановить. Потому что он не мог придумать, что еще сказать. Было только одно... Только одно. Правду. Единственный, самый твердый, неопровержимый кусочек правды за все его существование.
И это сработало.
Тварь остановилась. Она остановилась, и Стэн притянул ее ближе, зарываясь лицом в ее волосы и вдыхая запах Форда, продолжая бормотать: "Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя...".
Потому что, сказав это, он уже не мог остановиться. Это не было похоже на ту ночь, когда он говорил это, пока они трахались. Это было по-другому. Это было сказано в тот момент, в порыве гнева и страсти, и это не было похоже на это. Это было по-настоящему. Это было серьезно, смертельно опасно и гораздо более мощно. Поэтому он повторял эту фразу снова и снова, используя ее как щит, чтобы защитить себя от всего, что произошло. Произнося эти слова, он пытался призвать Форда обратно к себе, своего Форда - своего Стэнфорда Пайнса, которого он любил, больше жизни.
-Стэнли?
Вопрос прозвучал скрипуче, и впервые он больше не звучал как "это". Этот голос был... теплее. Более живым. Но Стэн не мог доверять ему, не мог верить, что ему не будет снова больно, поэтому вместо этого он оттолкнул его, слишком напуганный, чтобы поверить, его хватка усилилась.
-Шшш... я люблю тебя, я люблю тебя... Стэнфорд...
-Стэнли... я... я вернулся...
И придушенный звук покинул Стэна, потому что он мог чувствовать это. Он чувствовал, что Форд вернулся. Существо, вещь, оно - исчезло. Он снова обнимал своего брата. Форд вернулся. Но Форд отстранился, он отстранился и посмотрел на Стэна, и когда он заговорил дальше, его голос был пустым.
-Мне жаль..
Форд поднялся на ноги медленно, целенаправленно, а затем ушел. Он ушел. И вот теперь здесь Стэн, который все еще пытается все это осмыслить. Все вокруг него уничтожено. Это как визуальная метафора всей его гребаной жизни. Хотя есть и светлые пятна. Он видит несколько огней, которые выжили в этой бойне. На самом деле это целая линия. Белые огни все еще светятся, сильные и яркие.
Он смотрит на них и думает о Венди, Сусе, детях... да, здесь есть несколько ярких пятен. И в самом конце этой линии есть один огонек, который раздавлен, он все еще изо всех сил пытается светиться. Жалкая вещица колеблется туда-сюда, связь с ней в лучшем случае непрочная. Он подходит и берет его, огонек мерцает в его руке. Он прижимает его к ладони, ощущая его тепло.
Стэн берет его в руки и осторожно поворачивает, пытаясь приблизить его к электрическому току. Внешнее стекло треснуло, но не совсем разбилось, и от его действий свет стал мерцать еще сильнее. Он чувствует, как в горле образуется нелепый комок, и работает над ним с таким терпением, на какое только способен, с большим терпением, чем он когда-либо проявлял по отношению к чему-либо, но это так глупо - это всего лишь глупая рождественская лампочка в цепи лампочек, большинство из которых сломано и не подлежит ремонту.
Но он смотрит на те, что стоят перед ним - сильные, яркие семейные, которые без проблем остаются полностью зажженными - и просто продолжает делать это. Слабый огонек в его руке явно склоняется к тому, чтобы просто выбросить полотенце, нить накала внутри колеблется, темнеет, пока не гаснет. Она мертва. Перегорела. Он продолжает. Она медленно оживает, крошечное оранжевое свечение в тонких черных углях, но потом разгорается все больше и больше, и он говорит ей, как идиот.
-Давай, давай...
Еще один поворот, еще один осторожный толчок, и она загорается - светится ярко, красиво. Он светится так, как будто никогда не гас. Внешний корпус все еще поврежден, а внутренний заряд, возможно, уже не тот, что был раньше, но он горит. Его можно спасти. Стэн прижимает к себе функционирующий фонарь.
Затем он смотрит вверх, в том направлении, куда ушел Форд.
Он начинает качать головой и поднимается на ноги. Нет. На этот раз он не позволит своему брату просто уйти. Он слишком часто так поступал. И каждый раз, каждый раз, когда он пытался держать дистанцию, все становилось только хуже. Больше не будет. На этот раз они доберутся до сути, будь то ад или рай. Он сказал "Я люблю тебя" после всего этого чертова времени не для того, чтобы его брат ушел.
Он идет к автомату, не обращая внимания на то, что у него болит горло и идет кровь из носа, и по дороге сталкивается с Сусом, Венди и детьми. Они смотрят на него одинаковыми широкими глазами, лица у них расстроенные. Они говорят все сразу. Сус говорит: "Мистер Пайнс!", Венди прижимает руку ко рту, задыхаясь: "Боже мой!", Мэйбл и Диппер кричат: "Дядя Стэн!", и один из них - или все они - спрашивают, что случилось, а он отмахивается от них, твердо глядя на Суса.
-Держи этих детей здесь, наверху!
-Но мистер Пайнс...!
Стэн игнорирует его, игнорирует всех - он идет к торговому автомату, вводит код и спешит вниз по ступенькам. Он поднимается на лифте и выходит на главном подвальном этаже, где он находит... место... Слишком опрятное. Коробки аккуратно сложены... упаковка... Явно была какая-то упаковка. Он смотрит на все это с суженными глазами.
-Форд! Форд, где ты? Выходи!
Ответа он не получает.
Он идет вперед и обнаруживает кучу вещей, разбросанных на рабочем столе Форда. Все его журналы аккуратно сложены рядом со странного вида часами. Это часы? Конечно, они похожи на какое-то персональное устройство, которое можно носить на запястье. Но центр часов кажется ему знакомым. Пугающе знакомым. Символы вокруг него... они выгравированы на круглом металлическом диске, он дотрагивается до него пальцем, и он вращается.
Стэн смотрит на него и начинает качать головой.
-Это... это похоже на портал...
-Отойди оттуда.. - раздается голос Форда. Он раздается из одного темного угла подвала. Стэн смотрит в том направлении, и его глаза расширяются, когда Форд появляется на свет, держа в руках пистолет. Но не настоящий пистолет. Пистолет для стирания памяти. Он узнает его с того момента, когда Форд только приехал, когда Диппер дал его ему, а его брат использовал его против правительственных агентов.
Форд направляет пистолет на Стэна, его лицо лишено выражения.
-Ты не должен был этого видеть..
-Форд, что это, черт возьми, такое?.
Стэн спрашивает, указывая на устройство, и Форд берет пистолет в обе руки, его взгляд становится более жестким.
-Я сказал, отойди оттуда!
-Какого черта я должен!? Ты хочешь сказать, что собираешься застрелить меня этой штукой?
Форд гримасничает.
Стэн откидывает голову назад.
-Вот дерьмо... ты... ты... ты, не так ли? Ты... ты действительно угрожаешь...?
-Просто... просто отойди от портала, Стэнли...
-Так это и есть гребаный портал!
-Это персональное портальное транспортное устройство! Оно... заберет меня отсюда. Я... я еще не закончил с этим...
-О, ты никогда не закончишь с этим? - шипит Стэн и протягивает руку, чтобы схватить его, чтобы разбить об пол, но Форд делает предупредительный выстрел мимо уха Стэна. Стэн смотрит на него так, словно он совсем сошел с ума. Форд сглатывает, руки дрожат, когда он глубоко дышит.
-Не... не заставляй меня делать это снова...
-Что делать снова?! Ты уже принял решение пристрелить меня из этой чертовой штуки, не так ли? НЕ ТАК ЛИ! - Этот последний взрывной комментарий - не вопрос, а прямое обвинение, и Форд не отрицает этого, а голова и сердце Стэна начинают колотиться в мучительном унисоне. -Значит, вот оно что? Вот так просто... ты меня снова бросишь.
-Ты не вспомнишь. -Форд слабо утверждает..
-Как ты можешь...? Как ты можешь...? - заикается Стенли и останавливается, не находя в себе сил даже спросить, потому что действия брата настолько непонятны для него. -Что ты вообще делаешь?
-То, что должен. - вздыхает Форд, и Стэн замечает первые трещины, которые начинают образовываться. Форд изо всех сил пытается держать себя в руках, но его руки... они дрожат. Дрожат. И в его глаза закралась неуверенность. Голос Стэна мягкий, тихий.
-Это... это так ужасно, что я люблю тебя?
Его ответ - пустой всхлип.
-Ты все еще не понимаешь. И никогда не понимал. Это не я, Стэнли. Это не я, это ужасно. Разве ты не видишь? Я... я не гожусь. И никогда не годился... Разве ты не помнишь, как я отвернулся от тебя, когда отец выгнал тебя? Это только... только один пример. Как я подвел тебя. Я подводил тебя так много раз, и это... это то, кто я есть.. Кто я на самом деле. Ты не знаешь, потому что я не говорил тебе, мне было слишком стыдно говорить тебе, но когда меня не было... когда я прошел через портал... вещи, которые я делал... вещи, через которые я прошел...
-Я делал вещи, Стэнфорд! Я делал вещи, такие же плохие, как...
-Я ЗНАЮ! - Форд кричит, обрывая его. - Я знаю, потому что это МОЯ вина! Ничего этого не случилось бы с тобой, если бы не я! Я СДЕЛАЛ ЭТО! ВСЕ ЭТО! Разве ты не видишь, как ты потратил свою жизнь на меня! Ты должен был... должен был оставить меня в покое!
-Потому что именно так ты бы и поступил. - резко отвечает Стэн. - Если бы меня засосало через портал, ты бы оставил меня...
-Нет. - снова перебивает Форд. -Это было бы другое! Я создал портал! Если бы каким-то образом мы поменялись местами, я бы немедленно вернул тебя обратно, потому что, опять же, это была бы моя вина, как и в большинстве случаев.
-Ты невероятен! Ты действительно думаешь, что все, что когда-либо случалось, что когда-либо шло не так в моей жизни - это из-за тебя? Не хочу тебя разочаровывать, но ты не настолько важен! Не все вращается вокруг тебя, Форд! Не все проистекает из твоих действий! Ты не крылья осы, которые приводят все в движение!
Форд нахмурился.
-Ты... Ты имеешь в виду крылья бабочки?
-ЗАТКНИСЬ! - Стэн огрызается. -Не поправляй меня!
-Но в том-то и дело, что я могу тебя поправить! -Форд мрачно отвечает. -С помощью этого я могу... я могу очистить себя от твоих воспоминаний, и ты можешь... ты можешь жить дальше. У тебя есть Хижина и дети... разве ты не видишь? Ты заслуживаешь лучшего. Ты всегда заслуживал. И всегда будешь. Ты не можешь... я не позволю тебе... не позволю тебе чувствовать себя так из-за меня...
-Потому что ты можешь контролировать мои чувства? -Стэн ворчит. -Да, хорошо - я знаю, что уже называл тебя помешанным на контроле, но теперь ты переходишь на совершенно новый уровень!
-Дело не в контроле! Дело в том, что я защищаю тебя. Спасаю тебя. Даже если мне придется спасать тебя от самого себя!
-Я не ребенок, Стэнфорд. -шипит Стэнли. - мне не нужна твоя защита и не нужно, чтобы ты пытался контролировать мои чувства! Господи! Какой же ты мудак! Ты всегда думаешь, что знаешь, что лучше для всех, и почему? Потому что ты думаешь, что знаешь все, но это не так, Стэнфорд! Ты ни черта не знаешь, потому что если бы ты знал, ты бы знал, что я люблю тебя и не собираюсь останавливаться! Несмотря ни на что. Даже сейчас, когда ты играешь роль самого большого идиота в мире!
-Я не...! - Форд качает головой, издавая рычащий звук, прежде чем продолжить. -Ты не понимаешь, Стэнли! Это не любовь - это одержимость! Это нездорово. То, что мы чувствуем друг к другу...
Стэн застывает.
-Значит, ты тоже это чувствуешь?
Форд выглядит почти уничтоженным своим неожиданным признанием и начинает качать головой, но Стэн ухватывается за него.
-Может быть, это и есть настоящая проблема... ты любишь меня. То есть, я понимаю. Любить меня - это довольно большой шаг вниз. Вот почему никто никогда...
-Проблема не в этом. - прервал его Форд. -Проблема не в тебе. Ты никогда не был проблемой. Ты слишком мало думаешь о себе. Всегда так было. И люди любят тебя, Стэнли. Дети, Сус - черт, Сус любит тебя так сильно, что хочет, чтобы ты стал его отцом. Но я... я не... я не могу...
Он выглядит потерянным, словно не зная, что именно сказать.
-Я... поврежден. Я не то, что ты можешь исправить.
-Я НЕ ХОЧУ ТЕБЯ ИСПРАВЛЯТЬ! Я ПРОСТО ХОЧУ ЛЮБИТЬ ТЕБЯ, БЛЯТЬ! - Стэн рычит, и руки Форда трясутся сильнее, чем когда-либо, его решимость ослабевает, и Стэн пользуется этим. Он начинает приближаться к нему, но звук лифта останавливает его. Он издает под дых ряд ругательств, а Сус, Венди и дети выбегают на сцену.
Стэн бросает злобный взгляд на Суса.
-Я же сказал тебе держать их наверху!
-Мистер Пайнс, я пытался, но...!
-Не вини его! - Диппер настаивает. -Мы пробились сюда силой. Мы делали это раньше.
-Да! Боевые блестки за победу! - говорит Мэйбл, тряся в его сторону пакетом с блестками.
Диппер смотрит на Форда, и его лицо бледнеет.
-Дедушка Форд... почему... почему ты направляешь пистолет для стирания памяти на Дядю Стэна?
Форд словно застыл на месте. Стэн громко выдыхает через нос.
-Мой брат хочет, чтобы мы забыли...
Диппер выглядит озадаченным.
-Забыть? Забыть что? Кого?
-Он хочет, чтобы мы забыли его. Верно, Форд? Скажи им. Давай, скажи детям. Скажи Сусу и Венди. Ты хочешь, чтобы мы все тебя забыли, не так ли?
Форд облизывает губы, и его тон колеблется.
-Это... к лучшему.
Глаза Мейбл становятся большими и мокрыми.
-Ты... ты хочешь, чтобы мы тебя забыли? Почему?
Форд не отвечает. Или не может. В любом случае, Стэн без проблем заменит его.
-Он хочет, чтобы мы все его забыли. Он хочет, чтобы мы забыли, потому что я люблю его..
-СТЭНЛИ! - кричит Форд, потрясенный, но Мэйбл не замечает ничего необычного, кротко предлагая.
-Мы тоже его любим!
Стэн чувствует, как его губы подрагивают, потому что она такая чертовски милая и невинная.
-Нет, милая... Я люблю его, люблю его.
Мэйбл смотрит на Стэна, потом на Форда, потом на Диппера, потом снова на Стэна. Ее глаза становятся большими, и она трогает свои теперь уже розовые щеки.
-Оххх!!!
Диппер хмурится.
-Что? Я не понимаю..
Мэйбл подталкивает Диппера.
-Стэн любит Форда. Например, он не спит по ночам в постели и думает о нем.
-ЧТО?! : Диппер задыхается и смотрит между двумя своими дядями. -Уууууу!..
-Нет! Это не...!! - Форд замахивается пистолетом на Стэна. -Что, ради всего святого, ты делаешь?! Ты с ума сошел?! Зачем ты...?!
Стэн приближается к Форду, руки все еще подняты в защиту.
-Уже слишком поздно... они знают. Я сказал им. Теперь они все знают. Все важные для нас люди знают... теперь дай мне пистолет..
-Я не могу... не могу поверить тебе... не могу... - Форд выглядит близким к развалу, его руки трясутся, а глаза беспорядочно метаются по комнате. Стэн уже почти подошел к нему, когда Форд крепко сжал руки и зафиксировал позу, глаза сфокусировались на его лице.
-Стой!
Стэн останавливается, но теперь он гораздо ближе.
-Форд... ты не хочешь этого делать..
-Я... я должен...
-Тогда сделай это. -Стэн шипит. -Давай! Давай, Большой Выстрел! Я прямо здесь! Нажми на курок.
Форд начинает почти что пожирать свою нижнюю губу, навязчиво пережевывая ее, когда его снова начинает трясти.
-Но если ты нажмешь на курок, знай, что ты трус. Трус, у которого даже не хватило мужества и порядочности убрать меня как следует, избавить меня от страданий с пулей в мозгу. Потому что использовать эту штуку... это хуже, чем убить меня. Забрать мои воспоминания о тебе... для меня это хуже смерти, Стэнфорд..
-Стэнли... - Его имя вырвалось у Форда слабым хныканьем, и он не может остановить слезы.
-Посмотри на меня, Форд... посмотри мне в глаза.. - шепчет Стэн, и Форд смотрит, и Стэн дарит ему самую маленькую, самую нежную улыбку.
-Все будет хорошо. Я люблю тебя...
Из уст Форда вырывается сдавленный звук, и он снова достает пистолет, направляет его на себя и крепко сжимает палец на спусковом крючке.
-НЕТ! -Кричит Стэн и прыгает на него, повалив его на землю. Пистолет стреляет, но не производит никакого эффекта, лазер безвредно отстреливается и растворяется в воздухе. На самом деле, оружие грохочет далеко от них, пока Стэнли поднимает Форда и заключает его в объятия, бормоча под нос.
-Господи, это было близко... слишком близко... ты бы забыл себя, забыл, кто ты такой...
Громкие, отвратительные рыдания вырываются у Форда. Он полностью зарылся лицом в свои руки и стонет неровным, придушенным голосом.
-Все равно ничего бы не получилось... всегда буду таким... всегда сломленным... о боже, о боже... Стэнли...
-Я знаю. -бормочет Стэн, прижимая брата к себе и грубо раскачивая его. - Я знаю, я знаю... все в порядке, все в порядке...
Стэн смотрит вверх, а дети выглядят опустошенными. У Суса и Венди похожие выражения, они явно не в состоянии осознать то, чему только что стали свидетелями. Стэн отмахивается от них одной рукой. Сус бережно берет Диппера за плечо и отворачивает его от сцены. Венди собирается сделать то же самое с Мэйбл, но Мэйбл вырывается и подходит ближе к дядям.
Она не прикасается ни к одному из них, но встречает взгляд Стэна. Ее глаза слезятся, но она едва заметно улыбается, а затем твердо и уверенно кивает. Стэн облизывает губы и отвечает ей тем же. Мейбл уходит, направляясь к Венди, которая ждет ее вместе с Сусом и Диппером. Она не успевает отойти далеко, как раздается громкий звук.
Он звучит так, будто кто-то увеличил звук рвущегося пополам листа бумаги, а затем раздается густой, тяжелый удар, похожий на гром. Мейбл поворачивается, как и Стэн. Форд, который за мгновение до этого плакал, испускает дикий крик и отшатывается от Стэна, вскочив на ноги.
-Нет! Нет, этого не может быть; этого не может быть!
Но это так.
Из темного угла, где раньше стоял Форд, открывается зеленый, склизкий портал. Тонкий голос пронзительно кричит.
-Наконец-то! Я НАШЕЛ ТЕБЯ! Я НАШЕЛ ТЕБЯ!
Из отверстия выгибаются длинные, скрученные, черные усики. Они протягивают руки, ищут и сразу же находят Форда. Они крепко схватывают его, обвиваясь вокруг его тела, и Форд безумно борется, глаза дикие от ужаса. Стэн тянется к нему, хватает его за руки и тянет, пытаясь освободить. Усики сильнее дергают, подтаскивая обоих близнецов ближе к порталу. Мэйбл бросается к одной из ног Стэна, обвивается вокруг нее, пытаясь заземлить его.
-Что это, черт возьми, такое?! - спрашивает Стэн, и Форд отвечает. - Они! Это они! Пытаются вернуть меня туда!
-Туда? -спрашивает Диппер, подбегая и обхватывая другую ногу Стэна, чтобы придать ей больший вес. Сус и Венди тоже подбегают, пытаясь помочь Стэну освободить Форда от усиков. Из портала появляются новые - бесчисленное множество - некоторые с огромными острыми шипами, и Венди задыхается, когда один из них срывает с нее шляпу, другой царапает ей руку, из которой брызжет кровь.
Сус тоже получает один или два удара, шипит, когда они режут и рвут его плоть. Дипперу и Мэйбл удается избежать более опасных, пока что они целы и невредимы, но ситуация явно выходит из-под контроля. Раздается тонкий голос.
-Отдайте его мне! Отдайте его! Он принадлежит мне!
-Черта с два! -Стэн рычит, но Форд выглядит покорным. -Стэнли, Стэнли... отпусти меня.
-Нет!
-Стэнли... -Форд шепчет. -Стэнли... я говорил тебе... я пытался предупредить тебя...
-Заткнись!
-Стэн... я люблю тебя... - возвращается Форд, и это его первые слова. Наконец-то он произносит это вслух, и, конечно, он решил сказать это сейчас. Его глаза встречаются с глазами Стэна. -Все в порядке. Отпусти меня..
Усики снова вырываются, некоторые из них бьют по полу своим полным, толстым весом, и это действие сотрясает всё основание комнаты. Это отбрасывает Венди и Суса назад, заставляет Диппера и Мэйбл потерять хватку. Стэн смотрит в глаза Форду, и он выглядит таким... Спокойный?
Рот Стэна сжимается в твердую линию.
-Я тоже тебя люблю.
Он отпускает Форда.
И тут же бросается к порталу. Он проскакивает мимо усиков и ныряет в него головой вперед с криком.
-Тебе кто-то нужен?! Тогда возьми меня!
-СТЕН! НЕТ! - кричит Форд, но слишком поздно. Усики отпускают его так же быстро, как и схватили. Вместо этого они складываются сами по себе или обхватывают Стэна, поглощая его, и возвращаются обратно в портал, и раздается еще один гул, когда он схлопывается сам по себе. Портал исчез.. Вместе с....
Форд бросается к тому месту, где он находился, и все, что там есть, - это глухая каменная стена. Он рушится на нее, бьет кулаками по камню, окровавленными пальцами царапает ногтями, истерика охватывает его, он снова и снова зовет Стэнли. Но ответа нет. Нет ничего. Ничего, кроме грустного, сломленного старика, бесполезно бьющегося о камень.
Примечания:
