Mysterium squamis

      Отто вздыхает, с тяжестью кладя ладонь на лицо. Сейчас она казалась такой тягостной, неприятной, практически металлической. С такой неприятной, болезненной нежностью рука утопает в мягкой коже, немного сжимая щеку. Честно говоря, сейчас юноша уже устал от собственной слабости. Почти от любого шума он в страхе пятился назад, в попытке ухватиться за тонкую ниточку жизни. Он хотел бы не быть теперь такой тряпкой, и не пугаться любого шороха. Да только можно ли вот так просто перешить собственный характер? Перечеркнуть все былые страхи и невзгоды в одно мгновение…       Видимо придётся хотя бы попытаться. Как говорят великие, кто не рискует, тот не пьет шампанского. Один решительный шаг. Отто поднимается на ноги, какое-то время оттряхивая штаны. И вот он решительно шагает в сторону источника звука. Источника этих истошных, скребущих своими когтями звуков. То, как скрежетал отчаянный рык по барабанным перепонкам, то, как он звучал, и эхом отдавался в ушах Отто.       Пожалуй, главной причиной, по которой он решился пойти на такой отчаянный шаг, наплевать на все и узнать загадку этих громких рыков. Они манили его рассудок, интерес когтями проникал в его мозг, разрывая черепушку когтями, и ловко пролезая внутрь. Отто было слишком интересно что бы он в очередной раз сбежал. Он даже и сам не понимал от чего в нём проснулась такая первобытная жажда познания.       Отто даже ощущал стыд, его не на шутку стыдил тот факт, что ему настолько хотелось узнать, что же там происходит. Быть может, двое ящеров сцепились в кровавом поединке? Быть может в этот самый момент, они отчаянно и рьяно рвут друг-другу глотки, в борьбе не на жизнь, а на смерть. Быть может, это развеет его скуку.       Наконец-то он слышал рыки уже совсем близко. Раздвигая заросли папоротников, он смело ступал далее, иногда шаркая ногой по мху на корнях деревьев. Всё же тут было очень сложно перемещаться. Почти отовсюду торчал какой-то куст, что-то вечно свисало с деревьев, листья то и дело сыпались на голову. Всё это так или иначе мешало ему ориентироваться. Ещё и как намеренно мешали прислушиваться звуки леса. Конечно, на фоне рыков их было не так сильно заметно, но перемешиваясь с бешенным рычаньем они создавали настоящий оркестр мерзких, бессвязных звуков. О как же больно эта какофония била по ушам!       И вот, мгновение. Отто делает стремительный шаг вперед… В неизвестность. В то место что таили заманчивые кустарники, они будто намеренно тщательно скрывали от желтых глаз именно эту часть леса. Для чего же вся эта тайна? Причудливая загадка, скрывающая скоропостижное будущее…       Стоило лишь сделать этот маленький шаг – Отто пожалел о своем решении. Он тут же покатился кубарем с черт его знает откуда взявшегося обрыва! Падая, перекатываясь, местами плечом ударяясь о камни, и катясь по весьма крутому, но не настолько убийственному склону. Всё же у него были шансы выжить… Наверное… Может быть.       И вот сие мгновение, он уже расшибает голову о камень. Мозг скользит, вываливается из черепа, рассекая его пополам. Кожа как упаковка на подарочной коробке слезает с черепа, оставляя вдребезги порванную голову валяться далее. Отто мёртв.       А нет, это была сию минутная конвульсия, фантазия его больной головушки, перепуганной и успевшей придумать уже тысячи вариантов развития событий, в том числе и худший – смерть. Конечно, он уже благополучно ненавидел себя за решение противостоять собственной беспомощности, страху. Он жалел, что решил поступить так глупо и самоуверенно. Он хотел вернуться в прошлое и поступить иначе.       И вот наконец-то падая, он приземляется более-менее удачно, прямиком в кучу листьев, больно все ещё было, как никак склон, но все-таки повезло не напороться на камень. Поднимаясь с земли Отто, ощущает на своем лице какую-то теплую жидкость. Прикладывая руку к лицу, он обтирает его, после замечая на руке размазанные кляксы алой крови, расползающиеся по руке, и едва-едва капающие с нее, так же пачкавшие одежду, что когда-то, в далеком прошлом была белоснежной. Кровь, лившаяся из носа, который, судя по всему, был ушиблен лишь украшала эту картину.       Далее юноша ощупывает голову, он чувствует на голове что-то выпуклое. Кажется, это была небольшая шишка: “За то не пробитый череп”, с иронией прозвучал внутренний голос. Он немного отшатнулся, кажется больше всего пострадала голова, а тело почти нетронуто. Повезло всё-таки.       Он вертит головой, с изумлением обнаруживая, что из кустов на него смотрела драконья голова. Её взгляд был таким чутким, разумным и любознательным. Язык с чуть разрезанным на две частички, как у змеи кончиком немного торчал из пасти. Чешуя у рептилии была бледновато-пурпурная, она едва ли отливала фиолетовым, была весьма приглушенной. Тёмно-фиолетовые рога, немного изогнутые вверх были в разы более яркими, отливающими цветом. Брюшко и нижняя челюсть были светлее чем основной тон. И зав решением всей это картины были ярко-красные драконьи глаза, смотрящие прямо в душу, но выглядящие скорее мило, чем угрожающе. Судя по всему, рептилия не была взрослой. - Ты не умер? – звучит озадаченный, немного детский, девчачий голос.       Отто смущается, прикрывает лицо рукой, скрывая перемятый и залитый кровушкой нос рукой, отводит взгляд, - Жив, - рептилия без толики сомнения, решительно и резво подходит к Отто, едва-едва касаясь его груди кончиком носа, как бы проверяя, может ли он стоять. Юноша к такому повороту событий готов не был, поэтому почти свалился на спину, но дракон успевает подхватить его зубами, благо не порвала одежду, и не перегрызла глотку. Затем она опускает его, заставляя сесть на таз. - Хм… ты хотел совершить самоубийство? – наверняка очевидный вывод, учитывая как мило и грациозно Отто бился головой о камни, на всех скоростях падая прямо в мягкие листья. - Просто случайно упал! – немного обиженно заговорил он, приглаживая волосы, и наконец-то находя какой-то старый платок в кармане, вытирает кровь. - Прости, просто ты так уверенно катился с этого обрыва… сочувствующе, говорит чешуйчатая, вздыхая. - Гм, раз такой разговорчивый ящер, вежливо было бы для начала представиться, - резво, Отто переводит тему, не желая продолжать разговор о его неприятном падении. - Ох, да, прошу простить, манеры!.. – взволнованно дракон нервничает, вздернув и начав нетерпеливо мотать хвостом туда-сюда, - Робин Галия,- рептилия почтительно клонит голову вперёд, совершает эдакий реверанс. Галия… Отто было знакомо это слово, он задумчиво перетягивает руку к подбородку, протирая его рукой. Точно! Ещё один знакомый Отто, другой дракон тоже говорил это слово… Когда приходила та странная седовласая особа. Но не то, чтобы Отто сильно вслушивался в их беседы, потому и не мог вспомнить, о чем именно они говорили.       С явно раздраженным, не самым приятным тоном Отто говорит. - Знакомое слово, а вспомнить не могу, - и с некой досадой, опускает взгляд вниз. - Робин? – непонятливо спрашивает рептилия. - Галия, - четко и внятно отчеканил голубоволосый. - Ладно, так как тебя зовут? – озадаченно вскидывая голову к небу, спрашивает Робин. - Отто… - он делает паузу, будто собираясь что-то пояснить, - хотя, просто Отто, - правда дракон с девчачьим голосом не то, чтобы особо замечает его намерений, и игнорирует этот факт.       Небо стремительно темнеет, кажется, вечереет. Деревья принимают более зловещий вид, становятся изогнутыми, кривыми, отдаленно-туманными. Силуэты отдалялись, казалось, будто пульсировали. Или… погодите-ка! Отто внезапно проваливается в обморок, скоропостижно теряя сознание. Кажется, удар все-таки был тяжеловат.       Робин поспешно хватает его за одежду, успевая уберечь от падения. Она немного ошарашено окидывает тело человека, в нем читается толика уныния. В последствии Робин куда-то уносит Отто, забирая поодаль с собой, и крепко держа в своей громоздкой пасти.       Тем временем Шоумен решительно пересекала равнины, ближайшие просторы, доходя до побережья реки. Там она присаживается у реки, пространному таращась в воду. Вот за кустами послышались чьи-то шаги, кто-то шагал по грязи. - Джон? – слышится вопросительный тон Шоумена, она внимательно высматривает знакомый силуэт среди кустов. - Да-да, я, - отвечает ей тот же голос, брюнет подходит ближе. На нём светлая, гладко выглаженная рубашка, тёмные брюки, ремень с золотистого оттенка бляшкой. Так же однотонного цвета с брюками подтяжки, и красный галстук, который он скоропостижно поправляет. - Ты долго, - немного обиженным тоном говорит седовласая, - сделка в силе? – заискивающе, как лисица, девушка быстро переходит к делу, не желая ожидать, всё-таки Джон уже успел опоздать.       В ответ же, брюнет лишь вскидывает плечами, - Если бы не была в силе, я бы сюда не пришел, - и косится ещё так, пространному. - Ну… зная тебя, - она цыкает, вздыхая, - ладно, не важно, пойдем уже.       И зачем всё-таки эти двое спелись? Ну цели у них были разные, за то они помогали друг другу. Вот Шоумен попросту искала некий «Древний артефакт», кто ж знал, что конкретно это было? А Джон… ну это долгая и очень мутная история, так что, пожалуй, без неё на этот раз.       Шоумен поправляет шляпу, и вот вместе они идут в неизвестность. Неизвестность манит, неизвестность может и отнять душу. Кто знает, что ждет их там? Новый враг какой, сильный дракон… А ведь они оба всего лишь люди, и дать отпор рептилии задачей будет не из легких. Остается лишь надеется, что рептилия будет настроена дружелюбно.       Перебирались они неспешно, сквозь кусты и папоротники, это можно было бы назвать черепашьим шагом… Наверное. Всё-таки мир так зарос, стал таким затхлым, полным растений. Как же неудобно было ныне перемещаться по нему. До отвращения неудобно. Вечно свисающая лиана, так и норовящая вцепиться в волосы, вечно мешающиеся кусты, валящиеся под ноги, и валящие с ног тебя. Ещё и множество насекомых, птиц, другой живности. А кто знает, вдруг эдакая живность окажется ядовитой? - Кажется здесь? – наконец-то, прерывает безмолвную тишину Шоумен. Её голос прервал воркование птиц неподалеку, даже припугнув их, от такого резкого и весьма громкого звука. - Не знаю, - Джон вскидывает плечами, озадаченно. - Логично, - она вздыхает, наконец-то находя искомое. Прямо в десяти метрах от них виднелась пещера, покрытая растительностью, что усложняло, но все-таки не мешало её заметить.       Всё-таки такое странное расположение место наводило на неё смуту. Исходя из информации, которой она обладала место должно было быть не таким. Но всё-таки она доверяется таинственной пещере. В конце концов место сходилось с картой, и было очень похоже, лучше уж хоть пещеру проверить…       Тем временем Отто наконец-то очнулся ото сна. Вот только где же он сейчас находился? Вокруг было очень уж темно, хоть глаз выколи. В поисках хоть чего-то броского, он начал ощупывать все. Шершавая поверхность столкнулась с мягкими кончиками пальцев, немного пощипывая с непривычки. Последнее что он помнил… смутный разговор с какой-то рептилией. Он даже не помнил, о чем конкретно они говорили. Всё сознание бедного юноши было завешено туманной пеленой, непроглядной, непреодолимой. Это была не та тайна, которая манила, не та, что предавала желания узнать о ней побольше, а та, что противно осела на горло удушая в непонимании.       Вскоре желтые глаза Отто больше привыкли к темноте, и он уже отличал какие-никакие образы. Смутный силуэт лунного света проникал в темную пещеру. Освещал он немного, но все-таки в разы лучше, чем ничего. Вскоре наконец-то Отто завидел незнакомый силуэт, проникающий в пещеру. Кажется… он принадлежал человеку? - Кто это? – послышался голос Отто. Робкий, опасающийся, немного испуганный. Но тем не менее он старался звучать уверенно и четко. - Я, - голос звучал знакомо, и одновременно смутно, неизвестно. Быть может это из-за головной боли самого Отто, быть может из-за чего бы то ни было ещё. Слышится скрежет чего-то, затем виднеется искра, загорается факел, - Робин, или от удара по голове уже забыл? – вопросительно клоня голову в бок, резво говорила девчушка с пурпурно-тускловатыми волосами, странным платьем, выполненным в черно-белых тонах. Волосы были собраны в два хвостика, на плечах виднелись красные резинки-ленточки, сдерживающие плотные и шелковистые локоны. - Точно? – говорил Отто смутно, потирая болящую голову, и заботливо перевязанную плотными бинтами. Судя по запаху бинты были смазаны каким-то лекарством? - Ох, точно, - тихонько хихикает девчушка, - Должно быть людям неизвестны драконьи трюки…       В ответ Отто неуверенно кивает, будто сомневаясь в собственных словах, - Да. - Это заклинание… «Иной облик», оно способствует подобного рода трансформации тела, честно говоря, они похожи на ваши, за исключением… - Галия подтягивает хвост ближе к Отто, как бы показывая его пурпурные чешуйки. - Понял, - говорит Отто, теперь с куда меньшим интересом. Быть может, Робин забыла, быть может чего ещё, но помимо хвоста на голове торчали два, темновато-фиолетовых рожка, изогнутый плавной волной. - Ладно, ты должно быть голоден? – дружелюбно протягивая тару с неизвестным, но приятно пахнущим содержимым, говорит рептилия в человечьем обличии. Кто знает что ждало их дальше…