Где солнце не встаёт

      Николай первым осторожно отпустил АК и медленно поднял руки ладонями от себя, демонстрируя готовность к переговорам. Тоже самое сделали Дэн и Миха.       — Простите, мужики, мы не знали, что здесь ещё кто-то живёт. Может баш на баш?       — Вы откель претесь? — вместо ответа, обменявшись взглядом с остальными, поинтересовался все тот же бородач. — И, главное, куды?       — Из Москвы, — коротко ответил Николай. — Куда глаза глядят. Главное — подальше от всего этого пиздеца.       — И как там столица? — поинтересовался кто-то из толпы.       — Нет ее больше, — Лукьянов опустил руки, надеясь, что начало диалогу положено. — Те, что успели, сейчас живут в метро.       — И как оно? — хмыкнул главарь.       — Херово… Жрачки толком нет, мутанты задолбали. У вас с ними как?       — Каком! Пробегали поначалу какие-то, да сдохли. Видать без этой заразы жить не могут. Вот только сначала полдеревни сожрали.       — И много вас после этого осталось? — осторожно поинтересовался Николай, но главарь тоже был не дурак, а потому хмыкнул и многозначительно поиграл цепью в руках:       — Достаточно…       — Я смотрю у вас тут с оружием напряжёнка, — после короткого молчания Николай вновь подал голос. — Готовы обменять один из наших АКашек и патроны на бензин.       — А химза-то ниче у вас, почти новенькая, — мужик смерял взглядом сталкеров. — Да и, чай, не пешком топаете, коль вам горючка понадобилась.       — Химза самим нужна, — отрезал Лукьянов, совершенно не желая показывать наличие дополнительных комплектов. — А вот оружием и патронами готовы поделиться.       Главарь сплюнул в мох, потёр его ногой, обутой в древние кирзачи и вдруг совершенно подозрительно быстро согласился:       — Лады… — но не успели сталкеры и Диана облегченно выдохнуть, как мужик продолжил, — Ток условье одно. Парнишонка есть у нас один. С развлеченьями тута туговато, а он когда скучает, шибко буйный становится. Подеретесь вы с ним чутка один на один, без оружия, голыми руками да и все, идите своей дорогой. Только это, ежели он вашего бойца положит — не обессудьте. — Мужик расплылся в недоброй ухмылке, по которой стало понятно, почему торг так быстро закончился. — С голыми жопами уйдете.       — Не нравится мне это предложение, — тихо, чтобы слышали только свои, буркнул Лукьянов, косясь на мужиков. Те довольно заухмылялись, выпустив из толпы двоих, которые тут же исчезли между синеватых стволов деревьев.       — Ну что, сразу шмотки и оружие отдаете, или все-таки рискнёте? — хмыкнул бородач.       — Подождем твоего парнишку, — отрезал Николай.       …Мутанта Диана «увидела» намного раньше, чем из-за деревьев послышались голоса, какое-то бряцанье и громкое мычание, но озвучивать его внешний вид не стала. Было понятно, что никто из сталкеров голыми руками не справится с ним в контактном бою.       Два мужика с трудом вытащили на растяжках цепей на прогалину между местными и пришлыми гору мускулов свыше двух метров роста. Широченные бугристые плечи венчала маленькая лысая голова с круглыми глазами на безбровом лице, длинные руки с ладонями шириной с хорошую сковородку спускались почти до самых коленей, то место, где должна быть талия, было опоясано шкурой какого-то гигантского зверя. Мужики проворно отцепили растяжку от мутанта и разбежались в разные стороны.       — Твою ж мать! — прохрипел Николай, как только дар речи вернулся к нему.       — Коль, давай просто несколько очередей по местным и быстро сваливаем, — нервно шепнул Миха, — Снимем химзу, пару канистр мы уже набрали. Пока они там собирают своих, успеем добежать до шахты. — Нет, — покачал головой Лукьянов, цепляясь пальцами за застёжки ОЗК. — Пока я плюхаюсь с этим монстром и отвлекаю внимание местных на себя, вы жопу в горсть и быстро уходите. Времени у вас будет не так уж и много, потому что этот монстр меня за пять минут по мху размажет.       — Коль, — Диана тронула сталкера за плечо. — Уходите вы. Ты нужнее там, нашим, а я… Пока поразвлекаю этого… — девушка хмыкнула, — парнишу.       — Ты рехнулась?! — Мужчина, не поворачиваясь изучал то довольные рожи местных, готовых к развлечению, то мутанта, который так и топтался на месте, не зная что от него хотят. — Он же тебя в две секунды на одну ладонь посадит, другой прихлопнет.       — У меня такой опыт боёв — что тебе и не снился. Я несколько лет провела на ринге и выжила. — Диана совершенно хладнокровно расстегнула застёжки ОЗК, — Мне нужны бинты или тряпки.       — У меня несколько ИПП, — Миха развернулся так, чтобы девушке удобнее было добраться до его рюкзака.       Диана скинула с себя химзу, подумав немного и куртку. Оставшись в пятнистой майке и камуфляжных штанах, она передёрнула плечами, когда кожи коснулся довольно прохладный воздух, и покопавшись в рюкзаке достала перевязочные пакеты.       — Ну чё вы там? Скоро? — подал голос главарь, которому уже поднадоело ждать. — Или ссыкуете? Тогда гоните шмотье!       — Пару минут, — отозвался Николай, обернувшись к девушке — та сосредоточенно обматывала кисти рук бинтами. — Если ты не вернёшься — Света нас прямо там, в тоннеле, закопает.       — Ты знаешь? — Диана вскинула на сталкера взгляд, и тот невольно поежился — обычно заполненные спокойной зеленью ее глаза сейчас больше напоминали глубокие болотные омуты, словно готовясь к бою она ушла куда-то глубоко в себя.       — Только слепой не увидит. — хмыкнул Лукьянов.       — Я потанцую с парнишей, отвлекая внимание на себя. Разверну бой так, чтобы у местных изменился угол обзора. Вы в это время хватаете канистры и валите. Если я уложу этого монстра — то вернусь. Если нет — у вас будет время добежать до шахты. — Совершенно спокойно, словно она идёт не на смертельную схватку, разъяснила дальнейшие действия Диана. Несколько раз топнула берцами, наклонилась, подзатянула шнурки. — Всё, я пошла!       — С богом! — тихо, но хором произнесли сталкеры, расступаясь и выпуская девушку.       Появление Дианы местные встретили скабрезными выкриками, свистом и оскорбительными фразами в адрес сталкеров, но те только молча стояли плечом к плечу, глядя как девушка идёт навстречу мутанту.       — Ша все! — голос главаря заставил замолчать остальных. — Убей ее, урод! — проорал он гиганту.       Гора мускулов покрутилась на месте, поймав взглядом приближающуюся к нему худенькую фигурку, едва достающей ему до груди.       — Убей ее! — вновь повторил бородач и шлепнул цепью о землю.       От бряканья звеньев мутант вздрогнул и тоненьким, больше похожим на детский, голоском произнес:       — Бей, бей…       — Убей! — голос мужика стал ещё грубее, уже угрожающим, и в ту же секунду вся неуклюжесть гиганта исчезла, движения стали более текучими, похожими на грацию какого-то хищника. Длинные кряжистые руки уже не болтались неуверенно вдоль тела, а яростно ощупывали пространство, пытаясь поймать девушку.       Но та выбрала иной вариант, ловко поднырнув под мечущиеся в воздухе огромные ладони. Один короткий удар в торс и Диана ловко, по-змеиному, ушла за пределы радиуса действия рук.       Так повторялось не один раз и постепенно превращаясь в некий безумный танец. Судя по возгласам местных, для них такое видеть было в новинку, а потому, словно зачарованные они двигались по кругу, который очерчивала своими движениями девушка, уводя за собой гиганта. даже не обратив внимание, что пришлые остались у них за спиной. А после вообще исчезли за стволами деревьев, прихватив и полные канистры.       Танец в кошки-мышки продолжался до тех пока Диана, в очередной раз поднырнув под гибкие ручищи, не ударила коротко в одну ей понятную точку. На секунду мутант замер, а затем начал медленно заваливаться назад, едва не придавив стоящих у него за спиной мужиков. Те бросились врассыпную, а когда смогли обратно сгруппироваться, то на поляне, кроме поверженного гиганта, не было никого.       …Сердце с боем вырывало остатки воздуха, ноги отказывали от усталости, когда Диана преодолевала расстояние до вентшахты. Осталось немного — перейти трассу, потом ещё несколько сотен метров. Когда девушку, почти в беспамятстве, перехватили у лаза шахту, она поначалу даже не остановила бег, суча ногами в воздухе.       — Диана! — голос сталкера вернул ее время в нормальное русло. Та выдохнула, но сердце все ещё не успокаивалось, мышцы одеревенели от напряжения — за все надо платить, а за возможности организма — тем более. Руки сталкеров осторожно опустили девушку на землю. Несколько глотков воды из заботливо подсунутой фляжки, тут же вернули Диане силы, израсходованные на бой и сумасшедший бег.       — Все, уходим, — донёсся до нее голос Николая.       — Где мое снаряжение? — сипло произнесла Диана. Тут же в ее руки была сунута завернутая комом химза. Она быстро развернула ее, перебирая свое вооружение, надеясь, что металлический блеск во мху, недалеко от люка цистерны, ей только показался.       — Мой «Каратель»! — вскинулась она.       Сталкеры переглянулись, пожимая плечами.       — Я должна забрать его, — ровным голосом произнесла Диана, натягивая камуфляжную куртку, — он остался там. — Диана, ты рехнулась! — даже не спрашивая, а резюмируя озвучил Дэн.       — Ты бы вернулся за своей «ксюхой»? — когда девушка подчеркнула предпоследнее слово сталкер, погладив приклад АКСу, висевшего у него на плече, потупился. Закон капризной дамы-фортуны суров: за оружием, что не раз вытаскивало из передряг возвращаются даже в пасть мутанту. Нарушившие его — долго не живут.       Николай куснул нижнюю губу.       — Одна ты не пойдешь, с тобой Миха. Он полегче и побыстрее.       Тот кивнул, быстро вытряхиваясь из химзы. Несколько раз подпрыгнул, проверяя не гремит ли что-то, рассовал по карманам дополнительные магазины. Ещё несколько глотков воды и неслышно ступая по мягкому мху, пара исчезла среди стволов деревьев.       — Надеюсь все обойдется, — пробормотал Николай.себе под нос и обратился к оставшемуся Дэну. — Давай пока начнём спускать канистры. Я остаюсь наверху, привязываю трос, ты принимаешь внизу. Сигнал что принято — два коротких рывка. Передашь информацию, коротко, и первую партию нашим, и сразу наверх.       Сталкер кивнул и тут же нырнул в шахту. Лукьянов, оглядываясь по сторонам и вслушиваясь, начал вязать трос к канистре.       …В беге расстояние до АЗС покрыли быстро. Не доходя до нее сотню метров, сбавили скорость и дальше уже двинулись короткими перебежками от ствола к стволу. Мужики по прежнему толкались на том же пятачке, и громко матерясь, отрывались на своем бойце, пиная его ногами. А тот, лёжа на земле и скукожившись, даже не сопротивляясь, только негромко скулил, принимая удары. Когда местные устали махать ногами, в ход пошло ручное оружие — приклады, дубинки, цепи. Но мутант, вероятно, привычный к экзекуциям все так же не сопротивлялся, а только громче завыл, прикрывая свою маленькую голову сковородообразными ладонями. На секунду стало жалко этого гиганта — Диана хорошо помнила, как ее бывший хозяин так же изгалялся над ней. И если бы не Света, то последнее избиение могло закончится трагически для нее, а, соответственно, и для Мартемок.       Подобравшись поближе к люку, Диана, выглянула из-за ствола дерева и слегка прищурившись, разглядела в траве матовый отблеск лезвия ножа. Чтобы метнуться к нему, схватить и вернуться обратно за ствол, понадобилось бы несколько секунд, но неожиданно сквозь ругань мужиков донёсся крик.       — Сыночка! Не надо! Сыночка! — Женщина, закутанная в какие то лохмотья, выскочившая на поляну была так же невелика ростом, как и сама Диана, вот только ее возраст определить трудно — расстояние было слишком велико. Она принялась отпихивать мужчин, в голос крича:       — Вы убьете его! Перестаньте! Сыночка!       Главарь оторвался от своего занятия, выпрямился и рявкнул прямо женщине в лицо:       — Пшла вон, шваль! Нихуя твоему выблядку не сделается! А сдохнет — одним уродом меньше!       Женщина завизжала, вцепившись в бороду мужчине. Он попытался ее оторвать от себя, но та держала его крепко, буквально выдирая ключья волос. Оторвалась она только тогда, когда на ее голову с размаху опустилась цепь, буквально раскалывая напополам. Женщина медленно опустилась на землю, а главарь начал орать на того, кто это сделал:       — Ты идиот! Это была последняя баба в поселке! Кого теперь будем трахать? Тебя? — и навсегда затих с открытым ртом, потому что из глазницы торчала рукоять ножа, а потом рухнул поверх женщины.       На какое-то мгновение настала зловещая тишина, фигуры мужиков замерли, словно в какой-то нелепой игре, а затем раздались несколько автоматныз очередей, скосивших их словно траву.       — Надо было сразу… — пробормотал про себя Миха, не снимая палец с курка и выдвинулся из-за дерева. — Николя, пацифист хренов.       Диана в несколько секунд преодолела пространство, разделяющее их и место побоища, одним текучим движением выдернула нож из глазницы покойника, вытерла лезвие об его тряпье и выпрямилась.       — Миха, наверное надо проведать их деревню. Что-то я сильно сомневаюсь в миролюбии остальных.       Селение, если так можно назвать полуразвалившиеся лачуги, находилось в нескольких минутах лёгкого бега от АЗС. От бывшей деревни если что и осталось, так это местами рассыпавшиеся, местами разобранные русские печи, с раззявленными, словно в ужасе, устьями. И было от чего — периметру бывшей деревни из земли торчали колья, как издали казалось, с навешанными на них горшками, но при ближайшем рассмотрении даже такой бывалый сталкер как Миха с трудом сдерживал позывы рвоты. Это были человеческие головы: одни уже с ссохшейся, мумифицированной кожей. Другие — почти свежие. Диана резко остановилась, прижалась спиной к стволу дерева и прикрыла глаза, чтобы не видеть этот кошмар.       — Диан, — мужчина тронул ее за плечо. — Пошли отсюда, здесь больше никого.       Девушка отлепляясь от дерева, когда во что-то хрустнуло под ногами. Наклонившись, она достала из мха кость. Это была явно свежая человеческая бедренная кость.       — Мих, они не просто убивали людей, — с отвращением в голосе произнесла Диана, и почти бережно положила кость обратно в мох. — Они их жрали! Твари! Чем они лучше мутантов? Чем? Чем?       — Давай валим отсюда, пока я не выблевал сегодняшний завтрак. — поторопил ее сталкер, — Николя там уже, наверное, спасательную экспедицию готовит.       — Да, пошли…       Не доходя до АЗС, они услышали тихие завывания. Снова короткие перебежки от ствола к стволу, и когда вышли на поляну, то поняли, что во всем селении осталось единственное живое существо — мутант.       Сидя на коленях около убитой женщины, тот, обнимая ее, мычал слова, сильно похожие на раздельные слоги: «Ма-ма-ма…»       — Как ты думаешь, она действительно его мать? Как такое вообще возможно? — прошептал Миха на ухо Диане.       Девушка пожала плечами — разбираться в происхождении этого мутанта не в ее компетенции, но было ясно, что он разумен. Но вот только насколько?       Она осторожно приблизилась к мычащему гиганту и остановилась на таком расстоянии, чтобы его длинные руки не могли дотянуться до неё.       — Как тебя зовут?       Услышав голос, мутант выронил из рук мертвую женщину и шарахнулся в сторону, прикрывая голову руками.       — Бо-бо-бо… — захныкал он, — нет…       — Тшшш, — Диана присела так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Не больно, нет…       — Не? — мутант опустил одну руку, и сквозь пальцы другой посмотрел на Диану. Его круглые почти бесцветные глаза были заполнены болью и страхом, словно он каждую минуту ожидал наказания за один факт своего существования.       — Диана… — тихо произнесла девушка, положив руку себе на грудь. — Меня зовут Диана… Тебя зовут?       Бледные тонкие губы гиганта шевельнулись, словно он про себя изучал новое слово.       — Ди-н-на… — наконец выдавил он из себя и со всего размаха вдарил себе в грудь кулаком. — Врод…       — Врод? — тихо произнесла Диана, — или урод?       Мутант закивал головой, кажется, наконец решив, что его больше не будут бить:       — Врод…       — Ты собираешься тащить его с собой? Это же мутант, а у нас куча детей! — наконец приобрел дар речи Миха.       Девушка поднялась на ноги — от ее резкого движений гора мускулов снова испуганно отшатнулась.       — Мих, где проходит грань между людьми и мутантами? Ты сталкер, ты привык ходить по поверхности, ты видел мутантов, убивал их. Но ты не видел других мутантов, прячущихся в Метро за обликом людей. И они мало чем отличаются от этих, — Диана ткнула пальцем в сторону трупов людоедов. — В твоём понимании это люди? — Она протянула руку мелко дрожащему гиганту. — А это… Это просто сильно выросший ребенок, которому ещё предстоит стать человеком. А каким он станет — зависит от нас.       Миха мотнул головой пробурчал что-то себе под нос, глядя как огромные пальцы мутанта осторожно обхватывают кисть девушки…       …Если бы не мох, то стук челюстей Николая и Дэна о землю, когда они увидели возвращающихся Миху и Диану в гориллоподобном сопровождении, был бы слышен за несколько километров. Отложив подробности на потом, Миха вкратце обрисовал происшедшее.       — Твою мать! — коротко, хором резюмировали сталкеры в ответ и приготовились нырять в шахту.       Сложнее всего было запихнуть туда мутанта — стоило ему увидеть темноту, как он сел на землю и захныкал закрывая лицо руками.       — И че делать будем? — сталкеры растерянно посмотрели на Диану. Та почесала макушку, затем щеку, заглянула в шахту и спустилась туда сначала по колено, затем по грудь, а затем и вообще исчезла. Даже оттуда были слышны завывания гиганта, но стоило ей выглянуть, как он тут же замолк и потянулся следом. Обвесив его голову всеми налобными фонариками, и помогая двигаться вниз, подталкивая подошвами берцев в плечи, Николай, наконец, смог захлопнуть гермолюк. Заскрежетал штурвал, отрезая их от свободной от радиации, но такой негостеприимной поверхности.       Только спрыгнув на неровное бетонное покрытие, она поняла насколько воздух на поверхности отличался от тоннельного: спертого, и, какого-то, будто неживого. И уж тем более от мертвого, и словно, обреченного, самого Метро. Хотелось верить, что и в том самом «Раю» будет дышаться не хуже. Но ещё больше хотелось надеяться, что и возможные жители этого места встретят их более приветливо, чем те, чьи трупы сейчас гниют под сенью синеватых деревьев.       Но все мысли отступили на потом, когда она оказалась в объятиях Сургановой. Та ничего не сказала, но по ее подрагивающим губам, что лишь слегка скользнули по щеке, было ясно, насколько Света боялась за нее.       И только после короткого, но такого же жаркого приветствия с остальными участниками вылазки, Света обратила внимание на их нового спутника. Тот, едва спустившись, и увидев ещё незнакомых людей, тут же присел на корточки, и испуганно вжался в стену тоннеля, обхватив плечи лапищами.       — Господи, вы где его откопали? Из него же несколько культуристов можно сделать! — охнула женщина, и решительно двинулась к гиганту. Следом за ней потянулись и Жукова с Тхаем. Отец Григорий, окружённый детьми смотрел на это чудо природы от микроавтобуса, и шевелил губами перебирая чётки.       Мутант при виде новых людей, заскулил все тем же тоненьким голосом:       — Диння…       Все трое, ошарашенные, резко остановились и оглянулись на Диану, к которой уже прижимались Мартемки, а соскучившийся Цербер крутился вокруг, требуя чтобы его взяли на ручки.       Девушка ещё раз потрепала детей по волосам, наклонившись, поцеловала обоих, подхватила хтона на руки и двинулась к мутанту.       — Свет, у него никого нет, — пояснила Диана, подавая руку гиганту, и тот, словно маленький ребенок тут же уцепился, с надеждой глядя на нее круглыми совиными глазами. — А один он просто не выживет.       — Если учесть, что ещё пару часов назад он тебя пытался пришлепнуть, — хмыкнул Николай, подхватывая канистру с бензином.       — Дэн, — нахмурилась Света, повернувшись к сталкеру, который первый спускался вниз, .принимая канистры. — Ты сказал, что Диана с Михой пошли за забытым ножом, и подробности потом.       — А что, не правда? — наивно похлопал тот глазами. — Все живы, вон, даже с новым питомцем.       — И что нам теперь с ним делать? — почесала подбородок Сурганова.       — Ну чё, наверное, дрессировать, — подала голос Жукова, глядя на приближающегося к ним гиганта, которого, словно ребенка, за руку вела Диана. — Судя по всему, разумом он недалеко ушел от Мишки.       — Воспитывать, — поправила ее Диана, подводя мутанта ближе. — Света, — показала она на Сурганову, затем поочередно на Жукову и Тхая. — Лена… Валера…       — Вета… — послушно пропищал великан, — Лена, Валера… — а затем ударил себя кулаком в грудь. — Врод!       — Как? — задрала брови Сурганова, и удивлённо посмотрела на Диану.       — Кажется, эти сволочи даже имени ему не дали, — скрежетнула зубами та. — Урод и все!       — Судя по его габаритам, имя ему Голиаф, — произнес подошедший Гомонов.       — Голиаф! — девушка ткнула пальцем в грудь мутанта. — Имя — Голиаф. Тот попытался произнести свое новое имя, тут же запутался в буквах и виновато уставился на отца Григория.       — Гелик, — хмыкнул Тхай, а свежепоименованный тут же радостно повторил своим детским голоском. — Гелик…       — Ну Гелик так Гелик, — кивнула головой Сурганова. — Говорить научится — будет Голиафом… Надо подумать во что его одеть. Не бегать же ему все время в шкуре…       …Спустя несколько часов, когда было подробно озвучено все происшедшее на поверхности, а из нескольких камуфляжных костюмов было в срочном порядке сооружено что-то наподобие шорт и безрукавки для нового члена, караван снова двинулся в путь. Диана привычно устроила голову на плече Сургановой. На ее коленях посапывал Цербер. За спиной, в багажном отсеке, громко храпел счастливый Гелик.       — Динь, — Светлана судорожно вздохнула, повернула голову, прижимаясь губами к горячему виску девушки. Ей безумно хотелось как можно сильнее сжать Диану в объятиях, зацеловывая до онемевших губ, но вместо этого она коротко шепнула: — Я тебя люблю…       Девушка, слегка повернув голову, молча коснулась губами её шеи поверх ворота камуфляжа, и сильнее сжала в своих пальцах пальцы Сургановой. И эта трогательная, незаметная для прочих нежность, говорила больше чем любые слова.       Светлана понимала, что бесполезно просить быть Диану осторожнее. В этом безумном мире они все ходят по краю пропасти, и, начиная день, никогда не знали, чем он закончится. Так же как и не зная — как и чем закончится их странствие. Что их ждёт в этом «Раю». Все ли дойдут до него живыми. Хотелось бы верить, что все. С этими мыслями, под мерный гул мотора микроавтобуса, Сурганова провалилась в сон…