Песня о вымирании

Как только женщина в балахоне вошла в общую столовую, Эйша знала, что с ней будут проблемы. Незнакомка практически вприпрыжку шла за директором и улыбалась, слушая его. Эйша сидела слишком далеко, чтобы расслышать его, но поскольку новенькая шла в её направлении, то совсем скоро она всё узнает. - И что, по-твоему, происходит? – спросил Мартин, незаметно указав на босса и девушку. - Очень хотелось бы сказать, что это не наша проблема, но сдаётся мне, что будет, - ответила Эйша, лениво тыча вилкой в еду. У неё не было настроения. Последние их миссии были самым настоящим дерьмом, учитывая, что её напарника повысили, и он больше не мог к ней присоединиться. - Эй, выше нос, - Блэнк игриво толкнула её руку. – Посмотри на это так: у тебя могла бы появиться новая напарница! - Да, но это также означает, что во время нескольких последующих миссий мне придётся нянчиться с ней. Чёртово управление. И чёртовы новички. Эйша воткнула вилку в еду и через секунду услышала, как кто-то откашлялся над их столом. Конечно же, директор и новенькая должны были услышать её последние слова. - И чёртов Дилан. Директор неодобряюще смотрел на неё. Он пытался выглядеть угрожающе, но со своим смокингом и зализанными светлыми волосами больше походил на слегка беспокойного айтишника. Единственное, что чуть-чуть придавало ему угрожающий вид, был рост. Он закрывал собой свет и почти полностью вид, что если бы Эйша не видела, как новенькая пришла с ним, то и не заметила бы, как та выглядывала из-за его спины. - Я надеялся, что ты будешь вести себя получше, Макгрегор. Ты создаёшь ужасное первое впечатление для твоей новой напарницы. Но полагаю, это теперь твоя специальность, не так ли? Это не было настоящим вопросом, и Эйша уже готовилась к очередным гляделкам с ним, как вдруг новая девушка выскочила из-за Дилана, напугав его, и протянула Эйше руку. - Вовсе нет! В смысле, вы не создаёте плохого впечатления. Я просто так рада, что буду работать с таким чудесным агентом, как вы! Директор много хорошего о вас рассказывал, - воскликнула она, и в её голосе действительно прослеживалась радость. - Не сомневаюсь, что он это сделал, - проворчала Эйша и взяла руку девушки. У той была поразительно сильная хватка. – Эйша Макгрегор. - Я Лайра. Лайра Голдберг. Рада познакомиться. Лайра широко улыбалась, и её даже не беспокоило то, что Эйша смотрела на неё свысока. На вид ей было примерно лет двадцать пять, но постоянная улыбка придавала ещё более молодой вид. Её возраст выдавали лишь несколько мелких морщинок. У неё были каштановые волосы до плеч и голубые глаза. Самой причудливой в ней была балахонистая одежда, закрывающая почти всё тело. Одеяние имело также капюшон, но опущенный. Под балахоном она носила повседневную одежду; Эйша заметила это через щели балахона. Дилан наконец-то пришёл в себя и снова откашлялся. Эйше это показалось комичным. - Агент Макгрегор, это твоя новая напарница. Рад, что знакомство уже позади. Она неопытна, но по ходу дела будет учиться. Лайра открыла рот, чтобы с энтузиазмом заявить, что будет стараться, Эйша её опередила. - Ах, так теперь я тут «агент Макгрегор»? Серьёзно? Ты уже сколько времени являешься моим директором и забываешь моё имя? – Дилан запротестовал, но Эйша лишь усмехнулась и отвела взгляд в сторону, дав понять, что разговор окончен. – Ладно, забудь. А теперь иди и займись своими менеджерскими делами. Мы можем поговорить и без сопроводителя. Дилан ничего не ответил, а просто развернулся и вышел. Оба были в курсе, что все уже знали об их небольшой драме, но не нужно было устраивать сцену при всех. Они когда-то были самым продуктивным дуэтом в Защитном Подразделении, пока Дилан не принял повышение и оставил их приключенческую жизнь позади ради того, чтобы просиживать штаны за столом и планировать новые операции. Каждый раз, когда оба оказывались в одной комнате, напряжение начинало нарастать, и прошло немного времени, как все агенты знали обо всём. Эйша слышала, что они даже делали ставки на то, когда между этими двумя наконец произойдёт нешуточная ссора. - Ну что ж, надеюсь, мы сможем успешно работать вместе, - Лайра нарушила воцарившуюся в комнате неловкую тишину. Эйша на минуту забыла о новой коллеге, но услышав её голос, резко вернулась обратно в реальность. Она не хотела проявлять неуважение к новой напарнице, но ей порядком надоело приветствовать новичка на каждой новой миссии. Она всеми силами старалась поладить с людьми, которых ей представляли, несмотря на то, что могли подумать другие. Жестом руки она указала на стул перед собой. Лайра грациозно села, по-прежнему сияюще улыбаясь, несмотря на кислое настроение Эйши. - Здравствуй! Я Блэнк, а это мой напарник Мартин. Не обращай внимания на этих двоих, они всё время так себя ведут. Эйша сегодня в особенно плохом настроении. Обычно она гораздо приветливее. - Сегодня. Хах. - Мартин! – Блэнк пнула его под столом достаточно сильно, что его светлые кудри слегка подпрыгивали, когда тот дёрнулся. - Да всё нормально, я не против. Я просто очень рада быть здесь. Я никогда ещё не работала с командой. Эйша продолжала смотреть в тарелку, но её пробирало любопытство к Лайре. Что-то в её энтузиазме и невинности было такое, что заставляло Эйшу думать, что новая напарница притворяется, и Эйше это не нравилось. - Это не совсем команды, а просто дуэты. - Я знаю, но всё же. Просто я надеюсь, что умею сотрудничать. – Лайра засмеялась, тихо, но в то же время звонко. За ней последовал Блэнк, но гораздо громче. - Уверена, ты освоишься. - Она говорила это каждому временному напарнику, что были у Эйши, - возразил Мартин, на этот раз увернувшись от пинка и встав из-за стола и помахав остальным без оглядки. - Он иногда бывает так утомителен, - вздохнула Блэнк, но повернулась обратно к Лайре. – Бог с ним. А что на тебе за балахон? Должна тебя предупредить – если скажешь, что ты оккультистка какая-нибудь, то мне придётся тебя убить. Блэнк очевидно пошутила, но Лайра на минуту замешкалась. - Кхем... – неловкой откашливание Лайры заставило Эйшу полностью сосредоточиться на ней. Новая коллега отрешённо поигрывала рукавами и очевидно обдумывая что-то. - Ты не должна отвечать, если не хочешь, - сказала Эйша, но не стала отрицать, что ей было весьма любопытно. У неё было подозрение, что она уже знала заранее. Молчание говорило само за себя. - Я... ну... думала, что это весьма очевидно. – Последовала пауза. Лайра ожидала какой-нибудь реакции, но оба агента молчали. Она наконец вздохнула и сказала: - Я была членом культа. Эйша просто закатила глаза, беззвучно произнеся фразу «я так и знала», пока Блэнк застыла и немного отодвинулась, расширив глаза. Она неловко откашлялась и сделала вид, что её реакция не была результатом информации. Она смотрела на Лайру с жалостью. - А ты этого не ожидала, что ли? – обратилась она к Блэнк. – Ты же видела дюжины культистов, и она – точная их копия. Балахон? Есть. Странный энтузиазм? Есть. У неё, наверное, где-то с собой и книга заклинаний имеется. Лайра откашлялась и засунула руку в балахон, достав маленький обшитый кожей манускрипт и застенчиво положила на стол. Это был первый раз, когда Эйша смогла так близко увидеть Некрономикон, ибо они обычно уничтожались сразу после сражений, поскольку никто не мог к ним прикасаться. Он выглядел ветхим и единственным в своём роде, но Эйша знала, что это иллюзия. Эти книги стали массово производиться после Конца, и это никак не мог быть оригинальный экземпляр. Лайра тогда спрятала его обратно, видя, как оба агента внимательно его разглядывали. - Что ж, я дольше не задержусь. Ничего личного, Лайра. Приходи, поболтаем после того, как переживёшь первую миссию. – Блэнк поспешно покинула столовую, оставив Эйшу разбираться с новичком. Обе женщины сидели в беспокойной тишине, пока Эйша не опустошила тарелку, и тогда повернулась к Лайре. Всё же она немного злилась на управление за их выбор новой напарницы. Видимо, у них закончились идеи о том, каких напарников ей дать, поэтому остановились на культистке. Дилан, видимо, подумал, что если Эйша разрушила все отношения с последними новичками, то эта культистка идеально подойдёт. Она встречалась с культистами раньше, и они всегда были на другой стороне битвы. Они могли бы быть сильными союзниками, если бы не то, что их целью было устроить конец света. Второй конец света. Один раз они уже попытались, и их потуги были успешны только наполовину. Очевидно, что управление знало об этом, и всё-таки решило позволить Лайре присоединиться к команде и приставить её к одному из своих лучших агентов. Это означало, что эта конкретная культистка была другой. Конечно, Эйша всё ещё сердилась из-за их выбора, и неважно, были ли эта культистка особенной или нет. - Что ж, поскольку тебя приставили ко мне, то я полагаю, ты хоть немного умеешь бороться? - Да, конечно. Меня натренировали в призыве, так что я могу быть полезна. - Конечно, - неубедительно ответила Эйша. Поскольку Лайра согласилась присоединиться к Подразделению, она должна быть новоиспечённой культисткой, которой ещё лидер не промыл мозги. Это означало, что у них не было достаточно времени, чтобы натренировать её. Эйша только ожидала, что новая коллега останется в живых и не будет мешаться под ногами. – Послушай меня, Лайра. Твоей основной задачей во время миссий будет не стоять у меня на пути, насколько это возможно. Ничего не имею против тебя, правда. Просто я люблю завершать миссии, и поскольку ты новичок, то у тебя могут возникнуть проблемы с этим. - Я знаю, о чём ты думаешь, - ответила Лайра, теребя рукава. Она нервно оглядывалась, ловя взгляд других агентов в столовой. Она не чувствовала себя уверенной в окружающей среде, но определённо старалась хотя бы сделать расслабленный вид. – Ты думаешь, что никогда не сможешь мне доверять, поскольку я культистка. Но ты можешь положиться на меня! Я могу быть полезной, честно. Просто дай мне шанс доказать это. - Ммм... – Эйша с любопытством посмотрела на собеседницу, но всё ещё видела в ней новичка, которая, скорее всего, налажает во время первой миссии. – Это мы посмотрим. А пока что постарайся поберечь свою жизнь, и этого будет достаточно. Сказав это, Эйша встала и вышла из столовой, оставив Лайру одну за столом. Лайра всё ещё теребила рукава, пытаясь влиться в окружение. Это будет интересно.