Песня о вымирании

Эйша шла в свой кабинет, как вдруг услышала сигнал своего пейджера и тяжело вздохнула. Она сомневалась, что это оповещение о новой миссии, поскольку напарница у неё появилась только двадцать минут назад. Поэтому это должен быть вызов в управление. И кто бы сомневался – на экране пейджера высвечивались слова «Дилан – не срочно». Она потащилась к его офису и остановилась перед дверью, уткнувшись головой в точку рядом с позолоченным знаком. Собравшись с силами, она постучала и услышала твёрдое подтверждение о том, что её ожидали. Однако когда она открыла дверь, то столкнулась лицом к лицу с весьма удивлённой Лайрой, которая уже выходила. Оккультистка тихонько извинилась и шагнула вперёд, чтобы пройти мимо Эйши, как та вдруг схватила её за руку, напугав. Эйша вопросительно взглянула на свою новую напарницу, но Лайра посмотрела вниз, где их тела соприкоснулись, и пожала плечами. - Проходи, Макгрегор, присаживайся. – Дилан указал на стул, сидя за своим рабочим столом, который выглядел смешно на фоне гигантского размера директора. Эйша тяжело опустилась на указанное место и посмотрела на забитое окно, желая видеть улицу или хотя бы избежать части разговора. – Спасибо, что пришла так быстро. - Конечно, - ответила она, слыша за спиной тихий щелчок закрывающейся двери. – Она уже пришла жаловаться? - На самом деле, я сам попросил её прийти сюда. Я хотел знать, считает ли она, что вы сможете сотрудничать. - Правда? - Я не скажу тебе, что она ответила, ибо тебе это, похоже, неинтересно, - беспечно сказал он, но Эйша заметила на его устах еле видную ухмылку. – И я хотел задать тебе тот же вопрос. - Как приятно, что ты всё ещё ценишь моё мнение. - Эйша... – предупреждающе сказал Дилан, очевидно, ожидая повторения всех предыдущих ссор. Стиснув зубы, он повторил вопрос: - Ты сможешь сотрудничать с агентом Голдберг? - Не притворяйся, что мой ответ как-то повлияет на твоё решение. Ты не можешь позволить себе посылать меня на миссии, но так же не можешь послать кого-то одного. Тебе в любом случае придётся объединить нас, поскольку теперь мы обе являемся ответственностью, с которой ты должен что-то делать. Дилан вздохнул и наклонился поближе к бывшей напарнице, положив руки на стол. Заговорщическим шёпотом он добавил: - Послушай. Высшее начальство уже положило глаз на моё дело с Голдберг. Они считают её опасной и хотят устранить, и мне пришлось пройти через многое дерьмо, чтобы они вообще позволили ей жить, но заверили, что держат руку на пульсе. Один неверный шаг и... бах! – жестом руки он имитировал выстрел из пистолета, и у Эйши от этого по коже пробежали мурашки. – Поэтому всё, о чём я прошу тебя, это попытаться. По большому счёту, это для её блага, но и для блага нас обоих. Если она окажется хотя бы приемлемой и полезной партнёршей, то всё будет в порядке. Ты продолжишь работать, я сохраняю свою репутацию, а она... Она будет жить. - А почему тебя так волнует, будет она жить или нет? Я прекрасно знаю, что у нас с тобой одинаковое мнение насчёт оккультистов. Ты уж точно не был против убивать их дюжинами, когда мы с тобой работали вместе. - Это не одно и то же, - Дилан ответил почти шёпотом, на долю секунды опустив взгляд, прежде чем посмотреть в глаза Эйши. – Она рисковала тем, что на неё будут охотиться, если она попытается присоединиться к организации, и её могут застрелить без всяких вопросов, даже до того, как она доберётся до базы. Чёрт, да она наверное до сих пор думает, что её поджидает ассасин, когда она шагнёт в сторону, что гораздо более правдоподобно, чем кто-либо думает. Полагаю, самое малое, что мы можем сделать, это дать ей шанс бороться. Вот и всё. - Понятно, - ответила Эйша после паузы. Она не подумала об этом, но тут Дилан был прав. Правда, это ещё не означало, что она будет слепо доверять Лайре, но постарается быть хорошей напарницей. – Ничего не обещаю, но постараюсь. - Это всё, о чём я прошу. А теперь можешь идти. Полагаю, скоро вы получите свою первую миссию, поэтому будьте готовы. Приятного вечера, Макгрегор. - Ты... – начала она, но решила не продолжать. Она уже находилась в проходе, когда повернулась к нему, одиноко сидящему в офисе. – Всего хорошего... не знаю, какая там у тебя фамилия. Эйша ушла, пока слова Дилана крутились в её голове. Какой бы ни была следующая миссия, к ней следует отнестись серьёзно.

***

Только этой миссией оказался поиск каких-то документов. Эйша знала, что начальство не будет сразу же давать им сложные миссии, поскольку Лайра была неопытна, но она искренне надеялась, что сможет хотя бы с чем-нибудь побороться. Ну, хоть смогла бы немного размяться, ибо ей порядком осточертело сидеть в одном здании и не видеть внешнего мира. Конечно, понимала, что окна должны быть забиты, чтобы не допустить проникновения каких-нибудь существ, но можно же было оставить хоть маленькое отверстие для свежего воздуха. Громкий удар прервал её мысли, и Эйша неодобрительно посмотрела на Анджелу, женщину постарше, которая сидела в будке и раздавала файлы о миссиях. Она бесцеремонно бросила один из них на стол перед собой. Анджела не любила, когда кто-то понапрасну тратил время в её офисе, и новички иногда ошибочно принимали её нешуточное отношение за грубость. Кстати, если Лайра уже прошла через этот процесс, то у неё определённо сложилось худшее впечатление об Анджеле. Эйше на самом деле нравилась эта женщина, и она время от времени приносила ей что-нибудь из кафетерия, хотя это не спасало её от нетерпеливого ворчания и кашля. Кивнув, Эйша взяла файл, но Анджела уже смотрела в газету; наверное, ту же самую, которую перечитывала уже сотню раз, поскольку после апокалипсиса никто новых не печатал. Вероятно, она уже всё выучила наизусть. Или, возможно, у неё при себе имелась стопка нетронутых журналов, которые она хранила на случай апокалипсиса. Кто знает. Эйша просмотрела файл, разочарованная, что это оказалось именно тем, чего она ожидала. Отправляйся в дом какого-то богача, найди нужные документы и убирайся. Только на этот раз этим богачом оказался не кто-нибудь. Место, которое они должны будут посетить, принадлежало доктору Вергену – учёному, с которым они сотрудничали в разработке лекарства от яда демонов, которые досаждали земле. Если они кого-то укусили, то этот человек на несколько дней погружался в кому, а потом просыпался совершенно диким и агрессивным, поэтому нахождение противоядия являлось главным приоритетом Защитного Подразделения. Доктор Верген был один из немногих специалистов, которого они смогли уговорить сотрудничать, поскольку многие боялись участия оккультистов, даже во имя благородных намерений. Однако те, кто соглашались, предпочитали постоянно жить в штаб-квартире, чтобы обеспечить себе защиту на всякий случай. Верген решил работать из дома, так как хотел проводить время с детьми, которым потом придётся работать в организации, но это делало его и семью уязвимыми. Начальство много раз говорило ему, что следует перевести все исследования на базу, но он каждый раз отказывался, говоря что-то о независимости. И когда подвернулся шанс, демоны через несколько дней разграбили его дом. Спасательная команда потерпела неудачу, и сейчас добрый доктор и его семья считались погибшими. И теперь, спустя почти неделю, Эйшу и Лайру посылают забрать записи исследований и подтвердить смерть доктора. Всё просто. Эйша закрыла файл и снова вздохнула. Она решила, что лучше отправиться прямо сейчас, так как дневное солнце обеспечит им достаточно света для осмотра особняка. Всё, что теперь оставалось, это найти свою новую напарницу и отправиться в гараж для подготовки. Она подумывала о том, чтобы послать Лайре сообщение, но учитывая её энтузиазм и нервозность, Эйша была уверена, что девушка уже бродила по базе, ища Анджелу, гараж или Эйшу, и поэтому решила идти и найти её самостоятельно. Она могла спросить в офисе, была ли Лайра там, но в конечном счёте отказалась от этой идеи. Гараж представлял собой широкое открытое пространство, где находились самые разные виды транспорта организации, от автобусов до мопедов. Также там находилась закрытая область поменьше, где хранилось и выдавалось оружие. Эйша сразу же заметила там свою напарницу. Её балахон ни с чем не спутаешь, даже несмотря на расстояние и проходящих людей. Лайра внимательно слушала Гэйвина, который показывал ей разные виды оружия и объяснял, как ими пользоваться. В данный момент он держал одну из винтовок и второй рукой неистово жестикулировал. Его совершенно не волновало то, что слушателем была слегка напуганная оккультистка, которая выглядела так, будто никогда в жизни не видела огнестрельного оружия. Эйша присоединилась к ним, встав рядом с Лайрой, которая поприветствовала её кивком. Однако Гэйвин настолько увлёкся объяснением чувствительности спускового механизма, что совершенно не заметил появления агента, и остановился только тогда, когда Эйша громко откашлялась. - Привет, Эйша. Всё как обычно? Эйша кивнула, и тогда он подал ей простой пистолет, который тут же положила в карман. Гэйвин вопросительно приподнял бровь в сторону Лайры, видимо, ссылаясь на их предыдущий разговор, но та покачала головой. - Спасибо, но я оружия я не возьму. - Как ты тогда планируешь обороняться? – спросил он, и Эйша фыркнула, глядя на его растерянность. - Этот балахон тебе ни о чём не говорит? – бесцеремонно спросила Эйша; её почти что забавляло поведение Гэйвина. Его иногда посылали на миссии, но его рассеянность заставляло Пэнни, его напарницу, рвать волосы на своей голове, пытаясь защищать его. Среди пушек ему было комфортнее всего, где он мог бесконечно говорить об огнестрельном оружии. – Она щёлкнет пальцами и призовёт какую-нибудь потустороннюю сущность, и пятьдесят процентов вероятности, что эта сущность нами отобедает. Кстати, сними балахон. Он пугает людей. - Погоди, погоди. – Лайра добавила скорости, чтобы не отставать от Эйши, которая уже шла на поиски транспорта. Краем глаза она видела, как оккультистка обдумывала, стоит ли снимать балахон. – Во-первых, всё, что я призываю – послушное и никоим образом нас не убьёт. А во-вторых, это было грубо. - Да неужели? Что именно? – спросила Эйша, не особо заинтересованная в ответе. Она пролистывала книгу записей, чтобы найти место, где записать их имена для взятия мотоциклов. Наконец она нашла пустую страницу. - То, что ты вмешалась в наш разговор с Гэйвином. Также, я полагаю, что не нравлюсь тебе, не так ли? Это было сказано как факт, поэтому Лайра, скорее всего, ожидала такую реакцию от людей. И это хорошо. По крайней мере, она не будет слишком обижаться на кого-то на базе. - Как я говорила, ничего личного. Ты оккультистка, но ты на нашей стороне. Не нужно ничего раздувать из этого. Насколько я полагаю, ты можешь быть демоном, ходящим на двух ногах, пожирающим человеческую плоть и делающим вид, что разговаривает. Если работа будет выполнена как положено, то остальное меня не волнует. Эйша подошла к одному из мотоциклов и завела мотор, довольная издаваемым звуком. Она уже была готова ехать, но осознала, что Лайра всё ещё стояла перед книгой и смотрела на страницу. Эйша вздохнула и мысленно отругала себя. Ей действительно надо было постараться быть повежливее с новичками. Иногда она задумывалась о том, являлось ли её отношение причиной, по которой люди не хотели работать с ней. Нет, это, видимо, было из-за количества потерянных конечностей во время первых миссий агентов с ней. Это не полностью её вина. Если бы слушали её, то с ними всё бы было в порядке. - Поехали уже. Мы теряем время. Лайра очнулась и, нахмурив брови, села на второй мотоцикл. Она поправила балахон так, чтобы он не попадал в колёса, и завела мотор. Дверь гаража медленно открылась, и их первая совместная миссия официально началась.